Судьба вечности

27

АДРИАННА

З

апятнанные стены позади меня выглядят только немного чище по сравнению с состоянием решеток, которые окаймляют меня в остальной части камеры. Это почти иронично. Металлическая клетка, которая держит меня в плену, — та же, из которой мы освободили моего отца. Это как-то символично.

Может быть, они могли бы назвать это место в честь моей семьи, назвать традицией и забыть об этом.

В соседней камере сидит женщина. Она отвернулась, прислонившись к стене, и, похоже, спит или выбирает игнорировать мое существование. Меня устраивает любой из вариантов. Пост охраны пуст, все солдаты находятся на другой стороне двери, которая служит дополнительным слоем безопасности между ними и нами.

Здесь нет кроватей, туалетов или хотя бы простыней, но я не знаю, чего я ожидала. Я заперта здесь как преступница; я не заслуживаю этих вещей.

Сгибая колени, я вздыхаю, откидывая голову к стене и обхватывая ноги руками. Единственное, что делает это место, — это оставляет тебя ни с чем, кроме твоих мыслей, а мои крутятся вокруг да около, сея хаос внутри меня.

Вэлли мертва… из-за меня. Это факт, о котором я не печалюсь, и я определенно не жалею, что положила ей конец. Возможно, это произошло из-за того, что она меня спровоцировала, но она поступала и похуже, и мне следовало действовать раньше. Мне просто не следовало так поступать. Переполненная яростью и едва контролирующей себя перед полной толпой.

Теперь в меня никто никогда не поверит.

Все, ради чего я неустанно трудилась, все, ради чего мой отец надрывался, оказалось напрасным.

Меня не мучает чувство вины. Мучает разочарование.

Вдобавок ко всему, у меня есть четверо мужчин, которыми я полностью одержима, и я нутром чую, что они заслуживают лучшего, чем это; чем я. Может быть, я встала у них на пути, чтобы показать им, чего не следует делать, как стать лучше и не принимать таких глупых и эгоистичных решений.

Я бы не удивилась, если бы они осознали все это сейчас, в мое отсутствие. Как бы сильно это ни ранило мое сердце и душу, это, вероятно, к лучшему. По крайней мере, для них.

Моя голова падает вперед, подбородок опускается на грудь, когда я делаю еще один сокрушенный вдох. Мне нужно отвлечься от своих мыслей. Мне нужно, чтобы солдаты притащили сюда свои задницы и продолжили то, что они запланировали, что, я уверена, ничто по сравнению с чувствами, снедающими меня.

Я чувствую себя так, словно застряла на дне старого колодца. Нет никакой надежды выбраться, солнечный свет над головой едва ли больше точки, я так глубоко. Когда я думаю, что хуже уже быть не может, с земли начинает подниматься вода, пропитывая мои ботинки.

Я тону в собственном беспокойстве.

Пальцы скользят в мои волосы, цепляясь за спутанную косу, пытаясь выгнать накопившееся напряжение, но я чувствую, что мне не повезет. Не в ближайшее время. Моя ненависть к себе достигла новых высот, и я не могу с этим ничего поделать.

Всегда есть что-то, что можно сделать, Адди.

Я выбрасываю эту мысль из головы. Я была запрограммирована бороться, идти по трудному пути, если в конце его меня ждет надежда. Но прямо сейчас, погружаясь в чернильно-черную воду и позволяя ей поглотить меня, я чувствую себя менее болезненно.

— От твоих мыслей у меня разболелась голова.

Я вздрагиваю от этого заявления, когда мой взгляд устремляется к камере слева от меня. Женщина выпрямляет ноги, прислоняясь спиной к стене, и наклоняет голову в мою сторону.

У нее не заостренные уши, что заставляет меня думать, что она не фейри разума, но я остро осознаю какие у меня свои собственные уши, поэтому не хочу предполагать. И все же я не вижу, как еще мои мысли могли бы вызывать у нее беспокойство. У меня также заблокирована собственная магия разума, так что никто не может заглянуть в мою голову. Это одна из первых вещей, которым научил меня мой отец, и сейчас я нуждаюсь в этой способности больше, чем когда-либо.

Я понимаю, что просто смотрю на нее, но она не дрогнула под моим взглядом. Ее каштановые волосы убраны с лица в аккуратный пучок у основания шеи. Ее глаза такие же насыщенные, как и волосы, но в них нет света, как будто она отказалась от многих вещей до того, как попала сюда.

