Система для друзей. Как выжить в книге подруги. Том 1

Глава 8 Ужасы в Цинь Янь

— Демоны? — ахнул Гу Юн и удивленно посмотрел на Ю Цияна, который хотел так же посмотреть на него, но сдержался.

«Возможно, мурашки и тошнота беспокоили меня не из-за длительной поездки…»

[Вам бы пора запомнить эти ощущения. На реке Линхуа вы чувствовали то же самое, когда мимо прошла шуйгуй, это ваше заклинательское чутьё]

«И всех заклинателей тошнит?»

[У каждого индивидуальная реакция, радуйтесь, что вас не рвёт, а то такие в нашем мире тоже есть]

«Радуюсь», — подумал Циян, не выражая радости ни внутри, ни снаружи.

Ло Хэян, пока он беседовал с системой, уже рассказал остальным о происходящем в Цинь Янь.

— … от старосты я узнал, что недалеко отсюда в лесу стоит заброшенный храм и по предположениям там сейчас могут прятаться сектанты.

— Хочешь наведаться туда? — спросил Му Шу.

В ответ на что Ло Хэян кивнул.

— Пропало слишком много людей, стоит найти их или хотя бы тела. Учитывая демоническую ци, которую многие из нас чувствуют в этом месте, гадать о том, какие твари замешаны в деле не приходится. Поэтому… — Отпивая чай он посмотрел на Янь Фэй, а потом на Гу Юна, — есть смысл оставить учеников в деревне.

Циян поджал губы. Во-первых, он не желал оставаться с Ло Хэяном и Му Шу наедине, ведь один хотел его прикончить, а второй мог его раскусить и встать на сторону первого. А во-вторых, то, что Ло Хэян предлагал не брать учеников означало лишь одно — дело слишком опасное и это тоже не радовало.

«Система, что за очередной кошмар нас ждет? Можешь проанализировать местность и узнать, сколько демонов засело в округе и где они?»

[Не могу, они прячутся за духовным барьером. Следуйте сюжету и всё выясните]

Циян чуть не фыркнул вслух.

— Учитель, я не хочу отсиживаться, — бесстрашно заявил Гу Юн, посмотрев на него. — Я готов отправиться с вами, даже если будет слишком опасно!

— Я тоже, — подхватила Фэй и покосилась на Ло Хэяна.

Циян хотел поёжиться от её взгляда, ведь в нем он увидел сильное недоверие к главе пика Мечей, которое подруга даже не попыталась скрыть. Ещё больше смутило, что главу пика Мечей это ни капли не обеспокоило и он даже бровью не повел.

— Это может быть небезопасно, — произнес Му Шу, глядя на учеников. — Что ты думаешь? — спросил он Цияна.

«Если с Гу Юном я ещё могу расстаться, то с Фэй точно нет», — подумал глава пика Зелени, тихо вздыхая.

— Идемте вместе.

[Одному умирать не хочется?]

«Заткнись». — Циян даже размышлять не хотел, что своим решением подвергает подругу опасности. Он спасет её если потребуется! Или они сбегут. Вместе!

— Ну хорошо… — с сомнением произнес Му Шу, поднимаясь из-за стола. — Но если будет слишком опасно, то ученики останутся в стороне. — Он строго посмотрел на Цияна, не предлагая, а требуя одобрить это решение.

Циян почувствовал себя каким-то злодеем, словно заставил детей лечь под гильотину, которая невесть когда опуститься, и вынужденно согласился на чужое условие.

Все поднялись из-за стола.

— Предлагаю отправиться сейчас. Пока идем, наступит ночь, — обратился Му Шу к Ло Хэяну.

Глава пика Мечей кивнул и с невозмутимым видом прошел мимо ни на кого не глядя. Он направился к выходу, оставляя за собой шлейф тяжелого древесного аромата.

Чтобы достичь загадочного храма им пришлось покинуть Цинь Янь на своих двоих и войти в бамбуковый лес, полукругом огибающий деревню. Он начинался за трактом, по которому приезжали торговцы из соседних селений и заканчивался у реки.

