Строптивая. Искра ледяного дракона

Глава 6

Моя первая ночь в новом мире выдалась какой-то подозрительно спокойной. Обсудив с “дядюшкой” Хилагаустом дела на завтра, я улеглась спать – и на этот раз смогла по достоинству оценить комфорт доставшейся мне кровати. Даже как-то не верилось, что ещё утром я проснулась в ней, совсем ничего не понимая.

Правда, сейчас понимала немногим больше, но хотя бы опасность свихнуться, не дожив до конца суток, отступила. По крайней мере, у меня был план. Не такой надёжный, как швейцарские часы, но в моём положении и плохонький сгодится.

– Ничего, Ивонька, – в очередной раз попытался успокоить меня Ксандр перед сном. – Мы обязательно во всём разберёмся. И найдём способ вернуть тебя домой.

Признаться, каким-то самым дальним уголком подсознания я ещё надеялась, что проснусь утром в своей квартире от привычного звука будильника, который возвестил бы о том, что пора вставать на работу.

А там сейчас аврал перед сдачей квартальных отчётностей, да ещё и проект в стадии дедлайна. Кто его теперь будет заканчивать – неизвестно. Плакала моя карьера дизайнера, едва зайдя на взлёт. Всеми точками – от первой до пятой – я чувствовала, что в то время, пока металась по фантастическому Ашроку от лавки травницы до лабораторий, где-то там рушилась моя жизнь.

Одно утешало: кроме соседки по квартире, университетской подруги Верочки, и начальства, меня почти никто не хватится. Так вышло, что к двадцати семи годам я осталась без родителей, а с раскиданными по разным городам родственниками близких отношений как-то не завела.

Переживать за меня особо некому. Веруня, может, и всплакнёт, если я пропала бесследно, но постепенно успокоится. А вот если моё место заняла Этель…

Эта мысль, пробившись сквозь какое-то полубредовое сновидение, подбросила меня на кровати. За окном уже рассвело. Ежедневник спокойно лежал на тумбе рядом и не подавал никаких признаков активности. Спит, наверное, если духи вообще умеют спать.

– Подъём! – скомандовала я.

Всё равно уже не усну. В отместку за вчерашнюю выходку Эдриен Хилагауст сегодня решил сделать из меня курьера. Мне нужно было развезти какие-то очень важные бумаги по разным конторам и даже в приёмную короля. Судя по всему, подобные обязанности были Лориону не по статусу, и это должно было стать своеобразным воспитательным моментом.

Но отъезд из дома был мне даже на руку. Во-первых, не придётся общаться с “дядюшкой”, а во-вторых, смогу заняться своими делами.

Хорошенько всё обдумав, я пришла к выводу, что работа на городского наместника для Лориона, то есть для меня, очень даже полезна. Как выяснилось, он платил племяннику неплохое жалование по неделям, а я пока не знала, куда мне придётся уехать в следующий миг, поэтому любые деньги лишними не будут.

Тем более в облике Лориона я привлекала к себе гораздо меньше внимания, чем в своём – с красными волосами, которые если и можно замазать, то, наверное, лишь масляной краской.

Правда, личная гигиена в связи с тем, что я временно стала мужчиной, неожиданно вызвала у меня приступы жгучей неловкости. Рецепт зелья, которым пользовалась Этель для того, чтобы замаскироваться под горе-муженька, был очень качественным, а иллюзия, которую оно создавало, – крайне реалистичной. Поэтому даже простой поход в уборную требовал от меня огромного мужества и психической устойчивости.

– Да какой же кошмар! Какой бред, ей-богу! – сокрушалась я, пока собиралась выходить из комнаты.

Ксандр слушал меня, сидя на крае стола с совершенно невозмутимым выражением полупрозрачного лица.

– Этель тоже поначалу вопила. Ещё и побольше твоего, – всё-таки резюмировал он. – Она-то девочка, по-другому воспитанная. Так что и ты привыкнешь.

