Смотрящий за Галактикой: Вступить в клан

Глава 4

Я не успел ответить, потому что, во-первых, выключился экран, транслировавший выступление жука, а во-вторых, открылась дверь и в комнату вошла девушка. Очень красивая, высокая блондинка. Она сладко улыбнулась нам.

— Бар-Кунц благодарит вас за то, что вы приняли участие в собрании. Бар-Кунц выражает свою признательность и готов предоставить вам компенсацию за потраченное время. Кроме того, Бар-Кунц даёт слово, что в любой сложной ситуации вы всегда можете рассчитывать на его поддержку.

Дядя Рашид кивал, воспринимая речь блондинки как нечто само собой разумеющееся.

— Скажите, — неожиданно для себя самого обратился я к блондинке, — а что такое пупырность?

Кажется, мой вопрос несколько обескуражил блондинку. В ее профессиональной улыбке, как мне показалось, промелькнуло что-то беспомощное. Тем не менее, она ответила.

— Под пупырностью в этом секторе пространства понимается особое состояние разума. В этом состоянии разумное существо все силы своего разума бросает на решение какой-то одной задачи, пренебрегая или сводя к минимуму решение всех остальных задач, в том числе и связанных с жизнедеятельностью. При этом, эффективность решения поставленной задачи увеличивается на порядки. Исследователи отмечают серьезный вред, который состояние пупырности наносит разумному существу. Во многих морально-этических системах пупырность порицается и даже запрещена.

— Хотелось бы немного контекста, — прервал я блондинку. Та послушно кивнула. Дядя Рашид укоризненно покачал головой, как бы сетуя на моё воспитание, которое определенно оставляет желать лучшего.

— Осужденный на собрании Тур-Дум, — сказала блондинка, — подозревается в склонности к пупырности, которую он использует для достижения своих преступных целей. Таким образом, он виновен дважды — самим фактом использования состояния пупырности, а также — форматом ее использования. А теперь, если вопросов больше нет…

— Нет вопросов, — сказал Дядя Рашид несколько поспешно, к моему большому неудовольствию. Вопросы у меня были, да ещё и сколько!

— Тогда — последнее. Вы получаете право на прохождение теста Цзы-Кун. Если у вас есть желание, то вы можете пройти этот тест прямо сейчас и…

— Нет желания, красавица, — сказал Дядя Рашид, сладко улыбнувшись. — Домой отправляй.

А вот меня понесло.

— Нельзя ли поподробнее узнать об этом тесте? — спросил я.

— Можно, — с готовностью ответила блондинка. — Этот тест проводится кланом Цзы-Кун, и целью его является выявление потенциальных членов клана. Специальный механизм возьмёт несколько проб. Физических и ментальных.

— Ментальных? — перебил я блондинку.

— Да. Именно ментальные пробы имеют главное значение при определении результатов. Ваш разум должен соответствовать определенному набору критериев. В случае соответствия — вы получаете возможность стать членом клана Цзы-Кун. Это большая честь.

— Я понимаю, что это большая честь, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал по возможности торжественно. — Я согласен пройти тест.

— Великолепно! — обрадовалась блондинка. — Следуйте за мной.

Дядя Рашид попытался что-то возразить, но блондинка уже выпорхнула из нашего «номера». Я последовал за ней.

Теперь уже можно в этом признаться — дело было вовсе не в том, что мне так уж сильно захотелось стать членом клана, о существовании которого я узнал буквально только что. Дело было в другом. Мне не хотелось на Землю. Понимаете? Совсем не хотелось. Чёрт, да вернуться на Землю после всего произошедшего… Для меня это стало бы трагедией, и я не знаю, смог бы я оправиться от нее, или нет. Я попал в другой мир и теперь должен отправиться домой, ничего не узнав о нём? Нет, это было выше моих сил! Находясь в другом мире, увидеть только какой-то коридор и комнату, тогда как передо мной открывались тайны многих тысяч миров? Нет, нет и еще раз нет!

