Слияние

Глава 6

К утру провонялся весь город. Завтракать было невозможно — создавалось впечатление, что сидишь в огромном сортире, который заполнялся лет сто и ни разу не чистился.

— Нужно противоядие, — задумчиво сказал Прохоров, вертя в руках полную ложку и не решаясь отправить в рот. Еще бы: запах еды не заглушал амброзию, летящую с закрытого участка, а говно ложками есть — идея так себе. — Или фильтр какой.

— Принюхаетесь, — неуверенно сказал Валерон.

— Вряд ли, — возразил я. — Запах только усиливается. К этому привыкнуть невозможно. Фильтр вроде был в книге Коломейко.

— Наверняка новое заклинание учить, — проворчал Прохоров. — А сейчас никак.

Но за книгой сбегал. Оказалось, в основе лежал Воздушный щит, изученный обоими. В схеме предлагалась модификация, ее можно было довольно легко сделать. Я прикинул, что можно обойтись без артефакта, и угадал — щит полностью отсек меня от всех запахов. Побочным эффектом оказалось полное отсутствие вкуса поглощаемой еды.

— Петр, нужно туда нейтрализатор залить, — брезгливо бросил Валерон, отстраняя миску лапой. — Иначе жизнь станет невыносимой.

Даже не скажешь, угроза это или предсказание.

— Где я тебе нейтрализатор возьму?

— Как где? Приготовь. Книга с рецептами есть.

Из которой пока ничего не удалось сделать, так что высока вероятность, что и нейтрализатор пополнит список неудач, а это новые эффекты в старом сортире.

— Зато нет желания заниматься алхимией, — отрезал я. — Хватит уже, наэкспериментировались.

— Но почему так происходит? — задумчиво сказал Прохоров. — Мы же вроде все делали в точности по рецепту? Я бы еще понял, если бы у одного дерьмо вышло, но у обоих…

Желания разгадывать причины нашей криворукости не было, зато было желание уйти как можно дальше от источника запаха, для чего сразу нашлась веская причина.

— Прогуляюсь-ка я в зону. Мне металл нужен. Очень много. С Митей пойдем.

Мите я вчера допмодуль сделал, но заполнять его было нечем. Впрочем, паук и без того был сильной боевой единицей. Да и не подействует яд на механизмусов, мою основную цель.

Паук радостно засеменил к выходу, по дороге шарахнувшись от кушетки, которая, видно, показалась ему опасной тварью, неизвестно как пробравшейся в дом. Он выставил в ее сторону передние лапы и угрожающе заскрежетал. Как только удержался от удара или плевка? Пришлось ему напомнить, что Валерон вчера ходил за добычей, а это — ее часть. Кушетка Мите не понравилась, он изучил ее вблизи и пришел к выводу, что она опасна, потому что опять отпрыгнул и дальше передвигался так, чтобы находиться от нее подальше.

— Как успехи с чтением? — спросил я Митю, когда мы вышли из дома.

— Буквы выучил, в слова медленно складываются, — отчитался паук. — Валерон говорит, что я умнее Гриши и буду читать быстрее.

Мотивирует Валерон так себе. Если вдруг Прохоров это услышит, непременно обидится.

— Тебе придется очень постараться, чтобы читать лучше Гриши.

— Я стараюсь, он — нет, поэтому я буду лучше.

— Молодец, старайся и дальше, — похвалил я его, размышляя, откуда в механическом болване завелась разумная сущность. Собственно, все, что требовалось от Мити — точно выполнять команды, мудрствования на отвлеченные темы в планы не входили. Но паук-философ — это даже прикольно.

Идя по Дугарску, я задумался над причиной того, что ни у меня, ни у Прохорова ничего не вышло. Ладно я — мне хорошо удавались только простые блюда, на сложные я не замахивался, но Прохоров… Он же фактически кулинар-виртуоз, поэтому предположение, что он мог перепутать ингредиенты или недогреть само зелье, казалось сомнительным. Значит, был какой-то фактор, который мы не учитывали.

Немного я задержался на выходе из города, уточняя у дружинников с замотанными мордами, что случилось. Версия была только одна: диверсия астафьевской банды, нацеленная на то, чтобы народ из города окончательно сбежал. Если бы это было так, я бы уверился, что диверсия цели достигла: из города, пока тонким ручейком, поспешно выезжали жители, чтобы не вернуться.

