Соло. Книга 5

Глава 3

— Соло, ты издеваешься? — Патрик Люменар уставился на стоящую рядом со мной Жасмин. — Она-то здесь для чего?

— Это моя шестая ученица, — спокойно ответил я.

— Шестая? — Патрик нахмурился. — Розалин, Натали, Милена, Хелен. Теперь ещё и эта девушка. Кого я пропустил?

— Это тот вопрос, который тебя сейчас волнует? — спросил я. — Или мы перейдём к той части, где ты рассказываешь мне о местоположении магической академии Тримуса?

Мой взгляд упал на огромный шатёр, установленный неподалёку от разлома десятого ранга. Добытчики Люменаров работали без отдыха, вытаскивая из разлома не просто всё ценное, а вообще всё. Даже простые камни, насыщенные энергией разлома десятого ранга. Из таких можно сделать неплохую стену, которую не пробить обычной магией.

— Или перейдём к тому моменту, как ты приглашаешь меня на разговор к своему деду? — я вновь посмотрел на Патрика. — Он же в шатре? В шатре, где же ему ещё быть? Что же, придётся тебя расстроить, молодой человек. Ты не принял решение самостоятельно, а свалил его на старших. Значит, обучение по работе с воздухом придётся отложить до лучших времён.

— Что⁈ — возмущённо воскликнул Патрик. — Это я всё это организовал! Это я пригласил сюда деда и Флеймворда! Это я всё сделал! Ты обещал мне обучение, Греймод! Ты обещал!

— Вспомни наш разговор, Патрик, — спокойно ответил я. — Ты доставляешь меня к магической академии — я становлюсь твоим должником. Ты испугался и связал меня со своим дедом. Значит все дела я буду вести с ним, не с тобой. Если договоримся, может обучу как раз его. Какие ко мне претензии?

— Ненавижу тебя! — зарычал Патрик. — Ненавижу тебя, Соло Греймод!

— Внук, разве у тебя нет дел в разломе? — послышался холодный голос Сириона Люменара. Глава рода вышел из шатра, услышав поднявшийся шум. Патрик посмотрел на деда, потом на меня, вновь на деда, после чего глухо зарычал и отправился в разлом десятого ранга. Слишком много эмоций в этом парне, как по мне. Чрезмерная сила ему только вредит. Рано он стал десяткой.

— Жасмин Дебура? — Сирион посмотрел на мою спутницу, продемонстрировав потрясающие познания высших аристократов империи. — Необычно видеть тебя вне графского дворца.

— Отныне она моя ученица, — пояснил я, заставив Сириона посмотреть на девушку совершенно иначе. Он-то прекрасно знал, кем являются пятеро предыдущих моих учениц.

— Неожиданно, — произнёс после раздумий Сирион. — Но вполне в твоём духе, Соло. Присоединишься? Или у нас, как всегда, нет времени и нужно срочно бежать?

— Время ещё есть, — ответил я. — Примерно три-четыре дня. Потом маги тьмы атакуют академию Тримуса.

— Ты говоришь об этом так, словно это свершившийся факт, — произнёс Сирион, но, взглянув на меня, кивнул. — Понял. Для тебя этот факт уже свершился. Хорошо, давай обсудим, что мы можем сделать. Мне не хочется терять такую замечательную академию. Прошу, будь моим гостем.

Сирион жестом пригласил нас в свой шатёр. Жасмин прильнула ко мне в страхе. Несмотря на то, что девушка была дочерью графа, находиться рядом с главой Люменаров ей было страшно. Сказывалось отсутствие опыта общения с высшей знатью. Когда же она вошла в шатёр и увидела первого наследника на престол, вообще едва не лишилась чувств. Это Милене было на всех плевать. Простолюдинка просто не знала, какая это честь — находиться рядом с людьми такого высокого полёта. Жасмин знала, но опыта общения у неё не было. Кажется, работать с ней придётся ещё дольше, чем с Хелен.

