Танец Грехов

Глава XXI. Тайное всегда становится явным (2)

— Плохая это идея, вот что я думаю.

— Всё будет нормально, говорю тебе. Не кипятись.

— Как можно не кипятиться, когда мы тут кровавоежертвоприношение устраиваем?

— М-м-м! МММ! Вмм!

Кинжал лежал на большом камне, скрючившись в позумладенца. Рот ему перевязали старой, вонючей и рваной тряпкой, стянув её назатылке. Чёрная дублёнка пленника изрядно изорвалась, сам он пропах мочой,дерьмом и потом, его испуганные, будто кроличьи глазки бегали туда-сюда. Руки иноги тоже связали крепко двумя кожаными ремнями, которые сдёрнули с двух егобывших товарищей, которые теперь крепко спят в глубоком снегу. Однорукий иВиктор стояли тенями над ним, смотря на своего пленника, как на подопытнуюкрысу. От этого сердце Кинжала сжималось всё сильнее, и тёплая струя мочи пустиласьпо ноге.

— Ты вообще уверен, что это делается так? —поинтересовался Однорукий, оглядывая алтарный камень. Внушительных размеров, вширину как несколько автомобильных крыш, в высоту — почти доставал беловолосомудо пояса. На древнем камне, прямо в центре, был вытесан символ сварожич —главный символ древлян племени «Сварога».

Быть может, когда-то этот лагерь и цвёл жизнью, ноне теперь. Окружённый частоколом и по своей структуре напоминающий острогипредков, а также защищённый мощными барьерными печатями по всем сторонам света,этот лагерь, который на карте назывался «Искры», был совсем пуст. От былоговеличия остался только пепел и выжженная земля.

— Я знать не знаю, как приносить жертвы демонам, —ответил Виктор, — не моя это специальность.

— Твоя специальность — это заключать контракты спаханом Ада, — усмехнулся Однорукий. После того, как беловолосый узнал, Викторто и дело терпел уколы и издёвки своего товарища.

«Ладно уж, пусть лучше шутит, чем боится, — решилпро себя Виктор, — глядишь и я успокоюсь...»

— И что,будем вот так стоять? Ждать, когда этот вонючка в своём же дерьме коней двинет?— Однорукий задрал свою протезированную руку, будто угрожая пригвоздить пленникак холодному камню. Кинжал дрогнул и зажмурился. — Смотри-ка, боится. Как тебе вроли жертвы, а не охотника, сукин ты сын?

— Оставь его. — Виктор присел на камень поменьше,который стоял рядом с потемневшим от пожарища каменного изваяния бога Сварога.

К удивлению Виктора и Однорукого, это былаполноценная статуя, в полтора-два раза выше человеческого роста, пестрящаяреалистичностью и мелкими деталями. Это был высокий мужчина, широкоплечий, одетыйв свободную рубаху, с коротким рукавом, из-под который виднелись налившиеся,мощные мышцы. Глубоко посаженные, мудрые глаза, сильные руки, сложенные вместе,они упирали огромных, титанических размеров кузнецкий молот в такую жегромоздкую наковальню. Перед богом, по правую руку стоял алтарный камень, а полевую — на каменной, резной подставке, располагалось кострище. Длинные волосы,спадающие почти до плеч Сварога, были обхвачены обручем. Каждый волос, каждыйпалец, даже узоры на рубахе — всё было выполнено искусным мастером, и парнидолго удивлённо рассматривали эту статую. Пламя, лизнувшее своего отца, покрылосажей и тенью лицо Сварога, придав ему жуткий и суровый вид.

— Ладно, оставлю, — пожал плечами Однорукий. — Разуж мы нихрена пока не делаем, скажи мне, умник, почему этот лагерь к чертямвыжгли? Судя по карте, это один из пяти лагерей, пусть и не самый крупный.

Они наткнулись на этот выжженый языческий лагерьсовершенно случайно. Виктор хотел вывести их ближе к северо-востоку, где, судяпо карте, располагалось небольшое капище «Стрибога».

«Вряд ли там теперь кто-то есть, — сказал тогдаВиктор, — учитывая карту, то капище атаковали первым. В крупные лагеря намлучше не соваться».

