Судьба в зеркалах

Глава 15

Как Радим и предвидел, никто на них не глазел. С той стороны пролома пока что отбивались, и даже успокоили следующую штурмовую группу, пробив троих призрачными копьями из арсенала руны воздуха. Последнему просто загнали в шею болт. Трупов в провале прибавилось, но это были разовые успехи, демон еще в бой не вступал, ему было плевать на потери тупых людишек, которые шестерили на него. Надо же, наглосаксы и пиндосы пали жертвой собственной стратегии, это обычно они стравливали всех и вся, потирая руки, подсчитывая дивиденды, пока противники убивали друг друга. И вот теперь более сильные отправили их подыхать, и класть их хозяева хотели на их жертвы и заслуги. Скорее всего, их ждало то же самое, что и разбитых русов — жертвенник.

— На демона не пяльтесь, — приказал Радим, когда они одолели примерно половину пути. — Смотрите на пролом, не нужно, чтобы он почувствовал ваши ненавидящие взгляды.

Дальше шли молча. Вяземский оценивал обстановку. Войск на то, чтобы окружить довольно приличное поселение, у противника не хватало, штурм велся с нескольких сторон. До ужаса примитивно — три отряда, может, четыре, числом от полусотни до сотни, пробивали брешь в стене и лезли туда, как бараны, закидывая рунами и засыпая стрелами. Попыток использовать штурмовые лестницы на пустом участке стены не предпринималось. Почему? Неясно, но причина для этого явно имелась.

Снова рвануло с противоположной стороны, сверкнуло в небе знатно, но на этот раз никакой ударной волны не было. Радим прислушался к себе, он ожидал волнения, всплеска адреналина, ведь предстоял серьезный замес, но нет, он шел легко, словно на встречу с приятелем, ни паники, ни страха, пожалуй, немного предвкушения.

— Готовьтесь, — прошептал Вяземский, уходя в боевой транс, отрезая эмоции, после чего стал накладывать на себя все усиления, которые только были, силу, ловкость, выносливость, ментальную защиту, и, когда оставалось два последних шага, стеклянную кожу.

Вот на этот всплеск силы демон среагировал и неспешно начал оборачиваться. Трофейный клинок, взятый с его собрата, пошел вверх. Радим изначально хотел ударить в спину, но, уж коли падла решила посмотреть, кто там у него за спиной магичит, то пришлось работать фейс ту фейс. Бебут, как для себя звал его Дикий, без труда вошел под нижнюю челюсть урода. То ли защиты не было, то ли против трофейного кинжала она не сработала, но демон начал заваливаться на спину. Причем Вяземский ощутил, как нагрелась рукоять, и, если бы не выносливость, мог бы не удержать. Его сопровождающие, стоящие на три шага впереди и прикрывающие господина от атаки из поселения, только прочухали, что тут что-то происходит, и решили посмотреть. Вернее, таким умным оказался один единственный, остальные как таращились на штурм, так и продолжали это делать.

Тушка демона еще оседала, а русы уже жали на спусковые крючки своих арбалетов. Тела охранников повалились на землю, двое схлопотали стрелы под левую лопатку и только один в бок, причем болт пробил его руку насквозь, пришпилив ее к туловищу, но задача была выполнена — цель уничтожена.

— Перезаряжайтесь, — приказал Вяземский боевикам, плетя так часто используемую в последнее время руну ядовитого облака. — Ворот, давай вихрь с лезвиями на правый край, я возьму на себя центр, слева там всего пять человек, потом сметем.

Матвей кивнул, принимая приказ, и принялся кастовать руну воздуха. Радим же уже закончил плести свою и отправил сгусток черно-зеленого тумана в центр построения, где за щитами укрылось сразу человек тридцать, которые поддерживали лезущих в проем стрелами и рунами, в основном огнем и льдом. Только вот результат был посредственный — часть зарядов унеслась в город, часть разбилась о кладку, добавив подпалин и сколов. Защитники ответили — щиты оказались заговоренными, поскольку два огнешара со стен не принесли абсолютно никакого результата, просто разлетевшись огненными брызгами от соприкосновения с деревом. Облако достигло цели, и Радим крутанул рукой, давая направление. Оно начало расти, энергию выкачивало из резерва словно насосом. Всего за полминуты облако сожрало столько, сколько в родном мире требовалось на четыре таких же, по минутке каждое. Но с задачей справилось: хрипя и харкая кровью, противник валился на склон, спасти его уже ничего не могло, серьезных сил тут не было. Радим прекратил накачку руны энергией, сама развеется через полминуты.

