Соло. Книга 5

Глава 12

Две армии стояли друг напротив друга в ожидании первого из девяти эпохальных сражений. В разломе десять «равнин», но финальную мы не берём. Там вожак, с которым нам придётся общаться отдельно. Но вот то, что на каждой «равнине» нам придётся встречаться с чем-то подобным — это факт неоспоримый. Хорошо ещё, что твари верхних этажей не спускаются, чтобы помочь обороняться.

Подумал об этом и тут же пришла уверенность, что сразу за тонким горлышком разлома стоит вторая армия, готовая ринуться в бой при необходимости. Это в обычном разломе твари подчиняются какой-то логике. Здесь же всё подчиняется вожаку и его воле. Хочет он отправить всех тварей сразу в бой — отправит. И никто ему этого не запретит.

Неприятно, конечно, но ведь каким-то образом группа «Истина» прошла свою десятку? Сумела справиться со всеми умными тварями и их приспешниками. Их было шестеро, нас гораздо больше. Справимся. Но нужно предупредить.

— Милена, есть новая вводная, — произнёс я, отвлекая ученицу от размышлений. — Это не вся армия. За проходом стоят остальные твари этого разлома, включая всех альф и, возможно, самого вожака. Даже если убьёшь командира, выиграть не получится. Управляет армией не альфа первого этажа. Управляет здесь всем вожак и он, скорее всего, находится на второй равнине.

— Учитель, я сомневаюсь в том, что у меня получится, — Милена честно призналась в собственных страхах. — Я никогда не управляла такой армией, и тем более никогда не сражалась против такой организованной толпы. Да я даже книг никаких не читала по стратегии и тактике боя! Я всегда думала, что буду управлять группой, не больше.

— Оглянись, — предложил я. — Найди среди присутствующих хоть одного человека, который сталкивался с подобной ситуацией. Всё когда-то бывает впервые, ученица. Даже командование такими сражениями. Что касается книг — они лишь теория. Которая, хочу заметить, не всегда подходит под реалии. Так что командуй, командир!

— Кристиан, ты владеешь заклинанием «метеорит»? — спросила Милена.

— Это заклинание невозможно активировать в одиночку, — ответил маг огня. — Да, я знаком с ним, даже знаю, как применять, но я не готов делиться с этим знанием с другими магами огня. Глава клана Огня не давал мне таких полномочий.

— Учитель? — Милена посмотрела на меня, ища поддержки.

— Метеорит вычёркиваем, — пожал я плечами. — Пробуй что-то другое. Как по мне, «водяной столб» показал себя довольно интересно. Правда, в текущих реалиях нас сметёт вместе с первой армией.

— Да и не дадут нам времени на создание столба, — задумчиво ответила Милена. — Всё, на этом мои задумки закончились. Рив — отправляй элементалей. Заставим тварей нарушить строй и ринуться в атаку.

Вот, уже что-то разумное. Маг воды кивнул и над нами выплыло сразу тридцать ледяных элементалей. Больше у Рива не получалось, но даже такое количество считалось невозможным для магов воды. Десять — официальный предел, зафиксированный во всех документах.

Атака призванных существ десятого ранга обязана была быть мощной. Рив с помощью своей летающей армии в одиночку зачищал разломы девятого ранга, так что мы все ожидали как минимум сотню убитых тварей в первые мгновения.

Не дождались.

Когда элементали начали атаковать, над армией тварей вспыхнул защитный купол, принявший на себя весь удар.

— Его питает сам кристалл! — тут же заявила Жасмин. — Учитель, ты представляешь, сколько нужно силы, чтобы пробить защиту кристалла десятого ранга?

— Знаешь, а меня уже ничто не удивляет, — пробурчал Патрик. — Разломные твари в броне, разделены на отряды, ждут нашей атаки, не нападая сами, а теперь ещё и защитный купол у них обнаружился. Ничего необычного, да, Соло? Так ты, кажется, говоришь.

