Строптивая. Искра ледяного дракона

Глава 22

Первое, что я почувствовала, когда открыла глаза, – Теор рядом. Мне даже не надо было видеть его, чтобы быть в этом уверенной. Следующим приятным открытием было то, что подо мной мягкая перина, а вокруг – прекрасно обставленная светлая комната. Единственное, что я пока не могла определить, – где она находится. Впрочем, это было уже неважно.

Я блаженно потянулась и перевернулась на другой бок. Оказалось, меня переодели в просторную шёлковую сорочку и, судя по приятному цветочному запаху, который исходил от кожи, даже макнули в ванну. Удивительно! Совсем ничего не помню.

Теор спал в огромном кресле рядом с моей кроватью, и, взглянув на него, я не смогла сдержать улыбку: ну надо же, мог бы и рядом лечь, но предпочёл деликатную и неудобную ночёвку сидя.

Я немного полюбовалась им и его расслабленной позой: он даже спал как-то величественно, словно просто прикрыл глаза, откинул голову и размышлял сейчас о чём-то приятном.

– Теор! – позвала я сначала шёпотом, а когда он не отреагировал, повторила громче: – Теор!

Похоже, нас обоих измотало, потому что дракон только поморщился, но не проснулся. Я осторожно спустила ступни на мягкий ковёр, расстеленный у кровати, и на цыпочках добежала до кресла. Замерла, думая: что сделать? Или, может, оставить его, пусть отдыхает? Даже решила было, что поступлю именно так, пойду выпью чаю, пока он спит, но внезапно во мне проснулся какой-то игривый азарт, с которым просто невозможно было справиться.

Я наклонилась вперёд и мягко коснулась его губ своими, а затем, приподняв подол сорочки, верхом села ему на колени. Вот тут дракон среагировал сразу: его широкие ладони быстро и уверенно легли мне на попу.

– Отдохнула? – мурлыкнул он, лениво приоткрыв глаза.

Между его чёрными ресницами сверкнул холодный драконий огонь.

– Давно так не отдыхала, – призналась я, медленно ведя ладонями вниз по его груди. – Как заново родилась.

– Так вот почему ты забралась ко мне на колени, как маленькая. – Он рассмеялся. – Будешь выпрашивать сладости?

– Нет. – Я наклонилась вперёд, прильнула к нему и обвила шею руками. – Мне достаточно тебя.

Теор дёрнул бровями, уловив двусмысленность моих слов. Даже не верится: ведь он мой муж! Самый настоящий, по всем драконьим законам! Всё, что было до момента моего пробуждения, теперь казалось захватывающим, иногда странным и пугающим сном. Но теперь реальность настолько чудесна, что я даже не знаю, что делать со всем этим счастьем.

– Судя по тому, что ты спокойно спишь здесь, всё закончилось? – решила я немного сбавить нарастающий градус нашей беседы.

Теор слегка покривил губами, и мне срочно захотелось его в них поцеловать, но я сдержалась. Зато его ладони как бы невзначай поднялись вверх по моей спине и спустились обратно, а пальцы слегка впились в мягкие округлости.

Так! Сохраняем невозмутимый вид! Не ведёмся на провокации!

– Отцу пришлось ещё немного повозиться с остатками тёмных, но они отступили. Теперь нужно отловить их и судить. Каждого по-своему. Но это необходимость, чтобы больше такого не повторилось.

– А куда делся Кениан? Его поймали?

Теор слегка помрачнела, и его хватка на моих стратегически важных местах немного ослабла. Как бы градус не снизился до полного оледенения – этого тоже не хотелось бы!

– Кениан пропал, – просто ответил дракон. – Когда обелиск разрушился, нас окружило чем-то вроде тумана. Но ты, наверное, этого не увидела. Когда он растворился, тёмного нигде не оказалось.

– Думаешь, он сбежал?!

Это было бы самым плохим вариантом. Он может набраться сил и заявиться вновь – через месяц или год, да хоть через десять лет. Как жить спокойно со знанием этого?

– Думаю, обелиск уничтожил его. Такова цена тёмных ритуалов, тёмной магии. Она много даёт, но при первой возможности забирает ещё больше.