У Шарова тоже был порядок, он запустил отличный вихрь с радиусом примерно метров шесть, добавив в него лезвия, которые теперь, вращаясь с невероятной скоростью, рубили в фарш десяток штурмующих. И самое замечательное, что противник за прошедшую с начала атаки минуту так и не понял, что им прилетело с тыла. Они завертели головами, начав искать демона глазами, его не увидели, поскольку он валялся в высокой траве, как и трупы его телохранителей, но заметив «своих», так и не смогли сложить дважды два. В сторону защитников посыпались довольно примитивные проклятия и оскорбления. Радим же прикидывал дальнейший план. Больше крупных скоплений людей не было, он уложил где-то человек сорок, еще десяток нашинковал Шаров, и теперь на склоне осталось человек двадцать, часть укрывалась за обломками стены, часть — за щитами выше по склону. А вот защитники не спали. Заметив, что поддержка рунами осаждающих снизилась, на стенах поднялись бойцы и обрушили на лезущих по склону все, что имели. Был тут и ветер, который каким-то образом скрестили со струей огня. Он подхватил пламя и, соединившись с ним, понесся вниз. У него на пути оказалось сразу трое пиндосов, а может, еще кого. Они сгрудились за щитом, но это не спасло. Огненный ветер ударил в дерево, и то, выдержав, разделило поток, который, обогнув преграду, добрался до укрывшихся. Три объятые пламенем фигуры покатились вниз. На отступающих от пролома штурмовиков обрушилась очередная стужа, и через две секунды промороженные, ледяные статуи разлетелись на части. Один огнешар прилетел и в Вяземского, стоящего впереди, и расплескался по его стеклянной коже, специально заточенной против рун. Но он уже пожалел, что потратил силы на ее активацию, от стрел и клинков она не защищала, а амулет, взятый с двойника, и без того отразил бы любую среднюю руну.

Полтора десятка людей, не выдержав сконцентрированной атаки, в панике от потерь ломанулись вниз прямо на Радима и остальных. В спину им со стен летели руны и стрелы, в проходе появились пять воинов, которые пошли вниз по склону с обнаженными мечами. Зачем они там, Вяземский представлял плохо, догнать отступающих они не пытались.

Обращенные в бегство спотыкались, падали, катились вниз по склону, сбивая с ног других. В течение нескольких секунд были потеряны два последних щита. Кстати, их обладатели не поддались панике, и пытались отступать, прикрываясь единственным, что стояло между ними и смертью. Но сразу четыре огнешара, угодившие им под ноги, спалили щитоносцев. До подножья добежали всего четыре человека. Они кинулись к Радиму, но не как на врагов, а как к своим. Добежали трое, одного сняли защитники, всадив между лопаток болт.

— Сам, — скомандовал Радим своим спутникам и, взяв разбег, ринулся навстречу бегущим, которые начали озадаченно оттормаживать, не понимая, зачем один из них бежит к ним.

А дальше все просто — демонический бебут с легкостью распорол кольчугу того, что несся чуть впереди. Он еще оседал, а Радим уже был рядом с последней парочкой. Того, что справа, он пырнул в живот, а вот левый удивил, умудрившись увернуться от стремительного удара. Отскочив в сторону, он поднял меч и что-то выкрикнул по-английски.

— Моя твоя не понимай, — ответил Вяземский весело и, уклонившись от удара, зашел противнику за спину.

Тот был быстр — успел крутануться и ударить мечом, но получил в грудь крохотный толчок руной силы, не опрокинуть, так ошеломить. Он пошатнулся, восстанавливая равновесие, но этой секунды Радиму хватило с лихвой, рывок вперед, и бебут вошел в живот и, не замечая кольчуги, пошел вверх, вспарывая противника до грудины. Скинув с клинка тело, Вяземский направился обратно. Перехватив восхищенный взгляд одного из бойцов, которого вроде бы звали Лешим, он подмигнул и принялся за сбор трофеев. Оставлять плашки с демона, который, как и прошлый, вспыхнул и стремительно прогорел, оставив только кости да оружие, Радим не собирался. Клинок, который был куда больше его и напоминал меч, он вместе с ножнами кинул Шарову.

— Твой, — бросил он, убирая руны в пакет, и в этот раз их было не шесть, а одиннадцать.

Последним в мешок, а затем и в рюкзак отправился рогатый череп. Прав был тогда Стефан, тупой и молодой был тот, которого они завалили в первый приход. Хотя этого вообще в ножи взяли одним ударом. С тем хоть повозиться пришлось.

Поднявшись, Радим посмотрел на пятерку воинов, спускающихся с холма. До них было еще метров тридцать, не так просто шагать по довольно крутому склону, вверх, конечно, еще тяжелее, но шли они, не спеша.