Ксавьер Флеймворд нахмурился, увидев мою спутницу. Однако ему хватило такта не спрашивать, что здесь делает дочь графа Дебура. То, что он её узнал — факт. Который, в свою очередь, заставляет задаться вопросом — почему дядя Розалин за всё время нашего якобы партнёрского сотрудничества не сообщил мне о том, что где-то проживает маг хаоса? Держал её как козырь в рукаве, чтобы потом предъявить мне при необходимости? С него станется и такое задумать.

— Что же, раз мы все собрались, предлагаю обсудить наши дела, — Сирион занял своё место. Изначально в его шатре было три кресла, но слуги уже притащили четвёртое, которое заняла испуганная Жасмин.

— Разве у нас есть какие-то дела? — удивлённо спросил я. — Через несколько дней клан Тьмы атакует магическую академию Тримуса. Это факт. Я здесь для того, чтобы предотвратить это. Отсутствие атаки выгодно не только мне, но и Люменарам. На этом наши дела заканчиваются.

— Соло, ты прекрасно понял, о чём я, — Сирион покачал головой.

— Понял, — подтвердил я. — Но не очень понял, что мы можем прямо сейчас обсуждать. В открытую вы поддержать меня не можете. Это скажется на вашем положении, которое и без того шаткое. Из-за этого и я не могу действовать, открыто опираясь на вас или ваши ресурсы. Так о каких делах мы можем говорить? Хотя одно дело всё же есть — отдайте мне всех Греймодов, и мы исчезнем из империи.

— Хочешь сбежать от проблем? — нахмурился Ксавьер Флеймворд.

— Хочу создать такую силу, с которой будет не страшно выйти в центр Криалона, — ответил я. — У меня теперь шесть учениц, Вирена, Рив и Шир. Я собираюсь каждого из них сломать, стереть в порошок, чтобы потом вылепить из него мага с шестью усилениями. Игры закончились, партнёры. Верхушка Ордена Круга будет уничтожена. Если Союз встанет у меня на пути, мешая этому, придётся уничтожить ещё и его.

— Хорошо, уничтожишь ты Орден Круга, что дальше? — Ксавьер Флеймворд явно был недоволен моим ответом.

— Дальше — уничтожение радужного разлома, — ответил я. — Корона клана Хаоса находилась в сокровищнице, перед тем как появились проклятые земли. Хочу собрать полный комплект корон стихий. Особенно сейчас, когда у меня шесть учениц.

— Вода, свет и природа у тебя уже есть, — Сирион вновь показал свою осведомлённость.

— Малхезар и Драквелл носят свои короны с собой, — подтвердил я. — Поэтому забрать их мне не удалось. Но это лишь вопрос времени, когда я стану их обладателем. Соло Греймода назначили главным преступником империи? Что же — придётся соответствовать.

— В сокровищницах что-то интересное было? — неожиданно спросил Сирион. — Интересуют артефакты пространства.

— Таких не припомню, — задумался я. — На самом деле у меня не было возможности разобраться со всем, что я вытащил. Так что вполне может быть, что есть и такие. Но я понял твой интерес. Если что-то найду — обсудим.

Сирион кивнул и посмотрел на Ксавьера. Маг огня хмуро смотрел на меня, словно решая, не сделал ли он глупость, решив встать на мою защиту?

— Через десять дней твои ученицы заканчивают обучение у Шира, — наконец, произнёс он. — Ты уже подготовил им подарки?

— Подарки? — нахмурился я. — С чего вдруг? Это простое обучение. То, что они его выдержали — уже награда.

— Это же твоя шестая ученица? — Ксавьер перевёл взгляд на Жасмин. — Скажи, девочка, когда у тебя день рождения?

— Через пятнадцать дней мне будет двадцать, — ответила Жасмин, изрядно меня удивив. Если судить по внешности, ей максимум можно было дать семнадцать, настолько миниатюрной она была. Я-то полагал, что у меня ещё минимум три года, чтобы научить Жасмин проводить самостоятельную инициацию, но реальность оказалась слишком суровой. Через пятнадцать дней источник начнёт пожирать хрупкое тело. Проклятье! Времени вообще нет!