– Посмотрела бы я, как ты вопил бы, вырасти у тебя что-нибудь лишнее, – ответила я, поправляя кое-как завязанный шейный платок.

Наконец справилась с мужским одеянием и спустилась в столовую, где меня уже ждал по-прежнему мрачный дядюшка. К счастью, демонстрируя свою обиду, он промолчал всю трапезу, а я на разговоры не напрашивалась.

После собрала все необходимые пакеты, конверты, папки и выехала в город. Список адресов, которые мне нужно было посетить, казался бесконечным, а на резиденцию короля, вопреки собственным надеждам, я взглянула лишь издалека. Документы у меня забрали на пропускном пункте – под роспись – и прогнали, не позволив заехать в ворота.

Но даже с большого расстояния дворец, расположенный на самой высокой точке самого большого из парящих островов, произвёл на меня сокрушительное впечатление. Гигантская цитадель с куполом таким огромным и синим, что он мог соперничать с небом над ним. Башни, построенные в строгом порядке вокруг, отливающие бронзой стены и зелень, которая наполняла необъятный сад. Чистое волшебство!

Вот бы заглянуть внутрь одним глазком!

Закончив с поручениями киара Хилагауста, я вернулась в центральный район Ашрока и отпустила кучера, сказав, что хочу прогуляться пешком. Сегодня улицы были особенно многолюдными. Размышляя над тем, как мне узнать, где находится дом Нонны, среди толпы я выхватила взглядом мальчишку, который торговал газетами. Интуиция сразу дала мне хорошего пинка.

Бросив на ладошку парнишки мелкую монету, я взяла один экземпляр свежей прессы и пробежалась взглядом по таблоидам. Ничего интересного: какие-то сплетни и абсолютно чуждые для моего иномирного восприятия новости. Так, листая страницу за страницей, я наконец добралась до колонок объявлений, а среди них особо ярко выделялось одно – о возобновлении работы детективного агентства киары Келиван.

– Вот оно! – Я радостно хлопнула ладонью по ежедневнику, который был спрятан за пазухой. – Как чувствовала!

– Как бы она с тебя ещё и денег не содрала за информацию, – брюзгливо предупредил меня Ксандр. – Детективы – они такие… Знавал я, знаешь, одного. Из самых первых. Пренеприятный был мужик. Мой сосед обратился к нему однажды, попросил…

И тут я перестала слышать рассказ духа, потому что заметила, что уже довольно продолжительное время параллельно мне по дороге едет скромного вида закрытый экипаж. Ровно с той же скоростью. А оттуда на меня явно кто-то пристально смотрит.

Едва я успела об этом подумать и сбавить шаг, чтобы вильнуть в сторону, как повозка остановилась, распахнулась дверца, и оттуда высунулась пара очень крепких и не слишком опрятных на вид рук. Меня схватили за локоть, дёрнули, и через миг я уже сидела внутри, а напротив меня – двое мужчин неблагонадёжной и даже враждебной наружности. Лошади рванули с места, экипаж подпрыгнул на колдобине и быстро скрылся в одном из пустых переулков.

– Тс-с… – шепнули мне из полумрака. – Не волнуйтесь, киар Хилагауст, с вами ничего не случится. Если будете вести себя тихо.

– Я вообще не понимаю, кто вы такие! – возмутилась я, но на всякий случай не так громко, как хотелось.

– Ничего удивительного, киар Хилагауст, – усмехнулся незнакомец и слегка подался вперёд. Свет из оконца упал на его вытянутое, словно у какого-то грызуна, лицо. Казалось, его нос сейчас живо задвигается, обнюхивая меня. – Строго говоря, нам нужна Этель.

– И вам тоже… – Я закатила глаза.

Да что же этой Этель на месте-то не сиделось? Таких инициативных вообще привязывать надо. К батарее. Чтобы не натворили дел на своё и чужое, между прочим, мягкое место.

