Сломанные весы

Интерлюдия

Туман, как много в этом слове… А в ответ слова просятся только и исключительно матерные. Надоела мне эта межмировая тропа. Но куда деваться? Ни-ку-да. Это единственный способ для мне подобных путешествовать меж мирами Веера, да и к Артасу в гости иным манером не пробраться. Разве что напрямую перенесут, но это и редко, и явно не всегда удобно для владык Хаоса.

Та-ак, вокруг все тихо, спокойно, никаких непредвиденных сложностей возникнуть не должно. Впрочем, клинки всегда должны быть готовы к работе, да и боевые плетения лучше держать в полуактивированном виде. Сунется кто – сразу огребет по полной программе и со всем нашим удовольствием.

Иду вперед, полуприкрыв глаза, отстраняясь от зрительных образов и стараясь учуять нужную мне личность. Это не запахи, не тепло, а нечто совершенно особенное. Доступное лишь тем, кто все глубже и глубже погружается в мистические тайны бытия. То и дело наталкиваюсь на ограниченные сознания тварей Тумана, чувствую то вялое любопытство, то острое желание пожрать или просто убить все, что находится поблизости. Иногда я маскирую собственное присутствие, порой этого не требуется. Аура боевого мага, она сама по себе служит неплохим пугалом для местных. Не всех, но солидной части. Надо только отличать уровни угроз – некоторым мое присутствие скорее напомнит об опасном, но изысканном обеде… по их мнению.

О, вот это то, что я и ищу. Ощущение мягкой силы, свойственное лишь алхимикам, ноздри щекочет несуществующий в реальном мире, но правильно воображаемый аромат трав, измельченных минералов и прочих компонентов «великого делания» господ алхимиков. И четкая аура нэко, этих полулюдей-полукошек. Там не слияние человека и зверя, как у ликантропов, а гармоничный конструкт. Да, Фрейя поработала на славу, создав подобный шедевр. Далеко не каждому божеству удается вдохнуть жизнь в столь удачные заготовки, да к тому же за многие эпохи так и не потерять духовную связь со своими созданиями. Ведь нэко действительно любят, а не преклоняются перед золотоволосой.

Все, скрываться дальше не стоит. Да и Эйлинарру нервировать явно не стоит. Вон она, во всей своей красе… Стоит, хвост немного нервно движется, а руки на рукояти книппера и као-бона. Кстати, арбалетик-то весьма прибавил! Сразу видно, что как минимум один кристалл, что она получила в обмен на «слезу Фрейи» у того крайне неприятного по сути орка, пошел на усиление мощи оружия.

– Кого мы видим в этой мрачной и неизменно туманной юдоли скуки и однообразия, – от души улыбаясь, я показался в пределах видимости. – Кайр Отступник, ибо так меня теперь величают в мире Подземья, с радостью приветствует достойную Эйлинарру, верную дочь Фрейи и одновременно свою подругу по делам опасным и интересным.

Опешившая в первое мгновение нэка быстро сориентировалась и, мило улыбнувшись, ответила:

– Кайр… Рада тебя видеть. Как у тебя дела, что нового, на Земле тоже был или еще не собрался?

– Девушки… Сначала засыплют вопросами, да так, что и слова вставить не получится, – подмигнул я Эйлинарре, которая, расслабившись, уже успела и руки от оружия убрать. – Все у меня в порядке. Воюю помаленьку с теми, кто мне пакости строит, потихоньку подбираюсь к тому, чтобы сделать серьезную гадость одной, так сказать, паукообразной. А вот домой пока так и не выбрался – слишком уж обстановка напряженная, приходится чуть ли не постоянно ждать подвоха от многочисленных игроков Подземья. Там не только Ллос с ее присными, там все на всех облизываются, готовясь ударить хоть в спину, хоть в любое другое место. Главное, чтобы оно без брони было… Илитири, иллитиды, дуэргары, люди – полное кубло веселых товарищей.

– И как же ты в этом террариуме?

– Сила привычки и умения самому вырабатывать добрые порции яда. Да ты не грусти, у меня, как и говорил, все хорошо движется, – успокоил я свою боевую подругу. Видимо, она так до конца и не привыкла к жестокости и коварству окружающего всех нас мира… Веера миров. – В любом случае – искренне рад тебя видеть, и надеюсь, что не только ты в порядке, но и все твои спутники и просто все дорогие душе личности.

Намек сделан. Поэтому я и не удивился, когда девушка начала рассказывать о произошедшем с ней со времени нашей последней встречи. А рассказать ей было что. Да уж… Работа, связанная с построением боевого голема, успешная попытка уничтожения магической заразы в одном захолустном уголке ее мира… Правда никак не возьму в толк, на кой бес надо было так рисковать, учитывая не самое лучшее отношение к ей подобным? Но особенно потрясло описание тамошних, с позволения сказать, эльфов.

– Представляю я картину: «Как нам сделать буратину?» – жизнерадостно заржал я, уже предвкушая, как расскажу кое-кому об особенностях половой жизни эльфов в ином мире Веера. – Они там что и правда деревья, кхм, любят и от них же порождаются?

– Ну… там все не так грубо, они особенные.

– Насчет особенности я заметил, тут никто спорить не осмелится. А вообще… не люблю я эльфов во всех видах.

– А сам то? – подколола меня Эйлинарра. – Хоть и темный, а все равно эльф.

– Для начала, я человек в теле илитири, от души обитавшего там ранее дроу и следа не осталось с первых же минут. Мне слияние сознаний на фиг не нужно, риск в таких делах я категорически не признаю. Во-вторых же, у илитири от эльфов только некоторые особенности организма и более ничего. Психика совершенно другая. Не зря же «перворожденные» ненавидят нас куда сильнее, чем все остальные народы.

Я говорил об эльфах того мира, куда занесло меня, в ответ слушал оригинальные реплики об иной их ипостаси. Как по мне, так она была малоприспособленной к жизни, но тут уж чисто мое мнение. А знания, они лишними не бывают. Даже такие.

Но разговор разговором, а о делах забывать тоже не стоило. Естественно, я раздавил в хрустальную пыль шарик-амулет, действие которого должно было привлечь в нашу сторону местных тварей. Быстро привлечь, что характерно. А коли так, то надо было уведомить девушку о грозящей… не то чтобы серьезной, но все же угрозы.

– Эйлинарра, тут такое дело вырисовывается, – начал я. – Дело житейское, но в нашу сторону вроде как движутся не самые приятные существа.

– Кто?

– Не так и важно. Всякая полуразумная и вовсе неразумная шваль Тумана. Прорвемся.

Хорошо пошло… Это я про реакцию нэки. Мигом выхваченный из поясного держателя арбалет, глаза сверкнули, внимательно изучая окрестности, но покамест не ощущая реальной угрозы. Ничего, скоро заметит…

Интересно совсем другое – знает ли она, что именно решила устроить не то Фалль, не то сам Артас для маскировки прохода в Преддверие Хаоса? По всем раскладкам, должна была знать. Все же Фрейя, она не Арагорн, бросать своих подопечных нэко в омут вниз головой не приучена.

Нет, точно знает. В глазах нет удивления, только готовность отразить нападение. Растет девушка, сразу видно. Пусть ее отношение к «гашению обликов» мало изменилось, не научилась пока воспринимать как своего рода смертельную игру с врагами, но… Хватит и того, что рука твердо обхватывает оружие, а душа готова к любой схватке. Кстати, вот и столь необходимые участники маскировочной завесы. Невольные, не знающие своей роли, зато оченно нужные.

Клинки… они пока лишними будут. Зато Плети Тьмы, возникшие в руках, сразу же разваливают первого из прибывших по наши души… Всего один взмах, и вот уже в пыли бьется рассеченная на неравные куски тварь, более всего похожая на помесь птеродактиля и гидры. От первого у твари кожистые крылья, лапы, а вот вторая напомнила о себе девятью псевдозмеиными головами на гибких шеях и запахом смертельного яда.

– В сторону, Змей!

Вскрик Эйлинарры сразу воспринят и тело само уходит перекатом влево. Подсознание, оно всегда работает правильно, в тему… Конечно же, если позаботился заранее встроить в него нужные установки. Я – озаботился, чему и рад.

Земля будто взрывается изнутри на том месте, где я стоял совсем недавно. Оттуда высовывается сегментное тело не то червя, не то иного инсекта, разевающее пасть с зубами-пластинами в уходящем в инфразвук вопле. Спасибо тебе, кошка… Не уверен, что защита могла бы без последствий выдержать вот такое воздействие. А так – сейчас оно получит!

Не от меня сюрприз прилетел, от нэки. Зато хорошо, качественно. Девушка дважды нажимает на спуск книппера, на шкуре монстра расцветают два бутона: огненный, прожигающий бронированную шкуру, и ледяной, что заставляет сегментированную защиту обваливаться, трескаться. Тварь Тумана визжит, бьется, пытаясь как-то избавиться от разрушающей тело магии. Но добивать ее не стоит – сейчас существо полезнее таким. Пусть бьется, агонизирует, тем самым мешая остальным, которые уже в изрядном количестве скапливаются вокруг.

Иглы Праха разлетаются в разные стороны, пронзая особо наглых… Тенета Пустоты, сотканные из ярко-черных нитей, режут плоть, хитин, простенькие защитные чары противников. Кровь, вопли, радостно пирующие на поле смерти низшие духи Тумана. Духи. Они всегда рады покружиться в таких местах. Знают, что серьезным участникам разборки не до них, а мелкие плоховато умеют доставать не имеющих материального тела.

