Соло. Книга 5

Глава 20

Теперь, когда я смотрел на идеальную картинку внешнего Дертана, я не забывал о его внутренней составляющей. Красиво? Несомненно. Всё ухожено и исправно? Определённо! Крестьяне живут в гораздо лучших условиях, чем в нашей империи? Тридцать раз «да». Хотел бы я жить в подобном месте? Ни при каких условиях!

Наместник проживал в столице Ранугадского региона — Паритлон. Находился он максимально удалённо от разлома. Чтобы ни одна случайная тварь не могла потревожить наместника и его людей.

Мы выехали на главную дорогу, минуя пост стражи. Судя по их состоянию, дертанцам пришлось принять бой и не многие сумели из него выйти живым. Однако после уничтожения Ранугадского разлома твари потеряли волю к жизни и их всё же сумели уничтожить.

Командир, который не хотел нас пропускать, только посмотрел в нашу сторону, даже не пытаясь встать с земли. Сил у него уже не было. Магов природы, чтобы вылечить бедолаг, в окрестностях не наблюдалось, лечебные зелья им никто выдавать не планировал, так что страдать бывшим крестьянам ещё долго. Может быть до конца жизни. Яркой, но короткой.

— Милена, Альбина, Ромарио, — произнёс я. Мы хоть и находились в разных повозках, но через Розалин и Жасмин я мог общаться со всеми. — У вас минута. Действуйте.

Вылечить двадцать человек оказалось достаточно просто. Альбина занималась особо тяжёлыми случаями, Милена с Ромарио теми, кому повезло больше.

— Зря только силу потратили, господа маги, — обратился к нам командир отряда. — Менять нас никто не будет. Это наш рубеж, здесь нам приказано стоять до последнего. Раз твари полезли, остановить их мы уже не сможем. Лучше бы дали нам спокойно выполнить свой долг и умереть.

— Твой долг в том, чтобы умереть? — удивлённо спросил я. — Мне казалось, что долг любого солдата — защищать свою страну.

— Долг солдата — выполнять приказ командира! — отчеканил дертанец. — Был получен приказ не пропускать тварей с Ранугадского разлома даже ценой своей жизни. Мы собираемся выполнять приказ до последнего!

Вот, значит как! Их тут не просто выращивают на убой, им ещё и мозги основательно промывают! Интересно, что скажет командир, когда встретится с теми, кого мы спасли? Или там такие же? Раз не сумели накормить собой тварей этого разлома, отправятся к следующему? Нет, глупость. Я видел глаза тех людей. Они уже осознали, что происходит немного не то, что обещали им командиры.

— Ранугадского разлома больше не существует, — заявил я. — Мы его уничтожили. Тварей постарались уничтожить всех, но кто-то обязательно ещё где-то бегает. Их нужно найти и заколоть. Сопротивляться они уже не станут. Отправь кого-нибудь к разлому, чтобы проверить мои слова.

— Как не существует? — опешил дертанец. — Ранугадский разлом невозможно уничтожить! Это все знают! Так сказал сам наместник!

— Слово Соло Греймода будет весомей, — спокойно пояснил я, хотя слепая вера в своих командиров меня немного раздражала. Даже Хелен выросла не такой, хотя её с детства готовили к верности гильдии убийц. — Можешь отправить кого-то проверить.

— Если ты прав, то армия, что находится возле Ранугада, скоро вернётся, — заявил дертанец. — Это единственная дорога, по которой они могут пройти.

— Не будет армии, — вздохнул я. Тяжёлый случай. — Её твари уже уничтожили. В общем, решай сам. Можете стоять тут до посинения. Можете проверить мои слова. Можете делать, что угодно. Всё, что мы хотели, вам сделали и сказали. Выдвигаемся!

Ненавижу общаться с фанатиками! Им же совершенно ничего не докажешь! Критичного мышления ноль, веры бесконечность. Всё, что не вписывается в их устой — неправильно. Потому что так сказал «сам наместник»!

