Танец Грехов

Глава V. Кошмары

1

— Вы серьёзно, патриарх?! Господи-боже! — радовался беловолосый парень с номерной биркой на чёрном кителе «M/A-1/123». — Ви… Тьфу! Сто двадцатый, ты слышал?

— Простите его, — вмешался голубоглазый юноша, стараясь сдержать волнение в голосе. — Мы крайне признательны вам за такую возможность, — парень немного склонил голову, — разрешите идти готовиться к заданию?

— Разрешаю, крестоносцы. Но без всякой самодеятельности. Если начнёт пахнуть дерьмом, то тут же вызывайте любой караульный отряд или экстренную помощь. Тут дело серьёзное, но руководство посчитало, что вы справитесь. Вдобавок, пока вы будете добираться до точки пекла, к вам присоединиться девушка из «W-A2».

Патриарх ухмыльнулся, хлопнул беловолосого по плечу и увидев, как тот просиял, гордо сказал:

— Я в вас верю, парни.

Не следует говорить, как два новобранца исходили от радости того, что им ещё таким зелёным уже вверили тайную миссию по вычислению и уничтожению демонов предсреднего порядка, которые курились где-то в северо-западной части Невска.

Когда они вышли из кабинета патриарха, заведующего их «A-1» отрядом, сделали несколько поворотов и оказались в полупустых казармах, беловолосый тут же взорвался восторгом:

— Ты же понимаешь, Витя, что если мы сможем успешно выполнить это задание, то нам по-любому повысят квалификацию! Мало того, что наконец-то обретём новые имена и заработаем денег, так ещё и выйдем из общей группы крестоносцев и там уже дальше спецификацию выберем… Я вот, к примеру, хочу в элитный отряд к Эфрону!

Зверев быстро поднялся с кровати, испуганно поглядел на радующегося беловолосого:

— Ты с ума сошёл? Знаешь хоть, что это за отряд и почему в нём не пятьдесят человек, как полагается в каждом элитном отряде, а всего десять?

— Ну конечно! — фыркнул беловолосый. — Потому, что они, в отличии от остальных, фокусируются не на стандартных освящённых предметах, а на демонической энергии! Да, я знаю, что они контрактники, но ведь у них и миссии ого-го! Ты, например, слышал, что в прошлый раз их отправили зачищать логово демонов высшего порядка? Они всех перебили! — тараторил беловолосый. — Да, Витя, я прекрасно понимаю, что для этого придётся заключать контракты с сертифицированным реестром потусторонних существ (СРПС), но это ли большая цена?

— Ты проживешь не больше тридцати, — мрачно проговорил Зверев, стягивая берцы, — более того, вероятно и сам станешь гнездом для демона. А меня заставят выбить тебе мозги освящённым крестом. Как тебе перспектива?

— Шанс того, что я стану гнездом — критически мал, — отмахнулся Петя, поглядывая на свою частично восстановленную руку. Когда удивление от того, что парень выжил после жёсткого урока Соломона прошло, в корпусе нашёлся умелец, который специализировался на починке солдат после того, как по ним проходился ворчливый архиепископ, которого, к слову, все кличили Скрягой. Умелец этот взял фрагмент руки от старого прототипа экзоскелета «Инквизитор», закрепив его часть его кисти к руке беловолосого и, вынув питающий литий ионный аккумулятор, вставил на его место материализованное крошечное ядро, питаемое демонической энергией. Все пневматические мышцы были заменены сервоприводами, что позволило сделать этот протез компактней.

— И как это мне поможет? — спросил парень, которого механик уже прозвал Одноруким.

Мужчина, лет тридцати, усеянный в странных татуировках с головы до ног, сверкнул рядами гнилых жёлтых зубов:

— Это демоническое ядро, пацан. Когда оно заполнено — то питает этот протез, заставляя его двигаться. Учитывая, что сам «Инквизитор» не рассчитан на такое питание, мне пришлось хорошенько повозиться, но теперь всё в порядке.

— Значит, когда ядро заполнено, этот протез каким-то образом питается от него и я могу двигаться?

— Ну, ты почти угадал, — лысый механик откупорил фляжку водки. — Ядро настроено таким образом, что временно восстанавливает твои повреждённые меридианы с помощью негативной энергии. А протез тебе этот служит простым барьером между тобой и ядром. Если я бы вживил тебе это ядро сразу в руку, то ты может бы и вернул её чувствительность, но также быстро потерял бы мозги, постепенно превращаясь в овощ из-за воздействия ядра или, того хуже, превратился бы в демона.