У Эйлинарры заканчивается магазин книппера, а перезарядка… времени сейчас на нее маловато. Что ж, у нее есть и као-бон, и просто склянки с алхимическими составами, их можно и вручную по нужному адресу отправлять. Да и вообще, мы уже работали в связке, кошка знает, что сейчас лучше мне спину прикрывать.

Из воздуха проступают контуры полуматериальных созданий… Имени их не знаю и знать не хочу, зато про особенности наслышан. Проявиться из иного плана, на секунду приняв материальную форму, ужалить. А потом вновь исчезнуть… Любят они подождать, ослабить врага ядом и ментальным воздействием. И только потом устремляются на добивание.

А мы вас Якорем Духа зацепим. Переведем, так сказать, эфирное тело в физическое, закрепим ипостась. Что, не нравится? А раньше думать надо было! Плети Тьмы расчленяют большую часть, с остальными же мило «беседует» као-бон нэки.

Кровь… Похоже, что Эйлинарре вновь потребуется хорошая, горячая ванна или же определенного рода бытовые плетения. Девушки, они же очень чувствительны к внешнему виду, а сейчас моя знакомая точно не взяла бы призов на конкурсе красоты. Ага, особенно с учетом того, что чье-то ухо примостилось аккурат возле ее аккуратного бюстика… Милое зрелище, но чисто на любителя, а никак не для широких масс.

Все! Закончен бой… почти. Чувствую, как вокруг нас формируется воронка, подкрепляемая энергией тех тварей, что сдохли под клинком и магией нас двоих. Смерть… ее силы воистину безграничны, надо только суметь использовать тот океан мощи. Некроманты, даже они способны лишь частично к нему прикоснуться. А вот Артас… Сей бог Хаоса явно поболее осведомлен о подобных хитростях.

Воронка. Вокруг нас закручивалась именно она, маскируясь под совершенно случайное возмущение энергии, вызванное массовым убийством тварей Тумана. Явление хоть и редкое, но вполне естественное, и надо быть полным параноиком, чтобы вообразить истину. А в чем veritas? Уж точно не в vino, как говаривали древние. На самом же деле Артас или его помощники накачивали воронку дополнительной силой, чтобы она ушла сквозь тропу меж мирами, растворившись в бесконечности. И в то же время выбросила нас, захваченных в эпицентр, аккурат по нужному адресу. Действенно, изящно, незаметно. И не отследить. Вообще.

Всаживаю очередное атакующее плетение в последнего врага внутри воронки и подмигиваю Эйлинарре.

– Пристегните ремни… Кажется, над Канзасом вновь поднялся ураган!

– Только в страну Оз нас точно не занесет, – мигом ловит иронию напарница по делам серьезным. – И изумрудный город нам только снится.

Это как сказать. Один лишь Водопад стоит десятка этих сказочных мест, не говоря уж о Преддверии Хаоса. Да и властители этих мест не чета какому-то там Гудвину – шарлатану-любителю. Впрочем… У каждого свой вкус, как говаривал один индус с дюже странными наклонностями.

Ба, знакомое все место! Да и физиомордии находящихся тут личностей также новизной не блещут. Артас, Шут, Фалль… Вот разве что мордочка скорпикоры выражает легкий интерес. Да и то, наглое кошачье уже спустя секунду после нашего появления переключилась на сапоги Шута. То ли они ей не понравились, то ли понравились особо сильно, но наглая киска принялась точить о них когти, аж урча от энтузиазма. Тот вздыхал, укоризненно смотрел на хвостатую, но явно не решался одернуть расшалившуюся любимицу своего экселенца.

Фалль, та меланхолично взирала на творящееся вокруг, восседая в кресле… висевшем метрах в трех над уровнем пола. Хотя порой меланхолия немного спадала, стоило ей бросить взгляд на Артаса. Олицетворение Хаоса стояло рядом с колодцем, что на сей раз фонтанировал не огнем, не молниями и уж тем более не водой. На сей раз из его жерла вырывались… звезды. Они взмывали вверх и выстраивались в сложные фигуры, напоминающие не карту звездного неба, а скорее сложнейшую магическую паутину.

Да, паутину. Да, именно магическую. Даже я ощущал, что сейчас Артас не развлекается, а выстраивает некое подобие вольта, только настроенного не на человека, не на бога даже, а на нечто вовсе уж невообразимое. И работа, судя по концентрации и напряженному лицу, явно далека от завершения.

Впрочем, его занятие было прервано стандартно-бесцеремонным возгласом Шута:

– Экселенц! Ну опять эта парочка является в гости в виде совсем не комильфотном. Тут не то что ботинки не вычищены и прическа не в порядке… Их можно детям показывать для лечения от заикания. Или пройдет, или совсем мелюзгу кондратий хватит.

– Уймись, – махнул рукой Артас, все же отвлекаясь от магического действа слабопонятного назначения. – Скорпи, фу! Иди сюда, я тебе более интересные штучки найду, чем сапоги моего помощника.

Пока олицетворение Хаоса разбиралось со своей домашне-дикой любимицей, а Шут облегченно вздыхал, поняв, что сапогам пока не пришел каюк, на нас наконец обратила внимание Фалль, заявившая с высоты своего летающего кресла:

– Мыть, переодевать, потом еще и вином отпаивать. Иначе вас не то что к нам, к смотрителю кладбища в гости допускать грешно. Так что быстро приводить себя в порядок. И через полчаса тут. Заодно и «фильмы» посмотрите. Гораздо легче будет вникать в ситуацию. В общем, мальчик налево, девочка направо. Впрочем, можете и вместе, это будет… для обоих познавательно.

Я лишь иронически усмехнулся. Дескать, не пугай ежика голым задом, красотка. Смутить ролевика и циника с многолетним стажем, да к тому же получившего закалку жизни в обществе илитири… это сильно постараться надо. А вот Эйлинарра мило покраснела, явно не успев привыкнуть к местами тонкой, а порой довольно открытой пошловатости Фалль.

Подмигнув нэке, я одновременно сложил пальцы на руке в замысловатый знак. Для других замысловатый, а у илитири подобное в порядке вещей – обычный символ боевого языка жестов, не более того. И один из тех, значение которых было известно моей боевой подруге. Дескать, внимания обращать не стоит, обычная легкая провокация. Поняла… Чуток успокоилась, вот только хвост раздраженно вильнул вправо-влево. Кошка… да еще и девушка – адское сочетание, если кто это себе представляет. И привлекательное, чего тут греха таить.

Ну да ладно, временно разбежались, ведь привести себя в порядок точно необходимо. На что я привык к подобной обстановке, но твари Тумана оказались очень уж… с вонючей кровью и прочими потрохами. И трудноудаляемыми, если честно. А тут предложили полный комплекс услуг, вот и не буду отказываться.

Сгрузив броню и шмотки в местный аналог очистителя, сам я залез в полную горячей воды ванну. Хорошо… Так и хотелось расслабиться на часок-другой, но… Во-первых, времени на все про все выделили только полчаса. Во-вторых… Уже спустя пять минут в воздухе возник экран, на котором стали проигрываться события, явно происходившие в реальности, пусть и не со мной. Мда, не со мной, зато с вполне себе знакомыми личностями. Пусть вживую я их не видел, но вот слухи уже доходили.

Лич… Еще один эмиссар Артаса в каком-то из миров Веера, да не один, а в компании явного демона и еще одного парня, внешне безобидного, но очень опасного. Что ж, посмотрим, послушаем, оценим.

Запись прокручивалась гораздо быстрее, чем привычные по земной жизни, но и восприятие у меня с тех пор… сильно изменилось. Я видел, как эта троица, выполняя задание Артаса, разделалась с Хранителем, хоть и не без труда. Потом двое остались, а парень по имени Никсар-Рисовальщик спустился в мир, явно пытаясь разыскать там что-либо. Что? Это было пояснено «закадровым» голосом, принадлежавшим моей старой божественной знакомой.

Незримые! Везде они, чтоб им пусто было. Видимо, похитив Лофта, эти существа наступили олицетворению Хаоса на больную мозоль. Проигрыш… его всегда хочется перечеркнуть, стереть досадное недоразумение. Только делать это надо без излишнего азарта, с холодным расчетом. Артас же ждать и планировать умел, этого у него не отнять.

Все? Ан нет, вот и дальнейшее развитие событий. На сей раз уже без участия таких как я, то есть ролевиков. На сей раз основные действующие лица сплошь божественного происхождения. Шут и… некий Гесуто. О как! Судя по всему, Фрейя очень сильно озаботилась, раз послала своего вернейшего сподвижника. Причем в тот мир, куда спустился Никсар после победы над Хранителем.

Ага, вот и сам Никсар, из которого Шут в свойственной ему манере вытряхивает информацию. Ситуация, однако! Встретились два хама за одним столом, только у одного возможностей больше. А так ничего, занимательно и познавательно.

Так, это понятно, тоже ничего особенного. Вот! Столкновение Шута и Гесуто с Незримыми. Ну и силища! Это ж надо ухитриться – выскользнуть из устроенной межмировым божеством ловушки, пусть и ценой жертвы своего приятеля. Серьезно и… внушает опасения. С другой стороны, теперь более понятными становятся те области магии, которыми оперируют наши враги.

Кино… закончилось. Зато остался голос Фалль, который излагал примерные контуры нашего задания. Значит, Артас желает, чтобы мы с Эйлинаррой нашли еще одно «уязвимое» место в ткани Веера миров… Стоп, поправка. Нам его найдут, отправят туда, а далее… Хотят, чтобы мы выяснили хоть какие-то контуры планов незримых и непонятных покамест врагов. И еще одно указание. Искать Лофта НЕ нужно. Он сам по себе Артасу нафиг не сдался. Интересно лишь «выпадение» за пределы Веера, не более, причем не используя максимальную мощь божественных воздействий.