— Через пятнадцать дней, — кивнул Ксавьер Флеймворд, словно прекрасно знал ответ. — Конечно, это можно назвать невероятным стечением обстоятельств, но через пятнадцать дней моей племяннице исполнится двадцать один год. Причём исполнится в один день с Миленой и Натали. Им тоже будет по двадцать одному году. У меня ещё нет информации, когда родились Хелен и Вивьен, но что-то мне подсказывает, что через пятнадцать дней они тоже будут ждать подарки. Одной будет двадцать один, другой двадцать.

Новость стала откровенной неожиданностью. Признаться, из-за того, что я и к своему дню рождения относился достаточно спокойно, у меня никогда не возникало мысли о том, чтобы выяснить, когда день рождения у учениц. Потому что это не праздник, а просто ещё один день в году. Мы вместе почти год, так что я искренне полагал, что хоть у кого-то из девушек день рождения уже был. Ошибся! Вся моя шестёрка будет справлять свой день рождения через пятнадцать дней и, раз они устроили мне невероятный праздник, будут ожидать чего-то подобного.

Видимо, истинный хаос решил, что у меня мало своих проблем и подкинул сверху ещё одну. Точнее шесть.

— Спасибо за информацию, — кивнул я. — Но это никак не избавляет меня от необходимости спасения магической академии.

— Терпение, Соло, — улыбнулся Сирион. — Давай дождёмся возвращения разведчиков. Если ты прав, то маги тьмы уже должны готовить свою атаку.

Словно дожидаясь этой фразы, полог шатра отодвинулся и к нам присоединился один из магов света десятого ранга.

— Господин, есть информация, — произнёс он, преклонив колено перед Сирионом. Субординация у Люменаров ценилась выше жизни. Даже удивительно, что глава этого рода так спокойно общается со мной и моими ученицами.

— Говори, — потребовал Сирион.

— Территория рядом с магической академией Тримуса скрыта непроницаемым защитным куполом. Проникать внутрь мы не стали, однако из-за зоны отчуждения, закрывающей ту область, магам тьмы приходится доставлять грузы не сразу с помощью телепортации, а с помощью перевозок. За сутки, что мы там находились, под купол было доставлено порядка двухсот простолюдинов. Обратно никто не вышел. Было принято решение снять наблюдение и явиться с докладом.

— Они готовят какой-то ритуал, — произнёс Сирион и посмотрел на меня, словно ждал ответа.

— Для алого призрака двух сотен мало, — задумался я. — Даже если Ноктарион знаком с самим ритуалом, даже если у него есть красный алтарь… Этого может не хватить для призыва. Если только ему не помогают…

— Кто-то способен помочь Ноктарионам? — удивился Сирион Люменар. Если Ксавьер Флеймворд знал о существовании «господина» и тех, кто умеет пользоваться шестью стихиями, то мага света в подробности ещё никто не посвящал.

— Это они на бумаге сильнейшие маги тьмы, — подтвердил я. — На самом деле все их наработки опираются на того, кто управляет Орденом Круга. Маг тьмы, желающий возродить древнего и погрузить наш мир в пучину страха, боли и смерти. После того, как явится древний, в мире не останется никого. Только тёмные твари и тёмные маги.

— И всё это на фоне того, что через тридцать лет из радужного разлома вылезет чудовище, которое пожрёт всё живое? — переспросил Сирион.

— А кому сейчас легко? — усмехнулся я. — Поэтому я и хочу даровать своим ученицам максимальную силу, какую только возможно. Включая короны стихий. Они нужны не мне. Они нужны для того, чтобы спасти мир. Но вернёмся к ритуалу магов тьмы. Сомневаюсь, что они будут призывать алого призрака. Это будет что-то из высшей магии тьмы. Что-то на уровне «Бурминской ночи». Проклятие, которое проникнет в магическую академию через защиту и уничтожит в ней всё живое. Это нужно остановить.