Механик сделал несколько глубоких глотков из фляжки, после чего продолжил:

— А благодаря тому, что я перенастроил способ питания протеза, часть блокируемой энергии расходуется на увеличение твоей ударной силы за счет протеза. Проще говоря, Однорукий, выражаясь вашим дебильным языком компьютерных игр, у тебя «баф» на этот протез.

Парень расплылся в улыбке, осматривая восстановленную руку.

— А как мне заполнять его?

— У тебя в тут совсем пусто? — механик дал беловолосому по голове. — С помощью вытягивания негативной энергии извне или изнутри себя. Только контролируй заполнение ядра, посматривая на его цвет, а то оно может бабахнуть.

Механик разразился громким хохотом, после чего вдруг откинулся на ящики и громко захрапел.

Теперь Однорукий смотрел на свой отключенный протез, удовлетворённо представляя, как в момент нападения демона он активирует спящее ядро и начнёт сражаться во всю силу.

— Мне больше интересно, какую девчушку к нам двоим решили прикрутить во время задания, а? — беловолосый ухмыльнулся. — Уж не твою ли любовь?

Виктор вдруг вспыхнул, тут же вскочил с кровати и тихо, чтобы никто в казарме не слышал, проговорил:

— Умолкни, Однорукий. Не факт, что к нам пошлют именно её — это, во-первых, а во-вторых, она не моя любовь. Она назвала меня жирдяем, а я её — шлюхой.

— Именно с этого и начинаются самые крепкие отношения, — рассмеялся беловолосый, — от ненависти до любви один шаг, так сказать. И не называй меня одноруким, Пузач.

Зверев быстро взглянул на свой живот, уже давно не выпирающий из-под майки, затем быстрым движением накинул на себя чёрную спецовку.

— Я-то после того случая уже похудел, а вот ты вряд ли снова сможешь пользоваться рукой.

— Ну-ну, — Однорукий поправил убогую чёлку на лбу, — ты мне вообще говорил, что такое не лечат. А вон, гляди, что механик учудил!

Он демонстративно взмахнул протезом, но Зверев это проигнорировал. Сейчас его больше беспокоило две вещи: первая — как можно быстрее собраться. Вторая — разработать план и ещё раз пройтись по их заданию.

— Итак, давай резюмируем, — начал Виктор, когда они полностью укомплектовались, получили снаряжение, а встречающие их машины должны были подъехать в скором времени. — Наше задание — прикончить трёх демонов предсреднего порядка, ошивающихся в школе.

— Не забывай, что эту школу опечатали из-за частого появления потусторонних. А последний раз эти ублюдки вырезали целый класс пятиклассников.

Зверев кивнул.

— Паршиво только то, что мы ничего не знаем о способностях этих демонов. Но нас, зелёных новичков, вряд ли бы стали отправлять к чересчур сильным отродьям, верно?

Однорукий положил руку на плечо к Виктору:

— Мы с тобой — особенные. Видимо, после того случая, Скряга нас приметил и порекомендовал на задание. Если всё пройдёт пучком, то после этого нам выплатят первые премиальные, наконец-то дадут имена и повысят квалификацию! — повторился Однорукий. — А ведь мы всего полгода, полгода учимся, даже «Инквизиторами» не пользовались и именно нас решились отправить!

Сомнение от услышанного скользнуло у Зверева в голове. Двое молодых, неопытных парней и одна истеричная девушка отправляются в опечатанную локацию, устранять потусторонних существ предсреднего уровня. При том, что из снаряжения у них только освящённые серебряные клинки, с небольшим заговором на проклятие нечисти, которые им только чудом удалось получить, пара гранат со святой водой, два кинжала-креста и по крошечному томику «Виды потусторонних существ» с кожаной обложкой.

— Обычно, — продолжал сомневаться Виктор, — опытных охотников даже на низший порядок демонов отправляют в экзоскелетах и полным набором из освящённых оружий…

Несколько раз прокрутив голове этот сомнительный коктейль из предположений и догадок, он молча натянул кожаные чёрные перчатки и посмотрел на радостного Однорукого. Дело уж очень напоминало ему прошлый раз, но теперь Зверев держал пару тузов в рукаве. Не зря ведь день и ночь лопатил книги по энергетике, разбирался в азах и учил историю и виды демонов. Однако, его знаний могло оказаться мало, а на повторную удачу встретить добродушного демона можно было и не рассчитывать.