– А что, кто-то ещё её искал? – удивился мужчина. – Впрочем, учитывая то дело, по которому она однажды со мной связалась, в этом нет ничего странного.

– Если вы расскажете мне об этом подробнее, наш разговор станет гораздо конструктивнее, – заметила я, сложив руки на груди.

Краем глаза я пыталась отследить, куда мы едем. Но так как город знала плохо, наблюдения почти ничем мне не помогали. Лишь один раз я услышала, что повозка, кажется, заехала на мост.

– С превеликим удовольствием! – обрадовался Грызун. – А вы мне нравитесь! Люблю серьёзных людей.

– Ну так что? – поторопила я его.

– Дело в том, что очаровательная кири Девран заказала у меня в мастерской один очень особенный сосуд. – Мужчина помолчал, отслеживая мою реакцию. Но про “сосуд” я слышала впервые, поэтому только приподняла бровь. – Скажу сразу, изготовление такого сосуда требует большого внимания, отличных умений и весьма… весьма дорогих материалов.

– Для чего ей этот сосуд, она не говорила? – на всякий случай уточнила я.

Ну вдруг? Любая информация о делах Этель может пригодиться.

– Нет, конечно, – махнул рукой Грызун. – Это и не моё дело. Подобные им используют в самых разных целях. Честно скажу – не только в добрых. Но, повторюсь, это меня не касается. Такие сосуды изготавливаются из камней душ. А их достать очень сложно… Сами понимаете, что такая работа стоила немало.

– Значит, она должна вам денег… – Я вздохнула.

Причина интереса ко мне оказалась до банальности проста. А я уж напридумывала…

– Аванс она мне заплатила – тут всё честно. Затем мы договорились, что вторую часть она заплатит мне после испытания свойств сосуда. Встреча должна была состояться вчера. Но Этель не пришла.

– Так, ладно. А при чём тут я?

– У меня есть информация, что её неоднократно видели неподалёку от дома вашего дяди, наместника Хилагауста, – продолжил мужчина. – А со вчерашнего дня весь город гудит о том, что вы, оказывается, её муж.

– К несчастью, – я хмыкнула.

Объясняться перед этим сомнительным типом бесполезно. Что-то подсказывало мне, что ему мои оправдания совсем неинтересны.

– Мне жаль, и я понимаю, что вы тут, возможно, ни при чём. Но мне, сами понимаете, нужна вторая часть денег. А вам, я так полагаю, не нужны неприятности. Так что рекомендую вам либо сказать мне, где сейчас ваша жена, либо… заплатить.

Вот же чёрт! С каждым новым знакомством в этом мире я всё больше убеждаюсь в том, что Этель сбежала нарочно. Правильно! Зачем самой разгребать проблемы, если за тебя это может сделать кто-то другой?

– О какой сумме идёт речь? – стараясь сохранить голос ровным, спросила я.

– Три тысячи лиаров.

Я многозначительно покивала, и близко не представляя, много это или мало. Но судя по тому, как нервно дёрнулся ежедневник у меня за пазухой, сумма и правда значительная.

– Я смотрю, вы высоко цените свой труд.

– Добыча камней душ требует долгих путешествий и походов в самые опасные уголки мира. Это склепы, древние дворцы и храмы, где тёмные маги и маги крови творили свои заклинания, – тоном заправского сказочника принялся объяснять Грызун. – Вы и сам маг. Должны понимать…

– Я понимаю и подумаю, что с этим можно сделать. Потому что я не знаю, где сейчас Этель.

– Очень жаль… – фальшиво посочувствовал мужчина. – Но деньги нужны мне в течение недели. Только из уважения к вам я даю такой большой срок. Иначе вытряс бы с вас всё, что мне нужно, прямо тут.

Его голос резанул слух, словно тупой, ржавый клинок. Я вздрогнула и почувствовала, как по спине поползла капля пота. Такой и правда прикончит в подворотне – и никто не докажет. Даже дядя-наместник ничего не сможет с этим сделать.

