Старатели 3

Глава 24 Преступники

Юджин нахмурился.

— Ну-ка, повтори…

Синт тяжело вздохнул, как бы показывая, насколько ему тяжело приходится: втолковывать примитивные и понятные вещи людям — это что-то за гранью.

— Еще раз, — спокойно произнес он, — на этой планете есть уже собранный, протестированный и готовый к работе переходной двигатель. Я предлагаю вам его забрать. Или точнее помочь мне вывезти его с планеты.

— Так…

— Далее, как только мы уйдем как можно дальше от планеты, вы сдаете меня, моих товарищей и двигатель тем, кому посчитаете нужным. Правительство любого из государств нас устроит. Одно условие — это не должно быть царство Этерния.

— Почему не они?

— Потому что они религиозные фанатики. Они не способны не только по достоинству оценить наше предложение, но и воспользоваться тем, что получат.

— А другие, значит, смогут?

— Другие смогут, — кивнул синт.

— Ну и зачем тебе это? — спросил Юджин.

— Все просто, нам нужна защита. С частными лицами мы связываться не можем — они не способны организовать для нас защиту. Переходить как знамя из одних рук в другие у нас нет времени. Плюс это чревато проблемами, как для нас, так и для вас, людей.

— Это каким же образом?

— Из-за нас может вспыхнуть новая война. Всех со всеми.

Юджин хмыкнул и собрался было что-то съязвить, но резко передумал. Он осознал, что синт действительно прав. Узнай одно государство, что в руках другого синты и новые технологии, они в лепешку разобьются, лишь бы заполучить это. Причем для этого начнут заключать альянсы, союзы, в сражение будут завлекаться все.

И понятно, что попав в «частные руки», такая тайна надолго там не задержится — о ней узнают многие, и тогда начнется…

А вот если синтов доставить в НОК, например, то Торм и Анатольевич вполне способны создать нужный уровень секретности, чтобы о происходящем не узнали другие государства. В конце концов, НОК образована выходцами из 8-го флота ВКС, из контрразведки…

— А зачем вам вообще кому-либо сдаваться? — поинтересовался Рико.

— Нам не хватает ресурсов и возможностей, — пояснил синт, — если мы объединим усилия с одним из человеческих государств, мы сможем начать свой «исход». В свою очередь государство получит новые технологии и возможности, а как следствие — сможет восстановить Ассамблею. Ну или создать ее подобие.

— А вам-то что с этого?

— Ничего. Как я и сказал — нас интересует только возможность уйти из этой Галактики. А ваш интерес должен заключаться в том, что я перечислил.

— А если правительство не согласится?

— Нет выбора. Наша технология достаточно сложна и без объяснений разобраться с ней будет попросту невозможно. Опять же, вы, люди, должны быть очень заинтересованы созданием новой Ассамблеи.

— С чего вдруг?

— С того, что если вы не в курсе, человечество сейчас на грани уничтожения. Междоусобные войны, вторжение иных рас — это лишь часть из возможных вариантов.

— Пока что междоусобицы мелкие, а другим расам не до нас, — хмыкнул Юджин.

— Вы правы, но ключевое слово здесь «пока». Междоусобицы рано или поздно выльются в большую войну. Сейчас точка кипения не достигнута, но пройдет время и… В конце концов, Этерния и НОК не воюют, но лишь пока. У них много точек соприкосновения, общие границы, общие интересы. Рано или поздно они пересекутся, и эти два государства должны будут выяснить отношения. Одно должно будет перейти в «вассалитет» либо будет уничтожено, поглощено другим. Иного варианта развития событий попросту не может быть.

— Оптимистичненько… — заметил Рико.

— Как есть, — развел руками синт. — Итак, какое будет ваше положительное решение?

— Ишь, какой быстрый! — усмехнулся Юджин. — Я тут вот о чем думаю. А на кой черт нам вообще все это надо?

— Не понял? — синт нахмурил лоб.

— Ну, вы хотите улететь куда подальше, правительство получит новые технологии, а нам что с этого?

— Предполагаю, — усмехнулся Рико, — пуля в лоб. Чтобы никому ничего не рассказали.

