Смотрящий за Галактикой: Вступить в клан

Глава 13

Прошло несколько месяцев. Все более или менее устаканилось, на улицах если и постреливали, то время от времени и совсем немного. Ничего подобного нашему лихому налету на торговый центр сообщества Цу не было.

Боссы сообщества Цу не объявлялись, у нас в клане подумывали, что им удалось покинуть планету. Оно и к лучшему. Пожиратели небольшими группками пытались партизанить в предместьях. На это клан отреагировал, заведя в предместья целую армию наемников, так что пожирателям и там ничего не светило.

Туристы потихонечку прибывали, и объекты секс-индустрии, ради которых, собственно, все и приезжали на эту планету, мало-помалу набирали обороты А с ними и сопутствующий бизнес — рестораны, отели и прочее. Одним словом, деньги вновь потекли в клан, и даже ситуация с кланами юго-востока будто бы нормализовалась. Во всяком случае, претензий те не выдвигали.

Я отдыхал. Изредка меня вызывали на вылазки, если нужно было пострелять. А так — почти все время я пропадал в ресторанах, неформальным управляющим которых меня назначил Шад. Тем более, что поперли туристы, среди которых встречались существа довольно проблемные. Я следил за порядком, приобщался к высокой галактической кухне и выпивке, иногда в компании друзей по клану, а иногда — со своими же ресторанными работниками. К слову, в ресторанах у нас большей частью работали существа, напоминающие осьминогов. Они считались лучшими кулинарами в галактике, в чем определенно была доля истины. Я сам считал, что для повара гораздо удобнее иметь восемь рук, чем две.

Что касается еды, которую у нас подавали… Некоторое время отдельные блюда вызывали у меня… как бы это сказать… довольно неприязненные чувства. Особенно это касалось живых блюд. Нет, я в курсе, что у нас на Земле едят устриц, поливают их, несчастных, лимонным соком, от чего они корчатся, а потом едят. Но я только слышал о таком. В той глуши, откуда я родом, устриц, равно как и ценителей блюд из устриц, никто отродясь не видел, в лучшем случае о них читали в книгах, повествующих о красивой жизни. Всю жизнь я прожил, будучи совершенно неприхотливым в еде — картошка, макароны, гречка, невесть из чего сделанные сосиски… Вы понимаете, о чем речь.

А вот теперь — довелось приобщиться к высокой кухне. И даже не земной, а галактической. В общем, на первых порах меня мутило от того, что едят некоторые существа. Меня мутило от еды, которая шевелится, норовит вылезти из кастрюли и убежать, или устраивает драку на столе. Да, еда устраивает драку. Горячее блюдо против десерта, потому что оно все живое. Или вот, к примеру, мне не нравилось, когда принесенные порции сражаются друг с другом и с аппетитом поедают друг друга, а уже потом, в финале, победителя, который остается один, поедает заказчик. Речь, конечно, о всяком мелком зверье, наземном и морском, специальным образом обработанном и поданном к столу живым. Прибывшие с разных концов галактики туристы (иногда — самые натуральные чудовища) с удовольствием поедают живых тварей.

Я же предпочитал пищу, которая не двигается, не поет и не норовит убежать, благо — ее тоже хватало у нас на кухне. Попадались и превосходные на вкус блюда, которые я ел с удовольствием… Только не очень приглядываясь, потому что в моем земном мозгу время от времени возникали не слишком аппетитные ассоциации. Уже привыкнув к местным ресторанным странностям, я попробовал кое-что из «высокой кухни» и не могу сказать, что остался в восторге.

Что касается напитков, то «веселящий напиток» странным образом перестал меня веселить. Приходилось увеличивать дозу. Другим напиткам я тоже отдавал должное — особенно в компании Джифа и Го. Порой, мы целыми вечерами сидели на террасе, любуясь громадным закатным солнцем, которое здесь неописуемо красиво, потягивали какую-нибудь кисловатую бурду из плетеного горшочка, после чего нас посещали в высшей степени необыкновенные ощущения — чувства, нашим расам неведомые, но доступные после распития соответствующего напитка.

