Страна городов

Глава 16

Медлить мы не стали.

«Раскат» тащить в город, полный эльфов, нельзя, машине не развернуться на узких улочках.

И потому мы пошли пешком, прикрытые маскировкой.

Среди двух десятков жителей Гардарики, захваченных в плен эльфами, оказалось трое искусников. Док Френсис самый сильный, при полном напряжении сил мог ударить чистой энергией. Алиса, крепкая женщина с косой золотистых волос, умела хорошо лечить. Худой и нескладный парень по имени Мак умел видеть ауры и заживлять раны.

Худенькая девушка, к удивлению, оказалась полицейским снайпером. Получив винтовку, она быстро отрегулировала прицел и приклад, повесила оружие на плечо, и больше с ним не расставалась.

Остальные обычные полицейские и спасатели, не блиставшие какими-либо талантами. Умеют стрелять, дотащить пострадавшего до медика, а больше и не надо.

Сводный отряд жителей Светлого Царства и Гардарики покинул «Раскат». За рулем осталась Кира, Дарина и Вера сидели за пультами управления огнём.

Маршрут выбирал Док Френсис.

Мы гуськом прошли вдоль сохранившейся дороги, держась правого края. Вдоль дорожной насыпи торчали чахлые деревья, дававшие хоть какое-то укрытие от нескромных взглядов из города. Немного, но хоть какое-то облечение моей маскировке, растянутой на весь отряд.

Пост эльфов нашёлся на въезде в город.

У края трехэтажного дома стоял «Маус», прикрытый маскировочной накидкой с нашитыми плетями желтой травы. В кузове за пулеметом расположился скучающий эльф. В окне третьего этажа мелькнул силуэт снайпера, изучавшего окрестности в оптический прицел своей винтовки. Троица эльфов сидели у борта машины на корточках, негромко переговариваясь. Меж ними на треноге стоял котелок, время от времени эльфы руками загребали из него белесую кашу, отправляли в рот.

— Начинаем. — Я поднял вверх руку, призывая всех остановиться. Сконцентрировался, посылая вперед Санитара. Биомех обошёл меня по дуге, и двинулся дальше, теряясь среди зарослей желтой травы.

Не прошло и минуты, как он обошёл пост, влез в окно первого этажа.

Эльфы ничего не заметили. Скучал пулеметчик, принимали пищу солдаты, снайпер оглядывал окрестности.

Санитар, возникший у него за спиной, спеленал эльфа в один момент.

Тусклые искры Добромира пробежали по борту «Мауса», оплели пулеметчика, перекинулись на остальных. Эльфы умирали, беззвучно корчась, энергетический модуль Добромира первым делом парализовал голосовые связки, а уж после выжигал нервную систему и медицинский симбионт.

Худенькая девушка опустила винтовку, из которой целилась в эльфов, посмотрела на Добромира с небольшой долей уважения.

— Двигаемся! — Поторопил я. Маскировка, работающая среди враждебной энергетики Маяка, забирала много сил, Сердце пламени недовольно рычало. — Держитесь рядом! Не расходитесь!

Из дома выбрался Санитар, неся в себе дергающегося эльфа.

— Где вы держите пленных? — Спросил я, выходя вперёд.

Эльф мотнул головой, сжал зубы, забился в путах ещё сильнее. Из его рта пошла кровавая пена, с треском начали ломаться кости.

Санитар протестующее взвизгнул, моргнул окулярами. Замелькали конечности, фиксируя тело, металлические нити погрузились внутрь, выпрямляя и сращивая кости, исправляя повреждения гортани.

— Умереть не получиться, игрушка. — Сказал я, глядя на восстановленного эльфа.

— Будь ты проклят, мерзкая обезьяна. — Эльф сплюнул кровавую пену, пытаясь попасть мне в лицо. Не получилось, я отдернул голову.

— Не скажет он ничего. — Ко мне подошёл Док Френсис. — Рядовая скотинка, у них верность в мозгах прошита. Офицеры посвободнее…

«Миро?»

«Погоди чуть». Сказал Индик. Моя правая рука вздрогнула, отправляя в Санитара сложную волну энергии, пришедшей от Миро.

Санитар моргнул окулярами, и эльф обмяк.

«Задавай простые вопросы». Посоветовал Индик.

— Где пленные? — Повторил я вопрос.

— Центр города. Там лагерь. — Безвольно ответил эльф.

