Страна городов

Глава 6

— Мирослав! — Позвал меня Яромир по внутренней связи, когда я был в столовой. — На пути что-то странное.

— Иду. — Я отодвинул от себя чашечку кофе и тарелку с яичницей. — Иду, посмотрим, что там такое!

Яромир держал малый ход, напряженно вглядываясь в экраны переднего обзора.

Примерно в километре впереди посреди шоссе пульсировала радарная отметка.

— Что? — Спросил я. — Вот это?

— Да. Не знаю, что это такое.

— Едем туда, посмотрим. — Я уселся в кресло. — Держи скорость, ход не снижать. И быстрее тоже не надо! Экран покоя работает?

— Да.

— Хорошо. Боевая тревога! Всем занять свои места согласно боевому расписанию!

— Что случилось? — В рубку управления зашла Снежана.

«Неведомая ерунда посреди дороги, как интересно!» Возник Миро. «Это похоже на флаер Гардарики!»

— На месте. — Раздался голос Добромира меньше чем через пару минут. — Вижу отметку на радаре. Вокруг чисто. Энергетический фон в норме.

Отметка на радаре оказалась и в самом деле флаером. Побольше, чем те, на которых летала Гвардия, трехместный, похожий на плоский треугольник с четырьмя узкими, длинными крыльями. Этакая стрекоза, только без хвоста.

Рядом с флаером переминалась с ноги на ногу девушка.

Заметила нас, призывно замахала руками.

— Что ей надо? — Спросил я вслух.

— Помощь нужна. — Пожал плечами Яромир.

Два из четырех крыльев флаера были погнуты, на боку пролегла длинная царапина.

— Стоп. — Скомандовала Снежана. — Узнаем, что случилось!

«Погоди-ка!» Напрягся Миро. «Летун с неба грохнулся, а где следы на земле?»

«Ловушка?»

«Конечно!»

— Странно как-то он разбился! — Неторопливо сказал я. — Где обломки, где следы падения?

— В самом деле… — Протянул Яромир, сжимая руки на рычагах. — Это засада?

— Она самая. Кто на связи, вызывайте город, сообщите о поврежденном флаере и пассажирах.

— Так точно! — Ответила Рогнеда.

«У нас проблемы!» Напомнил о себе Миро.

«Да неужели?»

«Флаер валяется посреди шоссе, не объехать. Кто бы это не делал, ловушку рассчитывали на нас».

— Яромир! Уступи место Кире, и возьми оружие. Всем свободным членам экипажа вооружиться! Кира! Готовься выводить машину задним ходом к городу, там должны помочь. Меня не ждать!

— А ты куда собрался? — С подозрением спросила Снежана.

— Наружу.

— Зачем ещё?

— Затем, что нам эту штуку не объехать, земля низинная, топкая. Застрянем и превратимся в мишень. Или убираем флаер с дороги, или ищем другой путь.

«Идем через верх!» Предложил вдруг Миро. «Не надо спускать трап, это сильно нарушит экран покоя. Люк можно открыть и закрыть быстро. А если возьмем Крылья, то сможем улететь».

Так я и сделал. Выбрался через люк, расправил Крылья, и одним прыжком оказался рядом с девушкой.

Обычная девушка Гардарики. Алая блузка, штаны с карманами на бёдрах, мешковатая куртка серого цвета. Лицо тоже самое обычное, миловидное, улыбчивое, равнодушно-усталое. Темные волосы свободно распущены и спадают на плечи и на грудь, девушка немного горбиться.

— Привет! — Поздоровалась девушка, глядя умоляющее. — У меня флаер сломался. Еле сумела на шоссе посадить. Вы до города не добросите? Я могу заплатить.

— Платы не надо. — Открестился я поспешно, очень уж мне не понравился взгляд. Не складывался масштаб происшествия с той отчаянной надежной, что светилась в глазах. Ну не расстреливают же тут за сломавшиеся флаеры?

— Не надо платить. — На всякий случай повторил я, и пошёл ва-банк. — А что за маскарад ты устроила?

До последнего я ожидал, что девушка выпрямится, рассмеется и скажет, что это лишь шутка! И она не попавший в беду путешественник, а, скажем, журналист! Нашла вот такой повод взять интервью у знаменитого Мирослава Трегарта, уничтожившего левой рукой линкор, а правой — крейсер.

И потому опешил, услышав:

— Простите.

Куртка девушки слетела, сорванная роскошным павлиньим хвостом.

Миро сорвал нас в полет быстрее, чем я успел подумать о том, что надо бы оказаться подальше отсюда.

