Сказка, расказанная на ночь

Часть 3

Отрывок из Сафо, приблизительно 625 г. до н. э.

Хаос. Внутри таверны образовался совершеннейший хаос. Комната была битком забита находящимся в панике народом. Из-за стоявшего ора и гама не было никакой возможности расслышать, что говорит каждый в отдельности и спокойно подумать. Габриель попыталась пробиться сквозь толпу суетящихся людей и усадить куда-нибудь Сафо, но в этом безумии не было ни одного подходящего места. Люди пытались либо забиться в уголок и спрятаться, либо проявить заботу о Сафо, но от них не было никакого проку.

- Отойдите! – велела Габриэль, но голос прозвучал слишком тихо. – Ей нужен воздух!

Сафо держалась за Габриель мертвой хваткой. Лицо поэтессы всё бледнело и бледнело.

Зена хлопнула дверью и обозрела столпотворение в таверне. Она обеими руками взялась за рукоять меча и с силой ударила им по окованной железом пустой бочке, поставленной у стены слева от двери. Удар получился таким громким, что паника прекратилась, и наступила тишина.

- ТИХО! – заорала Зена во всю глотку.

Даже сказительница нервно сглотнула от звука её голоса. Зена могла быть очень впечатляющей даже молча стоя в комнате, но когда она выходила из себя, то была просто неподражаема.

- Как скажешь, - Сафо выдавила улыбку.

Несколько женщин засмеялись, разряжая обстановку.

- Что делать? – уже серьёзно спросила Сафо, передавая Зене командование.

Кивком головы Зена приняла на себя обязанности главной.

- Всем сохранять спокойствие, - начала она, проталкиваясь с мечом в руке через комнату, оттесняя группу людей от Сафо и Габриэль, освобождая место. - Здесь мы в безопасности, - продолжала она, обращаясь сразу ко всем, - сядьте куда-нибудь и сохраняйте спокойствие.

Воительница охватила взглядом всю комнату, убеждая людей следовать распоряжениям. Обнаженный меч послужил ещё одним веским доводом в её пользу.

- Больше никто не пострадал? – спросила Зена, ища взглядом раненую музыкантшу.

Молодой барабанщик, помогавший на сцене, поднял руку и кивнул Зене.

- Позаботься пока о ней. Всему своё время. Всё будет хорошо, - Зена вернула меч в ножны и помогла барабанщику уложить хромающую девушку на стол.

Раздался всеобщий вздох облегчения. Люди начали успокаиваться и устраиваться на полу и сиденьях.

Зена позвала Габриель.

- Я здесь, Зена, - откликнулась та.

Зена обернулась на голос и увидела, что Габриель все еще находится в углу комнаты, поддерживая слабеющую Сафо.

- Вы, - окликнула Зена компанию, только-только с удобством расположившуюся за столом, - подвиньте этот стол туда, - она показала в сторону Габриель и поэтессы.

Компания немедленно подчинилась. К ним пришли на помощь еще несколько человек, и всего за несколько мгновений, стол очутился там, где ему надлежало быть. Габриель помогла Сафо лечь на него.

В это время Зена помогала раненой музыкантше. - Ты поправишься, - уверяла её воительница. – Я выну стрелу, но будет больно. Понимаешь?

Она заглянула в глаза своей пациентки, и девушка, слабо улыбаясь, кивнула. Зена ободряюще сжала её плечо.

- Просто подожди и не двигайся. Мне нужно осмотреть Сафо, хорошо?

Девушка быстро закивала.

- Да, конечно. Сначала сделай для неё всё, что можно.

Зена улыбнулась одними глазами и подошла к поэтессе.

Габриэль удобнее устроила Сафо и подложила ей под голову свернутую тогу.

- Как рана? – спросила Зена.

Габриэль улыбнулась, радуясь, что воительница, наконец, подошла. Зена была более искушенной в определении и врачевании боевых ранений, но ценила помощь Габриэль и прислушивалась к её мнению. Сказительницу это не могло не радовать.

- Тебе очень повезло, - сказала Габриэль, улыбаясь Сафо и отирая куском сухой ткани пот с её лба.

- Хочешь сказать, мне повезло, что вы двое оказались поблизости?

Сафо тепло взглянула на Зену и Габриэль, а потом улыбнулась той невообразимой улыбкой, которую Габриэль заметила ещё на представлении. Улыбка озарила комнату. Габриэль оглянулась: даже Зена улыбалась в ответ.

