Соло. Книга 5

Глава 17

— Это амулет, чтобы со мной связаться, — я передал Драквеллу Игниссару артефакт, который забрал у Вирены. Раз жена теперь везде со мной, то и связь ей не нужна. — Если что-то случится и дертанцы вновь вернутся — свяжись. Греймоды придут.

Маг огня смотрел на меня без каких-либо эмоций, но у меня же была Розалин! Так что всё это каменное лицо не имело никакого смысла, так как я прекрасно знал истинные чувства главы клана Огня. Он боялся, восхищался и был заинтересован одновременно. То, что он увидел своими глазами, едва не став жертвой надвигающейся волны, сильно запало ему в душу. По словам Розалин, сейчас Драквелл размышлял, каким образом можно раз и навсегда приковать меня к армии, чтобы иметь под рукой подобную группу быстрого реагирования.

— Дертанцы не отступят, — наконец, заявил Драквелл.

— Нам и не нужно, чтобы они отступали, — кровожадно улыбнулся я. — Мне нужен официальный приказ, что мы больше не являемся частью армии.

Драквелл нахмурился, явно не ожидая таких слов, так что пришлось пояснять:

— Греймоды не являются частью империи. Не являются частью её армии. Это просто род, который какое-то время жил на территории империи. Не знаю, как вы, но я не собираюсь позволять дертанцам отдышаться. Если они напали раз, значит нападут и второй. Значит нужно сходить к ним в гости и объяснить, что делать так не нужно.

— Это будет прямая агрессия… — начал было Драквелл, но тут до него дошёл смысл моих слов. — Греймоды согласны стать изгоями ещё и в королевстве Дертан?

— Одной страной больше, одной меньше, — пожал я плечами. — Чтобы быть изгоями, нужно проиграть или уйти, чтобы не навредить тем, кто сейчас находится на троне. Каким бы странным наш император ни был, он является отцом Розалин. Так что спрашивать с него, какая муха его укусила, мы не станем. Пока не станем. Но вот дертанцев среди моих учениц нет.

— Вы не часть армии, — заявил Драквелл. — Греймоды являлись наёмниками и ваш контракт подошёл к концу.

— Вот и замечательно, — я протянул руку и Драквелл, после паузы, её пожал. — Всё, что я вынес из сокровищницы, а также немного дополнительных артефактов, уже у Сириона. Полагаю, на этом наше сотрудничество заканчивается. Не думаю, что остальные члены Ордена Круга с радостью примут тот факт, что вы общаетесь с тем, кто желает их убить.

— Даже если они выкупят свою жизнь? — предложил Драквелл.

— Как? — удивился я. — Вернут клан Хаоса? Возродят всех, кто погиб в той бойне?

— Ты не говоришь про «Истину», — заметил Драквелл.

— Потому что они живы, — нехотя признался я. Врать не хотелось. Да и глупо это. Врут слабые, чтобы за ложью спрятать свою немощность. Сильным правда никогда не мешает. — Предыдущий состав группы «Истина» находится в радужном разломе. Как, почему, зачем — это мне ещё предстоит выяснить, но явно не в ближайшее время. Сейчас моя первоочередная задача — развитие своих учениц. Мне нужны десятки.

— Получить три ранга за одну битву — это вызывает интересы, — согласился Драквелл. — Это можно поставить на поток?

— В теории — да, — вновь ответил я. — На практике нужно смотреть. Кристиан идёт с нами к дертанцам. Он обязан пройти обучение у Розалин.

— Пятидесятилетний маг огня десятого ранга, считающийся одним из самых сильнейших маго огня империи будет обучаться у двадцатиоднолетней девочки, только-только получившей восьмой ранг? — переспросил Драквелл.

— Забавная шутка судьбы, — подтвердил я. — Есть ещё что-то, что мне нужно знать до того, как мы уйдём?

