Стиратель границ. Том 1 (СИ)

Глава 1 Полторы тысячи страждущих

Я чувствовал себя так, точно меня по голове ударили. И не просто ударили, а с размаху саданули пятикилограммовой кувалдой, да так, что искрами из глаз можно было запалить весь лагерь Миолина в невероятный дождь.

На каждой новой ступени собственного развития и развития Рассвета я понимал, что к этому не готов. Впрочем, к середине довольно теплого и сухого октября привычка руководить людьми у меня сформировалась. А если вспомнить, что с самого начала я и четырьмя первыми жителями нормально править не мог — все преодолимо.

Тело Миолина я оставил в его палатке. Рядом была охрана, рядом был Фелиппен. Лекарь бывшему правителю уже ни к чему, но при этом он наверняка мог бы провести какие-либо базовые манипуляции, чтобы объявить мне, из-за чего умер глава Пакшена.

— Бавлер! — Фелида выскочила из палатки следом за мной. Мимо прошел Игнац, затем пробежало еще несколько человек. Лагерь начал оживляться и мне это не нравилось — я еще не взял его под контроль, хотя в голове и мыслей не было таких.

На окрик я даже не остановился. Разобраться бы сперва с тем, что есть, а Фелида с тех пор, как появилась рядом, подкидывала только новых задач и проблем. Как мне быть с новыми беженцами да еще в ТАКОМ количестве?

— Ба-а-авлер! — Фелида догнала меня, да ей это и труда не составило. Тощая, длинноногая. Охотница. Даром что ученица наемника, который привил ей навыки ближнего боя и обращения с луком. — Да стой же ты! Стой! — она даже схватила меня за плечо.

Я замер на месте. Можно было бы гневно обернуться, изобразив из себя настоящего правителя, но нет, до такой степени вхождения в роль я еще не дошел. Да и считал свое положение не самым устойчивым. По многим причинам, так что…

— Еще какие-то новости? — огрызнулся я.

— Эм… нет, новостей больше нет, — Фелида сделала еще шаг таким образом, чтобы встать, глядя мне в лицо. — Но мне очень хочется понять твои дальнейшие действия. Я считаю, что нам надо поговорить.

— Тебе очень многое предстоит мне рассказать, — ответил я, щурясь на солнце, которое почти всю осень не закрывалось тучами. — С тех пор, как ты пропала, случилось немало.

— И я знаю почти про все… — начала она, только я не позволил ей продолжить:

— Мне важнее узнать от тебя то, где ты была.

— Можно только один вопрос сперва, — она лукаво прищурилась. — Аврон все еще сохнет по мне?

— Он нашел себе какую-то подружку, — небрежно бросил я.

— А, вон оно что, — Фелида изобразила обиду на своем лице, но тут же коротко улыбнулась: — Счастья ему, что ли. Может, и ты тоже себе подружку нашел?

— Трудно сказать, — я пожал плечами. — У Вардо есть дочь. Ония.

— Та самая, что с подозрительным взглядом! Она ничего. Но тебе не пойдет, — цокнула языком Фелида.

— Уж кто бы говорил, — вырвалось у меня. Теперь я, похоже, действительно обидел ее. Выражение лица Фелиды изменилось уже не на долю секунды, а на куда более приличный срок. И потому я добавил: — Извини.

— Ладно. И не такое приходилось слышать, — насупившись, проговорила девушка. — Так, с чего начать?

— С самого начала, — фыркнул я. — Ты ушла, прихватив с собой руну. Потом несколько раз предупреждала о какой-то опасности и по итогу я нашел тебя в лагере Миолина с новостью про полторы тысячи новых душ в Рассвет!

— Тебя послушать, так и правда времени прошло немало, а на самом деле — месяц, да? — уточнила она. — Или чуть больше… — Фелида углубилась в размышления, но дни для нее летели, как и для меня. Поэтому ответа не последовало. — Руна! — наконец-то воскликнула она. — Это да. Она до сих пор у меня. Много раз спасала.

— У меня появилось еще больше вопросов, — вздохнул я.

— Возьми лучше, — ответила девушка, странным движением заправив за ухо прядь волос, которая тут же выскочила наружу — слишком короткими эти волосы были даже через несколько недель, что Фелида меняла внешность. — Вот, возьми.