— Поднимайте руны с покойников, это ваши, — бросил он бойцам Храма и пошел к троице зарубленных.

Взяв с них руны, Радим двинулся навстречу воинам. Шаров пристроился следом, а вскоре их догнала и троица русов. С той стороны холма снова сверкнуло, раздался грохот.

— Кто вы? — не отрывая взгляда от маски ищущего, требовательно спросил мужик лет сорока, который вырвался чуть вперед. Видимо, он был в этой пятерке старшим.

— Те, кто вас спас, — спокойно ответил Радим. — Я — Дикий, он — Ворот, а это ваши парни с форпоста, где командует Храм.

— Ну, их мы узнали, несмотря на одежку чужую, — хмыкнул старший. — Я рад тебе, Дикий, и говорю вам спасибо. Ты убил демона, и это великое деяние. Я — Короб, сотник поселения русов. Здесь был минимум их сил. Основные враги с той стороны, где удобная дорога и более покатый склон, ну и ворота, конечно. Там же пять демонов. В крепость они пока не ворвались. С той стороны наши основные силы, а тут только заслон, всего пятнадцать человек их сдерживали. Кто ж знал, что рогатому удастся рвануть зачарованную стену, но, похоже, это его сильно ослабило, поскольку больше он в бой не лез. Что ты планируешь делать дальше?

— Как что? — усмехнулся Вяземский. — Пополню резерв, заберу Ворота и вернусь в лес, потом присоединюсь к атакующим с той стороны.

— Если ты так же, как и здесь, к ним присоединишься, то это отличный план, — оценил шутку Короб.

— А мы? — подал голос рус с колючим взглядом.

— А что вы? — удивился Радим. — Пойдете со своими, на стенах отбиваться, свою роль вы сыграли, нас прикрыли, все по уговору с Храмом. А мы двинем уничтожать тылы врага.

— Возьми нас с собой, мы не подведем, — попросил второй, которого вроде бы звали Хрящом.

— Нет, мужики, — покачал он головой, — вдвоем с Воротом мы легко затеряемся в основной массе атакующих. Мы — сыгранная команды, а вот вы, ребята, нам там мешать будете.

— Справедливо, — произнес колючий. — Вы очень сильные рунники, если смогли такое сотворить. — Он сунул руку в карман и вытащил оттуда мешочек. — Вот, Дикий, тут довольно сильная руна энергии. Возьми тебе понадобится, нам в поселке еще дадут.

Короб согласно кивнул и протянул два мешочка Матвею. Третий, оставшийся безымянным, тоже достал из-за пазухи мешочек. Радим забрал и, попрощавшись кивком, пошел к лесополосе.

— Эй, Дикий, и наши возьми, — крикнул ему вслед Короб. — Прав Хрящ, нам еще дадут, а вы в пекло полезете.

Радим вернулся и забрал пять мешочков.

— Да, вот еще что, мы сейчас тут трофеи соберем, набили вы тут прилично. Вашего не тронем, отдельно сложим. Как все закончится, найди меня в крепости.

Радим только кивнул и, пожав сотнику руку, побежал догонять Шарова, который метров на двадцать вперед ушел.

Под деревьями они уселись и взялись за пополнение резерва, Вяземскому потребовалось три плашки, Шарову две.

— А мы не торопимся? — поинтересовался Матвей, ожидая, когда Радим отойдет от употребления второй плашки, и займется третьей.

— Нет, — покачал головой Вяземский, — это не наша война, мы тут авторитет зарабатываем, и материальные блага в виде демонических ништяков, ну и кое-каких попутных трофеев.

— Слушай, Радим, а у тебя вообще нервы есть? Мы пока сюда шли демона резать, меня аж колотило, то ли от адреналина, то ли от страха, а может, от всего вместе. И с собой справился, только когда в боевой транс ушел. А ты топаешь, в небо пялишься, разве что не насвистываешь.

— Я тоже внимание на это обратил, но вообще ничего не чувствовал, словно только цель осталась. Ни страха, ни злости, ни волнения, как будто я в боевом трансе, когда все эмоции побоку. Но я ведь в него скользнул только, когда приблизился к демону на пять метров. А так шел и думал, что они нам не соперники, и все сладится, как надо. Знаешь, вообще с того момента, как я стал зеркальщиком, я на многое смотрю по-другому, а после того, как силушки прибавилось, я обзавелся некой уверенностью и пофигизмом.

— Опасно это, забудешься, потеряешь осторожность, и перемелет тебя.