— Сколько вас в городе?

— Две сотни Перворожденных. — С этими словами эльф резко дернул головой, ломая себе шею.

Санитар выпустил щупы, излечивая повреждения. За моей спиной судорожно вздохнул Добромир.

— Какая у вас есть техника? — Продолжил допрос я.

— Два флаера. Семь машин царцев. Двенадцать грузовиков.

— Как найти Маяк?

— Он в лагере пленных.

— Где великий князь Эверест?

— Рядом с Маяком. — Эльф попытался откусить себе язык, Санитар снова вылечил его.

— Когда будет готов Маяк?

— Не знаю.

— Ладно. Отпускай!

Санитар разжал конечности, и эльф рухнул лицом вперёд. Худенькая девушка скользнула мимо моей руки, задрала эльфу голову назад, и перерезала горло прежде, чем я успел что-то сказать.

Вытерла нож о тело, и победно посмотрела на Добромира.

Тот сделал вид, что не заметил взгляда.

— Может, возьмем их машину? — Предложил Док Френсис.

— Все не поместимся.

— Скоро они уже появятся? — Нетерпеливо спросила худенькая девушка. — А если они не…

— Не болтай! — Оборвал я её. Кто знает, какой слух у эльфов? Могут и услышать то, что мы тут говорим, а это будет совсем не к месту!

Худенькая ответила мне независимым взглядом.

«Идут, ушастики». Довольным тоном сказал Миро.

Энергетика моторов терялась среди энергии, излучаемой Маяком. В конце улицы три машины, «Маусы», движутся к нам. Моторы работают с перебоями, аура Маяка угнетает энергетические ядра. Ауры водителей забивают гармоники Маяка.

Эльфийский биомех лил и лил силу в изнанку мира, остаточная энергия проникала в мир обычный. Низовые частоты, резонируя с аурой местности, порождали замысловатые гармоники, которые давили на ауры людей. Алиса и Мак выдохлись первыми, я уже подумывал о том, чтобы отправить их обратно. Толку от шатающегося Мака не будет, ему бы винтовку в руках удержать…

Для пробы я покатал в ладони шарик энергии. Универсальный эффектор перебирал частоты чуть медленнее, те, которые сложные, норовили слиться в гармоники.

«Все будет работать как нужно». Успокоил меня Миро.

«Хотелось бы».

Машины остановились, аур эльфов стало больше. По улице подходило подкрепление.

— Натаниэль, в дом. — Тихо сказал я.

Та послушалась, зацепила с собой троих, и направились к дверному проему трехэтажного особнячка с острой крышей, нависавшего над «Маусом».

Рогнеда приземлилась на крышу впереди, прижалась к верхушке, выглянула наружу.

Взрыв, и девушка камнем слетела с дома, в полете расправляя Крылья и резко набирая высоту.

— К бою! — Зачем-то крикнул Док Френсис.

Хлопок, защита Снежаны не выдерживает, и голова Мака превращается в мешанину металлических нитей. Ещё один хлопок, живая пуля, отраженная защитой, падает на мостовую, загребая металлом камни. Пулеметная очередь хлестнула позади, закричала Алиса, худенькая бросилась вперед, вскидывая винтовку, залегла за углом дома.

Миро дернул мою руку. Я выхватил тесак, и ударил в, казалось бы, голую стену.

Эльф-разведчик закатил глаза и рухнул, обливаясь кровью из пронзенного горла.

Развернулся, блокировал удар меча. Живой клинок, изогнувшись, достал мой локоть. Взвыло Сердце пламени, изгоняя чужую энергетику, а вихрь распада впился эльфу в грудь.

Снежана выпустила волну энергии, подсвечивая ауры.

Док Френсис прикладом разбил голову оторопело замершему эльфу-разведчику, и, перехватив винтовку, очередью свалил ещё одного, подбиравшегося к Натаниэль.

Тела эльфов начали распадаться пылью.

— Это все? — Спросила Снежана, опуская руку.

— Сейчас ещё полезут! — Оскалился Док Френсис. — Это передовой отряд!

Тихое пение раздалось в конце улицы. Колыхнулась желтая трава, с фундаментов домов потянулись струи белесого тумана.

— Идут!

И на нас повалили эльфы.

Захлопали винтовки, защелкали пули, вышибая каменную крошку из стен. Отлетел назад и остался лежать на земле полицейский, замешкавшийся с выбором укрытия, второго достали за бортом «Мауса». После попадания живой пули машина распухла металлическими нитями, сметающими все живое.

