Суд истины

32

АДРИАННА

Н

аступает рассвет, в котором явно не хватает искры надежды, которую обычно приносит восход солнца. Переполненная беспокойством, охваченная необходимостью выполнить свое обещание и насквозь измученная недостатком сна прошлой ночью, я чувствую себя беспомощной.

Саммер-Оук, однако, выглядит благодарным за наше присутствие.

Когда я лежала, уставившись на самую высокую точку палатки, а тело Крилла прижималось ко мне, я не могла уснуть, о чем умоляло мое тело. Не тогда, когда солдаты командира Норта работали всю ночь посменно, продолжая разбирать завалы.

Потребуется намного больше времени, чтобы все привести в порядок, но сейчас все не выглядит таким разрушенным, как вчера, когда мы приехали. Сегодняшняя задача — сосредоточиться на том, чтобы обеспечить ввод в эксплуатацию как можно большего числа общественных зон. Школа является первоочередной задачей для детей. Им нужно куда-то ходить, кроме тесной ратуши.

Библиотека и продуктовые магазины также занимают важное место в повестке дня Норта, а дома появятся со временем. Его слова, не мои.

Наблюдая за тем, как рядом со мной крутится бетономешалка, я заинтригована тем, как они пытаются построить что-то на оставшихся основаниях школы. Всё так… сделано вручную. Я почти чувствую себя не в своей тарелке. Я так привыкла к магии, что уже трудно вспомнить, как раньше, на ферме, приходилось всё делать собственными руками, чтобы слиться с толпой.

— Куини!

Меня отвлекает от моих мыслей крик Джейни, перекрикивающий шум механизмов, и я поворачиваю голову в том направлении, чтобы обнаружить, что она машет мне рукой. Крилл оказывается рядом с ней раньше меня, всматриваясь во что-то через ее плечо, прежде чем его безумные глаза находят меня.

— Ты наверняка захочешь это увидеть, — заявляет он, и я бросаюсь к ним, даже не задумываясь.

Крилл делает шаг назад, когда Джейни протягивает руку, предлагая мне листок бумаги, и я осторожно беру его у нее.

Мое сердце останавливается, прежде чем медленно забиться снова, учащаясь, пока я пытаюсь отдышаться.

Это фотография.

Двое детей.

Один мальчик. Одна девочка.

Он на несколько дюймов выше маленькой девочки, его улыбка расплывается от уха до уха, когда он обнимает ее за плечи, но выражение ее лица неоспоримо. Сложив руки на груди и надув губки, она выглядит такой же сварливой, как и сейчас.

Они не просто двое детей.

Нет.

Они гораздо более знакомы.

Это мой отец и Клементина.

Я провожу большим пальцем по изображению моего отца в детстве, и по моим венам разливается тепло. Его улыбка искренняя и полная энергии, и ее даже ни на йоту не омрачает свирепый взгляд девочки, стоящей рядом с ним.

Должно быть что-то большее, чем кажется на первый взгляд. История которую могут рассказать только они. Но, что более важно, почему это здесь?

— Вы думаете, она оставила это специально? — Спрашиваю я, нутром уже зная ответ.

— Я не могу представить, как еще это могло здесь оказаться, — признается Крилл, увеличивая напряжение в моих плечах, которые напрягаются только тогда, когда я пытаюсь сделать успокаивающий глубокий вдох.

Перевернув фотографию, я задаюсь вопросом, есть ли что-то на другой стороне, но она пустая. Нет никаких подсказок, ни малейшего намека, который объяснил бы, почему она здесь или почему она хотела, чтобы я нашла её.

Это ещё одна часть её умственных игр, к которым я начинаю привыкать. Это совсем не то же самое, что появляться в тюремной камере рядом со мной, заманивая меня кусочками своей истории, чтобы вытащить из меня мои секреты, и это совсем не похоже на тот что она была заперта в «Поцелуе смерти», который был внедрён в моё тело, но это всё равно что-то значимое.

Складываю фотографию пополам и кладу в карман на всякий случай.

