Стиратель границ. Том 1 (СИ)

Глава 7 Долгожданные объяснения

Похоже, на мне до сих пор сказывалось ранение, потому что я не понимал, что именно связывает Фелиду и нападение на меня. Она вернулась недавно, убили Миолина, а потом решили убить еще и меня. Между этими событиями проходило ровно по одному дню. Какой-то дополнительной связи я не видел. Но это лишь поначалу.

— Так мне начинать объясняться? — спросила Фелида.

— Ты будто хочешь убедить меня в том, что в происходящем есть твоя вина.

— Мне кажется, что есть, — ответила девушка. — Я даже Конральду про это не могу рассказать, потому что уверена — он не поймет меня.

— Тогда, вероятно, тебе стоит рассказать о том, что происходит.

— С самого начала? — чуть ли не жалобно произнесла Фелида, когда я в очередной раз пошевелился в кровати, морщась от боли. Листы едва не упали вместе с тряпками, но я придержал их другой рукой. — Или стоит отложить на другой раз?

— Нет уж, — в мозг постепенно начала закрадываться мысль о том, что надо все же узнать историю Фелиды полностью, от начала и до конца. — Рассказывай. Все равно сегодняшний день у меня потерян. Так хоть чего-нибудь полезное узнаю.

— Полезное… — протянула девушка. — Как сказать, как сказать.

— Давай. С самого начала, — я попробовал сесть поудобнее, но все равно оказался в той же позе, что и прежде. — Почему ты ушла?

— Потому что должна была, — ее речь начала звучать, как какое-то неприятное признание. — Потому что здесь было не мое место.

— Ты ведь позже и меня звала уйти. Так куда ты ушла и зачем?

— У меня было задание…

— Я помню — поймать бандитов и тебя нанял Неогон, — сказал я. Такое сложно забыть.

— Это лишь одно из заданий было. Конральд ведь меня давно не видел. Давно, потому что на самом деле я работала на Миолина. Ну… думала, что работала на него.

— Все стало как-то немного сложнее. Даже не немного. А значительно сложнее, — хмыкнул я. — Ты знала Миолина раньше, а Конральд?

— Конральд вообще ничего не знал о моей работе. Я сообщила ему только о последнем задании и все.

— То есть, ты из простой девушки, которая жила где-то в Полянах, вдруг выглядишь действительно серьезно, — оценил я. — Но почему я вообще должен тебе верить? Ведь однажды ты исчезла, ничего не сказав.

— Сейчас я пришла, чтобы сказать тебя правду.

— Хорошо-хорошо, — я обнаружил, что спорить не слишком удобно в моем состоянии, потому что постоянное ерзание заставляет рану болеть, а листья — сползать.

— Я знала Миолина, потому что однажды Конральд невольно познакомил меня с Севолапом.

— Прости, как его звали?

— Севолап.

Я засмеялся, стараясь не трястись от смеха, потому что плечо пронзала боль после каждого вздрагивания. Когда смех прошел, я глянул на Фелиду, которая укоризненно смотрела на меня в ответ.

— Ничего смешного в его имени нет.

— Хорошо, — коротко ответил я. — Имя, как имя. На криволапа похоже.

Теперь вдруг фыркнула и сама Фелида, но как-то вежливо, совсем не так, как она раньше могла громко и нарочито привлекая внимания.

— Не задумывалась об этом. Но думаю, что в этом есть доля правды — он немного косолап и к тому же хромает.

— Что это за человек такой?

— Конральд рассказывал, что они когда-то воевали вместе, а потом он отошел от дел. И внезапно всплыл правой рукой Миолина.

— Ух ты. Но мы вроде как с Миолином на короткой ноге были, — добавил я. — Были…

— Короткая нога — это хорошо, но правителя сейчас нет. И, если ты наконец-то позволишь мне договорить, то наверняка узнаешь много нового.

— Ну говори уже, — в нетерпении произнес я.

— Севолап. Я с ним познакомилась. И он дал мне задание втереться в доверие к Неогону, — коротко произнесла Фелида. — Потом было наше с тобой знакомство. И отчасти… да, мне удалось это сделать, удалось втереться в доверие к этому… этому… А… — она махнула рукой со всей силы так, что ударилась пальцами собственное колено. — Ай!