Среди тумана показалась эльфийская пехота.

Эльфы пели, и бежали к нам. Не сломя голову, грамотно, умело, прячась под стенами, прикрывая друг друга. Рой тускло-синих и алых искр увяз в белесой жиже, мои искры пробились чуть дальше, убив двоих.

Длинные очереди винтовок из окон третьего этажа сорвали атаку, туман, видимо, блокировал только энергию. Передовые эльфы повалились на землю, остальные залегли под стенами, ответили плотным винтовочным огнём.

«Маус» вырвался вперёд, пулеметная очередь хлестнула по дому, подавляя стрелков.

За ним выкатилась вторая машина, с пушкой, установленной в самодельном вращающемся станке. Расчет за щитком развернул орудие, пушка хищно нацелила тонкое, длинное дуло, и звонко выстрелила.

Угол дома разлетелся в куски, посыпалась черепица, взметнулись в воздух споры желтой травы, сметенные металлическими нитями.

Второй выстрел выдрал кусок крыши.

Удар Рогнеды, пронесшись через туман, скользнул алыми сполохами огня по капоту, не причинив никакого вреда ни машине, ни орудию. А самой девушке пришлось прятаться от пулеметных очередей, снижаясь за крыши.

Я взмыл в небо.

Трассеры пулемета потянулись за мной, но они слишком медленные, слишком неуклюжие. Прицельная траектория блуждала по моему телу, но пули летели много ниже, эти эльфы не умели стрелять по воздушным целям.

Эльфийская песнь стала громче, туман рывком продвинулся на наши позиции. Белесые клочья тянулись к залегшим людям. А за туманом мерцали ауры эльфов.

Волна сканирующей энергии, буфер, изучение.

Задание Конструктору. Проникнуть через туман, пронести энергию, подорвать боезапас.

Шаровая молния, окутанная шаром помех, прогрызла путь через туман, и расплескалась по капоту артиллерийского «Мауса». Секунду ничего не происходило, эльфы продолжали наводить пушку как ни в чем ни бывало. А потом машина взорвалась облаком блестящей паутины. Нити хлестнули вокруг, уничтожая залегшую пехоту.

Второй «Маус» поспешно сдал назад и скрылся за спинами атакующей пехоты.

Эльфы, даже умирая, продолжали петь, и песня их толкала туман дальше.

С высоты выглядело это красиво. Игрушечные солдатики-эльфы двигались короткими перебежками, прикрывая друг друга, проникали на соседние улицы, стараясь обойти с флангов. Громче и громче звучала песня, ауры бойцов резонировали, сплетаясь в единый организм.

Вперёд, вперёд, вперёд! Убей, убей, убей!

Нам приходилось плохо, энергетика, проникающая со звуком, лишала сил.

Через головы наступающих перебросили гранаты, эхо гулких взрывов пошло гулять по стенам домов. Двое полицейских погибли мгновенно, посеченные осколками, третьего застрелили, когда он менял укрытие.

Пора. Тянуть нельзя. Враги уже почти все здесь.

— Бегите! — Во всю мощь гаркнул я сверху. — Их слишком много!

Лишь бы вспомнили, лишь бы не запаниковали под напором энергетики Маяка и песни эльфов.

Вспомнили, не запаниковали, начали отступать к выходу из города.

Добромир метнулся вправо, Рогнеда влево, прикрывая наши фланги.

Люди выскакивали на дорогу, скатывались на правую сторону, и пятились, сдерживая редкими очередями наседающих врагов.

А те, почувствовав слабину, бросились за нами.

Отход прикрывала Снежана, Док Френсис, Яромир и худенькая девушка с винтовкой. Ледяная метель отбросила туман, Док и худенькая прижали долгими очередями рвущуюся из города пехоту.

Наши уже все отступили, двигаясь вдоль линии деревьев.

— Мила! — Сказал я, потянувшись к сирене не голосом, а чувствами, намерениями. Рабская метка сработала, Мила услышала меня.

— Да, господин. — Послышалось мне.

Из города выкатился «Маус», пулеметная очередь хлестнула вдоль дороги.

Снежана ответила, отправляя в машину ярко сияющую молнию.

Молнию развеяли, машина двинулась дальше, сияя энергетикой. Пулемет короткими очередями пытался нащупать отступающих.

