Судьба в зеркалах

Глава 13

— Ни хрена себе, — вывалившись из зеркала и оказавшись под проливным дождем, да таким сильным, что дальше вытянутой руки не видно, выдал Радим.

— Это рекорд, я промок за четыре секунды, — выдал мрачный Шаров.

Вяземский завертел башкой. Да уж, хуже точки выхода представить было сложно. Они оказались в разрушенном многоквартирном доме, крыши у него не имелось, зеркало, из которого они пришли, висело на обломке стены, кусок пола, на котором они стояли, был всего два на полтора. Радим осторожно подошел к краю и глянул вниз. Ну, что сказать? Третий этаж. Все под ними усеяно обломками, до которых примерно метров семь. В принципе, он без проблем слевитирует, но вот Шаров…

— Доставай веревку и вниз, я тебя держу, поскольку это единственный шанс закрепить ее.

— А ты? — поинтересовался старлей.

— Слевитирую, пояс поднимает меня на двадцать метров примерно на пять-шесть минут, зависит от веса, — пояснил Вяземский.

— А чего мучиться с веревкой? — удивился Ворот. — У меня тоже есть амулет с левитацией, не такой крутой, как твой, но на десять метров на три минуты меня поднимет, спуститься — дело десяти секунд, а тут семь максимум.

— Тогда погнали. Ты первый, я за тобой. Ищем убежище, пережидаем ливень или уходим на другой остров, где посуше.

Шаров кивнул и, вытащив из одного из подсумков артефакт, сжал в кулаке. Его силуэт окутался бледным сиянием, он сделал шаг вперед и медленно поплыл вниз, даже десяти секунд не понадобилось — три, и он на завале.

Радим последовал за напарником и уже через пару секунд стоял рядом. Наружу выбрались через окно, спрыгнув с трехметровой высоты.

— Не было печали, теперь зеркало искать, чтобы домой вернуться, — прокомментировал Ворот.

— Не получится, — покачал головой Вяземский. — Я, когда тут застрял, попробовал ради интереса уйти через другое, чтобы не тащиться к своему, так вот, проход не открылся. Придется сюда возвращаться. Но не проблема, как спустились, так и обратно залетим.

— А теперь пошли искать убежище, и будь осторожен, можно нарваться, видимость отвратная.

Дождь не сказать, что был холодный, но форма промокла до нитки и липла к телу, капли стекали по лицу и скатывались за шиворот, в ботинках еще не хлюпало, но скоро все изменится.

Тень, сильная тень вынеслась на них буквально через десяток шагов.

Радим отшатнулся, отмахнулся кукри, но ноги разъехались на размокшей земле, и он плюхнулся задницей в коричневую жижу. Тварь, распластавшаяся в прыжке, пролетела мимо, но успела стегнуть Вяземского по лицу длинным хвостом. Удар был как от профессионального боксера, поплыли круги перед глазами, он опрокинулся на спину, и лечь целиком в лужу помешал рюкзак у него за спиной.

Реакция Шарова оказалась куда как лучше. Он шел чуть в стороне и просто рубанул пролетающую тварь в бок, при этом умудрился увернуться от хвоста, который просвистел в нескольких сантиметрах от лица.

Тварь обратно не вернулась. Ворот с полминуты стоял и в итоге, пройдя семь шагов, нашел свежее пятно, оставшееся от тени.

— Готов, — вернувшись, доложил он. — Ты как?

Радим, который выбрался из грязи, порадовался, что взял с собой мощный лечебный амулет из последних трофеев, который быстро привел его в норму. Даже если и было несильное сотрясение, он за минуту все исправил.

— Норм, сучья тень, — зло ответил Вяземский, с которого стекали потоки грязной воды. — Надо убираться отсюда.

— В этом ты прав, мерзкая погода, их тут батальон может быть, а мы и не увидим.

Радим сделал шаг, другой, под ногой что-то щелкнуло. Он опустил голову и увидел противопехотную мину. Несколько секунд он стоял, глядя на нее, потом медленно убрал ногу.

