Слияние

Глава 4

Ночью опять недалеко открылось искажение. Ну как недалеко? На грани чувствительности. Поэтому я как сел, проснувшись, так и упал обратно на подушку, чтобы досыпать. За стеной грустно заворочался Прохоров, тоже сообразивший, что твари от нас слишком далеко, а значит, пропускаем.

Нынешняя ситуация с якорем-манком для всех тварей, с одной стороны, была очень удобна, так как нужно было при открытии искажения выдвигаться в вполне определенное место, где и гасить всех, кто добрел. А с другой стороны, брели они по самой короткой траектории, не разбирая дороги. Забор — так забор, дом — так дом. И если тварь была массивной, то дом она попросту сносила. Это старались предотвращать, но не всегда получалось. Даже Василий отметил, что в огороженном районе за последнее время разрушилось два дома. Причем, как выяснилось, один из них был тот, где Валерон взял книги, что помощник со счастливой мордахой и объявил, когда появился после проверки оставшихся домов на предмет астафьевских захоронок. Захоронок не нашел, зато библиотеку теперь считал личной. Я даже заподозрил, что дом он специально обмазал, чтобы уж наверняка. Все-таки жажда наживы — самая разрушительная сила.

Уголь Валерон тоже нашел, прошерстил все сараи пустых домовладений и надыбал два почти полных мешка и один наполовину пустой. Гордо сказал, что мешки потом вернет, запомнил, где какой брал. Пустые, разумеется, вернет, потому что содержимое хозяевам не нужно. Его активно поддержали и Прохоров, и Митя, так что я даже ругаться особо не стал, махнул рукой и пошел спать.

Утром Василий притащился ни свет ни заря — я даже позавтракать не успел. И темно еще было, но Василий уверял, что пока дойдем — рассветет, поэтому я тянуть не стал, решил позавтракать, когда вернусь. С пустым животом бегать легче. Да и идем мы недолго, на час-полтора.

Это я так думал. На деле вышло все три, потому что твари поперли, а контейнеры у нас теперь были если не бездонные, то очень близко к этому. Но даже почти бездонные контейнеры заканчиваются — свой я забил металлом и деталями с механизмусов, не беря ничего другого. Потом нацелился на свободное место у Василия, который как раз собирал ингредиенты со встретившихся тварей, оставляя мне, как и договаривались, все кристаллы. Но контейнер Василия тоже забился, а моя грузоподъемность в отношении тех частей механизмусов, которые никуда не влезли, оказалась ограниченной. Пришлось идти на выход. Пустотник, увы, в этот раз на меня не вылетел, так что руны мне не досталось, зато досталось моей одежде — выходил я в старой, думаю, ее еще на один-два посещения зоны рядом с границей хватит. А потом — только на помойку. Сейчас ремонтировать придется немало. Этак скоро вообще навык портного появится…

На входе в город обнаружился Козырев, ехидно у меня поинтересовавшийся:

— Смотрю, Петр, вы не перестаете носить металл с механизмусов. Не потеряли еще надежду получить Кузнечное дело?

— Я его получил, — похвастался я. — Выбил с механизмуса. Кстати, спасибо вам большое. Благодаря тому, что вы меня выселили, у меня теперь дом, в котором можно оборудовать и кузню, и мастерскую. Очень удобно.

Скрыть постоянно работающую кузницу было невозможно, так что лучше сразу выдать правдоподобное объяснение.

— В самом деле выбили? — пораженно спросил Козырев. — Да вы необычайно везучи, Петр.

— Дело не в везении, я потратил на это много времени, — ответил я. — И не сказать что везучий — первым же был кристалл со сродством к Огню, от которого я чуть не умер. Зато теперь могу заниматься механикой без ограничений.

— Рад за вас, Петр, — заявил Козырев. — В самом деле рад. И за то, что вы так удачно приобрели дом, и за то, что можете заниматься любимым делом без ограничений.

Я дипломатично промолчал: слишком много проблем добавил новый дом. В старом было уже и привычнее, и, честно говоря, отдаленнее от центра.

— А то, признаться, мучила меня совесть, что мы вас так беспардонно выставили, — продолжил Козырев.

— Надеюсь, вы не хотите предложить аннулировать сделку по продаже того дома? — настороженно уточнил я.

— А вы шутник, Петр, — рассмеялся Козырев. — Нет, разумеется. Место продолжает оставаться опасным.

