Старатели 3

Глава 14 Герои Нок

— Ух, как бухнуло! Я молодец! — расплылся в улыбке Юджин. — Думал, потише будет, попроще и без таких спецэффектов.

Рико лишь хмыкнул. Он до конца не понял, что именно сделал Юджин, чтобы вызвать такой эффект, но старый прожженный старатель знал множество секретов и хитроумных приемов, благодаря которым и выживал.

Вот и сейчас он умудрился закоротить силовые кабеля так, что сработка случилась не сразу, дав возможность Рико и Юджину отойти подальше, а затем…

Бухнуло так, что уши заложило. Рико был уверен — установка предтеч, стоявшая в зале, этого не пережила, а если от нее что-то и осталось, то его накрыло камнями, так как случился обвал.

Собственно, самих старателей этим обвалом чуть не накрыло, но Юджин оказался готов к такому повороту событий и гнал Рико все дальше и дальше.

Сигнал тревоги зазвучал далеко не сразу после взрыва, тревожные лампы тоже зажглись с опозданием, но это не столь важно. Главное — все пока шло именно по тому плану, который придумал Юджин.

Теперь оба старателя спрятались в неприметной нише в главном коридоре и замерли, дожидаясь, пока появится «жертва».

И жертва появилась, причем не одна. Сначала по коридору пробежали двое охранников в сопровождении пяти дроидов, затем еще трое бойцов.

А вот затем появились техники, которые должны были ликвидировать последствия «аварии».

Первую их группу старатели были вынуждены пропустить — драться сразу с пятью в целом можно, однако быстро вырубить их не выйдет.

А вот дальше повезло — в коридоре появилось двое технарей.

— Пошли! — приказал Юджин, и они с Рико одновременно оторвались от стены, вышли из тени.

Техники, перед которыми внезапно появились двое заключенных, остановились, недоуменно переглянулись, будто бы спрашивая друг у друга что делать дальше.

Однако принять решение или дать совет не успел ни тот, ни другой. Первого техника вырубил Рико — точный удар в челюсть мгновенно вышиб дух из бедолаги.

Юджин со своим чуть повозился — вырубить с первого удара не удалось (парень оказался крепким), но не слишком сообразительным, так что Юджин добил его.

Тут же оба старателя принялись стаскивать комбезы с поверженных техников, напяливать их на себя.

— Может, стоило бы их хотя бы под стенку оттащить? — застегивая комбез, спросил Рико.

— Нет, давай их лучше в наши робы нарядим.

— И чем это поможет? Они ведь сразу начнут вопить, что они не заключенные, а техники.

— А кто им поверит? — хмыкнул Юджин.

— Ну…чипов ведь у них нет…

— Да кто это проверять будет? — вновь вопросом на вопрос ответил Юджин.

— Ну окей… Хотя я бы просто тела спрятал — лишняя фора по времени будет.

— Ладно, — недовольно буркнул Юджин, — пусть по-твоему будет…

Обе тушки были в течение минуты оттащены в темную нишу, где до этого прятались старатели.

Теперь, если техников там не будут искать целенаправленно или же если они не очнутся — у старателей было время, чтобы пройти шахты, добраться до основного комплекса и проскользнуть к кораблям.

Что делать дальше — они пока не решили. Как-нибудь срастется. Сейчас главное — туда добраться. И это, пожалуй, самый сложный этап во всем их плане побега…

В целом обошлось. По пути их никто не пытался остановить или тем более проверить. Хотя один ретивый охранник все же нашелся — принялся орать и требовать, чтобы они шли к месту аварии, а не бродили просто так.

Никакие доводы он слушать не хотел, так что Рико просто его вырубил — самый простой и легкий способ избавиться от этого надоедливого типа…

В комплекс они проникли без всяких проблем — у техников были браслеты-идентификаторы, по которым двое беглых заключенных и проникли внутрь.

Тут уже они перешли с бега на шаг, чтобы не привлекать к себе внимание, так как охраны, обычных рабочих (точнее специалистов, работавших с мехами-погрузчиками) тут было более чем достаточно. Так что лучше было вести себя как можно более неприметно.

— Оп-па! Вон платформы с кораблями, — заявил Юджин, кивнув головой в нужном направлении, — пойдем…

Каково же было их удивление, когда они обнаружили, что на платформе все те же корабли, какие и стояли, когда они только прибыли. Причем корабли эти стояли на тех же самых местах, что и во время их прибытия.

Да чего там корабли! Люди — охранники, например, техники, обслуживающие звездолеты, были те же.