— Хорошо, что они тут не работают, — выдохнув с облегчением, произнес он, — иначе мы бы с тобой уже валялись трупами.

Дом, к которому они шли, оказался наполовину разрушен, но не так, как прошлый. Пара квартир уцелела, и они смогли убраться с улицы.

Усевшись на старый скрипучий диван, от которого несло сыростью, Дикий стал прикидывать, что делать дальше. Шариться по острову, выискивая переходы, плохая идея можно нарваться, не будь Шарова, эта тень могла его и укатать.

— Спасибо, старлей, прикрыл, — поблагодарил Ворота Радим.

— Да брось, Дикий, — отмахнулся тот, стаскивая с себя кольчугу, а следом за ней куртку, пытаясь ее отжать, — сколько раз ты мне шкуру спасал? Не будем считать.

— Не будем, — согласился Вяземский. — Вот что, давай переоденемся в сухое, пройдемся по квартирам, поищем деревяшки, потом разведем костер и попытаемся просушить мокрые вещи. Черт его знает, сколько еще лить будет. Боюсь, придется тут задержаться. Да и какая разница, где энергию, потраченную на переход копить?

Радим оказался прав, ливень не стихал шесть часов, и только к середине дня начало успокаиваться.

Снова переодевшись в высохшие вещи, они с Матвеем, натянув на ноги резиновые чулки, подошли к окну.

— Б… — коротко и емко охарактеризовал ситуацию Ворот.

— Согласен, — разглядывая разрушенный боями городок, поддержал напарника Вяземский.

Рыжие остовы сгоревших БТРов, как отечественных, так и явно натовских, в траве белели кости, в остатках обмундирования рядом валялось оружие. Многочисленные воронки сейчас до краев заполнены водой. А еще тут были тени, много теней, так много, что Радим растерялся. Они сновали метрах в пятидесяти, и пока людей не видели, но как только разглядят, атакуют.

Радим окинул взглядом квартиру. В принципе, место для обороны лучше хрен найдешь. Однокомнатная, точек проникновения всего три — выход в подъезд, выбитое окно на кухне, окно с балконом в комнате.

— Может, на второй этаж подняться? — предложил Шаров.

Радим задумался, логика была, допрыгнуть смогут далеко не все, им придется идти через подъезд, там несколько чудом уцелевших дверей, которые можно заблокировать рунами, а значит, точек для штурма станет сильно меньше.

— Поднимаемся наверх, — принял решение Вяземский, — и готовимся встречать их на втором этаже. Блокируем кухню и комнату, держим коридор и лестничную клетку.

Шаров кивнул и, подхватив рюкзак, пошел в сторону выхода.

Наложив руны, Вяземский высунулся в окно и, выбрав цель, спустил крючок арбалета. Болт свистнул и угодил в тень, которая почти сразу пошла хлопьями, начала расползаться и истаяла почти мгновенно. Он не прятался, поэтому остальные тени, которые стояли рядом, его засекли, а вскоре подтянулись и те, кто дальше расположился. Вот только ни Радим, ни Шаров не учли их количество. Этот остров оказался самым настоящим рассадником, и то, что Радим увидел из окна, оказалось бледной тенью того, что ему явилось уже через полминуты. Это была сплошная масса, толпа, голов в пятьсот.

— План меняется, — выскакивая в коридор, скомандовал Вяземский Шарову. — Встречаем на лестнице. Сюда отходим, только когда зажмут, — выходя в подъезд и ставя на площадку ниже магическую лампу, продолжил инструктаж Радим. — Держи оба арбалета, — протягивая свой и запас болтов, продолжил Радим, — я их буду встречать солью и кукри. Прижмет, Зою на них напустим, она их отлично крошит, только вот энергию жрет она, как не в себя, ну да ничего, призову на пару минут, чтобы сдержала натиск. А мы отступим и подготовимся к обороне.

Тени появились минут через пять, перли не толпой, но стоило первой погибнуть, как вся масса ломанулась на место гибели товарки.

— Это не бой, это избиение, — спустя полчаса прокомментировал происходящее Шаров.