Если в королевстве и начали беспокоиться по поводу того, что куда-то пропал один из «смотрящих» вместе со своими подопечными, то этот момент минул нас стороной. Мы неспешно двигались среди деревень и городов, периодически останавливаясь на постой. Язык у империи и Дертана был единым, люди похожи, каких-то символов, что из являемся врагами Дертана, у нас не было, агрессивно себя мы не вели, так что никто больше не желал встречать нас арбалетными болтами. Единственное, с чем пришлось столкнуться — обмен золотых. Имперские монеты здесь не котировались, а обменщик долго смотрел на нас, когда мы предложили обменять имперские на дертанские монеты. Однако согласился, стоило подкинуть пару золотых лично ему. Люди всегда остаются людьми.

В общем, путешествовали мы с комфортом. Несколько раз Патрик пробовал забраться внутрь наших многочисленных уже трофейных кисетов путника. Люди, к которым они были привязаны, мертвы, но из-за особенностей артефакта получить доступ к содержимому всё равно было не так просто. Требовалась либо похожая кровь, то есть вскрыть могли дети или внуки, либо хороший артефактор, который обойдёт защиту. Оказалось, что Патрик не был хорошим артефактором. Когда ему оторвало пальцы, он отбросил от себя артефакт и долго скулил, жалуясь на жизнь. Даже после того, как Альбина всё ему вернула, Патрик не желал подходить к артефактам, заявив, что пусть их ломают профессионалы своего дела. Его роль в другом.

Паритлон показался на горизонте только на третьи сутки. Дертанцы всё же что-то начали подозревать. Чем ближе мы подъезжали к столице региона, тем громче в тавернах обсуждалось исчезновение Ранугадского разлома. Не уничтожение, что было бы логично. Именно исчезновение. Словно разломные твари по своей прихоти взяли и сбежали. Всё же умеют в Дертане работать с информацией. Империи нужно обязательно взять это на вооружение. Направлять гнев людей на кого угодно, только не на своих же — это особая способность, которая отсутствует у Флеймвордов.

— Кто такие? Цель визита в Паритлон? — спросил стражник, остановивший наши повозки. Все свободно проходили через ворота, попадая под действие определяющих артефактов. У нас же идентификационных пластин не было, поэтому нас остановили. И стражников совершенно не волновало, что среди нас много магов десятого ранга. Такое ощущение, что десятки в Дертане являются чем-то настолько естественным, что они тоже должны соблюдать законы.

— Соло Греймод, — представился я. — Приехали в Паритлон из империи с целью пообщаться с наместником Ранугадского региона.

— Соло Греймод? — нахмурился командир стражи, словно услышал что-то знакомое, после чего его глаза округлились, и он начал пятиться от нас, словно мы разом превратились в разломных тварей. Отойдя на несколько шагов, командир выхватил меч и закричал: — К оружию! Имперцы в столице!

Стражники ощетинились копьями, на стенах появились арбалетчики, где-то в проходе забегали маги. Люди, что спокойно проходили в ворота, бросились в рассыпную, опасаясь попасть под удар ненавистных имперцев. И посреди творящегося безумия стоял я, спокойно глядя на командира.

— Это так дертанцы встречают гостей, пришедших с миром? — спросил я.

— Уходи! — предложил командир. — В Паритлоне не рады таким гостям!

— Это ты сейчас официальную позицию королевства говоришь, или своё личное мнение? — уточнил я. — Ты вообще знаешь, для чего мы прибыли? Что тут делаем? О том, что Ранугадского разлома больше не существует, слышал? Угадай с одной попытки, кто от него избавился? И кто собирается избавиться от одиннадцати остальных разломов, отравляющих жизнь Дертана? Давай, я верю в тебя и твои способности в угадывании.

— Ранугадский разлом просто исчез! — уверенно заявил командир.

— Причём так удивительно совпало его исчезновение с появлением нас, — усмехнулся я. — Может, нам стоит продемонстрировать вожака десятого ранга, которого мы уничтожили? Здесь как, тварям такого ранга доверяют? Или мы тоже всё выдумали? Рив, продемонстрируй один из наших трофеев.

— Один? Есть другие? — опешил командир и побледнел, когда неподалёку от нас появился труп варгота десятого ранга. Исходящая от него сила была такой, что командиру резко поплохело. Не кристалл, конечно, но на обычного человека даже трупы тварей высоких рангов действуют сильно.

