Страна городов

Глава 10

«Летим отсюда!» Крикнул Миро.

«Погоди». Я сосредоточился, вытянул правую руку. Искорки, извращающие суть медицинского симбионта эльфов, сорвались с ладони, и унеслись к рассыпавшемуся вокруг машины отряду.

Ответочка эльфам не понравилась. Двое забились в судорогах, распадаясь в пыль, остальные устояли, продолжая нащупывать меня в прицелы винтовок.

Миро бросил нас вниз, потом снова вверх, уводя с прицельных траекторий.

Луч света проткнул голову выцеливающего меня эльфа, тело постояло немного, и завалилось на землю.

Два выстрела, я ушёл пируэтом, и приземлился на крышу машины. Удар энергии, парализующей нервную систему, в водителя «Мауса». Получилось, водитель умер мгновенно, слишком уж они похожи на людей, эти эльфы.

В живых трое. Один не боец, его медицинский симбионт разлажен, эльф стоит на коленях, покачивается, пытается подняться. Нижняя часть лица залита кровью, текущей из глаз.

Синяя искра оборвала мучения, эльф завалился на бок, дергаясь ногами.

В живых остались только главный и первый эльф, тот самый, что заметил меня. Отложили винтовки, вытащили мечи, приготовились. Главный вытянул меч в мою сторону, сосредоточился, лицо стало равнодушно-спокойным. С кончика меча потянулась энергетическая нить.

Я сорвался вверх, раскрыв Крылья, и приземлился позади них.

Энергетическая нить изогнулась вслед, наткнулась на поле помех, и растаяла.

Первым на меня налетел главарь. Синяя искра вреда ему не причинила, наткнувшись на защиту, а я резко сомкнул Крылья, нанося удар по ушам. Искусственные мышцы сработали великолепно, главарь застыл, пошатываясь, оглушенный. Пнул его в живот, откинув назад, выхватил тесак, отбил удар первого эльфа. Живой клинок попытался обвиться вокруг моего оружия, не получилось, я выдернул тесак и нанес короткий укол эльфу в выставленную вперёд ногу, сопроводив движение волной энергии.

Попал, конечно, эльф припал на колено, и вторым ударом я срубил ему голову.

Тело начало распадаться пылью ещё до того, как коснулось земли.

Вторым налетел главарь, получил ещё раз Крыльям, поплыл.

Сканирование, данные из буфера перешли к Конструктору, обратный удар. Защитный амулет эльфа рассыпался пылью.

— Ответишь на мои вопросы, останешься жить. — С ленцой сказал я, отбивая удар меча. Мой тесак, столкнувшись с живым клинком, завибрировал, кромка пошла ржавчиной. Через Атомный манипулятор я отправил волну материи в клинок, восстанавливая лезвие.

Эльф сделал полшага назад, и нанес укол, классический фехтовальный, направленный мне в сердце. Бил очень быстро, вытянувшись в струну, оттолкнувшись левой ногой.

Отбил удар, зацепил ему правую ногу, через тесак угостил ударом тока.

Эльф постоял немного в позе завершения удара, и рухнул на траву.

Тесаком я отбросил подальше живой клинок, и пнул эльфа в бок.

— Вставай, разговор есть!

Эльф перекатился и вскочил, гибко, как кошка, подхватил отброшенный меч, и двинулся на меня снова.

На этот раз он осторожничал, пытался атаковать энергиями через клинок. Сердце пламени обрадованно забилось в моей груди, когда я одним ударом тесака переломил эльфийский меч пополам, а потом гардой врезал в лицо противнику.

Голова эльфа мотнулась назад, а я пнул его между ног.

Ещё одно сканирование, Конструктор, обратная волна. Два амулета, физическая сила и выносливость, вышли из строя.

Эффект превзошёл мои ожидания, эльф моментально превратился в развалину. Согнулся, поджал колени к груди, подвывая от боли. Мышцы утратили тонус, кажется, даже сдулись немного. На видимой части шеи пролегла сеточка морщин.

— Вставай, говорю, есть разговор! Нет, нож у себя в левой руке выброси, не вводи в искушение воткнуть его тебе в задницу!

«Зря мы это затеяли».

«Миро, погоди, нам надо узнать, что в городе!»

«Узнаем быстрее, и сваливаем отсюда!»

— Мерзкая обезьяна! — Ответил эльф, откидывая длинный узкий кинжал с сиреневым лезвием.

— Ну опять свою песню завел. — Покачал я головой. — Ты знаешь, кто перед тобой? Нет?