— Если ты сказал о том, что у нас есть ещё три-четыре дня, то за это время Ноктарионы могут пригнать на заклание ещё несколько сотен людей, — заметил Сирион. — Сражение с магами тьмы будет неприятным. Многие мои маги погибнут. Нельзя недооценивать тьму. Скажи, Соло, так ли принципиально спасать магическую академию? Можно же поступить иначе.

— Мне тоже кажется, что проще вывести всех из академии, — согласился Ксавьер Флеймворд. — Пусть Ноктарион заканчивает ритуал, активирует проклятие, но никто не погибнет.

— Никто не погибнет? — ошарашенно переспросил я. — За четыре дня маги тьмы уничтожат ещё две-три сотни ни в чём неповинных людей, а вы говорите о том, что никто не погибнет?

— Такова участь простолюдинов — гибнуть за своих господ, — пожал плечами Ксавьер Флеймворд. — Их жизнь станет залогом спасения перспективных магов.

Сирион кивнул, подтверждая справедливость сказанного. Им, представителям высших родов, магам в каком-то бесконечном поколении, было не интересно, сколько простолюдинов умрёт во время ритуала. Они их вообще за людей не считали!

— Сделаю вид, что вас не слышал, — произнёс я после паузы. Пришлось её взять, чтобы справиться с собственными эмоциями. — Но прошу в будущем никогда не предлагать мне ничего подобного. Во всяком случае, если хотите остаться моими партнёрами. Я был рождён в семье простолюдинов. Я такой же, как они. И тот, кто предлагает мне проигнорировать смерть двух-трёх сотен обычных человек, только потому что маги ценнее, может в какой-то момент стать моим врагом.

— Твои предложения? — спросил Сирион.

— Вытащите из академии всех Греймодов, — ответил я. — Вначале доставьте их сюда, потом разберёмся, где им будет безопасней. Это первое. Второе — доставьте меня к магической академии Тримуса. Раз вы не хотите ввязываться в конфликт с Ноктарионом — я всё сделаю сам.

— Вирена беременна, — напомнил Сирион. — Ей будет тяжело путешествовать по разломам. О том, чтобы превращать её в порошок, чтобы потом слепить что-то серьёзное, даже не говорю. Ты можешь забрать девочек, мага воды и тьмы, остальные пусть остаются в магической академии. Там они будут в безопасности. Там за ними присмотрят. Однако просто так вывести твоих учениц не получится. Порталы заблокированы.

Сирион не произнёс вслух, но всё это читалось между строк — он не желает портить отношения с Союзом Четверых. Впрочем, как и с Орденом Круга. Люменары нейтральны и они планируют соблюдать свой нейтралитет до последнего.

— Мне нужно проникнуть в академию через защитную систему? — догадался я.

— Верно, — подтвердил уже Ксавьер. — Мы можем сделать так, что в момент атаки рядом с каждым Греймодом будут агенты тайной службы, работающие на Орден Круга.

— Ещё и от предателей собираетесь избавиться моими руками? — усмехнулся я. — Так вот о каких «делах» вы хотели поговорить.

Ответа не последовало, но его и не требовалось. «Партнёры» в очередной раз хотят решить свои проблемы моими руками.

— Мне нужно место, чтобы устроить праздник своим ученицам, — я посмотрел на Сириона и Ксавьера.

— Думаешь, празднование сейчас уместно? — удивился маг огня.

— Ещё мне нужно помощь с организацией, — добавил я. — Пока я буду возиться с вашими проблемами, вам предстоит решить мои. Гостей не нужно, но антураж должен соответствовать. Как и организация. Всё должно быть ещё лучше, чем наша свадьба с Виреной. Сама Вирена тоже обязана присутствовать, иначе она меня на месте прибьёт. Справитесь?