Сумерки только наступили, но в лесу уже царила тьма из-за уходящего ввысь бамбука, что закрывал собой небо. Теплый ветерок гулял между зелеными стволами и игрался с волосами заклинателей, что были собраны либо в высокие хвосты, либо у висков. В этом месте царили покой и тишина, и ничто не предвещало беды, кроме тошноты, которая снова накатила на Цияна, стоило им встать на узкую тропу и направиться вглубь бамбуковых зарослей.

«Боги, и зачем я сюда пришел? — негодовал он в своих мыслях. — По книге я всего лишь лекарь, а не искусный воин, чем я здесь помогу, раз никто не истекает кровью?» — Он посмотрел в спину Фэй, шагавшей впереди рядом с Му Шу, когда Гу Юн держался подле Цияна, а Ло Хэян вел их всех.

[Вы здесь, потому что я дала вам такое задание — помочь Ло Хэяну с ночной охотой, а он от неё не откажется]

«А можно я ему из дома с этим помогу? Ну там, свечку поставлю? За упокой… — Циян мысленно взвыл. — Система, если там правда демоны, я же умру! У меня же для них как раз дверь в сознание распахнута!»

[Откуда у вас такие пессимистичные мысли? Разве медитация на Ледяном пике вам не помогла? По-моему, очень помогла и мы оба в этом убедились, когда вам не повезло сойтись в битве с главой пика Мечей. Вы хорошо боролись, ваше зрение и реакция усилились, теперь вы как-минимум сможете вовремя заметить опасность и удрать!] — казалось, последнее предложение система завершила ликующим голосом, хотя по факту её тон не изменился.

Циян, выслушав, треснул себя по лбу сложенным веером.

Все тут же остановились и обернулись на звук.

— Что-то случилось? — бесцветно поинтересовался Му Шу, а сам скользнул взглядом от макушки друга до носков его сапог, словно искал раны.

— А-а… — растерянно протянул Циян, придумывая, что соврать, — я просто вспомнил, что забыл дома талисманы против демонов.

Му Шу вскинул брови и поспешил подойти. Вялые зеленые листья зашелестели под подошвами его сапог. Он встряхнул широкий рукав серо-лавандового одеяния и достал из него несколько полосок желтой бумаги, на которых особым почерком были написаны магические слова и символы.

— Вот, возьми, у меня их много. — Он передал талисманы.

Циян принял их, пробормотав неловкое «с-спасибо» и услышал, как кто-то фыркнул. Взгляд его метнулся в сторону и наткнулся на затылок Ло Хэяна, уже развернувшегося, чтобы направиться дальше.

Му Шу тихо прищелкнул языком, тоже заметив реакцию главы пика Мечей, а в его холодных глазах вспыхнули опасные огоньки.

«Система, почему мне кажется, что Ло Хэян и Му Шу не ладят? Я будто бы заметил что-то странное еще в закусочной», — подумал Циян, когда они двинулись дальше, а его друг вернулся к Фэй.

[Вы же читали новеллу]

«Я запамятовал. Ло Хэян почти не появлялся в сюжете, а Му Шу сразу стал злодеем, общих сцен у них не было, чтобы я смог что-то уяснить».

[В паре предложений автор упоминала, что Му Шу и Ло Хэян не ладили из-за того, что первый был спокойным и рассудительным интеллигентом, а второй буйным и импульсивным мужланом]

«И все? — Циян досадливо хмыкнул в собственных мыслях. — Я думал там что-то поинтереснее».

[Ну… Из-за разных характеров они часто ссорились на собраниях глав пиков и на охоте, эти ссоры в итоге привели к тому, что теперь господина Му раздражает господин Ло и наоборот]

«О-о? Я думал столь холодному и сдержанному человеку всё нипочем».