— Вернёмся к Ордену Круга, — Драквелл проявил принципиальность. — За уничтожение всех, кто связан со стихией хаос, активно агитировали Первый, Четвёртый, Шестой и Седьмой. Остальные лишь подчинялись воле большинства. Первый и Седьмой уже мертвы. У меня нет вопросов к Четвёртому и Шестому. Они мне не нравятся. Но я бы хотел сохранить Третьего и Пятого. Они нужны.

— Вы уже второй, кто желает сохранить Аврелиуса Верданта, — заметил я. — Что касательно Селестана Мордрива — его гильдия убийц весьма настойчиво за мной охотилась. И не нужно говорить, что это не обсуждалось на заседаниях Ордена. Обсуждалось, и не раз.

— Я тоже планировал тебя убить, причём не раз, — парировал Драквелл. — Причём того, кого я отправил тебя убивать, ты планируешь сделать частью своего рода. Что касается Мордрива и его гильдии — разве не так ты нашёл ученицу? Хелен никогда бы не попалась тебе на глаза, если бы ей не приказали тебя уничтожить. Не говорю, что эти двое являются жертвами или какими-то добряками. Каждый из них несёт ответственность за сотни, если не тысячи смертей. Но они нужны империи, поэтому хочу сделать тебе предложение, Соло Греймод. Откажись от мести и мы восстановим клан Хаоса.

— Император чётко объяснил, что этого никогда не будет, — ответил я после паузы.

— Потому что так ему приказал Орден, — объяснил Драквелл. — Сейчас между нами заключено соглашение о сотрудничестве, но все понимают, что нам пришлось его заключить из-за угрозы с твоей стороны. Откажись от мести и мы потребуем от императора восстановления клана Хаоса, возвращение ему всех привилегий. И Орден Круга, и Союз Четверых откажутся от гонений на магов хаоса. Вам вернут ваши законные земли, которые ты и так собирался отбивать у разломных тварей.

Предложение Драквелла звучало заманчиво. Восстановление клана Хаоса позволит мне в открытую набирать обладателей серых волос, защищать их, сформировать нормальное обучение по старому образцу. Я смогу сделать так, что маги нашей стихии вновь станут опаснейшими магами империи, которых будут боятся остальные.

— Мне нужно подумать, — ответил я. — Слишком неожиданное предложение, чтобы соглашаться на него без обсуждения внутри рода.

— Ты же уже принял решение, — Драквелл бил меня моим же оружием. — Так какой смысл откладывать его воплощение? Моё предложение не изменится.

— Решение-то я принял, — согласился я. — Вот только сейчас император подпишет указ о возрождении клана Хаоса, а уже через полгода-год вновь нас запретит. Мне нужны гарантии, что этого не произойдёт. Если нас вновь попытаются загнать в подполье, я буду убивать всех. Империя готова к подобному? Орден Круга готов? Вы сейчас предлагаете мне не коллективное решение — предлагаете то, что пришло вам в голову прямо сейчас. Да, мне нравится это решение. Чистый и непорочный клан Хаоса имеет гораздо выше приоритет для меня, чем убийство оставшихся членов Ордена Круга. Но есть нюансы в виде третьей стороны, которая с каждым днём набирается всё большей независимости. А вместе с ней теряет связь с реальностью. Да, не стоит забывать и о Ксавьере Флеймворде и его желании стать императором. Он согласует подобное восстановление?

— Много слов, — спокойно заметил Драквелл. — Но суть вновь не поменялась. Тебя интересует моё предложение?

— Да, — ответил я после паузы.

— Ты готов отказаться от мести, если клан Хаоса будет восстановлен во всех правах, а маги хаоса перестанут быть изгоями? — продолжил допытываться маг огня.

— Готов, — подтвердил я, но тут же уточнил: — Первый я не нападу. Но если кто-то из Ордена Круга решит, что перемирие является идеальным поводом для того, чтобы избавиться от Греймодов, он умрёт.

