Соло. Книга 5

Глава 6

— Дави! — приказал Шир и Патрик, словно послушный ученик, активировал всё, что мог. Досталось даже нам — стоять стало тяжело и у меня возникла мысль воспользоваться Лунарис, чтобы защититься от атаки усиленного мага света десятого ранга, но тут все мои мысли ушли прочь, когда из красного портала показалась страшная тварь.

Как описать то, что не имеет формы? Красная полупрозрачная масса, похожая на туман, перетекала из одного состояния в другое, оставляя плотной только наполненную зубами пасть. Хотя, можно ли было назвать это пастью? Остроконечные зубы, похожие на обоюдоострые клинки, располагались кругом в несколько сходящихся рядов, превращая пасть в чудовищную воронку, способную перемолоть всё на свете.

— Ко мне! — раздался усиленный магией приказ Шира. Причём прозвучал этот приказ так, что я сам едва не сделал к нему несколько шагов! Не помогала даже корона против ментальных атак!

Явившаяся красная тварь издала пронзительный рёв, заставивший замереть весь этот разломанный мир, после чего уставилась на Шира четырьмя чёрными глазами. Клыки в пасти пошли по кругу, словно жернова, способные перемолоть всё на свете. Вокруг головы выросли лепестки, как у ромашки. Разве что эти лепестки выглядели так, что любой нормальный человек с ума от ужаса сойдёт, как только их увидит.

Как нам повезло, что среди нас не было ни одного нормального человека!

— Патрик, сильнее! — приказал Шир и сделал шаг навстречу монстру.

Бестелесная тварь хотела прыгнуть на мага тьмы и поглотить его, но не смогла, так как сверху на неё упало усиленное короной света заклинание. Патрик Люменар действовал на удивление чётко и безошибочно, словно он уже не раз охотился на подобных тварей. В нём не было ни страха, ни сомнений. Только чёткая уверенность в правильности своих действий. Хаос, кого же я породил?

— Покорись! — приказал Шир и с его рук сорвались тёмные тени. Они впились в остановившуюся тварь, заставив её взвыть ещё раз. Я невольно поднял глаза и посмотрел на соседние летающие острова. Сражения остановились. Твари прекратили жрать друг друга, уставившись на наш бой. Даже алый призрак, что висел высоко над нами, и тот запрокинул уродливую голову, наблюдая за битвой с его врагом.

Бестелесная тварь не покорялась. Существо десятого ранга не желало становиться рабом какого-то мага тьмы, даже усиленного короной стихии. От зубастика исходила чудовищная аура, которая при любом другом случае запросто могла бы нас всех заразить тьмой, но присутствие в наших рядах Патрика полностью исключало такую возможность. Свет мага был настолько ярким, что ни одна тьма была нам не страшна. Тут впору думать о том, что как бы не получить отравление светом, ибо такое тоже вполне реально.

— Покорись! — повторил приказ Шир и усилил напор. Напрягся и Патрик. По его лицу побежали струйки пота, словно парню приходилось удерживать на себе невероятную тяжесть. Но призрачные клыки не покорялись. Они боролись, желая прорваться через давление и пожрать наглецов. Клыки в пасти крутились уже с такой скоростью, что превратились в сплошные линии. Попади туда даже камень, клыки сотрут его в порошок за мгновение.

Собственно, это и натолкнуло меня на здравую мысль. Или не здравую, тут как посмотреть. Когда Шир неожиданно упал на колени, а из носа Патрика пошла кровь, стало понятно, что оба мага не вывозят. Слишком сильным оказался противник. Поэтому мне пришлось вмешаться.

Я понятия не имел, что делает красный алтарь. Знал только то, что он был очень важен для «господина» и поиска древнего, который должен прийти в наш мир и уничтожить его. Поэтому я сделал то, что был должен — вместо превращения алтаря в энергию хаоса, я с трудом поднял булыжник и швырнул им в пасть полупрозрачной твари.

Был в этом какой-то резон? Сомневаюсь. Однако действовал я без тени сомнений. Красный алтарь, красный монстр, чудовищная камнедробилка. Всё слишком идеально совпадало, чтобы этим не воспользоваться.

Бросок вышел не самым красивым. Алтарь весил немало, и на восьмом ранге моих сил едва хватило, чтобы поднять и отшвырнуть от себя огромный булыжник. Шир и Патрик что-то крикнули, но из-за чрезмерной нагрузки в ушах стоял один гул. Я видел, как в мою сторону дёрнулась тварь, как её круглая пасть приблизилась ко мне непозволительно близко, как Шир очутился рядом с монстром, но тут, наконец, красный алтарь очутился в зубастой пасти.