Машина, в которой они ехали уже с полчаса вдруг резко затормозила, сделав небольшой жжённый круг на асфальте. Водитель махнул головой в сторону дверей и скоро парни оказались снаружи. Не успели они опомниться, как машина растворилась во тьме. А ведь на часах было только пять вечера. Невдалеке, около покосившихся ворот стояла девушка, чьи волосы отливали серебром.

— А вот и твоя любовь, — ухмыльнулся Однорукий, корча Звереву рожу.

— Я пришью тебя прямо здесь, — прорычал Виктор, пока они подходили к ожидавшей девушке.

Школа была поистине древней и старой, пугая своими выбитыми окнами и осыпавшимися стенами. Лунный свет проникал в развороченные, полупустые коридоры. Школу опечатали совсем недавно, но казалось, что с её закрытия прошёл не один десяток лет.

— Ну что, порвём этих демонюг? — оскалился беловолосый, сжимая протезированную руку.

2

— Гаси, быстрей, пока я её держу! — рявкнул Виктор, когда ему удалось ненадолго прибить демона к земле.

—Давай быстрее, дура! Я долго не удержу! — вопил как резанный Однорукий. Он держал другого потустороннего, прижав его к стене своим протезом и обхватил его горло, распухшее, словно жабье брюхо, а другой рукой полосуя его освящённым кинжалом.

— Сейчас, сейчас, — бормотала девушка, снимая чеку с гранат. — Сняла!

— Так что ты встала, курица?! Действуй!

Она молнией метнулась к огромному монстру, который провалился на несколько метров вглубь пола. Морда его напоминала змеиную, тварь шипела и пыталась заплевать их какой-то чёрной, густой кислотой. Человеческое тело демона змеилось туда-сюда, ноги превратились в нечто, похожее на копья, норовящие пронзить тела юных охотников.

— Satan est dominus meus, maledicam omnibus vobis in nomine eius! O dei immortali! — верещал демон тонким, отвратительным голосом, от которого кровь леденела, — Satan est dominus meus, maledicam omnibus vobis in nomine eius! O dei immortali!

— Adnosinferosdemisit, puta! — гневно бросил Зверев, чьи руки бились в чудовищных судорогах, но мальчишка продолжал удерживать печати, ставшие для твари барьером. Загогулины и знаки прорезали воздух, отливая магмой и цепями обвивали конечности змееподобного монстра, плавили его стойкую к пламени кожу.

Тварь взвизгнула от боли, раскрыла беззубую, прогнившую пасть и проглотила гранату.

Когда взрыв разворотил демона изнутри и тлеющие, аморфные остатки разлетелись по стенам, охотникам удалось подняться. Какой-то кусок ублюдка выбил ладную дыру в стене.

— Однорукий! — крикнул Зверев, когда заметил лежащего у стены беловолосого. Рядом с ним лежал труп безголового парня, тело которого грызли какие-то чёрно-белые паразиты. Ползла эта мерзость из места, где раньше была голова и норовила переброситься на обмякшее тело беловолосого. Вдруг мощный поток пламени зашёлся на теле убитого, разом спалив паразитов.

Виктор выдохнул, чувствуя, как начинает терять последние силы. Он и не заметил, как оказался на шершавом бетонном полу, а с его затылка струйками потекла тёплая кровь. Он увидел заплаканное, прекрасное лицо Кристины — той девушки, что отвесила ему его первые в жизни пощёчины. В слезах, она казалась ещё красивее, думалось Виктору. Девушка что-то быстро тараторила, трясла его опустошённое тело, в своей манере лупила по его щекам, но взгляд юноши постепенно пустел. Голубые глаза его вдруг поблёкли и остекленели. Он перестал дышать.

— Ты ведь не умер? Нет, нет, ты не мог умереть! Не мог! Однорукий, помоги, он… он умирает! — верещала девушка, утирая смешавшиеся с кровью слёзы. Она развернулась. Парень, потупив взгляд, опустил голову. На пол крупными каплями падала его кровь. Кристина подбежала к нему, но вскрикнула и в ужасе отпрыгнула. Вместо лица белел череп, обрамлённый кровью и остатками кожи.