Но они заплутали в чащах леса и вывернули не туда. Едване заблудившись, они всё-таки отыскали лагерь, но слишком большой, для небольшогоритуального места.

«Здесь, кажется, тоже никого нет, — Однорукийвзглянул на разбитый частокол и разрушенные ворота, — место в самый раз».

Виктор оглянулся на спалённый острог. Куча сложенныхиз брёвен домов обратилась в пепел, оставив после себя только наваленные другна друга истлевшие, чёрные и тонкие, изглоданные пламенем горелки. Четыреколодца, мелькавших и тут, и там, были раздроблены, а деревянные упоры, черезкоторые поднимали воду, обратились пеплом и углём. Несколько смотровых башен,которые то и дело перемежались с забором, сгорбились и почти что развалились. КогдаВиктор с Одноруким обшарили лагерь вдоль и поперёк, в нём не нашлось даженамёка на жизнь или смерть. Пустота, тёплые угли и запах пепла — больше ничего.

— Не знаю, не знаю, — пробормотал Виктор, оцениваяобстановку. — Защитные барьеры мог разрушить только чертовски сильный техник. Можнобыло, конечно, сказать, что это наши солдаты постарались, но брехня это. Этотлагерь вроде как должны были штурмовать то ли ведьмы, то ли более опытныеохотники из «Князя», но ведь трупов нет. Как будто кто-то ворвался, но передэтим…

— Всех вывели, — договорил за него Однорукий. —Тогда это вообще теряет смысл. Зачем кому-то выводить отсюда людей и потом всёк чертям крушить?

— Вероятно, дрязги внутри язычников. Ты — живойпример тому, что эти ребята с собой не могут договориться. Кощеевцы валят«молний», а те кощеевцев. И это только два их племени. А есть ещё «Яга»,«Лихо», «Домовой», «Даждьбог», «Стрибог», «Домовой», «Чернобог»… Чёрт ногусломит в их взаимоотношениях.

— Ага, — подтвердил Однорукий. — А ещё чёрт ногусломит в том, что ты, сатанист чёртов тут задумал. Если хочешь принести его вжертву тому демону, — Беловолосый ткнул на дрожащего от холода и голодаКинжала, — то почему мы сейчас ошиваемся в лагере «Сварога»? Я тут связи ненаблюдаю.

— А связи и нет, — Виктор взглянул на чистое голубоенебо. Солнце светило во всю, но тепла особо не было. Сибирская зима, холодная ибеспощадная. — Мы с тобой вообще играем в «Угадайку». Я ведь на самом деле знаютолько то, что несколько месяцев назад тот стрёмный демон не получил последнююжертву. А вот где этот демон сейчас, я понятия не имею. У нас есть толькоинформация о том, что Когнос сейчас где-то в этих лесах и рьяно воюет сязычниками. Быть может, всё это, — Виктор обвёл выжженный лагерь руками, — егоработа.

— Ты знаешь, что-то про этого демона?

— Какие-то крохи информации. Когда я только смогзарыться в библиотеке, то активно шерстил всё, что мог, надеясь по памятиотыскать хоть что-то по этому демону, но бесполезно. Но теперь, зная имядемона, кое-что складывается.

— Не томи, пока я тебе клинком по голове не пригрел.

— Когнос. Это демон первого порядка, герцог. Существокрайне древнее. Когда я копошился в библиотеке, то как-то натыкался на имяКогнос, но внешне тот демон выглядел более… человечным, что ли, — Викторвспомнил трясущиеся головы, обтянутое древними тканями длинное, тело, парящеенад землёй… Страх сжал его сердце чёрными пальцами. — Но как видно, демонэволюционировал с годами. Та книга была переписанной египетской хроникойдемонологии от 200 года н.э., видать, много изменилось.

— Египетской?