Что ж, суду все ясно, осталось палача с ситуацией ознакомить. Иными словами, будем работать, благо и задача поставлена, и вполне подходящий напарник дан.

Усмехнувшись, я вылез из ванны, потянулся за одеждой… Она уже была в полном порядке, мало того, легкая броня тоже радовала не только внешним видом, но и идеальным состоянием. Вмятины, сколы – все они исчезли. Да еще и улучшение самого материала, а также вплетенных туда заклятий. Спасибо вам, конечно, но не считайте сие особо щедрым подарком.

Мысль промелькнула, но не то что не стала словами, даже не вышла во внешний контур. Такое, как ни крути, лучше держать за несколькими барьерами. Привычка. Расслабляться вредно, пусть даже там, где все вокруг вроде как союзники и покровители. Вот она, выучка дроу, и нет от нее никакого спасения. Такова жизнь… жизнь, приправленная духом Подземья. Она теперь навсегда со мной.

Вот и все. Оделся, привел себя в подобающий вид, теперь пора и к гостеприимным хозяевам этого места. Тут ведь важно прийти не просто, а точь-в-точь. Точность – она всегда была признаком хорошего воспитания и аристократизма.

Вернувшись к исторгающему из себя созвездия колодцу, я заметил, как дверь за моей спиной замерцала, растворяясь. Хм, равно как и то, что за ней было. Хаос! Здесь все зыбко, подвластно лишь воле умеющих им управлять. Хотелось бы и мне научиться. Пусть не сразу, пусть даже небольшой части. Ведь нутром чую – это действительно великая сила, лишь прикоснувшись к которой ты становишься на путь, ведущий…

Ладно, оставим мечты и вернемся к реальности, где тоже дел хватает. Эйлинарра уже тут. Видимо, решила закончить прихорашиваться даже раньше отведенного срока. Что ж, это ей однозначно удалось, никаких сомнений.

– Сверкаешь и очаровываешь, – вслед за словами следует легкий поклон, в Домах использующийся лишь в адрес тех женщин, к которым испытывают самые дружеские и уважительные чувства. Что характерно, без малейшего эротического подтекста. – Да будут на твоем пути лишь истинные ценители красоты… не способные же узреть очарование, пусть застилают глаза свои мутным стеклом невежества.

– Спасибо тебе, Кайр. Мне… приятно это слышать.

Эйлинарра явно довольна произнесенным мною комплиментом, а вот Фалль улыбается, понимая не только внешнее, но и внутреннюю суть. Это ведь не просто комплимент, а еще и проклятье тем, кто осмелится злословить по адресу нэки. Особенно не в глаза, а за спиной, тихо и подленько.

– Слова тоже могут быть подарком, – подмигивает мне красотка в кружевах. – Главное, чтобы внешний слой всегда соответствовал назначению.

– Иначе и быть не может. Дома илитири очень чутко реагируют на подобное.

– А вот для иного мира Веера паутина прикоснувшихся к Подземью бывает… неожиданной.

Теперь следует поклон в сторону Фалль, на что мне отвечают «милостивым наклонением головы». Все ясно, все понятно… Нам двоим, потому как Эйлинарре лучше пока не знать суть подаренного ей проклятья. Она у нас девушка нежная, так и не успевшая еще полностью принять безумие и жестокость миров Веера. Что ж, на то и есть те, кто помогут, подскажут, проведут мимо особо острых углов. Потом же… она и сама научится. Перспективная девушка, очень перспективная.

– Вы уже посмотрели ментаграммы произошедшего, – не спрашивает, а констатирует появившийся внезапно Артас. – Ясна должна быть и цель задания. Предварительные вопросы есть?

Лично у меня нет, надо подождать более четких указаний. Вот тогда… Именно поэтому я больше занят рассматриванием сложного рисунка из звезд и размышлениями на тему того, куда же испарился Шут? Ну а Скорпи… на сей раз она безмятежно дрыхнет, сложив кожистые крылья и уткнув мордочку в собственный хвост.

А вот Эйлинарра оказалась более любопытной. Причем вопрос, ею заданный, был больше по сторонней теме. Впрочем, тут уж каждому свое.

– Фрейя говорила мне про увиденное Гесуто. Я… сделаю все, что в моих силах, но хочется узнать про Мотлехейм. Народ нэко…

– Будет в полном порядке, – лениво отмахнулся Артас. – Зерно Хаоса передано и даже укоренилось. У людей-кошек вновь станет рождаться должное количество детей, усилится магический фон мира. Иными словами, ваш народ станет более восприимчив ко ВСЕЙ магии, а не только к алхимии. Она, при всем моем уважении к процессам Великого Делания, лишь вспомогательна во многих случаях.

– Особенно в военных, – промурлыкала Фалль, аж зажмуриваясь от удовольствия. Видимо, накатили какие-то воспоминания. – Немного Хаоса будет для нэко хорошим подарком. И перспективным. Да, командор?

– Им решать, Фалль. Я даю возможности. А уж развитие их – путь каждой свободной личности. Но думаю, что стоящая перед нами Эйлинарра не отказалась бы от новых возможностей. Ведь душа ее – результат слияния человека и нэки. Так?

Эйлинарра, внимательно слушавшая богов Хаоса, слегка задумалась. Понятно, прикидывает ситуацию и возможные ответы. Что ж, думать – это лишним никогда не бывает. Но и задерживаться не стоит, визави уж больно специфические, к тому же любящие скорость решений.

– Я бы не отказалась. Но для этого мне нужно будет оказаться в Мотлехейме, ощутить произошедшие изменения.

– Не принципиально, – ухмыльнулся Артас. – Там всего лишь Зерно, а здесь настоящая суть Хаоса. Ты девушка умная, выводы правильные сделаешь.

– Но я не чувствую в себе изменений.

– Их так явно и не ощутить, – вмешиваюсь я, чувствуя, что Артасу недосуг излагать азы Хаоса, если рядом есть кто-то другой, способный взять это на себя. – Просто прими как данность и пробуй себя в иных областях магии, нэко не свойственных. И еще… Постарайся всегда держать в голове или картину Хаоса, или хотя бы те ощущения, которые ты испытывала.

Фалль при последних словах скорчила гримаску. Дескать, это все детские игры, возиться с которыми магу… западло. Пришлось объяснить.

– Якорь, прекрасная Фалль, это всего лишь якорь. Потом он не нужен, но вот делая первые шаги, без точки привязки обойтись могут не все. Если Эйлинарре он не понадобится – я буду очень рад. Зато подстраховаться все равно не помешает.

– Он прав, Фалль, – Артас отвлекся от своих мыслей и поддержал именно мой подход, пусть и несколько консервативный. – Новые области магии, да еще психологический блок насчет их мнимой невозможности для народа нэко… Но оставим эту тему. У тебя есть еще вопросы, Эйлинарра?

– Нет, я уже узнала то, что хотела.

– Тогда переходим к вашей задаче. Ее суть уже известна, но одна деталь пока осталась не проясненной. Догадки есть?

Если начальство желает гипотез, их есть у меня… много. Только стоит выбрать наиболее подходящую к ситуации.

Что имеем? Незримых, которые явно сидят у Артаса в печенках, не давая заниматься какими-то важными делами. Имеем интерес к тем способам, при помощи которых они ухитряются проникать в Веер. А вот КАКИЕ это способы… Судя по всему, именно в этой области мы и работаем.

Идем дальше. Кто, помимо совсем уж не представимых по мощи существ, способен проникать в миры Веера извне? Вроде бы никто, но есть одно «но». Лич! То есть не сам он, а то, с чем этого нашего коллегу угораздило столкнуться. Попробуем подойти именно с этой стороны.

– Сразу вспоминаются князья миров Инферно, – закинул я пробный шар, присаживаясь на выросшее прямо из пола кресло черного оникса. – Вроде как один из них упоминал, что пришел сюда извне. Да и вообще все Инферно находится не то в ином Веере, не то вообще само по себе. А если так, то…

– Так, – одобрительно усмехнулся Артас, изменяя черты лица и становясь похожим на демона. – Демоны действительно существа из-за грани Веера, их домены сами по себе, не подвластны большинству законов мироздания. Не как Хаос, но все же. Именно поэтому Шут имел встречу с моим эмиссаром по имени Гар-Хор.

– Тот демон, который убивал хранителя?

– Именно он, дорогая Эйлинарра. А поскольку Гар-Хор, согласно происхождению используемого им тела, имеет выход на одного из князей Инферно, то я не мог это упустить. По моему поручению он обратился к своему псевдосюзерену с вопросом и получил вполне устраивающий нас ответ. Смотрите…

В воздухе опять возник магический экран. Только на этот раз никакого «кино» нам показывать не собирались. Сейчас был сеанс научно-магического вида… Итак, как я понимаю, рисунок на экране – схематичное строение обычного, стандартного мира Веера. Вот он смещается к левому краю, а с другой стороны возникает домен Инферно. Интересно! Теперь у меня нет никаких сомнений, что демоны – пришельцы из другой совокупности реальностей. Энергетика, она не обманет, тем более у целого мира.

Меж тем два мира на экране исчезли, их сменило схематичное изображение того, как, с точки зрения высокой магии, действует переход на тропу между реальностями. Хм, а ведь тут принципы одни и те же – что в нашем Веере, что в ином. Это же говорил и Артас, особенно акцентируя наше внимание на сем нюансе:

– Как видите, никаких принципиальных различий. Но это лишь при переходе между мирами, но не их совокупностями. Инферно отрезано от остальных миров, а демоны всегда нуждались в новых территориях для получения энергии от душ разумных существ. Наверное, именно поэтому их пытливая мысль нащупала слабые звенья в защите всех Вееров, что только существуют.