Радим согласно кивнул, соль решила почти все проблемы, правда, из четырех килограммов, что он притащил с собой, остался один, а еще резерв ушел в ноль и у него, и у Матвея. Вся лестница была покрыта черным жирным пеплом, оставшимся от теней, среди него прямо на ступенях сияли сотни плашек.

Опасных моментов было всего два. Первый — атака сверху, десяток прорвался через квартиру на третьем этаже, но напарник, прикрывающий Радима, вовремя заметил проблему и застрелил самую шуструю, которая скакала по стенам словно обезьяна, а Вяземский активировал соляную хлопушку, уложив сразу пятерых. Остальных с помощью болтов и кукри зачистил Матвей. Второй — когда появились тени, использующие силу. Они прикрылись тьмой, которая заволокла сразу весь подъезд, и начали швыряться снизу копьями тьмы, как звал их про себя Вяземский. Но тут выручили ледяной щит королевы пауков, который ни одно копье не пробило, и маска ищущего, которая позволила, хоть и плохо, но видеть через черную полную пыль. Так что Радим бодро швырялся солью, изничтожая гадов, но все решил светляк, который спалил основную массу, сосредоточившуюся на площадке ниже.

Боевые действия прекратились через час, тени кончились, а два десятка здоровяков, топтавшихся у подъезда, были ликвидированы с помощью рогатки и соляных шариков.

На сбор трофеев ушло больше времени, чем на бой.

— Дикий, у меня вроде все, — окликнул его Шаров. — В принципе, можно домой идти, ты свою норму точно набил.

— Мы набили, — покачал головой Вяземский. — Как в прошлый раз поступим, будем делить поровну, тянуть из мешков, чтобы никому не обидно. Да и нужно нам куда как больше. Это, конечно, зачетное местечко, но отдел впереди ждет много испытаний. Кроме того, нам нужно в два места. Первое — остров русов, надо наладить контакт, второе — это подземелье пауков, очень хочу узнать, что там, с той стороны портала. Так что наш вояж только начинается. Плохо, что уже стемнело, придется тут ночевать в коридоре, закрыв двери.

— Согласен, — бросил Шаров. — Я там, на третьем этаже видел вполне себе приличный матрас двуспальный, спустим сюда, сможем на нем отдохнуть. Лампа у нас имеется, так что, думаю, выспимся.

— Ментальную блокировку поднови только, — напомнил Вяземский, — а то снова ко мне ночью полезешь, а я не оценю твоих теплых чувств, как дам в челюсть.

— Подновлю, — улыбнувшись шутке, ответил Матвей. — Но мне Старостин амулет получше выдал. Так что должно обойтись без эксцессов, сам видел, я весь путь между мирами прошел без твоей помощи, хотя на последних метрах совсем тяжко было.

— Ты молоток, ты стал куда сильнее и быстрее под рунами, и резерв у тебя прилично вырос, а сегодня ночью еще подкормишь, ведь Старостин вроде не отменял правила — половину резерва идет тебе.

— Не отменял, — хмыкнул Шаров, — но немного подкорректировал, две плашки в отдел, одна мне.

— Я так и думал, — поднимаясь на третий этаж в поисках матраса, прокомментировал решение полковника Дикий, — что когда Сергей Витальевич осознает, что ему в руки попало, он урежет твою прокачку, поскольку отдел велик, и всем нужно, а тащишь ты не так много. Но и оставлять тебя без увеличения резерва нельзя, иначе ты не будешь эффективен. Интересно, правда, как он тебя контролировать будет?

— Да легко, у нас с ним договор. После каждого похода я делаю глоток зелья правды, тайн он не спрашивает, только контролирует расход.

— Ну, я что-то такое предполагал.

Именно в этот момент из кухни слева на Шарова, который шел следом, рванулась выжившая затаившаяся тень. Она была быстра, Радим послал в нее светляк, но опоздал буквально на мгновение. Тварь наотмашь ударила когтями прямо в грудь, кольчуга с изрядной долей миродита лопнула, словно была из гнилых ниток. Матвей отлетел к стене и стал медленно сползать, его лицо побледнело, тварь же, словив светляк, завалилась на бок и пошла черными хлопьями, развеявшись буквально за несколько секунд.