— Согласен, Матвей. Слушай, мы сейчас в пекло полезем. То, в чем мы участвовали десять минут назад — легкая разминка, так что, если не уверен, можешь отступить.

— Я бы отступил, — нехотя произнес старлей. — Прав ты, не наша это война. Но если ты сдуешься, мне домой уже никогда не вернуться.

— Может, и так, — задумчиво произнес Вяземский. — Только вот ты поглотил руну ключа и не обратил внимания, что на ней выбита обычная руна пути. Для местных она позволяет раз в сутки выйти из нужного перехода, минуя все острова, добраться прямо до цели. А вот для зеркальщика… — Он специально не закончил, пусть Матвей сам додумает.

— Ты хочешь сказать, я теперь ходок? — выдохнул Ворот.

— Уверен процентов на семьдесят, — подтвердил его вывод Радим. — Но это мы сможем проверить, только вернувшись домой. Так что, возможно, если я и сгину тут, то у тебя будет призрачный шанс на возвращение.

— Офигеть, — выдохнул напарник, — я о таком и не мечтал. Но знаешь что, плевать, я пойду с тобой. Вместе пришли, вместе уйдем или сгинем в бою.

— Твое решение, — согласился Дикий и сунул палец в последний мешочек с самой серьезной руной. Шарахнуло от души, так, что он слетел с бревнышка, на котором сидел. — Лихо шваркнуло, — потирая пальцами больные виски, произнес он. Ухватившись за руку напарника, Вяземский вернулся на бревно. — Сколько был в отрубе?

— Недолго, секунд сорок. Ты как?

— Ох, головушка моя деревянная, — картинно прохныкал Дикий. — Три минуты, и пойдем.

Достав сигарету, он прикурил и выпустил дым в небо, скрытое густыми кронами.

— Слушай, Радим, все спросить хотел. А ты вообще думаешь об Ольге, когда в пекло лезешь?

Вяземский бросил на напарника злой взгляд.

— Думаю, — холодно произнес он, давая понять, что тот сунул нос не в свое дело, но тем не менее продолжил, — она знала, с кем судьбу связала. Я — не обычный зеркальщик, я — ходок и всегда буду ходить по краю. А если ты станешь ходоком, то и она тоже, и так же будет балансировать на краю. Я совершил огромную ошибку, дав ей силу, не подумал, не просчитал, но она очень этого хотела, ее тяготило, что я особенный, а она нет. И когда появилась возможность, я сделал то, что сделал. Да, она ни фига не библиотекарем работала, в конторе служит, правда, не в контриках, и квартиры с террористами не штурмует, но она не раз по краю ходила. Так что да, я думаю о ней, но судьба наша такая. А теперь подъем и потопали, надо прояснить, что там происходит.

Дошли быстро, в пять минут уложились. Радим остановился в тени крайнего дерева и, раздвинув ветви густого кустарника, приник к биноклю. Здесь до крепости чуть дальше — метров четыреста пятьдесят, и холм более пологий, и дорога к воротам, которые были разбиты в пыль вместе с надвратной башней, и кусок стены выбит приличный. Демоны, в количестве шести рыл, укутанные в свое тряпье и охраняемые десятком неплохо вооруженных мужиков, стояли у подножья и безучастно наблюдали за штурмом. Их шестерки, как муравьи, карабкались по склону к куску обрушенной стены. То тут, то там валялись тела, много тел, не меньше пятидесяти, хотя, скорее всего, больше.

— Командир, тебе не кажется, что местные хиловаты?

— Ну, а что ты хочешь? — ответил Вяземский, не отводя взгляда от сражения. — Это ты с третьего месяца имел резерв в трешку или больше, и мог использовать малые руны и половину средних, а потом все средние, и, поскольку боевой транс у тебя на уровне, то ты становишься куда как эффективней. А у них тут и энергии мало, что сказывается на развитии. И база так себе — их рунному кругу не обучают. Они добыли плашку, поглотили, можно пользоваться. И я так понимаю, что у них не слишком много вариантов развития, мощь регулируется количеством поглощенных рун, возможно, и умение создавать не только огнешар, а допустим, струю пламени или огненный ковер, это развитие умения. Вот и выходит, что ты можешь сотворить со средней руной, что заблагорассудится, а им надо долго и упорно к этому идти.

— Ну, если так смотреть, то мы крутые.

— Всегда есть тот, кто круче. Вот кончится у нас резерв, и они нас спалят к херам. Мы, конечно, с тобой еще немного ручками-ножками помашем, перо кому-нибудь в бочину сунем, но финал один — нам будет плохо.