— На этот раз это как раз удивительная штука, — ответил я. — Патрик, Вивьен — за мной. Проверим, что у них с защитой против заклинаний внешнего контура.

— Что делаем? — спросил Рив, когда мы подошли к нему. Элементали продолжали буйствовать, но даже сам Рив уже понял, что толку от них не будет никакого. Пока цел защитный купол, твари под ним в безопасности.

— Проверяем новую теорию, — ответил я. — Вивьен, дотянешься до тварей отсюда?

Между нами и первыми рядами варгонов оставалось шагов сто, не больше. В любой другой ситуации разломные твари давно бы потеряли терпение и помчались на нас, размахивая дубинками, но вожак этого разлома держал всех под своим контролем.

— Да, — ответила ученица. — Что делать?

— Вешай все доступные проклятия на тварей, до которых дотянешься, — скомандовал я. — Нам нужно вытащить их из-под купола. Рив, отключай элементалей — бесполезно тратить силу. Вот выйдут эти твари из-под купола, сразу атакуй. Патрик — хочу увидеть нить света десятого ранга шагов на триста. Чтобы до самого прохода достало. Сумеешь?

— Издеваешься? — недовольно пробурчал Патрик. — Нельзя «нить света» на такие расстояние отправлять! Сто, ну сто тридцать шагов — максимум.

— Вот и выдай мне свой максимум! — потребовал я. — Начали!

Оба мага закрыли глаза, концентрируясь перед трудными заклинаниями, я же, размяв плечи, побежал вперёд, словно собрался атаковать в одиночку. «Копья хаоса», к сожалению, могли прицельно бить с пятидесяти шагов. К тому же нельзя забывать про разницу в рангах. Я на восьмом буду попадать в тварей раза с двадцатого в лучшем случае.

Вот! Всё же твари остаются тварями, несмотря на внешнее управление. Когда я приблизился на расстояние выстрела, несколько бариталов не выдержало и, задрав хвост, выпустили в мою сторону костяные иглы. Летели они со скоростью арбалетного болта, так что в обычной ситуации от них уклониться невозможно. Не стал уклоняться и я. Так, повесил несколько «зеркал хаоса», отправляя чистую энергию обратно в баритал.

Сработало! Энергия хаоса спокойно прошла через защиту, заставив трёх ящериц пожалеть о том, что они появились на свет. Кончики хвостов, откуда в меня выпустили костяные шипы, исчезли! Боль наполнила безмозглых существ и на какое-то время вожак утратил над ними контроль.

Этого хватило, чтобы ящерицы ринулись вперёд, желая сожрать обидчика. То, что между ними и обидчиком стояли стройные ряды варгонов, огромных ящериц не волновало. Они видели только цель и желали с ней разделаться.

Сбоку от меня сверкнуло — в защитный купол врезалась нить света. Она не смогла пройти дальше — кристалл заблокировал магию света! Это была неприятная новость. Но была и хорошая — справа от меня варгоны дрогнули. Они начали елозить, чесаться, кто-то дубинки даже выронил. Проклятия мага пятого ранга не смогли убить тварей десятого, но они сумели сделать главное — заставили вожака потерять контроль над своими бойцами.

— Рив! — крикнул я, не сходя с места. Тридцать ледяных элементалей только того и ждали. Стоило бариталам выйти из-под купола, раскидав, при этом, отряд варгонов, как ящерицы превратились в ледяные скульптуры, которые тут же рассыпались мелкими осколками.

Мало того, один за другим варгоны тоже нарушали строй. Наложенные на них проклятия давили, терзали, убирали голоса из головы, возвращая тварям безумие. А там, где безумие, так тут же начиналась атака. Ведь перед ними, всего в пятидесяти шагах стояла такая питательная цель!

— Вивьен, ближе к Соло! Шир, прикрывай её! — послышались команды Милены. — Отряды, всем приготовиться отражать атаку! Твари вот-вот дрогнут!