[Господин Му не такой уж холодный. Вам стоит воспользоваться благовониями воспоминаний, чтобы узнать о прошлом, связывающим Ю Цияна и братьев Му]

«Чем воспользоваться? — Циян чуть не подпрыгнул на месте. — А ты не могла сразу сказать, что есть способ заглянуть в воспоминания владельца этого тела, чтобы я не боялся заработать сердечный приступ при каждом разговоре с Му Шу⁈»

[Вы не спрашивали меня о таком, поэтому мне на ум не приходило, что вам это важно]

Циян сжал в руке сложенный веер до хруста, лишь бы снова не ударить им себя по лбу. Он был уверен, что доступ к воспоминаниям прошлого владельца этого тела они уже обсуждали месяц назад! Но тогда речь шла о покупке их за баллы и о бесплатных методах не было ни слова.

«И где мне взять эти благовония?»

[У себя дома. Вы же лекарь]

«Ой не напоминай мне об этом, — от мыслей про профессию у Цияна начала болеть голова и, посмотрев на шелестящий над головой бамбук, он отвлеченно подумал: — А может быть… покинуть школу? — Он прижал кончик веера к подбородку. — Найти безопасное место, сказать всем, что отправляюсь в странствия, и засесть в каком-нибудь одиноком домике за высоченной стеной, облепленной талисманами, чтобы нежить не прорвалась? В этой школе меня ждет слишком много проблем…»

[Почему бы вам просто не обучиться врачеванию, чтобы избежать их? Местная медицина куда проще той, что была в вашем мире, здесь хватит того, что вы будете знать, как сделать надрез, зашить плоть и какие пилюли дать при насморке. У вас в доме десятки книг на эту тему, уверена, если углубитесь в изучение, за год многое осознаете]

«Мне проще накопить 10 000 баллов и выкупить у тебя знания о врачевании от прошлого владельца, чем познавать всё самому».

[Вы что не любите учиться?]

«По частоте моих посещений университета можно сделать вывод, что нет».

[Но при этом вы шли на красный диплом]

Циян тихо вздохнул.

«Ничего особенного. Мне нужно было быстро всё закрывать, чтобы успевать на тренировки».

Они вышли на развилку, где Ло Хэян не раздумывая свернул направо. За ним невозмутимо следовали Му Шу, прожигая взглядом спину, Янь Фэй и Гу Юн, который посмотрел на Цияна и тихо шепнул:

— Учитель, похолодало.

Ю Циян немного помолчал и, заметив неестественную прохладу, которая вряд ли образовалась из-за малого количества света и густоты теней, мрачно произнес:

— И вправду…

Помимо смены температур в лесу стало еще и подозрительно тихо. Если возле кромки шелестели листья и слышалось поползновение насекомых, то здесь не было никаких звуков. Затихли даже непрекращающиеся заклинательские шаги.

«Система, эта кладбищенская тишина здесь из-за демонов?»

[Да. Их ци отравляет все живое и пугает даже растения]

Цияну захотелось взвыть от очередного осознания, что они шли в логово сущего зла, которого остерегались даже растения! Растения!

«А у нас мозгов не хватило посторониться, — подумал он, злобно посмотрев в спину глав пиков так, словно именно эти двое были виноваты в их суицидальной прогулке. (Что, отчасти, так и было!) — Ох, как же я не хочу быть здесь».

Ло Хэян внезапно остановился и вскинул руку, жестом веля остальным не двигаться.

Му Шу замер в тот же миг, Фэй почти врезалась ему в спину, но вовремя затормозила. Гу Юну повезло меньше, и он двусмысленно прижался сзади к чужой ученице, а когда поспешил отступить, то врезался в Ю Цияна, который как раз задумался над тем, а не из-за его ли мыслей все начали тормозить и потому не удержал равновесие.

Благородный глава пика Зелени тихо ойкнул из-за толчка и начал падать, но подлетевший к нему Му Шу успел вытянуть руку и поймать за ворот одежд. Их с Цияном взгляды встретились и на мгновение он окунулся в прохладу горных озер и даже почувствовал намек на покой в своей душе. Ах, как же приятно было позабыть все тревоги! Циян смотрел на Му Шу до последнего, не отводя глаз, пока тот не отпустил его воротник и не отвернулся первым, чтобы глянуть за спину Ло Хэяна.

