Суд истины

24

АДРИАННА

Д

рожь эйфории пробегает по моей спине, когда Кассиан убегает в лес, и я бросаюсь бежать за ним. Мое сердце колотится с каждым прыжком, который я совершаю сквозь деревья, адреналин, разливающийся по моим венам, только заставляет меня двигаться быстрее.

Я чувствую себя свободной.

Когда я бегу по лесу, который окружает весь комплекс Кеннеров, я не чувствую ничего, кроме ветра, гуляющего по моей шерсти, и земли под лапами.

Я не королева. Предполагается, что у меня не должно быть ответов на все вопросы. Я всего лишь волк.

Это потрясающе.

Я уступаю потребностям своей волчицы и наслаждаюсь простотой жизни. Я думаю, что мы уже в восьмой раз исследуем территорию комплекса, когда Кассиан замедляется настолько, что бежит рядом со мной. Наша связь укрепляется с каждым кругом, который мы пробегаем вместе, обещая, что мы здесь друг для друга, несмотря на окружающее нас безумие, и к пятнадцатому пробегу вокруг комплекса я выдохлась.

Кассиан, должно быть, чувствует это, потому что замедляет темп у своего дома, останавливаясь полностью, прежде чем я почти теряю сознание от чистого блаженства. Он не шевелится, пока мы снова не оказываемся в безопасности в его четырех стенах, и я делаю то же самое, предпочитая лечь на пол, чтобы отдышаться.

— Ты не должна так уставать, Адди, — говорит он, в его словах сквозит веселье, когда он неторопливо направляется на кухню.

— Мне все равно. Это было совершенство, — признаю я, мои щеки горят, когда я наслаждаюсь радостью.

— По крайней мере, твоя корона все еще здесь. — Он указывает на драгоценности на обеденном столе, и я мычу в знак признательности, предпочитая остаться на месте, а не надевать ее обратно на голову. В такие моменты в этом нет необходимости, но я определенно стараюсь провести следующие несколько часов так, словно у меня нет никаких обязанностей. Что немного смущает, поскольку эти обязанности — это все, за что я боролась.

Жужжание кофемашины прерывает мои мысли, и я спешу встать, жаждая ощутить горечь, которую может дать только кофеин, чтобы не заснуть раньше времени.

Подходя к Кассиану, он притягивает меня под свою руку, целуя в макушку, пока я прижимаюсь к нему.

— Как получилось, что мы не наткнулись на других волков, пока были там? — Я спрашиваю. Эта мысль пришла мне в голову во время нашего четвертого круга, но я не хотела останавливаться, чтобы выяснить это.

Он потирает затылок свободной рукой, избегая моего взгляда, и прочищает горло. — Возможно, я позаботился о том, чтобы все они были заняты, не вводя полной изоляции, чтобы мы могли побыть одни, — признается он, но мне кажется, что я чего-то не понимаю. Мгновение спустя его глаза находят мои, как будто он знает, что я жду большего, и он вздыхает. — Они не слишком рады нашему общению. Я не хотел, чтобы они мешали нам хорошо провести время.

Я таращусь на него, удивление почти переполняет меня от первоначального воздействия его слов, но оно проходит, когда я понимаю, что в этом есть какой-то смысл. — Я им не нравлюсь, — заявляю я, и он качает головой.

— Нет, им не нравится, что ты меня отвлекаешь, — поправляет он, и мои глаза расширяются.

— Значит, я им не нравлюсь, потому что отвлекаю тебя? — Я повторяю, и он бросает на меня многозначительный взгляд.

— Ты им нравишься.

— Джейни — определенно. Джейку — возможно. Всем остальным — определенно нет.

— Адди…

— Все в порядке, Кассиан. Я понимаю. Они прошли путь от лидера, который загонял их в угол и был сосредоточен на своих собственных намерениях и потребности во власти, до кого-то, кто готов вести их к чему-то лучшему, но его отвлекает новая королева всего королевства. — Я пытаюсь успокоить его своими словами, но, похоже, они не попадают в цель.

— Ты самый лучший человек, которого я когда-либо встречал в своей жизни. Они не понимают, — бормочет он, и я качаю головой, успокаивающе сжимая его руку.

— Давай будем честны, Джейни, наверное, лучший человек, которого ты когда-либо встречал. Просто так получилось, что у меня есть эта волшебная киска, — говорю я с усмешкой, прежде чем встретиться с ним взглядом. Когда я это делаю, момент становится более серьезным.

— Лучший. Человек. Которого. Я. Когда-либо. Встречал, — произносит он, подчёркивая каждое слово поцелуем, и я таю немного, но это не отвлекает от проблемы, с которой он борется.

— Мы можем согласиться не соглашаться, но реальность такова: они никогда не полюбят меня, если мы не дадим им шанса узнать меня.

Мои слова повисают в воздухе, как гильотина, готовая упасть, его брови хмурятся от недовольства, когда он пытается найти способ отказаться от моего плана, но это бессмысленно. У меня вертится на кончике языка сказать ему об этом, но он качает головой.

— Я беспокоюсь о том, что кому-то может прийти в голову какая-нибудь милая идея вызвать тебя на еще одну дуэль. У меня такое чувство, что мы прошли через столько них, что хватит на всю жизнь. Кроме того, тебе не нужен дополнительный стресс из-за этого вдобавок к управлению всем королевством.

Напряжение в моих плечах спадает, когда я улыбаюсь ему. — Пока я не перестану представлять угрозу, они всегда будут бросать мне вызов. Но я совершенно уверена, что нам обоим уже бросали вызов при этой луне, так что, думаю, у нас есть свободный проход, — предлагаю я, ломая голову, чтобы вспомнить, какая это гребаная луна и кто кому бросил вызов, но я уверена, что я права.

— Что ты предлагаешь? — спрашивает он, как будто еще не знает ответа на этот вопрос. Поэтому я смотрю на него долго и пристально, пока он не закатывает глаза и не вздыхает, признавая поражение. — Джейни устраивает вечеринку в закусочной сегодня вечером. Я собирался отказаться от этого, но…

— Это прекрасно.

— Но…

— Никаких «но». Если ты не появишься, они поймут, что это из-за меня, а это еще один удар по моей репутации. — Мой многозначительный взгляд встречает его хмурый, но я не собираюсь отступать.

Возможно, если волки увидят нас вместе на их территории, это поможет нам. Возможно, это даст нам проблеск единства, которое я так усердно пытаюсь наладить. Возможно, этого хватит, чтобы пережить неизбежное время разлуки.

Я возьму всё, что смогу. Если для этого нужно провести вечер, будучи полностью окружённой целой стаей волков, пусть будет так.

Я Адрианна, блядь, Рейган.

Я не отступаю ни перед чем, особенно когда это настолько важно.

— Ты уверена? — спрашивает он, блеск в его глазах позволяет проникнуть в его мысли.

Я киваю, добавляя легкое подмигивание в ответ.

— Полностью.