— Так, — я пропустил мимо ушей ее последние восклицания. Ведь все то, что она сейчас говорила, совершенно меняло происходившее ранее! Значит, у нее изначально был какой-то свой собственный план действий, который меня вовсе не включал. И потому я решился спросить: — То есть, в твой план с бандитами и Неогоном я не входил вовсе?

— И ничего удивительного, — подтвердила она. — Ты был отличным помощником, но если бы что-то пошло не так или ты и сам оказался бы на их стороне, то от тебя пришлось бы избавиться. Нет, я не хочу сказать, что ты обязательно должен был быть с бандитами, но мне кажется, ты бы понял, если бы тебя подозревали…

— Фелида, попроще, — попросил я.

— Ты просил с самого начала!

— Самое начало я понял — нашему с тобой знакомству я обязан Севолапу, человеку, который стал правой рукой Миолина после того, как закончил воевать с Конральдом. И он попросил тебя втереться в доверие к Неогону. Мне кажется, я рассказал то же самое короче почти в два раз.

— Не зря Отшельник твою сообразительность повысил, — вдруг язвительно отозвалась она. Потом резко замолчала.

— Ты что, знаешь еще что-то и про этого старика? Может, расскажешь мне о нем?

— Нет, Бавлер, про твоего Отшельника я не знаю почти ничего. Я спрашивала, честно тебе говорю — спрашивала у людей, но никто в этом обросшем старике никого не признал. Вероятно, он хорошо замаскировался. Или вовсе не из Пакшена был. Но не буду отвлекаться, ты сегодня очень раздражительный. Итак, Неогон и Поляны. Этот коротышка вызывал у Миолина не самые приятные эмоции с момента, как занял этот пост.

— Почему же? — спросил я, понимая отчасти, почему так оно и было, почему Неогон, вроде бы приличный человек, казался неприятным.

И дело было вовсе не в его внешности, не в его размерах — роста он и в самом деле был небольшого, почти что карлик на моем фоне. А в особенностях его поведения. В том, что он везде искал собственную выгоду. Что склады в Полянах, когда оттуда начали бежать торговцы, тут же блокировались, а единственным получателем выгоды в этом случае был Неогон.

— Потому что Неогон получил это место взамен Торлина. Миолин видел, что на окраинах должны сидеть не торгаши, а военные, которые понимают, что к чему. Знают, что надо сделать в случае нападения врага.

— Но Поляны находятся в таком месте, что…

— Слишком странная равнина, да? Кто тебе про нее сказал.

— Кузнец. Орек.

— Ну ему ли не знать. Кузнец из Полян, — покачала головой Фелида. — Но суть в том, что опасность может прийти откуда угодно. У тебя это были дикие звери, в Полянах — тоже. Не знаю, правда, кто бы это мог быть. Какие-нибудь разумные ящеры, например.

— Разумные ящеры… — повторил я размеренно. — Вот это точно не вызывает желания доверять тебе. Если бы ты сказала чего другое… Но в остальном я согласен, Неогон так себе тип. Поэтому Торлина направили вербовщиком?

— Да. По сути, Неогон сперва был человеком Совета, а потому и Торлин появился здесь, чтобы уравновесить его. Но не помогло.

— Учитывая, что Торлин оказался на пике.

— Поддержка Неогона была сильнее. И, как ни странно, виноват в этом оказался ты.

— Так! — воскликнул я, удивленный подобному обвинению. — Как это получилось?

— Когда люди с деловой жилкой ушли, мастеровые обычно, да пара торговцев — не все пошли к тебе, некоторые из «этой дыры» вернулись в Пакшен, дело дошло до репрессий, — со вздохом проговорила Фелида. — И оттуда началась дележка имущества оставленного — почти никому не дали легально вывезти товары со складов. И потому, чтобы заработать немного популярности, он использовал твой метод — каждому дать то, что нужно.

— Но я же давал только необходимое и то мы это создавали сами, — не удержался я.

— А он пошел по другому пути. И дал то, что люди просто желали иметь. Кому золото, кому ресурсы, кому еду досыта. Получилось жутко. Поддержка Неогона в Полянах безумная. Сейчас, пока он может забирать товары с чужих складов, люди за него горой встанут. В этом его отличие от тебя.