Циян последовал его примеру и увидел мелькающий за деревьями фасад здания. В лесу уже стемнело, поэтому серые стены и темная черепичная крыша издали еле прослеживались и если бы не тусклый свет в окнах и слабое освещение снаружи, то, возможно, так далеко они бы храм не увидели. Циян прищурился, пытаясь отыскать снующих вокруг людей, но, казалось, никого не было, либо они хорошо скрывались за плотно растущим бамбуком.

— Кто вообще ставит храм в такой глуши? — проворчал Циян, не заметив, как озвучил мысли.

— Раньше он не был в глуши, просто лес разросся, — глухо ответил Ло Хэян.

Циян почувствовал на себе его взгляд, но сам в его сторону не посмотрел.

— Нужно подойти ближе, — тихо произнес Му Шу. — Отсюда ничего не разглядеть, непонятно, есть внутри кто-то или нет. — Он взглянул на Цияна и тот невольно подумал, что у него спрашивают разрешения, поэтому ответил кивком.

Они двинулись дальше, скрываясь за гибкими зелеными стволами. Ло Хэян велел разбиться на три группы, чтобы их было сложнее заметить и почти сразу Циян чуть не потерял всех из виду. Благо Фэй, что прибилась к нему вместо Гу Юна, отлично разбирала дорогу и вела их, незаметно схватившись пальцами за край его одежд.

— Здесь что-то не так, — шепнула она столь тихо, дабы услышал лишь Циян. — Ло Хэян сказал, что из деревни пропадают люди, а в этом месте предположительно засели демоны. Демоны могут использовать людские тела для призыва сородичей из Диюя, но по сюжету они сбивались в кучи и осуществляли подобное лишь когда…

— Шла война между Му Шу и заклинателями, — тихо закончил Циян, вспоминая сюжет.

— Верно. — Фэй смотрела вперед на идущих справа и слева от них членов отряда, голос её зазвучал мрачно. — Но если мы остановили одержимость Му Шу, то почему сюжет продолжает проигрывать то, что было в оригинале?

— А это не может быть просто совпадением? Или в твоем мире только по одной причине демоны вели себя так?

— Не могу сказать… — Фэй посмотрела на храм, что становился все ближе. — За минувший месяцев я успела понять, что не знаю этот мир до конца, мне доступно лишь то, что затрагивалось в книге, но за пределами описанного, как оказалось, есть еще жизнь.

Циян поджал губы и его ладонь невольно коснулась серебристых ножен на поясе, а по спине пробежали мурашки, сигнализирующий, что зло совсем близко.

Скрываясь в густых тенях, порожденных наступившей ночью, заклинатели добрались до храма, двери которого были закрыты, но не заперты. Из щелей лилось неразборчивое бормотание, а в двух окнах по обе стороны от главных дверей горел свет и двигались тени. Пригнувшись и бесшумно приблизившись, заклинатели заглянули в дыры деревянного переплета на окне и увидели кровавый круг, написанный в центре просторного зала, где пол был покрыт вековой пылью. В этом круге лежало три тела, а над ними стояла дюжина селян в потрепанных одеждах с каплями засохшей крови и что-то бормотала на незнакомом Цияну языке.

Учитывая мурашки, которые бегали по его спине вверх-вниз, Циян был уверен, что в храме не осталось людей. И хотя от них этих тварей не отличить, густая демоническая ци, которая заставляла воздух в храме дрожать, говорила за себя.

— Это ритуал по призыву демона в человеческое тело, — тихо оповестил Му Шу, обдав затылок Цияна своим теплым мягким дыханием. Он замер за его спиной, когда Гу Юн застыл за Фэй, потому что именно глава пика Зелени и ученица пика Благородства первыми прильнули к окну и остальным к нему было не подступиться.

— Значит, люди в этом круге мертвы? — шепнул Гу Юн в ответ на что жители пика Благородства кивнули.

Циян обернулся на Му Шу.

