Слияние

Глава 8

Демин предложил мне не включать незаметность по дороге к Лесу. Мол, тварей и без того мало, а если я еще и притягивать не буду, то вообще в убыток сходим. А если вдруг на нас слишком много окажется, то по его сигналу я должен буду опять врубить. Отказываться, разумеется, я и не подумал, потому что до критичного значения в десять оставался один уровень, а сам навык гасил навык видящего, так что я предпочел бы использовать его пореже.

Предложение Демина оказалось удачным, потому что хоть кучковавшиеся вблизи Дугарска твари стали сильнее, но количество их уменьшилось, поэтому моя работа маяком оправдалась на все сто. Продвигались мы небыстро, с двумя остановками, на которых мне навык все же пришлось запустить, зато когда мы дошли до Леса, контейнеры оказались заполнены процентов на двадцать — и это при их объеме.

В самом Лесу я тоже знатно порезвился, поскольку нуждался не только в дереве, но и в навыках, который мог сейчас получить только здесь. Растительные твари при околонулевой температуре стали куда медлительнее, поэтому я агрил сразу толпу, успевая с ней разобраться до того, как кто-то до меня добирался. Нет, ингредиенты для меня были тоже важны, и не только дерево, которого я набрал с запасом — один из трех контейнеров забился именно им под крышку. Но все же для меня определяющим фактором была возможность в боях зацепить навыков природы по максимуму, так что Демин на меня даже разворчался, что я излишне рискую и слишком далеко ухожу.

Но в том, что далеко уходишь, были и свои плюсы — нетронутые участки с редкими растениями: артели, которые сюда ходили, обычно дальше опушки не продвигались, очень уж недружелюбно выглядел лесной массив. А так я даже редчайших грибов набрал, таких как мухомор мерцающий и рядовка половинчатая пятнистая. Последний вообще встречался очень редко и, как сказал Демин, шел по цене рубль за грамм и при этом оставался в постоянном дефиците. Значит, часть оставлю себе, остальное пойдет в артель на продажу. Я один контейнер как раз под артельную долю и запланировал. Дерево и металл нужны только мне, а вот остальное должно хорошо уйти.

На обратном пути тоже собирали все, что можно, так что Василий на привале высказал озабоченность:

— С чем к Мятному пойдем? Контейнеры забиты, не выбрасывать же?

— По мелким распихаете, — предложил Демин. — Поди, у каждого запасец есть? Вот туды и напихайте. Потом подумаем, че первей продать, а че подождать.

Отдохнув немного, мы двинулись дальше с короткими остановками на уничтожение нападавших на нас тварей. Я думал, что поход сложился удачно, но даже не представлял, насколько, когда внезапно на нас выехали два механизмуса. На таких огромных колесах, каких до этого не было. Жаба внутри возбудилась и оглушающе заквакала, что колеса надо брать целыми.

У механизмусов же было другое мнение. Сначала один, потом второй подняли лапы с растопыренными пальцами, и из каждого вылетел луч, прожигающий на своем пути все. Увернуться нам удалось, но твари явно набирали силы перед новым залпом.

Тихон стал готовить разрывной болт для арбалета, я отчаянно замахал руками — взрыв не оставит ничего от моей будущей прелести. Но и убиваться ради добычи, конечно, нельзя. Я использовал новый навык с Жар-Птицей, и в сочленение между рукой и корпусом механизмуса проскользнул мой мелкий диверсант-камикадзе, который внутри сразу же подорвался. Механизмус задергался, замигал, зарождавшиеся лучи погасли. Но скорее от неожиданности, чем от реальных повреждений. Управлять я мог только одной птичкой, поэтому отправлял их со значительными паузами, по очереди в каждого противника. Всего от меня ушло в одного четырнадцать птичек, а в другого — восемнадцать, прежде чем механизмусы, можно сказать, сдохли. Нет, они еще подергивались, но агрессию больше ни к кому не проявляли, а когда я к ним подошел, и подергиваться перестали.

Минусом, и жирным, оказалось то, что внутри все ценные детали испортились. Но меня устроили и колеса, которые я отделил со всей аккуратностью, с какой это было возможно. Размер у всех четырех был одинаковым, а я от желания собрать машину так и не избавился. Еще с каждого выпало по большому кристаллу и горстке мелких. Жирные попались твари. А уж металл с них был особо толстым.

