Соло. Книга 5

Глава 10

— Что это за мерзость? — с отвращением спросила Натали, уставившись на обнажённый торс убитого мага огня. Грудь и спина (пусть это сейчас было и не видно) моего противника были изукрашены каким-то замысловатым рисунком. Вроде как татуировка, которую так любят многие маги высших рангов, записывая таким образом свои успехи, но татуировками это не было. От рисунка исходила вполне ощутимая магия.

— Артефакт, — произнёс я без особой уверенности. — Либо это последствия работы какого-то артефакта, либо сам артефакт. Жасмин, что чувствуешь?

— Я? — удивилась девушка.

— Ты, — кивнул я и отошёл в сторону. — Положи руки на него и попробуй разобраться, что за энергия и куда она идёт.

— Но… — начала было Жасмин, но умолкла под моим тяжёлым взглядом. Ещё и девушки наверняка ей что-то «доброе» сказали о том, что с учителем спорить нельзя.

Миниатюрная девушка подошла к обезглавленному телу и присела. Ещё раз бросив опасливый взгляд на Милену, подтверждая мои мысли о том, что девушки друг с другом постоянно мысленно переговариваются, Жасмин положила руку на грудь мага огня.

— Теперь закрой глаза и попробуй втянуть в себя его силу, — начал пояснять я, обучая девушки видеть магическую структуру другого человека. — Втягивай, словно воздух, только не ртом, а источником.

— Ой! — воскликнула Жасмин и одёрнула руку. — Он живой!

— Он без головы, — напомнил я. — Кто живой?

— Татуировка, — начала сбивчиво пояснять Жасмин. — Это не рисунок. Это артефакт. И он живой. Продолжает работать даже на убитом маге! Если против него активировать магию — она отразится! Вот здесь этот артефакт светится ярче всего, словно его там что-то питает!

Жасмин показала рукой на бедро убитого и, недолго думая, я кинул девушке нож.

— Вырезай, — приказал я. Жасмин побледнела так, словно собиралась падать в обморок.

— Учитель, — начала было Натали. — Не нужно так сходу её…

Договорить маг воды не успела, так как я посмотрел на Натали так, что она резко вспомнила о том, что так-то нужно ресурсы поискать на этом этаже.

— Режь! — приказал я. — У мага хаоса нет права на эмоции. У него есть право на выполнение поставленной задачи! Твоя задача — вырезать источник артефакта! Действуй! И тебя не должно волновать, что перед тобой тело, которое когда-то было живым человеком. Которое умело говорить. Любить. У которого наверняка осталась семья, дети. И сегодня все они останутся без любимого отца и мужа. Возможно, ещё и родители не умерли. Только представь, какой удар для них будет, когда они узнают о том, что их ненаглядный сынок был не просто убит, так его ещё и выпотрошили! Действуй, ученица!

На глазах Жасмин появились слёзы. Девушка выросла в любящей семье и привыкла к спокойной и размеренной жизни. То, что я только что произнёс, огромным камнем придавило её решимость. Нож едва не вываливался из ослабших пальцев, но я не собирался давать своей ученице послаблений.

— Жасмин Греймод, живо за работу! — заорал я так, что все девушки вздрогнули. — Или ты думала, что тут для тебя курорт? Да мне плевать на твоё мнение! Ты будешь делать то, что скажу тебе я! Сейчас я говорю тебе подобрать сопли и резать труп! Бегом, хаос тебя подери! Или ты хочешь, чтобы я начал вырезать ножом что-то уже в твоей ноге? Розалин, я могу так сделать? Руку мне на плечо и отвечай — я могу начать резать Жасмин?

— Можешь, — глаза Розалин округлились. — Ты действительно можешь, учитель.

— Вы что, уже подумали, что Соло Греймод добренький и нежный учитель, который слово злого своим ученицам не скажет? — продолжил я. — Так вы ошиблись, ученицы. Моя задача сделать из вас магов, на которых будет равняться весь мир! Магов, которых будут воспевать поколениями! И такие маги не имеют права рыдать над уродами, что явились сюда для того, чтобы нас всех убить. Ты рыдала бы точно также и надо мной, ученица? Или злой учитель недостоин такой заботы, как этот враг? Выполнять приказ!

Вроде подействовало. Жасмин, никогда в жизни не видевшая убитого человека, сжала нож и нанесла первый удар в бедро убитого. За ним последовал второй, третий, пока девушка не начала яростно колоть убитого, позабыв о поставленной задаче. Я не останавливал. Жасмин способна стать сильным магом, но пока в ней живёт любовь и забота об окружающих, она не сможет противостоять врагам.