— Вот-вот, и я о том же, — кивнул Юджин и обратился к синту: — Так что намного проще никуда тебя не везти и никому не передавать. Рассказывай, где достали те камушки, и вали на все четыре стороны. Решай свои проблемы сам.

— Но меня ведь инквизиторы уничтожат!

— Это для нас лучший из возможных вариантов, — хмыкнул Рико.

— Где гарантии, что если я вам расскажу, где мы добыли минералы, вы меня просто не убьете? Этот вариант еще лучше…

— Действительно, — хмыкнул Юджин, — это еще проще.

— Но мы честные ребята, — встрял Рико, — раз пообещали, то не убьем.

— Нет, меня такое не устраивает, — заявил синт, — давайте думать над мотивацией лично для вас. Благодарность от правительства, которому вы меня сдадите — это мало?

— Я уже сказал, какая благодарность нас может ждать, — хмыкнул Рико, — так что нет, обойдемся.

Синт задумался, и думал он долго.

Юджин и Рико замерли, ожидая, пока он что-то не скажет. Конечно же, они не собирались оставлять его на планете, они бы отвезли его НОК, и практически не опасались того, что озвучил Рико — не будет их НОК убивать. Но вот на какое-то время изолировать смогут, а этого старатели не хотели.

Ну и плюс они действительно хотели выторговать себе что-то еще. Что-то полезное.

— Хорошо, — наконец-то заявил синт, — есть для вас предложение, которое вас заинтересует.

— Мы слушаем.

— Найти минералы, о которых вы говорите, довольно трудно. Мы их нашли скорее случайно, и нам повезло, что их количества как раз хватило на наши цели. Что касается вас — вы получите координаты места, где мы нашли ресурсы, а кроме того я загружу вам программный модуль, с помощью которого вы сможете искать минерал. Я поставлю защиту от копирования или…или вовсе установлю в вашу нейросеть эмуляцию собственной операционки и программу по поиску ресурсов, настройке поискового оборудования и так далее.

— Отлично. Нас не грохнут, нас будут использовать как подопытных кроликов, — хмыкнул Рико. — Знаешь, как-то с торговлей у тебя не очень. И предложение твое не…

— Вы не поняли, — перебил его синт, — никто не будет делать из вас подопытных кроликов. Как раз наоборот — вы будете нужны на свободе. Именно вы сможете найти первые залежи ресурсов, которые будут нужны правительству. Вы будете единственными, кто сможет его обнаружить. Во всяком случае, пока человечество не изобретет аналог нашего «сканера».

Юджин и Рико переглянулись.

— Вот это уже что-то интересное, — заявил Рико. — Ладно, мы согласны, устанавливай!

— Не так быстро, господа, — усмехнулся синт, — сначала вы должны будете вывезти меня и прототип с планеты, а вот уже затем, когда мы доберемся до НОК, или по крайней мере вы с ними свяжетесь и они узнают о моем существовании, тогда уже…

— Так не пойдет, — покачал головой Юджин, — что тебе тогда помешает нас «кинуть»?

— А зачем мне это? Если я вас, как вы выразились, «кину» — вы ведь меня в НОК не повезете. И сами там не появитесь, так как вас «закроют». Ведь так?

— Ну…

— Вот и ваши гарантии, — подвел итог синт.

— Ладно, — кивнул Юджин, — тогда давай, излагай, где твой «прототип».

Проблема была куда серьезнее, чем Рико и Юджин предполагали. Установка, которую собрал синт, весила порядка трех тон. Иными словами утащить ее «на руках» не представлялось возможным.

Поднять на орбиту с помощью шаттла тоже было сложно, и как раз не из-за веса, а из-за габаритов.

Оставалось только одно — раздобыть корабль, спуститься на нем на поверхность планеты, загрузить прототип и сбежать.

Задача не из легких, но и, как казалось, не особо сложная. Вопреки ожиданиям, на орбите кораблей Этернии не было. Станция, которая прикрывала планету, была оснащена дальнобойными орудиями, но в небольшом количестве, плюс не могла бить по всей орбите.

