Старатели 3

Глава 17 Салки

Трое старателей рассредоточились по игорному залу, наблюдая за «целью». Тот пока был всецело увлечен игрой и, похоже, она у него шла. Из игры уже выбыло трое игроков, которых остальные раздели до нитки.

Остальные пока держались, но уже было видно, что Ури лидирует.

Он менял карты, выбивал у противников наиболее сильные комбинации, будто бы точно знал, у кого какая карта.

Впрочем, так оно и было на самом деле.

— Этот тип напичкан имплантами по самые брови, — заявил Рико, активировав связь.

— Откуда знаешь? — заинтересовался Юджин.

— Просканировал его.

— Рико! Идиот! — прорычал Хороняка. — Ты же нас выдал.

— Чем?

— Здесь куча детекторов. Наверняка твой скан-импульс засекли. Не дергайся, больше ничего подобного не делай. Тебя наверняка ищут…

Юджин осторожно обвел взглядом помещение. Охрана тут была, и она бродила по залу. Казалось, что совершенно бесцельно, но если приглядеться, становилось понятно — они тщательно прочесывали зал…

— Рико! Не спеша отваливай отсюда. Жди нас на главном входе.

— Понял…

— Хватит трепаться! Передачи тоже наверняка отлавливают! — встрял Хороняка.

— Все. молчим. Ты давай к заднему выходу, — приказал Юджин, — Наверняка этот Ури, закончив игру, попытается свалить по-быстрому.

— Это «его» место, хозяин заведения в доле, так что Ури тут как дома.

— Тем не менее. Подстрахуемся.

Хороняка все же ошибся…

Ури закончил игру, встал из-за стола и отправился в другой конец зала, в уборную, однако почти оказавшись у двери, резко сменил направление и пошагал к черному выходу, где его дожидался Хороняка.

— Хороняка! Он к тебе идет!

— Да вижу я! Сейчас…ух…

— Хороняка?

Когда Юджин добрался до черного выхода, Ури там не было, зато был Хороняка.

Он стоял, прислонившись к стене и держась за грудь. Был он бледен, выглядел так, будто только что его чуть не хватил удар.

— Старик! Ты чего? — забеспокоился Юджин.

— Этот урод меня шокером угостил, — прохрипел Хороняка.

— Где он?

— Не знаю…

— Он у меня! Поймал! — объявил Рико.

— Пойдем, — Юджин сгреб Хороняку и потащил его за собой в сторону выхода…

Когда они покинули игорный дом, то на улице сразу увидели картину маслом — Рико стоял, придерживая Ури, как старого приятеля, который перебрал и нуждался в доставке домой.

Напротив Рико стояли трое амбалов, корчивших угрожающие гримасы и что-то пытавшиеся ему втолковать.

— Ты как, отошел? — спросил Юджин у Хороняки.

— Да, порядок, — ответил тот.

— Отлично… — Юджин отпустил Хороняку и пошагал к амбалам, которые стояли к нему спиной и не замечали его.

На ходу Юджин извлек из карманов ручной шокер и слабенький импульсник.

Первого же противника он ударил шокером, и тот рухнул как подкошенный. Второй повернулся и получил из импульсника, тоже упал на землю, будто мешок с дерьмом. Третий успел вытащить оружие — угрожающего вида кинетический пистолет, но Юджин оказался быстрее — уложил и его тоже.

— Идем, — Юджин подхватил Ури с другой стороны и вместе с Рико потащил его в ближайший темный переулок. Хороняка плелся сзади…

Оказавшись в переулке, Рико привел в чувство пленника, и тот, едва очухавшись, испуганно огляделся, рассмотрел лица своих пленителей, после чего, похоже, удивился еще больше.

— Вы кто такие? Чего вам надо?

— Дело есть к тебе…

— Какое еще дело? Вы хоть знаете, что с вами будет, когда…

— Твое прикрытие мы уже угомонили. Будешь тут строить из себя непонятно что — уши отрежу! — пригрозил Юджин.

Как ни странно, а угроза сработала — Ури тут же заткнулся.

— Где это достал? — Рико достал из кармана камушек и показал Ури.

— А… Так вы из-за этого? — Ури явно испытывал облегчение. Черт его знает, где и кому он успел насолить, но он явно принял старателей за кого-то другого, кого откровенно боялся. А теперь, осознав, что его прижали за совсем другие делишки, успокоился и даже улыбнулся.

— Из-за этого, — угрюмо подтвердил Юджин, — ну так?