Я вздохнула, отведя взгляд. Даже не знаю, как к этому относиться. Но Теор наверняка понимает в этом гораздо больше моего, ведь он прекрасно знает историю своих предков и их борьбы с тёмными. И, признаться, в этот момент мне очень хотелось положиться на его слова и просто забыть обо всём, что было. Разве я не заслужила хоть немного спокойствия и даже блаженства?

– Ты загрустила, – заметил Теор.

– Ай! – воскликнула я, когда почувствовала, как он скользнул ладонями вверх по моим бёдрам, попутно задирая подол сорочки. – Ты считаешь, что это меня успокоит?

– Я уверен. – Дракон тихо хмыкнул, продолжая своё медленно путешествие по моему телу.

– А где Ксандр? – очень “своевременно” заволновалась я.

– Он в гостиной, я запретил ему высовывать нос из своего ежедневника до особого разрешения.

– С ним так нельзя, – тихо возразила я, прикрыв глаза, когда Теор подался вперёд и чередой неспешных поцелуев прошёлся по моей шее. – Он ведь как ребёнок.

– Ты действительно хочешь поговорить об этом сейчас?

Я невнятно промурлыкала что-то в ответ. Кажется, в этих звуках не было никакого смысла – одно только удовольствие от его прикосновений, его дыхания на мой коже, от его удивительного тепла, которое окутало меня, точно плед. Почему когда-то он казался мне холодным?

– Скажи, что ты моя Искра, – шепнул он мне на ухо, и я на миг вынырнула из блаженной неги.

– Конечно, твоя. – Я непонимающе помотала головой.

– И ты никуда не исчезнешь?

– Даже если бы у меня была возможность, – я поймала его лицо в ладони и серьёзно посмотрела в глаза, – я уже никуда от тебя не денусь, Теор ван дер Вэдис.

– Значит, ты окончательно поступаешь в моё полное владение. – Он коварно улыбнулся.

Подхватив меня под бёдра, легко встал и, сделав всего пару шагов, опрокинул на постель.

– Да ты мастер заходов издалека. – Я немного нервно рассмеялась, лениво ворочаясь в мягкой перине.

Но улыбка мгновенно сползла с моего лица, как только Теор стянул через голову рубашку. А я уже наивно решила, что теперь вид его тела не сможет так же поразить меня, как в первый раз. Чёрта с два!

Провалиться мне на этом месте, если я видела в своей жизни хоть одного настолько же потрясающего мужчину!

Он склонился надо мной и, медленно задирая подол сорочки, поцелуями поднялся от лодыжки до колена и двинулся выше. Когда наши взгляды снова встретились, а я наконец осталась без одежды, то уже не способна была ни на какие трезвые мысли. Кожа горела от его прикосновений, тело налилось предвкушающей тяжестью. Казалось, даже целая драконья тяга не сможет сдвинуть меня с места, пока Теор, мой муж, не освободит меня от неё полностью.

Магия уже соединила нас, но душа требовала совсем другого единения. Ещё ближе, кожа к коже, чтобы чувствовать быстрое биение сердец, острые прикосновения губ и рук – на грани тончайшей боли, которые разгоняли сладкие импульсы до кончиков пальцев.

Двигаясь в едином ритме навстречу друг другу, мы словно оказались в другой реальности, в пустоте, где не было никого, кроме нас. И только когда замерли, совершенно вымотанные и счастливые, я поняла, что меня, наверное, слышали в соседних комнатах, а может, и на улице тоже.

Впрочем, эта мысль вместе с крохами неловкости быстро улетучилась из головы. Потому что мне было так хорошо, как никогда в жизни.

Теор привлёк меня к себе, объял собой, как щитом, через который не сможет пробиться никакая невзгода.

– А при первом знакомстве я посчитала тебя ходячей глыбой льда, – заметила я, немного отдышавшись.

– Очень зря. Я сразу заявил тебе о своих намерениях. – Теор хмыкнул куда-то во встрёпанную копну моих волос.

Похоже, они его особая любовь. Можно начинать ревновать.

– О, это было очень не изящно.

– Я не контролировал себя, – нахально оправдался Теор.

Я медленно повернулась лицом к нему, блаженствуя уже оттого, что мы можем соприкасаться телами без каких-либо преград и мне больше не нужно винить себя за собственное влечение.

– А теперь?

– А теперь я со всей осмысленностью могу сказать, что люблю тебя, Ива. И жалею только об одном – что не нашёл тебя раньше.