Я уж было направился в сторону зоны, как взглядом зацепился за саблю одного из дружинников. Подобная ей хранилась у Валерона, а я ей не пользовался, потому что не мог проверить наличие привязки к владельцу. Это показалось важным, причем в отношении моей проблемы с алхимией. Факторов, исключая нас с Прохоровым, было всего два: ингредиенты и оборудование. Ингредиенты мы добывали лично, и в качестве я был уверен. А вот оборудование… Не могло ли быть так, что Павлов зачаровал свои алхимические приблуды, чтобы никто, кроме него, не смог бы ими воспользоваться? Предположение отдавало бредом, и все же я решил по возвращении проверить. Простое зелье можно приготовить на плитке в ковшике. Если это, разумеется, не яд.

Версия, кстати, объясняла, почему Куликов в лице Козырева не стал накладывать лапу на мою находку — снятие привязки обошлось бы в круглую сумму, а алхимическое оборудование как таковое князю не нужно.

В зоне фильтр я отключил, и не зря — запах сюда не прорывался, можно было дышать, не опасаясь задохнуться от смрада, вызванного неумелыми алхимическими потугами теперь уже двоих недоалхимиков. И что-то мне подсказывало, что Прохоров не успокоился после моего ухода, а принялся пробовать другие варианты.

Войдя в зону, я отбросил все посторонние мысли и сосредоточился на том, ради чего я сюда пришел — уничтожении тварей. Заодно набирал нужные ингредиенты, так что выскочившему на меня склизняку я обрадовался как родному: куски его покрытия были необходимы для создания «Купели Макоши», а тут они сами на меня вышли. Конечно, склизняк добровольно с ними не расстался, пришлось его хорошенько потрепать, в чем мне очень помог Митя — его конечности-кинжалы прекрасно прорезали крепкую камнеобразную поверхность. В прорези уже проходили магические техники, устраивающие внутри подобия ожившего камня настоящую бурю, где перемешивались все органы. В результате со склизняка я получил только кристаллы и куски покрытия.

Механизмусов с прошлого моего одиночного выхода в зону стало поменьше, зато они выросли в размерах, а их металлическое покрытие потемнело, на некоторых появились линии, то ли сложного рисунка, то ли орнамента. Особо я не разглядывал, даже когда запихивал в контейнер. Да и что там от этих линий осталось? Я особо не миндальничал, потому что мне нужен был материал для артефактов и кузни, а там целостность, как я выяснил, неважна.

С большинства остальных тварей я собирал только кристаллы. Изредка попадалось что-то нужное — и прямиком отправлялось в контейнер, который, несмотря на размеры, заполнялся катастрофически быстро. Мелкие ингредиенты я грузил в контейнер, закрепленный на спине Мити, для которого этот поход оказался радостным событием. Укусить, правда, никого не получилось, зато намахался своими ножиками и наплевался он вволю — отсек для плевательного металла опустел полностью, когда мы собрались на выход.

Поход получился отличным: собрал все нужное, кроме дерева. И если о чем пожалел, то лишь о том, что контейнер был один, в два влезло бы в два раза больше, а уж в три или в четыре…

Отвлекаться на мечты в зоне, даже совсем рядом с границей, чревато. Я уже в который раз в этом убедился, когда рядом со мной вынырнул пустотник и вцепился в многострадальный перештопанный рукав, разошедшийся под его зубами. Прибил я его сразу же, до того как он вцепился уже в меня, но если бы я среагировал чуть раньше, то рукав не пострадал бы вообще. А так он опять повис лохмотьями.

С пустотника выпали и большой кристалл, и руна, так что повреждение рукава я твари простил.

Стоило перейти через неощутимую границу, как на меня опять обрушилась вонь. Причем за время моего отсутствия к ней примешались новые нотки. И это были не ваниль, не мускус, не сандал и не амбра. Воняло тухлым мясом, прямо до рвотных позывов, так что я поскорее восстановил фильтр, тем самым перестав ощущать вообще любые запахи.