— Моих мыслей? — Мне, наконец, удается говорить ровным голосом, когда я смотрю на нее, и она пожимает плечами.

— Мне знакома внутренняя боль. Она исходит от тебя волнами. — Чтобы узнать ее, нужно пережить самому. Я киваю, не утруждая себя ответом, но это, кажется, только еще больше воодушевляет ее.

Ерзая на месте, она поворачивается ко мне лицом, скрещивая ноги и переплетая пальцы. — Сними это с груди. Мне всегда от этого становится легче. — Я качаю головой еще до того, как она заканчивает, отчего уголок ее рта приподнимается в изумлении. — Ты как крепость, да? Раньше я была такой. Теперь я свободна.

— Ты не выглядишь свободной, — парирую я, указывая на решетку, и она посмеивается.

— Здесь, — отвечает она, постукивая себя по виску, как будто знает что-то, чего не знаю я, и она права. Я запуталась в своих мыслях. Я ничего не знаю. Я напеваю, не уверенная, чего она от меня добивается, но она недолго заставляет меня гадать. — Когда-то давным-давно я была маленькой девочкой, которую боготворила моя семья и глубоко любили мой брат, мать и отец. Все важные люди думали, что я хожу по воде, — размышляет она, и что-то мелькает в ее глазах, но быстро гаснет. — Кто-то может сказать, что я злоупотребляла этим с ними, использовала это в своих интересах, играла с ними, но я была всего лишь девочкой, ты же знаешь. Никто не хотел меня обуздать, поэтому я делала то, что хотела, когда хотела.

— Звучит забавно, — бормочу я, задаваясь вопросом, каково было бы расти без боли, связанной с тем, что ты девочка-фейри. Учитывая, кто мой отец, нам приходилось прятаться больше, чем большинству из нашего рода. Он укрывал нас, медленно позволяя углубляться в маленькую деревню, в которой мы нашли убежище, но не за ее пределы, никогда не за ее пределы.

Я всегда была и остаюсь в семье на пьедестале, как и мои близкие. Мы трое держим друг друга на этих пьедесталах, что, наверное, не совсем здорово, но любовь, которую мы испытываем друг к другу, нерушима. Я понимаю, почему это чувство притягивает. Я сама его чувствовала.

— Это было превосходно, пока не перестало быть таковым. — Я не могу сказать, хочет ли она, чтобы я спросила, позволила ей глубже погрузиться в свое прошлое, но, похоже, ей этого и не требуется. — Я переступила черту, оказавшись в ловушке по их милости и против своей воли.

— Здесь? — Спрашиваю я, и она качает головой.

— Нет, это ничто по сравнению с тем, — заявляет она, и на ее лице появляется тень улыбки, которая быстро исчезает. — Меня изгнали, прям изгнали изгнали.

Мне знакомо это чувство. Ну, вроде того. Я видела своего отца, и этого было достаточно. — Должно быть, это было неприятно.

Она усмехается. — Кто-то может сказать, что я это заслужила, но это не так. — Тьма заползает в ее глаза, делая их почти полностью черными, когда она на мгновение теряется в своих мыслях. Одним мгновением она снова присутствует, ее глаза встречаются с моими, когда она вздыхает. — Я провела почти двадцать пять лет, заключенная в кристалл.

— В кристалл? — Я повторяю, нахмурившись. Как это вообще возможно?

Она напевает, с отвращением поджимая губы, прежде чем снова вздыхает. — Когда-то были магически наполненные кристаллы, известные как «Поцелуй смерти», которые были сделаны полностью из аметиста. — Мое сердцебиение учащается, но я сохраняю нейтральное выражение лица. Я знаю, о чем она говорит, но ей не обязательно это знать. — До того, как их запретили, они использовались в основном для обездвиживания магических существ. Единственный способ заставить такой мощный предмет работать — это использовать душу другого магического существа для подпитки его силы.

Мои глаза расширяются. — Значит, кристалл, созданный душой, связывает силы магического существа? — Спрашиваю я, пытаясь осознать это, и она кивает, ее улыбка становится шире.

— Именно так.

Твою мать.

Я сглатываю, потрясенная воспоминанием о том самом камне, который не так давно был вонзен в мою плоть. — Хорошо, что они тогда их запретили, — бормочу я, в то же время задаваясь вопросом, что кто-то мог сделать такого, что заслуживало бы такого наказания. Вживление кристалла в твое тело — это одно, но иметь свою душу в плену в одном из них — это совершенно новый уровень последствий.