– Мы всё решим, – процедила я, едва продираясь сквозь сухость в собственном горле.

А сама уже начала соображать, куда же мне деться.

– Если вы переживаете о том, что я могу врать, так у меня все доказательства и расписки есть, – вдруг смягчился Грызун. – Так что уж простите мне мои справедливые притязания. Прошу заметить, это не шантаж. Всё просто: как только я получу то, что мне причитается, сразу исчезну из вашей жизни.

Он сунул руку за пазуху и вынул оттуда что-то вроде визитки. Но на кусочке плотной бумаги были написаны лишь дата, время и место, где мы должны встретиться в следующий раз.

– И, думаю, вам не нужно напоминать, что в полицию лучше не ходить. Это пустая трата времени. Они мне ничего не предъявят. Между нами с Этель была честная сделка. А вот к ней у полиции могут появиться вопросы…

Конечно, рассуждая подобным образом, он не знал, что я могу разметать их тут всех на атомы, если пожелаю. Наверное, духи, которые подчиняются магам крови, и на это способны. Но лишний раз светить свои способности перед теми, кто наверняка имеет множество подручных в самых разных уголках города, неразумно. Оставим это на крайний случай.

Пока попробую решить всё мирным путём.

– Раз уж вы меня катаете… – я убрала “визитку” в карман жакета, – может, добросите до улицы Стальных водопадов?

Надо же извлечь из ситуации хоть какую-то выгоду.

– Запросто, – усмехнулся мужчина.

Он отдал приказ кучеру, тот быстро сменил маршрут, и скоро меня высадили ровно под столбом с указателями, где в разные стороны смотрели стрелки с названиями улиц. Я находилась как раз там, где нужно. Теперь осталось отыскать дом, где находится агентство Нонны.

Теор ван дер Вэдис

“Я не желаю больше видеть такие твои сны, – пожаловался дракон наутро. – Как вообще твой рациональный разум способен порождать такой бред? Уф! Дайте мне сожрать овцу, мне надо заесть эту гадость”.

“Ты как-то слишком говорлив в последнее время, – не остался в долгу Теор. – Я думал, драконы с возрастом становятся мудрее. А не наоборот”.

“Про людей я думал то же самое”.

Надо признать, сон Теору и правда снился гадостно несуразный. Сначала он гнался за Лорионом с требованием рассказать ему, где Этель, но никак не мог догнать, а в ящера почему-то не обращался. Они носились по совершенно пустым улицам Ашрока, как заводные мыши. Потом волосы Хилагауста вдруг стали красными, удлинились, заслонили его фигуру до того, что её совсем не стало видно. Но это Теора почему-то не удивило и не остановило. Пожалуй, он припустил за беглецом ещё быстрее.

В следующий миг дорога под ногами куда-то поплыла, а навстречу словно из ниоткуда полетели самые разные предметы, которых на улице никак не должно было быть. Ветер усиливался, пока не стал таким безумным, что почти сдирал кожу с тела. Но Теор продолжал бежать за красноволосым Лорионом, пока лицо ему не залепило какой-то тканью.

Он отодрал её от себя, развернул – это оказалась длинная женская сорочка. И пахла она просто одуряюще, словно целое поле цветов, разогретых солнцем. И он вдруг понял, что совсем не думает об Этель – его просто поглощает невыносимое желание найти ту, чьим ароматом пропиталась эта самая сорочка.

Только вопрос: зачем?

Потом Теору снилась ещё какая-то чушь – он уже не помнил. Но это странное ощущение обретения и одновременно потери накрепко отпечаталось внутри.

С ним он и проснулся. А тут ещё и дракон со своими претензиями. Совершенно никакого сочувствия!

“Так будет сегодня овца, нет? – поинтересовался тот. – Предлагаю полететь в поля и хорошенько поразвлечься. Ладно, мне сойдёт и баран. Хотя у них мясо вонючее”.

