Страна городов

Глава 17

Мы быстрым шагом двигались дальше.

Маяк продолжал работать, напитывая энергией основу миров, уж и не знаю, что это такое. По стенам домов ползли миражи, небо меняло цвет, напитываясь то багрянцем, то белоснежным бархатом. В нос били самые разнообразные запахи, предметы то становились квадратными на ощупь, то мягкими, как пуховая подушка.

«Миро, что такое основа миров?»

«Информация закрыта!»

«Опять». Вздохнул я, прыгая в небо.

Под ногами крыши домов и узкие улицы, стиснутые в ограды дворов пустые парки, скульптуры на перекрестках, шевелящиеся под напором низовых гармоник, заполонивших энергетический мир.

И вот он, центр города, который эльфы превратили в концлагерь.

Вбили в камень деревянные столбы, обтянули колючей проволокой, и загнали туда людей.

С краю этого загона, на ступенчатом постаменте, располагался Маяк.

Четырехгранная золотистая пирамида метров трёх высотой, покрытая тончайшей машинописью, вырастала из нагромождения искусственных мышц. От основания в загон тянулись длинные тяжи плоти, змеящиеся среди людей словно щупальца медузы.

Маяк дрожал, ровные линии пирамиды плыли в воздухе, по плоским граням текла почти овеществлённая энергия, похожая на жидкую воду.

Бригада эльфов за ноги тащили из загона высушенные трупы, складывая за оградой. Вторая бригада пинками и прикладами заталкивала новую партию людей.

Рядом стояли рядком угловатые грузовики с раскрытыми бортами, немногочисленные эльфы, вооруженные винтовками. Вдоль забора из колючей проволоки замерли гиганты, поводя плечами, перебирая цепи.

Перед Маяком стояла группа эльфов. Десяток разведчиков, с клинками наголо, сомкнулись вокруг высокого, гибкого эльфа в черном камзоле. Аура того выглядит посложнее, чем у капитана эльфийского линкора, вязь энергии течет, частоты переходят одна в другую, почти не рождая помех.

«А вот и игрушечный князь!»

Князь протянул руку, поманил пальцем. Человек, сидящий на корточках, встрепенулся, встал. Перелез через колючую проволоку, нещадно раздирая себя о шипы. Не замечая льющей ручьями крови, подошёл к эльфу, опустился на колени.

Князь лениво махнул мечом, человек завалился на бок с разрубленный грудью. Два эльфа поспешно оттащили труп, схватились за руки и за ноги, и швырнули в кучу тел.

Мой удар расплескался синими искрами о вспыхнувшую перед князем защиту.

Ну что же, будем по старинке.

— Развлекаешься? — Спросил я, приземляясь перед этой кровавой компанией.

Удар князя смял меня, отбросил обратно, я перекатился по земле, вставая на ноги.

«Убьем главного, все кончится!» Напомнил Миро.

Три синих птицы, одна за другой, сорвались с моей руки.

Князь рассмеялся, развеивая их разом.

И тут в его защиту ударила алая молния Рогнеды.

Они все стояли рядом со мной. Снежана прикрывала защитой, Рогнеда отступила чуть дальше, Добромир готовился к атаке. Мила торопилась позади, её энергетика толкалась ко мне, мощная, сильная!

Тусклые искры впились в эльфов, оттаскивающих очередное тело, их-то князь защитой не прикрывал. Дикие вопли, эльфы забились на земле, а искры перескочили дальше, дальше, вцепляясь в следующие тела.

Я снова ударил, не давая князю опомниться. Сканирование, определить тип защиты. Внешне экран покоя, собранный из помех, второй слой задерживает быстро двигающиеся предметы.

Удар, упорядочить часть помех, сделать из них источник жара.

Не получилось, князь отбил мои атаки.

Рядом возник Яромир, сошёлся на клинках с эльфом-разведчиком. Док Френсис и худенькая девушка били короткими очередями по гигантам, остальные бойцы сошлись с эльфами. Площадь стала ареной боя, эхо выстрелов и криков умирающих металось меж каменных стен домов.

Но все это происходило там, далеко от меня, и не было важно.

Было важно идти вперёд. Дотянуться до этого чудовища пострашнее любого мимика, каким-то капризом мироздания носящего человеческий облик.

Шаг, ещё шаг.

Волна остановленного воздуха перегружает нашу защиту, шатается Снежана, Рогнеда успевает помочь ей в последний момент, делясь энергией.

Шаг, ещё шаг.