— Что будем делать? — и сухо спросил, стараясь держать эмоции под контролем. Ему хотелось удрать отсюда, но он сдерживал порыв изо всех сил, периодически косясь на Фэй, которая выглядела спокойной, как листва в безветренный день, из-за чего он думал, что сложившаяся ситуация пока не достойна побега.

— Хм… — протянул Му Шу, глядя ему в лицо. — Демоны опасны, нам стоит изгнать их, но одного оставить, чтобы расспросить, зачем они здесь и почему сбились в кучу. — Он покосился на Гу Юна, а потом на Янь Фэй. — Ученики останутся снаружи и будут держать двери, чтобы никто не вырвался, а мы с тобой и Ло Хэяном тихо и быстро разберемся с врагами внутри.

Циян глянул ему за спину и не увидел главу пика Мечей.

— А где Ло Хэян?

Крики, в тот же момент раздавшиеся в храме, вынудили его резко обернуться и посмотреть в окно.

У Цияна челюсть упала на пол, ведь Ло Хэян, подобно бушующему пожару, ворвался в храм, размахивая мечом, и выступил против демонов! Еще и с такой напыщенной уверенностью, словно был Богом Войны, под чьи ноги враги просто падали.

— Держите двери! Не дайте никому сбежать! — бросил Му Шу и рванул ко входу. — Не убивай их! — выкрикнул он, вбегая в храм.

Остальные само собой поспешили за ним, но замерли на пороге.

— У-учитель, вы не пойдете? — растерянно спросил Гу Юн, наблюдая развернувшуюся битву, от которой демоны даже не пытались удрать, а, достав собственное оружие — у кого ножи, у кого мечи, — принялись яростно противостоять заклинателям.

— Да что-то как-то не хочется, — пробормотал Циян, чувствуя, как тошнота подступила к горлу. — Т-точнее, не вижу смысла, — спешно исправился он, — они и без нас справятся. Помещение тесное, большим составом драться опасно, лучше посторожим вход. — Он тихонько притворил двери, оставив щель для одного глаза, чтобы подсматривать за битвой.

Янь Фэй и Гу Юн переглянулись и, не сговариваясь, пристроились рядом с Цияном.

Му Шу дрался и всё кричал Ло Хэяну, чтобы тот не убивал, но глава пика Мечей будто оглох, продолжая ранить то одного врага, то другого. Огонь в фонарях, развешенных под потолком, дрожал, вынуждая тени нервно плясать на стенах и вокруг запылившейся статуи божества, что высилась возле дальней стены. Ветер со свистом вырывался из щели и бил в лица зрителей, неся с собой холод, тьму и металлический запах крови.

Демоны двигались агрессивно, словно разбойники, скалились от безумного восторга, будто эта жестокая битва была для них детской игрой, когда заклинатели сохраняли хладнокровие и серьезность. Лица Му Шу и Ло Хэяна не выражали эмоций, их движения были четкими и выверенными, быстрыми и меткими. Пусть их стили владения мечом сильно отличались, но выпады каждого завораживали. Циян забылся, наблюдая за дракой. Как фехтовальщик, он не мог оторвать глаз от фигуры в серо-лавандовом и фигуры в синем.

Му Шу был грациозен и быстр как дикая лань, бегущая по цветущему полю навстречу бескрайнему лесу. Его широкие рукава порхали как крылья бабочки — легко и красиво, не мешая ему, но загораживая обзор противникам. Демоны не успевали проткнуть его своими клинками — слишком быстро он уворачивался или скрывался за летящими одеждами. Его серебристый меч с приглушенным свистом рассекал воздух, а иногда и чужую плоть. Капли крови летели в стороны, но не касались его одежд, врезаясь в барьер из духовной силы, которым он себя окружил. Му Шу походил на безмятежного духа, явившегося свыше, чтобы нести небесную кару.