«Это как подарок», – подумала Габриэль и отошла чуть в сторону, чтобы не загораживать Зене свет и дать возможность лучше осмотреть рану поэтессы.

- Жить будешь, - заключила воительница, осмотрев рану.

Сафо поморщилась, когда Зена тронула стрелу, торчавшую не из груди, как в суматохе показалось Габриэль, а из плеча.

Сафо объявила во всеуслышанье:

- Не волнуйтесь, я привыкла держать кружку другой рукой.

Поначалу притихший народ рассмеялся. Зена изогнула бровь, потом обернулась к Габриэль:

- Принеси тряпок, а ей – выпить.

Габриэль понимающе кивнула и кинулась исполнять поручение.

- Будет очень больно? – спросила Сафо. Ее глаза были переполнены нестерпимой болью.

- Боюсь, что да, - ответила Зена. – Стрела не прошла насквозь. Мне придётся протолкнуть её дальше.

- А нельзя вытащить её оттуда, где она сейчас?

- Нет. Если тащить назад, наконечник причинит ещё худший вред. Он и так уже больше, чем на полпути к выходу.

- Тогда мне понадобится двойная порция выпивки, - усмехнулась Сафо.

Насколько её улыбка была светозарной, настолько усмешка – ехидной.

Габриэль вернулась с тряпками и бокалом вина.

- Сейчас начнем, - распорядилась Зена. – Габриэль, приготовь компресс. Сафо, сядь на край стола.

Зена помогла поэтессе сесть и свесить со стола ноги. Та сразу потянулась к кружке. Зена остановила её:

- Это на потом.

Зена молниеносно ударила пальцами по двум точкам на теле Сафо, чтобы лишить её чувствительности. Глаза Сафо расширились от удивления: она не могла ни говорить, ни дышать. Быстрыми и уверенными движениями Зена сломала оперенный конец стрелы. Зена знала, что для того, чтобы протолкнуть стрелу через мышцы, потребуется много силы, поэтому сделала глубокий вдох, морально готовя себя и Сафо. Габриэль тоже задержала дыхание. Она и раньше видела, как Зена делает это, и ненавидела звук рвущейся плоти.

Сафо отвела глаза, когда от усилия Зены стрела проникла глубже и, прорвав плоть и кожу, вышла сзади плеча. За действиями воительницы следили, не отводя глаз. Габриэль поставила компресс с каждой стороны раны. Зена подхватила упавшую в обморок поэтессу и осторожно уложила её на стол, повторно нажав на чувствительные точки, снимая захват.

Сказительница кивнула. По ее глазам было видно, что она знала, что делать. Зена нашла взглядом молодую музыкантшу, всё ещё лежавшую на столе с застывшим в глазах ужасом.

- Твоя очередь, - сказала Зена и подошла к ней.

- Нет, подожди! – воскликнула девушка. – Ты не можешь этого сделать… Я же не перенесу!..

Зена положила руку ей на плечо. Не успела девушка сказать ещё слово, как Зена уже вытащила стрелу из её ноги. Девушка удивлённо посмотрела на неё.

- Твоя рана была не такой глубокой, - невинно улыбнулась Зена и поднесла окровавленную стрелу к носу девушки. Та тоже упала в обморок.

- Во имя Зевса… - Зена закатила глаза и приподняла девушку за плечи. – Принесите ей воды!

Зена перевязала маленькую открытую рану и с рук на руки передала девушку с готовностью ждавшему барабанщику, а сама подошла к Габриэль. Обняв сказительницу за плечи одной рукой, Зена подождала, пока Сафо придёт в сознание. Глаза поэтессы открылись и остановились на барде и воительнице. Рука Зены на плече Габриэль не осталась незамеченной. Широкая улыбка Сафо предназначалась воительнице, которая, не удержавшись, усмехнулась в ответ.

- Так, сейчас будем накладывать швы. Ты готова? – спросила поэтессу Зена с играющей на губах ухмылкой.

Сафо закатила глаза и снова упала в обморок.

- Зена! – предупредила Габриэль воительницу. – Это подло!

Зена пожала плечами и протянула руку, чтобы Габриэль подала ей свой амазонский мешочек.

– Помоги мне наложить швы.