— Так, допустим, с этим понятно. Севолап тебя нанимал, задание ты выполнила, но осталась здесь.

— Миолин хотел выяснить, можно ли тебе доверять и насколько серьезны были твои намерения. Вдруг ты бы все бросил. К тому же Баризон был в ужасе от твоих «диких» нравов. Кстати, если тебе интересно, он еще жив. Миолин варваром уж точно не был и не убивал всех подряд, в отличие от Неогона.

— Интересные факты на закате дня, — снова вздохнул я. — Становится чуть понятнее.

— У тебя я хотела увидеть многое, чего не видела в других селениях. Ты старательно оберегал людей от войны. И даже справился с этим более чем успешно. Только про твои успехи знали не только в Пакшене. Но еще и в Мордине. В Совете были люди, которые не жаждали успехов родного государства. Считали, что Пакшен в принципе слаб, чтобы противостоять северным соседям.

— Улерину? — уточнил я.

— Нет, Улерин, Пашкен и Мордин все вместе — это почти что Северный Союз. Вероятно, сейчас чуть меньше, с учетом всех потерь в войне. Часть Совета Пакшена предполагала присоединение к Мордину единственной возможностью сохранить свои жизни в предстоящих войнах.

— Устали от сражений, неудивительно, — ухватился я за привычную тему. — Но почему нельзя создать что-то наподобие? Объединиться?

— Улерин против. Он ближе всех к Северному Союзу. Мордин — дальше всех. Он накапливает силы, но Пакшен, как ни странно, имел лучших военачальников. До тех пор, пока в дело не вмешался ты.

— А вот тут уже интересно.

— Ты умудрился напугать дворян Пакшена, затем, когда ты встретился с Анареем, ты смог уничтожить мординских. Иначе с чего бы ему было пленять некоторых.

— Серьезно? Они виду не подали, кто они такие!

— Но Анарей знал. И потому легко тебе двоих простых отдал. Вообще в том отряде героические парни служили, — продолжала Фелида, точно не секреты мне открывала, а новости рассказывала. — Килос и Левероп, да, верно помню?

— Верно, — с пересохшим горлом ответил я. Запомнить имена тех, кого почти что не видела! — Пожалуй, тебе стоит верить.

— К чему я и клонила, — улыбнулась девушка. — Зато тебе становится более понятно, что здесь происходит. Раньше я этого не могла тебе сказать, потому что Севолап не получил соответствующих указаний от Миолина относительно тебя. А когда первый раз меня предупредили, что Мордин направил в Валем войска, я собиралась тебя отсюда забрать в Пакшен.

— Забрать… меня? В Пакшен? Шутишь? — воскликнул я так громко, как позволяло мне мое состояние. — Вот уж ни за что!

— Ты же хотел посмотреть большой город, увидеть, что к чему.

— Хотел, но не таким образом.

— Сейчас ты уже не сможешь его посмотреть.

— Так, погоди. Не в Пакшене дело. Сейчас я жив, а Миолин мертв. Это что-то меняет в моих планах? Что-то еще мне нужно знать? Фелиппена называли одним из приближенных к Миолину.

— И это правда. Но он подчиняется Севолапу. Тот сейчас не может покинуть Пакшен, но я думаю, что вскоре он появится. Или пришлет весточку. Беда в том, что большинство Совета уже перенаправляет военные силы по фронту. Анарей тоже скоро даст о себе знать. Он же до сих пор держит деревеньки по Крале?

— Да, до сих пор, — ответил я. — Но я спросил про планы.

— А какие у тебя планы?

— Двигаться на север. Вариант первый — взять Поляны и отдать их Пакшену. Или забрать себе — это второй вариант. Но тогда карта Рассвета может серьезно измениться, да и людские настроения тоже. Ты ведь в курсе, что Нички теперь с нами?

— Арин согласился и замкнул круг селений по обеим берегам Нируды? Звучит неплохо. Севолап рассчитывал, что ядро Рассвета будет обширным.

— Неплохо было бы Севолапу нам и помощи выслать, — проворчал я. — Он хочет все контролировать, но что именно он сделал?