Взрыв, который последовал после моего броска, избавил меня от такой нужной вещи, как слух. Мир неожиданно стал безмолвным, а по щекам потекло что-то тёплое. От алтаря не осталось и следа — камнедробилка прекратила его в порошок. Но и сама циркулирующая пасть не осталась без повреждений — несколько её кругов намертво заклинило. Вращалась только одна, да и та выглядела не как что-то опасное, а как что-то сломанное, но по странному стечению обстоятельств ещё работающее.

Позади меня раздался удар — Патрик рухнул за землю без сознания. Шир шатался, но уверенно держал руку на башке твари, переливая в неё тёмную энергию. Или забирая её, я не очень разбирал направления потоков. Сама же тварь не отводила от меня своих четырёх глаз, и я могу поклясться, что в них отчётливо читался страх. Существо десятого ранга, если не выше, боялось обычного мага хаоса!

Меня зацепило сильно — движения были медленными, словно я находился под толщей воды. Я вытащил лечебное зелье и какое-то время заторможенно на него смотрел, вспоминая, как правильно им пользоваться. Откинув крышку, я всё же выпил содержимое и вскоре вернулись звуки. Первое, что я услышал, было бормотание Шира:

— … нарекаю тебя Красный Туман, — голос Шира был низким, каким-то чарующим. Такой, что я чуть не согласился со своим новым именем. Пришлось даже головой помотать, отгоняя наваждение. Зря я это сделал — перед глазами заплясали разноцветные круги, и я едва не рухнул на землю. Устоял только на морально-волевых.

Когда мир перестал ходить ходуном, я уставился на небывалую картину — вокруг Шира кружил красно-чёрный туман, периодически обретающий очертания страшной зубастой морды. Туман не наносил вреда своему хозяину, однако одного взгляда на него хватало, чтобы понять — связываться с этим существом нельзя. Сожрёт и даже не спросит, как звали.

— Ты знаешь, кто это? — спросил я хриплым голосом.

— Мне не важно, — ответил Шир и едва ли не впервые в жизни я увидел счастливого мага тьмы. Поразительно, как ему шла довольная и искренняя улыбка. — Важно то, что это существо теперь моё!

— Существо? Не разломная тварь? Не монстр?

— Существо, — уверенно кивнул Шир. — Его зовут Красный Туман. Ему не хватает разума, как тому же личу, но по силе он значительно превосходит его. Он как ручная собачка, преданная своему господину.

— Хорошая собачка, — поёжился я, когда рядом с головой Шира сформировалась зубастая пасть, которая могла с лёгкостью сожрать мага тьмы.

— Даже не представляешь, насколько, — Шир вновь улыбнулся и провёл рукой по туману. Почему-то руки мага тьмы прекрасно могли трогать то, что для других оставалось бестелесным. — Что дальше? Портал теперь закроется?

— Не думаю, — я использовал «разложение» на туше алого призрака, после чего тупо уставился в одну точку. Магия хаоса не работала! Нет, «разложение» активировалось без каких-либо проблем, вот только оно не смогло ничего сделать с тушей десятого ранга!

— Попробую я, — произнёс Шир и двинул рукой. Послышался шум запускаемых зубов и Красный Туман опустился на своего убитого врага. Грохот стоял едва ли не такой же, как во время уничтожения алтаря. Медленно, но достаточно уверенно змееподобное тело алого призрака исчезало в пасти захваченного Широм существа, пока не исчезло целиком, вместе с источающим тьму шаром. Красный Туман проглотил его без каких-либо последствий. Даже, кажется, облизнулся, хотя я и не видел языка. Вкуснятина этому существу точно зашла.

— Он поглощает тьму, — заметил я.

— Я же говорю — хорошая собачка, — Шира буквально распирало от счастья за своего нового питомца. — Если мы здесь не закончили, тогда что? Нужно убить алого призрака?

Маг тьмы кивнул вверх, где находилась ещё одна огромная рогатая морда.

— Для начала нужно восстановить нашего видящего, — ответил я. — Пусть он нам расскажет, как это всё закрыть.

— Он? — Шир посмотрел на Патрика. — С каких пор он стал сильнее тебя?