Не знаю, почему Милена решила, что твари дрогнут. Как по мне, даже те, кого раскидали бариталы, выглядели довольно сконцентрированными. Но никто не спорил с командиром. Наша армия пошла вперёд, остановившись в сотне шагах от армии разлома. И между этими двумя силами стоял одиноких маг хаоса, плюющийся копьями хаоса в своих врагов.

Как я и думал, попадало далеко не каждое копьё. Я бы даже сказал, что далеко не каждое двадцатое, но попадало! В рядах варгонов постепенно начали появляться прорехи. Дальние ряды тут же их заполоняли, но это значит, что прорехи появлялись где-то в другом месте. Ещё и Вивьен разошлась, практически одновременно накладывая сразу пять проклятий.

Я прекрасно понимал, что долго подобное не может продолжаться. Вожак разлома поймёт, что против хаоса и проклятий тьмы его войска не имеют защиты и что-то предпримет. Так и случилось. Вот только если у меня было предположение, что твари бросятся на нас всей толпой, то вожаку удалось меня удивить.

Армия разломных тварей синхронно двинулась вперёд, отправившись в атаку и, что и было удивительным, защитный купол последовал за ними! Он не был стационарным! Да, сами твари из-под него не выходили, чтобы не попасть под удар тех же ледяных элементалей, но им достаточно было приблизиться на расстояние удара. Они-то ведь ещё крикунов не активировали, да и погонщики ещё не сказали своего слова.

— Отходим! — послышался приказ Милены. — Все на холм! Соло, не геройствуй!

Не согласиться с таким приказом было сложно. Я начал медленно отступать, продолжая поливать из копий хаоса, но это была капля в море. Да, минус одна тварь каждые пять-шесть секунд. Но здесь, в этой ораве, их тысячи!

Двигалась армия разлома довольно медленно. К моменту, как мы взошли на холм, она только подошла к его подножию.

— Жасмин, почему купол движется? — спросил я. Девочка покраснела и вжала голову. Ответа она не знала. На самом деле я бы испугался, если бы и здесь Жасмин хоть что-то ответила.

— Учитель, у нас, кажется, есть проблемы, — Милена кивнула в сторону прохода на второй уровень. Оттуда на первый медленно вламывалась вторая армия. Альфы, какие-то пауки, бронированные погонщики, варгоны, куча летающей мерзости, но внимание привлёк тот, кто ещё находился на той стороне прохода. Чёрный дракон тьмы. Вожак этого разлома.

— Шир, не нужен такой питомец? — не удержался я от ехидного вопроса, вот только судя по реакции окружающих, ничего весёлого в моём вопросе не было. Видимо, шутки не моё.

Армия тварей не остановилась, продолжая медленно двигаться вперёд. Элементали Рива периодически проверяли купол на прочность, но каждый раз мы убеждались, что защита движется вместе с армией.

— Они что, просто собираются нас вытолкнуть из разлома? — удивился Стриж. — Они не понимают, что мы можем уйти?

— Ты в этом так уверен? — спросил я. — Отправь кого-нибудь проверить портал. Есть у меня нехорошее предчувствие.

Стоявший рядом со Стрижом маг закрыл глаза и через несколько мгновений исчез, активировав телепортацию. Прошло ещё какое-то время, как он вернулся. И вид у него был крайне озадаченным.

— Выход не работает! — произнёс он. — Его заблокировали!

— Соло? — все посмотрели на меня, словно у меня был открыт пункт ответов на всякие несуразицы, случающиеся в нашей жизни. Но ответил не я. Ответил Патрик.

— Если вожаки разных разломов десятого ранга могут общаться друг с другом, значит они перешли на принципиально иной уровень контроля своих разломов. Зачем контролировать каждую тварь, если достаточно закрыть ей выход из разлома? А потом, когда нужно, взять её обратно под контроль. Поэтому объяснимы срывы — у вожака этого разлома недостаточно навыков контроля.

— Это не объясняет, как нам отсюда выбраться! — рассержено заявил Кристиан Игниссар. — Я не собираюсь здесь умирать!