Из постели мы выбрались не скоро, да и то лишь потому, что к нам отправили слуг – спросить насчёт обеда и заодно проверить, живы ли мы вообще. Видимо, это была инициатива короля Альберона. Вместе с тем, как Теор ушёл к себе – совместные покои для нас пока не организовали, – появился и Ксандр. Он долго и пристально меня оглядывал, а затем сделал свои выводы:

– Ты наконец выглядишь спокойной, Ивушка, – в его голосе послышалось что-то вроде отцовского умиления.

– Потому что мы со всем справились, – заметила я.

– Ещё не со всем, – загадочно добавил дух. – Пока вы тут нежились, я облетел замок и случайно подслушал пару важных разговоров. Говорят, поймали Лориона Хилагауста.

– И что мне до него? – Я пожала плечами и отправила в рот кусочек вкуснейшего блинчика. Тот, кто его приготовил, явно поцелован в руки местными божествами. – Его никто не заставлял ввязываться в это дело.

– А может, и заставлял. – Ксандр присел на подоконник и, по своему обыкновению, подрыгал ножками. – Кениан Девран многое провернул незаметно для драконов. Но дело не в этом. Лорион пока что твой муж.

– Не мой. Он муж Этель.

Но еда резко перестала проскакивать в горло.

– Тем не менее, если кто-то начнёт проводить проверку, обнаружится полное совпадение твоей магии с магией Этель. А разбирательство точно будет – после всего, что тут произошло. А у тебя ещё наследство… Вернее, у Этель. Не будешь же ты и дальше прикидываться ей?

– Я просто не стану вступать в наследство, когда придёт срок. Пусть сын той дамы его забирает: мне не нужно чужого! А разбирательства мне не страшны, мы сейчас находимся в другом государстве, если ты забыл, а тут все на нашей стороне.

– Особенно твой муж, – хмыкнул Ксандр.

Мы помолчали.

– Спасибо тебе, – вдруг проговорила я. Эти слова словно вырвались откуда-то из глубин души. – Если бы не ты, то я пропала бы в этом мире в первые же дни.

Сейчас наши приключения казались чем-то настолько далёким, будто мы пережили их несколько лет назад. А ведь прошло не так уж много времени с того дня, как я проснулась в этом мире.

– Я дух предков и должен помогать тому, кто меня призвал, – строго напомнил Ксандр, а затем добавил совсем другим тоном: – И хоть ты не Этель, мы связаны с тобой, и я люблю тебя, как родную, Ивушка. Жаль, что я не могу тебя обнять по-настоящему.

Он подлетел и окутал меня своим сиянием и лёгкой прохладой. Сердце трепетно замерло: Ксандр точно как добрый дедуля, который порой ворчит, но всегда поддержит и погладит по голове, утешая. Всё-таки в наличии настоящего духа предков очень много плюсов, хоть поначалу такое соседство меня пугало.

Когда Теор вернулся в мои покои, уже собранный и причёсанный после наших утренних кувырканий в постели, застал нас с Ксандром едва не в рыданиях. Я так расчувствовалась, что теперь сидела, прижав ладони к глазам, а дух летал вокруг меня и пытался успокоить.

– Что у вас тут случилось? – не понял дракон. – Ты что ей сказал?

Ксандр сразу капитулирующе поднял руки.

– Ничего! – заступилась я за него. – Всё в порядке. Мы просто вспомнили прошлое.

Теор усмехнулся, качая головой, но не стал отпускать остроумные комментарии по поводу моей сентиментальности, хоть они у него явно были. Позволив мне успокоиться и наконец собраться, муж повёл меня вниз, в малую приёмную: король нас ждал.

– Мы с тобой немного выпали из реальности, – шепнул он мне по пути. – А между прочим, нам нужно обсудить итоги всего произошедшего. Разведчики недавно вернулись после облёта владений и доложили обстановку.

В кабинете был не только король, но и его супруга, а также несколько советников и офицеров, с которыми я пока не была знакома. Неожиданно в центре всеобщего внимания стоял Лорион, его руки были скованы за спиной, одежда явно требовала стирки или даже ремонта, а лицо было измазано в саже – в общем, выглядел он так, будто его кочергой спешно достали из костра. Что самое важное – Лорион растерял всё своё нездоровое нахальство и виновато зыркал по сторонам. Заметив меня, он понурился ещё больше.