Джиф, Го и прочие парни зачастую проводили время в борделях, что до меня, то отношения с существами иных видов, да еще и за деньги меня не интересовали. Впрочем, один раз я все же побывал в таком месте… Мне захотелось посмотреть на тех существ, которых я привез по прибытии. Существ, излучающих любовь.

Это было очень странное место. Оно напоминало не бордель, а скорее крепость в стиле ретро. Толстенные стены, сложенные из каменных плит и покрытые каким-то особым веществом. Обслуживающий персонал в скафандрах — пусть легких, удобных и созданных по продвинутым инопланетным технологиям, но все же… Посещение этого места для меня не стоило ничего — оно также находилось под защитой клана, как и опекаемые мною рестораны.

— Почему скафандры? — спросил я у распорядителя.

— Никому не хочется влюбиться в одну из этих тварей, — мрачно ответил распорядитель. — Они могут быть по-настоящему опасны, Ал. Не забывай. Впрочем, любые предупреждения не имеют смысла. Мы спустим тебя в капсуле на полчаса. А потом вернем. Когда поднимем на поверхность — выстрелим в тебя из вот этой штуки — распорядитель показал мне какое-то хитрое устройство, напоминающее одновременно и шприц и пистолет. — В конце будет не очень хорошо, — добавил распорядитель, — но с этим ничего не поделаешь. Так уж оно устроено.

Капсула представляла собой небольшой лифт с прозрачными стенами, в котором я был заперт. Меня отправили вниз, под землю, по-видимому очень глубоко.

Когда я приехал, то увидел стены из металла и лампу на потолке, которая распространяла синий свет. А потом я увидел эту тварь. Она лежала у стены и действительно напоминала гигантского таракана. Первые несколько минут я не чувствовал ничего. Я уже было подумал, что что-то пошло не так… может эта тварь в анабиозе, как тогда, когда я ее вез, а может и вовсе полуживая… Но возмутиться я не успел, потому что внутри меня все взорвалось. Как та термическая бомба в торговом центре, только не снаружи, а в сознании. Я исчез. Меня не было. Было только оно — это чувство, которое жгло и давило… оно сожгло и раздавило меня в считанные секунды, а потом я исчез, а оно осталось. Нет, это не было похоже ни на одну из инопланетянских эмоций, которые мы принимали. Тем более, это не было похоже на «веселящую жидкость». И это не было похоже на все возможные версии нашей земной любви. Все равно, что сравнивать пламя звезды и пламя спички. Я не знал кто я, где я нахожусь, я потерял счет времени — был сплошной ступор и экстаз.

Я даже не заметил, как капсула поехала вверх. Вернее, я заметил, что это чувство как-то слегка потухло, притупилось, и это было мучительно настолько, что не передать словами — мне хотелось еще, еще и еще!.. Хотелось этого бесконечного экстаза, чтобы он длился вечно… даже тень мысли о том, что он может прекратиться совсем — это было непереносимо, казалось, что лучше исчезнуть, не быть… Потом меня что-то кольнуло, и буквально тут же все стало как обычно.

— Ну что? — грустно спросил меня распорядитель, сжимая свой шприц-пистолет. — Порядок?

— Порядок, — выдохнул я. — Этих таракашек нужно применять в боевых действиях. Сбрасывать их с воздуха на противников, а потом приходить и брать противника голыми руками.

— Ты не поверишь, Ал, — сказал распорядитель, — на планете, откуда они родом, местные так и делают.

— Не удивлюсь, — ответил я. — А что за штуку вы ввели мне?

— Одно очень сильное средство, — сказал распорядитель. — Очень сильное и эффективное. Действует мгновенно и полностью убирает все проявления воздействий этих зверюг.