— Никто умирать и не собирается, — ответил я, наблюдая за тем, как медленно армия дальних равнин втискивалась на первую. — Рив, можешь заставить элементалей облететь первую группу. Хочу проверить, есть ли защита над проходом.

Маг воды кивнул и тридцать летающих существ молнией устремились по кругу, минуя передовой отряд разломных тварей. Произошёл дружный залп тридцати ледышек, после чего произошёл не менее дружный залп разломных тварей. От тридцати ледяных элементалей десятого ранга не осталось ни одного. Причём буквально за мгновение.

— Ургх, — кашлянул кровью Рив. Убийство призванных существ сильно било по магам воды, поэтому элементалей призывали только сильнейшие. Альбина тут же пришла на помощь, восстанавливая Рива, но ответ на свой вопрос мы всё же получили.

Защитный купол действует только на передовой отряд. Дальше твари уже без защиты.

— Убил двух альф, — пояснил восстановившийся Рив. — Или тех, кто был на них похож. Соло, там идут такие твари, которых я никогда в своей жизни не видел. Ты видел, как быстро снесли моих летунов? Они ведь не пальцем были деланы! Я в каждого вложил много сил.

— Соло, чего ты ждёшь? — прямо спросила Розалин. — Я же вижу, что ты что-то задумал. Было бы правильно, если бы ты поделился с остальными. Здесь, знаешь ли, витает не самая хорошая атмосфера. Очень на панику похожа.

Умничка Розалин уже считала настроение всех и сообразила, что дело движется к краху. С той же скоростью, с которой на нас движется армия разломных тварей. Медленно и неотвратимо.

Слова девушки привлекли всеобщее внимание. На меня начали смотреть, требуя ответа, но я вместо этого указал на другой холм, находящийся значительно в стороне. Он был выше нашего и с него открывался отличный обзор на весь первый уровень этого разлома.

— Для начала все туда! — я указал рукой на новую точку нашего путешествия. — Детали там. Милена, веди группу. Вивьен, Шир, остаётесь со мной. Мы немного их ещё покусаем, чтобы не расслаблялись. Рив, тоже останься. Когда сможешь элементалей призвать?

— Хоть сейчас, — ответил маг воды.

— Пока не нужно, — предостерёг я. — Пусть вожак подумает, что ты обессилел. Вдруг ошибётся? Хотя я в это не верю. Так, чего застыли? Да, у меня есть план, и я его придерживаюсь! И в этом плане вас нет на этом холме! Милена — выполняй!

Вроде подействовало — армия Стрижа, злой Кристиан и мои ученицы резво побежали в новую точку. Мы же с Вивьен немного спустились, чтобы поохотиться на тварей ещё немного. Да, толку от этого было ноль целых, ноль десятых, но не стоять же просто так? Мне нужно было время!

Твари двигались непробиваемой волной, угрожая уничтожить нас одним своим присутствием. Больше никаких ошибок вожак не допускал и контролировал каждого своего воина. Даже на расстоянии пятидесяти шагов бариталы в меня больше не стреляли. Зачем, когда они медленно зажмут нас в угол и раздавят, как каких-то тараканов?

— Вивьен, пусть сюда телепортируются все маги тьмы, какие только есть у Стрижа, — приказал я. Я знал, что Милена меня слышит и выполнит всё, что я прикажу. Мгновение и рядом со мной оказалось пять магов.

— Задача у вас простая, — я взбежал на холм, отрываясь от тварей разлома. — Сейчас вы все активируете самые страшные и разрушительные заклинания, какие только знаете и атакуете ими меня. Без проклятий, что важно! Задача понятна? Выполнять! Шир, тебя это тоже касается! Вивьен — отдыхай.

— Зачем это? — спросил один из магов тьмы, но в этот момент на меня обрушился удар тьмы Шира. Таким запросто и убить можно! Вот только вместо того, чтобы убить, удар был поглощён Лунарис. Накопитель заполнился едва ли на десятую часть.