Короткая вспышка слева, и следом за ней раздались вопли сгорающих заживо эльфов. Рогнеда перехватила отряд, пытавшийся выйти на нас с фланга.

Для эльфов свободен только один путь, вперёд, по остаткам дороги, ведущей к холму с памятником основателям города.

«Надеюсь, что ушастый командир придурок». Проворчал Миро. «Давай не тянуть. Остальных добьем».

Я приземлился позади Дока.

— Назад, быстрее! Или попадаете под звук!

Док обернулся, кивнул, подхватил свою напарницу под локоть, и они бросились бежать. За ними попятился Яромир, держа наизготовку оружие.

Рев мотора «Мауса» перешел в визг, машина дёрнулась вперёд, и тут же попала под гроздь фиолетовых искр Снежаны.

Искры гасли в тумане, не убивали, но обжигали. Я увидел, как дернулся водитель за ветровым стеклом, навалился на руль. Машина вильнула на курсе, съехала в кювет и завалилась на бок. Пулеметчик успел выскочить, и бросился назад, под прикрытие тумана.

Не успел, худенькая обернулась, остановилась на миг. Вскинула винтовку, и выстрелила.

Пулеметчик ткнулся лицом в землю.

Я прыгнул в небо, расправляя крылья, отлетел на десяток метров назад, окинул взглядом поле боя.

Эльфы скапливались под прикрытием зданий, не решаясь выходить на дорогу. Мелькнула фигурка снайпера на крыше, Яромир сразу же влепил в него короткую очередь. Снайпер скатился по черепице вниз, рухнул на мостовую с высоты третьего этажа.

Песня грянула с новой силой, туман выплеснулся из города, покатился вперёд. За ним шли эльфы, тянущие бесконечную ноту. Залегшие за деревьями бойцы встретили их редкими, прицельными выстрелами, сбивая темп атаки.

«Пора». Сказал Миро.

Я поднял руку вверх, забрасывая в небо алую шаровую молнию. Молния, пролетев метров десять вверх, взорвалась, разбрасывая вокруг гаснущие красные всполохи.

— Уходим! — Повернулся я к Снежане, расправляя крылья.

Мы сорвались в небо одновременно.

Мила взмыла над холмом, и опустилась на его вершину. Фигурка сирены застыла, крылья широко распахнулись, когда та набрала в грудь воздуха.

И начала петь.

Звуки эльфов и сирены натолкнулись друг на друга. Энергия, на которой они плыли в пространстве, смешалась, превращаясь в причудливые гармоники. Замер туман, и лёгкий степной ветерок начал сносить его в сторону.

Сирена перевела дух, и выдала новую ноту.

Нота смела гармоники, и вплелась в эльфийскую песнь, заполнив мир вокруг торжеством и ясностью.

Вы же хотели наступать? Вот и наступайте! Я не против! Я за! В атаку! Бегом! Скорее!

На дорогу, ведущую из города, выплеснулась серая масса. Эльфы рвались вперёд, забыв обо всем на свете, выставив вперёд винтовки, занеся мечи. Они продолжали тянуть свою песню, но они уже были не хозяевами, они стали рабами.

Два «Мауса» вырулили из города, и помчались по дороге, давя пехоту.

Я приземлился на холме рядом с Милой. Снежана опустилась рядом, сложив крылья и накрывая нас защитой.

Сирена замолчала, выдохлась. Тяжело вздохнула, и без сил опустилась на колени, укутавшись крыльями. Милу трясло, Сердце пламени осторожно накачивало в опустошенную ауру энергию.

Эльфы пришли в себя и бросились в укрытия.

И в этот момент в небе раздался свист, окончившийся громовыми ударами.

Посреди городской улицы расцвели два огненных цветка, за ними ещё, ещё и ещё. Разлетелась черепица и камни домов, огонь пожирал траву и трупы. Окраину города заволокло дымом, среди которого вновь и вновь появлялись яркие вспышки.

Артиллерия «Раската» сместила прицел на дорогу, накрывая разбегающихся эльфов.

С диким воем упали в дым огненные хвосты ракет, разнося в клочья то, что не получилось разнести у артиллерии.

Пять минут, и пушки смолкли, кончились ракеты. Дым начал рассеиваться, сносимый ветром, созданным Снежаной.