— Все в порядке? — Спрашивает командир Норт, подходя слева от меня, и я улыбаюсь.

— Все в порядке, — признаю я, проводя рукой по карману брюк, и он кивает, по-видимому, довольный таким ответом.

— Я пытаюсь понять, почему вы все еще здесь, — выпаливает он, расправляя плечи и поднимая бровь, и я хмурюсь.

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду, произошло еще одно нападение. Половина ваших солдат ушла, а другая половина осталась с вами. С нами. Почему? Почему вы не ушли все вместе? — он давит, в его словах явное замешательство, и я качаю головой.

— Я уже говорила вам. Я обещала, что помогу. А я еще не закончила с этим, — настаиваю я, и ухмылка дразнит уголок его рта.

— Вы упрямы, вы знаете это?

Крилл хохочет рядом со мной. — Вы еще ничего не видели, — добавляет он, заслужив мой сердитый взгляд, в то время как Джейни улыбается ему.

Ублюдки.

— Хотя, честно говоря. Вам стоит уехать, — предлагает Норт, и я хмурюсь.

— Я бы с удовольствием, но вы не позволяете мне использовать мою магию, чтобы ускорить это, поэтому я здесь, пока не закончу, — заявляю я твердым голосом в надежде, что он перестанет спорить со мной, и, к моему удивлению… он перестает.

— Сделайте это.

Два слова, вздох, тяжелый, как признание, и я хмуро смотрю на него.

— Что сделать?

Он закатывает глаза, прежде чем взмахнуть руками. — Делайте со своей магией все, что захотите.

— Вы уверены? — Спрашиваю я, отчаянно желая услышать подтверждение его слов, хотя моя магия уже покалывает кончики пальцев, готовая вырваться на свободу.

— Уверен? Нет, определенно нет. Заинтригован? Абсолютно.

Проводя языком по нижней губе, я поворачиваюсь, оценивая все пространство, пока моя магия продолжает распространяться по моему телу. Вычислив самую центральную точку, я делаю размеренные шаги, пока не нахожу идеальное положением.

— Что она делает? — Спрашивает Норт, но я не утруждаю себя ответом. К счастью, Крилл делает это за меня.

— Она делает свое дело.

— Что именно?

— Вы знаете не больше чем я. Вы единственный, кто только что согласился позволить ей сделать это, — поддразнивает Крилл, но любой ответ заглушается звуком движущегося камня.

Вибрации дрожат у моих ног, когда магия воздуха разносится от кончиков моих пальцев к дальним уголкам деревни. Мои веки закрываются, отгораживаясь от окружающего мира, и я просто позволяю себе… чувствовать.

Я ощущаю, как поворачиваюсь на месте, моя магия берёт верх, и ветер поднимается вокруг меня. Я не знаю, что именно я пытаюсь воспроизвести, но я делаю всё возможное, соединяясь с основанием, что лежит на месте, восстанавливая всё обратно, кирпич за кирпичом.

Я не знаю, сколько времени я стою здесь, восстанавливая всю деревню с закрытыми глазами, но вскоре я устаю, мои конечности болят, и мигрень угрожает сломать мой разум.

Пытаясь перевести дыхание, мои руки опускаются по бокам, и я падаю на колени. Вдох за вдохом, я пытаюсь превратить свои короткие прерывистые вздохи в полные, но я исчерпала себя больше, чем ожидала.

— Адди! — Крилл кричит, его рука на моей спине мгновением позже рисует мягкие круги по позвоночнику, и я открываю глаза.

— Я в порядке, просто… — Мои слова срываются с языка, мой разум не может подобрать правильную фразу, и мой дракон улыбается мне сверху вниз.

— Ты великолепна, принцесса. Тебе, блядь, лучше это знать, — бормочет он, подсовывая под меня руку и поднимая меня на ноги. Я прислоняюсь к нему, на мгновение наслаждаясь его теплом и силой, прежде чем мне удается устоять на ногах самостоятельно.