— Убирай, — приказал я. Туша исчезла, а нас по-прежнему никто не атаковал. Кажется, прониклись. Милена использовала лечебное заклинание, возвращая командиру бодрое состояние, но не настроение.

— Имперцам в столицу нельзя, — упорно твердил он. — Приказ наместника!

— Так мы не имперцы, — заявил я. — С чего ты взял, что мы из империи?

— Соло Греймод — глава высшего рода империи! — заявил подошедший к нам маг девятого ранга. — Я Услан де Йорн, капитан стражи западных ворот. Объясните, что здесь происходит?

— Прежде чем отвечу, мне придётся сделать небольшое уточнение, — произнёс я. — Я Соло Греймод, но род Греймодов был официально изгнан из империи. Так что к империи мы не принадлежим. Что касается того, что здесь происходит — мы прибыли сообщить о том, что уничтожили Ранугадский разлом.

— Весь? — уточнил Услан де Йорн. — Или один из его разломов?

— Мы уничтожили главный, — ответил я, скрывая усмешку. — Тот, вокруг которого находилось целая орава разломов десятого рангов. Теперь рядом с Ранугадом разломов вообще нет. Правда, от города тоже практически ничего не осталось.

— У города стояла армия, — спросил Услан. — Что с ней?

— К сожалению, этой информацией я не владею, — ответил я. Мы же действительно не видели армии. Мы видели уродов, что кормят тварей живыми людьми. Это не армия. — Когда мы прибыли на место, никакой армии в окрестностях Ранугада не наблюдали. Хотя нет, был отряд, преграждающий дорогу на Ранугад. Когда мы возвращались, помогли отряду и вылечили их. На них напали твари, слишком далеко забравшиеся от Ранугада. Нужно бы отправить в ту область воинов, чтобы добить сбежавших тварей. Полагаю, их по лесам ещё много бегает. Но новых там уже не появится. Разломов, как я сказал, уже нет.

— И у вас, конечно же, есть чем подтвердить ваши слова? — спросил Услан де Йорн.

— Есть несколько вожаков десятых разломов, что были рядом, — ответил я. — Ничем другим подтвердить не может. Разве что могу кого-то телепортировать на место, чтобы он своими глазами всё увидел, но, как мне кажется, никто на такой риск не пойдёт. Мы же страшные имперцы, вдруг телепортируемся куда-то не туда.

— Мне прекрасно известно, где находится Ранугад, — произнёс Услан де Йорн. — Если твои слова окажутся ложью, Соло Греймод, нам придётся начать разговаривать с тобой другим тоном.

Волосы на руках зашевелились и через несколько мгновений Услан де Йорн исчез. Неплохие здесь командиры ворот, раз умеют пользоваться телепортацией на девятом ранге. Всё же магия в Дертане находится на принципиально ином уровне, чем в империи.

Ждать пришлось недолго. Примерно через пять минут волосы вновь начали шевелиться и Услан де Йорн вернулся.

— Пропустить! — приказал он. — Наместник желает встретиться с тем, кто уничтожил Ранугадский разлом.

— Уничтожил? — послышались приглушённые голоса наблюдавшим за всем прохожих. — Имперцы уничтожили Ранугадский разлом! Они сделали это!

Услан бросил недовольный взгляд по сторонам, но остановить толпу уже было невозможно. Новость о том, что разлом не исчез, а был уничтожен имперцами, разлеталась как степной пожар при сильном ветре. Вскоре об этом будет говорить весь Паритлон.

А командир западных ворот хорош! Мало того, что он прыгнул к Ранугаду, так ещё и у наместника или его заместителя побывал. Естественно, что те захотели с нами встретиться. Им же нужно понять, куда исчез «смотрящий» с партией будущих десяток, а также отомстить тем, кто лишил наместника источника его власти. Интересно, когда на нас нападут? Сейчас или ночью?.

— Я всё равно не понимаю, почему мы действует там открыто? — спросил Патрик, пересевший в нашу повозку. — Ты прекрасно знаешь, что больше половины нитей ведут к тому, что Ястин умрёт. Умрёт он — значит умерли уже все мы!