Радим рванулся к напарнику и вытянул шнур, что шел с правого боку, затем то же самое проделал с левого. Это была инновация Гефеста, быстросброс, как на современных брониках, короткие рукава уже не мешали, спокойно стянул ее через голову, затем настал черед куртки и тельника. Трехпалая конечность прошлась по всей груди слева направо, оставив глубокие раны, из которых обильно текла кровь. Но не они были главной опасностью, их залечить — не проблема, хотя руна здоровья прилично от резерва откусит. Проблема была в почти мгновенном заражении. От ран начинала расползаться чернота, не слишком быстро, но пятно уже с ладонь. Радим материализовал мощный светляк, который поднес к ранам, и сразу же из разрывов потянуло черным туманом, который тут же развеивался.

По позвоночнику Вяземского побежал холодок, предупреждая об опасности. Радим, резко развернувшись, послал светляк в темную кухню. Черная тень и внушительный огонек столкнулись в дверях. Ее разметало за доли секунды. Радим же создал новый и снова приложил к ране, сев так, чтобы фиксировать окна и двери в квартире.

Шаров полусидел, прикрыв глаза. Кровь из ран залила всю грудь, но она была холодной. Чернота медленно, но верно покидала тело зеркальщика. Через пару минут операция по предотвращению заражения была завершена, и Дикий взялся за руну здоровья. Дорого она ему стоила, почти весь резерв ушел, но раны затянулась, остались только три длинных тонких шрама, но их можно будет свести потом. Тени — противники никакие, если их, конечно, не собирается слишком много. Умирают легко, но есть у них одна проблема: один удар по цели, немного зацепить, и все — пять минут, максимум семь, и готов труп, из которого они забирают потом тот самый туман, который делает их сильнее. А потом, если есть возможность, поглощают оболочку.

— Жив? — видя, что парень открыл глаза, поинтересовался Радим.

— Вроде того, — просипел Матвей, — чувствую себя так, словно в холодильнике просидел несколько часов, вроде и одет, а замерз, издец как.

— Ничего, скоро пройдет, — заверил напарника Вяземский. — Пять минут, и оклемаешься. Ты крови больше потерял, хорошо он тебя полоснул, кольчуга вообще не задержала. Странно, миродит в ней должен был удержать когти. Надо тебе озаботиться о хорошей броне, как у меня, только удовольствие не из дешевых. И заказывать ее нужно в зазеркалье, а я тебе потом зачарую.

— Договорились, как наскребу столько миродита, сразу и закажешь, мастер у тебя проверенный, так что доверяю тебе.

Радим тут же помрачнел.

— Нет больше того мастера, — усевшись рядом с Шаровым и прислонившись к стене, плюнув на все, вытащил сигарету и закурил Радим. — Ни матера нет, ни клана мне дружественного, разрушили поселение двойники, которых вела та самая ведьма, что я срисовал в зазеркалье, когда ходили с тобой Заринск смотреть. Она же жертвоприношение провела, это были последние члены клана Хорн.

— Погоди, у тебя же там женщина была, и вроде как беременная от тебя.

Радим зло скрипнул зумами.

— У Жданова слишком длинный язык, — процедил он сквозь зубы.

— Это Платов, — реабилитировал ходока Ворот. — Я случайно узнал, был на ковре у Старостина, когда подполковник по телефону докладывал ему первые результаты расследования по твоему исчезновению.

— Ее тоже убили в Заринске. Во всяком случае, это вероятней всего. Она звала меня, но ведьма блокировала все зеркала поселка, и я ничего не услышал и не пришел ей на помощь. Я отомстил двойникам, вырезал три анклава, участвовавших в нападении, до последнего человека, но ведьму не достал. Но я найду ее, у меня долг перед кланом, который назвал меня другом, и он будет висеть на мне и терзать, пока я не убью ее или не погибну.

— Прости, — повинился Шаров, чувствуя, какую боль причинил приятелю. — Я не знал.