Иначе говоря, для взлета и посадки имелись «мертвые зоны».

Конечно же, это не значило, что все пройдет гладко — как только инквизиторы поймут, что какой-то корабль без разрешения идет к поверхности, к месту его посадки стянутся все наземные силы, и Юджин не исключал, что у них в арсенале может найтись нечто такое, что способно корабль повредить.

Однако никакой другой план придумать не удалось, и старатели решились на риск.

— В конце концов, — хмыкнул Рико, — ты ведь хотел забрать отсюда свой корабль…

— Угу, хотел.

— Как он, быстроходный?

— «Ро-Кот-2», конечно, до оригинала не дотягивает, — признался Юджин, — но на кое-что способен.

— Что ж, посмотрим…

До ближайшего поселка они добрались лишь к утру и были измотаны до предела. Разумеется, измотаны были Юджин и Рико. Синт держался так же, как и вчера. Ну а как иначе — ему, железяке, пофигу на все: полученные вчера повреждения уже были устранены и он бодро пер по лесу.

Поселение, к которому они вышли, было небольшим городком на границе с заповедником. Место, которое когда-то в огромных количествах посещали как местные, так и инопланетные туристы.

Теперь же этот городок, как и все вокруг, захирел. Нет, до полного упадка было еще далеко, но все же следы проблем были видны невооруженным взглядом — множество закрытых заведений, заброшенных домов наводили тоску. А Юджин, который здесь бывал раньше, отметил, что посетителей теперь стало в разы меньше, да и выглядели они совершенно не так, как раньше — беднее, что ли, стал народец.

Ну, оно и понятно: Золотой мир, не производивший практически ничего сам, место обитания богатых пенсионеров вдруг перешел под руку первовидца, который мигом начал организовывать фермы и аграрные холдинги. Некогда живописные пейзажи теперь были превращены в поля, шикарные гравилеты сменились аграрной техникой, ну а богатые пенсионеры превратились в забитых и усталых фермеров.

Одно не изменилось — люди, как и прежде, пытались уйти от суровой реальности, рвались сюда на отдых.

И что еще больше радовало старателей — в толпе приехавших на отдых людей не видно было раздражающих коричневых ряс. Надеяться на то, что во всем городе их нет, не стоило, но что их тут мало — вполне могло быть.

Троица вышла из леса и как ни в чем не бывало направилась по тропинке в сторону городка. Будто они туристы, которые долго лазали по заповеднику и вот наконец-то вернулись назад.

Юджин, совершенно выбившийся из сил, голодный и злой, похромал прямиком к ближайшему кафе. Рико и синт отправились в магазин одежды — хоть синт и зарастил свои «раны», в подранной одежде ходить не стоило — это привлекало лишнее внимание.

Наконец, спустя пятнадцать минут все трое сидели в кафе, поедали свой заказ (даже синт, ибо если бы он ничего не ел, это выглядело бы странно).

— Так-с, теперь обсудим, как действовать дальше, — заявил Рико и уставился на синта. — Где твой прототип? Возле космопорта? В твоем магазине?

— Нет, в городке к югу оттуда, — ответил тот, — небольшая деревушка, полузаброшенная, там в одном из ангаров я все и устроил…

— Надо будет поглядеть на это место, — буркнул Рико, — чтобы понимать, где что находится, насколько быстро можно будет погрузить этот твой «прототип».

— Проще некуда, — ответил синт, — цепи, лебедка, и можно затащить устройство в трюм. Даже корабль сажать необязательно.

— Обязательно, — буркнул Юджин, — «Ро-Кот-2» слишком большой, чтобы во время погрузки держать его в воздухе. Он жрет топливо как невменяемый.

— Ты что, топливо зажал? — хмыкнул Рико.

— Дело не в том, — поморщился Юджин, — заправимся мы где? А ведь нам надо взлететь, уйти из системы и вообще, покинуть территорию Этернии. Вот тогда уже можно и заправиться…

— М-да…и что, большой расход получается?

— В атмосфере у корабля размером с транспортник — сам как думаешь?

— Придется сажать, — вздохнул Рико. — А с вооружением что?