Стройное тельце её задрожало, руки перестали слушаться, и она упала на колени, громко зарыдав. Слёзы текли, казалось, что всё это — дурной сон. Она было вынула рацию и попыталась связаться со штабом, но та лишь лениво кряхтела, выдавая только противный белый шум.

— Ну давай же, давай, — волосы её трепал буйный ветер. Вокруг послышались какие-то жуткие шепотки, обрывки разговоров. Девушка поднялась, выглянула из разбитого окна. Внизу, около развороченных голых стен, толпилась армада уродливых созданий. Тела их дрожали, загогулины конечностей укрывали большие гнойники, кучи языков тянулись к её невинному телу.

— Надо бежать, — бормотала она сама себе, — бежать отсюда!

Кристина метнулась по голому бетонному полу прямо по коридору, свернула направо, затем налево, после вперёд, сбежала вниз по гнилой лестнице, забежала в старый кабинет русского языка.

Демоны взревели где-то вдали, разразились адским хохотом и поползли по коридорам, постепенно заполняя собой, будто вязким пластилином всё помещение. Она забаррикадировала дверь партами, стульями и всем, что смогла утащить. А затем припала к шкафу и словно испуганный зайчик нырнула в него и обхватила ноги руками, стараясь сдержать дрожь.

Бах! Бах! Бах!

Двери и вся баррикада вылетели и с треском разворотили остатки кабинета. Разбилось стекло на окнах, но Кристина даже не взвизгнула. Через малую щель она видела, как в кабинет заползли демоны, причём все трое — костлявые уродцы в охотничьей спецовке. У одного из них она увидела протез вместо руки, другой напомнил ей Виктора, а третий…

Молнией ударили обрывки произошедшего, боль, ужас и страх. Она задрожала пуще прежнего, начала всхлипывать и, не удержавшись, разрыдалась.

Монстры вырвали дверь шкафа и вытянули кричащую девушку. Она плакала, умоляла остановиться, но холодные, мёртвые пальцы, хохочущие, опустевшие тела сдирали с неё остатки одежды. Когда ей уже нечем было прикрыться, она попыталась приложить руки к груди и между ног, но полутрупы только рассмеялись и сжали ей руки. Один из них, тот, которого она помнила ещё с той ужасной ночи, навалился на неё. Пока двое держали, один не отпускал её, а внутри себя девушка чувствовала, как бегают какие-то крошечные твари, что рвут её тело изнутри.

— Шлюха! — взревел ублюдок, когда она уже потеряла дар речи. Дикая боль жгла изнутри. — Заслужила!— Заслужила! — вторили её бывшие товарищи, толкая противные, сгнившие пальцы ей в рот. — Заслужила!

— Остановитесь, отпустите! Отпустите меня! Хватит… Прошу, хватит! Хватит…

Только мрачный смех и жуткая боль были ей ответом.

3

— Эй, эй, дура, ну очнись же!

— Может быть, она уже того?

— Сам ты того, дебил! Давай, просыпайся!

Девушка открыла глаза. Поняв, что её держат за плечи, она вдруг взвизгнула и в ужасе попятилась назад.

— Отвалите от меня, уроды! Уроды! — крик перешёл в плач, и она прикрыла руками лицо.

Парни пожали плечами.

— Я тебе говорил, что она ненормальная? — толкнул беловолосый Зверева. — Вот тебе и доказательства…

Виктор, полным презрением взглядом одарил своего друга и, не спеша, присел на корточки, сравнявшись с девушкой. Та дрожала и хныкала, упёршись головой в лицо.

— Эй, Крис, ты чего? — как мог ласково спросил Зверев. — Всё в порядке, мы…

— Вы мертвы! — проревела девушка. — Вы все мертвы, вы… конченные ублюдки, умрите, умрите…

Он было хотел прикоснуться к ней, но девушка, едва почувствовав кого-то чужого прошипела, словно дикая кошка.

Беловолосый отрицательно покачал головой.

— Она совсем обезумела, Витя, — тоном врача проговорил Однорукий, — оставь её, пока она тебе глаза не выцарапала.

Зверев поглядел на беловолосого парня, с шрамами и ожогами на всё лицо.

— Слушай, Петь, иди-ка свяжись с эвакуирующей группой, доложи там обо всём.