Он был порублен и отправлен в контейнер. А вот колеса туда никак не влезли бы. Я пытался их к себе приладить и так и этак, но мобильность резко ограничивалась. Демин, сообразивший, что без колес не уйду, показал мне знак, чтобы врубал незаметность, а остальным — чтобы каждый взял по колесу.

Дальше мы шли медленно и осторожно. Твари больше на нас не вываливались, и хорошо — за целостность колес я переживал. Покрыты они были странным губчатым веществом, похожим на резину, повредится такое — можно выбрасывать.

Так мы к Дугарску и вышли, медленные и навьюченные по самое не могу.

— Жадность, Петр, тебя когда-нибудь погубит, — заявил Демин, когда мы покинули зону. — Это ж надо поставить какие-то железки выше своей сохранности. И артельной тож.

— Да когда я еще такие колеса встречу? — возразил я. — Четыре штуки, одно к одному. Красотища. Ничего подгонять не надо.

Незаметность я вырубил сразу, как мы вышли, не забыл. Использовал я недолго, но видящий вряд ли восстановится до вечера.

— Зато мы упустили возможность на обратной дороге тварей побить, — напомнил Демин.

— Так она у вас и по дороге туда появилась только из-за меня, — возразил я.

— Не поспоришь, — поддержал меня Матвей, со смехом глядя на возмущенного Демина. — Егор, у нас контейнеры забиты, куда тебе еще-то? Счас думать надо, куда это засунуть, чтоб было с чем идти на Мятное.

— Мож в Гарашиху съездить? — прикинул Демин. — Молебен пропущу, зато за день туда-обратно съезжу.

— Устанешь, — прогудел Матвей. — Лучше потом сразу все повезешь.

Демин вздохнул.

— И то правда. Найдете куда распихать-то?

— Дык, куды мы денемся-то? — хмыкнул Матвей. — У каждого запас контейнеров есть.

— Петр, у тя на время можно че взять? — спросил Демин.

— Разве что сделаю за сегодня-завтра, — ответил я. — Запасных нет. На три ингредиентов хватит. У меня, правда, другие планы на них были.

— Чем больше контейнеров, тем больше можно принести ингредиентов в следующий раз, — заявил Демин. — Мож, я поеду продавать добытое с Мятного, а мужики с тобой опять в Лес сходют? Вчетвером сдюжите, ежели опять Петру жадность мозги не застит. Контейнеры, сразу говорю, токмо на время нам. Не знаю, скока такие стоить могут, а даром брать — тя грабить, не по-нашенски енто. Опять же сразу много сбывать — цены ронять. Енто нужно ездить пристраивать…

— Петр, а че у тя за такой интересный навык, которым ты ентих механизмусов приголубил? — внезапно спросил Василий, для большей понятливости тыкая пальцем в колесо, что нес.

— Искра же, — ответил я. — Только немного видоизмененная.

Версия была вполне рабочей: птичка выглядела настолько мелкой, что разглядеть ее вряд ли разглядели. Но все же при посторонних этим навыком лучше не пользоваться.

— Енто второе сродство такое дает? — заинтересовался Матвей.

— Не совсем, — туманно ответил я. — Это вариант для механиков. Собственно, с помощью этого заклинания можно не только что-то сломать, но и что-то починить.

— Надо же, не слыхал раньше про такое.

— Первый уровень у меня, совсем слабый.

— Все равно полезная штука-то. Я б не отказался, хотя у меня механики нету.

Проходили мы мимо моего нового жилища, так что я сразу сгрузил колеса за калитку и поблагодарил мужиков за помощь, сам же прошелся с ними до деминского дома. Во-первых, нужно было оставить контейнер с общей добычей, а во-вторых, я все также собирался выкупать по возможности кристаллы. Демин мне в этом не отказал, записал в свою тетрадку долгом. В этот раз не с механизмусов выпало только три больших кристалла, зато мелких навалило прилично. Мне кажется, Демин даже рад был, что я сразу все забираю, а то бы пришлось ему по нескольким местам распихивать, чтобы не светить удачливость артели. Уж больно он осторожный в некоторых вопросах, временами даже с перебором.

Вернувшись к себе, я затащил колеса в каретный сарай, там же выложил весь металл, освободив один из контейнеров. Затем принялся тщательно осматривать колеса, которые выглядели очень похожими на те, что ставились на машины в начале двадцатого века в моем прошлом мире. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что одна пара колес все же чуть больше другой. Но все равно они были прекрасны и заслуживали самой лучшей надстройки, какую я смогу соорудить.