— Выиграл у одного полудурка.

— У какого?

— Да техник…кажется, в космопорту работает.

— Точнее. Имя, фамилия, идентификатор.

Ури нахмурил лоб, но все же выдал все, что хотел Юджин.

— Где его найти? Где живет?

— А я откуда знаю? Работает в космопорту, часто отирается у нас тут, но в последнее время его не видел. Технарям ведь зарплату зажали, вот они на голодном пайке…

— Как его найти?

— Сказал же — порт…может, бары рядом.

— Если соврал — мы вернемся, — пригрозил Юджин, — и спросим иначе.

— Да зачем оно мне? — Ури отряхнул рукав и вдруг хмыкнул. — А что? Камушки дорогие, получается?

— Мы ищем их владельца, — ответил Рико.

— Пошли отсюда, — Юджин развернулся и направился к выходу из переулка…

Техника пришлось поискать куда дольше, но все же старатели справились.

Нашли они его в одном из дешевых баров, где это тело лишь номинально могло считаться живым — он влил в себя столько пойла, что не то что двух слов связать не мог, а даже навести фокус на Юджина был не в состоянии, как бы тот бедолагу ни тряс.

— Это бесполезно, — осознав тщетность своих попыток, тяжело вздохнул Юджин, — он даже мычать не может.

— Есть одно действенное средство, — усмехнулся Рико и достал капсулы с нейтрализатором алкоголя.

— Изверг! Ты что, всегда их с собой носишь? — поразился Юджин.

— Приходится. Вы двое такие товарищи, что не знаешь, когда такое может понадобиться, — ответил Рико, — особенно в случае с Хоронякой.

— А я что? Я нормальный! — возмутился тот.

— Да от тебя и сейчас такая шпага, что мне закусить хочется! — рассмеялся Юджин. — Мне иногда кажется, что ты уже и родился с бутылкой.

— Пошел ты… — огрызнулся Хороняка.

Рико тем временем не без труда засунул капсулу в рот техника, а затем, понаблюдав за ним, сокрушенно покачал головой.

— Нет, тут одной не обойдешься… — и тут же втиснул ему в рот вторую.

Пятнадцать минут, и человека было не узнать — его взгляд уже не был стеклянным, он уставился на окруживших его старателей и буркнул:

— Вы еще кто такие?

— Те, кто вернули тебя в мир живых, — усмехнулся Юджин. — Слушай, приятель, нам от тебя кое-что нужно.

— Иди к черту! — заявил техник.

— Слушай, я ведь пока по-хорошему, но могу и по-плохому.

— А мне плевать! Проваливай!

— Ладно, давай так: что ты хочешь?

— В каком смысле?

— Нам нужна информация. Мы готовы тебе за нее заплатить. Устроит?

— Сколько?

— Ты даже не узнал, что мы именно от тебя хотим.

— Плевать! Сколько?

— Пятьсот кредитов.

— Штуку!

— Это много.

— Зато все узнаешь!

— Ладно, рассказывай.

— Бабки вперед.

Юджин перевел ему деньги.

— Теперь вопрос. Откуда у тебя это? — Рико тут же продемонстрировал камушек технику.

Тот уставился на него, нахмурил лоб, крепко задумавшись.

— Нашел.

— А вот врать нехорошо, — заявил Юджин.

— Да я тебе говорю — нашел!

— Где?

— На корабле.

— На каком?

— Гони еще штуку.

— Мы не так договаривались.

— Значит, договоримся. Штука или иди к черту!

— Лады, — кивнул Юджин, а в следующее мгновение со всей дури залепил кулаком по наглой физиономии техника.

Улыбка мгновенно была стерта с его лица, выплюнув кровь и пару зубов, техник с ненавистью уставился на Юджина.

— У нас был уговор. Ты свое получил и пообещал, что я «все узнаю», — зло прошипел Юджин,– ну?

Техник открыл было рот, чтобы нагрубить, но тут же вновь получил в челюсть.

— Я тебя предупреждал, — заявил Юджин, — можно по-хорошему и можно по-плохому. Ты свою цену назвал — я заплатил. Теперь хочу получить то, что мне положено. Если будешь врать или молчать — я тебе все зубы выбью, а затем кости переломаю. Ну! Говори!

— Ладно, ладно… — сдался техник, — «Тысяселетний коушун»!

— Это еще что такое?

— Коабль… На нем наемники лефают, — прошепелявил техник.