— Опять слова, — произнёс Драквелл. — Амулет связи у меня есть, я свяжусь, как только всё организую. Полагаю, пока ты гостишь у дертанцев, Ордену Круга ничто не угрожает?

Мне оставалось только кивнуть. Главного зачинщика уничтожения клана Хаоса сейчас мне не достать. Это не Орден Круга. Это «господин», желающий возрождения древнего мага тьмы. Орден выступал в качестве «рук» и главную из них я уже отрубил. Только Первый, он же Мерхезар Ноктарион, работал с «господином», получая от него приказы. Он уже мёртв.

— Ты предлагал прогуляться по пещере, наполненной ловушками, — неожиданно заявил Драквелл. — Раз мы решили основной вопрос, не вижу смысла откладывать. Давно хотел посмотреть, откуда Орден получал приказы.

Я всё ещё находился в раздумьях по поводу предложения Драквелла, так что просто кивнул и, подойдя к магу, обнял того за талию и начал активировать заклинание телепортации. Когда оно уже практически активировалось, я вспомнил о своей семье, но мне на помощь пришла Вирена:

— Мы подождём, — успел услышать я её слова. — Сильно не геройствуй и…

Окончание фразы я не услышал, так как пространство вокруг меня поплыло, чтобы через мгновение воплотиться в мрачную тёмную пещеру. Света не было. Движений не было. Ничего не было. Разве что ощущение смертельной опасности. Как я и думал, «господин» насытил это место ловушками.

Световой артефакт давно стал для меня незаменимым другом в путешествиях. Когда закапываешься на приличную глубину, оставаться в темноте не очень приятно. Вот и сейчас. Тьма в пещере была практически абсолютная и передвигаться среди ловушек в потёмках мне не хотелось.

Зал, где состоялась моя битва с предсказательницей, озарился. Пустота. Маги тьмы вынесли отсюда всё, что только могли. Даже цепи, что когда-то приковывали Хаоса к стене, и тех не было. Вместо креплений сейчас зияли глубокие дырки.

— Не нужно, — я остановил Драквелла, который собрался исследовать пещеру. — Вначале я. Нужно деактивировать ловушки.

Лунарис вспыхнул в моих руках, и я подошёл к первой точке, от которой исходила смертельная угроза. Ловушки не были механическими. Это были хорошо замаскированные осколки разломных кристаллов, что питали огромные печати тьмы. Попади кто-то в подобную печать, даже сам не заметит, как подцепит что-то смертельно опасное. Пройдёт несколько дней, и маг умрёт в страшных муках, проклиная тот день, когда вошёл в эту пещеру.

Таких «печатей» здесь было много. Маги тьмы не жалели ресурсов, превратив своё бывшее логово в одну большую ловушку. Вот только Лунарис с таким «удовольствием» поглощал печати, что я буквально слышал довольный утробный гул. Новые заклинания всегда хорошо заходили моей шпаге, а сейчас она получала то, что в обычной жизни получить было крайне тяжело.

— Всё, эта пещера очищена, — произнёс я, закончив обход. Ощущение опасности чуть снизилось, но, стоило мне подойти ко входу в соседнюю пещеру, вспыхнуло с новой силой. Пришлось вновь пользоваться артефактом, поглощая проклятия.

— Здесь находилось что-то, обладающее невероятной силой, — заявил Драквелл, остановившись рядом с одной из стен. Судя по дыркам, здесь когда-то висела полка или что-то подобное.

— Это «что-то» называется Эльдора, — ответил я, прекрасно чувствуя остатки родной магии. — Шпага хаоса, которую группа «Истина» получила после уничтожения своей первой десятки. Она просто висела здесь, радуя «господина» своим наличием. Видимо, мы в его кабинете.