Рои синих искорок, набросившиеся на князя, гаснет на полпути. Князь танцующей походкой идёт вперёд, по пути поочерёдно вонзая узкий меч в спины эльфов-разведчиков. Эльфы падают, а в глазах князя разгорается колючая, злая сила.

Удар энергии страшен. Холодом горит земля, вспучивается, бьет нас в ноги. Падает Мила с тихим стоном, вскрикивает и оседает Рогнеда, шипит от боли Добромир, запрокинув голову. Снежана удерживает защиту из последних сил, а вокруг вьются тонкие струйки энергии, смертельно опасной для всего живого.

Гигант, сдуру сунувшийся к нам, распадается черным пеплом.

Рогнеда приходит в себя, в защиту вливается мощь, враждебную энергетику развеивает помехами Добромир.

И тогда бью я. Сканирование, удар. Я пытаюсь перевести помехи экрана покоя в гармоники, и мне это удается, совершенно неожиданно.

И защита князя не выдерживает.

Слой энергии слетает с него, как скорлупа с яйца, помехи пожирают защиту от физических воздействий, разлагая упорядоченную энергетику на безвредное излучение, моментально поглощенное Маяком.

Маяк волновался. Щупальца шевелились, пробуя на силу забор, натыкались на колючки и отдергивались назад.

Князь стоит один, в окружении трупов. В руках окровавленный живой клинок, танцующий, ищущий живой плоти.

Но живых вокруг князя нет, лишь тела, эльфов и людей, опустошенные, выпитые. Все его люди мертвы.

Снежана и Рогнеда приблизились ко мне, Добромир начал готовить новый удар энергией, поддерживая шатающуюся Милу.

— Что, батарейки кончились, ушастик? — Хрипло спросил я.

— Это мой корм, Владыка. — Сказал князь. — Кому, как не тебе, это понимать.

Мелодичный, напоенный энергией голос разнесся над миром. Замерли бойцы, замерли пленные, замерли эльфы и гиганты.

Все повернулись к нам.

Тишина.

— Давай не станем спорить, и ты просто сдохнешь. — Почти что попросил я, хватая телекинезом одно из щупалец. Иди, иди сюда, вот тут много вкусной еды, ты такое даже не пробовал, но тебе понравиться!

Шланг плоти нехотя изогнулся, протискиваясь сквозь разжатую мною колючую проволоку. Осознал, что на свободе, и пополз к ближайшему теплому телу.

Глухо хлопнул выстрел. Добромир опустил пистолет, а во лбу князя возникла черная точка.

Князь улыбнулся, черная точка начала затягиваться, толчками выплескивая кровь.

И в этот момент князя со спины пронзило щупальце Маяка.

Князь скосил глаза, рассматривая пробивший грудь костяной шип, и понял, что умер.

Маяк принялся пожирать своего хозяина. Щупальце раскрылось, проросло в теле, разрушая ауру. Завораживающая пляска нитей энергии остановилась, частоты сливались одна за другой. Энергетическая структура, составляющая саму суть великого князя Эвереста, переродилась в чистую энергию, и отправилась на основу миров.

Тело князь рассыпалось черной пылью.

«Игрушка сломалась». Хмыкнул Миро. «Несите новую, тоже поломаем!»

Уцелевшие эльфы закричали, и меня передернуло от того, сколько горя и печали было в их голосах. Кто-то из них убил себя сразу, кто-то просто бросил оружие и уселся на землю, ожидая смерти. Гиганты ринулись наутек, потерявшись среди городских улиц.

— Выводите людей! — Крикнул я. — Уберите их от Маяка!

Док Френсис пинком опрокинул ворота. Несколько человек вышли сами, остальных принялись выводить бойцы, выдергивая из затылков Шипы Сна. Люди, приходя в себя, кричали, ругались, некоторые без сил садились на мостовую, беспомощно оглядываясь вокруг.

«Миро, можно что-то сделать?» Спросил я, глядя на людей, насаженных Маяком на свои щупальца. Худые, с потерянными лицами, некоторые уже превратились в мумии и сидели на корточках, опустив головы.

«Запустим туда Санитаров!»

— Добромир! — Крикнул я. — Лети к «Раскату», пусть отправят всех Санитаров сюда!

Скелетообразные биомехи, вошедшие в загон, действовали уверенно. Обрывали щупальца, затаскивали людей в себя, вскрывая тела и удаляя остатки плоти эльфийского биомеха.

Повинуясь командам худенькой девушки, бойцы ставили к стенке уцелевших эльфов, подгоняя прикладами.

— А…

«Не надо вмешиваться». Предупредил Миро. «Не поймут».