Сафо пришла в себя после того, как плечо спереди уже было зашито. Габриэль и Зена как раз собирались перевернуть её на спину. Сафо отчаянно потянулась к кубку с вином, принесённому Габриэль. На этот раз Зена не стала её останавливать. Сафо выпила до дна, и протянула опустевшую посудину ближайшему из многочисленных зрителей. Ей даже не пришлось просить. Он на всех парах подбежал к стойке и наполнил кубок. Этот она тоже осушила и протянула назад за третьей порцией.

- Полегче с выпивкой, - предостерегла Габриэль.

- Ты плохо меня знаешь, - глаза Сафо заблестели, когда она осушила третью кружку. – Пока ещё, - добавила она.

Зена удивлённо подняла бровь.

Последние швы были наложены. Габриэль начала перевязывать женщину. Она пристально посмотрела на Сафо. Было непохоже на то, что та снова упадёт в обморок. Зена удовлетворённо кивнула, благодаря Габриэль за помощь, а потом обвела взглядом таверну. Все присутствующие сидели или стояли, взволнованно глядя на Сафо в ожидании какого-то знака, что всё плохое закончилось, и опять всё будет в порядке. Габриэль вернула спущенную лямку тоги на плечо поэтессы. Та попыталась встать. Габриэль хотела помочь ей, но Сафо отказалась и повернулась лицом к людям в комнате.

- Так, слушайте все. Со мной всё в порядке. Видите? У меня по-прежнему две руки…

“…слава богу”, - добавила она так, что её услышала только Габриэль.

- Ничего серьёзного не задето, я скоро вновь буду играть на флейте!

- Но ты же не умеешь играть на флейте! – крикнул кто-то в ответ.

- Это чудо! – воскликнула Сафо, пытаясь поднять руки, славя Олимп.

Боль заставила её поморщиться, и Сафо ухмыльнулась, обращаясь к Зене:

- Ой, прости. Я почти свела на нет твои труды.

Зена не улыбнулась в ответ.

- Полегче там, - предупредила она вполголоса, понимая необходимость уверить всех, что здоровью Сафо ничего не угрожало.

- Где Сэмф? – спросила Сафо, озираясь.

- Я здесь, Сафо.

Напустив на себя важность, к Сафо энергично подошёл крепко сложенный мужчина с длинными волосами.

- Слышь, Сэмф, ты не мог бы очистить помещение? А то такой запах… - тихо прошептала Сафо, так что слышали только он, Габриэль и Зена. – Выгляни, что там снаружи? Уже безопасно? Сделай что-нибудь! Я хочу поговорить с нашими спасителями наедине.

Сафо подтолкнула мужчину прочь, и взглянула на Зену и Габриэль, закатывая глаза с видом страдалицы. Сэмф начала выгонять людей наружу, заверяя, что с Сафо всё будет в порядке.

Сафо со вздохом оперлась об стол.

- Похоже, кому-то не понравилось представление, - улыбнулась Сафо.

- А мне оно показалось просто фантастическим, - с энтузиазмом начала Габриэль.

Сафо вновь улыбнулась и склонила голову.

- Я в несколько затруднительном положении. Вы знаете, кто я, а я не знаю, кто вы, - она перевела взгляд с барда на воительницу и снова на барда.

- Я Габриэль, а это Зена.

Габриэль даже задержала дыхание, ожидая реакции, которая всегда следовала при упоминании имени Зены. Сафо изогнула брови и отлепилась от стола, пристальней рассматривая Зену.

- Зена, Королева Воинов?

Зене не нравилось упоминание её титула, но она старалась стойко переносить это испытание.

- Да, некоторые называют меня так, - холодно ответила она.

- Зена – Гроза Миров? Королева Воинов из Калми? – продолжала Сафо, поднимая взгляд, чтобы уставиться прямо в глубокие опасные голубые глаза воительницы.

Зене определённо не нравилось, что все эти титулы были озвучены.

- Ах, - перебила Габриэль, - её уже давно никто так не называет.

- Я однажды написала о тебе песню, - не обращая внимания на Габриэль, продолжала Сафо. – Но никто не хотел, чтобы я пела её.

Сафо вновь прислонилась к столу. Габриэль сглотнула, не веря ушам своим. Глаза воительницы с каждым мгновением становились холоднее, а взгляд – угрюмей.

- Честно говоря, они сами не знали, о чём говорят. Трудно быть знаменитой, правда? Барды всегда так раздражают.

Сафо выдала ослепительную улыбку.