— «Тысячелетний коршун»? — переспросил Юджин. — Никогда не слышал…

— Да даже если бы и слышал — легче стало? — хмыкнул Рико. — Где его искать-то? Наемники ведь похлеще нас. Сегодня тут, завтра там…

— Да фто их ифкать? Они фдесь… — заявил техник.

— Где?

— А денюфку ефе подкинеф?

— У тебя что, уже зубы новые отросли? — поразился Юджин.

— Да ну бватан! Мне бы в больнифьку благодафя тебе…

— Не надо было выделываться. Ну? Так где наемники?

— Да фдесь! Частные ангагы. В третьем фекторе.

— Точнее.

— Не фнаю. Я его не обфлуфиваю. Но они точно там. И пфилетели недавно. Будут там тофно ефе неделю или две. Всегда фтолько тофчат.

— М-да? Ладно…поверим на слово, — проворчал Юджин и скинул технику штукарь. — На, болезный! А вел бы себя сразу нормально — и зубы бы на месте были, и при бабках…

— Не мы такие… — вздохнул техник.

— Ага, как же…

Двери ангара открылись и внутрь зашли двое. Они настороженно огляделись и, убедившись, что в ангаре кроме их корабля никого и ничего нет, направились к «Тысячелетнему коршуну».

Корабль выглядел так, будто его забросили давным-давно, но стоило только одному из парочки отдать мысленный приказ, и до сей минуты спавшая электроника тут же проснулась, начала работать.

Аппарель медленно поползла вниз, открывая доступ в трюм, и едва только она коснулась пола, двое человек, ожидавших открытия, направились внутрь.

Оказавшись в трюме, они напряженно дожидались, пока аппарель за ними поднимется, и когда она стала на место, отрезав внутренний отсек корабля от ангара, оба заметно расслабились.

Один даже облегченно выдохнул и заявил:

— Все, Вучи, мы дома…

Громила, рост которого был за два метра и который внешне напоминал обезьяну — настолько грубым было его лицо и настолько он был волосат, лишь кивнул.

Его напарник наоборот, был невысок ростом, ничем особым не выделялся. Человек как человек. Хотя внимательный взгляд по его походке, скупым или, скорее, экономным движениям легко распознал бы человека бывалого, успевшего побывать в передрягах и, судя по его многочисленным шрамам, вышедшего из них победителем.

Парочка прошла коридор корабля, поднялась на следующую палубу и уже оттуда добралась до мостика.

Громила занял место второго пилота, его напарник — капитанское.

— Тэн Дуо! Запуск! — заявил он.

Но приборная доска осталась «мертвой» — корабль вообще никак не отреагировал на слова владельца.

— Тэн Дуо! — вновь повторил мужчина, на этот раз повысив голос. — Запуск!

Однако и на сей раз фраза ровным счетом никакого воздействия на электронику корабля не возымела.

— Что за черт? — нахмурился Тэн. — Вучи, а ну-ка…

Он тут же сам себя оборвал. На кой черт это делать — он был точно уверен, что корабль его опознал и «понял», ведь аппарель как-то открылась. Тогда почему здесь, на мостике, нет никакой реакции?

Можно было бы решить, что звуковой модуль дал сбой, но ведь команда, которую отдал Тэн, дублировалась и мыслеканалом. Более того, то, что он озвучил, было скорее данью традиций, а так практически всего команды отдавались через мыслеканал.

Прийти к каким-либо выводам он не успел, так как его напарник вскочил с кресла, попытался было достать оружие, но тут со стороны коридора раздался чей-то незнакомый, спокойный голос.

— Не стоит пытаться. Пристрелю раньше, чем ты схватишься за ствол…

Тэн обернулся.

В дверном проеме стояли двое. Ничем особо не примечательные. Один довольно молод, второй явно старше. Молодой с легкой небритостью на лице, у второго черты лица скрывала шикарная черная борода с седыми проседями.

Тэн «прокачал» обоих пришельцев и с облегчением пришел к выводу, что эта парочка никак не может быть связана с их заклятыми врагами. Тогда кто это? Обычные грабители?

Он сделал незаметный жест своему напарнику, давая понять, что хочет немного потянуть время и понять, кто эти двое и что им надо.

Вучи жест понял и руку от оружия убрал, хотя ему это явно совершенно не понравилось — он бы с легкостью мог убить эту парочку прежде, чем они сами бы успели выстрелить. Да чего там, он мог растерзать их обоих голыми руками, но понял замысел Тэна и решил ему подыграть.