Розалин посмотрела на меня и только сейчас я понял, что она так и не убрала руку с моего плеча.

— Жёстко, но действенно, — произнесла девушка. — Как ты сделал, что я ощутила ненависть к Жасмин? Причём искреннюю. Такую не подделать.

— Уверена? — усмехнулся я. — Разве мы это уже не проходили?

В довесок к своим словам я представил, как Розалин превратилась в смысл моей жизни. Как я даже вдохнуть не смогу, если не увижу её лица. Если не коснусь её руки. Если не поцелую её в губы. Если не сожму её…

— Учитель, хватит, — произнесла Розалин таким грудным низким голосом, что девушки с удивлением на неё уставились. Одёрнув руку, маг огня тяжело задышала, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами.

— Это было ещё жёстче, чем с Жасмин, — заявила Розалин. — Не делай так больше.

— Прекращай сомневаться в учителе, — с улыбкой ответил я. — Жасмин, тебе была поставлена задача вырезать сверкающий узел из ноги трупа. Вместо этого ты превратила его в решето. Узел вырезан? Или уничтожен?

Маг хаоса остановилась и, наконец, осознала, что натворила. Какое-то время она бездумно смотрела на дело своих рук, потом её вывернуло прямо на тело. Я кивнул и к Жасмин подбежали другие ученицы. Думаю, что для первого раза достаточно.

Пока Милена занималась бледной подругой, я подошёл к телу и присел. Сквозь раны виднелось то, что внутри человека никак не должно находиться. Осколок разломного кристалла, причём достаточно большой, примерно с кулак Жасмин. Я вырвал его из ноги и в этот момент татуировка на теле трупа начала сжиматься в районе пупка. Выползли даже те части, которые находились на спине.

Когда всё закончилось, на животе мага огня появился небольшой чёрный сверкающий металлом шарик. Его нельзя было назвать идеальным — уродливые борозды проходили по всей поверхности. Ощущения опасности не было, так что я взял артефакт в руки. Ничего. Ни открывшихся свойств предмета, ни попытка захватить моё тело. Просто холодный металлический шарик десятого ранга, способный превратиться в рисунок, идеально защищающий от любой направленной магии. Интересно, водяной столб он бы тоже сумел отразить?

Я посмотрел на свою команду. У девушек был разный ранг, что являлось огромной проблемой. При этом выше пятого ещё никто не поднялся, что тоже сказывалось на нашей силе не лучшим образом. Требовалась экстренная прокачка, но энергия разломных кристаллов для неё не подходила. Потому что была слишком «грязной». Что же, надеюсь девушки смогут пережить это нормально. Одно дело знать из памяти Хелен, другое — лично принимать в этом участие.

Стащив с тела все ценные артефакты, включая кисет путника, я активировал «разложение», превращая ставшее уже бесполезным тело мага огня десятого ранга в чистую энергию. Она радостно хлынула в меня, чтобы запустить процесс перехода на девятый ранг, но я этого не позволил. Вместо этого, задержав всю энергию вокруг своего источника, я подошёл к девушкам, что всё ещё обступали Жасмин, и взял в свои руки ладони Вивьен, Жасмин и Хелен. Второй, первый и второй ранги соответственно.

— Усваивайте, — приказал я, передавая им такую питательную и нужную силу.

Поразительно, но меньше всего проблем возникло с Жасмин. Видимо, мой крик всё ещё стоял в её памяти, так как девушка мгновенно разобралась, что нужно делать с переданной энергией и куда её правильно пускать. Причём разобралась даже раньше Хелен, которая через подобную процедуру уже проходила! С Вивьен же пришлось повозиться. Маг тьмы никак не могла настроиться на качественный приём внешней силы, постоянно обрывая подачу чистой энергии. Помогла, как ни странно, Жасмин. Девушка прекратила лить слёзы и посмотрела на Вивьен. Судя по тому, как та начала кивать, Жасмин что-то мысленно ей рассказывала. Пару мгновений спустя канал передачи стабилизировался и Вивьен сформировала третий канал связи.

Отдавать чужое легко. Особенно когда это «чужое» так хорошо усваивается молодыми растущими организмами. Когда я убрал руки, передо мной сидели три мага четвёртого ранга. До пятого мы не дотянули — энергия закончилась раньше. Однако даже хорошо, что подобное геройство не получилось. Поднять мага сразу на два-три ранга, а в случае с Жасмин сразу на четыре, очень опасно для их здоровья. Как физического, так и морального. Полагаю, в ближайшие пару месяцев девушки остановятся на четвёртом ранге, иначе быть беде.