Расставаться с ними не хотелось, но времени на бестолковое любование не было, поэтому я прошел в дом. Встретил меня только Митя. Прохоров в компании Валерона продолжал мучить набор алхимика, так что можно сказать, мой приход остался незамеченным.

Мылся я в тазике, подогревая воду Жаром. Он грел настолько слабо, что к концу мытья я поднял его аж на два уровня. Третий уровень, конечно, это тоже ни о чем, но уже задел на более высокие.

Обед меня ждал в еще горячем котле, так что я от души набулькал себе щей с хорошим процентом мяса, съел пару ложек, а потом сообразил, что могу просматривать изменения в навыках и во время еды.

Первым делом, разумеется, проверил Искру и Теневую стрелу, которые подросли на два и один уровень и были теперь тридцать седьмого и сорок четвертого. Теневой кинжал тоже прибавил единичку до двадцать первого, а теневой сгусток достиг пятого уровня. Модифицированная удача подросла до тринадцатого уровня, а устойчивость к зоне взяла шестой.

Развлечения в лесу принесли свои плоды. Очищение достигло третьего уровня, а природная регенерация — одиннадцатого. И появились новые навыки: Блуждающий гриб первого уровня, вихрь листьев первого уровня, живой источник второго уровня, цепкие лапки первого уровня, теневой плащ первого уровня и Огненная плеть первого уровня.

Часть заклинаний я мог сразу повысить, как только доберусь до кристаллов. Но удивило меня не это, а то, что некоторые заклинания, мной перенятые, были составные — требовалось слить два кристалла, чтобы получить нужный для повышения уровня. Похоже, такую возможность дала модифицированная удача, и при достижении двадцатого уровня она сможет уже тащить заклинания, для изучения которых требуется слить три кристалла. Это еще требовало проверки, хотя и заранее радовало.

Из немагических навыков поднялись на уровень гибкость, регенерация и, неожиданно, чувство направления. Но это было отнюдь не все: у меня с собой был целый мешочек новых кристаллов. Отойду от использования незаметности, просмотрю все и подниму часть навыков, которые найдутся в кристаллах.

Я выпил кружку чая под мерный пересказ событий дня от Мити, налил себе еще одну и пошел на второй этаж — смотреть, что там вытворяет Прохоров. Как оказалось, Валерон караулит рядом с ним не ради развлечения, а на случай, если придется срочно выливать что-то взрывоопасное. Пока, по уверению Мити, срочно выливать ничего не пришлось, хотя испорченных зелий хватало.

— Как успехи? — спросил я, входя в комнату, которая получила у нас название алхимической лаборатории.

— Сродство не дали, — ответил Валерон, потому что Прохоров не отвлекался от идущей реакции, — а без него зелье либо не выходит, либо выходит плохого качества. Но все же не такого, чтобы его нужно было срочно добавлять к субстанции для привлечения тварей.

— Там все равно нейтрализатор, — напомнил я.

— Тю, он уже давно разложился, — уверенно ответил Валерон. — А ты как сходил?

— Отлично. Планируем после озера еще раз туда же наведаться.

У Прохорова в колбе что-то задымилось и забулькало. Он чертыхнулся и погасил спиртовку.

— На сегодня все, — решительно заявил он.

— Как все? — возмутился Валерон. — Быстро ты сдался.

— Я не сдался, — ответил Прохоров. — Я упорный, дожму рано или поздно. Просто на сегодня дела еще есть. Артефакторика сама себя не раскачает, как и кузнечное дело.

Последнее прямо указывало на то, чем он собрался заняться, поэтому я сразу предупредил:

— С кузней я на сегодня пас. Намахался и без того.

Прохоров мне не поверил.

— А мужики говорят, в зоне нынче затишье…

— Не знаю, у кого там затишье, а к нам такие огромные механизмусы выехали, каких я раньше не видел. Это не считая прочих, которых тоже было много.

— На гусеницах? — заинтересовался Прохоров.

— Неа, на колесах. Вот таких.

Я показал руками размеры, и Прохоров сразу усомнился.

— С такими токмо в глубине бывают.

— Можешь сходить глянуть, я их с собой принес. В сарае стоят, где остальные детали.

— Правда, что ли? — опять не поверил Прохоров.