Именно эти мысли беспорядочно скакали в моем сознании. Впрочем, я не подавал виду. Пытался даже заигрывать с блондинкой, спросил ее о том, является ли ее облик настоящим. На что блондинка ответила, что и да, и нет. Именно этот облик является ее настоящим обликом в настоящее время. А вообще, она способна принять тот вид, который необходим для осуществления тех или иных действий. Всё это она рассказала мне, улыбаясь так мило, что признаюсь — я слегка взволновался и сердце в моей груди стало колотиться быстрее не только от волнения, вызванного потрясениями последних часов.

Вскоре мы пришли. Невзрачная серая дверь раскрылась и впустила меня.

— Я буду ждать вас снаружи, — сказала блондинка.

Комната, в которую я попал, имела овальную форму и была пустой, серой и плохо освещенной. Я осмотрелся и понял, что осматривать здесь совершенно нечего. Сразу после этого в дальнем конце комнаты я заметил движение — нечто бесформенное и сложноразличимое направлялось в мою сторону. Через каких-нибудь несколько секунд я смог рассмотреть это «нечто». Представьте себе медузу, щупальца которой имеют в длину пару метров. Именно такое создание «подплыло» ко мне и остановилось примерно в полуметре.

Одно из щупалец поднялось на уровень моих глаз, затем что-то щелкнуло и я обнаружил, что это поднявшееся щупальце заканчивается иглой довольно устрашающего вида. В этот миг я едва не пожалел о том, что не отбыл на родную планету вместе с дядей Рашидом, а связался с этим тестом. С детства не переношу иглы! Однако опасения мои были напрасны — иголка хоть и имела устрашающий вид, но проникла в мою голову совершенно безболезненно. Было немного щекотно, и на этом всё.

Проделав ещё несколько манипуляций с приборами, которые «медуза» засовывала внутрь моего тела, она удалилась в тот самый угол, в котором я ее и заметил. Дверь открылась, что, насколько я понял, было сигналом о том, что процедура тестирования закончена.

В коридоре меня ждала улыбающаяся блондинка.

— Поздравляю, — сказала она. — Результаты вашего теста дают вам право на соискание места в клане Цзы-Кун.

Честно говоря, я уже устал удивляться. У меня возникло стойкое ощущение, что теперь удивить меня нельзя ничем. Соискание? Клан Цзы-Кун? Очень хорошо, что там дальше?

— Что от меня потребуется в процессе соискания? — спросил я.

— На этот вопрос вам ответит представитель клана, — сказала блондинка. — Он даст все необходимые пояснения.

— Когда я смогу увидеть представителя клана? — Я решил ковать железо пока горячо.

— Через некоторое время. Он свяжется с вами. Пока я предлагаю вам последовать в комнату для отдыха. — Блондинка чарующе улыбнулась.

Сразу после ее слов я осознал, насколько устал. Да, комната отдыха это именно то, что мне нужно! На языке вертелся вопрос — составит ли мне компанию моя улыбающаяся провожатая? Однако я сдержался и не спросил. Не потому что боялся отказа. Нет. Просто мне на самом деле нужно побыть одному. На самом деле нужно…

И снова был коридор, и какая-то комната, которая оказалась комнатой отдыха. Я рухнул на кровать (очень удобную, здесь все не просто удобное, а именно такое как нужно, отметил я) и тут же почувствовал абсолютное внутреннее опустошение. А ещё я почувствовал страх. Что я усну, а затем проснусь в своей кровати. И всё окажется сном. Некоторое время я просто боялся заснуть, но в конце концов усталость взяла верх. Я отключился.

Я проснулся от запаха еды. На небольшом столике, который невесть откуда проявился рядом с кроватью, я обнаружил стакан молока, хлеб, яйца и сосиски. Уничтожив завтрак, который показался мне превосходным, я стал ожидать дальнейших событий. В частности, собеседования. Ждать долго не пришлось. Появилась та самая вчерашняя блондинка, поинтересовалась моим самочувствием и тем, как мне спалось. Выслушав ответы, она спросила готов ли я к собеседованию с одним из членов клана Цзы-Кун. Я всячески заверил блондинку, что к собеседованию готов. Она торжественно кивнула головой, и мы снова отправились в путешествие по уже знакомым мне коридорам.

— А что, выберемся ли мы когда-нибудь на поверхность планеты? — спросил я блондинку.

Блондинка ответила утвердительно.