Расстреляли эльфов быстро, бросив тела валяться.

Я отвернулся, поглядел на Маяк.

Загон опустел, ток энергии прекратился. Грани Маяка потускнели, машинопись стерлась, являя гладкие поверхности. Покалеченные щупальца, исходящие бурым дымом, рывками свивались вокруг основания.

Я вдруг понял, что это разные конструкции, Маяк и его основание.

«Верно». Сказал Миро. «Маяк сам по себе, биомех снизу уже ушастики добавили. Давай не будем разбираться, а просто взорвем тут все?»

«А мы сможем?»

«Наведем сюда артиллерию коробки, не все же снаряды они истратили?»

— Натаниэль! — Позвал я девушку. — Уводите отсюда всех. Сейчас тут будет жарко.

Когда последний человек покинул площадь, я завис в небе, и бросил вертикально вверх алую искру, давая ориентир артиллерии «Раската».

Глухо ударили пушки, снаряды обрушились на площадь.

Серый дым взрывов вспух в небо, раскатился по улицам, неся с собой пыль. Яркая вспышка сверкнула в центре, прокатилась быстро затухающая волна энергии.

И вдруг мир пришёл в норму.

Я понял, что дышу полной грудью. Давление низовых гармоник, сжимающее мою ауру, пропало.

«У нас есть ещё одно дело!» Напомнил Миро. «Мы обещали!»

К городскому Хранителю я отправился один.

Покружился вокруг гиперболической башни, укутанной плетями желтых лиан, приземлился на посадочную площадку.

Сухие лианы крошились под подошвами.

Зал Хранителя располагался в самом центре. Помещение со сферическим потолком метров десяти в диаметре. Стены и пол покрыты пылью, в которой отпечатывались мои следы.

В центре зала постамент, высотой мне по пояс.

Подошёл, смахнул пыль рукавом.

«Миро, и что надо делать?»

«Просто положи в центр, главное, не касайся руками».

Я так и сделал. Открыл контейнер, и вытряхнул шарик тактического модуля на срез постамента.

Шарик прокатился, застыл на краю. Покачался немного, словно раздумывая, а не упасть ли на пол? И, видимо решив, что там слишком пыльно, прокатился обратно, в центр. Замер там, вращаясь вокруг своей оси.

И начал погружаться в постамент как в кисель.

Полминуты, и постамент снова стал пустой.

«Миро?»

«Все идёт как надо!» Успокоил меня Индик.

Выйдя из башни, я сорвался в полёт, сделал круг над городом.

«Раскат» втиснулся в городские улицы, остановился рядом с заросшим парком. Рядом с машиной раскинулся стихийный лагерь. Санитары приводили в порядок людей, Дарина и Вера пытались им помогать, но больше мешали.

Снежана встретила меня возле машины, в компании Дока Френсиса и Натаниэль.

— Мы связались с правительством. — Сказал Док Френсис хмуро. — Скоро сюда пришлют помощь.

— Хорошо. — Я наткнулся взглядом на Веру, которая пыталась привести в порядок хмурую девушку в изодранном платье. Девушка куталась в обрывки одежды, наклоняя голову, Вера просто вливала в ауру энергию.

«Сила есть, ума не надо!» Сказал Миро.

Алиса быстрым шагом подошла к ним, поводила руками над пациентом. Девушка расслабилась, заулыбалась даже. Алиса успокаивающее ответила, и за рукав потянула Веру в сторону.

Я напряг слух.

— … случае пробуй тонкие воздействия. Мы используем набор частот, он не сложный, хочешь, покажу?

— Давай. — Скрепя сердце, согласилась Вера.

«Гляди-ка, очнулся!»

Светлячок биомеха промелькнул в зарослях кустов, маленькая фея торопилась по делам, не обращая внимания на людей. За ней мелькнула ещё, ещё. Светлячки облепили кусты, сдирая с них желтую траву.

«Откуда они тут?» Спросил я.

«Город проснулся, и приводит себя в порядок». Ответил Миро.

Налетевший ветерок смел пыль с улиц, подхватил клочья желтой травы и повлек их прочь из города.

Флаеры Гвардии показались над городом к вечеру. Три тройки промчались в темнеющем небе, ушли выше, изучая город с высоты. Одна тройка отделилась от остальных, сделала круг над нами.

Я ощутил лучи сканеров, шарящих по лагерю.

Летающий корабль размером с «Раскат» величаво опустился с неба, завис в метре от поверхности. Распахнулся люк, на землю начали спрыгивать люди в форме Спасательной службы.