— Ничего, — отмахнулся Радим, — время лечит, воспоминания прекратят меня терзать, и останется только ее светлый образ. Главное — ведьму убить. А насчет артефактора, я тут пообщался с парой вольных по наводке Жданова, они возьмутся за работу, так что справим тебе хорошую броню.

— Договорились, — кивнул Матвей, дальше сидели молча.

— Вроде отпустило, — минут через пять сообщил он. — Есть небольшая слабость, но это фигня, могу функционировать. А к утру буду бодр как огурчик.

— Ага, зеленый и в пупырышках, — хмыкнул Вяземский, поднимаясь. — Матрас сможешь тащить?

— Смогу, — вставая и пошатнувшись, заверил его старлей. — Очень не хочется на полу спать.

— Ну, тогда вперед, — скомандовал Вяземский и пошел в спальню.

Тащили матрас тяжело, здоровенная дура, не слишком удобная. Идущий сзади Шаров постоянно спотыкался, да и пошатывало его ощутимо, но справились. Расположились в коридоре, заблокировали двери. Быстро пожевали разогретые на таблетках консервы, после чего взялись за дележ трофеев. Надо сказать, набили реально много, такого еще не было. В первый заход у разрушенной кремлевской стены полторы сотни завалили, а тут почти пять.

Правда, основными плашками были сила, ловкость и выносливость, можно сказать, дежурные характеристики, но Радим вытянул сорок плашек с резервом. Шарову повезло чуть меньше — тридцать. А были еще стихийные, ментальные, даже две на поиск сокрытого. Один ключ, на котором светилась не очень яркая руна пути для мгновенного перемещения по местным порталам со здоровяка, и он тоже ушел Вяземскому. Была у него мысль, что, если слить его Ольге, она сможет ходить через зеркала. Если так, хорошо, поскольку Шаров вытащил сразу две таких, одну поглотил сам, чтобы, если что, иметь возможность быстро вернуться, куда нужно, вторую заныкал. Радим пока помалкивал, но когда вернутся домой, он предложит старлею создать руну пути и пройти через зеркало самостоятельно, и если выйдет, то отдел зеркальщиков станет куда сильнее и мобильней. Но Радима интересовала Ольга, и, если у Ворота все выйдет, его любимая тоже будет ходить куда и как хочет.

— Ну что, готов? — поинтересовался Радим.

— Готов, — ответил старлей и сунул руку в первый пакет, в котором была самая небольшая руна резерва, которая от прикосновения пальцев осыпалась серой пылью.

Матвея тряхнуло, он даже руку отдернул, но не сильно. Потом была еще одна, и еще, к счастью, все они не особо мощные, так что через час он поглотил пять штук, оставшиеся пять оставил в загашнике на завтрашний вечер.

— Половина единицы прибавилось, — похвастался он, коснувшись рукой карманного зеркальца, проверяя свой резерв, — теперь почти семь, завтра догоню. Блин, а ведь еще немного, и я с Пряхиным сравняюсь. Кстати, забыл сказать, меня в штурмы перевели, снова занимаюсь со Скифом рукопашным боем, а то, пока следаком бегал, позабросил это, а силовикам все же нужно другое.

— Ну, ты сильным стал, уникальное умение получил — темную защиту, это тут она у тебя жрет немерено, а там на несколько часов хватит.

— Это да, для штурмов такое бесценно, — согласился Ворот. — Правда, я все же не чистым штурмом буду, мне еще ставку дознавателя кинули, так что я теперь гроза допрашиваемых, благодаря демоническому взгляду я подозреваемых колю на раз. Ты не представляешь, сколько грязи в людях. Блин, я даже в депрессию впал, казалось, что кроме нее ничего у людей нет, но мужики вовремя заметили, помогли, поддержали.

— Коварное умение, — согласился Радим, докуривая. — Ладно, давай спать, как рассветет, будем искать дорогу к русам. Да, и островок осмотреть нужно, может, кто этим черным попался, поднимем с них трофеев, много могло народу влететь.