— Собеседование назначено в саду, — сказала она. — Впрочем, если вам не понравится в саду, то можно будет перенести его сюда, в корпус.

Я уверил блондинку, что с детства обожаю сады, и что сад, пусть даже он будет не самым роскошным, обязательно понравится мне.

— А что с тем человеком, который прибыл со мною вместе? — спросил я. Мне было интересно, отбыл ли уже на Землю Дядя Рашид. Блондинка ответила, что Дядя Рашид на Землю отбыл. Кроме того, она, усмехнувшись, добавила, что, по имеющимся данным, он готовится принять участие в новой сходке, которую собирает уже Тур-Дум, осужденный буквально полчаса назад. Я подумал, что неугомонный гангстер, по всей видимости получил от неведомого мне Тур-Дума взятку в виде каких-нибудь драгоценных металлов. Впрочем, судьба этого человека меня мало интересовала. Я был весь в предвкушении грядущего собеседования.

Мы действительно поднялись (а может быть и спустились — я не понял точно) на поверхность планеты. И поверхность (во всяком случае — та часть, которую я мог лицезреть) действительно оказалась чем-то вроде громадного парка. И именно в этом парке я понял — понял по-настоящему, — что я не на Земле. Что Земля — моя родная планета и вообще всё, к чему я привык, всё, что я знал — осталось где-то далеко, настолько, что и вообразить сложно.

Хаотичная аляповатость красок, на мой взгляд — избыточно ярких и кричащих, букет совершенно чужих, незнакомых запахов, который сходу оглушил меня настолько, что дыхание перехватило, звуки — тоже чужие — чужой ветер шелестел чужими листьями… вот чем встретил меня парк. И ещё — он шевелился. Будто через него шли то ли вибрации, то ли судороги. А в небе сияло солнце. Ослепительное. Синее. Жуткое. Признаюсь, мне стало не просто страшно. Мне захотелось немедленно убежать отсюда куда-нибудь. Лучше на Землю. Потому что не нужно мне здесь, не место мне здесь — здесь синее солнце, шевелящийся, словно гигантский зверь, парк и сладковатый воздух, в котором то ли чего-то не хватает, то ли чего-то слишком много.

— Туда, пожалуйста. — Моя проводница кивнула на скамейку рядом с гигантским пирамидообразным стволом, опутанным лианами.

Я обреченно направился к скамейке. По пути спугнул какое-то насекомое, которое отпрыгнуло и заскрипело недовольно. В голове билась всё та же противная мыслишка — очень человеческая мыслишка — может попросить, чтобы меня доставили обратно?.. Моя земная жизнь, довольно убогая, чего уж греха таить, в эти минуты казалась мне чем-то очень желанным и притягательным. Так я думал, сидя в тени гигантского дерева, пока меня не отвлекли.

— Здравствуйте, — услышал я совсем рядом с собой.

— Добрый день, — ответил я машинально, оглядываясь по сторонам, в попытке обнаружить источник голоса.

— Должен сказать, что меня здесь нет, — сказал голос. — То есть, нет физически. Я нахожусь довольно далеко отсюда. Впрочем, расстояния у нас не имеют особого значения. Вы скоро привыкните.

— Надеюсь, что привыкну, — вздохнул я.

— Как вам парк? — поинтересовался голос.

— Парк? Гм… — я немного растерялся. — Парк… он необычный!

— Да уж, — подтвердил голос и добавил: — Терпеть его не могу.

— Мне он тоже показался… несколько своеобразным, — сказал я, слегка обрадовавшись тому, что по крайней мере в отношении к этому месту мои вкусы и вкусы моего невидимого собеседника совпали.

— Да он просто пошл! — отрезал голос. — Понатыкали растений из разных систем… Впрочем, это неважно. Давайте поступим так. Я буду задавать вам вопросы, а вы — отвечать. А потом — поменяемся. Вы зададите вопросы, а я дам ответ. Согласны?

— Согласен, — сказал я.

— Вы — Магонов Александр Владимирович, уроженец планеты Земля?

— Да.

— Вы хотите стать членом клана Цзы-Кун?

— Я прошёл тест, — сказал я с некоторой уклончивостью.

— Что вы знаете о клане Цзы-Кун?