Произнёс и тут же задумался. Когда-то Эльдора висела на стене, но во время переезда её могли закинуть в пространственное хранилище. «Господин» и все его маги шести стихий прекрасно умеют пользоваться этим якобы утерянным заклинанием. Если предположить, что Эльдора всё ещё находится в пространственном хранилище, то есть в своих «ножнах», может, можно её оттуда вытащить?

Я закрыл глаза и положил руку на стену, окунаясь в остаточную энергию хаоса. Эльдора является шпагой хаоса. Я — маг хаоса. Значит я могу её призвать! Нет, я могу заставить её прийти! Как? Лунарис!

В левой руке появился переливающийся всеми стихиями клинок. Правая всё ещё лежала на стене, окунаясь в энергию Эльдоры. Маги тьмы утащили шпагу, что принадлежит моей ученице. Шпагу, что принадлежит магам хаоса. Они недостойны того, чтобы ею владеть! Потому что этот артефакт принадлежит нам!

Я потянулся в пространственное хранилище. Точнее, сделал всё, чтобы туда потянуться — самого хранилища у меня ещё не было. Зато была память о том, как это работает. Как можно доставать предметы.

Что-то родное, но одновременно с этим чужое появилось у меня в руке практически мгновенно. Открыв глаза, я смотрел на то, как Эльдора появляется из пространственного кармана, возвращаясь к хозяину. Нет, не к хозяину. К тому, кто может отнести её хозяйке. Эта шпага принадлежит Жасмин. Не мне.

Эльдора меня словно услышала. Она «замкнулась», прекратив отравлять окружающий мир хаосом. Если Феникс полыхал, находясь в руках Розалин, то Эльдора клубилась серым туманом. Правда, сейчас туман исчез, и шпага превратилась в самую обычную железку.

— У меня много вопросов, Соло Греймод, — произнёс Драквелл. Он молча наблюдал за представлением и, как только Эльдора очутилась в моём кисете путника, напомнил о своём существовании.

— У меня слишком мало ответов, — пожал я плечами. — Эльдора отправилась к тому, кто сможет вернуть её хозяйке. Это всё, что я понял из произошедшего.

— Это было пространственное хранилище, — уточнил свой интерес Драквелл. — Одно из утерянных заклинаний.

— Утерянных? — удивился я. — Разве ему не обучают в родовых школах высшей знати? Это же всего лишь пространственное хранилище.

— Всего лишь, — усмехнулся Драквелл. — Само заклинание известно, вот только обучить правильному формированию оболочки источника, а также пояснить детали и особенности ритуала никто не может. Все, кто мог это сделать, погибли шестьдесят лет назад, атакуя клан Хаоса.

Я посмотрел на Драквелла с нескрываемым удивлением.

— Хотите сказать, что у вас нет пространственного хранилища? — уточнил я.

— Стал бы я постоянно носить корону огня, — ответил Драквелл. — Да и сокровищница, в таком бы случае, была бы пустой.

— Насчёт сокровищницы опасно, — предупредил я. — Если маг умрёт, всё, что находилось в его пространственном хранилище, уйдёт вместе с ним.

— Поэтому такой маг защищён, — не согласился маг огня. — Чем больше у тебя в хранилище ценных предметов, тем меньше тебя хотят убить. Поймать и пытать — да. Убить — нет.

— Никогда не смотрел с этой стороны, — признался я. — Но нет, у меня нет пространственного хранилища. Для того, чтобы его открыть, требуется десятый ранг. Я на восьмом. Однако да — я знаю и правила формирования оболочки и особенности проведения ритуала. Шир и Рив уже сформировали оболочки, сейчас собираются духом для ритуала. Потому что любая ошибка в движении энергии приведёт к смерти. Второй попытки не будет.

— Именно это всех и останавливает, — заявил Драквелл. — Риски слишком велики по сравнению с выгодой. Ты поможешь Кристиану овладеть этим заклинанием?

— Ещё не знаю, — честно признался я. — Всё зависит от того, справится ли Розалин с поставленной задачей. Если через месяц ваш племянник сумеет активировать метеорит, он станет мне интересным. С ним можно будет поработать.