— Хорошая тема. Прошлый раз мы с тобой полсотни плашек собрали, не сходя с одного места. Спокойной ночи. — И, стянув порванную кольчугу, Матвей полез в спальник.

— Влажный немного после дождя, — пожаловался он.

— Ну, извини, — забираясь в свой, ответил Вяземский. — Тут не как в прошлый раз, ни печки, ни кроватей. Да и крыша так себе, не повезло с зоной высадки. Хотя, как сказать, поднялись мы серьезно. Если бы нам не нужно было в два места, можно было бы еще денек побродить и домой сваливать. Завтра тайник оборудуем в руинах, туда плашки спрячем, все равно сюда возвращаться, налегке пойдем, только возьмем немного, как обменный фонд для русов, за еду заплатить, за информацию, за проход.

Правда, выспаться не удалось, спустя час Шарову стало плохо, его знобило, он бредил, звал какую-то Яну, плакал, умолял ее не умирать. Радим, использовав руну диагностики, не нашел никаких физических повреждений. А вот руна осознания помогла, что-то влияло на организм в ментальном плане, и не извне, как в прошлый раз, а изнутри. Час потребовалось на то, чтобы обнаружить проблему, и Вяземский ее нашел. Каким-то образом напарник подцепил паразитическую сущность, которая теперь, обойдя ментальную защиту, подпитывалась его страхами и желаниями. Дальше все было просто, руна изгнания, и вот над замершим под параличом телом возник человеческий силуэт, который Дикий развеял крохотной искрой света. Сняв паралич, Вяземский увидел, как напарник расслабился и, свернувшись клубком, словно ребенок, тихонько засопел.

Наутро Матвей встал мрачным и разбитым, он ничего не помнил, а Радим не стал говорить, незачем бередить раны.

— Выдвигаемся? — грея руки о железную чашку с кофе, поинтересовался Ворот.

— Да, — кивнул Радим. — Только немного повоюем, там в подъезд набилось с полсотни теней, они явились где-то за полночь и принялись поглощать то, что осталось от тех, что мы уничтожили вчера. Несильно, но что-то они с погибших поимели. Так что сейчас устроим зачистку. Вообще, козырный островок, правда, если бы нам не удалось пробиться в дом, они бы уже наши трупы растворяли. Допивай и вперед, делать нас сильнее, а мир чище и безопасней.

С противником покончили минут за двадцать, собрав трофеи и быстро их разделив, вернулись к дому, с которого стартовали на этой локации. В принципе, с тайником мудрить не стали, вдвоем сдвинули в завале несколько камней, убрали в нишу пару сумок, наложили руну необнаружения, слабенькую, но хрен найдешь, если носом не уткнешься, после чего вернули плиту на место. Ну, что сказать? Старт был хорошим, теперь осталось осмотреть островок и понять, сколько с него прыгать до русов.

— Поторопились мы с оборудованием тайника, — хмыкнул Шаров, когда они упокоили еще десяток теней и с помощью артефакта поиска начали поднимать из высокой травы различный металлолом с примесью артефактного металла.

Видимо, тени плотно присели на этот богатый перекресток, и далеко не всем удалось проскочить. Попутно обнаружили двадцать шесть порталов, это был самый большой транспортный узел, который Радим видел за четыре посещения расколотого мира. До этого рекорд — тринадцать переходов. С самого удачного из них до пограничного форпоста русов — всего шесть скачков. Но Вяземский не торопился уходить с богатой делянки. Четыре часа — вот сколько потребовалось на зачистку, остров оказался три километра в длину и почти полтора в ширину.

Еще дважды они вскрывали тайник, чтобы пополнить его собранными трофеями. Были тут и чужие сумки с плашками и брусками миродита и золота, и оружие с артефактным металлом. Короче, если бы им не нужно было посетить две локации, то можно было бы и сворачиваться на этот раз, уж больно богатую добычу взяли.

— Пошли? — стоя напротив перехода, поинтересовался Вяземский у напарника. — Нам к русам по любому нужно, я соль почти всю потратил, осталось полкило, может, даже чуть меньше.

Шаров ничего не ответил, просто молча шагнул в переход.