И черный камушек руны появился передо мной на раскрытой ладони.

— Ух ты, — воскликнул я. — Подарки приехали!

— Мне она была нужна, так как самооборона… важна в местах, где я бывала. Здесь она не так важна, своих больше, но в остальном без магии не обойтись.

— И где же ты бывала? — спросил я Фелиду и тут же предложил ей: — Мы же можем покинуть лагерь? Пошли в сторону Бережка.

— Не очень хочется уходить из людных мест. Но раз сам Бавлер будет со мной…

— Хватит уже этих шуточек! — вскрикнул я. — Так говорить, как будто речь идет о каком-то великом человеке.

— А тебе не надоело скромничать, а? — подбоченилась Фелида. — Ты заставил по меньшей мере три государства на полном серьезе обсуждать тебя! Северный Союз тоже слышал твое имя, но, по правде сказать, пока скептически к тебе относится, понимая, что твоих сил недостаточно для какого-либо им противодействия.

— Ого, — помолчав, выдал я. — Это звучит немного страшно.

— Так ты готов поговорить?

— И мои слова через неделю будут звучать в ушах у правителей Северного Союза? Или Улерина? Или Мордина, что еще хуже?

— Ты так рад нашей встрече, что решил обидеть меня два раза подряд, Бавлер, — уже всерьез начав сердиться, проговорила Фелида. — Нет, я не шпион в твоих рядах. У тебя их и так хватает. Я уже давно это сказала, что у тебя в Рассвете есть множество доносчиков, вольных и невольных, которые сообщают на север и восток о том, что ты делаешь.

— Прекрасно! — я вскинул руками. — Что дальше? Найти и уничтожить?

— Хорошо, что мы успели выйти за пределы лагеря с такими словами, — Фелида покачала головой. — А давай-ка мы лучше не будем далеко отходить. Все же, у меня есть нехорошее предчувствие.

— Ладно, не будем, — согласился я. — И все же: что делать со шпионами, которых полно у меня в Рассвете?

— Может, пора перестать раздавать им должности, для начала? — предложила она.

Я тут же прикинул, что из потенциальных шпионов у меня не так много людей. Вардо правит Рассветом, Отля занят Валемом, Южную строит Латон, Грунд формируется под управлением Крола — вероятно, ему помогает и его сын в том числе. Бережком занимается Кирот. Итого у меня не очень большой список людей на должностях. Плюс Конральд взял на себя безопасность, Анарей в форте — не в счет. В целом, не так много людей, которых можно было бы в чем-то подозревать.

— Всем сразу? — полушутя уточнил я.

— Не всем. Будь внимательнее с Латоном. Осторожнее с Киротом. И никому не говори, кто навел тебя на эти мысли, пожалуйста.

— Конечно! — воскликнул я. — Только эти двое?

— Оба невольные, конечно же, — добавила Фелида. — Их общение со старым миром ведется по личным интересам, однако затрагивает разные аспекты. И потому в Мордине знают чуть больше, чем следует.

— Мординские наемники дважды нападали на Валем, — вспомнил я. — И оба раза как-то странно это выглядело. Немноголюдно.

— Потому что у них не было связи, — внесла ясность Фелида. — Первый отряд прибыл и обязан был закрепиться — тогда еще никто не предполагал, что у тебя будут боеспособные отряды хорошей численности. И пристойные военачальники, которые без многократного преимущества смогут отбить селение. Кстати, куда делись твои враги?

— Работают на каменоломнях, освободив от тяжкого труда наших жителей, — ответил я. — Единственные из наших, кто теперь работает на каменоломне, — охрана. И все.

— Не лучшее решение, но на текущем уровне развития ничего другого не придумаешь, — согласилась со мной Фелида. — И все же в целом состояние Рассвета сейчас гораздо лучше, чем у Пакшена. И даже у Мордина. Оба государства измотаны войной, фронты едва держатся. Прорыва не может быть, так что исход войны близок.

— Был бы, если бы не проблемы у Пакшена.