Я только плечами пожал, а он отправился смотреть, что я там принес. Вскоре вернулся и огорченно сказал:

— Неплохо вы там развлекаетесь. Меня бы взяли, а?

— Артель не моя, права голоса не имею. Ты ж вообще хотел в другой город ехать сразу, как твоя артель сезон закроет.

— Зимой в зону мало кто ходит. Смысл пока дергаться? — заметил Прохоров. — И здеся я не нахлебник. Провиант покупаю, еду готовлю, кузне учу, а заодно и алхимию пытаюсь получить. Интересно же. Я б с тобой и в зону бы ходил, да брать не хотите.

— Ничего, — сказал Валерон, — ты нам еще пригодишься. Мы из тебя алхимика сделаем, да, Петь? Только читать научим.

— Я умею читать! — привычно взвился Прохоров. — Как бы я книги алхимические смотрел?

— Мне откуда знать, как ты их смотришь, — тявкнул Валерон, — если большую часть зелий приходится выливать.

Ругаться они могли бесконечно, поэтому я взял нужные ингредиенты и, памятуя происшествие с наковальней, отправился собирать купель Макоши сразу в туалетную комнату, где изделие будет установлено в случае удачи. Конечно, логичнее было бы заняться контейнерами, но мне они за эти дни изрядно надоели, хотелось чего-то новенького, а контейнеры я соберу и завтра — ингредиентов хватит на весьма ограниченное количество, а конкретно это изделие я уже наловчился собирать быстро.

Возился я до ужина и после, но так до конца и не собрал, пришлось отложить до возвращения из похода к Мятному, потому что завтрашний день я решил посвятить другому.

Перед сном я все же глянул на добытые кристаллы. Хватило меня только на большие, дальше перед глазами пошла рябь и затошнило. При этом два так и не определил. В остальных были: половина схемы кузнечного горна «Радость Сварога», которой мне так не хватало и, в противовес, изощренным издевательством — сродства к Алхимии и Кузнечному делу.

— Чего завис? — ткнул меня лапой Валерон. — Опять разглядеть не можешь?

— Думаю, что Прохорову выдавать первым, — ответил я. — Кузнечное дело или алхимию?

— С чего это вдруг? — возмутился Валерон. — Это наше все. Тебе алхимия нелишняя будет.

— А кто пообещал из него алхимика сделать? Я своими ушами слышал, — мрачно сказал я. — А я мирозданию дал слово отдать ему кристалл с Кузнечным делом, если выбью второй.

— Экий ты неосторожный, — недовольно сказал Валерон. — Я тоже зря сказанул. Вот тебе и подсунули все, чтобы рассчитаться с долгом.

— С каким долгом? Я Прохорову ничего не должен, — возмутился я.

— Не Прохорову — мирозданию, — неожиданно серьезно ответил Валерон. — Придется оба кристалла отдавать, иначе удача может обнулиться и пропасть. Такими знаками не разбрасываются. Ничего, мы себе еще выбьем. А с Прохорова затребуй, чтобы он сначала алхимию усвоил, а то Мите нужен яд, и побольше. Но отдавай оба кристалла сразу, здесь без вариантов. Прямо сейчас отдавай, не тяни.

Пришлось брать кристаллы и идти искать Прохорова. Обнаружил я его в той комнате, где у нас лежали книги. Оба контейнера, принесенные Валероном тоже стояли здесь, как и кресло, в котором Прохоров устроился с книгой. И читал он точно не учебник по артефакторике или алхимии.

— Гриш, если бы тебе предложили на выбор сродство к Алхимии или кузнечному делу, ты бы что выбрал?

— Оба, — ожидаемо ответил он. — Петь сам подумай, как тут че-то одно выбрать? Я бы на две части разорвался в процессе выбора-то.

— Радуйся, что рваться не придется, — тявкнул Валерон. — Но первой чтоб алхимию изучил.

Я протянул обалдевшему Прохорову оба кристалла и настоял, чтобы он один использовал сразу же, хотя Прохоров сопротивлялся до последнего, говорил, что баловство это, кристаллы использовать: вероятность получения нужного навыка низкая, а сродство можно получить и так, путем многочисленных попыток. Зато, когда он использовал и обнаружил, что получил именно алхимию, долго не мог поверить, а уж радовался так, что даже Валерон больше не переживал об утрате кристаллов.