— С тех самых, как он осознал свой дар, — произнёс я, вздыхая. — Универсал всегда слабее того, кто целенаправленно развивает что-то одно. У меня есть предчувствие опасностей и важных событий, у Патрика — только важный событий. Пусть он пользуется им всего несколько месяцев, но уже находится на уровне, до которого мне нужно идти годами. Одно то, что он умудрился использовать способности видящего для того, чтобы связаться со мной, уже говорит о многом. Я бы о таком даже не подумал.

— Ты забываешь о третьей своей способности, — усмехнулся Шир, не прекращая наглаживать своего питомца. Красный Туман окончательно превратился в собачку, даже голову наклонил, что хозяину было удобней его чесать. — У тебя есть способность притягивать к себе людей с особенностями.

— Звучит как-то не очень приятно, — пробормотал я. — В моё время людей с особенностями называли тех, кому слишком сильно ударили по голове, а лечебного зелья или мага природы под рукой не нашлось.

— Ты о сумасшедших? — Шир привык говорить прямо. — Так вокруг тебя только сумасшедшие и находятся. Кто в здравом уме откажется от всего, чтобы быть с тем, за кем охотится вся империя? Но речь не о нашем психическом здоровье. Речь о том, что у каждого, с кем ты сблизился в этой жизни, есть какой-то дар. У каждого! Нераскрытым он остался только у Вирены, Вивьен и Жасмин. Даже слуги и те с даром! Один библиотекарь-простолюдин, что может дать фору любому начитанному аристократу, вторая — гений воспитания, способная заставить держаться прямо даже верёвку, поставленную вертикально.

— Вот кому не нужно ничего подобного, так это Вирене, — пробурчал я. Шир видел всё то же самое, что и я, так что глупо было делать удивлённое лицо. — Пусть её дар будет заключаться в том, чтобы родить мне ребёнка.

Я подошёл к Патрику и влил в него лечебное зелье. Подействовало — маг света сразу открыл глаза и выпил всё без остатка. Какое-то время он смотрел на меня, как на пустое место, потом в его взгляде появилось осознание.

— Как же, оказывается, плохо жить без зрения и слуха, — произнёс Патрик. — Мы победили? Истинный свет, Соло, берегись!

Люменар вскочил на ноги, увидев рядом с Широм жуткое чудовище.

— Патрик, знакомься — Красный Туман, — представил я нового питомца мага тьмы. — Красный Туман — это Патрик. Постарайся его не есть.

— Что значит «постарайся»? — Патрик опешил настолько, что даже от страшного монстра отвернулся. — Скажи, чтобы даже близко ко мне не подходил, а то я его светом жахну!

— Ты лучше другое жахни, — произнёс я с улыбкой. Всё, Люменар снова в строю. — Как нам портал этот закрыть?

— Я-то откуда знаю? — удивился Патрик. — Ты нас сюда притащил, ты и думай.

— Не, друг мой, так дела не делаются, — ответил я. — Я притащил тебя сюда не для того, чтобы делать за тебя свою работу. Давай, напрягай свои видящие мускулы, или что ты там напрягаешь. Ты же сам прекрасно знаешь, чтоб без тебя мы ничего не сделаем. Так чего ломаешься, словно первокурсница перед входом в комнату к старшекурснику?

— Соло! — воскликнул Патрик и, что удивительно, покраснел. Хаос великий! Да это уже ни в какие ворота не лезет! Мало того, что он нежный цветочек, совершенно не приспособленный к жизни, так ещё и стесняшка-скромняшка в придачу!

— Ладно, шутки в сторону, — я постарался убрать улыбку с лица. — Патрик, я действительно не понимаю, что делать дальше. Нужна твоя помощь.

— А сразу вот так нельзя было? — набычился Люменар, но всё же закрыл глаза.

Какое-то время ничего не происходило. Патрик молчал, твари продолжали жрать друг друга, Шир наглаживал своего питомца, и только мы с алым призраком смотрели на всё это, ощущая себя лишними в этом мире. Наконец, Патрик открыл глаза:

— Туда, — Патрик уверенно ткнул вперёд, в мешанину летающих островов. — Цель нашего путешествия там. И только попробуй спросить, что это такое, Соло! Развернусь и дальше сам тут возись! Я и так едва не потерялся! С трудом нашёл дорогу назад!

Потерялся? Дорогу назад? Я сделал вид, что понимаю, о чём говорит Патрик, но для меня это был тёмный лес. Видимо, не быть мне настоящим видящим. Так, рядом постоял.