— Именно. — Виктор снял фляжку с водой, которуюумыкнул у почившего Змея и отпил. Холод обжёг лёгкие, но сладость от утоленияжажды была приятнее. — Как писал автор оригинальной хроники, этому ублюдкупоклонялись отдельные, чаще всего нищие группы египтян долгие столетия, покаодин из фараонов, не перерезал всех оккультистов и не сбросил их тела вглубокие воды Нила. Влияние демона значительно ослабло, но, как описывалосьдалее, на того фараона напала жуткая болезнь и он ходил сам не свой. Как-то кнему пожаловала служанка для утех и только во время соития поняла, чтосношается с трупом. И вот, народ Египта узнал, что ими правит одержимый демономтруп. К счастью, даже в те бородатые года, Инквизиция в той или иной мересуществовала везде, будь то в виде кланов или организаций. В общем, фараонабыстро вычеркнули из истории. Кстати говоря, имечко демон взял себе от фараона.Как звали его до этого почитатели культа, неясно.

Однорукий присвистнул. Всё время рассказа он лепилснежок и вот, когда плотная, округлая снежная масса была готова, он зарядил еёв сидящую около Кинжала ворону. Снежок со свистом разрезал в воздух и угодилпрямо в птицу. Та громко и сварливо каркнула и, трепыхаясь, с усилием подняласьв воздух. Однорукому показалось, что глаза у птицы слишком красные.

— Весело, весело. Выходит, с этим Когносом можнопотолковать о том, как египтяне строили эти чёртовы пирамиды. Да и оказывается,в «Мумии» правду показывали. Нельзя этим древним фараонам доверять. Только воткак эта египетская хрень добралась до нашей необъятной? Что ему, дома несидится?

— А кто тебе сказал, что я тогда видел полноценноевоплощение демона, а не один из его аватаров? — На лицо Виктора наползлаехидная улыбка. «Такую только задроты могут сделать, — решил про себяОднорукий. — Дескать, всё знает, засранец». — Знаешь ли, демоны дажепредвторого порядка могут разбивать свою сущность на несколько воплощений. Еслиприкончат одну часть, то останется другая. И чем сильнее демон, тем больше онможет делить себя на части. Поэтому, Князей Ада, например, мы и не можем такпросто прикончить.

— А тот виконт из казино? — Однорукий не любилвспоминать о том его промахе, из-за которого он вместе с другом оказался здесь,но вопрос показался ему достаточно резонным.

— Его всё же изгнали. Судя по тому, что яслышал, тот демон использовал всю свою мощь, чтобы прикончить Цезаря. А дляэтого нужно, чтобы все части их сущности были едины.

— И всё ты знаешь. А что, если Когнос сожрёт этогонесчастного, а потом и нас с тобой? Кто ему запретит?

— Никто. — с абсолютным спокойствием отметил ВикторЗверев. Это ледяное безразличие взбесило Однорукого и взглядом он это показал.Его товарищ в ответ только усмехнулся:

— Я надеюсь только на то, что демон примет последнююжертву, как окончательное исполнение своего контракта. А мы с тобой, как те,кто этот контракт исполнил, как минимум не получим от потустороннего по голове,как максимум — заключим с ним выгодный контракт.

— Я смотрю у тебя, сука, мания заключать с нимиконтракты, — Однорукий со зла пнул рядом лежащий камень и тот угодил в ставнисгоревшего дома. Те скрипнули и рухнули в снег. — Ты совсем уже сбрендил, Витя?Ку-ку, да? Ку-ку.

— Никакого «ку-ку». Иного выхода нет. — Викторперестал изображать наивную беззаботность и лицо его стало серьёзным и полнымгрусти. — За мной идёт охота. Сначала они хотели сгноить меня в тюрьме и передэтим пытать меня, потом хотели уморить здесь. Но сейчас я сбежал. С Башкой мы мобилизовалиразрозненные отряды, повели их на капище «Перуна», спасать тебя, но всех нашихперебили. Всех, кроме меня и тебя. Знаешь, что решит Синод, если мы вернёмся?Правильно, меня обвинят в подстрекательстве, сотрудничестве с язычниками ибросят в «Лёд». Ты тоже под угрозой.