После этих слов мне прямо-таки физически захотелось заняться алхимией под присмотром Валерона. Чтобы подлить новую порцию зелья с непонятными свойствами по прежнему адресу. Вдруг тамошняя субстанция еще и вонять начнет, как положено всякому приличному содержимому сортира. Нужно будет согласиться, когда в следующий раз Валерон предложит заняться алхимией — и помощника порадую, и Козырева.

Василий дошел со мной, выгрузил в сарае все детали с механизмусов, многословно поблагодарил еще раз за контейнер и ушел, а я отправился завтракать — жрать хотелось просто зверски. Пока я шерудил на кухне, ко мне никто не вышел. Ладно Прохоров — его вообще могло не быть дома. Но Валерон? Но Митя?

Пришлось есть в гордом одиночестве, но когда дело дошло до чая, я не выдержал и с чашкой в руках отправился выяснять, что же случилось.

Троица обнаружилась в библиотеке, они сидели над картой куликовской зоны и что-то увлеченно обсуждали. Точнее, увлеченно обсуждали Прохоров с Валероном, а Митя увлеченно слушал.

— Кого собрались грабить? — мрачно спросил я.

— Почему сразу грабить? — возмущенно тявкнул Валерон. — Если что-то где-то валяется ненужное, то взять это называется не грабить.

— Правильно. Это называется мародерствовать.

— Чегой-та мародерить? — удивился Прохоров. — Все, что из зоны приносится, считается законной добычей — артельный закон это. Никто ничего не скажет, если мы заберем предметы из пустующих домов. Токмо туды никто не лазит, потому как в бывших поселениях тварей куча. Куда больше, чем в других местах.

— С чего бы?

— Дык кучкуются они там, где добычей пахнет. А в поселениях еще не выветрился запах-то. Другое дело, что там и двери могли выбить и стены проломить — то есть все попортилось. Вот я и предложил Валерону проверить, что там с инструментами. Двери-то он все равно не утащит…

В его голосе было искреннее огорчение из-за низкой грузоподъемности Валерона.

— Мне же все равно нужно проверить, что там с твоей недвижимостью, — с видом невинного агнца заявил Валерон. — Заодно и пополню нашу собственность, а то она хилая какая-то… Даже Гриша сказал, что она неприлично мелкая для представителя дворянского сословия.

— Значит так, дорогие мои, — твердо сказал я. — Увеличивать свою собственность за счет лазанья по помойкам мы не будем. Все заработаем сами.

— Или снимем с трупов тех, кто на нас злоумышлял, — с тяжелым вздохом дополнил Валерон. — Но глянуть-то можно? Вдруг оно все лежит там несчастное, никому не нужное, а нам как раз этого и не хватает?

— Это чего нам не хватает?

— Инструментов, например, — сказал Прохоров.

— Не думаю, что эту проблему можно решить, собирая гниль из зоны.

— Почему обязательно гниль? — возмутился Валерон. — И вообще, если кто-то не забрал ценные вещи — значит, они для него не ценные. Я все равно собирался проверить состояние твоей недвижимости, вот по дороге заверну и гляну, что где лежит ненужное. Мелкое и ценное. Только ты мне новый контейнер выдай, а лучше еще парочку сделай.

— Да в тебя и четыре влезет, — поддержал его начинание Прохоров.

Однако нехило они так спелись за утро на почве общего желания увеличить мою собственность.

— Я что-то непонятное сказал? Мы не будем собирать состояние на помойках.

— А если просто так валяется? — деловито уточнил Валерон. — Пробегаю мимо — а оно лежит. Тоже не брать?

— Открыто и не в доме или другом строении? — подозрительно уточнил я.

— Именно так.

Валерон с кристально честной мордой переступил с ноги на ногу.

— Тогда можно.

— Только остается только один вариант, — заявил Прохоров. — Остальное вычеркиваем, если уж Петр такой принципиальный.

Посмотрели на меня с неодобрением все, включая Митю. Но я не проникся.

— Так. Что за вариант?

— Семья выезжала с имуществом. Твари положили всех. Народ натыкался на ящики, но их тащить — в зоне лечь, слишком далеко от границы, — пояснил Прохоров. — Мелочевку-то всю выгребли, здесь даже разговоров нету. Вещи, считай, никому не принадлежат — от семьи никого не осталось, нету наследников-то. И никто не говорил, что мародерничают. Ну и плохо, что все ящики зело большие.