– А Веера, их много? – не удержала свое действительно кошачье любопытство Эйлинарра.

– Это мне неведомо. Тут разве что сам Безразличный Творец знает, да еще кое-кто, кого и упоминать не стоит. А то еще появится… Но количество большое.

– Количество других Вееров лично меня не сильно интересует. Больше волнует способ, используемый демонами. Как я понял, они тщательно выбирают точку, через которую могут прорваться. Почему?

– Видишь ли, Змей, – вкрадчиво начал бог Хаоса, явно готовясь использовать какой-то особенно убойный аргумент. – Если бы открыть проход между мирами, принадлежащими к разным Веерам, было бы так просто… Даже Незримые, с которыми ты уже лично познакомился, вынуждены искать лазейки. Мало того, они нагло своровали идею у князей демонов, потому как у тех куда как более серьезные наработки, уж по отношению к нашему Вееру точно. Относительно других – тут уже иная проблема, решать которую и недосуг, и смысла особого не имеет.

Сложно возразить, и не нужно, если честно. Суть теперь понятна – Незримые, словно мародеры, решили воспользоваться чужими знаниями в собственных целях. Не удивлюсь, если они еще и возможные пакости постараются свалить на происки обитателей Инферно. Ведь репутация у князей демонов хуже некуда, она все стерпит.

Похоже последнюю фразу я произнес вслух, иначе и комментарий не последовал бы, на сей раз от Фалль:

– Я бы и этого не исключала. Так что, Змей, запомни и не забывай эту свою гипотезу. Она может пригодиться тебе в том месте, куда вы отправитесь вместе с Эйлинаррой.

– Кстати о месте… Пока нам так ничего и не сказали.

– Все решает командор, – прикрыла свои бесстыжие глазки Фалль. – Я тут так, лишь помогаю.

– Скромность тебе не идет. Рассказывай сама, а я послушаю.

Роковая красотка лишь склонила голову, подчиняясь прямому указанию. Летающий трон-кресло приземлился, а сама Фалль поднялась и царственной походкой прошла с десяток метров в нашем с Эйлинаррой направлении. Да… Что тут скажешь – богиня, к тому же еще и Хаоса.

– Пойдете в один… Нет, это даже миром назвать сложно. Так, жалкий осколок, которые во множестве образуются на границе нашего Веера и того «пространства», что отделяет его от остальных. Не буду скрывать – там довольно опасно, но этим вас двоих ни удивить, ни тем более напугать точно не получится.

– Вряд ли мы должны будем там просто погулять, пособирать полевых цветочков, – насмешливо фыркнула нэка, а ее хвост раздраженно вильнул вправо-влево. Да, не любит Эйлинарра Фалль, или недолюбливает, по крайней мере. – Гесуто говорил Фрейе, что Незримые не просто опасны, но и непредсказуемы. Они не отсюда.

– Гесуто я бы посоветовала расширить собственное восприятие мира. Это не выпад в его адрес, а факт, – отчеканила ледяным тоном Фалль, взяв со столика бокал ледяного белого вина. Пригубила, поставила бокал обратно и продолжила. – Можешь и цветочки пособирать, и минералы. Они кстати, могут для редких алхимических составов пригодиться. Дикие Миры, они богаты на уникумы. К тому же дыхание Инферно там очень сильно. Не везде, а в конкретном месте, куда мы вас отправляем.

– Старый прорыв?

– Не обязательно, но не исключено. Понимаешь, Змей, в случае с Незримыми мы можем только строить теории. Мало достоверных данных. Именно для их получения мы и посылаем вас. Осталось только передать вам ментаграммы, полученные от Гар-Хора. Они помогут чуять дыхание Инферно. Хуже, конечно, чем настоящие демоны, но на достаточном уровне. Держите…

Пакеты информации, передаваемые по ментальным каналам – сущая чума. Нет, они очень эффективно усваиваются, но надо, во-первых, доверять передающему пакет, а во-вторых, быть готовым к дикому приступу боли, которым сопровождается это действие.

Вот нас и скрючило… Хорошо хоть Артас быстренько купировал боль, после чего даже соизволил извиниться:

– Приношу извинения за неудобства. Особенно это касается очаровательной Эйлинарры, – легкий кивок в сторону нэки и одновременно в воздухе возникает изящный платиновый кулон на цепочке. – Небольшой подарок. Безделушка по большому счету. Зато способна накапливать в себе магическую энергию и переводить в тот вид, который более необходим владельцу. Бери же…

Эйлинарра осторожно взяла висящее в воздухе украшение-амулет, застегнула миниатюрный замочек и на пару секунд прикрыла глаза, словно бы прислушиваясь к чему-то. Ну, тут все понятно – настраивается на подарок, пытается встроить его в собственный энергоконтур. И, как я вижу, вполне успешно. Пустая до сего момента заготовка «окрасилась» в цвета, свойственные ауре Эйлинарры. Есть контакт! И на личике нэки расплывается довольная улыбка. Подарок пришелся ко двору, сомневаться не приходится.

– Спасибо. Это… стоило некоторых неудобств.

– Носи на здоровье, – усмехнулся Артас. Вот… интриган. Наверняка у амулета есть и неоглашенные функции. Вреда от них явно не будет, а вот польза для дарителя амулета есть однозначно. – Теперь о переданной информации. Змей, Эйлинарра?

– Все получила.

– Задача ясна.

– Тогда… пора отправляться, – Преддверие Хаоса вокруг нас стало каким-то размытым, воля олицетворения Хаоса явно готовилась забросить нас очень далеко. Лишь голос Артаса все так же отчетливо звучал вокруг. – Никакого геройства – только разведка. Лучше всего, если вас вообще на заметят. При обнаружении – отступать, пытаясь скрыть свои следы. И успеха вам.

Чем дальше в лес, тем толще партизаны… Вот и сейчас подтвердилась справедливость этой малость стебной поговорки. Это я понял еще до того, момента, как нас с нэкой выбросило в ином мире.

О чем это я? Да о данном задании. Даже не совсем о нем, а о том информационном пакете, который Артас вбросил в нашу память. Сведения были солидными, внушающими уважение, достоверными и… неприменимыми для нас. Для использования техник Инферно надо было быть его частью или же уметь быстро переориентировать собственную энергетику, делая ее неотличимой от демонической. Только тогда комплекс заклятий станет действовать как полагается, а не взорвет инициатору мозг. То, что не в буквальном смысле, представлялось совершенно никчемной деталью. Невелика разница – будет твой труп относительно целым или же с развороченной изнутри башкой.

В остальном же все было замечательно. Теперь я осознавал, как настроить поисковые плетения на отслеживание любых проявлений Инферно. Мало того, эти проявления легко распределялись по категориям. Одно дело обычный фон, совсем иное – боевая магия демонов или прорыв в ткани Веера, через который те и проникали сюда.

Спокойно, хорошо… И с моей напарницей тоже, разве что легкая дезориентация присутствует. Стоит, глаза почти закрыты, но хвост чуть вибрирует, да и ноздри чуток двигаются. Кошка… Именно так эти хищники принюхиваются к чему-то трудноуловимому, но очень интересному. Я уже хотел задать вопрос, но тут Эйлинарра сама высказалась. Резко, уверенно.

– Здесь творится что-то особенное. Инферно есть, влияние демонов чувствуется, но все равно остается ощущение неправильности, неестественности. Я помню ощущение от магии Гар-Хора, оно немного иное.

– Быть может просто другое направление? – уточнил я, параллельно осматриваясь в поисках возможных разумных существ и одновременно окутывая нас защитными и маскирующими плетениями. – Ведь моя магия и твоя алхимия тоже очень сильно разнятся.

– Не то. Не так. Тут другое, только я пока сформулировать не могу. Кайр, нам надо быть очень осторожными. И неохота мне идти вперед, а все равно придется.

– Туда?

– Да, – чуть помедлив, согласилась Эйлинарра. Видимо, направление, которое я засек, полностью совпадало с ее чутьем. Отрадно слышать, что полное единодушие наблюдается, отрадно. – Эх, мне бы сюда созданного голема… Было бы куда проще, не пришлось бы беспокоиться о безопасности. Почти.

– Только скрытность бы накрылась большой звездой. И голема наверняка бы по камушкам разобрали. Незримые, они наверняка по силе любого каменного истукана превосходят.

– Фу! Вот взял и все девичьи мечты разрушил… Злобные вы, дроу, уйду я от вас… на три шага в сторону.

Развлекаясь такой безобидной пикировкой, мы с нэкой постепенно продвигались вперед. Обстановка вокруг была тяжкой. Местный фон давил на плечи, словно тяжелый рюкзак, витающая где-то поблизости опасность явно не собиралась рассеиваться. Напротив, начинало проявляться пока легкое, на грани восприятия, но все же безразличное дыхание смерти.

Я не некромант, увы. Вот был бы тут кто-то из прославленного и в Подземье Братства Пепла – он бы наверняка уловил куда больше, нежели просто ощущение разлитой вокруг энергии небытия и распада. Ладно, в сторону мечты. Есть то, что есть, а остальное – лишь туман на воде, мгновенно рассеивающийся при легком дуновении ветра.

Ощущение опасности в секторе три-шесть, смазанное от скорости движение… И в местную тварь врезается колба с кислотой из книппера Эйлинарры. Мне остается лишь добить существо клинком, аккуратно отделив голову от тела.

– Это?..

– Всего лишь хищник. Неразумная тварь, возжелавшая пообедать, – переворачиваю упавшую мордой вниз отрубленную голову носком сапога. – Смотри, обычный набор клыков, глаза ночного охотника. Хотя и при дневном свете, как я вижу, хорошо себя чувствует.