Из глаз Зены исчез весь грозный блеск, и строгий оскал превратился в изумлённую улыбку. Она взглянула на Габриэль, которая выглядела немного оскорблённой словами Сафо о бардах, и уже собиралась протестовать, когда поэтесса продолжала:

- Всё, что я слышала о тебе, оказалось ложью. С этих пор я буду петь песни в твою честь! Я напишу о тебе много стихов – вагон и маленькую тележку! Тебя больше никогда не будут называть Разрушительницей Наций. Или Королевой Воинов. Но, сказать по правде, - Сафо склонилась вперёд, словно собираясь поведать секрет, - мне нравится такой титул, - глаза Сафо блестели, и она улыбалась от уха до уха. – Он тебе очень подходит в некоем благородном смысле. Ты ужасно величава, знаешь об этом?

Зена изогнула бровь и посмотрела на барда, вытиравшую лоб тыльной стороной ладони.

- Ты целую минуту шла по лезвию ножа!

- А я не боюсь воительниц, - ответила Сафо, подмигивая Зене. – Они самые неисправимые романтики.

- Но ты не поёшь о них, - заметила Габриэль.

Сказительница начала осознавать, с КЕМ говорила, и впервые за разговор стала волноваться.

- Я пою о них всё время – но не об их поступках. Я пою об их сердцах, - ухмыльнулась Сафо, а потом посерьёзнела. – Как я могу отблагодарить вас за всё, что вы сделали? Вы спасли мне жизнь – и кто знает, сколько ещё жизней.

- Зачем кому-то понадобилось убивать тебя, - удивилась Габриэль.

- Это уже не первый раз, - хмуро сообщила Сафо.

- Тогда и не последний, - полуутвердительно добавила Зена.

Сафо кивнула.

- Вот, сейчас покажу.

Сафо отыскала на полу стрелу, вытащенную из ноги раненой девушки. Она протянула её Зене, в первый раз заметившей, что вокруг стрелы был обернут клочок папируса. Сафо сморщила нос при виде крови на стреле, но свиток развернула. Пробежав глазами написанное, поэтесса протянула папирус Зене.

Не достанешься мне – не доставайся никому,

Лишь смерть преграда чувству моему.

- Очень плохие стихи, - Сафо отшвырнула стрелу прочь.

Габриэль взяла папирус из рук Зены и прочитала, нахмурясь.

- У тебя есть какие-нибудь предположения: кто это может быть? – спросила Габриэль, отдавая свиток Сафо.

- Нет. Но кто бы это ни был, он преследует меня уже несколько месяцев. У меня уже скопились десятки записок – все далеко не приятные, все плохо написаны. Это так угнетает! Во имя Богини, это пытка какая-то, - Сафо скомкала клочок папируса и сердито бросила на пол.

- Сегодня – первый раз, когда кому-то причинили вред. Это пугает меня. Я не волновалась о себе, но, наверное, просто не задумывалась о том, что кто-то ещё можешь пострадать… или даже хуже, - Сафо указала взглядом на раненую девушку, всё ещё сидевшую на столе, и обратила на Зену вопросительный взгляд.

Зене не нравилось, куда клонила Сафо. Подумав, она ответила:

- Ты в большой опасности, знаешь ли.

- Чтобы закончить турне, мне надо дать ещё три представления – в Капандритионе, Аркарне, а потом – в Афинах.

- Если всё будет продолжаться в том же духе, то до Афин ты не доберёшься, - без особого выражения заметила Зена. – Нужно прекратить гастроли.

- Ты не понимаешь, - с лица Сафо исчезла улыбка. – Мне нужно завершить это турне. Это самое важное из всего, что я когда-либо делала. Мне нужно просто довести его до конца.

- Почему? – перебила Габриэль. – Почему ты должна завершить турне? Зачем рисковать жизнью ради пения?

- Ради любви, - Сафо не могла смотреть в глаза своим спасителем, поэтому уставилась в пол. – Ради любви стоит рисковать всем. Я должна петь в каждой деревне, и я должна завершить турне.

Габриэль обернулась к Зене.

- Зена!

- Что? – Зена уже видела слишком знакомое выражение в глазах подруги.

- Нет, Габриэль, ты же не хочешь сказать, что… - Зена погрозила ей пальцем. – Ты ведь обещала больше не просить меня ни о чём!

- Я ничего такого не обещала, - не краснея, солгала Габриэль.