— Мне бы внутреннее пространство расширить, — намекнул Валерон. — Хотя бы сгущенкой.

— Ты говорил, что только конфеты увеличивают.

— Сгущенка тоже, но хуже и медленнее, — ответил Валерон с тяжелым вздохом. — Понимая нашу нынешнюю ситуацию, на конфетах не настаиваю. Ими уже расширил всеми имеющимися. Но места все равно мало, чтобы все нужное унести.

— Смотри, чтобы гербов не было, — предупредил Прохоров. — А то у меня с первой артелью был случай. Нашли связку защитных артефактов и сдуру пытались продать. Нас чуть в убийстве не обвинили, еле отбились.

— По-моему, вы забыли, что у Валерона грузоподъемность не очень большая. При перегрузе он становится уязвимым.

— Я на обратном пути захвачу, — заявил Валерон. — Если что — сразу выплюну и смоюсь. Мы все продумали. Потом можно будет вернуться и подобрать. Я аккуратно плюну, в сторону, чтобы никто не затоптал.

И вид у него сразу стал мечтательный, как будто уже представлял разграбление чужих вещей.

— Да там, поди, уже все разложилось, — скептически сказал я. — За такое время да в потрошеных ящиках.

— Просмотр все равно бесплатный. Может, что и дальше увижу интересного. Прохоров-то далеко не ходил, — заметил Валерон. — А я и до Тверзани, и до Володара планирую сгонять. За неделю должен управиться.

— Это хорошо, что за неделю, потому что нам нужно будет с тобой выбраться в Святославск. Быть нам там нужно примерно через месяц, поэтому встанет вопрос, как добираться до ближайшей дирижабельной станции.

— Ближайшая — в двух днях пути отседова, — ответил Прохоров. — Но это на такой лошадке, как у Козырева, или на автомобиле. На других — и все три-четыре выйдет.

— Это неделю только на дорогу закладывать… — призадумался я.

Козырева я точно просить не буду — не надо Куликову знать, куда я собрался. Официально поеду за инструментами для кузни. Кстати, их действительно можно будет там купить. Но вот на чем ехать — вопрос.

— Как сходил-то? — спросил Прохоров.

— Металл, потраченный на Василия, вернулся с лихвой, — отрапортовал я. — Сейчас отдохну немного, потом идем в кузню, а после обеда — опять артефакторикой займемся.

Прохоров скривился при намеке на занятия артефакторикой так, как будто я ему предложил зажевать лимон без сахара, и он заранее представлял этот вкус.

— Или нет, давай лучше артефакторикой до обеда, — вспомнил я, что у меня есть подходящие схемы для усиления кузни и достаточно металла. — А в кузню пойдем позже.

— Может, я быстренько на разведку сбегаю до того места? — внезапно предложил Валерон. — Часов пять должно занять с моей скоростью.

— Если так уж невтерпеж, то беги, — согласился я. — Только из своего хранилища все извлеки.

Неожиданно песик принял вид несправедливо обиженного, можно сказать, даже оскорбленного.

— Боишься, что меня убьют и все пропадет?

— Боюсь, что все, что захочешь унести, не влезет, — поддел я его.

Валерон задумчиво почесал лапой за ухом.

— А что, очень даже может быть, — согласился он. — Ладно, пойдем, передам все из рук в руки. Митя, охрана важного груза на тебе, если что. Нельзя ничего никому брать, даже Григорию.

— Он же наш? — уточнил паук, подозрительно повернувшись к Прохорову и щелкнув хелицерами.

— Наш-то наш, но не до такой степени, чтобы даже видеть, понятно?

— А какие степени бывают у слова наш? — педантично уточнил Митя.

— Читать научишься, разберешься. Пойдемте, все сдам, — заявил Валерон и затрусил в сторону моей комнаты.

Мы с Митей отправились за ним, где Валерон освободил свое внутреннее хранилище полностью, но не ушел, так как решил узнать, что же я все-таки получил с глубинников. Я добавил в общую кучу и то, что добыл сегодня, после чего принялся изучать, начиная с больших кристаллов.