– Угу. Он на опоссума похож, только большого и очень лохматого, – кивает нэка, не убирая книппер обратно в держатель. – Но… магический фон.

– Таков этот мирок или же его осколок, – пожимаю я плечами. – Похоже, что большинство созданий тут обладают некоей силой. Бывали и более существенные проблемы. Пошли отсюда, а то другие набегут.

– Уверен?

– Прелесть моя, я не уверен даже в том, что мы существуем, – отвешиваю ироничный поклон и, махнув рукой в направлении нашей цели, иду дальше. – Задумываться над «проклятыми вопросами» мироздания полезно, но только не в такие вот мгновения.

Идем дальше. Ноги вязнут в почве – влажной и глинистой – но выбора нет, иные пути совсем уж бесперспективны. Разве что левитировать, но это лучший способ выдать свое присутствие. Так, пешочком, маскирующие плетения куда как стабильнее работают. Да и цель движения не так далеко, к тому же все ближе и ближе.

– Не нравятся мне эти пещеры, – подозрительно смотрит в сторону их черных пастей Эйлинарра. – Закрытые пространства, камень вокруг, наверняка всякая живность вроде пауков, крыс и ящериц…

– Напоминает мой второй дом, Подземье, – улыбаюсь я в ответ. Мягко улыбаюсь, понимая, что девушкам, равно как и кошкам, не шибко нравятся подобные места. Что уж говорить о влажной атмосфере на верхних подземных уровнях, да и о мелкой противной фауне. А приободрить девушку надо, я иначе не могу. Принципы-с. – Там очень красиво, хотя красота такая умеет больно кусаться. Пригласить бы в гости, но…пока нельзя, дела важные, отлагательств не терпящие. Зато потом… Приглашение примешь?

– Вот возьму и приму! Только по классу люкс, с увлекательными экскурсиями, предупредительной прислугой и уютным гнездышком для кошки.

– Договорились. Жди приглашения, как только буря вокруг уляжется. Ну или если совсем у тебя тяжко станет – предложу убежище. Или наоборот, ты меня к себе вытянешь.

Эйлинарра, мило улыбаясь, пообещала полное сотрудничество на сей счет. Похоже, она все еще воспринимала мои слова как шуточные. А ведь никакой шутки тут не было, присутствовало лишь несколько фривольное оформление четкой мысли. В любой момент и мне могло стать в Подземье хреново, да и нэка, я уверен, не в райских условиях в ее нынешнем мире находится. Артас в спокойные места не засылает, у него совсем иные принципы использования эмиссаров.

А так… Временное отступление в другой мир, оно не помешает. К чему, казалось бы, нам это надо? Я могу улизнуть к Водопаду или прямиком в Преддверие, но… Это можно сделать лишь при хорошем стечении обстоятельств. А если серьезная облава? Тогда надо скрываться там, где не будут искать. Таких же мест два: мир Эйлинарры и… бывшая тюрьма Лофта.

Стоп! Хватит пессимизм нагонять, к тому же в такое время. Лучше переключиться на сиюминутные дела. Благо и пещеры рядом. Совсем рядом. Я дотронулся до руки Эйлинарры, после чего показал ей новое направление. Соваться с главного входа – глупость полнейшая. Особенно для илитири, привыкшего везде – а в подземельях особенно – искать обходные пути.

– Зачем…

– На входе наверняка сигналки, – объясняю я Эйлинарре причины своего поступка, увлекая ее по широкой дуге к местам, где вроде бы нет ни малейшей возможности проникнуть внутрь. – Прорываться через них, так мы всю скрытность порушим. Лучше окольными путями.

– Нет тут окольных путей! Разве что подкоп делать и боевыми заклятьями или алхимсоставами камень проплавлять. Так тоже заметят.

– Не заметят. Заодно увидишь некоторые фирменные особенности магии дроу, те, которые никто другой повторить еще долго не сможет. Даже Незримые, потому как вряд ли подобного ожидают.

Заинтриговать прекрасную половину человечества – чуть ли не лучший способ хотя бы временно избавиться от критики, причем как обоснованной, так и напрасной. А уж если добавить еще и кошачье (в прямом смысле) любопытство Эйлинарры, то получается совсем замечательно. Да и пришли мы… аккурат к каменной поверхности, где-то внутри которой и находились подземелья.

Остановившись и активировав на всякий случай сторожевую сеть заклятий, я принялся очень внимательно рассматривать структуру камня, искать наиболее подходящее место. Если будет подходящий «трамплин», то удастся проскользнуть и вовсе незаметно.

– Ты что там делаешь, Кайр? – в голосе девушки-кошки звучало столь сконцентрированное любопытство, что я не мог не ответить.

– Ищу. Трещины в породе. Еще лучше – расщелину.

– А…

– Вспомни, в какой мир забросил меня «добрый» дядя Артас. В Подземье, к дроу, которые славны еще и тем, что очень любят возникать прямо из-под земли и бесследно же исчезать. Многие на поверхности изумляются: «И откуда вдруг появился диверсионный отряд илитири? Ведь к открытым выходам из Подземья, где у нас наблюдатели, так никто и не совался».

– И в чем здесь загадка?

– В самой малости о которой наземники почему-то постоянно забывают, или считают мелочью… Магия дроу, она не только на Свете и Тьме построена, есть и еще одна важная деталь, в других мистических школах слабо изученная. Камень…

– Гномы, кобольды, маги, работающие со стихией земли – все они знают о силах камней и камня.

Я лишь кивнул, соглашаясь со здравым ходом мыслей Эйлинарры. Все верно, но так думают многие. И зря. Что ж, объяснимся.

– Маги-стихийники по большей части зациклены на земле в целом. А часть, предпочитающая камень… Это материал, средство для заклинаний, не более. Гномы и кобольды, тут другая беда. Слишком привыкли работать с каменным материалом, извлекать из горной породы все ценное. То есть они воспринимают камень как хранилище ценных вещей. В этом они мастера, тут с ними никакой конкуренции. Известно, что оружие выделки гномьих мастеров – истинный знак качества. Но не уникумы, потому как «без души». Слишком прагматичны, вот их главная проблема.

– Значит дроу понимают так называемую «душу камня». Интересно… Никогда об этом не задумывалась.

– И да, и нет, – хмыкнул я, переходя к исследованию другого участка поверхности. Прежний оказался слишком монолитен. – Некоторые действительно начинают работать с камнем, создавая необычные плетения, используя их. Но далеко не все из магов илитири копают столь глубоко, для большинства достаточно понимания того, что с камнем можно работать, не отсекая его куски в своих интересах. То есть работа идет не с частями, а со всем монолитом. И не изменение это, а скорее легкая трансформа, не затрагивающая сути. Вот… как сейчас.

Прежде, чем Эйлинарра успела задать очевидный вопрос, я активировал давно подготовленное плетение. То самое, позволяющее отрядам илитири выходить на поверхность сквозь толщу казалось бы неприступного камня.

Все просто. Если есть проходящая насквозь трещина, особенно прямая, без особых изгибов, то заклятие работает «на ура». Контур плетения выстраивает основу, а потом уже производится подстройка размеров. Камень как бы сдвигается в стороны, создавая проход, достаточный для проникновения наружу… или внутрь. Ну а потом, по миновании надобности, он закрывается, как будто его и не было. Через минут тридцать-сорок исчезают и остаточные следы плетения.

Эйлинарра смотрела на образующийся на ее глазах проход и явно была под впечатлением от этой необычной, но очень полезной магии. Наверняка еще, как личность практичная, прикидывала возможности сотворения того же, но с помощью алхимических составов. Пришлось чуточку охладить ее пыл:

– Алхимия не поможет. Лучше запоминай, пытайся понять суть моих действий. Артас ведь сказал тебе – отныне и другие области магии не есть закрытая дверь. Помнишь?

– Да… А амулет на шее напоминает. Он уже стал совсем близким, как часть меня самой.

– Подарок олицетворения Хаоса – это тебе не обычный амулет из мастерской пусть даже хорошего мастера.

– Я знаю, но пока еще не привыкну. Немного похож на слезу Фрейи, но в то же время совсем другой.

– Фрейя не есть Хаос. Зато Артас – его суть. А сейчас… Милости просим в глубины подземелий, – указал я рукой в сторону тайного, доселе не существующего лаза. – Нас там явно не ждут, но ведь мы не в претензии?

– Это верно! – хихикнула нэка. – Очень хочется и прийти незаметно, и уйти так же. Веди, Кайр, ты в подземельях лучше меня ориентируешься.

Слово девушки – закон… Если ты с этим в данный момент согласен. Я – согласен. Такого рода мелочи, они могут и повысить спутнице-напарнице настроение, и самому не в тягость.

Приходя незваным гостем, стоит задуматься и о столь же незаметном уходе. Ну, если только нет совершенно иных планов – уйти с шумом, оставляя после себя гарь и пепел. Увы, не нынешний случай. Если верить Артасу – а не верить нет никаких оснований – тут окопались Незримые. Или не окопались, а периодически набегают, что тоже не есть гуд. Как ни крути, но либо они, либо их клевреты и сейчас здесь. Следовательно, связываться с ними не стоит, надо лишь разведать, разнюхать и сбежать с целой шкурой. Этим и займемся…

База. Не заброшенная, зато немноголюдная. Коридор, в котором мы оказались, явно был где-то на периферии. Оно и к лучшему, в таких местах мало кто шастает, разве только бдительные патрули обходят окрестности. Надо лишь вовремя отслеживать их приближение и избегать нежеланных встреч. Пока же… надо выбрать направление дальнейшего движения. Не мне, а Эйлинарре, она более чувствительная, это я уже давно понял.

– Куда погрядем, красавица?