— Ларинское озеро, — после паузы произнёс Сирион. — Левый берег, как раз напротив гор. У меня есть портал в тех местах, так что проблем с переносом не возникнет. Нужны повара и обслуживание.

— Это возьму на себя, — нехотя согласился Ксавьер. — Будем вам праздник.

— Тогда позаботьтесь о Жасмин и доставьте меня на место, — я встал. — О подарках можете не беспокоиться. У меня теперь есть чем удивить учениц. Жасмин — тебе придётся остаться здесь.

Делать мне это крайне не хотелось, но и тащить девушку с собой права не было. Будь у неё активированный источник — другое дело. Но сейчас она была бесполезной. Мне даже энергию ей не передать.

Сирион отдал приказ и вскоре к нам подошёл его разведчик десятого ранга. Получив указания, он поднял меня на руки и пространство закрутилось, воплощаясь в пустыню. Я даже не сразу понял, где мы находимся — подобных мест в империи не было! Однако, когда нос уловил запах моря, всё встало на свои места.

— Южные острова? — я посмотрел на разведчика, но тот промолчал. Хотя и отвечать ничего не требовалось. Мы находились не в империи. Мы вообще находились не на материке! Магическая академия Тримуса, как и все остальные десять магических академий империи, располагались друг рядом с другом на безжизненных островах южного океана. Почему я решил, что остальные магические академии тоже здесь находятся? Да потому что видел не один, а несколько огромных защитных куполов, уносящихся куда-то к небесам. Хорошее решение, на самом деле, перенести учебные заведения на безлюдные острова. Если здесь произойдёт повторение того, что случилось с боевой академией Хаоса, основной материк эта проблема не затронет.

Однако она затронет остальные академии! Не думаю, что устраиваемый магами тьмы ритуал будет целенаправленно бить по магической академии Тримуса. Если здесь действительно появится алый призрак, все десять заведений исчезнут. Как и обитающие в них люди.

Разведчик Люменаров потянул меня к земле, жестом указывая вперёд. В ста шагах от нас появились маги, притащившие с собой несколько пленников. Сбросив их в одну кучу, они тут же исчезли, чтобы появиться ещё через какое-то время. Три телепортации за короткое время сильно сказывались на источнике обычных магов, так что прибывшие отправились к установленному неподалёку шатру. Маги изволили устать и им требовался отдых.

Одновременно с этим те, кто уже находился на острове, начал складировать поступивших пленников в повозки. Вместо лошадей здесь использовались тёмные твари. Кто-то из магов тьмы призвал носильщиков и уверенно ими управлял. Неплохо они тут всё организовали!

— Оставайся здесь, — приказал я, поднимаясь на ноги. — Можешь наблюдать, но я бы рекомендовал тебе телепортироваться отсюда. Здесь сейчас будет жарко.

Я не собирался прятаться — в этом не было смысла. Четыре разграбленные сокровищницы не только сделали меня одним из богатейших магов мира, но ещё одним из самых экипированных. Четыре рода понятия не имели, что делать с предметами, подходящими магам хаоса, так что просто складировали их у себя, полагая, что когда-нибудь они пригодятся. Вот — пригодились! Только не им — мне! Мощнейшая защита, сильное усиление магии хаоса, свитки с атакующими заклинаниями — в настоящее время я один мог сравняться с небольшой армией. Что мне какие-то маги тьмы? Пусть среди них много девяток и даже десятки!

Охраны не было — никто из моих врагов даже помыслить не мог, что на остров может заявиться кто-то ещё. Я подошёл к шатру и откинул полог, заглядывая внутрь. Маги тьмы сидели за столом, уплетая за обе щёки что-то вкусное.

— Всем привет! — произнёс я, превращаясь в ежа. Только вместо многочисленных иголок у меня были «копья хаоса». Доставкой живого груза занимались маги девятого ранга, я находился на седьмом, так что в цель попадала лишь каждая двадцатая атака. Но попадала! «Копий хаоса» было так много, что шестеро магов тьмы даже активировать своих питомцев не успели — в груди каждого появилось некрасивое рваное сквозное отверстие. Да, к встрече с магом хаоса они явно не подготовились. Это мой противник по финалу турнира молодых магов где-то достал амулет, блокирующие атаки хаоса. У тех, кто доставлял на остров живой товар, ничего подобного не было!