Уже на улице я полностью пришел в себя и прислушался к ощущениям. Было немного грустно и немного странно — тот взрыв в сознании, который я пережил в подземелье, оставил после себя что-то вроде послевкусия… значит не полностью убирало хваленое средство «проявления воздействий». Странное чувство, которое я немедленно прихлопнул бутылочкой «веселящей жидкости». В общем, о своем визите в подземелье я не пожалел. Это был интересный и уникальный опыт, ни один из землян ничего подобного не переживал — об этом я могу сказать с полной уверенностью.

Одним словом, я развлекался как мог, весело проводил время и получал удовольствие. Скажу, что подобная жизнь понравилась мне. Я решил, что так теперь будет продолжаться всегда, или, во всяком случае, довольно долго. Меня вполне удовлетворяла моя роль в клане, стремиться к чему-то большему я считал глупостью. То, что я имел сейчас… никогда я и мечтать не мог ни о чем подобном.

Деньги. На Земле я едва сводил концы с концами, работал за унизительную зарплату, экономил… В общем, все как у всех. Здесь же у меня была куча денег.

Несколько раз, с позволения Шада, мы отправлялись на другие планеты. К морю, в джунгли, в горы… В джунглях мы охотились на чудовищную хищную тварь — если скрестить наших земных сороконожку и анаконду, добавить пару рогов, бездну ярости и довольно изобретательный ум, то получишь представление о той зверюге, на которую мы устроили сафари. Впрочем, я не уверен на сто процентов, вполне возможно, что сафари устроила на нас она. Правда, ни этой твари, ни нам не удалось достигнуть успеха. Была зафиксирована боевая ничья. Джиф уверял, что нам еще повезло, что эти твари — одни из самых опасных в галактике и многие охотники гибнут в этих джунглях…

Все шло довольно неплохо, и я думал, что так и будет дальше. Но у судьбы были другие планы.

Шад вызвал нас — меня и пернатого Го. Мы явились и поняли, что разговор будет серьезный. Шад выглядел озадаченным.

— Помните того парня… Брума? — спросил он, сразу переходя к делу. — Которого вы ловили в гостинице Цу, — Шад взглянул на меня.

— Еще бы не помнить, — сказал я.

— Он у нас, — сообщил Шад, подтверждая давно ходивший слух. — Он у нас и мы кое-что узнали.

Мы с Го были воплощенное внимание. Шад медлил, он рассказывал будто через силу.

— Мы нашли его. И вытащили из него некоторые сведения (мы с Го многозначительно переглянулсь). То, что мы узнали — подтвердило наше подозрение. Все произошедшее было спланировано. Начиная от тяжелого оружия у пожирателей и заканчивая всей этой возней с Цу.

— Но кем?! — воскликнул я, не сдержавшись.

Шад одарил меня тяжелым взглядом.

— Мы пока не знаем точно — кем именно. Но мы знаем, что за это было заплачено. Мы знаем, откуда взялись эти деньги, и мы хотим, чтобы те, кто стоит за этими деньгами — проявили себя.

Го кивнул головой. Он, кажется, понял что-то, чего не понял я.

— В общем, — Шад обратился к Го, — нужно пойти и взять эти деньги.

Го снова кивнул и самодовольно изогнул свою длинную шею. Шад посмотрел на меня:

— А ты, Ал, будешь обеспечивать ему прикрытие. Вы отправитесь вдвоем.

— Куда отправимся? — не понял я.

— Туда, где лежат эти проклятые деньги, — Шад слегка повысил голос. — Отправитесь и заберете их. Я думаю, что вы справитесь. Инструкции даст вам Джиф.

— Мы справимся, — сказал Го уверенно, и его уверенность передалась и мне.

— Мы справимся, Шад. Все будет в порядке.

Мы вышли от Шада. Я спросил у Го, который просто светился от счастья, что в конце концов, происходит?

— Все в порядке, дружище, — объявил Го. — Мы отправляемся на настоящее дело. Грабить банк!

— Грабить банк?! — я был удивлен. Лично из меня грабитель банка — так себе. По крайней мере, подобного опыта у меня не было. Собственно, я был даже не в курсе — что собой представляют те или иные банки у различных народов, населяющих галактику. Нет, я понимал, что банк — это такое место, где хранятся деньги и прочие ценности. Но на этом все.