Именно в этот момент сверху прямо на демонов обрушился сгусток света, серьезный такой. Полыхнуло так, что Вяземский порадовался, что успел глаза закрыть. И то не особо помогло, пару секунд ушло, чтобы проморгаться, но Радим успел заметить, что на этот раз демонов окружало какое-то силовое поле, которое в момент удара стало багровым. Демоны, недолго думая, ответили какой-то тучей тьмы, которая в считанные секунды сформировалась над городом, и оттуда по крепости начали бить черные молнии.

В отличие от рогатых, пиндосы защиты не имели и находились фактически рядом. Ослепленные и дезориентированные, они тыкались в пустоту, покидая защищенные позиции, брели беспутно и гибли от рун или стрел. За минуту защитники собрали богатую дань, с полсотни тел точно на земле оказалось.

Демоны, понимая, что если так продолжится, то они останутся без своих шестерок, а там придется бежать или самим драться, решили все же помочь. Один из них вышел вперед и, подняв руку, создал нечто вроде черного плотного тумана, который быстро заволок поле боя. Продержался он недолго, с минуту, но после него ослепленные пиндосы и наглосаксы прозрели, и бой пошел по накатанной.

Несмотря на удачную атаку защитников, противников все равно оказалось больше.

— Их еще около трех сотен, — подал голос Матвей, после чего решил пошутить, — где же мы их хоронить-то будем? — Только шутка вышла какой-то кислой. — Командир, есть идеи, как все это закончить?

— Как ни странно, есть, — отозвался Радим и тут заметил краем глаза какое-то движение слева.

Развернувшись, он быстро нашел триггер. По дороге, ведущей к воротам крепости, двигался еще один отряд, морд в сорок, эти были в черном с красными полосами на груди и спине. Их заметили, и пиндосы радостно заорали, похоже, подкрепление явилось.

— Так, что за идея, — напомнил вопрос Шаров.

— Да простая идея, — продолжая наблюдать, ответил Вяземский. — Мы идем туда. Если нас не засекут, а не должны, мы не отряд, сокращаем дистанцию, я ухожу в скрыт, подхожу вплотную к демонам, снимаю скрыт и начинаю их убивать, чем могу — свет, нож. Ты пытаешься помочь, и уничтожаешь чем-нибудь мощным крупные скопления врага.

— Шесть демонов, десяток охраны, и около трехсот — трехсот пятидесяти врагов на склоне, и ты такой красивый… Радим, скажи мне, что ты пошутил? Это не игра, сохраниться не выйдет, переиграть не получится. Давай свалим, что нам с этих русов? Не сваты, не браты. Мы им ничего не должны, и так помогли.

— В принципе, ты прав, но Матвей, подумай вот о чем. Да, напрямую демоны нам не угрожают, вырежут они этот городок. Но они сюда не просто так приперлись, им нужны жертвы, много жертв для портала. Если сюда явится сотня рогатых, хрен с ними, а если их будет тысяча или десять тысяч? Все, конец качу. Рано или поздно мы нарвемся, и, если очень повезет, удерем, но о плашках можно забыть, поскольку поход за ними станет куда опасней.

— Аргумент, — согласился Шаров. — И мне этот мирок нравится, очень не хотелось бы его терять. Да и как источник дохода, он для меня отличный. Ну что, психическая атака — матросы на зебрах? Тельник рвать будем?

— Обязательно. Думаю, у них хорошая защита от света, так что попробуй их из арбалета, с близкой дистанции должно сработать, а я в фул-контакте, но сначала повторю фишку со вспышкой прямо в их толпе, может, она их и не уничтожит, но выведет из строя много народу, так что постарайся не ослепнуть. Как я исчезну, упадешь на брюхо и глаза закроешь. Как услышишь ор, а ослепленные люди будут орать по любому, можно пониматься и бить тварей.

— Звучит как план, — согласился старлей. — А потом что?

— А потом нас поддержат со стены, и, если я справлюсь с рогатыми, некому будет снимать слепоту. Тогда их будут бить на выбор, как в тире.

— Авантюра, — подвел итог Шаров. — Но я с тобой, — после чего неожиданно пропел строчку из песни «В лесу прифронтовом», — и коль придется в землю лечь…

— Так это только раз, — закончил Радим, и тут неожиданно вспомнил один фильм. — Вперед, обезьяны, или вы хотите жить вечно?

— А это откуда, явно же цитата? — поинтересовался Матвей, шагая следом за вышедшим из леса Вяземским.

— «Звездный десант» Пола Верховена.

— Надо будет глянуть, — бросил напарник и ушел в боевой транс, так было легче справляться со страхом, волнением и предвкушением.