С них я получил: еще одно сродство к Воде, треть навыка «Артефактная алхимия», вторую половину схемы «Фляга бездонной глубины» и шесть пятых частей артефакта «Купель Макоши». Ничего из схем, относящихся к кузнечному делу, увы, не нашлось. «Купель Макоши» меня заинтересовала, но она требовала куда больше металла, чем имелось, а еще дерева, такого же, кусок которого я приволок из Леса, так что в ближайшее время механизмусов ждет геноцид, а меня — поход к Лесу. Очень уж любопытные свойства обещал этот артефакт.

В мелких самым интересным было треть навыка «Удушающая тень», так что стало возможным слить три кристалла и поднять этот навык до второго уровня. Навык очень хорошо показал себя с Астафьевым, но самостоятельно не поднимался. Две четверти навыка «Жар-птицы инженера» — я мог только догадываться, что он делал, но очень хотел собрать, оставалась четвертушка.

Из водных заклинаний добавились: два кристалла с Водяным шаром, один кристалл с Очищающим потоком, один кристалл с навыком «Морская пуля», две половинки навыка «Жабры» и треть навыка «Проклятие моряка».

Неожиданно нашлось заклинание Цепной молнии, точнее, четвертушка навыка. Про него я читал в трехтомнике с описаниями заклинаний, там утверждалось, что это личная разработка какого-то рода и с кристаллов не падает. Поскольку я получил, то и по поводу личной разработки у меня возникли вполне определенные сомнения. Впрочем, до получения полного навыка еще очень и очень далеко. Обычная молния была весьма распространенным заклинанием среди воздушников, но в куликовской зоне если и падала, то редко.

Ну и традиционно — алхимия: еще один кристалл с рецептом зелья Грибного кайфа, вторая половина рецепта Эликсира «Исцеляющая Роса» и одна пятая рецепта зелья, призывающего элементалей воды. Валерон опять принялся намекать, что судьба делает подарки не просто так, а с прицелом.

Артефакторика порадовала третью схемы «Сапоги Водного шага», четвертью схемы «Каменный страж» и четвертью схемы двигателя «Силы элементалей». Нужной мне трети схемы «Живая печать», увы, не было. Ну ничего, выбьется еще.

Зато нашлось две вторых части схем «Железный паук». Их я сразу слил и использовал, даже не просмотрев остальные кристаллы до конца. Схема стала пятого уровня, и теперь после небольшой модификации Митя сможет впрыскивать через полые хелицеры нейропаралитик или любое другое вещество, налитое в специальные емкости. К сожалению, генерировать это он не будет, придется где-то брать нужное.

— Я же говорил, без алхимии не обойдешься, — проворчал Валерон. — Давай сегодня вечером, когда вернусь, опять попробуем?

Я вспомнил Козырева и отнятый дом.

— А давай.

— Что, так просто согласился? — подозрительно прищурился Валерон.

— Нам же нужно Митю усиливать.

— Меня нужно усиливать, — подтвердил обрадованный Митя, прекрасно понимающий, что делать полости без наполнения — впустую тратить ресурсы.

Еще из схем обнаружилась третья часть схемы шлифовального станка, так что, похоже, мне предлагалось оборудовать свою мастерскую лично. Впрочем, я не возражал, хотя, похоже, пока я соберу полностью все схемы станков — пройдет очень много времени.

Уже имеющиеся навыки тоже удалось поднять: Искру — до двадцать девятого уровня, Теневую стрелу — до тридцать седьмого, теневой кинжал — до шестнадцатого, теневой сгусток — до третьего.

Подумалось, что навыки природы и огня в походе за глубинниками почти не падали, в основном — Вода и Тень, даже Земли не было в этот раз. Вообще, я обратил внимание, что в куликовской зоне навыки Земли падали хуже остальных. Но это неудивительно, во многих зонах есть перекосы по навыкам, а есть такие навыки, которые падают только в определенных зонах. Искра падала везде — в каких-то областях чаще, в каких-то реже, но получить этот навык, а потом прокачать до определенного уровня можно было в любой.

Валерон, удовлетворенный то ли просмотром, то ли моим согласием на очередной алхимический опыт, радостно умчался на подвиги, я же, как и собирался, пошел заниматься артефакторикой, отложив улучшение Мити на вечер — все равно нужных веществ для заполнения емкостей при хелицерах не было.

Но для начала я, как и обещал, выучил заклинание Жар, заставив сделать это и Прохорова. Отныне воду мы будем подогревать только так.