Рико обратил внимание на хромого типа, который, матерясь, пытался оживить внезапно ставшего погрузочного меха. Что за черт? Когда они прилетели, этот же тип ковырялся с точно такой же машиной и в точно том же месте. Как это возможно?

— Что за черт? — прошипел Рико. — Ты видишь то же, что и я?

— Ага. Ты тоже заметил странности? — хмыкнул Юджин.

— Странности? Такое впечатление, что мы отсюда вообще не уходили, будто с того момента, как мы прилетели, прошла минута. Твою мать, Юджин! Гляди!

Рико указал на один из кораблей, стоящих на посадочных платформах.

— Что за хрень? — удивился уже и Юджин. — Это что, корабль, на котором нас привезли?

— И даже наемники, которые нас привезли, вон они, возле него торчат, припасы грузят.

— Точно… — тут Юджин нахмурился и вдруг заявил: — Кажется, дошло…

— Что дошло? — не понял Рико.

— Ну точно! Эти все уроды тут торчат, НОК не прислал корабли…

— Да о чем ты вообще говоришь?

— За мной! — скомандовал Юджин и резко сменил направление, пошагав в сторону наемников, таскавших ящики в свой корабль.

Рико не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.

— Добрый день, господа, — поздоровался Юджин с наемниками, — а скажите, вы пассажиров берете?

— Смотря сколько пассажиры готовы запла… — тут наемник, занятый погрузкой, наконец-то поднял глаза на Юджина, и они у него мгновенно расширились от удивления. — Ты? Вы? Что…как вы…

— Цыц, — шикнул на него Юджин, — мы уже справились, срочно нужна эвакуация.

— У меня такой задачи не было, — покачал наемник головой, — мне было приказано доставить вас сюда и…

— Пятьдесят штук, — заявил Юджин.

— Вас понял, нужна эвакуация, — кивнул наемник и огляделся по сторонам, — бегом в трюм!

Рико и Юджин не заставили себя просить дважды, преспокойно направились в сторону корабля, а когда до открытой аппарели оставалось всего десять шагов, не удержались и припустили.

Остановились они, лишь оказавшись внутри корабля, где и перевели дух.

Через минуту в трюм вошел и наемник, невозмутимо тащивший ящик.

— Ну, полетели? — спросил его Юджин.

— Полетим, — ответил наемник, — у нас старт через пятнадцать минут. Сейчас погрузим провизию и полетим.

— А побыстрее можно?

— Ну если хотите — помогите с погрузкой. Выйдет побыстрее.

— А еще побыстрее?

— Ну… — наемник почесал затылок, — можете бегать с ящиками. Быстрее никак.

— Понятно, — поморщился Юджин, — тогда мы в кают-компании взлета дождемся…

Взлет случился через десять минут. К тому моменту на посадочных платформах начался нездоровый ажиотаж и наемники решили подобру-поздорову убраться. Все же чего у них не отнять, так это сверхпродвинутой интуиции или чрезвычайно чувствительной пятой точки, которой они чуяли проблем и знали, когда нужно вовремя слинять.

— Все, мы улетели, — объявил старший наемников, заявившийся в кают-компанию, где расположились старатели.

— Да ну? — хмыкнул Юджин. — Мы то думали, ваше корыто просто так трясется, а это оказывается вы взлетали.

— Ну вообще-то… Эй! Кто тебе разрешал трогать мое пиво? — возмутился наемник.

— Я тебе пятьдесят штук заплатил за пассажирское место, и пиво включено.

— Пятьдесят штук? — возмутился Рико и тут же уставился на наемника. — Обед где?

— Да вы охренели! — хмыкнул тот. — Импульс средней мощности в лоб не хотите?

— Нет, нам чего попроще, — рассмеялся Юджин, — хрючиво какое-нибудь забадяжь с мясом и бульбонезами — самое то. Держи!

Юджин кинул наемнику пиво и тот ловко его поймал.

— Ну а теперь серьезно поговорим, — заявил Юджин, когда наемник вскрыл банку и в один глоток опорожнил, — есть несколько вопросов…

— Задавай, — кивнул тот.

— Так… — нахмурился Юджин, — для начала я так понял, что вы нас передали корпоратам и никуда не улетали?

— Какое улетали? Мы вас передали, прошло от силы полчаса, как вдруг вы заявились уже в комбезах техников.

— Полчаса? — поразился Рико.

— Ну да, — кивнул наемник, — может даже чуть меньше…

— Понятно, — кивнул Юджин.