Шесть трупов рухнули за землю и мне пришлось пройти каждого, забирая кисеты путника и все артефакты. Пригодятся. Я вообще заметил, что после сокровищниц стал бережней относиться к любой добыче — мне всего было мало.

«Разложение» активировалось и в меня ринулась чистая энергия хаоса. Тело приняло её с распростёртыми объятьями. Шесть магов девятого ранга, превращённые в чистый хаос, окончательно оформили очередной канал связи, и я едва не задохнулся от переполняющей меня силы. Восьмой ранг получен. Причём не просто восьмой ранг — восьмой ранг с шестью усилениями!

Вот теперь можно уже и с десятками сражаться.

В шатре не было ничего нужного, так что я тоже скормил его «разложению». В отличии от тел магов, шатёр и всё его содержимое нужной энергией для моего развития не обладали, так что я отправил энергию в Лунарис. От магов тьмы не должно остаться ни следа!

Повозка, запряжённая тварями тьмы, показалась спустя несколько минут. Людей на ней уже не было. Повозка двигалась спокойно, а находящийся в ней маг не выказывал беспокойства. Здесь наверняка всё было давно исследовано и всех защитников острова уничтожили. Раз я здесь нахожусь, значит у меня есть такое право. Тем более что никаких взрывов, криков или подобных светошумовых эффектов не было. Откуда было знать двигающемуся ко мне магу восьмого ранга, что хаос действует тихо и без ярких вспышек?

Умер он быстро, даже не осознав, что вообще произошло. Призванная им тварь попыталась защитить своего хозяина, но отправилась вслед за ним. Один на один маги хаоса редко проигрывают. Особенно противникам одного с ними ранга. Наверно, за это нас и не любят. Когда против твоей магии нет достойной защиты, или она есть далеко не у каждого, проще уничтожить таких магов из арбалетов, чем ввязываться в честный бой.

Повозку и тела я скормил «разложению», но на этот раз нужной для развития энергии было смехотворно мало. Я пошёл дальше по утрамбованному песку, пока не очутился рядом с чужеродным образованием. Если защита, окружающая магические академии, выглядела стройной и правильной, то возведённое творение магов тьмы походило на какую-то дешёвую подделку. Да, это был сильный артефакт, но я даже не мог представить, от чего он здесь мог хоть кого-то защитить.

Лунарис коснулась купола и тот лопнул, как мыльный пузырь. Энергия даже в мою шпагу не перетекла — она вернулась в артефакт, заставив тот взорваться. Ничем иначе вспыхнувший пожар в одном из шатров, установленных здесь, объяснить я не мог.

Ощущение опасности, которое преследовало меня последнюю неделю, угасло, радостно сообщив, что оно довело меня до цели. Правда, на смену ему пришло новое — ощущение скорой смерти. Впереди, шагах в ста от меня, находился алтарь из красного камня. Вокруг него стояли маги тьмы с поднятыми вверх руками, пытаясь призвать в наш мир чудовище.

Я ошибся — безумцы из клана Тьмы решили призвать алого призрака. Им было безразлично, сколько магических академий сегодня исчезнет. Их интересовала только смерть.

Я насчитал порядка двадцати магов тьмы разных рангов, а возглавляли всё это представление двое. Один из них был лысым, а второй когда-то присутствовал на моей свадьбе. Цифровой приспешник «господина» и Малхезар Ноктарион, он же Первый из Ордена Круга. Два мага десятого ранга. Один владеет шестью стихиями, второй носит на голове корону тьмы. И сбежать из этого места телепортацией никто из нас не мог — вокруг находилась зона отчуждения.

Что же — хороший день, чтобы умереть. Осталось решить, кто из нас будет умирать.