Дружинники у ворот замотали нос многослойной тканевой повязкой, но все равно выглядели бледно.

— Что-то случилось, пока меня не было? — уточнил я.

— Да все тот же клятый сортир, куда астафьевские алхимию ливанули, чтоб их всех разорвало, сволочей, — невнятно ответил дружинник. — Три раза уже там что-то взрывалось. Вот и воняет так, что впору отсюда самому бежать.

Я сразу вспомнил о своей версии и припустил к дому. Как я и думал, Прохоров бился над алхимическим оборудованием в попытках создать нейтрализатор. На мое появление ни он, ни Валерон, готовый немедленно утаскивать очередной результат эксперимента по правильному адресу, даже внимания не обратили.

Я спокойно прочитал рецепт, запомнил и пошел в кухню, где взял обычный ковшик и на плитке приготовил, в точности выполняя все рекомендации. Пока готовил, в городе опять что-то бумкнуло, но не громко. Завоняло ли чем-то дополнительным, я бы не взялся проверять. Зато у меня все шло отлично. Зелье темнело и светлело именно тогда, когда должно было, а в конце потеряло вообще любой цвет, став совершенно прозрачным.

Провидение не просто над нами сжалилось, но и одарило меня сродством к алхимии, а заодно и навыком Зельевар первого уровня. Ковшик я взял с плитки и понес наверх, в алхимическую комнату.

— Так, — громко сказал я. — Закончили портить ингредиенты. Вас на пару можно забрасывать во вражеский тыл для диверсий высшего уровня. Задача Валерону: вылить то, что у меня в руках, в тот сортир.

— А что у тебя в руках? — заинтересовался Валерон.

— Нейтрализатор.

— Уверен?

— Абсолютно. Вещи Павлова убираем обратно в мешок до того времени, как сможем снять с них привязку.

— Думаешь? — вытаращился на меня Прохоров.

— Гриш, сам подумай, почему ни у кого из нас ничего не вышло? Валерон. Давай быстрее, а то скоро в городе вообще находиться будет невозможно.

Валерон цапнул ковшик и исчез, а когда появился, отрапортовал:

— Все вылил, стараясь охватить территорию побольше, потому что не помню, куда сливал результат ваших экспериментов. Я обычно просто выплескивал и смывался, чтобы не попасть под удар.

— Среагировало?

— Точно среагировало, — уверенно ответил Валерон. — Зашипело и перестало вонять. Скоро и сюда дойдет.

Я развеял фильтр. Сюда пока не дошло, но вонять стало значительно меньше.

Прохоров с сожалением вырубил спиртовку.

— Убирать, значится? — уточнил он. — А я только во вкус вошел и зельевара-изобретателя получил.

— Хорошо хоть не зельевара-взрывателя. А то бы пришел я на руины. Валерон точно бы успел смыться, у него нюх на неприятности повышенный, Митя был со мной, так что пострадал бы только ты.

— Не, взрывать бы я ничего не стал. Но интересно же. Булькает что-то, цвет меняет.

— Воняет опять же, — подсказал я. — Нет, если есть желание, можно купить спецпосуду. Книгами, думаю, пользоваться можно без опасений, в отличие от оборудования. На нем точно есть привязка.

— Привязку может снять человек с навыком Божественный взор максимального десятого уровня, — неожиданно сказал Прохоров. — Токмо дерут они стоко, что проще новые вещи купить.

Я сделал вид, что о навыке слышу впервые.

— По-другому не снять?

— Разве что артефактом с таким же навыком. Но там дерут еще больше — навык реально редкий, качается токмо большими кристаллами по десятке на уровень. Так что сам понимаешь, прокачка золотая выходит, вот и отбивают. Еще есть стихийные варианты, тож высокоуровневые, значится, и просят много. А ваще привязка со временем рассеивается.

Пока мы разговаривали, запах потихоньку исчезал, что еще раз подчеркивало его алхимическое происхождение. Я перестал опасаться, что вонью пропитается дом и жить в нем станет невозможно.

— Значится, все твари туда теперь лезть не будут? — внезапно заинтересовался Прохоров.