— Так и есть, — подтверждает она, не сводя с меня глаз, и мне почти кажется, что она что-то ищет — что-то, что доказало бы, что я знаю о них все, но я подавляю свои эмоции. — Итак, что привело тебя сюда? — спрашивает она, чувствуя, что связь между нами исчезает.

Я пожимаю плечами. — Я сделала кое-что, чего не должна была делать, — признаю я, и она весело посмеивается.

— Разве не все мы? Но, должно быть, это было круто; иначе тебя бы здесь не было.

Я смотрю на нее, по-настоящему смотрю на нее, и обдумываю разговор, который она предлагает. Я не хочу хвастаться. Я не хочу, чтобы меня прославлял другой преступник, но я также понимаю, что она имеет в виду, говоря о том, чтобы снять груз с моей души.

Шансы когда-либо снова увидеть эту женщину очень маловероятны, и это если я вообще выберусь отсюда. С этими словами я делаю глубокий вдох и отвечаю ей. — Я кое-кого убила.

Она наклоняет голову, оценивая меня. — Не похоже, что ты расстраиваешься из-за этого.

— Она это заслужила, — отвечаю я, вспоминая тот раз, когда Вэлли укусила меня, и другой раз, когда она пыталась раздавить меня под толщей льда, погрузив в ледяные глубины внизу.

— Так что же проносится у тебя в голове, если это не чувство вины? — спрашивает она, и я сжимаю губы, давая себе время подобрать правильные слова, не выдавая слишком многого.

— Она была постоянной обузой, но мои действия приносили мне пользу только тогда, когда я хотела быть чем-то большим, чем это.

— Большим, чем что?

Я пожимаю плечами. — Больше, чем эгоистка. Больше, чем я. Больше, чем сломленная фейри.

Боль в груди от правды моих слов причиняет невыносимую боль, но произнесение этого вслух также приносит волну облегчения, о котором я и не подозревала.

— Тебе нужно гораздо больше.

Я пожимаю плечами. — Я не ищу большего ни от кого, только от себя.

— Это, должно быть, утомительно.

Это что-то, но я не могу отрицать, как сильно я этого хочу. Быть кем-то, быть чем-то, быть чертовски героичной, когда земля, на которой я родилась, была далека от этого.

— Если бы ты могла получить все большее, о чем мечтаешь, куда бы это тебя привело?

— К тому, чтобы стать человеком, которым я всегда должна была быть, — отвечаю я без промедления.

— Меня всегда забавляла мысль о том, кем я должна быть. Возможно, мне никогда не суждено было стать злодейкой для многих. — Это то, кем я сейчас являюсь? Злодейкой? У меня внутри все переворачивается, я ненавижу саму мысль об этом, когда она отводит взгляд, вместо этого уставившись на дверь. — Я всегда хотела быть лидером; я хотела быть больше, чем самой собой, но это никогда не было моей судьбой.

Я могу только предполагать, что именно поэтому она оказалась внутри кристалла, но я держу свои мысли и губы крепко на замке.

Наш разговор полностью прекращается, когда по комнате разносится эхо от поворота замка, привлекая мое внимание к четверым солдатам, вваливающимся в камеру. Их взгляды устремлены на меня, и я знаю, что мое время пришло. Я готова встретиться лицом к лицу со всем, что они захотят мне предложить.

Я не утруждаю себя тем, чтобы встать, решив не выглядеть дурой, пока магические путы все еще туго стянуты вокруг моих запястий. Солдаты молча с огромным удовольствием поднимают меня на ноги, и мой взгляд перемещается к женщине, которая сообщила мне больше информации, чем я ожидала, но ее камера пуста.

— Подождите. Куда подевалась та женщина? — Спрашиваю я, когда они направляются к двери со мной на буксире.

Парень слева от меня фыркает, словно потешаясь надо мною. — Какая женщина?

— Та, которая была в той камере, — огрызаюсь я в ответ, смятение и паника пронзают мое тело, когда я моргаю, глядя на пустое пространство.

— Я нихрена не понимаю, о чем ты говоришь. Ты была здесь одна. Ты ударилась головой или что-то в этом роде? — он ворчит, толкая меня в дверь с большей силой, чем необходимо, в то время как парень справа от меня фыркает.

— Может, так она просто заткнется, чтобы мы могли перейти к ее наказанию?