– А почему у меня спрашиваешь, Кайр? Ты же и в подземельях лучше ориентируешься, и к диверсиям по-любому привычнее меня будешь.

– Зато сенсор – ты. Чувствительность, свойственная больше не алхимику, а магу-разведчику. Такие обязательно есть в любой серьезной террор-группе илитири. Поэтому хватит широко раскрывать весьма очаровательные глазки, и за работу. Нужно место, где сила Инферно наиболее сильна. Или несколько мест. Ну же, действуй!

Так, экстренная накачка дала плоды. Эйлинарра сконцентрировалась, взгляд «поплыл», как и у всех тех сенсоров, кто ощупывал реальность вокруг в поисках цели или угрозы. В этот момент такие маги наиболее беззащитны, потому их и прикрывает пара менталист-воин. Первый должен отразит возможные атаки на разум, второй уберечь от физических угроз. Сейчас же обе составляющих брал на себя я, благо специализация, полученная в Академии, позволяла.

Готово. Нэка встряхнулась, выходя из состояния полной концентрации. Несколько частых, глубоких вздохов, насыщающих кровь кислородом, и вот уже она в полном порядке. И, как я понял, с нужной нам информацией.

– Тут много мест силы, свойственной демонам. Они замаскированы, но… Одно так и «светится», как будто специально оставили. Боюсь, что это ловушка.

– Уровень?

– Ну… Я легко поняла. Думаю, что и опытные маги тем более поймут, особенно из тех, кого ты называешь «сенсорами».

– Вот то-то и оно! Многие заметят, большая часть из заметивших просекут эту непонятку. А результат?

– В зависимости от целей группы и ее сил, – нервно забила хвостом нэка. – Или уйдут, или продавят, поняв, что это не истинное «сердце», а только отвлекающий маневр.

– Тогда зачем продавливать, если и так ясно?

– Проверяешь… – улыбнулась Эйлинарра. – Он обманки ниточка к обманщику потянется. Как заговоренный клубочек из сказки.

– Верно. Вот мы и прощупаем. Но! Активные действия только в крайнем случае. Мы разведчики, шпионы, а не диверсанты.

– Это ты мне?

– Нет. Себе, потому как искушение трупов набросать вокруг все же присутствует.

Лабиринт… но простенький. Он способен напрячь тех, кто не провел долгое время в подземельях, не ходил по извилистым тропкам Подземья. Мне же местные хитрости даже нравились. Вроде и в тонусе держат, и на плечи угрозы не жмут.

Длинный коридор, потом свернуть налево… Сторожевая сеть, работающая в режиме «свой-чужой», но с легким оттенком паранойи. Хорошо еще, что тут минут пять назад кто-то проходил. Зацепить его энергетический след, набросить на себя как вуаль, проскользнуть. И в тот самый короткий момент вбросить дезориентирующий систему импульс.

Готово. Теперь сеть временно парализована, хотя сама о том не представляет. Любой проходящий мимо теперь считается своим. Пара часов, но нам с Эйлинаррой больше и не потребуется.

Дверь. Броня, укрепляющие чары, механо-магический замок. И все бы ничего, но еще и пакость из глубины астрала как верный цепной пес. Думать надо. Или…

– Посторонись.

Уверенность в голосе Эйлинарры и уже извлеченные ею три склянки с зельями дали понять, что девушка не только знает метод нейтрализации преграды, но и гарантирует успех своих действий. Что ж, это мне нравится.

Дзин-нь! Первая склянка разбилась о стальные полосы на двери, после чего струи сизого дыма словно обволокли все дверное полотно. Вторую склянку нэка откупорила и уронила в покрытую дымом область ровно пять капель. Дым остался, но теперь внутри слышалось энергичное потрескивание. И третья склянка… Тут уже капли не отсчитывали. Хотя и бросать целиком не собирались. Эйлинарра щедрой рукой плеснула янтарную вязкую жидкость и сразу же крикнула:

– Глаза прикрой!

Это непременно. Несмотря на затемняющую кристаллическую пластину, глаза илитири очень чувствительны. Так что и рукой их прикрыл, и еще область Тьмы наколдовал, благо плетение из самых простеньких. И все равно – полыхнуло знатно, так что не зря меня нэка предупреждала. Зато и от защиты ничего не сталось. Ну, кроме самой двери.

– Хорошо сделано! – правая рука со сжатым кулаком и поднятым большим пальцем дублирует уже сказанное. – Главное – никаких внешних повреждений. Вперед…

– Стараемся, – улыбается Эйлинарра и сразу же в ее руке вместо склянки с зельем возникает книппер. – Мы приближаемся.

Ну, не так чтобы очень. Хотя да, постепенно нам удается двигаться дальше и дальше. И, что характерно, за взломанной алхимическими средствами дверью было совсем другое помещение. Другое в сравнении с нашими ожиданиями. Камера… не охраны, но нечто вроде того.

– Демоны… – ахнула Эйлинарра. – Но они какие-то странные!

– Это не демоны, а так… гомункулусы в их облике. Марионетки, послушные воле хозяина, но снабженные аурой Инферно. Искусственной, привязанной. И очень хорошо привязанной. Если бы не ментальный пакет, переданный нам Артасом, мы бы не просекли.

– А почему же на нас не нападают?

– Тоже благодарить Артаса следует. Мы сейчас не только видим след Инферно и его энергию, но и сами пропитаны ей. Ненадолго, но этого хватит. Мы для них… как бы свои. Тот случай, когда внешний вид даже не вторичен… третичен. Смотри, Эйлинарра, смотри! Вот они, фокусы Незримых. Мы увидели то, что никому видеть не положено.

Девушка смотрела… да и не нуждалась она в моих напоминаниях. Картина, несмотря на явный сюр, завораживала. Вокруг были манекены, готовые ожить, разорвать любого. Стража, надежная и верная, без единой мысли в голове, переводящая стрелки на демонов и их князей. Уверен, что им подобные сейчас патрулируют коридоры подземелья.

Ну а эти… Резерв главного командования. Будет замечено проникновение – погонят в бой. Они хороши, снабжены амулетами, некоторым запасом магической энергии, лишены инстинкта самосохранения. Да даже если и станут копать – князья Инферно тоже используют полуразумных тварей, придавая им различные облики, в зависимости от обстоятельств. Беспроигрышный вариант!

– Кайр… Тут еще кое-что, – отвлекла меня от мыслей нэка, показывая пальцем в сторону небольшой дверки. – Вон там основной сигнал, мы еще не пришли.

– Что именно? Уровень угрозы?

– Не знаю. А угроза… Там кто-то живой, но он почти не опасен, хотя и силен. Психологический надлом. Ненависть, отчаяние и… печаль. Необычная печаль, она как бы отдельно от всего остального.

– Ладно, проверим, кто это у нас такой странно-печальный! И вот еще что, Эйлинарра – следи за возможной атакой с тыла.

Озадачив напарницу, я осторожненько так стал приближаться к двери. Легкое сканирующее заклятие, задействованное для проверки, действительно фиксировала там кого-то живого и магически одаренного. Но… больше я ничего сказать не мог. Это нэка явно прогрессирует после подарка Артаса, я же в этом нагромождении энергетических нитей порой просто теряюсь. Атаковать, защитить – это да, это со всем нашим удовольствием. Более же тонкое… не совсем мои условия, иная атмосфера вокруг.

Плетения на самой двери? Отсутствуют как класс. Тогда плечом ее, но не выламывая, а как бы выдавливая хиленький замок. Хрусть… Готово. Проскальзываю внутрь с клинком в одной руке и Плетью Тьмы в другой. Вот так картина маслом! Я ожидал увидеть многое, но никак не то, что предстало перед моими глазами.

– Ни фига себе, сказал я себе… Эйлинарра, иди-ка сюда! Тут интересный расклад нарисовался.

Пара секунд, и вот уже моя напарница тут. И удивление на ее лице явно не меньше моего. Мало того, глаза как у вытащенной на берег рыбки и шерсть дыбом.

– Это…

– Демон. Похоже, носящий титул Умножающего Печаль.

Вот она, «немая сцена». Куда там великому русскому писателю Гоголю с его «Ревизором»! Тут вам не городничий со товарищи, а компания хоть числом поменее, зато качеством пооригинальнее. Ну где еще могли встретиться один из высших демонов, дроу с душой человека и нэка странного внутреннего содержания.

Демон… Он висел с воздухе, скованный по рукам и ногам нематериальными, но от того не менее надежными оковами. Гибкое, поджарое тело, закутанное в изумрудно-золотую мантию, то и дело содрогалось от болевых спазмов. И я понимал причину… Откачка энергии, той самой, что придавала всему этому месту иллюзию крепости порождений Инферно. Ловушка, пустышка, прикрытие для неведомых дел.

– Кайр, – потянула меня за рукав девушка. – Это может быть ловушка для нас…

– Наивные! Вы не нужны, да и я тоже! – пророкотал хриплый голос демона. Даже в этом не самом хорошем состоянии его обертоны разносили волны тоски, уныния, требующие лечь, закрыть глаза, умереть… – Исчезающие ушли на время, но вернутся. Скоро. Освободите меня, смертные, я приказываю.

В голосе демона звучали нотки повеления, перед которыми мифические сирены – первоклашки в школе для умственно отсталых. Но… сила рассеивалась, поглощалась его оковами, дополнительно питая систему вокруг. Систему? Только я открыл рот, чтобы высказать свое мнение, как Эйлинарра сама заговорила:

– Незримые… Они выстроили ЭТО, используя опыт тюрьмы Лофта. Только аккумулятор уровнем поменьше и результаты послабее.