— Вперёд, — Шир указал своему питомцу на ближайший к нам летающий осколок земли. Красный Туман растаял, воплотившись в указанном месте, после чего твари на острове резко закончились. Разве что порталы активировались, начав отправлять на остров всё более опасных монстров.

— Возвращай! — немедленно потребовали мы с Патриком, причём одновременно.

Шир сам понял, что совершил глупость и Красный Туман вернулся к нам обратно. Но применительно к острову уже было поздно — слабые монстры окончательно умерли, а на их место из разломов выходили уже серьёзные ребята. Не алый призрак, конечно, но такие, с которыми связываться один на один я бы не стал.

— И как тогда? — все посмотрели на меня, словно у меня был ответ. Ладно Патрик — он далёк от реальности. Но Шир! Он же давно должен был всё придумать и ещё и путь до нужно точки проложить!

— Ослабление и давление, — произнёс я. — Раз силой пробиться мы не можем, заставим их застыть на месте. Пройдём мимо, потом отпустим. Единственное, что меня беспокоит — как мы будем перебираться с острова на остров. Телепортация не работает, я уже проверил.

— Это меньшая из зол, — тут же произнёс Шир и достал несколько длинных верёвок. — Обвязывайтесь.

Оба конца маг тьмы примотал к себе, разделив, таким образом, нас с Патриком. Я не понимал задумки, но Шир, получив неприятный «укол», наконец-то убрал Красный Туман и начал думать. Точнее, превратился в того Шира, которого я знал.

— Ты первый, — заявил Шир, как только мы выполнили его приказ. Маг тьмы подошёл к Патрик и, прежде чем тот успел сказать хоть слово, поднял его и с силой швырнул прочь с острова. Единственное, что сделал Шир, прокричал: — Используй ослабление и давление, как приземлишься!

Не думаю, что Патрик его слышал. Потому что он орал, причём так, что твари на островах поблизости вновь прекратили своё смертоубийственное занятие, уставившись на небывалое зрелище. Не каждый день можно видеть летающего мага света десятого ранга, орущего так, что самые последние простолюдины уши бы прикрыли.

Каждый остров, как оказалось, имел свою точку отсчёта. Летающая глыба, на которую Шир швырнул мага света, находилась нам перпендикулярно, и попав в зону действия острова, Патрик потерялся. Для него верх оказался справа, низ слева, а тренировок с Широм, чтобы научиться действовать в подобной ситуации, он не проходил. Говорю же — нежный цветочек.

Тело грохнулось в остров с такой силой, что даже пыль подняла. Твари разом забыли о вражде и ринулись на новую добычу, что казалась им куда питательней и приятней. Вот только даже ругаясь, маг десятого ранга остаётся магом десятого ранга. Твари не успели пробежать и нескольких шагов, как резко застыли с выпученными глазами, а после и вовсе рухнули на пузо. Стоять на лапах сил у них уже не было.

Свою часть работы Патрик выполнил отлично.

— Твой черёд, — Шир хотел швырнуть ещё и меня, но я не даром проходил его тренировки. Разогнавшись, я прыгнул с края нашего камня и достаточно легко попал в зону действия нового. Здесь действительно было всё иначе, но, когда ты к этому готов, отреагировать достаточно просто. Перевернувшись, я приземлился на ноги в шаге от злого Патрика.

— Зелье лечения дать? — заботливо спросил я. И без тени улыбки, что немаловажно! Хотя смех распирал меня будь здоров! Нежный цветочек осознал, что жизнь бывает злой и неприятной, вот и сидел хмурый.

Шир приземлился рядом со мной, причём выглядело это у него гораздо легче, чем у меня. Ему даже разгоняться не пришлось! Так, прыгнул с края и оказался там, где хотел.

— Дальше сам или помогать? — маг тьмы посмотрел на Патрика так, что всё хмурое настроение разом ушло. Вместо него в глазах поселился страх. Несмотря на сопоставимые ранги и силу, Патрик боялся Шира!

— Сам! — заверил Люменар, поднимаясь на ноги. — Туда!

Нам пришлось обходить остров, на котором появились опасные твари, так что путь затянулся. Несколько раз спасала верёвка — не всегда Патрик допрыгивал до нужной точки. Да что Патрик — я тоже один раз не долетел и вполне мог остаться в этом странном мире, если бы не предусмотрительность Шира. У мага тьмы проблем ни разу не возникло. Даже завидно, если честно. Тоже хочу подобную уверенность.

