Суд истины

11

АДРИАННА

— Я

благодарен вам за уделенное время, королева Адрианна, но я уверен, вы понимаете, что мы больше сосредоточены на действиях, которые вы собираетесь предпринять, а не только на словах, которые срываются с ваших уст. — Его лицо остается нейтральным, ничего не выражая, когда он впивается в меня взглядом.

Я сохраняю улыбку на лице, несмотря на бурление в моих венах. — Я полностью понимаю, Вампир Холлоуэй. Новые времена, с которыми мы сталкиваемся, обещают быть нелегкими, но это будет путешествие, в которое стоит отправиться всем. — Я не знаю, откуда взялся этот вежливый тон, но вот я здесь, в очередной раз пытаюсь привнести позитив другому истоку. Особенно человеку, который настаивает, чтобы я обращалась к нему не только по фамилии, но и по его высшему истоку.

Я определенно вижу, откуда Рейден унаследовал свои черты, но теперь, встречаясь лицом к лицу с его отцом, даже через это устройство, я вижу, как сильно изменился мой вампир. Я могла бы перечислить миллион различий, но выделять их сейчас не в моих интересах.

— Как гласит клише, действия говорят громче слов. Я жду ваших первых шагов, — заявляет Холлоуэй, прежде чем проекция передо мной исчезает, и я наконец остаюсь одна.

Откинувшись на спинку кресла, я чувствую, как корона угрожающе наклоняется, и на мгновение мне хочется позволить ей упасть. Но как только она соскальзывает, я ловлю её, удерживая перед собой с новым чувством удивления. Я провела здесь весь день. Мне принесли три бутылки воды, чтобы рот не пересох от всех этих разговоров, но иначе я бы и не поняла, как день ускользнул от меня, если бы не небо, раскрашенное оттенками розового, пурпурного и оранжевого, позволяющее сумеркам накрыть нас перед наступлением ночи.

Встреча с фейри из Фоли-Хилл. Есть. Радостный и полный надежд? Есть.

Маг Морган. Есть. Предвкушение и преждевременное чувство разочарования? Есть.

Кассиан. Есть. Приятные слова поддержки, поскольку ни один другой вожак волчьей стаи не был заинтересован в разговоре со мной? Есть.

Оборотни со всего королевства. Есть. Сокол, утка и ягуар. Это прозвучало почти как начало нелепой шутки, но вместо этого оказалось смесью осуждения и уклончивости, с которой я с трудом справлялась.

Мэр Филлипс. Лидер людей из Саммер-Оука был высокомерным и сбивающим с толку, и я уверена, что он на самом деле ничего не услышал из того, что я сказала, но был достаточно вежливым и жизнерадостным.

Наконец, Вампир Холлоуэй.

Не могу решить, начала ли я с самого худшего или нет, но так или иначе, я здесь. Измученная и голодная, я готова поесть и смыть с себя остатки дня, чтобы быть свежей и готовой к новостям, которые принесут другие.

Как бы мне ни хотелось отключиться, впереди еще много дел. Даже если это не входит в мои обязанности, я все равно чувствую напряжение от этих задач. Нора была права, я помешана на контроле, до мозга костей.

— Мне очень жаль. Я не хотела прерывать, но речь идет о Клементине, — заявляет Флора, появляясь в дверях. Она заглядывает в маленькую щель, заправляя выбившуюся прядь рыжих волос за ухо, и я жестом приглашаю ее в комнату.

С ее приходом энергия меняется, в большей степени из-за новостей, которые у нее, похоже, есть, но я более чем счастлива отвлечься.

— Сообщения предполагают, что ее видели на севере, но на данный момент подтверждения нет, только слухи. Рейден прочесал весь город, и сейчас он проводит последнюю зачистку. Ее здесь определенно нет.

Черт.

Она все еще на свободе, а я сижу здесь и разговариваю весь день. Выполнение этой новообретенной ответственности потребует большего, чем я предполагала вначале, но, похоже, ничто не могло по-настоящему подготовить меня к тому, что требуется для управления целым королевством и объединения людей, которые провели последнее десятилетие в борьбе за власть.

— Спасибо, — отвечаю я, переваривая информацию, но она качает головой.

— Нет, это тебе, спасибо, Адди. Честно говоря, может, это и не очень хорошие новости, но это прогресс. Ты дала мне цель, способ помочь моей лучшей подруге и королевству одновременно. Это значит для меня все, и я тебя не подведу, — обещает она, и я улыбаюсь.

Мой отец был прав: все, кого я выбрала в свой совет, так же преданы нашему королевству, как и я.

— Я знаю, что ты этого не сделаешь. Именно поэтому я доверила тебе эту роль, Флора. Теперь когда я провела день, целуя задницу истокам и успокаивая раздутые эго. Я думаю, пришло время наверстать все важные вещи, которые я пропустила, чтобы я не сошла с ума.