— Хотел бы я сказать, что это невозможно, — заметил маг огня. — Но это будет повторение. Здесь находилось что-то важное.

— Алтарь, — ответил я, ощутив знакомую силу. — Красный камень, на осколках которого убивали людей, чтобы вызвать алого призрака. Камень, с помощью которого маги тьмы хотят найти точку пространства, где спрятан древний.

— И зачем им это? — Драквелл посмотрел на меня.

— Без понятия, — честно ответил я. — Если верить информации, что у меня есть, прибытие древнего станет концом нашего мира. Тёмные уничтожат его, наводнив своей тьмой. Может, сами маги тьмы и останутся, продолжив жить в удобном для себя мире. Но точной информации у меня нет. Я и эту получил не совсем стандартным способом.

— Что же, судя по тому, что я вижу, возможно ты прав, Соло Греймод, — сделал заключение Драквелл Игниссар, когда мы закончили ходить по пещерам. Даже выход нашли, но сейчас он был завален. Стоило подумать о том, чтобы растворить камни, как по спине прошёл холок. Ещё одна ловушка, причём мгновенная.

Волосы на моих руках зашевелились, после чего Драквелл исчез, вернувшись к своей армии. Не стал задерживаться в этом месте и я. Всё, что я мог, уже получил, а каких-то подсказок, куда могли сбежать маги тьмы, здесь не было. Единственное, что меня заинтересовало — место гибели Хаоса. Я ещё раз вернулся и всё обследовал, едва ли не пробуя камни на вкус. Если «Бурминская ночь» убила Хаоса, должны были остаться хоть какие-то следы. Потому что там, где находилась предсказательница, эти следы остались.

Но у стены ничего не было, словно лысые маги промыли каждый камушек, что здесь находился. Неужели Хаос всё ещё жив? Я постарался вспомнить тот момент. Призвал «Бурминскую ночь», в пещеру вбежали слуги, лысые маги, где-то там хохотал Хаос. Потом я улетел. Но что, если кто-то из магов шести стихий успел забрать пленника? Ведь «господин» держал его шестьдесят лет не просто так? Для каких-то целей.

Значит, пока не доказано обратное, буду считать Хаос живым. Рано или поздно мы всё равно пересечёмся с магами тьмы, вот там я детали и узнаю.

Когда я вернулся к реке, рядом с которой я оставил семью, меня ждали приятные ароматы. Вирену отстранили от готовки. При всей любви к моей жене, готовить она категорически не умела. Или старательно делала вид, что не умеет, не желая превращаться в кухарку нашего рода. С Вирены станется и такое провернуть.

Готовил Ястин, за которым кто-то слетал. Ещё и Ворлюн с Кэтрин забрали. И сейчас, на границе с королевством Дертан, находился весь численный состав Греймодов. Других, кроме вероятно живого Хаоса, в природе не существует.

— Где Жасмин? — спросил я, за что заработал смешки со стороны учениц.

Обернувшись, я увидел Жасмин, что стояла в шаге от меня, требовательно протягивая руку.

— Учитель, дай! — потребовала ученица.

— Вначале нужно объяснить принцип… — начал было я, но меня наглым образом оборвали:

— Дай! — потребовала маг хаоса. — Я уже всё знаю. Розалин через это прошла, значит прошли и все мы.

— Вырастил, на свою голову, — усмехнулся я. — Уже ученицы мне приказы раздают. Держи!

К текущему моменту что Жасмин, что Вивьен — обе мои ученицы достигли восьмого ранга. Звучит весьма сильно, особенно если учесть тот факт, что инициация состоялась совсем недавно. Ещё и двух месяцев не прошло! Любого другого человека подобный рост магической структуры уже давно бы убил. Моим ученицам подобное было не страшно. Потому что их источник с самого начала инициации был десятого ранга. Оставалось только связать его нитями с разумом.