— Мне нужно ещё, — неожиданно произнесла Жасмин. — Нужно больше энергии.

— Ты не справишься, — ответил я. — Твой разум готов к новой силе, но тело — нет.

— Разум? — насторожилась Натали. — Разум — это моя фишка!

— Ладно, не так сказал, — улыбнулся я. Вот не думал, что среди моих учениц будет подобная ревность. — Жасмин умеет чувствовать энергию так, как никто из вас. Она умеет с ней работать, понимает, как ею управлять. Увеличение своей силы сразу на четыре ранга за один раз для неё не превратилось во что-то смертоносное. Потому что она… я не могу слова подобрать. С подобным сталкиваться мне не приходилось.

— Значит, Жасмин может сама нас усиливать? — уточнила Натали, с интересом посмотрев на подругу. — Ты уже не нужен?

— Как только она разберётся с процессом — да, — кивнул я. — Тебя, к примеру, усиливать будет уже Жасмин. Она выжжет твою магическую структуру, а потом поможет сформировать правильную.

— «Разложение» работает с пятого ранга, — напомнила Натали. — Жасмин ещё на четвёртом.

— Она маг хаоса с шестью усилениями, умеющий работать с энергией на таком уровне, который мне недоступен, — заявил я. — Нет ничего, с чем бы она не справилась уже сейчас. Но, прежде чем мы начнём, мне нужно отдохнуть. Твоё усиление может меня убить.

— Ты-то здесь при чём? — нахмурилась Милена. — Если всё будет делать Жасмин, то ты просто постоишь в сторонке, наблюдая за тем, чтобы всё шло правильно.

— Я ваш учитель, — ответил я. — И артефакт «Истины» будет передавать мне половину боли, хочу я того или нет.

— А это работает на постоянку или только во время усилений? — задумчиво спросила Хелен и достала нож. — Когда артефакт начинает считать, что необходима передача боли?

С этими словами маг света поднесла лезвие к руке и без раздумий начала себя резать. Пошла кровь, девушки ошарашенно воскликнули, но тут я с удивлением схватился за руку, что вспыхнула болью.

— Мила, заживи, пожалуйста, — попросила Хелен, вытирая нож. — Да, это работает и так. Забавно.

— Получается, учитель в любой момент знает, что с кем-то из нас происходит беда? — спросила Натали. Девушки начали переглядываться, явно что-то обсуждая. Раньше подобное не работало, так как у них не было активного артефакта «Истины». Сейчас же, когда артефакт так странно перекосило, когда есть основная группа и внешний лидер, он всячески старается подстраиваться под текущие обстоятельства.

— С этим нужно будет что-то делать, — произнесла Розалин, когда девушки всё обсудили. — Если кто-то из нас умрёт, учителя может убить болевым шоком. Да, с помощью передачи боли хорошо общаться удалённо, но это работает только в одну сторону. Нужно как-то это ограничить. Натали, пообщайся с артефактом.

— Если бы он мне отвечал, — пробурчала девушка. — Пусть учитель сам решает эту проблему. Он всё это затеял, ему и исправлять.

Убойный аргумент, конечно, но ничего против него не попишешь.

— Хорошо, мы разобрались, что каждый прищемлённый вами пальчик теперь влияет ещё и на меня, — произнёс я. — Но это не значит, что вам не нужно работать! Поэтому хватаем дракона и тащим!

— Куда хватаем? Зачем тащим? — послышались удивлённые вопросы.

— На первый этаж, — с ухмылкой ответил я. — Отказываться от целого дракона я не собираюсь. Сдадим его Люменарам, а взамен потребуем, чтобы они создали на его основе одежду. Куртки, штаны, головные уборы. Всё, что поможет нам защититься от магии.

— Отдадим тем, кто создал отражающий артефакт? — хмуро спросила Хелен.

— Мне не кажется, что этот артефакт был создан, — я вновь вытащил металлический шарик. — Слишком у него свойства необычные. Будь возможность производить это, наверняка бы уже где-то всплыло хотя бы упоминание о чём-то подобном. Я же сталкиваюсь с таким впервые за обе свои жизни. Так что нет — это не творение Люменаров или Шайнборнов. Это что-то из запасов древних. Причём не самых разрешённых запасов. Вивьен, Жасмин, подержите его. Хотя, прежде чем отвечать, пусть каждая подержит шарик. Розалин, ты первая.

— Холод, металл, — произнесла маг огня, пытаясь вникнуть в природу артефакта. — Ничего больше. Даже ранг определяется с трудом.