Девушка бросилась за мной, совершила невероятный, невозможный прыжок. Не успела, тонкие пальцы сомкнулись в воздухе там, где только что были мои ноги.

Взрыв. Тусклая вспышка огня лизнула бок флаера.

И я сразу же ощутил тяжелое, плотное давление энергии, направленное на меня. Тиски сжимались вокруг, ловя юркую мошку, алчно наращивая давление.

Сердце пламени презрительно бросило в ауру поток энергии, чужое давление пропало, словно и не было.

Все стихло.

Рядом с разбитым флаером посреди шоссе воронка, окаймленная черной золой, борта и асфальт заляпаны алой кашей, фонящей в энергетический мир.

— Мирослав, ты в порядке? — Спросила Снежана в рацию.

— Да в порядке. — Я спланировал на машину.

«Ботинки выбрось». Сказал Миро. «Они в биоте, биота ядовита».

Я содрал с ног ботинки, стараясь не касаться алых следов, и зашвырнул обувь на обочину.

— Что это было? — Встретила меня в рубке Снежана.

— Девушка. Я начал с ней говорить, она повела себя странно. Решил отлететь немного, и вот… — Я указал на экраны, где отражалась картина воронки и забрызганного алым флаера. — Там биота, она ядовита.

— Мы проедем?

«Миро?»

«Час обождать, и двигаться. Столкнем летуна с дороги носом, коробка прочная, выдержит».

— Час подождем.

— Это…

— Это эльфы. — Я вспомнил профессора Вяземского, распустившего точно такой же хвост на борту броневика, рядом с воеводой Орловым, и взрыв, поглотивший броневик. — Это их технологии.

— Эльфы? Тут? Как они нас нашли? — Удивился Яромир.

В самом деле, как? И что им надо? Диппочта? Или пронюхали о грузе «Раската»?

«Не нашли они нас!» Сказал Миро. «Если бы ушастики нашли нас, именно нас, тут бы висело бы их самое большое корыто. Мы натолкнулись на диверсионный отряд, гадящий по тылам. Игрушки и понятия не имеют, какой груз коробка везет, и кто на борту. Оно и к лучшему. Предлагаю продолжить путь, может, отвяжутся, найдут что интереснее».

— Снежана, есть связь с городом! — Раздался голос Рогнеды. — Сюда следует полицейский патруль, будут разбираться.

«Этого ещё не хватало!» Вздохнул Миро.

Флаеры полиции из города Сим появились через полчаса. Покружили над замершим на месте «Раскатом», два пошли на посадку, один остался висеть в небе.

Парочка полицейских с амулетами отправились изучать воронку и флаер, двое направились ко мне.

Одна женщина, и один мужчина, оба в простых синих брюках и рубашках с серебряным шитьем и с гербом Гардарики напротив сердца. Оба вооружены, рапиры в ножнах и пистолеты, аура обеих закрыта одним и тем же амулетом, вшитым в район сердца.

И похожи, как близнецы-братья, стройные до худобы, средний рост, узкие скулы, внимательный взгляд серых глаз.

— Полиция Гардарики. — Представилась женщина, мужчина хранил внимательное молчание. — Старший инспектор Натаниэль Рой. Изложите вашу версию событий, под запись.

Справа у виска младшего наместника зажглась светлая точка, прибор фиксировал не только звук и видео, но и частично энергетические колебания.

— Ехали по Континентальному шоссе на восток. — Стал говорить я. — Увидели засечку на радаре, подъехали поближе. Вышел узнать, что случилось, и тут девушка взорвалась.

— Как вы выжили? — Формальным тоном спросила девушка.

«Как самку на биоту разнесло, не спросила. А спросила, как выжили. Что из этого следует?»

«Что?»

«То, что они видели точно такое же! Значит, на районе случай не первый!»

— Использовал Крылья и отлетел подальше.

— Как именно взорвалась девушка?

— Распустила такой большой хвост, надулась, и взорвалась. Я не знаю, что ещё сказать, не до запоминаний подробностей было, выжить бы! Пришёл в себя уже в воздухе.

— Красная жижа на вас попала?

— На ботинки.

— Где они?

— Выбросил вот туда! — Я указал примерное направление.

— Вижу. Куда вы едете?

— На восток.

— Куда именно?

«Не ври, женщина с маленькими сиськами нас сканирует!»

— Простите, это касается только меня и моего экипажа.

— Вам придётся проехать с нами. — Вдруг сказала Натаниэль Рой.

— Мы дипломатическая миссия Светлого Царства. Вы не можете нас задерживать.

