Судьба вечности

4

АДРИАННА

— У

берите ее с этой сцены. Немедленно.

Резкий приказ — это рычание, с которым я знакома. Гнев Боззелли становится чем-то таким, к чему я почти привыкла, и даже при том, что она говорит достаточно тихо, чтобы ее не было слышно за болтовней СМИ, он все еще звучит у меня в ушах как предупреждение.

Вежливо улыбаясь, я отступаю на шаг от микрофона, мой взгляд устремлен вперед, и я стараюсь смотреть прямо в объектив каждой камеры, направленной в мою сторону. Боззелли появляется передо мной спустя долю секунды, ее глаза горят невысказанным гневом, когда она поправляет свой наряд и поворачивается, чтобы обратиться к собравшейся толпе.

Я улучаю момент, чтобы сойти с подиума, и вижу, что мой безумный вампир ухмыляется от уха до уха, но прежде чем он успевает пробормотать хоть слово в мою сторону, голос Боззелли эхом разносится по залу.

— Я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы поблагодарить каждого из вас за то, что вы сегодня здесь, — начинает она, привлекая мое внимание. Как только я поворачиваюсь в ее сторону, ее пристальный взгляд останавливается на мне.

Она смотрит — действительно смотрит — почти так же глубоко, как Кассиан раньше, но в отличие от него, я укрепляю свои стены, отказываясь позволить ей добраться до глубин моей души и увидеть мои слабости.

Она наклоняет голову, оценивая происходящее, кажется, целую вечность, прежде чем снова поворачивается лицом к аудитории. Она откашливается, проводит ладонями по талии и лучезарно улыбается толпе.

— Я также хочу отметить мощную речь мисс Рейган. Я уверена, мы все можем согласиться с тем, что она оправдала ожидания, которые мы возлагали сегодня. Настолько, что больше ничего не состоится этим вечером. Я могу с полной уверенностью сказать, что за такое сильное и победоносное обращение к нации будут выставлены высшие баллы. — Какое у тебя богатое воображение.

Ее глаза снова находят меня, ее последние слова отскакивают от моего невозмутимого лица, когда она сжимает губы и нервно скручивает пальцы.

Что происходит?

Боззелли не умеет быть никем, кроме беспощадной сучки. Это почти как если бы она сомневалась в себе, но из-за чего? Я не знаю. Один-единственный кивок, больше себе, чем кому-либо другому, и она снова оказывается лицом к лицу с прессой.

Еще одно горловое откашливание, она проводит языком по нижней губе и слегка поправляет рукава своего костюма. Язык ее тела кричит о нервозности, но если кто-то еще и замечает это, то остается таким же молчаливым, как и я.

— С большим удивлением я сообщаю студентам, что на самом деле дополнительного испытания сегодня вечером не будет. — Шепот разносится по всему пространству, смешиваясь с — какого хрена — Рейдена рядом со мной. Я хмурюсь, озадаченная тем, что, черт возьми, вообще происходит прямо сейчас, когда она продолжает говорить. — Сегодняшний вечер был посвящен тому, чтобы найти подходящие слова для обращения к вашему королевству перед жизненно опасным событием. Думаю, вам будет приятно узнать, что сегодня не тот момент, когда стоит переживать за свою жизнь. — Она поджимает губы, прежде чем изобразить улыбку. — И с этим открытием я желаю всем прекрасного вечера и чудесного будущего, поскольку мы продолжаем поиски наследника Королевства Флорборн.

— Кто, черт возьми, эта женщина и где настоящая Боззелли? — Шепчет Флора, и я фыркаю в знак согласия, не в силах отвести глаз от женщины, о которой идет речь.

Ее взгляд прикован ко мне, когда она спускается с подиума, и рассеивается только тогда, когда она останавливается рядом со мной.

— Ты. В мой кабинет. Сейчас.

Я отступаю в сторону, не в восторге от ее близости. — Но…

— Сейчас, мисс Рейган, — рычит она, изо всех сил стараясь говорить тише, и делает шаг, ожидая, что я последую за ней.

— Она никуда не пойдет с тобой одна, — парирует Рейден, зарабатывая закатывание глаз от дьявола, которым является наш декан.

— Не думаю, что она бы пошла.

Моргая, я смотрю на нее, не в силах удержаться от изумления, когда она продолжает идти к двери позади нас.

— Она действительно только что согласилась на мое присутствие? — Спрашивает Рейден, его брови в замешательстве сдвинуты, когда он обращает свое внимание в мою сторону.

Я пожимаю плечами, мои губы приоткрываются, чтобы заговорить, но Кассиан опережает меня. — К черту это. Мы все идем, — ворчит он, кладя руку мне на плечо и ведя меня к выходу.

— Я останусь здесь с Арло и прослежу, чтобы больше ничего не затевалось, — заявляет Флора и исчезает в толпе, прежде чем я успеваю произнести хоть слово.

Облегченно выдыхая, я иду в ногу со своим вампиром и своим волком, Броуди и Крилл идут прямо за нами. Походка быстрая и бесшумная, пропитанная неуверенностью, которую я не могу точно определить.

Войти в ее кабинет — все равно, что войти в логово льва, но когда Боззелли садится по другую сторону стола, становится ясно, что она встревожена. Ее взгляд скользит по нам пятерым и обратно, повторяя движение, пять раз, прежде чем она, наконец, что-то говорит.

— Итак, вас пятеро.

— Нас пятеро, — заявляет Броуди, пожимая плечами, как будто понимает, на что она намекает, в то время как я моргаю, как дура.

— Присаживайтесь.