«Ну уж нет, такому не бывать! Мы больше всехкорячились и воевали, гасили этих язычников… С нашей отбывки здесь прошло нетак много времени, но уже столько успело случиться! Не может быть, что нас ждётСвятой Трибунал, не может…» — Однорукий пытался вперить в себе эти мысли, нореальность диктовала свои условия. Они загнаны в ловушку, слоняются по лесам,перебиваются долгими днями без еды и воды, мало спят, а за собой ещё и таскают полудохлого,испуганного пленника. А Однорукий на что-то надеется.

— Значит, это конец, — тяжело проговорил беловолосыйи устало присел на холодный снег. Он жёг пальцы, холод пробирался под кожу, нопарню было всё равно. Одеяло усталости укрыло его в одно мгновение. — А ведьмне хотелось просто найти себе тёплое, пригретое местечко. Знаешь, я пошёлсюда, в «Зиму», не ради великой цели, — признался Однорукий, — а ради денег итёплого местечка.

— Вот нахрена ты полез тратить деньги в сомнительноеместо, — грустно улыбнулся Виктор, — и проиграл всё демону.

— Не проиграл, — помотал головой Однорукий, — я всёвыигрывал. Всё! Мне бы ещё шанс, и я бы вздёрнул этого выскочку…

— Вряд ли бы ты обманул демона азарта… Я вот,поступал в «Зиму», надеясь стать первоклассным охотником на демонов. Всё, чегоя хотел и до сих пор хочу — изгонять этих тварей в пекло. Помнишь, тот случай взаброшенной школе?

— Как же это не забыть, — Однорукий потрепал своибелёсые волосы. Парень успел обрасти, и голова его могла почти что сойти занебольшой сугроб. — Я тогда знатно обосрался, что уж греха таить.

— Мне… понравилось тогда. Это ощущение, такоенеобычное… — Зверев смотрел на свои грязные, покрытые кровавыми мозолями руки.— Кровь будто кипит, а когда эти ублюдки бились в предсмертных конвульсиях… Былотак, приятно что ли. Я ощущал невероятный прилив сил, радость, хотяодновременно с этим мне было чертовски страшно…

— Маньяк ты, вот что я тебе скажу, — Однорукий ткнулдруга в плечо. — Я помню, твою рожу, когда ты их изгонял. Ей богу, ты тот ещёпсихопат.

— Может быть. Я уже сам не знаю, что со мнойпроисходит. Раньше я боялся этих тварей, да и щас дрожу от одного их вида… Ночто-то во мне изменилось. Будто жажда какая-то, не знаю, как толком этообъяснить.

Однорукий махнул рукой и хлопнул Виктора по плечу. Вего золотых глазах была видна чудовищная усталость и желание разрыдаться. «Онпопал сюда из-за меня, — подумал Виктор. — Я должен как-то вызволить егоотсюда, хотя бы его…»

— Ладно, давай к делу, негоже на камнях задницуморозить, — Однорукий вынул клинок из ножен на поясе. Шшш-ирк! Лезвие хищноблестело на солнце, переливаясь ярким, серебристым цветом. Он приложил клинок кгорлу пленника, отчего тот тихо взвизгнул.

— Верно… — Виктор нехотя встал и ещё раз прокрутил вголове свой план. Он надеялся, что Когнос, будучи демоном первого порядка,учует его ауру, как это сделал Тихий. Как понял Виктор, после встречи с самимСатаной, демоны видят его больше, как своего собрата, нежели как врага. Но надружелюбие потусторонних сил надеяться не стоило — демоны теперь только большежелают поглотить его силу и стать сильнее. Понятие братских уз им, видимо,незнакомо.

— Значит, ты надеешься, что Когнос почувствует твоюдурную кровь и прибудет сюда? Мне кажется, ты берёшь на себя много чести.

— Если я действительно заключил контракт с Сатаной,то теперь для демонов всех порядков я просто лакомый кусочек, — пояснил Виктор,приблизившись к алтарному камню. — Тот ублюдок, одержимый демоном, почуял моюауру своим зрением, но решил не трогать меня, ибо сам по себе был крайне слаб.Что же до более сильных представителей Ада, они, как я думаю, бессознательнобудут тянуться ко мне.

— Если тебя можно вычислить астральным зрением, токакого хрена Старый Волк, Скряга, да любой идиот, владеющий им, тебя неприрезал?