— Великий Мирослав Трегарт! — Простонал эльф. — Не убивай меня, я буду твоим самым верным слугой!

— Ну, хорошее предложение. Давай, рассказывай, сколько вас тут, где сидите, что ждете, давно ли тут обосновались?

Эльф кое-как уселся на задницу, голова у него тряслась, как в припадке. Кожа на лице обвисла, морщины на шее углубились, роскошная коса начала наливаться сединой. Гордый эльф с аристократической осанкой превращался в усталого бомжа.

— Нас три сотни, Мирослав. Три сотни Перворожденных в городе. Было пятеро подмастерьев, одного ты убил, когда он охотился на обезьян, второго, когда он собирал урожай в городе. Нами командует великий князь Эверест. Мы тут уже пять лет!

«Миро, кто это такой?»

«Раньше был посредник между создателями игрушек и своей расой, сейчас не знаю. Великими они называли всех своих искусников. Думаю, что это тот самый колдун, что вызывал нас на бой».

«Значит, нашли мы его?»

«Как бы он сам нас не нашёл».

— И чем вы тут заняты, кроме охоты и сбора урожая? — Продолжил допрос я.

— Мы ждали Властелина Небес, спящего в другом мире, поблизости. Но так и не дождались, Властелин Небес не откликается на наш зов! Князь растит сильный Маяк, который призовет сюда Властелина Небес из нашего мира!

— Что такое Властелин Небес?

— Люди называют их линкорами.

«Миро, я не понимаю?»

«Корабли перемещаются между мирами, используя либо портальную сеть Дороги, либо маяки. Маяки существуют не на всех планетах. Как я думаю, ушастики выращивают сильный Маяк в городе. Вырастят, позовут большое корыто, и пойдут в рейд по тылам самок».

«Так Дорога там рядом, порталы есть!»

«Наказующие косо смотрят на такой способ путешествий. Могут не одобрить. Любой прыжок с использованием порталов превращается в русскую рулетку».

— Помню одного такого Властелина… — Делая задумчивый вид, сказал я. — Рассыпался пылью вместе со своим капитаном. Много у вас магов?

— Четверо, Мирослав. Тебе как раз хватит! Как раз бой для такого сильного воина, как ты! Одной левой их уделаешь! — Рассмеялся эльф, смешно шлепая губами. То ли издевался, то ли так пытался подольститься. — Владыка всегда выбирает достойное вместилище!

— Что могут, что умеют? Уровень у них какой?

— Великий князь Эверест могучий воин!

— Он по силе равен капитану линкора?

— Они разные, Мирослав, они совсем разные! Властелин Небес и великий князь Перворожденных! Князь никогда не ступит на палубу Властелина Небес, а небесный капитан никогда не станет князем! Так заведено, о великий Мирослав Трегарт!

— Ну хорошо, хорошо. Красивые обычаи у вас, век бы вас всех не видеть. Где вы сидите?

— Наш лагерь расположен на центральной площади города. Мы заняли пустые дома.

— Техника, оружие?

— Девять машин царцев, маленькие вездеходы, пять вооруженных флаеров обезьянок из города, двадцать пять грузовиков. Винтовки, пулеметы, на машинах есть пушки. Великий Мирослав Трегарт, позволь мне взять лекарство, мне больно, очень плохо! Позволь! Я не причиню вреда, я должен многое рассказать тебе, но для этого я должен жить!

Коса эльфа уже вся поседела, а морщины на лице стали похожи на раны.

— Великий Мирослав! — Эльф пополз ко мне на коленях, умудряясь спотыкаться на каждом шаге.

Я брезгливо отодвинулся, вид его мне не нравился.

— Бери. Но без фокусов, почувствую что-то, и отрежу тебе твою мохнатую башку.

Тонкий звон раздался от машины, я дернул головой в ту сторону, не заметил ничего.

Спас меня снова Миро, шаг вбок, и клинок появившегося передо мной эльфа-разведчика пронзил пустоту. Ответный удар, блок, контратака. Я поймал его оружие своим, упер клинок в гарду, и проткнул эльфа насквозь, сопровождая удар выплеском энергии. Глаза эльфа закатились, тело начало рассыпаться черной пылью.

Откинул труп ногой, обернулся.

Выстрел, меня дернуло вправо. Резкая боль, гул Сердца пламени, заращивающего рану. Пуля выскочила наружу, раскрылась металлическим цветком, распластав по желтой траве тонкие нити.

Я упал на колено, срывая с плеча винтовку. Прицельная траектория нашлась сама. Вот туда, между двух чахлых деревцев, первый выстрел! И второй, туда же, через две секунды. Снайпер эльфов увернулся от первой пули, вторая попала ему в голову.