— Чего понятно? Мне вот ни хрена не понятно, — возмутился Рико, — объясняй давай!

— Да все просто, — пожал плечами Юджин, — та штука, которую мы взорвали, устройство предтеч. Я о таких только слышал раньше, но думал, что это выдумка, слухи…

— Что за устройство? В чем его суть?

— Устройство это создает вокруг себя эдакий пузырь… Но не энергетический а…временной, что ли…

— Как это? — нахмурился Рико.

— Да очень просто — внутри время идет медленно или наоборот, быстро, а снаружи все неизменно. Вот и получается, что наши друзья, — Юджин указал на наемников, — стояли на площадке, загружали корабль. Для них прошло от силы полчаса, а для нас с тобой…

— Несколько недель, — кивнул Рико и вдруг задумался. — Слушай…

— Ну?

— А помнишь ту аномалию, к которой нас отправлял Торм?

— Ну?

— Как думаешь, она такая же?

— Если да, и если мы в нее попали, то все. Оригиналов больше нет — подохли от старости давным-давно. Даже клон-чипы успели разложиться и рассыпаться в прах.

— Нет, — покачал головой Рико, — я не о том. А что если там наоборот?

— Это как? — не понял Юджин.

— Что если здесь, в этой аномалии, 1 минута реального времени это несколько дней в аномалии, а в той, куда мы полетели все наоборот — 1 минута в аномалии это несколько дней в реальном мире?

— Аномалии, реальный мир… — нахмурился наемник, — ну на хрен!

Он поднялся и отправился на мостик. Лишь у двери притормозил и спросил:

— Вас куда вообще везти?

— К заказчику вашему, куда же еще? — заявил Юджин.

— НОК? — удивился наемник. — А я думал, вы с этим Тормом не особо ладите…

— Не ладим, но НОК — это не только Торм, — ответил Юджин. — Кстати, сообщи им, что мы вернулись и у нас есть важная информация…

— Ага, только устройство предтеч мы сломали, — хмыкнул Рико, когда наемник ушел. НОК вряд ли нас за это по головке погладит. Им это не понравится.

— Да плевать я хотел, что им понравится, а что нет, — отмахнулся Юджин, — главное — эту штуковину мы сломали, и теперь «Мен-Тел» не сможет заваливать рынки дешевой рудой в диких количествах.

— Думаешь, у них больше нет таких установок?

— Да нет, лежит парочка на складе, — хмыкнул Юджин. — Рико, очнись! Эта штуковина представляешь, сколько денег стоит? Думаю, она вообще в единичном экземпляре была.

— И мы так легко к ней подобрались?

— Повезло. Корпораты — самодовольные и самоуверенные идиоты, — пожал плечами Юджин, — корпорация вообще слишком большая и медленная, поэтому мелкие и юркие прохвосты вроде нас и умудряются ее грабить.

— Все равно, НОК не будет рада тому, что мы сделали, — упрямо заявил Рико.

— А я повторюсь — мне плевать! А вообще, ты неправ.

— Почему это? — удивился Рико.

— «Мен-Тел» больше не будет поставлять руду врагам НОК, те не будут строить корабли, экономика тоже спасена — никто цен больше не обвалит. Иначе говоря, мы помогли и НОК, и самим себе. Плохо это?

— Ну…звучит так, как будто мы герои, — неуверенно буркнул Рико.

— Так мы, мать его, и есть герои! — засмеялся Юджин.

Награды вручал сам Торм.

И сложно было сказать, Торм выглядел недовольным больше, чем Рико удивленным, или наоборот — Рико был удивлен намного больше, чем Торм недоволен.

Еще бы! Юджина и Рико наградили, да еще как! Медаль за отвагу!

Когда медаль вешали на праздничный китель Рико, тот мысленно усмехнулся — Юджин, получается, был прав…

А затем началась торжественная часть. Всякие официальные лица толкали речи и неизменно каждый из них возносил дифирамбы двум присутствующим старателям.

Все эти «официальные лица» были людьми небедными, и часть их доходов поступала как раз от добычи руды. Рико и Юджин фактически не только помогли себе, НОК, но и этим буржуям — сохранили их деньги. Вот те и пели дифирамбы.

А еще Рико заметил, что на официальной части Юджин пусть и незаметно, но то и дело поправлял свою медаль, ленту почетного гражданина, и делал это каждый раз, когда Торм глядел на него. Юджин специально ему демонстрировал свой новый статус, чем явно раздражал бедолагу.