— Всех и не задерживаем. Именно вы. Вам необходимо посетить полицейский участок и дать показания. Также мы обязаны получить записи камер, я знаю, что на вашей технике записи ведутся.

— Я тоже являюсь сотрудником дипломатической миссии Светлого Царства. — Напомнил я. — Мне будет необходимо поставить в известность посла Светлого Царства на Гардарике, Владимира Георгиевича Гагарина. И выполнять его приказы.

— А я обязана зафиксировать обстоятельства произошедшего. И обеспечить вашу безопасность. Это не займет много времени! — С некоей долей сожаления добавила девушка. — Всего лишь несколько часов. А потом можете продолжать ваш путь. Если необходимо, мы доставим вас до вашей техники. Но мы бы хотели получить ваши…

«Если скажет „показания“, то дело плохо!» Предупредил Миро.

— … свидетельства о произошедшем, как на Станции-198, так и тут.

«Не хочется как-то туда забираться». Сказал Миро.

«А какие варианты?»

«Да никаких. Будем качать права, заберут всех вместе с коробкой, полезут обыскивать, найдут биомехи, и тогда уже не отвертимся».

— Снежана! — Позвал я. — Меня заберут в полицейский участок, на время. Я присоединюсь к вам позже. Продолжайте путь!

Снежана окинула взглядом полицейских, и нехотя кивнула.

— Рацию бери с собой.

— Да. — Я пристегнул к изнанке куртки передатчик, похлопал по карманам. — Я готов.

— Прошу в машину. — Формально сказала Натаниэль.

До города на полицейском флаере мы добрались за полчаса. Обогнули гиперболическую башню, промчались над крышей шарообразного строения, над вытянутой в сторону площадкой, где стояли пара таких же флаеров.

— Стоянка занята. — Сказала Натаниэль. — Летим на общую парковку, оттуда пешком.

Её молчаливый напарник наклонил рычаг управления.

Флаер сделал дугу над домами-шарами, и опустился посреди городской площади. Колпак откинулся назад, Натаниэль жестом руки пригласила выйти наружу.

Встал с кресла, вылез из флаера и встал рядом с крылом, не знаю, куда себя деть. Люди смотрели на меня, а я смотрел на асфальт под ногами. Не асфальт, конечно же, Гардарика достаточно развита, чтобы не покрывать свои дороги отходами производства нефти. Какой-то полимер, имитирующий шершавую структуру асфальта.

Гуляющие граждане посторонились, собрались по углам и уставились на нас с любопытством. Пошептались, и вдруг по лицам прошла тень узнавания.

— Это же Мирослав!

— Тот самый!

— Да!

— Привет, Мирослав! Как тебе Сим?

— Да пока ничего! — Я приветливо помахал рукой, и повернулся к Натаниэль. Девушка внимательно глядела на меня, её напарник молча вылез из флаера и встал рядом.

— К чему это все?

— Люди радуются, что вы гостите у нас. — Натаниэль ответила спокойно, игнорируя мой раздраженный взгляд.

«Опять что-то нечисто! На стоянке места для летуна достаточно, а она нас сюда повезла! Зачем нас специально показывать людям?»

— Давайте сделаем дело, а потом все остальное. — Попросил я. — Поймите, я не стремлюсь к всепланетной известности.

— Воля ваша, Мирослав. — Наклонила голову Натаниэль. — Пройдемте до управления полиции, тут недалеко.

Управление полиции оказалось тем самым домом-шаром, на котором якобы не нашлось места нашему флаеру.

Провожаемые любопытными взглядами, мы покинули площадь, миновали небольшой двор-парк, полный фей-биомехов, и вошли в здание.

Народу внутри не было.

«Куда это все подевались?» Удивился Миро.

«На фронте, наверное». Тонкие искорки боли таяли по углам, словно тут кого-то били. А может, и правда били, что я знаю про полицию Гардарики? Может, в процессе расследования разрешены разнообразные методы физического воздействия?

«Да может, самки впечатления умных не производят. Значит, другими способами нужного достигают».

Поднялись на третий этаж, остановились перед дверью-мембраной.

— Прошу внутрь. — Сказала Натаниэль Рой.

Мембрана ушла в стены, меня провели в пустынный кабинет. Светлые, светящиеся стены, стол, пара стульев, закрытое мембранной окно. На столе в подставке висел прозрачный шар, сканер ауры, рядом вывод сенсорной панели и голографический экран, мерцавший изображением глобуса Гардарики.

— Прошу, садитесь. — Пригласила Натаниэль. — Оружие можете оставить, вы же сотрудник дипломатической миссии!