Мы с Теором сели в подготовленные для нас кресла по правую руку от короля, по левую сидела его супруга. Она слегка наклонилась вперёд, поймала мой взгляд и улыбнулась. Я ответила ей вежливым кивком.

– Итак, – заговорил Альберон, и все как по команде смолкли. – Я вижу, ты наконец пришёл в себя. Тьма больше не туманит тебе разум?

– Пришёл, – с готовностью подтвердил тот. – Это всё Кениан Девран! Из-за него я оказался в этой заварушке! Я почти ничего не помню из того, что было.

– Какая удобная позиция – всё забыть, – хмыкнул Теор. – Но это, к сожалению, не освобождает тебя от ответственности за всё, что вы совершили. Как случилось, что ты попал под влияние Деврана? Что случилось с Этель?

Лорион закатил глаза, будто эту историю его просили пересказать уже в сотый раз. Хотя слышали мы её впервые.

– Всё было просто. Поначалу, – он передёрнул плечами, – Этель попросила меня выручить её, жениться на ней, чтобы избежать свадьбы с назначенным ей ещё в детстве женихом. Кажется, её нелюбовь к ледяным драконам была даже сильнее, чем у её отца. А после того, как прошла инициация, Этель как будто испугалась чего-то, уговорила меня поехать с ней к киару Деврану, чтобы поставить его в известность насчёт нашего брака…

– Значит, он открыто врал мне в лицо, когда говорил, что не знает, где его дочь. – Теор покачал головой. – Зря я надеялся на его благоразумие.

– Он обо всём знал, – подтвердил Лорион. – Более того, всё это он сам и затеял. Честно говоря, ему удалось уговорить меня помочь ему, но я и знать не знал…

– Ты захотел возвыситься, – перебил его король. – Не нужно выставлять себя жертвой обстоятельств. Ты с самого начала прекрасно понимал, чем это всё грозит нам!

– Я поддался, да! А кому не хочется стать кем-то большим, чем просто подручный городского наместника? – воскликнул Лорион и сразу стушевался.

Устраивать истерики в приёмном кабинете короля – плохая идея.

– Многие мечтают и об этом, – высказался кто-то из советников.

– Вот так же рассуждала и моя мать! – внезапно огрызнулся Лорион. – Как будто больше не о чем мечтать, кроме как протирать штаны в кабинете! Но мне нравилась Этель, я хотел остаться её мужем и дальше!

– Врёшь, – брякнула я, не совладав со вспышкой злости. – Она тебе не нравилась и не привлекала! Ты хотел лишь устроить свою жизнь! Ты бросил её, договорился с её отцом и уехал по его, полагаю, поручению, а она даже не знала, что случилось. Вы сговорились забрать у неё искру!

Правда, позже Этель всё-таки опомнилась и захотела помочь принцессе – хоть и в ущерб брошенному жениху, но было уже поздно. Тёмная магия её погубила. Не знаю, как так внезапно всё это сложилось в моей голове, но, судя по тому, как вытянулось и побелело лицо Лориона, каждое моё обвинение попало точно в цель.

– Да! Я хотел помочь её отцу! А искра всё равно была ей не нужна: она её ненавидела! Но я и предположить не мог, что, когда я сниму печать с обелиска, тьма захватит меня.

– Сомневаюсь, что ты был настолько наивен, – заметил Теор. – Вас в академии наверняка учили, чем опасна тёмная магия. Одно надо признать: она сделала тебя смелее. А сейчас тебе просто страшно – и правильно. Ничего хорошего тебя не ждёт.

Его слова грянули так угрожающе, что оробели даже те, кто ко всему этому не имел ровным счётом никакого отношения.

– Вы не можете меня судить! – Лорион внезапно оставил амплуа обманутого дурачка и помрачнел. – Я подданный другого короля.

– За то, что созданные вами итзалы нарушили покой Ашрока, Даниэль с радостью отдаст тебя под наш суд. – Альберон подался вперёд, и хоть между ними с Лорионом было несколько шагов, тот отшатнулся. – Уведите его!

Из тени за спинами присутствующих вышла стража и, подхватив Лориона под локти, утащила почти волоком, словно он превратился в тряпичную куклу и не мог идти сам.