Оглядывая город, я не понимаю, где нахожусь. Следы нанесенного ущерба все еще ощущаются, но внезапно меня окружают небольшие здания, а вдалеке виднеется школьная игровая площадка. Качели раскачиваются на ветру, и меня охватывает чувство гордости.

— Я никогда в жизни не видел ничего подобного, — выпаливает командир Норт, медленно приближаясь и разинув рот от изумления разглядывая город. — Я, ну, э-э, я, спасибо.

— Не за что. Мне жаль, если что-то не на своем месте или я использовала не те материалы для чего-либо, моя магия просто взяла верх, и я позволила ей это, — признаюсь я, и он улыбается. — И, похоже, у нас может появиться еще несколько человек, которые помогут исправить все, что я, возможно, пропустила.

Я киваю головой в сторону небольшой группы фургонов, собравшихся на окраине города позади него. Мое сердце сжимается в груди при виде горстки людей, стоящих на дороге с различными припасами, нервно оглядываясь друг на друга. Вампир с единственной лошадью, доверху нагруженной одеждой, пара незнакомых мне волков, тянущих ручную тележку, наполненную тем, что, как я могу предположить, является едой, одинокий оборотень с единственным ящиком инструментов в одной руке и топором на другом плече, и полдюжины фейри с пустыми руками, но явно готовых помочь любым возможным способом.

Может показаться, что это не так уж много, но видеть, как истоки объединяются по собственному выбору, а не силой, чтобы предложить помощь тем, кто всегда считался наименее важным? Что-то внутри меня вырывается на свободу и оседает в животе, согревая меня так, как я никогда раньше не чувствовала.

— Это ваша территория, командир. Принимаете вы помощь или нет — решать вам.

Он смотрит на них несколько долгих мгновений, явно не зная, что делать, но я вижу момент, когда он принимает решение. Его плечи расправляются, а в уголках рта играет улыбка, прежде чем он мягко кивает им головой, приветствуя группу в своем городе и, возможно, неосознанно прокладывая дорогу к единству, о котором я когда-либо только мечтала.

Он наблюдает за ними, как они разгружают свои ноши и быстро направляются к ближайшим солдатам, принимая приказы и приступая к работе, прежде чем снова повернуться ко мне, его выражение лица снова становится серьёзным.

— Что это? — спрашивает он, указывая на белую статую посреди мощеной дороги.

Я немедленно краснею, остро осознавая, что это такое. Это ново. Единственное, что я представляла в своем воображении. Переплетая свои пальцы с пальцами Крилла, я тащу его за собой, и Джейни тоже на дюйм приближается к памятнику, пока мы вчетвером не оказываемся рядом.

— Это мемориал. В память о потери тех, кто пострадал, — объясняю я, проводя рукой по гладкому камню. — Вы можете выгравировать на нем их имена или… — Или что, я действительно не знаю. Наблюдая, как командир смотрит на статую, моя паника растет. Возможно, это была ошибка. Может быть, это было…

— Это идеальный символ признания тех, кого мы любим, а от самой королевы он бесценен. Спасибо. Мы скоро начнем вырезать имена, — заявляет он, прерывая мои блуждающие мысли, и я вздыхаю с облегчением.

— Мне жаль, что здесь вообще был причинен какой-либо вред, и я надеюсь, что это никогда не повторится.

— Я уверен, что при вашем правлении этого не произойдет, — заявляет он твердо, похлопывая Крилла по спине в знак молчаливой благодарности.

— Ледниковое Озеро не может сказать того же, — вздыхаю я, прижимая палец к виску, желая, чтобы мигрень утихла, но, похоже, чем больше я переношу стресс, тем сильнее она становится.

— Все готово для нашего отъезда, принцесса. Я думаю, мы все можем согласиться с тем, что твоя работа здесь закончена. Я организую экипажи, и мы сможем отправиться к Ледниковому Озеру, чтобы самим увидеть, какая помощь нужна, — заявляет Крилл, заправляя выбившуюся прядь волос мне за ухо, и я киваю. Может быть, я смогу поспать по дороге. Сделаю я это или нет, не имеет значения. Факт в том, одна проблема решена, осталось еще тысяч десять.