- А вот и нет: обещала! – Зена приблизила лицо к лицу Габриэль. – И ответ – «нет»! Ты меня не переубедишь, Габриэль!

- Зена, ну, пожалуйста! – Габриэль бросила короткий взгляд на Сафо и схватила воительницу за руку. – Сафо, мы на минутку.

Габриэль увела Зену в сторонку. Сафо, насвистывая, рассматривала потолок.

- Зена! Сафо нужна наша помощь! - начала Габриэль.

- Нет, не нужна, - Зена непреклонно скрестила руки на груди.

- Нужна! – Габриэль схватилась за руки Зены. – Неужели ты хочешь прожить всю жизнь с сознанием того, что ты могла предотвратить катастрофу! Что только из-за тебя величайший из живущих греческих поэтов превратится в величайшего из греческих поэтов прошлого?

Зена уставилась в потолок, не отвечая.

- …и кроме того, до Афин уже близко! Всего две деревни! Меньше недели! – продолжала настаивать Габриэль.

Зена снова взглянула на сказительницу и вздохнула. Габриэль поняла, что настало время более решительных действий.

- Я могла бы очень многому научиться у неё. Подумай только: я могла бы поучиться у Великой Поэтессы Сафо! Это бы ТАК помогло мне! Это ТАК МНОГО значит для меня! – глаза Габриэль блестели, словно она собиралась заплакать.

Взгляд Зены смягчился. Она, рассеянно постукивая носком сапога по полу, взглянула на барда, а потом снова отвела взгляд в сторону. Габриэль понимала, что почти победила. Дав Зене время подумать, Габриэль пустила в ход последний аргумент:

- Я целую неделю не буду доставать тебя своими историями, - пообещала она.

Зена коротко улыбнулась в ответ.

- Я почищу твои доспехи? – предложила Габриэль.

Зена не ответила, не отрывая от сказительницы взгляда.

- Я поточу твой меч…

- Хватит! – Зена подняла руки. – Сдаюсь! – воительница сузила глаза и подошла к поэтессе:

- Если ты хочешь… - начала она.

- Да! С удовольствием! – воскликнула Сафо.

Зена, не смутившись, продолжала:

- Мы проводим тебя до Афин. Но с двумя условиями.

- Да! Да! С какими? – умоляющим тоном спросила Сафо.

- Первое, - Зена склонилась ближе к поэтессе. – Отвечать за твою безопасность буду я, и я буду тут главной. Не знаю, кто сейчас ответственный за турне, но кем бы он ни был – он будет выполнять мои приказания. Ясно?

- Без проблем! Считай, что всё уже сделано! – легко согласилась Сафо.

Зена склонилась ещё ближе и уставилась прямо в глаза Сафо.

- Второе. Ты, Сафо, Десятая Муза, Величайшая из Живущих Греческих Поэтов, будешь слушаться меня и делать всё, что я скажу – немедленно! Это ясно?

- У-ти какие мы грозные, - ухмыльнулась Сафо и подмигнула Габриэль.

Габриэль подмигнула в ответ и криво улыбнулась.

Зена встряхнула Сафо за плечо, призывая к вниманию.

- У меня такое чувство, - сказала Зена, не поддаваясь умильному выражению лица Сафо, - что неприятностей теперь не оберёшься.

- От кого – от меня? – Сафо прижала руку к груди с выражением самой невинности.

Зена взяла её за пальчик и указала им на Габриэль.

- От тебя и вон от неё. От вас двоих будет больше проблем, чем было у меня за всю жизнь.

- От кого – от меня? – теперь настал черед Габриэль возмущаться. Зена взглядом успокоила её.

- Будете делать, как я скажу. Согласны? – Зена хлопнула Сафо по здоровому плечу.

- Конечно! – улыбнулась Сафо и взглянула на Габриэль, стоявшей, скрестив руки, с оскорблённым видом от инсинуаций Зены.

- Тогда не ввязывайтесь в неприятности!

- Обещаю! – вновь улыбнулась Сафо.

- И ты тоже! – Зена сверкнула глазами на Габриэль.

- А я-то что сделала?

Зена пробормотала что-то нечленораздельное и подошла к стойке бара. “Мне нужно выпить”, - расслышала Габриэль её вздох.

Габриэль взглянула на Сафо. Та лукаво подмигнула и вытащила руку из-за спины. Её пальцы были скрещены.