Эльдора очутилась в моих руках и, что удивительно, я ощутил нетерпение. Шпага чувствовала свою хозяйку и желала как можно скорей к ней присоединиться. Не требовалась привязка или подобные мелочи. Гений по управлению энергией взяла Эльдору и та вспыхнула серым туманом. Шпага нашла свою владелицу.

— Тот же принцип, что и у Розалин, — пояснила Жасмин, простояв со Эльдорой несколько минут. — Отныне мне доступна вся магия хаоса. Учитель, а почему ты пользуешься таким ограниченным арсеналом? Заклинаний же гораздо больше?

— Потому что эти самые эффективные, — пояснил я. — Мне не требовались проколы в игольное ушко или дыры размером в десяток шагов. Мне требовалось максимально эффективно убивать разломных тварей.

— Порченная кровь? — задумчиво произнесла Жасмин и подняла на меня удивлённый взгляд. — Учитель, а ты знал, что магия хаоса тоже может проклинать? Причём так, что никому в округе мало не покажется! Вот, посмотри заклинание!

Жасмин уселась прямо на землю и, достав бумагу, начала чертить сложное заклинание. Несколько раз девушка ошиблась, поправила, что-то замазала. Активировать заклинание по такой схеме не стал бы даже самоубийца, но я не собирался активировать. Я собирался понять суть.

И она, эта суть, ужасала. «Порченная кровь» не была проклятием в чистом виде. Это были частички хаоса, которые поселялись в живом существе и начинали плодиться, отравляя как само существо, так и всех, кто находится рядом с ним. Кровь разгоняла частички хаоса по всему организму, так что уже спустя минуту после отравления спасти жертву было невозможно. Может быть даже «полное восстановление» не справится.

Жертва не умирала сразу. Она какое-то время ещё бегала среди других существ, отравляя уже их. Всё было сильно индивидуально, но активная фаза «заражения» длилась десять минут, после чего наступала быстрая смерть. При этом к трупу ещё долгое время нельзя было подходить. Он продолжал заражать частичками хаоса всех ещё целую неделю после гибели основного носителя.

Тот, кто придумал это заклинание, был гением. Безумным, но всё же гением. Даже хорошо, что по сложности оно мало чем отличалось от той же печати пространственного хранилища. Если бы маги хаоса современности узнали про это ультимативное высшее заклинание школы хаоса, они бы устроили безумие. И, если честно, лично я бы их за это не осуждал. Потому что то, что творили с магами хаоса последние шестьдесят лет, требовало возмездия.

Может, поубивать всех и каждого, а потом на обломках мира создать свой клан Хаоса, не надеясь на то, что империя сделает всё правильно? Идея, на самом деле, не лишена смысла, если бы не одно «но». Точнее, целых два «но». Первое — через тридцать лет наш мир умрёт. Если мы не закроем радужный разлом, в мир явится хозяин разломов и всё живое перестанет существовать. Второе — маги тьмы. Если «господину» удастся вернуть древнего, тот наводнит империю своей армией. Если древнего тёмного не смогли полностью уничтожить его сородичи, то и нам пытаться не стоит. Значит, нужно сделать так, чтобы никто никого не вызвал.

Возиться с такими двумя «но» ещё и с созданием правильного клана Хаоса лично мне не хочется. Так что если у Драквелла получится то, что он мне тут наобещал, со своей стороны я тоже сдержу обещание и не стану охотиться за четвёркой из Ордена Круга.

Оставив Жасмин разбираться со своей шпагой, я подошёл к Ширу. Рив находился неподалёку, так что присоединился к нам, стоило ему кивнуть.

— Хотел бы я сказать, что пространственные хранилища являются личным делом каждого мага и когда его открыть, решает только он, но права такого у меня нет, — заявил я. — У вас двое суток, чтобы провести ритуал открытия. Мы отправляемся в Дертан.