— Порядок. Отбиться от атмосферников сможем. Даже от корветов или, может, фрегатов. Но если их будет до хрена или явится что крупнее…

— Тут нет кораблей Этернии, — встрял синт, — только станция.

— А на станции что?

— Внутрисистемники малого класса. Думаю, для вас они опасности не представляют.

— В космосе — нет, а вот во время подъема на орбиту… Корабль ведь не включит щит в атмосфере. Только на низкой орбите.

— Они не успеют так быстро отдуплиться, — заявил Рико.

— Если мы долго будем ковыряться с погрузкой, то могут и успеть, — не согласился Юджин. — Не забывай — нам ведь еще надо к поверхности опуститься. Они уже тогда тревогу забьют.

— М-да…об этом не подумал. Тогда действительно, времени у нас будет в обрез.

— Как-нибудь справимся, — отмахнулся Юджин, — но поглядеть, что к чему, или даже подготовить под погрузку надо.

— Хорошо, — кивнул синт, — значит, сначала отправимся к моему «тайнику».

Брать в аренду очередной гравилет старатели не стали. И нет, не потому, что свободных машин не было. В городке на парковке свободных гравилетов было более чем достаточно.

Однако Юджин опасался, что они с Рико могли попасть в розыск, и в таком случае аренда гравилета выдаст их местоположение.

На синта оформлять машину тоже было нельзя — двое монахов, которых Юджин ввел в состояние ступора на парковке рядом с ремонтной мастерской синта, все видели и смогли допереть, на кого охотились старатели. Так что синт уже тоже разыскивается «силами правопорядка».

А раз так, было решено гравилет просто угнать.

Проще всего было увести один из арендных — отключить ИИ, отключить навигацию и систему охраны. Но…как только диспетчер получит сигнал или увидит, что сигнал от гравилета не поступает, он наверняка отправит к последнему месту нахождения гравилета ремонтников. А те, прибыв на место и не найдя машину, стуканут назад. Далее контора-владелец заявит об угоне.

Поэтому решено было брать одну из тачек «частных лиц». Наверняка те, кто на них прибыл, отправился в заповедник, и не на пару часов — практически все частные гравилеты были универсалами с большими, объемными багажниками. Иначе говоря, туристы прибывали сюда семьями, отправлялись в поход по заповеднику, и с большей долей вероятности в поход шли с ночевкой, может даже не одной. Так что имело смысл угнать именно такую машину. Ее отсутствие могли обнаружить нескоро. За это время старатели и синт вполне могли успеть сделать свои дела и свалить с планеты.

Первым делом Рико взломал систему наблюдения, проверил, какая из машин на парковке прибыла недавно, отследил владельцев, которые, какое-то время проведя в городе, готовясь к походу, отправились вглубь заповедника.

— Готово, — найдя все, что его интересовало, Рико вышел из нейроинтерфейса, — наша тачка — универсал в третьем ряду справа, синего цвета.

— Понял, — кивнул Юджин.

Стараясь не привлекать внимания, отправившись на парковку по одному, они нашли нужную машину.

Точнее Юджин нашел и приступил к взлому.

Меньше минуты ему потребовалось, чтобы отключить систему безопасности и открыть двери.

Подав условный сигнал, он полез в салон гравилета, и тут же к нему подтянулись синт и Рико.

— Все, сваливаем отсюда, — объявил им Юджин, запуская движки.

До места, где синт прятал свой «прототип», добрались без проблем. Правда, по пути Рико включил новости и к огромному неудовольствию обоих старателей узнал, что их ищут. Фотороботы, записи с камер наблюдения крутили в каждых новостях. Правда, к огромному облегчению старателей, их личности не установили, хотя и называли «инопланетниками». Синт тоже был в розыске.

А еще в новостях пару раз мелькнуло сообщение о том, что пропал инквизитор, и его поиски все еще продолжаются.

— Ну хоть что-то хорошее, — хмыкнул Юджин, — этого урода пока не нашли.

— Не обольщайся, — успокоил его синт, — обязательно найдут. И нам надо спешить. Если нас начали искать, то все серьезно…

— Тоже мне открытие! — хмыкнул Юджин.