“Сегодня из баранов у нас только я”, – заметил Теор, разглядывая себя в зеркало над хитро выкованным умывальником, и потёр щетинистый подбородок.

А как иначе, если какая-то сопливая девчонка обвела его вокруг пальца, а он толком не знал, как подступиться к этой задачке. Она умудрилась обрубить все концы.

“Самокритично, Но я думаю, ты не безнадёжен”.

До полудня Теор помог кузену с кое-какими делами и даже нанёс один семейный визит по его просьбе. Правда, кто эти родственники, он толком и не помнил. Сразу после обеда, который явно не содержал в себе того, чего требовал дракон, отправился в детективное агентство киары Келиван. Район оказался, прямо скажем, не самым престижным. Скорее наоборот. И контингент для расследований тут подобрался соответствующий – правда, безденежный.

В общем, киара Келиван, поднявшись десять лет назад, теперь вынуждена была вернуться на дно. И выплывет ли теперь – неизвестно.

В тот самый миг, когда Теор подъехал по выясненному ранее адресу, рабочие вешали над дверью агентства вывеску с названием. Ими руководила невысокая темноволосая женщина в простом деловом платье. Мужчины, судя по кислым лицам, не очень-то хотели её слушать, но она настаивала на своём и, кажется, немного злилась.

– Так! Левее! Эту вывеску мне не сломайте, будьте так любезны! Сами будете платить!

– Киара Келиван? – уточнил Теор, приблизившись.

Она обернулась и окинула его цепким, натренированным взглядом.

– Да, всё верно! – ответила вполне доброжелательно. – Вы по делу или так, ради любопытства?

Она всплеснула руками, когда с одного края вывеска почти сорвалась. Но, к счастью, работники успели её подхватить.

– По делу, если можно так сказать. Вернее, ради информации, которой вы, возможно, сможете со мной поделиться.

– Информация стоит дорого, – усмехнулась женщина. – Иногда дороже всего остального. Пойдёмте.

Она прошествовала в контору, а Теору лишь осталось последовать за ней. Внутри было убрано, но пустовато. Заметно, что детектив ещё не успела обжиться в новом помещении. Впрочем, самое необходимое – стол с принадлежностями и два кресла – на вид казалось основательным и недешёвым. Нонна явно хотела произвести на потенциальных клиентов положительное впечатление.

– Я так полагаю, вы дракон? – Она села за стол и жестом предложила посетителю располагаться.

– Вы наблюдательны. – Он опустился в приятно скрипнувшее кожей кресло. – Прежде всего я хотел бы убедиться, что всё, что вы сегодня узнаете, останется между нами.

– Полная конфиденциальность при желании клиента, – кивнула Нонна. – Более того, вы можете даже не представляться. Вы Теор ван дер Вэдис. Владыка Теневых долин. И прибыли в Ашрок, чтобы найти свою Искру.

Теор некоторое время смотрел на неё, пытаясь понять, что именно стало причиной такой осведомлённости: банальные слухи или всё-таки феноменальная прозорливость?

– Вы когда-то сталкивались с подобным?

– Впервые. – Женщина улыбнулась. – Несмотря на то, что знаю, кто вы, я совершенно не представляю, как такое возможно? Драконы чувствуют свою Искру, разве не так?

– Наша с ней история с самого начала складывалась не совсем обычно, – Теор хмыкнул. – Она не просто моя Искра, с ней я разделил свою магию.

– Разве драконы делают это не во время свадебного ритуала? – Нонна нахмурилась, схватилась за ежедневник и что-то коротко в нём записала.

– Так вышло, что я вынужден был сделать это задолго до свадьбы. Но сейчас не чувствую даже свою магию. Я не прошу вас броситься на поиски невесты. Просто хочу понять… Маги крови способны на то, чтобы избавиться от собственной Искры и от чужой энергии? Вы же маг крови, верно?