— Поляны хотели независимости и самостоятельности, поэтому Пакшен солидно ослаблен. У Миолина не было возможности вести борьбу за власть на два фронта, сдерживая Мордин и пытаясь вернуть себе место в столице. А на три фронта — и подавно, — высказалась Фелида.

— Так Поляны сами по себе взбунтовались? — удивился я. — Мне казалось, что здесь должна быть рука Мордина!

— Без него не обошлось, — проговорила Фелида. — Подстрекателей всегда было много, так что и в этот раз по всем площадям горланили о том, что Миолин сбежал из Пакшена, а потому Неогон решил взять власть в свои руки. Но он человек маленький. Когда над ним кто-то есть, кто может его прикрыть, храбрости ему не занимать. Думаю, что с уходом Миолина над Неогоном теперь властвуют другие люди.

— Я видел, что Торлина казнили.

— Да, всех верных Пакшену людей казнили или изгнали. Оставшиеся затаились, — добавила еще больше страшных новостей Фелида.

— И как же Поляны существуют?

— На запасах, которые есть на их складах. Но на самом деле Неогону Поляны не нужны. Он с их помощью мог бы разменять свою карьеру на что-то большее.

— Разменять карьеру? Это еще как?

— Ну, тебе такое знать рановато, ты не столько времени правишь, сколько Неогон сидит в кресле правителя. Он получил его довольно давно и за многие годы не вырос даже до уровня Совета. А это — следующий этап.

— И откуда ты все это знаешь⁇

— С хорошими людьми общалась, — ответила она.

— Вас хотят видеть, правитель Бавлер, — прервал наш диалог Игнац. — Фелиппен и другие ждут в палатке Миолина.

— Дурные новости? — сразу насторожился я.

— Не думаю. Нет, едва ли.

Если бы они были дурными, он ответил бы точно так же, подумалось мне. И оттого стало не по себе, однако мы все равно вернулись в лагерь. Сопровождаемые Игнацем, мы вдвоем привлекали внимание всего лагеря. Даже те, кто бежал по своим делам, и те слегка притормаживали. Смотрели скорее по-доброму или вообще без эмоций. И это, наоборот, внушало надежду на благополучный исход. Только вот неизвестность пугала.

— Правитель Бавлер, — Фелиппен склонил голову передо мной, повторив то же самое и перед Фелидой. — Я бы хотел в сложившейся ситуации поговорить с вами с глазу на глаз.

Одним лишь кивком головы он отправил прочь пару солдат. Остался только Игнац. Про Фелиду вообще не сказали ни слова и оттого она также предпочла остаться в палатке.

— В чем дело? — спросил я, настороженно глядя на лекаря. — Игнац?

— Фелиппен расскажет.

— Видите ли, — не стал тянуть лекарь, — я был у Миолина доверенным лицом. Игнац же у нас свидетель.

— Свидетель чего? — я понимал, что за последний час я задал вопросов больше, чем за всю последнюю неделю, но ответов мне никто давать не собирался так легко и просто.

— Подписания завещания Миолина, — последовал ответ Фелиппена. — Желаете ознакомиться?

— Я… что, каким-то образом связан с этим⁇

— Неделю назад не были связаны никоим образом, — ответил лекарь. — Но дело в том, что ситуация изменилась. Старые друзья отвернулись от Миолина и в вас он видел последнюю свою поддержку.

— Оборона форта за Ничками была эффектной, — ввернул Игнац. Я почувствовал, что краснею. План составлялся не мной одним, да и участие в этом деле принимало немало людей. В любом случае, форт остался за нами, Горон сбежал, тогда как Анарей предпринял вылазку, захватив еще несколько деревень к землям Пакшена. Или к своим. Как пойдет.

— Только за это меня… — начал я свой вопрос, тогда как у Фелиппена уже был готов на него ответ:

— Включили в завещание Миолина. Скажу сразу, что ситуация нестандартная. Официальное правление нельзя передать через завещание, — он свел брови, отчего выглядеть стал совсем уж по-учительски. — Однако страна разваливается. И потому при всех собравшихся я думаю, будет уместно сказать, что… секунду, позвольте мне подобрать слово, которое лучше всего отразит ваш статус, правитель Бавлер.