— Мирослав! — Ко мне подошла миниатюрная женщина, светловолосая, с нежными чертами лица и внимательными глазами. Комбинезон Спасательной службы обтягивал миниатюрную фигурку.

«О, а ты тут что забыла?» Удивился Миро. «Помнишь самку, у которой тебя отбила Строгая Леди? Ах, какая Куколка!»

Леди Симона поглядела на меня, сканируя ауру.

— Леди. — Коротко склонил голову Док Френсис. — Мирослав, это Леди Симона, командир Спасательной Службы Гардарики.

— Очень приятно. — Ответил я. — Мирослав Трегарт. Впрочем, мы знакомы!

— Рада тебя видеть, Мирослав. — Сказала Леди Симона. — Что тут произошло?

«Много не болтай!»

— Ехали к Дороге, по пути наткнулись на эльфов, собиравших Маяк из ваших сограждан. Главного эльфа скормили Маяку, остальных перебили, Маяк взорвали. Людей вывели из города, ждем спасателей.

— Буду рада более подробному рассказу. — Помолчав, сказала Леди Симона.

— Леди, простите, нам нужно продолжать наш путь. — Сказал я. — Если все под контролем, то…

— Понимаю. — Кивнула Леди Симона. — Все под контролем, Мирослав. Вы можете продолжить ваш путь в любое время!

— Благодарю, Леди!

— Оставьте нас одних. — Бросила Леди жёстко.

Вокруг образовалось пустое пространство, нас накрыл экран покоя. Мила, сидевшая на краю крыши «Раската», сморщилась недовольно.

Леди посмотрела на меня внимательно, изучающее.

— Два раза ты оказывался в местах, где решалась судьба нашего мира. — Сказала Леди. — И я, от имени Совета и от себя лично, предлагаю тебе… Оставаться тут. Вопрос со светлым царством Светлым Царством… — Она чуть улыбнулась одними губами. — Будет улажен. Тем или иным способом.

— Я не один, Леди. — Напомнил я. — Со мной разные люди.

— Сирена и кукла Темного солнца? Пока ты их контролируешь, мы ничего не имеем против. Герою Гардарики позволено многое, в том числе и такое.

— Я студент, Леди. И личный ученик Гранд Леди Джелит Трегарт.

— Ты сможешь продолжить обучение на Гардарике. Найти тебе достойного учителя будет не сложно. Гранд Леди не откажет в просьбе Совету.

«Миро?»

«Что Миро, что Миро? Такие решения принимать тебе самостоятельно!»

«Что думаешь-то?»

«Сам решай, сказано же! Я помощник! Поддержу любое твое решение».

— Благодарю, Леди. — Я почтительно склонил голову. — Я должен вернуться на Китеж. Меня ждут. Моя учительница и мои друзья.

— Мирослав. — Леди вдруг улыбнулась, легко, от души. — Народ Гардарики благодарен тебе за помощь! Ты всегда можешь найти тут свой дом. Я не тороплю, подумай и прими верное решение.

— Спасибо, Леди.

Экран покоя развеялся, Леди Симона, зацепив Дока Френсиса, отправилась осматривать освобожденных пленных.

«Миро, что думаешь?» Спросил я, надеясь услышать хоть какую-то реакцию. Верно или нет я поступил? Какие последствия принесет мое решение?

«Ты что хочешь услышать-то?» Вздохнул Индик. «Сколько раз тебе говорить, решения ты принимаешь сам, я только помогаю! Индивидуальный помощник, ясно? Сейчас нам пора ехать, а то Куколка передумает и решит забрать нас в свой гарем. Судя по ауре, избавиться от неё будет посложнее, чем от Строгой Леди!»

— Добромир, Вера! — Позвал я. — Собираемся! Нам ещё через Обочину ехать, не забыли?

Добромир, о чем-то беседовавший с худенькой девушкой, оглянулся.

— Командир, я готов!

«Телефончик-то запиши, Жрец!» Хихикнул Миро.

К трапу «Раската» я шёл последним.

Впереди нас ждал сложный путь домой. Прорваться через местную Обочину без ракет будет трудно, все ракеты мы потратили на эльфов.

Может, попросить помощи у Леди Симоны? Тройка флаеров расчистит хотя бы часть пути.

«Не стоит. Давай убираться отсюда».

— Мирослав. — Вдруг сказала Натаниэль, заступая мне путь. — Спасибо.

— Да за что?

— За то, что спас меня на холме. И за то, что ты спас нас всех.

«Сочтемся, Дощечка!» Довольно воскликнул Миро. «Кстати, а у тебя есть подруга с большими сиськами?»

«Миро!»