Нонна задумалась, и по тому, какой глубокой стала складка между её бровями, Теор начал догадываться, что его “дело” нетипичное буквально со всех сторон и ставит в тупик даже опытного детектива.

Напряжённое молчание, которое повисло в конторе, разрушил звон дверного колокольчика. Теор и Нонна одновременно повернулись к входу. В этот миг внутрь шагнул молодой высокий мужчина, поднял голову и внезапно оказался Лорионом Хилагаустом.

Быстрым взглядом он оценил обстановку и, видно решив, что она не располагает к продолжению визита, сразу дёрнулся назад.

– Я позже зайду, – буркнул.

Но Теор уже вскочил с места, чтобы его остановить.

– Постойте, киар ван дер Вэдис, вы куда? – переполошилась Нонна.

– Это один мой знакомый, – отмахнулся тот. – Я сейчас вернусь.

Он быстрым шагом вышел из конторы и огляделся: Хилагауста и след простыл.

“Налево, – скомандовал дракон. – Я его чувствую. Пока что”.

Не совсем понимая, зачем ему это нужно, Теор повернул налево от бюро, прошёл в переулок и успел увидеть мелькнувшую впереди спину Лориона, прежде чем тот успел скрыться за углом.

“И чего он такой нервный? – недоумевающе вопросил дракон. – Ну да, я хотел откусить ему голову, но он же этого не слышал!”

Надо сказать, парень довольно ловко улепётывал, и если бы не подсказки, то Теор быстро потерял бы его из вида. На оклик Хилагауст не ответил, не обернулся и вообще сделал вид, что он – это не он и у него очень важные дела где-то там, но не здесь.

И пока Теор размышлял, стоит ли пожертвовать остатками собственного достоинства и припустить быстрее, на пути начали появляться самые неожиданные препятствия: то выкатившаяся из проулка тачка с каким-то хламом, то кошка, которая вдруг бросилась прямо на плечи с подоконника, то выплеснутая кем-то из окна вода, которая разлилась под ногами и забрызгала брюки.

Всё ополчилось против Теора – и это было крайне странно.

Наконец удалось нагнать Лориона в очередном переулке. Благо тут было безлюдно, поэтому церемониться не пришлось. Теор просто схватил его за ворот, рванул назад и впечатал спиной в стену.

– Да что вам от меня надо? – возмутился тот. – Кажется, я ответил на все ваши вопросы!

Дёрнулся в сторону, но Теор удержал его за лацканы сюртука и вернул на место.

– Зачем ты пришёл к киаре Келиван? Не просто же так!

– Какая вам разница? – ещё больше взбеленился Лорион, попытался оттолкнуть его, но вышло, мягко говоря, неубедительно. – Как будто у меня не может быть дел, которые вас не касались бы!

“Говорит как девчонка, – хмыкнул дракон. – А я даже немного его зауважал после того, как он тебя прокатил. Но, видимо, зря”.

Теору довольно эмоциональные выпады Хилагауста тоже показались странными. Но он вырос в холодных землях, где мужчины чаще всего ведут себя сдержанно и достойно. А тут… Кто знает, чего можно понабраться в новомодных Академиях, куда съезжаются все подряд?

“Может быть, это просто старость”, – высказался дракон.

“Но-но!”

Теор поймал себя на том, что едва не сказал это вслух. Вообще, общение с собственным драконом – это не совсем нормально. Обычно такого не происходит, голоса ипостасей прорываются в мысли носителей очень редко – в самых крайних случаях. У них даже имён нет.

Такая разговорчивость может быть плохим признаком. Что-то в связи Теора и его дракона меняется. В какую сторону – пока непонятно. И тут исхода может быть два: либо он потеряет ипостась, либо та полностью подчинит его себе. Тогда конец человеческому облику – будет только звериный.