Наконец, мы увидели цель нашего путешествия. Это был остров, находящийся в самом центре этого летающего безумия и на нём единственном не было видно тварей. Да и размерами он сильно отличался от всех других островов — это был огромный летающий булыжник размерами с пятиэтажный дом. Может с два. В то время как остальные выглядели как целые деревни.

Но ценен этот остров был не своими размерами, а тем, что находилось на нём — алтарь. Он был сделан из того же красного камня, как и тот, что я скормил будущему Красному Туману. Видимо, отсюда «господин», что желает призвать в наш мир древнего мага тьмы, свой алтарь и взял. Или ему отсюда его взяли, что скорее всего.

— Прыгаем! — приказал я, первым добравшись до острова.

Вблизи камень выглядел внушительно. Рядом с ним хотелось упасть на колени и завыть от осознания собственной беспомощности. Я даже корону поправил, убеждаясь, что она на месте. Хотя, что может сделать артефакт девятого ранга, если против него начнёт работать действительно серьёзная сила? Тут как никогда нужна корона, которую я выиграл на турнире молодых магов, но которую мне пока не видать, как своих ушей. При этом отказываться от своего приза я не собираюсь — я за ним ещё наведаюсь. Потом.

— Отсюда был отколот кусок, — Шир встал рядом с камнем и указал на край. Если Патрика тоже сильно корёжило, то маг тьмы выглядел бодрячком. Камень, видимо, вообще отдавал ему силу, которую поглощал у нас.

Я стал рядом с бывшим учителем, убеждаясь в правоте его слов. Кто-то отколол большой кусок глыбы.

— О, а вот и пропажа, — Шир продолжил исследовать красный камень и показал на похожий на алтарь камень. — Его у меня забрал мой бывший ученик. Он закинул его в пространственное хранилище и, когда ты его убил, была мысль, что камень исчез тоже. Но нет — он вернулся к истоку.

— Потому что весь этот мир — одно большое пространственное хранилище, — произнёс Патрик. — Соло, посмотри сюда.

Патрик стоял рядом с куском красного камня, который сильно выделялся на фоне остальных. Он словно светился изнутри. Причём направлено это свечение было в сторону открытого в наш мир портала.

Озвучивать очевидные вещи смысла не было. С помощью этого камня порталы в наш мир и открываются. Отколовшийся кусок камня насыщался кровью жертв, камень реагировал и отправлял в нужную точку одно из своих сильнейших детищ. Тот уничтожал всё, так как он умеет только это, после чего возвращался домой, сражаться с равными себе. Камень терял «угрозу» иного мира и закрывал проход, переставая светиться.

Я убил алого призрака, раздавив его «столбом воды». Значит, если мы не закроем «свечение», то камень отправит в наш мир существо ещё более сильное. И будет делать так до тех пор, пока оно не вернётся с отчётом, что уничтожило всё, что есть в тех местах. А там магические академии всех провинций. Императорская, полагаю, тоже здесь.

— Не самое приятное открытие, — пробурчал я.

— Что значит «не самое приятное»? — удивлённо посмотрел на меня Патрик. — Ты что, ничего не понял?

Я несколько раз перевёл взгляд с камня туда, где находился наш портал и обратно.

— Ничего, — честно ответил я. — Только то, что камень обладает каким-то нечеловеческим разумом.

— Значит, ты не расстроишься, если я заберу это себе? — спросил Патрик.

— Для начала объясни, что конкретно ты хочешь себе забрать? — напрягся я.

— Его! — палец Люменара упёрся в подсвеченную область камня. — Внутри находится что-то, что сделает меня сильнее. Не меня, Патрика Люменара, а меня — видящего. Это же может сделать сильным и тебя. Потому что ты тоже видящий.

— Забирай, — легко согласился я. Специализироваться в этом деле мне не хотелось. — Только как ты собрался это делать?

— Вот так, — в руке Патрика появился нож и прежде, чем мы с Широм среагировали, он вонзил лезвие в светящуюся часть камня.

Пространство резко сжалось. Исчезли острова, сражающиеся на них твари. Исчез сам разломанный мир. Мы втроём очутились в огромной замороженной луже, созданной «водяным столбом». Странной воронки, что вела в не менее странный мир, больше не было.

Всё произошло так быстро, что никто ничего не понял. Кроме Патрика. Он стоял с ошарашенным видом, глядя на сверкающий в своих руках кинжал. Точнее, в бывший кинжал. Сейчас это был кусок чистого красного света, и этот свет медленно проникал в Патрика.

Кажется, мы опять умудрились вляпаться в какие-то неприятности.