Эту секунду я мог бы взять только для того, чтобы хорошенько вдохнуть — и не более того. Потому что Фелиппен сразу же добавил:

— Продолжателем своего дела Миолин видел именно вас.

— Продолжателем, — переспросил я.

— Ну не наследником же. Этот статус неофициальный и потому создается ситуация, в которой люди, которые шли за Миолином, могут беспрепятственно покинуть вас и вернуться обратно в Пакшен. Те, кто добровольно останутся здесь, смогут стать вашими… кхм, поддаными. Или гражданами — как удобнее. Миолин указал здесь несколько терминов, что выглядит более правильно. Не придраться.

Фелиппен затих.

— Простите, это все? — уточнил я.

— А вам надо больше, молодой человек? — изумился лекарь. — Что вам еще подать?

— Нет-нет, мне ничего не нужно. Но мне сказали, что кроме лагеря есть еще и люди, которые подошли сюда по последнему зову, те, кто прибыл…

— Это уже те, кем Миолин был не вправе распоряжаться.

— Но ведь как-то это право надо передать! — воскликнул Игнац. — Чтобы все было официально.

— Просто предоставьте людям выбор, — воскликнул я. — Если Фелида права, то людей, которые пришли ко мне, уже предостаточно! Мне их попросту девать будет некуда.

— Ну так прогоните, — сухо заметил Фелиппен. — Махните рукой, скажите, что вам не нужно столько голодных ртов. Пускай люди, которые и так прошли через половину страны, теперь пойдут обратно. Их примут, конечно же. Но ими же заполнят и тюрьмы, и карьеры, и шахты с рудниками. А потом выпустят и скажут — Бавлер отправил вас домой, на родину. Поэтому за это несите ему свою благодарность! И люди принесут вам, правитель Бавлер, свою благодарность.

— Надо собрать Совет, — пробормотал я.

— Сперва надо принять людей. И власть над ними, — напомнил лекарь.

Фелида взяла меня за руку.

— Бавлер, стой ровно. Не знала, что ты такой неженкой обделался.

— И ничего я не обделался, — все тем же тоном проговорил я. — Но куда деть полторы тысячи страждущих… я не понимаю.

— Реестр, списки. У тебя же была тетрадка, куда ты ее дел?

— У нас до сих пор даже мельницы нет, — еще тише проговорил я.

— Мельница — мелочи, — Фелида потрясла меня, заставляя приходить в себя. — Как ты думаешь, неужели одна мельница прокормит твои тысячи ртов? Ее что есть, что нет! А тебе пора действовать! Иначе время уйдет.

— И почему мне кажется, что вы опять знаете больше моего! — сдерживать эмоции было невероятно сложно, но именно в эти моменты ощущалось желание надавать всем работы, чтобы не хватало времени создавать мне проблемы, а были только возможности их решать.

— Потому что тебе, Бавлер, надо поговорить с людьми, — Фелида осторожно тронула меня за плечо. — Так же, как ты говорил со своими людьми.

— Речь, опять… — на меня нахлынула усталость.

Но нет, речь была нужна. Для всех. И беженцев. И солдат. Происходящее в палатке Миолина заставило меня задуматься над тем, что нам все же предстоит расширение на север. Если на юге нет прямой угрозы, то теперь вместо того, чтобы бежать от северных атак — пока что потенциальных, ведь непосредственных сражений между Рассветом и прочими государствами не было, если не считать стычек за Валем, — стоит двигаться непосредственно на север, сжирая территории и лишая врагов возможностей подмять под себя новые земли.

Я посмотрел на Игнаца, Фелиппена и Фелиду. Смотрели на меня все с беспокойством. Фелиппен явно только что потерял влияние. Игнац переживал, что его ждут непонятные изменения и невнятное будущее. Фелида… я так и не понял пока что изменения в ее жизни, но точно знал — без хорошей структуры мне будет тяжело.

— Я могу помочь? — предложил свои услуги Фелиппен. — У меня хорошая грамотность.

— Словом Бавлер владеет получше всех нас, — вступилась за меня Фелида. — Его речи…

Я не любил, чтобы меня хвалили заранее. Нехорошие предчувствия охватили меня, но речь надо было произнести. Перед всеми.