Патрик всё же научился отслеживать нити вероятностей Греймодов. Да, нас по-прежнему не было в его странном мире, но хитрый маг света нашёл там Ястина и Ворлюн. Вот с ними Патрик и работал. Там, где Ястин, там мы все. Если с Ястином происходит что-то плохое, значит либо нас уже нет рядом, либо это плохое происходит и с нами.

— Потому что все линии, которые ты мне нарисовал, мне не нравятся, — ответил я. — Куда-то бегать, что-то делать. Зачем? Мы уже достаточно сильные, чтобы не бояться заявить о себе в открытую. Захотят нас уничтожить? Несомненно. Даже странно, если не захотят. Значит скоро мои ученицы получат девятый ранг. Жасмин, а можно как-то к процессу передачи энергии подключить Кэтрин? А то я как-то переживаю за неё. Единственный маг Греймодов на втором ранге.

— В теории нет ничего невозможного, — задумалась Жасмин. — Так-то энергия не требует наличия связи учитель-ученик. Мы используем её для простоты. Да, давай попробуем. Но с Кэтрин будем действовать постепенно. По рангу в неделю хотя бы. Сразу повышать её до пятого я бы не рискнула.

— Не надо её так резко повышать! — забеспокоился Патрик. — Вообще никого не надо! Это вам закон роста не писан, все остальные являются обычными людьми. Помните об этом!

— На всякий случай напомню горячим головам, вспомнившим девиз «Истины», — я посмотрел на Розалин, а через неё на всех остальных. — Мы прибыли сюда не для того, чтобы карать и наказывать. Мы прибыли сюда, чтобы выяснить один важный вопрос. Как наместник общается с вожаками разломов? Всё остальное — производные.

— Да поняли мы уже! — недовольно ответила Розалин, считавшая мои эмоции. Я говорил искренне и сам верил в то, что говорил. Воевать мы не собираемся. Во всяком случае, пока не доедем до гостиницы.

— Прошу, господа, — Услан де Йорн выступил в качестве нашего провожатого, доставив нас до весьма красивого здания в дертанском стиле. — Королевская гостиница Дертана! Лучшая в Паритлоне! Гости наместника не могут жить в обычных гостиницах или постоялых дворах. Только в лучшем месте!

В котором работают нужные маги, хотелось добавить мне. Те, кто может выполнить приказ, не моргнув при этом даже глазом. Ощущение опасности уже не орало — оно просто выло от безысходности. Враги были кругом и повсюду. Уверен, наместник и его ближайшее окружение прекрасно осведомлены о том, что произошло на границе между Дертаном и империей. Возможно, даже он сам принимал там участие. И сейчас главные виновники провала нападения на империю сами явились в его логово. Как тут не порадоваться такой удаче и глупости имперцев?

— Выгружаемся, — приказал я. Несколько слуг бросились к нам, чтобы увезти самоходные повозки, но замерли, когда те исчезли. Судя по сузившимся глазам Услана де Йорна, информации о том, что Греймоды владеют пространственными хранилищами у дертанцев не было. Вот, ещё один повод прикончить нас как можно скорее.

Нам выделили практически целый этаж — десять комнат. Причём никто даже не заикался про оплату. Видимо, статус «гость наместника» в данном случае решал. Регистраторы выдали ключи, после чего слуги развели нас по комнатам.

Нам с Виреной достался просторный двухместный номер с видом на дворец наместника. Он стоял как раз напротив, через площадь. Огромная кровать была такой удобной, что Вирена рухнула на неё и заявила, что теперь она будет здесь жить. Хотя нет — стоило ей войти в ванную, как вопрос с тем, где жить, изменился. Теперь Вирена желала жить здесь, в огромной ванне. Вроде как номер гостиницы, а ощущение такое, словно попал на приём к императору и вошёл в его тронный зал. Всё красиво, современно и обито золотом. Которого, на мой взгляд, было здесь слишком много.

— Я выиграла! — радостно заявила Милена, бесцеремонно заявившаяся к нам в комнату. — Ой, вы в ванной? Я вас тут подожду!

— О чём она? — спросила Вирена, даже не думая вылезать из озера, случайно оказавшегося нашей ванной.