— Так связи ведь нет, — пожал плечами Однорукий. — Так что…

— Найди, — почти прорычал Зверев, указав на дверь.

Беловолосый пожал плечами, сплюнул и громко вышел из кабинета.

Зверев, облегчённо вздохнув, сел рядом, но не очень близко к девушке. Он догадывался, что с ней могло произойти.

— Прости нас, Крис, — после продолжительной паузы проговорил Виктор. — Мы не уследили, что третий демон обладал способностью иллюзии. Я пришёл в себя, когда Однорукий уже вовсю на кого-то матерился и почти приставил кинжал себе к горлу. Когда я его остановил, то понял, что тебя нет. Обыскали мы всю эту школу, а тут ты рвёшь на себе одежду и в слезах кричишь, чтобы мы убирались. Этот демон разделился и заполз каждому из нас в ухо. Из тебя мы эту гадость выудили только с помощью креста и молитвы, ей-богу…

Он видел, что девушка никак не реагирует на его слова, но тем не менее, он выдержал ещё одну паузу и продолжил:

— Знаешь… эта зараза отправила каждого из нас в персональный кошмар. После того, как я привёл в чувство Петю, он и словом не обмолвился о том, что видел он. Но, я понял, что видела ты, когда кричала на нас…

— Заткнись, — всхлипнула она, — заткнись, жирдяй, ты ничего не понимаешь…

Зверев усмехнулся, глядя на окровавленные слабеющие руки, усеянные мозолями.

— Это оскорбление уже неактуально, — усмехнулся он старому прозвищу. — Я в самом деле могу понять твою боль…

— Ты, — она подняла заплаканное лицо и впилась ему в лицо злыми глазами, — да что ты вообще можешь знать? Я слышала истории о тебе, что ты из состоятельной семьи, что тебе жизнь ковром устлана, а сюда ты пошёл, чтобы не разочаровать своего богатенького папашу! Откуда тебе, который родился с золотой ложкой в заднице, можно понять историю бедной никому не нужной девушки? Да откуда ты можешь только знать боль, которую пережила я?!

Ярость и желчь обагрило её красивое лицо. Злой, она выглядела совсем не той красавицей, которой была при свете луны.

— Всю мою семью в одну ночь истребили демоны, — холодно проговорил Виктор, стараясь не выказывать эмоций. — Отца, мать, маленькую сестру… Когда я вернулся, то увидел кровавую баню из тел моих родных.

Девушка вдруг дрогнула всем телом, а красный цвет ушёл с её лица. Она притаила дыхание.

— Следователи только пожали плечами, — продолжал парень, сдерживая слёзы, — они сказали, что это прорыв… «Такое всегда бывает» — говорил мне один из них, пожёвывая бутерброд, прямо перед телами моих близких… Они ничего не нашли, — Виктор почувствовал, как по щекам горячим ручьём бегут слёзы, — а меня отправили к тёте. Старая женщина, которая должна была распоряжаться моим большим наследством до моего совершеннолетия. От неё веяло приторностью, она делала всё возможное, чтобы я переписал на неё долю… Сначала, она бегала и лебезила, а затем до полусмерти избивала, требуя денег. Я не мог никуда уйти, мне было только четырнадцать… Как только мне исполнилось шестнадцать, я сразу же пошёл сюда. А здесь, — дыхание совсем сбилось, — здесь меня тоже все презирают, считая белой вороной.

Он не спеша поднялся, утирая слёзы с лица. Взглянув на неё тяжёлым, мрачным, ледяным взглядом, он продолжил:

— Я несколько раз пытался покончить со всем этим делом. Но раз за разом всё не получалось. То петля порвется, то пистолет даст осечку, то просто духа не хватит. Я каждый раз вижу их всех: отца, мать, сестру. Все они снятся и говорят, что мне нужно идти к ним. Но мне ещё рано. Ради них же, ради их светлой памяти мне нельзя умирать. Нельзя быть слабым, пусть мне и очень этого хочется. Закрыться и никого не подпускать. Но, Крис, когда ты закрываешься от тех, кто может понять тебя, ты только дальше загоняешь себя в угол. И так ты умрёшь в одиночестве. Поверь, я знаю, какого это — быть брошенным.

Он ушёл, больше не сказав ни слова. А она, переждав еще несколько минут, нашла в себе силы, чтобы встать. Встать и идти дальше.