— У меня тоже самое, — произнесли поочерёдно Натали, Милена и Хелен. Для них этот артефакт являлся обычным безжизненным предметом.

— Он из тьмы! — ошарашенно воскликнула Вивьен, когда очередь дошла до неё. — Я ощущаю родную стихию. Что-то приятное. Своё. Он… Он предлагает активироваться!

— Дальше, — потребовал я, прежде чем Вивьен не натворила дел. Как я и думал, артефакт активировался магами тьмы и только ими. Что сразу рассказывало о природе его создания. Точнее, об авторе этого творения.

— Ему требуется еда, — ответила Жасмин, как только получила артефакт. — Питающий кристалл разлома должен находиться внутри тела и постоянно омываться кровью носителя. Такова плата за силу. Артефакт… Поглощает силу человека. Не магическую — жизненную. Учитель, я не понимаю, что это такое. Это что-то опасное. То, чего не должно быть.

— Назвать тебе энергетиком, что ли? — задумчиво произнёс я. — Жасмин сумела прочесть внутреннюю суть артефакта, в то время как мне она оказалась недоступна. Вивьен, как маг тьмы, может активировать артефакт, но после того, как вы услышали принцип его работы, не думаю, что кто-то захочет ставить себе подобное. Ты получаешь силу здесь и сейчас, но через какое-то время умираешь, потому что артефакт тебя сожрёт. И чтобы этого не происходило, нужно постоянно подпитываться силой других. Что у нас лучше всего подпитывает силу?

— Убийства людей, — хмуро ответили девушки практически одновременно.

— Так что, ученица, всё ещё будешь лить слёзы о горькой судьбе семьи убитого? — спросил я, глядя на Жасмин. Девушка покраснела, но взгляд не отвела. — Вот и хорошо. Запомни этот момент, ученица. Пригодится в жизни. Итак! Раз мы разобрались, что этот металлический шарик сделал создатель артефакта группы «Истина» и тот, кого так жаждут призвать в наш мир «господин» со своими магами шести стихий, считаю вопрос закрытым. Мы должны доставить дракона Люменарам и точка! К тому же где-то на нижних этажах Натали заметила несколько важных ресурсов, которые так необходимы нашему роду. Вперёд, ученицы! Вы же не думаете, что я буду за вас тащить эту тушу? Я убил — вы везёте.

— Учитель! — ошарашенно воскликнули девушки. — Он же весит несколько тонн! Это нереально!

— Нет ничего нереального, — ответил я с довольной ухмылкой. — Главное правильно подойти к процессу. В общем, вы думайте, я пока отдохну. Как надумаете — сообщите.

Мне не хотелось подсказывать ученицам о магии воздуха. Вот совсем не хотелось! Они пользовались ею всего один раз, давно и, как теперь кажется, это в какой-то степени уже неправда. Вторую тройку учениц обучать магии воздуха придётся позже, но первая точно ею владеет на высшем уровне. Если они не догадаются объединиться, чтобы вместе тащить дракона к выходу, разочаруюсь. Отдам Ширу ещё на полгода. Пусть гоняет. Возможно, чем больше физической нагрузки, тем им думать легче.

Отдохнуть мне не удалось. Как тут спать, когда тебя распирает смех? Натали продемонстрировала, что она действительно самая разумная среди всех нас и предложила создать повозку! В качестве колёс использовать камни, которые закруглит Жасмин. В качестве осей — стволы деревьев. Их же в качестве днища повозки, куда планировали затащить дракона. Какое-то время я пытался сдерживаться, но, когда Жасмин продемонстрировала другим моим ученицам идеально круглое колесо размерами с себя, не сдержался. Заржал так, что вся красивая шестёрка девушек покраснела и набычилась, явно собираясь на меня обижаться.

Отсмеявшись, я пояснил:

— Я могу понять затруднения, которые возникли у Хелен, Вивьен и Жасмин. Они никогда ни с чем подобным не сталкивались, а в общей памяти ещё не научились искать нужное. Но первая тройка, вам стыд и позор! Вы же уже встречались с драконом! Что вы с ним сделали?

Приятно было видеть, как лица девушек озарялись пониманием.

— Когда мы закончим здесь всё, попрошу Шира погонять вас пару месяцев, — заявил я. — В погоне за силой вы забываете о базе. Всё, хватайте дракона и уходим из разлома. Надеюсь, не нужно пояснять, как правильно его хватать?