Её напарник встал у двери, сделав вид, что он тут мебель.

«На потолке мощный парализатор». Предостерег меня Миро.

— Расскажите, что случилось на Станции-198?

— Ну…

Рассказ много времени не занял. Говорил я кратко, стараясь не давать лишней информации. Происходящее мне совершенно не нравилось. В первый раз нас даже и не задержали, уж не знаю, кто за нас поручился, а вот тут прилетели сразу.

— Во внутренние помещения вы не заходили? — Уточнила Натаниэль. — И сразу вызвали полицию?

— Конечно.

— Понятно. — Она провела рукой над шаром-амулетом. — Я записала ваш рассказ. Теперь о том, что вы увидели на шоссе. Как все произошло?

— Я уже говорил.

— Повторите под запись, пожалуйста.

«Да сколько ж можно издеваться, ты, Дощечка?» Спросил Миро.

«Работа у неё такая».

«Говори поменьше, побольше думай». Посоветовал мне Индик.

Записав и этот рассказ, Натаниэль задумчиво побарабанила пальцами по столешнице.

— Могу я узнать, что же происходит? — Спросил я, когда молчание начало затягиваться. — Если у полиции Гардарики нет ко мне вопросов, то я хотел бы продолжить путь.

— Диверсионные группы проклятых. — Равнодушно ответила Натаниэль. — Пока Гвардия на фронте, отряды проклятых рыщут по тылам. Разоряют местность, нападают на отдельно стоящие станции, устраивают диверсии в городах. Вчера пытались взорвать городского Создателя Сущего в Ладоге. Теракт удалось предотвратить чудом. Там использовались такие же люди-бомбы и биолы высокого уровня, их называют мимики. И вот теперь нападение на вас, Мирослав.

— Вы меня знаете?

— Удивительно будет, если бы не знала. — По лицу Натаниэль мелькнуло слабое подобие улыбки. — Вас все знают, вы герой. Слеза Городов на вашей ауре. Я рада, что удалось познакомиться с вами. И вы нам очень помогли.

— Чем?

— Уничтожили отряд проклятых на Станции-198. Мирослав, проклятые на вас очень злы.

«Да на нас много кто зол!»

— И они будут мстить. У меня есть основания полагать, что засада была на вас, Мирослав.

— Ну, не могу пожелать им удачи! — Храбро улыбнулся я.

«Пожелаем им чего другого! Говори поменьше, шар нас сканирует!»

— Зато мы можем пожелать удачи вам. Извините, я не могу выделить конвой до вашей точки назначения, у не знаю, куда вы направляетесь. У нас мало и техники, и людей, все ушло на фронт. Справляемся с тем, чем можем. Оставьте открытый канал связи, и зовите, как начнутся проблемы!

— Непременно! — Согласился я. — Скажите, а что вообще известно о диверсантах? Кто это такие? Как вооружены?

— Колдун проклятых, его ученики, одного из которых вы прикончили на Станции-198, и неизвестное число помощников. Как они смогли так далеко забраться, я не представляю! Транспорт их не видели, скорее всего маскируются под наших людей. Проклятая раса — мастера обмана! От наших аналитиков они закрыты.

— Но разве нельзя их как-то поймать? Выманить, скажем, на цель. Или чего ещё?

«Мирослав, мы так давно с тобой!» Вздохнул Миро. «Когда же ты научишься вовремя молчать?»

«Да что такое?»

«Сиськи мелкие, зато хитрости вагон».

— Мы пытались этим заняться. — Кивнула мне Натаниэль. — Предполагалось подготовить несколько ловушек. И тут я узнаю, что знаменитый Мирослав Трегарт проезжает наши края.

— И эльфийский колдун тоже об этом узнал. — Продолжил её мысли я. — И теперь…

— Да. Информация о том, что вы гостите в нашем городе, широко разошлась по сети. Он будет охотиться за вами в городе, Мирослав. А мы будем охотиться за ним.

— Мне срочно надо к своим людям! — Я поднялся на ноги. — Если возможно, прошу меня довезти до нашего транспорта.

— Мирослав, успокойтесь, вашим людям ничего не угрожает! — Бросила Натаниэль. — Проклятым нужны вы, и только вы. Сядьте, пожалуйста, и выслушайте меня. А потом, в зависимости от вашего решения, мы отвезем вас куда скажете…

— Ну, готов вас выслушать. — Я сел обратно в кресло. — И прошу не забывать о моем статусе. Все важные решения прошу вначале согласовывать с послом Светлого Царства.