Я усмехаюсь, качая головой. — В последний раз, когда я делала это, ты заставила меня застыть на месте, чтобы вонзить Поцелуй смерти в мою кожу.

Она вздыхает, раздражение смешивается с отчаянием, когда она сплетает руки. — Я не знала тогда того, чего, кажется, не знаю до сих пор. — Я хмурюсь, совершенно сбитая с толку тем, что она пытается сказать. Она, должно быть, чувствует, что мы не понимаем, что она имеет в виду, потому что снова вздыхает, на этот раз тяжелее. — Кому-нибудь лучше объяснить мне это, и объяснить сейчас.

— Что? — Спрашивает Крилл, скрещивая руки на груди и свирепо глядя на нее сверху вниз.

— То, что только что сказала мисс Рейган, — рявкает она в ответ, непоколебимая перед его надвигающимся присутствием.

— О какой части? — Добавляет Рейден, вставая на мою защиту.

— Не прикидывайтесь дурачками. Совет, — рычит она, хлопая ладонями по столу.

Судя по тому, как она себя ведет, можно подумать… Неужели она не знает?

— Я не знаю, что еще вам нужно знать. Они — чума для этого королевства, — заявляет Броуди как ни в чем не бывало, как будто его собственный отец не является членом клуба-мудаков.

Она закатывает глаза. — Где-нибудь всегда есть чума, мистер Оренда. Я имею в виду судьбоносных партнеров. Откуда ты знаешь, что это, правда? — настаивает она, в отчаянии разводя руками, а ее глаза дико вращаются, как будто она пытается плыть по штормовому морю без какого-либо спасательного плота.

Я чувствую это. Глубоко в своих костях, и, несмотря на здравый смысл, я позволяю магии разума трепетать над моей кожей. Я мгновенно сталкиваюсь с паникой, предательством и неуверенностью.

Она не знает.

Она, блядь, не знает.

— Потому что они уже пытались раньше, — выпаливаю я. Я не совсем уверена, что принимаю правильное решение поделиться с ней этой информацией, но мне кажется, что мне нечего терять.

— Когда? — Она замирает на месте от моего признания, и это только подтверждает мои мысли. Я чувствую, как парни смотрят на меня, неуверенные, правильно ли я поступаю, но никто из них не пытается вмешаться.

— После последнего испытания. Когда Броуди забрал меня из кампуса, чтобы исцелить меня от отравленного укуса вампирши, который нанесла Вэлли.

Ее глаза расширяются, удивление неоспоримо, когда она смотрит на меня. — В ночь, когда пропал ее отец. Ты убила его. — К моему удивлению, в ее тоне нет гнева.

— Да. — Я выдыхаю правду, наблюдая, затаив дыхание, какой будет ее реакция.

Она откидывается на спинку стула, оценивая меня новыми глазами. — Я думала, она лжет.

— В этом единственном случае это было не так, — говорю я, пожимая плечами, все еще ожидая, что она взбесится из-за моих действий, но этого не происходит. Вместо этого она прочищает горло, еще раз оценивая нас пятерых, прежде чем задумчиво постучать по своему рабочему столу.

— Чего они рассчитывают добиться, заставив вас пятерых стать судьбоносными партнерами?

— Это вопрос, на который я хотел бы знать ответ, — ворчит Кассиан, проводя рукой по волосам, когда Броуди делает шаг вперед. Его глаза находят мои, он мгновение рассматривает меня, прежде чем он поворачивается обратно, кладя руку на ее стол, пока говорит.

— Я предполагаю, что это для того, чтобы контролировать нас в нашем ослабленном состоянии, чтобы сохранить контроль над королевством. Сделать нас маяками надежды для нашего народа, назвать нас наследниками и управлять нами, как марионетками.

Ее губы кривятся, почти давая понять, что она недовольна, но это не может быть правдой. Не если…

— Я этого не допущу, — рычит она, гнев волнами исходит от нее.

— А? — Броуди выпрямляется, в замешательстве морща нос, когда Боззелли следует его примеру, поправляя жакет и выпрямляясь во весь рост.

— Я не позволю этого, — повторяет она, прежде чем нажать кнопку на своем столе. — Я хочу, чтобы все немедленно покинули кампус, и я хочу, чтобы в академии немедленно вернули изоляцию. Никого не впускать, никого не выпускать. — Мне требуется секунда, чтобы понять, что это, должно быть, интерком или что-то в этом роде, когда она заканчивает разговор и переводит взгляд на Кассиана. — И это касается и вас, мистер Кеннер. — Мы пятеро уставились на нее в удивлении. — Он ожидал, что вы уйдете, он убедился, что бы я пропустила вас через защитную магию в прошлый раз, но я не сделаю этого снова, — объясняет она, и Кассиан кивает.

— Понятно.

Подожди… она… она не… она не может быть на нашей стороне… правда?

— Что теперь? — Спрашивает Рейден, и она усмехается, ощущение бреда смягчает тревогу.

— Теперь? Я не знаю. Мне нужно обдумать весь этот хаос, который сеет разруху в моей академии. Хаос, который, кажется, всегда вращается вокруг вас, мисс Рейган. — Я открываю рот, чтобы указать на тот факт, что это не моя вина — ну, по крайней мере, не всегда моя вина, — но она пренебрежительно машет рукой, прежде чем я успеваю даже подумать о том, чтобы защититься. — Идите. Спите. Ничего из этого не закончилось. Далеко не все. Мы должны подготовиться сейчас. К чему именно, я не могу быть полностью уверена, но тот факт, что я приостановила сегодняшнее полномасштабное испытание, только поставит нас всех на линию огня.