— Замри! — Крикнули со спины, окатывая меня волной липкой энергетики. Перекатом ушёл вперёд, выстрелил, очередью подсекая ноги третьему эльфу. Не сработало, у эльфа оказалась хорошая защита.

— Замри! — Вновь крикнул эльф, направляя в меня тонкую светящуюся палочку.

В ответ ему заворчало Сердце пламени, иссушая чуждую энергию, льющуюся сквозь моё тело.

— Отомри! — Сказал я, третью очередью наконец-то снося эльфу голову.

«Кровь!» Крикнул Миро.

«Что?»

«Наша кровь, надо сжечь! Быстрее!»

Жаркое пламя, вырвавшись из Универсального эффектора, выжгло траву на пару метров вокруг того места, где меня ранили.

Пленный эльф лежал лицом вверх, в груди его торчала рукоятка кинжала. Легкое биение жизни ощущалось в теле, медицинский симбионт вновь работал, насыщая тело энергией. Видно, добрался до своего лекарства.

А почему у него рот в крови? И почему в груди убитого эльфа зияет дыра, словно у трупа выдрали сердце?

Сплюнув, я прострелил притворяющемуся эльфу голову.

«Убираемся отсюда!» Крикнул Миро. «Немедленно!»

Энергетический мир содрогнулся, в городе принесли человеческую жертву. Рой багрово-красных светлячков стартовал с вершины гиперболической башни. Угловатые, похожие на сотканных из энергии стрекоз создания мчались в мою сторону, оставляя за собой след тающих искр.

Поле помех, разрушающее упорядоченные энергетические структуры, развеяло рой.

Взамен неслись новые стаи, одна за другой, сопровождаемые колючими нитями чужих смертей.

Сканирование, Конструктор раскладывает чужую энергию на частоты. Сердце пламени рычит в предвкушении, ожидая команды, напрягается Универсальный эффектор. Готово!

Волна несется ввысь, сметая планирующих сверху энергетических стрекоз. Одна, другая, третья, твари взрываются облаками оранжевого пламени. Остальные вдруг изменяют траектории, стараясь атаковать с боков.

Энергетический мир ещё раз вздрогнул, украсившись шипами смерти, и из города вытянулась длинная, ветвистая молния синего цвета. Ударила в небо, тучи брызнули в разные стороны, напитываясь атмосферным электричеством. В небе закрутился грозовой фронт, пышущий энергиями. Молнии били одна за одной, наполняя воздух запахом озона, начал накрапывать мелкий дождь.

Ещё одна жертва. Угасающее было буйство природы впитало в себя порцию энергии, и развернулось вновь.

Миро рывком вкачал в появившуюся защиту всю энергию, что создавало Сердце пламени. На траву легла изморозь, волосы и лица мертвых эльфов покрылись снежно-белыми инеем.

Страшнейший удар потряс степь. Перевернулся «Маус», тела эльфов разметало по сторонам. Облако огня выжгло растительность, пробежало по желтой траве постепенно затухающее огненное кольцо.

«А теперь летим!» Миро бросил меня в небо. «Быстро летим! Как можно быстрее!»

За моей спиной ворочалась гроза, молнии тянулись вслед, и бессильно таяли в воздухе. Я был слишком далеко.

Убрался я оттуда чудом.

Сделал петлю в небе, путая следы, просидел до утра в рощице, накрывшись маскировочным пологом, ожидая погони.

Погони не было. Один раз далеко в небе показался флаер, прошедший далеко над горизонтом, и все стихло.

Биолы попрятались по норам и не показывали носа наружу. Стая киберпсов поскуливали под камнями, не решаясь выбраться, белая тварь зарылся в землю и делал вид, что тут никого нет. Мимо прошествовал по своим делам мимик, осторожно подобрав щупальца, на меня и внимания не обратил, стремясь убраться подальше.

«Миро, нам с ним не справиться». Сказал я.

«Рад, что ты это понимаешь!» Хмуро ответил Индик.

«Все их колдуны такие?»

«Нет. Энергия заемная, игрушка сосал у Маяка, структурируя человеческими жертвами. Но нам не легче, что личной энергией приложит, что заемной, пыль останется. Даже от нас».

«Не очень понимаю, что нам делать». Признался я. «Там три сотни эльфов, при технике, при оружии. К Дороге они нас не пропустят. И маскировка не поможет. Перекроют Континентальное шоссе, выставят живые патрули на каждой тропинке, пригодной для перемещения „Раската“, и перехватят нас».