Показались руины домов, курившиеся дымом, усеянная воронками степь, груды металла, оставшиеся от машин, и изломанные трупы эльфийской пехоты.

— А вот теперь — вперёд! — Скомандовал я. — Ната! Док! Яромир! Вперёд! Снежана, прикрой!

Бойцы Гардарики только и ждали команды. Вскочили с мест, и бегом бросились к городу. Рявкнула артиллерия, подавляя шевеление на окраине города, смолкла, чтобы не попасть по своим. Снежана двигалась в первых рядах, толкая перед собой ледяную метель.

Я прыгнул в воздух, расправляя крылья.

Промелькнули внизу разбитая дорога, бегущие к городу бойцы Гардарики, край ледяной метели, защиты Снежаны, горы камня и черепицы, оставшиеся от снесенных артиллерий «Раската» домов.

Мощный мах Крыльев перекинул меня в центр эльфийского отряда. Удивленное лицо эльфа возникло справа. Я ударил тесаком, раскраивая череп, пустил волну оглушающей энергии вперёд, туда, где посверкивала скрытая аура сильного искусника.

Волна смела с ног десяток эльфов, и разбилась о его защиту.

Слева приземлился Добромир, с ходу протыкая клинком зазевавшегося эльфа. Отшвырнул труп пинком ноги, залил попятившуюся пехоту тусклыми синими молниями.

Справа возникла Рогнеда, и мощной молнией сожгла притаившийся за углом дома «Маус» с пулеметом. Потрепанная артиллерийским ударом защита не устояла, машина превратилась в пылающий костер.

Добромир схватился на мечах с эльфийским разведчиком. Разведчик был опытен, но первый же удар энергии швырнул эльфа на колени, а потом Добромир без затей срубил ему голову.

— Рррааа! — На нас по улице несся гигант, раскручивая над головой тяжеленую цепь. Звенья цепи светились влитой энергией.

Первый же удар пробил защиту, отлетел в стену дома Добромир, выронив тесак.

Гигант занес цепь, намереваясь прикончить парня, и в этот момент алая молния Рогнеды подрубила ему ногу. Здоровяк с жалобным воем присел на колено, совсем забыв про Добромира.

Рогнеда отправила ему в голову рой алых искр. Здоровяк отбил их рукой, и вновь завыл, баюкая обожженный локоть.

Добромир поднялся, опираясь на стену. Сосредоточился, отправил волну сканирующей энергии, принял в себя, и бросил тусклую молнию, пережигая здоровяку нервную систему.

«Что натворил!» Простонал Миро. «Жрец! Придурок!»

Гигант свалился на бок. Аура его напитывалась энергией, медицинский симбионт пытался вернуть тело в прежний вид.

Не успел.

Добромир налетел на врага, размахнулся, и всадил ему пальцы в глаза. Вспышка, голова гиганта откинулась назад. Добромир на этом не успокоился. Дернул за руку, выдирая цепь, и, размахнувшись, кинул её в группу эльфов.

Цепь, извиваясь как живая, снесла эльфов к стене, переламывая тела.

Я проткнул грудь накинувшемуся на меня эльфу, отшвырнул труп в сторону. И оказался лицом к лицу с статным, стройным эльфом. Все как обычно, черный камзол в серебряном шитье, аристократическое лицо, изящные руки пианиста.

— Мерзкая обезьяна! Ты будешь страдать вечно! — Эльф рванул с пояса клинок, и обрушил на меня сверху.

«Убей старшего, игрушки разбегутся!» Посоветовал Миро.

Атомный манипулятор распылил лезвие, а вторая воронка вошла эльфу в грудь. Три точки рабской метки в голове эльфа вспыхнули, и начали гаснуть.

В конце улицы показался Док Френсис, за ним бежала Натаниэль. Бойцы Гардарики сходу вступили в бой, расстреливая заметавшихся в панике врагов. Боевой дух покинул эльфов вместе со смертью командира.

«Надеюсь, это последний ушастый ученик игрушечного князя». Проворчал Миро.

Худенькая девушка сходу прострелила голову неуверенно тычущему винтовкой эльфу. Нашла взглядом Добромира, глянула победно. Добромир с равнодушным лицом поймал пробегавшего мимо эльфа в захват, и одной рукой свернул шею.

Лицо худенькой девушки стало опасливо-задумчивым.

— Не останавливаться! — Крикнул Док Френсис. — Нам надо успеть! Быстрее!