— Во-о-от, правильное решение! — хмыкнул бородатый, увидев как Вучи поднял руки. — Вижу, вы ребята смышленые. Это хорошо. Значит, мы быстро закроем свои вопросы и уберемся с вашего корабля…

Тэн удивился. Эта парочка не грабители. Тогда кто они и какого черта им надо?

Найти корабль наемников, о котором говорил техник, не составило никаких проблем. Да вот сложность — старатели обнаружили, что корабль был пуст. Куда делась команда, как давно оставила корабль в ангаре и когда вернется — было непонятно.

Поэтому Юджин предложил организовать засаду. Они с Рико должны были проникнуть внутрь «Тысячелетнего коршуна», ну а Хороняка, как всегда, должен был вернуться на «Лунь», прикрывать их оттуда.

Так и решили.

Вскрыть корабль наемников оказалось проще простого, что даже удивило Юджина. Обычно наемники тщательнее подходят к своей безопасности. Более того, они настолько подозрительны, что навешивают кучу дополнительного софта и систем охраны, чтобы проникнуть в их звездолет для постороннего стало если и не непосильной, то очень сложной задачей.

На «Коршуне» такого не было. Более того, как заявил Рико, большая часть софта была старой. Особенно что касается интерфейсов. Такую древность еще поискать нужно было. А тут наемники не только все оставили неизменным, но еще и всячески стараются сохранить эту «оригинальность». Хотя какой в этом смысл — непонятно.

Еще больше странностей обнаружилось, когда они с Рико пробрались на корабль и начали его осматривать. Корабль был старым, можно сказать, под стать своему названию, но все же наемники явно не были антикварами — оружие, движки они поменяли, даже более того — поставили лучшее, что можно было найти на рынке.

Но при этом нейроинтерфейс отсутствовал. Самый обычный мыслеконвертер, который сейчас стоил сущие копейки. Еще одна странность — наемники поменяли на корабле все, что влияло на летные ТТХ, но при этом вообще не стали заморачиваться системой жизнеобеспечения — на корабле стояла «оригинальная» — полуживая и еле работающая.

— С ужасом представляю, какой тут воздух во время полета, — заявил Рико, — им же дышать невозможно!

— Может, они привыкли, — пожал плечами Юджин.

— Да ты погляди на показатели! Как этим вообще можно дышать? Сядешь в какой-нибудь порт, вдохнешь нормальный воздух, и на это корыто вообще не захочешь возвращаться…

Юджин поглядел на данные и хмыкнул. Рико был прав. Этим долго дышать было нельзя, но наемников, похоже, все устраивало.

Странные они какие-то… Впрочем, плевать! Главное — получить от них информацию, а как они летают и чем дышат — Юджина волновало в последнюю очередь.

И вот на третий день их пребывания на «Коршуне» наемники наконец-то появились.

Подловив их на мостике, Юджин практически сразу перешел к делу.

— Нам нужна информация, — заявил он, когда здоровенный, заросший волосами с головы до ног наемник убрал руки от оружия и сел на свое место.

— Какая? — поинтересовался второй, гораздо больше похожий на человека наемник.

— Откуда у вас это и где вы его взяли? — спросил Рико и продемонстрировал «камушек».

Что произошло дальше Юджин осознал уже намного позже. Едва только увидев камень, оба наемника будто с цепи сорвались.

Горилоподобный вскочил с кресла и тут же получил несколько выстрелов от Рико, после чего рухнул назад, на свое место.

Юджин навел свой импульсник на второго, надавил спуск, но противник в последнюю секунду резко скакнул в сторону, причем с такой скоростью, на какую человек просто не способен. Во всяком случае, Юджин раньше не видел, чтобы люди умудрялись увернуться от импульса, уже летящего в них.

В этот момент начал подниматься, как казалось, убитый Рико наемник, и когда он встал, когда Юджин увидел его раны, все стало на свои места. Юджин понял, что они с Рико обречены.

Впрочем, шанс у них был — нужно было предупредить Хороняку.

Юджин попытался отдать команду нейросети, отправить сообщение Хороняке, но не успел.

От удара кулаков в лицо он практически сразу отключился, но все же увидел, как сообщение Хороняке ушло — Рико оказался проворнее, пришел к тем же выводам, что и Юджин, и даже успел предупредить их товарища.

В небытие Юджин провалился с мыслью, что еще не все потеряно, и Хороняка должен понять, что произошло, с кем они столкнулись, и сможет придумать, как помочь друзьям.