— Вот этого я точно знать не могу, но, судя повсему, моя аура изменилась на более глубоком уровне. Люди, скорее всего, простоне способны увидеть моё нутро в истинном виде. О чём речь, если даже я сам,просвечивая себя астральным зрением, не вижу никаких изменений! Что же, хитёрСатана, хитёр… Ладно, разверни его.

Однорукий, не без труда развернул Кинжала грудью кнебу. Тот дёргался и визжал, но пара ударов протезированной руки успокоила его.По лицу пленника струились слёзы, и он что-то усиленно бормотал.

Подумать только, что я творю,подумал про себя Виктор, неужто Владыка Ада изменил не только мою ауру, но идушу? И кто я теперь: демон или человек?

Виктор распорол чёрную дублёнку Кинжала, оголивгрудь пленного. На дрожащем теле виднелось множество шрамов, синяков и ссадин.На левой грудине скалилась татуировка пса, на правой был изображён длинныйкинжал, который обвила змея.

— Развяжи ему рот, пусть скажет последние слова, —приказал Виктор Однорукому.

— Он ведь орать начнёт.

— Тогда снова свяжем.

Когда верёвка слетела со рта пленного, тот не сразупонял, что может говорить.

— Вы… вы… уроды… Отпустите! ОТПУСТИТЕ! Я НЕ ХОЧУУМИРАТЬ!

— Скажи мне, когда тридцать человек в слезах убегалоот демонов, которые жрали их заживо, ты хоть слезу проронил? — Виктор взглянулна Кинжала глазами, от которых пленника связало в узел. Холод и лёд.

— Я просто выполнял приказ, пойми… Я…

— Ты стоял за куполом, совсем безучастно. Будьзавеса прозрачной, ты бы, наверняка прихватил попкорн и наслаждался бызрелищем, верно? А когда вы вошли, как тебе вид распоротых, как мягкие игрушки,тел невинных ни в чём ребят? Как тебе?

Виктор помнил, как потоки демонов пожирали их. Числопарней таяло и крики всё больше заполоняли округу. Но никто не пришёл им наподмогу. Никто. Он выжил только потому, что как трус сбежал и упрятался ввонючей, грязной бочке мусора. Но теперь… Теперь всё иначе.

— Отпусти меня, умоляю, отпусти, — остатки гордостипокинули Кинжала вместе с очередной струёй мочи. — Я клянусь, клянусь, большеникогда, никогда…

— Ответь мне честно, скольких невинных человек выотправили в Ад? Говори. — Виктор прислонил нож к горлу пленника и тот заскулил.

— Я уже не помню, — признался Кинжал, — не помню! Мыэто делаем раз в три месяца или полгода, чтобы демоны… чтобы они сжалились…сжалились над нами!

— Что ты такое несёшь, кретин?! — Сталь прикоснуласьк дрожащей шее пленного, и тонкая струйка крови сбежала вниз. — Зачем?! Зачемвам помощь демонов?!

— Затем… затем же, что и тебе, — прохрипел Кинжал. —Ты думаешь… думаешь, что мы зло и понапрасну убиваем невинных людей, но… Еслимы не будем этого делать, они, эти твари… Прорвутся и перебьют всех нас! А еслиприносить им жертвы, демоны успокаиваются…

— Инквизиция должна бороться с этими выродками, —сказал Виктор. Он долго думал, зачем же ими тогда пожертвовали, к чему бросилиумирать. Зачем? Почему то, что должно бороться со злом, с ним сотрудничает?Глубоко в душе он надеялся, что это было недоразумение, ошибка, осечка. ЧтоАкела — он просто ублюдок, который ради силы или признания сотрудничает сдемонами… А всё остальное — охота на него, Виктора, война с язычниками, всё,всё, что сейчас происходит — это только его вина. Ведь он по своей глупости самзаключил контракт с демоном, случайно оступился, но это ещё ничего не значит! Дажекогда он сидел в тюрьме, ожидая приговора, он думал, что только пара болтов вэтой системе прогнила. Виктор надеялся, что, узнав врага в лицо, он победит егои воцарится справедливость. Наивный глупец!