— Мы с тобой замечательно ограбим банк, Ал! — Го был просто на седьмом небе от счастья, его буквально распирало от гордости. — Сейчас пойдем к Джифу за инструкциям и тут же отбываем!

Отбываем? А мои рестораны? А мои шеф-повара — осьминоги? А мой номер — такой удобный и уже неплохо обжитый? Неужели мне придется покинуть его ради какой-то странной авантюры? Признаться, я даже разозлился на Шада, который втравил меня в дело, заниматься которым у меня не было никакого желания.

Мы с Го отправились к Джифу за пояснениями. Джиф передал Го инструкции — в его браслет связи были загружены данные об объекте, который мы отправляемся брать. Также Джиф пожелал нам удачи, содействия Изначальной Пустоты и скорейшего возвращения. Кроме того, он сказал нам, что отправляться нужно незамедлительно. Вот прямо сейчас.

Я не понял, к чему такая спешка, однако решил не спорить — приказы не обсуждаются, да и начальству виднее. К зоне телепортации мы полетели на транспорте, который до боли напомнил мне летающую тарелку. Именно на такие штуки я проохотился всю молодость, будучи уфологом. Увы, на Земле мне категорически не везло с летающими тарелками, зато здесь вот довелось даже полетать… Я усмехнулся про себя.

Зона телепортации была далеко за городом, мы благополучно приземлились и отправились к телепортатору. Как я уже говорил, попасть на другой конец галактики очень просто — вводишь необходимые координаты нужной планеты, и ты на месте.

Так произошло и на этот раз. Мы ввели координаты. Мир мигнул на мгновение, как бы исчез и тут же вновь появился. Мы вышли из телепорта.

Что мне нравится в этих путешествиях между звездами, так это полное отсутствие таможенных и пограничных формальностей. Никто не спрашивает у тебя паспорт, въездную визу, вид на жительство и еще кучу всяческих справок и разрешений, которые так любят у нас на Земле. Если тебя пропустила система галактической транспортировки, то автоматически предполагается, что с тобой всё в порядке, что ты — существо законопослушное и лояльное. Предполагается до тех пор, пока не доказано обратное. Так что, если ты добрался до места, то значит с тобой всё нормально. Все твои данные система транспортировки берет из твоего сознания. Вообще, сознание является здесь практически единственным документом. Когда я впервые узнал об этой системе, она показалась мне довольно остроумно устроенной. Удостоверением личности является сама личность! Разве можно придумать лучшее удостоверение личности? Впрочем, находятся умельцы, которые могут установить любому желающему из числа тех, кому есть что скрывать, ложную личность. Которую транспортная система наверняка идентифицирует как настоящую. У нас в клане тоже занимались таким бизнесом — установкой ложных личностей. Как говорится, хоть мелочь, но все равно приятно. Это давало небольшой заработок и, главное, возможность использовать этот сервис самими членами клана в любое удобное время. Например, для анонимности. Большинство членов клана хорошо известны, а необходимость анонимно попасть в то или иное место возникает часто. Вот как у нас сейчас. Нам были установлены ложные личности, потому что дело, которое нам предстояло сделать, было слишком щекотливым…

Я осмотрелся по сторонам. Низкое небо, на котором ветер трепал невзрачные облака. Чахлая растительность. Какие-то трубы и купола на горизонте. И звёзды. Здесь было видно звёзды днём. Мне сразу не понравилось это место. Своими соображениями я поделился с Го. Мой новоявленный напарник сказал, что я всё выдумываю, что место замечательное, вот только сейчас мы наймём какой-нибудь транспорт до ближайшего отеля, а там уже передохнём немного и оглядимся.

Мы поймали транспорт, который отвёз нас в город, застроенный одинаковыми прямоугольными домами. Прямо какие-то хрущобы.

До отеля доехали без приключений. Впрочем, всё было впереди…