— Он пропустил ваши письма по селениям, позволил людям покинуть дома, чтобы поселиться у вас. На самом деле он готовится к худшему. К тому, что Пакшен перестанет существовать. Поляны отделились, побережье Нируды тоже, пусть тут и мало людей проживало. Рассвет должен стать преемником Пакшена. Восстановить связи с Монастырем. Найти изгнанников или…

— Изгнанники еще кто такие?

— Не знаю сама, тебе нужен Севолап. Думаю, он откроет тебе этот секрет.

— Намекаешь на то, что не стоит тянуться к Полянам? Они отошли от Пакшена и нам пока не угроза?

— Не совсем так. Но защититься от нападения Полян гораздо проще, — продолжили делиться важной информацией Фелида. — Проще, чем от любого государства. Сейчас ты должен представлять, что широкий мир полон…

— Различных существ, это я уже понял.

— И не только существ. От войны всегда бежали. Терялись. Сбегали.

— Скажи еще, что к югу от Рассвета есть селения. Есть люди.

— Вероятно. Но они отдалены теми же монстрами. Похуже, чем ваши ожившие скелеты, — фыркнула Фелида. — И мы не договорили про Севолапа. Он примерно половину беженцев чуть ли не лично отправил сюда.

— Обсуждаем уже совсем не то, что нужно. Итак, подытожим, — я присел, придерживая свободной рукой листья на ране. — Получается, что все происходящее, половина беженцев — это ответственность Севолапа? А не то, что мы распространяли слухи о том, что здесь хорошо?

— Может быть и так. Рекомендую тебе дождаться Севолапа. Отдохни. Займись делами Рассвета. Ресурсами. Пусть люди смотрят, что ты не просто руководишь ими, а серьезно занимаешься…

— Ты говоришь, как Отшельник! — рассердился я.

— И все же ты не сказал, что я не права.

— Признаю, — согласился я.

— Вот и все. Рана у тебя неглубокая. Почему ты ничего не спрашиваешь о нападавшем?

— Конральд его зарубил… И большего узнать никак нельзя. У кого спрашивать?

— У меня, например. Есть предположения.

— Хорошо, Миолина убил помощник Неогона. А мне тогда от чьего помощника болт прилетел?

— Лично я его не знаю, но могу предположить, что это НЕ помощник Неогона. Мординские, вероятнее всего.

— Или люди из Совета Пакшена.

— Тоже верно. Рада, что ты понимаешь текущую ситуацию. Чтобы еще лучше было понятно: если Пакшен всем городом перейдет под крыло Мордина, тогда у последнего станет сил столько, что зимой ты не сможешь сдержать его натиск.

— То есть мне надо больше сил пустить на оборону?

— На равномерное развитие пока не придет Севолап, — бросила напоследок Фелида. — Хочется верить, что ты сделаешь правильный выбор.

— Поправиться — вот мой правильный выбор, — я лег обратно. — Если ты пошла, то мне надо обдумать все, что я только что узнал. И спасибо. Если все, что ты сказала — правда.

— Не сомневайся.

Она ушла, прикрыв за собой дверь почти беззвучно. Последние ее слова наоборот заставили меня лишь еще больше сомневаться в том, что она мне наговорила.

С другой стороны, все звучало более чем логично. И все же…

Большая часть ее рассказа логично накладывалась на события уже случившиеся и показывала все в совершенно ином свете. Принять это оказалось куда сложнее. По факту в большой план и большую игру Севолапа не меньше, чем наполовину оказался втянут я. При этом параллельно с правой рукой Миолина план был и план Монастыря — Пироканта. По соединению государств по Нируде.

Вероятно, мне стоило бы объединить эти два плана, даже не пытаясь получить из этого какую-то личную выгоду или выгоду для Рассвета. Но оставить все просто так при таком резком росте населения, потребностей и новых целей, я никак не мог.

Похоже, что придется послушаться Фелиду и потратить время на приведение тыла в порядок. Рассвет должен быть полностью готов к любым атакам. Защита, ресурсы и люди. Люди — сытые и в тепле. Ресурсы — распределенные и в достатке, а защита — полноценная по всему периметру.

По крайней мере, сейчас мне все стало яснее. Чуточку яснее.