«Мирослав, необходимо совершенствовать экипаж». Быстро сказал Миро.

«Что ты имеешь в виду?» Спросил я, хотя уже сам понимал, что услышу.

«У нас есть схема Санитара, которого мы сможем контролировать. Необходимо усовершенствовать Низкоранговую и Вещь, чтобы они сравнились с ушастыми бойцами».

«Я не стану делать роботов из девушек».

«Внешность не пострадает».

«Я не об этом».

«Мирослав, нет выбора. Или мы делаем биомехи для всех, кто у нас есть, или ушастые сотрут нас в порошок».

«Уже для всех?»

«Да, для всех. Ментальные симбионты, энергетические ядра, эффекторы и прочее. Снегурочке и Капризульке сделаем упор на управление энергиями, Жрецу и Хмурому дадим физическую активность и энергию, поменьше. Хитрая самка и Неумеха пусть возятся с техникой, дадим им аналог Конструкторов. Встроим крылья в Низкоранговую и в Вещь, самое то для них. Вещи дадим больше энергии, Низкоранговой больше физики».

«Миро, ты забываешься».

«Нет, Мирослав. Это ты забыл, в какой ситуации мы оказались! Да, в одиночку мы вырвемся, хоть сейчас можно лететь к Дороге. Твари Обочины нас не тронут, разведчика сделаем. Это тоже выбор. Те, кто в коробке, погибнут, а потом погибнет множество разумных на этой планете. Игрушки слишком много нахватались у своих бывших хозяев, справиться с ними тяжело! А на другой чаше весов достаточно взрослые люди, чтобы иметь шансы правильно распоряжаться тем, что мы им дадим. Итак, каков наш выбор?»

«А что бы выбрал ты сам?»

«Я не стану принимать решения за тебя. Я помощник! И я помогаю тебе достаточно для того, чтобы ты принял решение. Какое бы оно ни было».

«А не сведет ли их это с ума?» Я понимал, что торгуюсь, но также понимал, что особо выхода нет. Или мы делаем так, или погибнем.

«Верно. Давай так сделаем: спросим у них самих, готовы ли они на что-то подобное. Нет, так нет, пусть сдохнут. Нам от этого ни жарко, ни холодно».

«Давай». Обреченно согласился я.

Когда над степью показался край восходящего солнца, я сорвался в небо. И спустя пару часов уже стучался в каюту к Снежане.

— Да?

— Войти можно?

— Можно.

Снежана, одетая в розовой пижаме, сидела на кровати. Отложила книгу, которую читала, и требовательно уставилась на меня.

— Я только что встретил того колдуна.

— Ты ранен? — Присмотрелась к моему плечу девушка.

Я скосил глаза. Куртка разорвана, обрывки ткани в бурой крови.

— Ерунда. Медицина сработала. Слушай, я не смог с ними справится.

— Неудивительно! — Снежана нахмурилась. — Как тебе вообще в голову такое пришло?

— Погоди. — Я сел на противоположную кровать, потер виски ладонями, готовясь к разговору. — Погоди чуть. Есть более важные новости. Во-первых, я нашёл Хольмград. А во-вторых, город полон эльфов. Я еле смог убраться оттуда.

— Да уж повезло! Мирослав, давай ты не будешь больше устраивать авантюр? И мы просто доедем до Дороги?

— В том и дело, что до Дороги мы не доедем. У них есть техника, «Маусы» и флаеры Гардарики. Техники и людей… То есть эльфов, достаточно для того, чтобы выйти из города и перекрыть все пути. Они найдут нас, это вопрос времени. И я не уверен, что мы выйдем победителями из боя. Я не знаю, почему они медлят.

— Тогда попросим помощи!

— Помощи не будет. Большой отряд к нам не пошлют, не станут снимать с фронта. А маленький отряд погибнет вместе с нами.

— Так что же ты предлагаешь?

— Мы должны стать сильнее. Но… Это должны решить, и вы тоже.

— Мирослав, ты меня начинаешь пугать. — Девушка посмотрела на меня очень внимательно. — Говори, что ты предлагаешь?

— Сделать для всех вас биомехи Архитекторов. — Сказал я так, словно бросился с обрыва в ледяную воду.

— Мирослав, ты сейчас не шутишь? — Медленно произнесла Снежана.

— Нет. Ни у кого из вас нет ни сил, ни умений, чтобы сражаться с таким противником. Биомехи уравняют шансы.

— И меня тоже?

— Всех.

— И что ты хочешь поставить?