— О том, что мои ученицы кинули жребий, кому идти к нам, а кому к остальным, — догадался я. — Чтобы все были на связи. Милена считает, что она счастливица.

— Какая наивная девочка, — усмехнулась Вирена. — Сумеешь её нагрузить?

— Обижаешь! — кровожадно ухмыльнулся я. — Есть то, что Милена ненавидит больше всего на свете. И сейчас ей придётся этим заниматься.

Я вышел из ванной и Вирена услышала возмущённый вопль мага природы:

— Учитель, только не это! — в голосе Милены послышалась мольба. — Что угодно, только не книги! Я не хочу это читать!

Учебники за второй и третий курсы магической академии Тримуса давно пылились в моём кисете путника. Так-то они предназначались мне, но сейчас пришла пора Милены страдать.

— Читать отсюда и до отбоя, — приказал я. — Читать вслух. Хочу послушать твой чарующий голос.

— Почему вслух⁈ — воскликнула Милена. — Зачем ты так, учитель?

— Потому что ты сейчас скажешь, что всё прочитала, а начни я тебя проверять, кто-то из девочек тебе поможет. Поэтому только вслух. Чтобы я чётко понимал, что ты видела этот текст. Мне не нужна глупая Милена. Мне нужна умная и образованная ученица. Начинай! Я тебя очень внимательно слушаю.

Милены хватило на двадцать минут. После вернув мне книгу, девушка пробурчала что-то неразборчивое и покинула нашу комнату. Ученицы — ноль, учитель — один. Будут они меня разыгрывать, как какой-то приз! Я управу на любую найду!

Видимо, мой настрой был считан Розалин, так как больше к нам в гости никто не наведывался.

— Ты слишком спокоен для человека, которого ночью будут убивать, — заявила Вирена, когда из ванной вышел уже я. Забравшись в кровать, отмечая, насколько мне в ней комфортно, я поцеловал жену и произнёс:

— Потому что никто сегодня ночью нас убивать не будет, — ответил я. — Наместник проинформирован о том, что произошло с разломами. Теперь ему нужно выяснить, что произошло с их группами и каким образом мы сделали то, что не получалось у дертанцев сотню лет. Ещё он думает, как нас наказать таким образом, чтобы мы умерли не сразу, а осознали всю тщетность бытия. Мы лишили наместника мощного потока денег. Такое не прощают. Не простят и нам. Но сегодня никто атаковать не будет, так что наслаждайся. Когда ещё нам удастся выспаться? Тем более в такой кровати?

Наверно, стоило предупредить остальных, но во мне проснулся вредный учитель. Пусть бдят.

Завтрак в королевской гостинице походил на пир. Нам выделили отдельное помещение и десяток слуг бегал вокруг, пытаясь удовлетворить всем нашим желаниям. Вот тут пришлось напрячься уже мне, вспоминая все способы необычайных отравлений. Не обязательно убивать. Достаточно лишить мага его силы.

Когда принесли напитки, я едва сдержал ухмылку. Вот оно! Чай был заварен таким образом, что походил скорее на компот, чем на благородный напиток. Распорядитель тут же объяснил, что это последний писк моды, чай из разломных растений, так что мне пришлось вмешиваться.

— Какой приятный аромат, — произнёс я, привлекая всеобщее внимание. Никто, естественно, пить чай не стал. Я же демонстративно выпил чашку и поставил её на место. — Ученицы — вам обязательно понравится. Всем остальным пить не советую.

Распорядитель побледнел, испугавшись, что коварный план раскрыт, так что мне пришлось пояснять. Вроде как для своих, но в большей степени для дертанцев.

— В империи не растут такие растения, поэтому у вас начнётся аллергическая реакция, — произнёс я. — Нет, так-то можете рискнуть, но, если сляжете и нашим лекарям придётся заниматься вашим лечением, виноваты будете вы. Ученицам же я подобное уже давал пробовать, так что на то, что у них реакции никакой не будет, я уверен.

Выглядели мои слова откровенным бредом. Какой маг природы может позволить развиться у себя аллергии? Криворукий и бездарный, коих среди Греймодов не было. Но для дертанцев этого хватило, и они успокоились. Ученицы же намёк поняли правильно и пили чай наравне со мной, отмечая его необычайный аромат.