Теор задавил вспыхнувшее внутри беспокойство, чтобы спокойно продолжить разговор:

– Мы с тобой потеряли одну и ту же девушку, если я правильно понял, что ты имел в виду в наш последний разговор. И к детективу ты пошёл по той же причине?

Дракон затаился – Теор ясно чувствовал его напряжение. Может, и правда овцу ему скормить?

– Только не говорите, что предлагаете объединить усилия, – Лорион торжествующе хмыкнул.

– Нет уж. – Теор покачал головой. – Такое сотрудничество я не потяну. Темперамент не тот. Моё терпение не безгранично – боюсь пристукнуть тебя как-нибудь. Поэтому предлагаю просто не мешать друг другу и поделиться информацией насчёт Этель, если такая вдруг появится. В конце концов, ты заинтересован в том, чтобы избавиться от брака, в который вляпался по неосторожности, а я просто хочу вернуть своё.

Взгляд Лориона стал задумчивым, черты лица немного расслабились. Теор вдруг заметил, что до сих пор продолжает держать его за одежду, и со стороны такое их положение может показаться двусмысленным. Вон уже и редкие прохожие косятся. Ситуация вновь становилась донельзя раздражающей.

Теор наконец отпустил Хилагауста, оглянулся, проверяя, нет ли поблизости затаившихся любопытствующих, а когда вновь взглянул на него – подумал, что совсем рехнулся. На него смотрела красноволосая девица. Правда, облик её казался чуть размытым, и стоило лишь один раз моргнуть, как он развеялся.

Что за наваждение?

– Хорошо, – спокойно ответил Лорион. – Я согласен на нейтралитет. Вы меня не трогаете, я обещаю не строить никаких козней и быть настолько честным в отношении Этель, насколько это возможно.

– Тогда не ходите к Нонне Келиван больше. Я сам займусь делом поиска Этель. Твоё вмешательство только всё запутает.

Лорион с сомнением скривил губы.

– Я подумаю над этим. Это всё?

Он резко одёрнул сюртук.

– Нет, – неожиданно для самого себя ответил Теор. – Та девушка, которая была в твоей комнате вчера утром. Кто она?

“Ну ты дал! Чем ты лучше хиляка? Ищешь одну, а думаешь о другой?”

“Сам мне все уши прожужжал про её запах. Я теперь тоже его чувствую”.

Дракон сконфуженно смолк, а Лорион от такого вопроса заметно опешил. Его взгляд заметался, словно он срочно решил отыскать путь побега.

– Какая вам разница? Девушка и девушка. Просто знакомая.

– Имя.

– Что? – Парень ошарашенно моргнул.

– Её имя.

– Вас ничего не смущает? – Теперь Хилагауст нахмурился. – Думал, драконы щепетильны в таком вопросе, как “чистота” девушки. А тут вроде как…

– Я разберусь.

– Знаете что… – запальчиво выдохнул Хилагауст, но осёкся и продолжил чуть сдержаннее: – Вы много на себя берёте, киар ван дер Вэдис. Она говорила мне, да! Что вы хам, пошляк и совершенно её не заинтересовали. Так что… Тут без вариантов.

Он окинул Теора полным раздражения взглядом и слишком быстрым шагом пошёл прочь. Теор постоял немного, стараясь урезонить подраненное самолюбие, а затем вернулся в контору киары Келиван.

За время его отсутствия она, кажется, успела что-то обдумать, поэтому встретила его с азартной решимостью во взгляде.

– Я хочу помочь вам, герцог. Но мне нужно, чтобы вы были со мной как можно более открытым. Я маг крови, верно. Но не знаю, вероятно, и половины собственных возможностей. Духи могут почти всё, и мне нужно понять, что именно случилось.

Теор снова сел напротив и внимательно оглядел её лицо, пытаясь понять истинные намерения. Она казалась заинтересованной – в хорошем смысле. И всё. Так почему бы и нет?

– Хорошо, – согласился он. – Но мы подпишем договор.