— Нужно больше силы! — заявил я. — Ещё!

Теперь не сдерживались и остальные. На меня обрушился такой вал магии тьмы, что даже камни вокруг меня потемнели.

— Стоп! — скомандовал я, как только накопитель заполнился под завязку. Больше в Лунарис ничего не влезет. — Всё, уходите! Выпускаю «Бурминскую ночь». Посмотрим, как на это отреагирует дракон тьмы.

— Ты в своём уме? — ошарашенно спросил один из магов тьмы. — Она нас всех убьёт!

— Убьёт, — легко согласился я. — Но вначале она убьёт тварей. Или ты хочешь умереть первым? Шир, почему ты ещё здесь?

— Хочу своими глазами на активацию посмотреть, — невозмутимо ответил маг тьмы. — Да и Вивьен будет полезно увидеть высшую магию тьмы. Активируй.

— Безумцы! — прошептал маг Стрижа и использовал телепортацию, возвращаясь к остальным. Остальные последовали за ним.

— Насколько я понял, Лунарис может активировать только те заклинания, которые поглощал, — заявил Шир. — Как ты собрался вызывать «Бурминскую ночь»?

— Лунарис способен активировать любое из заклинаний или проклятий, которое поглотил за свою активную жизнь, — пояснил я. — Главное, чтобы хватило энергии в накопителе. Что, готовы развлекаться? Тогда начинаю!

Вивьен уже доказала, что проклятия спокойно проходят через защитный купол разломных тварей. Значит пройдёт и моё. Я вновь подбежал на расстояние пятидесяти шагов, словно вновь собирался атаковать, но на сей раз в моих руках появился Лунарис.

Махнув клинком, я активировал накопитель тьмы, выпуская на свободу всю накопившуюся там магию. Что скажешь на это, вожак?

Активировал тёмный туман я не рядом с первыми рядами, а значительно позади них. И, как только энергия из Лунарис ушла, а защитный купол не начал искриться, показывая, как он отважно отражает атаку безумца, я развернулся и рванул прочь. Рив всё это время находился рядом и даже не думал меня покидать, готовый уничтожить любую тварь, что выберется из-под купола.

— Красиво, — произнёс Шир, наблюдая за разрастающимся тёмным облаком. — Всё же в магии тьмы есть что-то завораживающее. Ни одна другая стихия не способна на подобное.

Результат действительно ужасал. В центре войска тварей появилась проплешина, что начала довольно стремительно увеличиваться. Варгоны растворялись с огромной скоростью, превращаясь в некрасивую жижу. Туман вскоре дошёл до закованных в броню погонщиков. Когда первый рухнул и начал дёргать лапами, постепенно затихнув, вожак осознал, что происходит что-то неправильное.

Вот только прежде, чем последовала реакция, от армии первой равнины ничего не осталось. Кроме, разве что, защитного купола, который сейчас защищал огромное поле умирающих в страшных мучениях тварей.

— Вот теперь и нам пора уходить, — произнёс я, когда пространство заполнил чудовищный рёв.

— Что произошло? — спросил Рив.

— О, сейчас увидишь, — улыбнулся я. — Поверь — оно тебе не понравится. Шир, уходим на второй холм! Сейчас!

Телепортация много времени не заняла и через пару мгновений я стоял рядом с Миленой, наблюдая за поразительной картиной. Тёмное облако «Бурминской ночи» втягивалось в выбравшегося на наш уровень дракона тьмы, не причиняя последнему никакого дискомфорта.

— Вожак разлома выбрался на первый этаж, — констатировал Патрик. Видимо, ему уже надоело удивляться, вот он и отмечал только что-то необычное. Причём самым заурядным тоном.

— Причём выбрался не один, а со всей своей многочисленной армией, — подтвердил я. — У нас тут локальный прорыв намечается, господа маги!