— Ты совсем идиот, Зверев? — Кинжал на секунду обрёлтвёрдость и решительность. — Мы не можем их победить… не можем! Всё, чтопроисходит, всё, что Инквизиция показывает — это ложь. Они говорят, чтопобеждают демонов, что сражаются с отродьями, не жалея себя. Что язычники — этовраги, одержимые злыми силами, но знаешь, что? — Кинжал улыбнулся и нервно захихикал.— Всё это ложь и брехня, наркоз для совести… Язычники не такие уж и плохие,если на то пошло. Мы убиваем их не только за то, что они иноверцы. Лесныечудища не желают приносить жертвы потусторонним существам, отличных от своихбогов. Они не хотят служить кому-то, кроме своих жалких идолов! А демоны,демоны, которых мы кормим, которым льстим и с кем сотрудничаем, требуют,требуют, чтобы язычники умерли, раз не хотят преклонять перед ними колени. Такчто на тебе, Зверев, кровь, кровь большая. Ты убивал людей, которые ничем непровинились, которые защищали свой дом! Ха-ха-ха… Ха-ха…

— Если ты… всё это знал, то почему… почему не пошёлпротив? — Голос Виктора стал рассеянным и сбитым. Руки его дрожали и ненавистьзакипала.

— Бесполезно… Всё это бесполезно, наивный ты дебил.Ты не победишь систему, которая строилась годами. Ты не сможешь, не сможешь. Адаже если захочешь, то тебе придётся испачкать руки в крови… Я…

Виктор Зверев левой рукой сжал горло Кинжала и тотзадёргался. Однорукий что-то кричал и попытался оторвать друга от пленника, ноЗверев молниеносным ударом руки отбросил беловолосого на несколько метров.Однорукий ударился об дерево и уронил голову на грудь.

— Чудовище… Ты… ещё хуже меня… — по лицу Кинжалалились слёзы. — Демон…

Глаза Виктора горели ярко-красным пламенем, котороеярко плясало и норовило сжечь его изнутри. Он уже ни о чём не думал.

— Демоны убили мою семью, — прошипел он, одной рукойвдавливая пленника в камень, — отца, мать, сестру. Я пришёл сюда, чтобыотомстить этим ублюдкам, надеялся, что здесь найду справедливости… — Онзасмеялся и свободной рукой, в которой держал нож, воткнул лезвие прямо в животпленнику. Кинжал дёрнулся. Зверев ударил ножом снова. Снова. И снова. Другаярука продолжала сдавливать хрупкую шею. Кинжал посинел, из губ его бежалиструйки крови, глаза испугано бегали туда-сюда, и он уже бился в предсмертныхконвульсиях. — Всё это грязная ложь… Я отомщу. Убью всех. Сначала вырежу вас,чёртовых уродов, а потом примусь за демонов. — Он продолжал дырявить брюхопленника и рукав руки сверху донизу обагрила яркая кровь. Струйки паравыползали из живота, а кишки змеями вытекли наружу. Кинжал давно испустил дух иглаза его остекленели, но Виктор Зверев не останавливался. — Я всех васприкончу, всех… — Шея пленника дёрнулась и задрожала, пока с рваным хрустом неотделилась от шеи. На том месте, где ещё мгновение назад была голова, фонтаномзабрызгала кровь, окрашивая белый снег в алые узоры.

Зверев дёрнул сильнее и вместе с головой Кинжалазмеёй вылетела часть позвоночника. Кровь ползла по костям и капала на чёрныйкитель Виктора. Он обхватил голову Кинжала руками, хищно улыбнулся, бросил ножи выдавил несчастному глаза. Челюсть головы Кинжала свисла и оттуда струиласькровь. Лицо Зверева окрасилось кровью.

— Ты что творишь, — просипел Однорукий, тяжелоподнимаясь с земли, — что ты такое…

Чёрное пламя одело тело Виктора, как доспехи закрываютрыцаря. Воздух вокруг него дрожал.

Однорукий осторожно подхватил лежащий невдалекеклинок. Он было хотел что-то крикнуть или пойти в атаку, но вдруг услышал смех.

Совсем тихий, больше похожий на скрежет.