— Почти ничего.

— Вам плохо жилось на вашей родной планете?

— Плохо, — ответил я после некоторого раздумья.

— Вы считаете, что достойны лучшего?

— Считаю, — сказал я твердо.

— Вам не нравится Земля?

Я пожал плечами.

— Вплоть до вчерашнего дня мне было не с чем сравнивать.

— Вы верный?

— Да.

— Вы боитесь смерти?

— Не знаю. Наверное.

— Вы готовы умереть за правое дело?

— Да.

— Вы карьерист?

Я усмехнулся.

— Никогда им не был.

— Вы можете убить?

— В целях самообороны… — растерялся я.

— Вы давно решили покинуть Землю?

— Давно… — сказал я, хотя не был уверен, что подобное решение вообще имело место.

— Как вы относитесь к Тур-Думу?

— Я знаю о нём только с чужих слов.

— Что самое главное в жизни? — спросил голос с напором.

— Душевный покой, — отрезал я.

Повисла пауза.

— Превосходно, — сказал голос. — Должен сказать, что ваши ответы на эти вопросы не имели значения. Кроме последнего, конечно.

— Не имели значения? — переспросил я ошарашенно.

— Да, — подтвердил голос. — Имели значение ваши реакции на вопросы. Реакции вашего тела и разума. Мы фиксировали ваши реакции.

— И каков результат, — поинтересовался я, пытаясь не выказать заинтересованности.

— Мы не оцениваем вас, — сказал голос. — Мы определяем место, на котором вы можете принести больше всего пользы клану.

— И как? — спросил я. — Определили?

— Кое-что, — сказал голос уклончиво. — Обработка полученных данных идет прямо сейчас. Я полагаю, что у вас есть ко мне вопросы?

О! Вопросы у меня были, и было их немало. Но когда тебе вот так прямо говорят: «спрашивай!», то у любого нормального человека наступает что-то вроде ступора. Такой ступор наступил и у меня. Впрочем, я довольно быстро сориентировался.

— Расскажите мне о клане Цзы-Кун, — попросил я.

Некоторое время мой невидимый собеседник молчал.

— История клана, — сказал он наконец, — распространяется на довольно большой временной период. В соответствии с времяисчислением той планеты, откуда вы прибыли, он равняется приблизительно тридцати двум миллионам лет. Как вы понимаете, за этот период времени могло произойти немало всего.

— Клан… нарушает закон? — спросил я осторожно.

Голос рассмеялся, впервые с начала нашего разговора.

— Дорогой Александр Владимирович, — сказал голос с некоторой торжественностью, — могу ответить вам, предельно упростив существующее положение вещей и несколько покривив истиной. Так вот. Клан живёт по своим собственным законам, и не нуждается ни в каких других. Законы клана святы для каждого из нас. Что же касается законов различных межпланетных сообществ или планетных систем… Их множество и они весьма противоречивы. Если принять во внимание все основные своды законов, существующие в Галактике, то получается так, что совершенно все сообщества разумных существ нарушают тот или иной закон. И не только сообщества, Александр Владимирович. Любое существо так или иначе виновато, если не перед местным законом той или иной звездной системы, то уж перед галактическим законом — наверняка! Так что… мы соблюдаем те галактические законы и правила, которые совпадают с законами и правилами нашего клана. А те, что не совпадают… Тем хуже для этих законов и правил, Александр Владимирович.

Ну конечно! Мафия. Я так и знал!

— Чем занимается клан Цзы-Кун? — спросил я.

— Всем! — радостно сообщил мне голос. — Клан делает всё, что идёт на пользу клану и его членам. Без ограничений.

— Хотелось бы немного конкретики, — сказал я твердо.

— Видов деятельности, в которых участвует клан — многие тысячи. О некоторых вы даже не имеете представления, другие — существуют и на вашей планете. Например — доставка товаров из одной точки пространства в другую. Или же — защита. В некоторых местах довольно опасно вести дела. Есть множество существ, которые постоянно норовят отбирать и убивать. Тут-то мы и приходим на помощь! Также мы занимаемся торговлей, строительством, промышленным производством, туризмом…

Я немного помолчал, осмысливая полученную информацию.