– Верно. И вообще, нам сильно повезло. Противостоять Умножающему Печаль – занятие крайне сложное и рискованное.

– А почему его так зовут?

– Это не имя, – ухмыльнулся я, глядя на демона. Уже оставившего попытки повлиять на нас. – Это титул и одновременно указатель на самую сильную магическую школу, которую он использует. Печаль – его оружие. Он и сейчас, будучи полностью обезврежен, ухитряется давить на нас аурой отчаяния, безнадежности, тоски. А в боевом и здравом виде…

– Ты знаешь, темный эльф, – скривился в гримасе демон. – Ваше племя, оно и в этом Веере… Везде пролезете. И всегда успеваете пронюхать про все и всех. Да, когда я в силе, от одного взгляда высшего демона сотни воинов вонзали кинжал в сердце от невыносимости бытия в накатившей печали. Маги склонялись передо мной, не в силах выдержать поединка воли. А сейчас… Исчезающие тени пленили верного советника князя Утар-Шаана, властителя домена Крейн.

Да… Солидная добыча досталась Незримым, тут не поспоришь. А что с этого можно поиметь нам? Хотя… кое-что действительно можно.

– Освободиться хочешь, Умножающий? – спросил я демона, отбрасывая в сторону все эмоции становясь сейчас голой функцией, разумом вне эмоций и желаний. Только так и никак иначе следовало вести переговоры вот с такой экстравагантной демонической личностью. – Но только не за просто так.

– Золото, услуга?

– Информация…

– Я чужой в этой грозди миров, дела моего домена и соседних тебе без надобности – границу все равно не пересечешь. И не выживешь, не будучи приглашенным. Могу пригласить… за освобождение.

– А на хрена? – искренне удивился я. – Мне и тут пока дел хватает, а безопасное место тоже заготовлено. Не-ет, ты лучше для начала слей мне все про планы тех, кто тебя прихватил. Как тебе такой расклад?

Демон состроил мину. Долженствующую показать, что он тут так, мимо проходил. Только веры этому было… маловато. Демонические личности вообще большие любители… Нет, не так. Они большие профессионалы интриговать, путать, развешивать на чьих угодно ушах макаронные изделия в больших количествах. И при этом ни слова прямой лжи. Иезуиты и софисты из моего родного мира прослезились бы от умиления и зависти.

– Врет! – прошептала мне на ухо Эйлинарра. – Вся система на него замкнута. Он как сервер, чрез который идут все потоки данных. И не хочет, а знать будет.

– Как так?

– Он смертник, Кайр, его списали в расход. При обнаружении он должен послужить аккумулятором для линий обороны, а потом из него выкачают и остатки. Сам демон умрет, а впечатление останется такое, будто он самоликвидировался, не желая попасть в плен.

– Значит, и запираться ему нет смысла. Все равно хуже не будет, – констатировал я. – Да, демон? Так что давай картину во всех подробностях.

– Как только я начну говорить, едва скажу первые слова из числа запретных, сразу же сработает охранное плетение. Оно меня не убьет, но призовет тех самых, которые меня поймали и заточили тут себе на потеху, как какой-то никчемный амулет. Освободите, и я расскажу все… Могу поклясться в этом.

– Не вздумай, Кайр! Он же обманет…

Я лишь улыбнулся в ответ на эмоциональную реплику Эйлинарры. Обманет, никаких сомнений. Не зря же Умножающий Печаль говорил о желании дать клятву насчет выдачи информации. Но не о безопасности. Да и само освобождение… Сама система тут устроена хитро. И вновь напоминает мне одну пакостную вещицу.

– Эйлинарра, ты помнишь того «раба лампы», то есть заключенного в каменном кубе из тюрьмы Лофта?

– Конечно. Мы еще отправили его куда-то в сторону родного мира. А он тебе зачем? Неужели беспокоишься о том, как добрался? Не ожидала. Хотя приятно такое слышать от тебя.

– Да сто лет он мне не сдался! Что жив, что помер… Мы дали ему шанс. Воспользовался – его счастье. Впрочем, если жив и я его встречу, то про должок напомню, – отмахнулся я от необоснованных обвинений в гуманизме. – Тут другое… У нашего демонического знакомца оковы почти по тому же принципу работают. Попробует кто освободить – сам на его месте окажется. Вот паразиты!

– Это… подло.

– И опять не о том речь. Незримые – точно паразиты, падальщики. Подбирают все, что встречают из полезных ухваток, а вот своего, как я понял, у них не густо.

– Или не хотят раскрывать.

Обмыслив ситуацию, я кивнул головой, соглашаясь с напарницей. И так возможно, и этак реально. Так что напрямую освобождать демона не будем.

– А может вообще не освобождать?

– Ну… Это не по понятиям будет. К тому же подложить Незримым большой кусок навоза на лопате – дело святое.

– Смертные… А ничего, что я тоже тут и все слышу?

– Да нет, слушай, – иронично хмыкнул я. – Все равно не мешаешь. Если бы даже и захотел, все равно обломался бы. Оковы… хрен снимешь без посторонней помощи.

– Души бы извлечь да выкачивать из них все лет триста, пока не ускользнете…

Да, вот он, тоскливый глас демона в пустыне. Злобствует, родимый. Но я его понимаю – ситуация и так хреновая была. А тут мы… Появились, принеся с собой отголосок возможной свободы, а все не вышло. По его мнению. Что ж, время раскрыть одну козырную карту.

– Сбрасываешь нам ВСЮ возможную информацию насчет интересов местных хозяев, ну а мы… Мы тебя освобождаем.

– Жертва одного ради ухода другого? – гнусновато ухмыльнулся демон. – Темные эльфы…

– Не дождешься, – мигом пресек я попытку Умножающего Печаль надавить на Эйлинарру, выставляя меня в качестве коварного предателя. Сильный ход… Его влияние могло сработать, если бы мы не успели побывать в серьезной ситуации и не приучились доверять друг другу. – Разрушающее систему плетение с запаздыванием по времени. Мы успеем уйти. Так что вся эта пакость саморазрушится, тебя же просто выбросит из порабощающего контура.

– А дальше? Шансов уйти у меня мало… Хозяева всего этого, – взгляд демона скользнул по окружающей остановке, – Они прибудут быстро, почти мгновенно.

– Зато так у тебя есть шанс. Иначе… его нет вообще. Выбирай, демон. Возможная смерть в бою или участь беспомощной жертвы и инструмента – тебя что больше устраивает?

Сомнений ни у кого из нас не было. Даже тень шанса лучше его отсутствия, а состояние покорной овцы на бойне априори чуждо демонам и большинству магов. Так что весь вопрос был лишь в механизме договоренностей.

– Клятву… от вас обоих.

– Да сколько угодно. Я, Кайр Митгар, клянусь активировать заклятье, освобождающее демона по имени…

– Нэр-Улахх…

– …по имени Нэр-Улахх, но лишь после того, как он передаст мне всю имеющуюся у него информацию, касающуюся хозяев места, где он сейчас находится. Клянусь также не принимать никаких мер до разрушения освобождающего заклятья ни собственными действиями, ни косвенными.

– Я, Эйлинарра ре Арнор, даю клятву, аналогичную произнесенной Кайром Митгар.

Клятвы. Вроде бы простые слова, но в каком-то непонятном месте их слышат, фиксируют и… горе тому, кто решит нарушить их. Но нас это не касалось, потому как никаких попыток ускользнуть от данного обещания даже не планировалось.

– Готовь заклятье, темный эльф… – победно ухмыльнулся Нэр-Улахх. – Я уже закончил.

– Результат покажи…

– Вот он. Лови и не теряй!

Как оказалось, некоторые возможности дитя Инферно сохранило и в этом почти беспомощном состоянии. Нэр-Улахх быстро и без видимых усилий создал энергетическую структуру, в которой были спрессованы те самые ментаграммы, интересующие нас. Я прощупал несколько выборочных структур и понял – это оно! Сведения об этом месте, структура держащей демона ловушки, секреты оборонительных линий… Они были, но являлись сущими мелочами по сравнению с планами Незримых. Разумеется, самих планов здесь не было, но вот косвенные намеки присутствовали. Умный человек, а тем более бог, всегда сумеет разобраться в косвенных уликах и путеводных намеках.

Уже теперь мне стало ясно, что Незримые планируют какой-то очень серьезный эксперимент по столкновению двух сильно различных миров Веера. Катаклизм, его магическая составляющая – именно это их интерес. Зачем? А вот это загадка. Понять подобных существ… не мое, слишком далеки от привычных мне понятий.

Не знаю, что именно «прочла» в ментаграммах Эйлинарра, но на ее лице проступила смесь удивления, испуга и в то же время удовлетворения от полученного. Вот и ладно, теперь надо выполнять обещание.

Аккуратно заплетаю все пространство комнаты сетью энергетических линий. Они теперь везде, особенно в наиболее уязвимых к воздействию посторонней силы точках. Сильно помогает информация, полученная из скинутых демоном ментаграмм. Да и сам он в стороне не стоит, изредка давая дельные советы. Понимаю, тут его прямой интерес. Чуть что не так – при разрушении оков получит еще и серьезную травму, в результате чего шансы вырваться живым – и так невеликие – уйдут практически в ноль.

Сделано. Остается только включить обратный отсчет и распрощаться с Нэр-Улаххом.

– Пока, Умножающий Печаль. Успешной тебе битвы, если она все же случится. Быть может еще встретимся.

– Быть может, – словно эхо, раздаются ответные слова. – Если мне понадобится – я тебя везде найду. Ты же посмотрел мои ментаграммы…

Сопровождаемые хохотом демона, мы с Эйлинаррой покидаем комнату. Девушка явно немного нервничает. Видимо, последние слова порождения Инферно не оставили ее равнодушной.