«Ей подойдет Сердце пламени и Универсальный эффектор».

«Такие же, как у нас?»

«Нет, не такие. У нас уже готовые, там с потенциалом развития. Разовьют, молодцы, нет, так и останутся со стандартом».

— Тебе Сердце пламени. Это дает энергию. И Молнии, чтобы энергия не разорвала тебя на части.

— А остальным?

— Каждому индивидуально.

— Тогда надо позвать всех, чтобы каждый смог это решить. Выйди, мне надо переодеться. И пойдем в столовую, соберем экипаж, пусть выслушают твоё предложение. Подожди минутку! — Остановила она меня, когда я уже взялся за ручку двери.

«О, все же будет секс?»

— Слушай, и постарайся меня понять. — Решительно сказала Снежана.

«Я так давно тебя хотела, что этим надо заняться прямо сейчас, не откладывая!»

— Я — Милорадович. И я согласна на все прямо сейчас…

«Что?» Охнул я мысленно.

— На любые симбионты. Если они позволят уничтожить тех, кто устроили ту мерзость на холме. Я очень хочу их уничтожить. Такое нельзя допускать! А теперь иди, мне все же надо переодеться. Я не выйду так.

— Услышал тебя. — Сказал я, и вышел за дверь.

Меня выслушали внимательно. Кира и Мила не сказали ни слова, сирена тихо улыбалась, Кира сидела спокойно, словно её это и не касалось. Последствия рабской метки, девушка согласиться на все заранее так же, как и Снежана. Просто потому, что в голове у неё находится один из самых отвратительных образцов биотехнологий.

— Что именно ты хочешь поставить мне? — Спросила Рогнеда Петрова, закрывая свою ауру напрочь.

— Сердце пламени и Молнии.

— То есть, я смогу получить доступ к энергии на уровне Гранда? — Уточнила девушка.

— Со временем да.

— Мне надо подумать.

«Капризничает!» Фыркнул Миро. «Небось, с рождения мечтала! Великая искусница. Мирослав, к ней надо присмотреться».

— А что получу я? — Спросила Вера Бойцова.

— Конструктор и Сердце Пламени. Ты сможешь анализировать энергии, возможно, создавать биомехов.

— Но я хочу быть магом!

«Магом ты и так являешься, а вот для того, чтобы стать оператором энергии, придется поучиться!»

— Конструктор анализирует энергию и способен создавать заклинания сам. Если правильно настроишь его, то будешь магом.

«Ах, ненавижу эти слова!»

— Здорово! — Воскликнула Вера. — Наконец-то! А мне брат не разрешал ничего ставить!

«Правильно делал!»

— А я? — С некоей надеждой глянула на меня Дарина.

— Сердце Пламени и Конструктор.

— Можно ли получить Молнии?

— Нет, ты не сумеешь ими воспользоваться. Никто не мешает тебе позже установить что-то ещё. Сейчас же на это нет времени.

«Вот жаль, что тебе нельзя мозги дополнительные установить».

«Может, ей Индика найти?» Предложил я.

«Чур нас!»

— А я? — Спросил Добромир с горящими глазами.

— Сердце Пламени, Молнии и Конструктор.

— Я согласен! Конечно, согласен!

«Ещё бы ты был не согласен! Жрец, одно слово. Только бы молиться на нас не начал».

«А если начнет?»

«Закончим как Гор». Миро был очень серьезен.

— А мне? — Вдруг спросила Мила.

— Крылья и Сердце пламени. Тебе этого хватит. Кира также получит Крылья и Сердце Пламени. Больше мы ничего не успеем.

— Тогда я первая! — Радостно воскликнула Мила. — Господин, а Крылья будут красивые?

— Ты же не хотела летать?

— Я передумала! Я же женщина, могу я передумать? И ещё, я хочу Конструктора, можно?

— А Яромир? — Вдруг спросила Вера.

— Сердце Пламени и Конструктор. — Ответил я. Яромир промолчал, только подвинулся ближе к Вере. Девушка взяла его за руку, положила голову на плечо.

«Хитрая Самка что-то задумала». Сказал Миро. «До того уровня, который мы даём, ей за всю свою жизнь не дотянуться! Самец рядом признан перспективным, мы присутствуем при крепком, но односторонне выгодном союзе. Жаль Хмурого, хороший был парень!»

— Кроме того, каждый получит комплекс симбионтов физического развития. Это нужно, вы должны уметь обращаться с оружием. У нас крайне сложный противник. Всех согласных прошу выразить своё мнение способом, не имеющим двойного толкования, мне лично, через час. Я буду в своей каюте.