— Не пойму, чему ты радуешься? — спросил Кристиан. — Или у тебя ещё есть козыри в рукаве? Тварей здесь так много, что они сейчас перестроятся и вновь пойдут на нас давить. Выход так и не появился.

— Всё, что мне требовалось, уже произошло, — ответил я. — Дальше дело техники и везения. Активируйте защитные заклинания. Стриж, над нами всеми должен появиться купол буквально сейчас!

— Зачем это? — спросил маг воды, но отдал приказ и пятеро магов начали творить что-то совместное. — Десять секунд!

— Отлично, они у вас есть! — кивнул я и вновь достал Лунарис. — Понеслась!

В моём клинке ещё с времён турнира торчало одно крайне занимательное заклинание, относящееся к высшей магии школы огня. Метеорит, которым меня хотели основательно припечатать. Тогда мне удалось поглотить его Лунарис и сохранить всю энергию на будущее. Вот, пришло время её реализации.

— Выпускаю! — произнёс я, выцеливая дракона тьмы. Тварь закончила с «Бурминской ночью» и вновь начала выстраивать стройные ряды своей армии, скрыв их защитой кристалла. Учитывая, что вожак лично решил нами заняться, ещё один фокус с магией тьмы не пройдёт. Интересно, эта информация уже стала достоянием других разломов или вожаку нужно вернуться к кристаллу?

— Что выпускаешь? — спросила Милена и тут же побледнела. — Природа великая, учитель, ты что задумал⁈

— Выиграть это сражение, — ответил я, наблюдая за тем, как над головами разломных тварей начало формироваться огромное солнце. — Как показала практика, мы слегка недооценили разломы десятого ранга. Сильно недооценили. Платить за это жизнями мне как-то не хочется, так что будем платить тем, что есть. Заклинаниями и силой! Стриж, у вас пять секунд, потом здесь будет очень жарко!

Вот теперь прониклись все. Начали активироваться личные защиты, дополнительные локальные купола, Кристиан и вовсе целый арсенал амулетов достал, поочерёдно их включая. Наверно, стоило начать защищаться и мне, но для таких вещей у меня был Рив, Шир и Патрик, которые в экстренном режиме возводили вокруг Греймодов защиту.

А потом пришёл удар.

Мне никогда не доводилось своими глазами видеть последствия метеорита. В боевой академии клана Хаоса я его растворил, превратив в чистую энергию и разрушив половину академии. Метеорит, что летел на меня во время турнира, поглотил Лунарис, а больше маги огня при мне подобным не баловались.

И сейчас я впервые за обе жизни наблюдал за тем, как действует высшая магия школы огня. Что могу сказать — она была ужасна! От армии разломных тварей десятого ранга не осталось ничего. Впрочем, как и от половины первого уровня. Огонь вспыхнул с такой силой, что испарялся даже камень. Поток бушующего пламени ринулся в нашу сторону, но пройти через внешнюю защиту не смог. Нагрел её, конечно, и магам воды пришлось активировать всю свою ледяную магию, чтобы нас не прожарило, как в духовке, но пробить не смогла.

— Милена — формируй платформу из земли! — приказал я, ощутив, что бой ещё не закончен, даже несмотря на творящееся за пределами нашего купола огненное безумие. — Ученицы, магия воздуха! Шир, Рив, Альбина, Патрик — на платформу! Ученицы — платформу поднять и отправить в эпицентр! Рив, мне нужен холод. Много холода! Альбина — лечи нас! Лечи так, как никогда не лечила! Патрик, ослабление и давление в эпицентр! Как только доберёмся, сразу активируй!

— А я тебе зачем? — удивлённо спросил Шир, взобравшись, тем не менее, на платформу.

— Как зачем? — я посмотрел на мага тьмы. — Ты погонщик или где? У нас там дракон тьмы десятого ранга ещё живой. Неужели у тебя нет желания его приручить? Я вот ни разу не слышал, чтобы хоть у одного мага тьмы был подобный питомец. Будешь первым. Ученицы — запускай! Полетаем!