— А фиг его знает, — задумался я. — Основной источник уничтожен, но при первом взрыве появилось много дополнительных, которые не взаимодействовали с новыми компонентами. Мелкие лужи тоже притягивают — сам видел, как вокруг рассаживались твари и медитировали. Вопрос: хватит ли этого притяжения для другого конца Дугарска. Концентрация-то намного ниже.

— Посмотрим, — решил Прохоров. — Эх, знать бы раньше, захватил бы светящейся дряни. Да кто ж теперя даст?

Валерон сверлил меня взглядом, подозревая, что после стольких попыток сварить зелье меня должны были вознаградить сразу, как получилось нужное, но при Прохорове спрашивать не стал. А когда я ушел к себе, то сразу выложил кристаллы, чтобы его отвлечь. Алхимия — вещь хорошая, но если я начну прокачивать еще и ее, то попросту помру от перегруза. Поэтому чем позже Валерон узнает о моей новой способности, тем лучше. Пусть теперь на Прохорова наседает — тот упорный, возьмет количеством попыток. Явно же задумался на предмет покупки нужного оборудования.

Первым делом, конечно, я проверил уже имеющиеся навыки. Интуиция поднялась на единичку до двенадцатого уровня, устойчивость к зоне тоже взяла наконец уровень и стала пятого. А еще у меня неожиданно выросло портальное перемещение, которым я в последнее время даже не пользовался, а значит, стянул его с кого-то из тварей. Скорее всего, как раз с Пустотника.

Искра поднялась на два уровня и стала тридцать первого, теневая стрела — на уровень до тридцать восьмого. Теневой кинжал — на два до восемнадцатого. На два выросла и Природная регенерация — до восьмого. Ощущение чужого внимания наконец преодолело порог в десять уровней.

Добавились и физические навыки. Сила стала одиннадцатого уровня, скорость — десятого, гибкость — восьмого, а ловкость — седьмого.

Короче говоря, уже неплохой улов — и это я еще даже не начал изучать полученные кристаллы.

Первым делом, конечно, проверил руну. Оглушение. Очень даже неплохой вариант для нанесения на дробящее оружие, так что изучил сразу и перешел к остальным.

В результате Искра поднялась еще на два уровня и стала тридцать третьего, Теневая стрела выросла до тридцать девятого, а Теневой кинжал до двадцатого. Последний я даже вызвал и пару секунд полюбовался на двухсантиметровое дымчатое лезвие, которое оставило на подвернувшейся деревяшке порез, хотя я почти не давил, просто провел. Глубокую рану этим навыком пока не нанесешь, но и неглубокие бывают полезны.

Еще в кристаллах с тенью добавились: треть Удушающей тени и четверть Шага между Теней.

Появился еще один кристалл с заклинанием Огненная плеть, еще треть заклинания Адский паяльник и последняя четверть заклинания Жар-птицы инженера. Его я сразу собрал в один кристалл и пожалел, что недавно выучил Жар, поэтому придется подождать, пока смогу изучить этот. Он у меня автоматически выдвинулся на первое место в очереди на изучение мелких кристаллов.

В навыках Природы добавились: еще один кристалл Цепких лапок — и стало их у меня теперь шесть, четвертушка заклинания Цветущая поляна и половина нового навыка Вихрь Листьев.

В алхимических рецептах нового ничего не появилось, хотя кристаллы добавились. Огненный грибной порошок теперь был на двух кристаллах, настойка грибного кайфа — на трех, а к целому рецепту Исцеляющей росы добавилась еще одна половинка.

В схемы механики добавилась четверть схемы Ручной катапульты.

Особенно порадовала артефакторика. Во-первых, выпала недостающая четверть схемы двигателя «Сила элементалей», то есть я смог наконец ее изучить. Во-вторых, выпала половина схемы Большой молот «Радость Сварога». Ну и в-третьих, наконец выпала еще одна треть Живой печати и я наконец смог поднять эту схему на второй уровень.

Но самым большим сюрпризом оказался навык с выпавшего с пустотника большого кристалла: Пространственного хранилища. На первом уровне оно было совсем маленьким и прокачивалось по принципу Божественного взора: десять больших кристаллов на уровень. Поэтому торопиться с использованием этого кристалла не буду, но и откладывать в долгий ящик тоже, возьму сразу после сродств к Земле и Воде.