После король отдал распоряжения подданным – патрулировать окрестности на случай, если не все опасности устранены, – и отпустил всех, кроме меня и Теора. Некоторое время он внимательно оглядывал нас, а затем довольно улыбнулся.

– Вижу, у вас всё сложилось.

Теор слегка опустил голову, пряча улыбку. Я же невольно оглянулась, не зная, куда себя деть от смущения. Надеюсь, он не попросит рассказать подробности? А то мало ли как у драконов принято. В земной истории тоже было много противоречивых традиций вроде демонстрации испачканных простыней и свидетелей в спальне новобрачных.

– У нас уже давно всё сложилось. Только нужно было время осознать, – Теор ловко попытался уйти от щекотливой темы. Но Альберон не поддался.

– Значит, жду скорых известий о наследнике. – Он заложил руки за спину и гордо расправил плечи.

– Так уж скоро… – не удержалась я.

– При таком совпадении, как у вас, – очень скоро, – уверил меня король.

И на этом у меня закончились слова, зато Теор взял меня за руку и мягко, ободряюще её пожал. Как будто сам не подозревал о собственной плодовитости – так я и поверила! Впрочем, время покажет…

– Знаете, мне даже жаль, что Кениан Девран растворился в собственной магии и я не могу наказать его так, как он того заслуживает, – король вздохнул, вернувшись к неприятной части разговора. – Мои люди будут наблюдать за тем, чтобы он нигде не объявился, но я собственными глазами видел место вашей схватки. Сильнейшая вспышка тьмы должна была его поглотить. Понадобится много лет, чтобы окрестности главного обелиска очистились от её следов.

– Я назначу патруль в Теневых долинах, – согласно кивнул Теор. – Сейчас мы не можем позволить себе беспечность. Мы проморгали целый заговор, который явно был создан не за один день.

– Ты прав. Но всё же я настаиваю на том, чтобы вы с Ивой отвлеклись от всего, что случилось в последние дни. И лучше вам отдохнуть где-то вдали отсюда.

– Ты так хочешь наследников, – уколол отца Теор.

– Не скрою, не скрою. – Тот тихо рассмеялся и перевёл взгляд на меня. – Но больше я беспокоюсь о вас. То, в каком состоянии тебя сюда принесли… Мы все испугались. Искру нужно беречь. Так что я настаиваю! А теперь идите!

Он помахал на нас руками – и мы оставили Альберона одного. Ему явно многое нужно обдумать.

До моей комнаты мы шли молча, а когда остановились у двери, Теор спросил:

– Чем займёмся, раз уж нас отправили отдыхать?

Щёки мгновенно потеплели.

– Сыграем в какую-нибудь интеллектуальную игру? – предложила я.

В ответ на это муж обхватил мои ноги и закинул меня себе на плечо.

– Нет уж, интеллектуальные игры потом, когда голова отдохнёт, – пропыхтел он, таща меня в комнату, точно добычу.

– Ты так сильно боишься не оправдать ожидания отца насчёт наследников? – Я пару раз ударила его в спину кулаками – для проформы.

– Нет, я просто собираюсь привнести в этот мир побольше маленьких красноволосых Ив. Или красноволосых дракончиков. Неважно, лишь бы они были похожи на тебя. Нас не беспокоить! – рявкнул он на служанку, которая в моё отсутствие, видимо, решила навести в комнате особо строгий порядок. – Нас нет!

Девушка испуганно поклонилась и сбежала так быстро, что я и моргнуть не успела.

– А как насчёт черноволосых дракончиков? – выдохнула, когда муж уронил меня на постель.

– Будем чередовать. – Он улыбнулся и, зарывшись пальцами в мои разметавшиеся вокруг головы пряди, очень протяжно и жадно меня поцеловал.

Наверное, я не скоро привыкну к тому, как круто изменилась моя жизнь. Моя магия ещё требовала осмысления и шлифовки умений. Об этом мире я знаю ещё не так много, но обязательно узнаю всё.

Как узнаю своего ледяного дракона, который только в моих руках обращался пламенем и каждый раз охватывал меня им так стремительно, что в нём хотелось сгореть без остатка.

Я стала властительницей Теневых долин? Это лишь титул – возможно, скажет кто-то. Но если он означает власть над Теором ван дер Вэдисом, то этого мне вполне достаточно.