– Спокойно. Это демон, они все такие. Даже если сказанное им верно, Артас легко снимет.

– Точно? – пристально смотрит на меня нэка. – Не хочется, чтобы в самый неподходящий миг рядом со мной появился демон в не самом хорошем настроении.

– Абсолютно. Нэр-Улахх вряд ли мог вообразить, что мы работаем не на абы кого, а на само олицетворение Хаоса. Ростом не вышел, чтобы с Артасом тягаться. Это ж как тигр и домашний котик.

– Успокоил. Тогда давай побыстрее. Не хочется тут задерживаться. Или можем уйти прямо отсюда?

– Лучше извне, – прикинув ситуацию, ответил я. – Тогда точно не засекут.

Обратный путь был куда легче. Оно и неудивительно, со знанием всех местных ловушек и системы охраны. Хорошо…

Было хорошо, стало не очень. Патруль! И сразу же выстрелы из книппера… Эйлинарра верно среагировала, понимая, что сейчас уже не до скрытности. И пусть поднимется тревога, пусть вот-вот нагрянут Незримые – один бес не успеют.

Пока она точным огнем расправлялась с частью охранников-гомункулов и заставляла временно отступить других, я открывал проход наружу. Хорошо еще, что место попалось удачное. Проход открылся почти моментально, надо было лишь самую малость подтолкнуть процесс.

– Эйлинарра, уходим!

Прикрывая девушку, я запустил перед рванувшейся к нам охраной воронку, затягивающую неосторожных на первые уровни астрального плана… Вещь пакостная, но не столь опасная, если остановиться и аккуратно так погасить энергетические колебания.

Вперед… Пропускаю впереди себя нэку, а потом и сам делаю шаг, оказываясь в сотворенном магией проходе, ведущем на поверхность.

– Ходу, родная, ходу…Тут магичить не очень полезно, может сетка плетения нарушиться.

Сказанное ой как хорошо подбадривает мою спутницу. Эйлинарра заметно ускоряется, и вот мы уже на поверхности, а в самом проходе… Там уже топочут преследователи, еще не понимая, что их уже нет.

– Бай! – оскаливаюсь я, схлопывая проход. – Вы навеки остались погребены в толще камня… Прикинь, Эйлинарра, какой шок будет для рудокопов или археологов, нашедших спустя века в толще породы вот такие… трофеи.

– Ага, так и рождаются необъяснимые загадки природы, – охотно поддержала шутку нэка. – Ну что, мы уходим?

– Непременно. Только вот Незримые на подходе, а демон еще не на воле. Так что… освобождаю.

Это был… не взрыв в прямом смысле слова, но явление, куда как более ощутимое магами. Всего пара мгновений, но вот уже вся система, заботливо выстроенная Незримыми, рушилась, распадалась на мелкие части, а потом и вовсе дезинтегрировалась. Пространство выворачивалось наизнанку, энергоконструкты вели себя совершенно хаотически, затрудняя нормальную работу мистических техник. Ощущения крепости Инферно исчезло, теперь явственно чувствовалась чужеродность нашему Вееру тех, кто учинил тут все это безобразие. Вот она, невидимая, но ощутимая печать незримых.

– Вот так вот! – удовлетворенно констатировал я. – Из такого кавардака даже Умножающий Печаль сразу не ускользнет. Так что волей-неволей, но придется ему хоть на некоторое время, но занять своей персоной Незримых.

– Так вот ты как все спланировал… А зачем?

– Чтобы о нашем присутствии даже не догадывались. Сочтут, что высший демон сам освободился, преодолел их оковы своей волей. У него не спросить, второй раз он им живым не дастся. Или успеет уйти, или погибнет смертью геройской. Кстати, а вот и гости. Уходим!

Открывая с помощью выданного Артасом амулета портал, ведущий в Преддверие Хаоса, я краем глаза успел заметить – началось. Прибывшие в подземелье истинные хозяева с ходу активировали боевые плетения, стремясь восстановить контроль над демоном. В ответ же рванулась чистая мощь Инферно, приправленная сутью Умножающего Печаль. Да… Я вновь порадовался, что не столкнулся с ним в момент, когда демон мог набрать свою полную силу. Шансы в таком противостоянии были… довольно призрачными, как ни крути. А так… Пусть потреплет Незримых. Мы же… уходим. Уже ушли.

Преддверие всегда удивляло своими метаморфозами. Вот и на сей раз оно «порадовало» нас обилием зеркальных поверхностей. Точнее сказать, здесь ВСЕ было зеркалом. Даже сам колодец, средоточие силы Хаоса, был одновременно и зеркален, и прозрачен. Из него вылетали снопы искр, уже в воздухе разворачиваясь в тончайшие пленки, отражающие…

Лучше бы они отражали реальность. Но увы. Магические порождения показывали отблески мыслей здесь присутствующих, то истинную суть. Вот из глубин небытия всплыло лицо, похожее на мое в человеческой ипостаси, но тут же трансформировалось в демонический лик. Не утрированно-гипертрофированный облик того же Гар-Хора, а скорее напоминающий Умножающего Печаль – внешнее человекоподобие, внутренний мрак и багровое пламя ненависти и целеустремленности.

Отражались мысли Эйлинарры: пейзажи Мотлехейма, эта ее унаследованная от кошачьей ипостаси память; лица, человеческие и нет, из реальности, где она оказалась волей Арагорна; мелькали овеществленные желания, которые я не хотел бы и видеть, понимая, что такое редко говорят даже самым близким друзьям. Уверен, что она видела то, что относится ко мне. И еще… Теперь очевидно, что нас связали узы вечного если не братства, то уж точно готовности и необходимости помогать друг другу в любых, самых поганых, ситуациях. После такого иначе не получится, слишком глубоко проникли в суть души другого.

И тут… Магические зеркала, отражающие нереальность, лик душ, лопнули. Рассыпаясь в мелкую кристаллическую пыль. Остались лишь обычные, пусть и содержащие магию, но не столь… экстремального толка. И появился Артас, на сей раз в одиночестве, без свиты и даже без своей скорпикоры.

– Думал, что вы вернетесь несколько позже. Вы же оказались слишком… быстрыми. Поэтому и довелось увидеть то, что вообще-то вам не предназначалось. Не то чтобы я против, это скорее для вас не очень приятно. Впрочем, – призадумался бог Хаоса, – Если сумеете обратить увиденное себе на пользу, станете только более сильными и закаленными. Но к делу. Что узнали?

– Все! – выдохнул я, окончательно прогоняя легкий туман из головы. – То есть все, что только можно было достать. Незримые действительно пользуются чужими методиками. Я сначала подумал, что они и вовсе паразиты, ничего своего не имеющие, но Эйлинарра предостерегла от поспешных выводов.

– Интересно…

– Скорее всего, Незримые скрывают собственные силы, – вступила в разговор нэка. – Или хотят создать впечатление о себе, как о тех, у кого нет ничего своего, лишь заимствованное.

– Хорошо, милое создание. Я слушаю дальше…

– Мы нашли плененного высшего демона, который был центром той, ну пусть базы. Заимствование из мира-тюрьмы Лофта. Думаю, что и все знания самого Лофта теперь у них, не знаю что, это вам виднее.

– Верно, мне виднее. Продолжай.

– Кайр договорился с этим демоном, Умножающим Печаль, обещав помочь выбраться, но в обмен на информацию.

Артас лишь изумленно хмыкнул, когда услышал титул пойманного Незримыми демона. Сразу понял, что те на мелочи не размениваются, да и планы на отродье Инферно у них были… далеко идущие. Вот только рухнули с треском, при нашем-то непосредственном участии.

– Интересный персонаж, такой титул из ниоткуда не берется. Знаю я подобных демонов, серьезные и перспективные. Кайр?

– Да, он… необычен. И опасен. Потому я его и освободил с задержкой, чтобы прибывшие Незримые столкнулись с ним. Так снимаются все вопросы, да и наше присутствие уже не отследить. Это насчет качества отхода. Теперь о результате…

Для начала я кратенько пересказал Артасу то, что удалось узнать из скинутых мне Нэр-Улаххом ментаграмм, потом уже предоставил собственно их. Трофей был принят, быстренько «прочитан» и, судя по возникшей на лице бога улыбке, инфа пришлась ко двору.

– Молодцы! Теперь мы знаем миры Веера, которые интересуют Незримых, да и кое-какие намеки на их слабые места присутствуют. Впрочем… сначала все это надо обдумать. Вы же… можете возвращаться. Как только ситуация станет более ясной, с вами непременно свяжутся мои помощники. Ну и… Если понадобится помощь – позовите. Только не злоупотребляйте возможностью, не хочется, чтобы вы взывали к хаосу в ситуациях, которые разрешимы собственными силами. Не одобрю. И… удачи в завершении лично ваших дел.

– Артас, постойте… – голос нэки остановил уже готового отправить нас «к местам постоянной дислокации» бога. – Демон сказал что может найти нас по фону переданных ментаграмм. Не хочется…

– Пустое, девочка, – отмахнулось олицетворение Хаоса. – Если даже у него хватило бы сил, если он выйдет живым из того места… Я уже почистил все следы. Так что не волнуйся и до новой встречи.

Только я хотел попрощаться с Эйлинаррой (ведь вряд ли увидимся в ближайшее время) как зеркала вокруг вспыхнули всеми цветами радуги. На мгновение я почти ослеп, а в следующую секунду… Подземье. Меня вновь вернули быстро, почти нечувствительно. Что ж, время не ждет, тут тоже дел хватает. Зато узнанное мною об Инферно, Незримых, новых методиках и энергостуктурах – это знание очень ценно. Так что не зря работал, однозначно.