Ещё бы! Пыль из чёрного металла она такая, ароматная. Её не спрячешь за странными листьями. Тот, кто хоть раз пробовал нечто подобное, никогда не забудет вкус. Даже в следующей жизни, как в моём случае. Пыль не действует сразу. Ей нужно впитаться в организм, расползтись по нему, добраться до источника. Учитывая, как активно слуги подливают нам чай, основная реакция будет через полчаса.

— Наместник вас ожидает, — к нам вошёл весьма колоритный мужчина. Маг воды, десятый ранг, одет так, словно нацепил на себя небольшую сокровищницу. Как в части артефактов, так и обычных украшений.

Мы встали из-за стола, но дертанец сразу поправился:

— Идёт только Соло Греймод и его ученицы, являющиеся членами группы «Истина», — произнёс он. — Остальные могут наслаждаться нашим гостеприимством и дальше. Этот этаж забронирован под Греймодов на всю неделю.

Это он так сказал о времени, которое мы проведём во дворце через площадь? Посмотрим.

— Ой, что-то мне нехорошо, — Милена схватилась за живот и простонала: — Учитель, я забыла! Я же тогда не пила чай! А сейчас попробовала. Альбина, нужна помощь! Сама не справляюсь!

— Я останусь с Милой, — произнесла Жасмин. — Езжайте без нас. Надеюсь, наместник поймёт причину нашего отсутствия.

Возражений со стороны дертанцев не было. Им вообще никто кроме меня не требовался. Во внутреннем дворике гостиницы стояла карета. Словно мы не в состоянии пройти обычную площадь. Кареты была обита чёрным металлом «в целях безопасности», как нам объяснили. Пришлось соглашаться. Если и играть в эту игру, то до последнего.

— Скажи Риву, пусть убивает всех невидимок, — приказал я, глядя на Розалин. — Ни свидетелей, ни трупов. Пусть Жасмин об этом позаботится.

Розалин кинула. Игра пошла на крупные ставки, так что ни одной ошибки допустить нельзя. Когда на кону не только твоя жизнь, но и всего твоего рода, приходится действовать осторожно.

Дворец наместника, что удивительно, оказался весьма простым. Лаконичным, я бы даже сказал. Никакой излишней вычурности, лепнин, позолоты или чего-то подобного. Просто всё было сделано из разломных материалов. Я даже боялся представить себе стоимость этого дворца. Один большой артефакт. Уверен, Жасмин бы здесь понравилось — столько энергии в одном месте!

Нас проводили в один из многочисленных рабочих кабинетов. Наместника не было, так что какое-то время мы были предоставлены сами себе. Видимо, чтобы чай окончательно подействовал.

Наконец, двери открылись и в кабинет вошёл наместник в обществе семи магов десятого ранга. Это был небольшой, весьма упитанный человек с весьма волевым лицом. Вначале шла уверенность в собственных силе и могуществе, затем шёл сам наместник. Десятый ранг не давал чётко определить реальный возраст мага света. На вид ему было около тридцати, но по факту должно быть гораздо больше. Тридцатилетние такой пост не занимают.

Маги окружили нас, встав так, чтобы на каждого из моей группы было по две десятки. Учитывая, что только у меня был девятый ранг, а мои ученицы щеголяли восьмым, это была чрезмерная предосторожность. Но я прекрасно понимал наместника. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

Усевшись за стол, наместник долго смотрел на меня, словно пытаясь запомнить каждую чёрточку моего лица. Я отвечал ему взаимностью. Внешне наместник мне нравился. Внутренне? Не знаю. Осторожный, опасный — да. Остальное будем разбирать в процессе общения.

— Когда мне сказали, что ко мне в гости приехал сам Соло Греймод, я вначале не поверил ушам, — завил наместник, прекратив держать паузу. Голос у него был под стать внешности. Приятный и не отталкивающий. — Человек, из-за которого начался конфликт между королевством и империей, сам прибыл в мои руки. Так что у меня сразу возник вопрос, Соло Греймод. Почему я не должен убить тебя прямо сейчас?