Судьба вечности

46

АДРИАННА

Б

альный зал, изменивший мою жизнь, выглядит совсем не так, как в ту ночь. Весь блеск и гламур исчезли. Здесь нет ни столов, ни центральных предметов, ни изысканных штрихов, ни шелковых драпировок. Все это исчезло. Все, что осталось, — это небольшая платформа.

Я и раньше видела, как Боззелли стоит там и произносит одну из своих нелепых речей, но на этот раз мое будущее висит на волоске. Ее светло-зеленый брючный костюм с идеальной складкой спереди, блейзер застегнут на все пуговицы, из-под него выглядывает белая шелковая блузка.

Ее волосы собраны сзади в скромный шиньон, а макияж минимален, что позволяет ее наряду привлекать к себе все внимание. Я наблюдаю, как шевелятся ее губы, когда она говорит в камеру, обращаясь ко всему королевству, как будто они находятся в комнате вместе с нами, но мой пульс не успокаивается. Мой взгляд скользит по ее губам, пытаясь разобрать, что она говорит, сквозь внутренний шум.

Она выглядит как истинный профессионал, как будто академия не рушится вокруг нее, а вместе с ней и королевство. Возможно, у нас были свои взлеты и падения, но, наблюдая за ней сейчас, я могла бы многому у нее научиться. Особенно, если произойдет чудо и мне будет предоставлена возможность привести наше королевство к величию.

Я смотрю, как она объясняет, что должно произойти. Люди хотят, чтобы Совет ушел, и у нее есть возможность предложить им это. Я уверена, что у Совета все еще есть планы, к которым мы должны подготовиться, но сейчас я сосредоточена на ее губах, когда она перечисляет оставшихся студентов в кампусе на выбор публики.

От слетевшего с ее губ моего имени у меня по спине пробегает дрожь. Даже если я могу прочитать его только по губам, этого достаточно.

Я делаю глубокий вдох, желая, чтобы мой пульс успокоился, чтобы я могла услышать что-нибудь из ее речи, но только когда она заканчивает свое обращение к нации, я, наконец, могу признать хоть что-то из этого.

— Для меня было честью служить Королевству Фладборн таким образом. Я искренне благодарю вас за предоставленную мне такую прекрасную возможность, и я надеюсь послужить вам завершением в эти последние минуты. По всему королевству начинаются голосования, и у вас есть время до захода солнца, чтобы внести свой вклад. Наступит утро, когда взойдет солнце, и его свет озарит новый рассвет, рассеет последние сумерки под контролем Совета и положит начало новой эре для всех нас, поскольку наследник займет их место на троне.

Она кивает, и мгновение спустя камера выключается. Ее плечи опускаются, и ей требуется время, чтобы снова взять себя в руки, прежде чем она обращает свое внимание на оставшихся студентов. Я стою в гуще толпы, Рейден слева от меня, Броуди справа, а Крилл позади меня.

— Спасибо вам за то, что сражаетесь за наше королевство. Спасибо вам за то, что вы бескорыстно предлагаете себя для всеобщего блага. Возможно, это не та ночь, чтобы купаться в лучах славы, поскольку мы собираемся отсиживаться здесь, но важно, чтобы вы были под защитой все это время. Кровати будут расставлены в дальнем углу комнаты, а ужин будет подан как можно скорее. Устраивайтесь поудобнее, отдыхайте, утром вы понадобитесь королевству в лучшем виде, — наставляет Боззелли, ее слова отзываются глубоко в моих венах, когда я киваю в согласии, но она уже отвернулась, тихо переговариваясь с Бо, когда они отпускают нас.

— Есть какие-нибудь новости от Кассиана? — Спрашиваю я, глядя на Броуди, который несколько раз пытался связаться с ним, но тот качает головой.

— Пока нет.

Черт.

Мы не можем сейчас пойти за ним. Я ненавижу, что мы сейчас не вместе. Я просто надеюсь, что с ним все в порядке и Совет не сосредоточит свое внимание на комплексе.

— Давайте поедим, но будем начеку, и я уверен, что скоро он даст о себе знать, — предлагает Крилл, обнимая меня за плечи и ведя туда, где уже накрыто несколько обеденных столов.

Запах еды витает в воздухе, подзывая нас ближе, когда я киваю в знак согласия. — Прекрасно, но в прошлый раз, когда мы решили поесть, и оставаться начеку, что-то пошло не так, — бормочу я, опускаясь на сиденье с тяжелым вздохом, когда Броуди грозит мне пальцем.

— Видишь? Я же тебе говорил.

Я закатываю на него глаза, хотя он определенно не ошибается, но Крилл прав. С таким же успехом мы можем заправиться и переждать. Мы больше ничего не можем сделать.

Бормоча слова благодарности, я беру предложенную тарелку и набрасываюсь на еду. Курица, зеленая фасоль и картофельное пюре. Это не то блюдо, о котором мечтают на последнем ужине, но могло быть и хуже. Опустошив тарелку, я кладу на нее нож и вилку и откидываюсь на спинку стула.

— Все в полном беспорядке, — заявляет Рейден, его пристальный взгляд встречается с моим через стол, и я хмыкаю в знак согласия.

— Здесь всегда был беспорядок, — добавляет Броуди, заслужив многозначительный взгляд от всех присутствующих, прежде чем он может снова произнести свое «Я же вам говорил», но, к моему удивлению, этого не происходит. — Вопрос в том, что мы собираемся с этим делать?

Я выпрямляюсь на своем месте, его слова переворачивают часть меня, а в голове у меня все идет кругом. — Это именно тот вопрос, который мы должны задать, — подтверждаю я, зарабатывая дерьмовую усмешку от мага, чье эго только раздувается.

— Не поощряй его, — ворчит Рейден, и я качаю головой.

— Нет, серьезно. Что бы ни случилось завтра, мы, так или иначе понадобимся нашему королевству. Несмотря на то, что мы видели отрывки из СМИ, мы на самом деле не знаем, что о нас думает общественность, и реальность такова, что это не имеет значения. Важно то, что нужно от нас королевству, и ему что-то понадобится, потому что ты прав, здесь полный бардак.

— Ты такая чертовски горячая, когда в твоих венах горит огонь, принцесса, — заявляет Крилл рядом со мной, и я хихикаю, изо всех сил пытаясь скрыть эффект, который производят на меня его слова.

Мои нервы спокойны, мое сердце не колотится, и моя душа довольна.

Провела ли я всю свою жизнь, желая стать наследницей королевства, соответствовать роли, для которой я родилась, и служить людям? ДА. Несомненно.

Но реальность такова, что это может быть не то, чего хотят люди, и это не единственное, что я могу предложить.

Я готова быть всем, что нужно от меня королевству, даже если мне не стать наследницей. Может быть, именно в этом и заключалось это путешествие, я просто еще не была готова по-настоящему увидеть его.

Теперь, когда я здесь, я вижу яснее, чем когда-либо, и я знаю без тени сомнения, что все начнется завтра.

Гордость кипит во мне, пока я наслаждаюсь откровениями, происходящими в моем сознании, прерываясь только тогда, когда вдалеке раздается крик. Я все еще смотрю на Крилла, Броуди и Рейдена, чтобы увидеть, услышали ли они это тоже, но ясно, что услышал весь зал, когда Бо ворвался в комнату.

— Что происходит? — Спрашивает Крилл, поднимаясь на ноги, когда его брат пробегает мимо него. Он не останавливается, но предлагает ответ.

— Вампиры. Совет выпустил обезумевших вампиров на город Харроуз.