В конце концов Торм просто перестал смотреть в сторону старателей и по его лицу уже было понятно — он не просто недоволен, он уже откровенно зол.

— На кой черт ты его дразнишь? — спросил Рико Юджина шепотом. — Он мстительная сволочь, ведь припомнит…

— Пусть попробует, — усмехнулся Юджин, — мы теперь почетные граждане и герои. Вон, видишь толстосумов? Они же нам на самом деле благодарны. Немного тактики и дипломатии, и обзаведемся влиятельными друзьями. Тогда посмотрим, что нам Торм сделает. Или скорее посмотрим, что Торм будет делать сам — мы ведь тоже ему можем много чего припомнить…

— Сольет нас и все… — шепнул Рико.

— Какой же ты нудный, скучный и ссыкливый! — поморщился Юджин. — Пусть попробует! Погиб герой, заложник долга… Он вроде как наш начальник. Был. Но я теперь всех собак на него буду вешать. Пусть его в темечко долбят. Авось турнут со службы!

— Его Анатольевич не отпустит. Торм у него правая рука уже много лет.

— Отрастит новую, — хихикнул Юджин, — а то старая поди устала…

Официальная часть наконец-то закончилась. Настала пора «пиршества», ну, или как тут говорят — фуршета. Важные лица не спеша прохаживаются вдоль столиков, пробуя те или иные деликатесы.

Кроме Юджина. Тот уже где-то раздобыл поднос, навалил на него кучу еды и спокойно потребляет в уголке за колонной, где его и нашел Рико.

— Все жрешь? А как же полезные связи, тактика и дипломатия?

— Все будет, — ответил с набитым ртом Юджин, — дай поесть спокойно, со всеми этими танцами с утра голодный хожу.

— Ну и еще часик потерпел бы. Почему мы с Марго должны отдуваться без тебя? Работай давай!

— Успею. Стоп! В смысле вы с Марго?

— Я уже имел интереснейшую беседу с промышленниками НОК, — заявил Рико, — и уже договорился о прямых поставках руды на их предприятия. Часть отдаем НОК, а часть им. Все в выигрыше, никто не обижен. Плюс, как ты и хотел, влиятельные люди НОК станут нашими партнерами в бизнесе.

— Молоток, — кивнул Юджин, — хвалю! Медаль не дам, у самого одна.

И он заглотил очередной бутерброд с икрой нимизинской щуки, 10 грамм которой стоили как подержанный гравицикл в приличном состоянии.

— Фу, тухлятиной воняет! — резюмировал Юджин только что поглощенный деликатес. — А Марго где?

— Воркует с инвесторами потенциальными, — ответил Рико.

— Молодец жена, вся в мужа! — хмыкнул Юджин. — О деньгах думает. Правильно.

В этот момент мимо них попытался проскочить Торм, сделав вид, что не заметил старателей, но Юджин, естественно, не позволил.

— О! Кого я вижу! Не думал, что вас сюда пустят.

— Ну вас же пустили, — огрызнулся Торм, когда понял, что сбежать, сохранив лицо, уже не выйдет.

— Ну так мы причина этого мероприятия, — улыбнулся Юджин.

— Ну да, согласен. Когда показывают невиданных уродцев, поглазеть на них всегда толпа собирается…

— Хамите? Еще и кому? Героям НОК!

— Сегодня герои, завтра о вас все забудут, — пожал плечами Торм и вдруг хищно ощерился. — А вот я не забуду… Кстати, хотите вновь попасть в новостную ленту?

— Обязательно попадем… — пообещал Юджин.

— Не сомневаюсь. Могу это обеспечить в самые короткие сроки. Представляете, как начнет гудеть народ, когда узнает, что герои НОК — это просто клоны…

— А кто клон-центрами не пользуется? Все…

— Да, но не тогда, когда есть живые оригиналы…

Юджин недоуменно уставился на Торма, однако тот лишь загадочно улыбнулся.

— Или, наверное, не стоит делать из этого сенсацию, ведь когда появятся оригиналы и выяснится, что здесь же бегают их дубликаты, то нужно будет провести одну нехитрую процедуру. У нас ведь в НОК самокопирование запрещено… Вы в курсе? Да-да, именно так. Часть законов Ассамблеи действуют и у нас. Так вот, при живом оригинале копия не может существовать. И если такой казус случился, то…копию уничтожают.

Улыбнувшись снова своей хищной улыбкой, Торм слегка наклонил голову.

— Вынужден вас оставить. Дела… Всего хорошего!