Три ученицы залились краской и, отвернувшись, направились к туше. Прошло несколько мгновений и несколько тонн полезного ресурса взлетели над поверхностью, удерживаемые синхронной работой трёх магов.

Моя вредность проявилась ещё много раз. Каждый раз, когда мы спускались на нижний этаж, я спрашивал у Натали, отвлекая её от работы, где находятся подмеченные ею ресурсы. Так-то я мог спросить у Хелен, Вивьен или Жасмин, но тренировка никогда не должна прекращаться. Натали должна учиться не только управлять магией воздуха, но и спокойно общаться при этом.

В общем, спуск затянулся и из разлома мы вышли только спустя шесть часов. Разлом за нашими спинами схлопнулся и девушки с некрасивым «чвяк» бросили дракона на землю. Выглядели ученицы замученно, но хвалить или благодарить их за работу я не собирался. Раз они не догадались использовать магию воздуха сами, пусть страдают молча.

— Это что за чудище⁈ — послышался удивлённый возглас какого-то мага. — Вы кого притащили⁈

— Зелёный дракон восьмого ранга, — ответил ему голос Патрика. — Причём молодой дракон. Вот, смотри, вокруг ног всего одно кольцо наростов. Каждый год у дракона появляется по одному новому наросту и лет через двести такие твари должны превратиться в настоящую бронированную машину, которую невозможно убить. Получается, разлом был молодым? Без артефактов?

Только сейчас я понял, что упустил этот момент. Я посмотрел на Розалин, и та кивнула, показав, что разлом ничего нам не подарил. Слишком молодой, слишком малый ранг.

— Дорогая, привет! — произнёс я в активированное переговорное устройство. — Как ты там?

— Сижу, — послышался ответ. — Ты по делу, или так, поболтать?

— По делу, — произнёс я. — Мы тут с ученицами молодого зелёного дракона восьмого ранга из разлома вытащили, вот думаем, что с ним делать. Распылять или Люменарам на опыты отдать за небольшую услугу. Как думаешь?

— Дорогой, тут всё зависит от того, на какие опыты ты хочешь отдать им дракона и какую услугу за это захочешь, — ответила Вирена.

— Опыты любые, у меня к этой туше тёплых чувств нет, — пояснил я. — Услуга тоже вполне реализуемая. Из его шкуры нужно пошить каждому Греймоду броню. Хорошую, добротную, чтобы магию отталкивала.

— Дракон восьмого ранга, — напомнила Вирена. — Магия девятого и десятого рангов будет броню пробивать. А у нас не так много недоброжелателей мелких рангов. Всё как-то девятки да десятки. Против них броня будет бессильна.

— Согласен, — произнёс я, разочарованно вздохнув. О таком я как-то не подумал. — Но это же не значит, что нужно тушу выкидывать. Думаю, не каждый день зелёных драконов вытаскивают? К тому же с врагами высоких рангов ещё встретиться нужно, а мелкие они повсюду.

— Но в целом у вас всё хорошо? — спросила Вирена.

— Да, ученицы уже все получили ранг, — ответил я и рассказал общедоступную информацию. Ту, что дойдёт до Люменаров и так.

— Всё, дорогая, у нас тут гости, — произнёс я, когда волосы на руке начали шевелиться. Кто-то использовал телепортацию, желая попасть в нашу область.

Прошло мгновение и рядом с нами появился один из магов света, держа за руку Сириона Люменара. Глава рода лично явился в Урийскую балку, чтобы оценить масштаб трагедии. Или объёмы предстоящей работы, тут как кому приятней. Сам он до этого никогда здесь не был, так что воспользовался услугами транспортировки. Удобно, когда у тебя в роду много магов высоких рангов.

— Ты уже и так всё знаешь, поэтому нет смысла повторяться, — заявил я. — Броня на всех Греймодов, остальное можете забирать себе.

— Ты хоть представляешь, сколько стоит эта туша? — прямо спросил Сирион.

— Разве в этом знании есть какой-то смысл? — удивился я. — Партнёр, уже давно нужно было понять — Греймоды это не про деньги. Золото, конечно, хорошо помогает в жизни, но оно не уберегает от смерти. Да и в разломах от него нет никакого смысла. В пасть тварям его, разве что, совать. Так что — берёшь?

— Сколько у нас времени? — спросил Сирино. — Когда нужна броня?

— У вас месяц, — подумав, ответил я. — Через месяц для всего мира Греймоды исчезнут. Мы отправимся к первой стене. Стриж, готовь бойцов! Мы уходим в первую девятку! Ученицы, чего разлеглись? Разломы сами себя не закроют! За работу!