Взгляд Цияна скользнул в сторону и начал следить за Ло Хэяном, что был как тигр, быстро и бесшумно скользящий между преградами, совершающий резкие смертельные броски. Он казался тенью — мрачной и неуловимой, прячущей в себе саму смерть. Его серебристый меч с выгравированной на лезвии фразой 一步一个脚印儿[1], острый и тонкий, отрезал конечности и сносил головы в одно движение. Он обогрелся кровью, капли которой не покидали блестящее лезвие даже во время взмахов. Этот меч носил имя Чжаньши, что означало — воин.

Несмотря на то, что заклинатели казались неуловимыми и сильными, демонов в храме столпилось свыше десятка. Тесное помещение помогало им загонять противников в угол, из которого те сбегали с тяжелым успехом, а неумолимая жажда крови и безумное бесстрашие мотивировали драться до последнего, бросаясь на клинки.

Му Шу сначала пытался не ранить человеческие тела и, используя талисманы, хотел изгнать демонов, но те не давали ему такой возможности. Юркие, они мешали ему, не позволяя достать желтые бумажки или ловко уклонялись, когда те летели в их сторону. Потом Му Шу вынужденно принялся наносить им раны, мешающие свободно двигаться, но даже с ними, истекающие кровью и уже лежачие демоны до последнего цеплялись за него, пытаясь замедлить, вынудить споткнуться, а их товарищи не позволяли достать талисманы. Эти твари принуждали убить себя, а, умирая, улыбались, словно в этом и состояла их задумка.

Ло Хэян же даже не пытался щадить кого-то, как Му Шу, и умерщвлял противников при первой возможности, плевав на то, хотят они этого или нет, в человеческих телах они или нет, поэтому на него в итоге кинулись восемь человек, когда на Му Шу лишь четверо. Каким бы ловким не был мечник, но окруженный вооруженными врагами, чьи силы превосходили, ему пришлось туго.

Битва затянулась, а из дюжины полегло лишь пятеро, но трое, чьи тела ранее использовали для призыва, восстали и сейчас тоже бросились в атаку, в итоге противников осталось десять. Восторг и восхищение, с которыми Циян наблюдал за битвой, вскоре схлынули как с гуся вода и сменились нарастающей тревожностью.

«Почему демоны не пытаются сбежать? Почему продолжают биться? Они уверены, что истощат Му Шу и Ло Хэяна? Или же им просто плевать на свои жизни?» — ответов на эти вопросы он не знал, но нехорошее предчувствие не покидало его.

Они что-то упускали.

— Осторожно! — вдруг вскрикнула Фэй и Циян не успел схватить её, прежде чем она дернула дверь и ворвалась внутрь.

Один из демонов забрался на стол для подношений возле божественной статуи и замахнулся, чтобы разрубить канат, на котором висели фонари, освещающие зал.

— Фэй! — Циян рванул сначала за ней, но, быстро сообразив, что происходит, на ходу свернул к Ло Хэяну, на которого вот-вот должны были упасть фонари, потому что Фэй уже неслась к Му Шу, тоже попадавшему под удар.

[Вам доступен критический удар божественной силы. Активировать?]

«Да!» — решил Циян не замедляя шаг и не задав вопрос, когда он успел заработать очки для этого.

[Взмахните рукой, чтобы отбросить демонов]

Циян исполнил жест и враги, преграждающие путь к Ло Хэяну, отлетели прочь, как сдутые ветром листья. Кто-то с шумом врезался в стену, кто-то упал и прокатился по пыльному полу, а тяжелые фонари тем временем уже полетели вниз.

Ло Хэян удивленно вскинул брови, взглянув на несущегося к нему Цияна, а после запрокинул голову и глаза его распахнулись при виде приближающихся алых шаров.

В следующий момент Циян налетел на него, хватая за талию и снося с ног. Они упали, а позади раздался грохот, и многолетняя пыль поднялась со всех поверхностей, заставив мужчин закашляться. Придавив собой Ло Хэяна, Циян невольно уткнулся носом ему в плечо, стараясь подавить рвущиеся из груди звуки.

Глава пика Мечей тем временем вздрагивал под ним, тоже сдерживая покашливания, и одной рукой удерживал Цияна за талию, потому что, видимо, при падении вцепился в него в ответ. Жар от ладони, что давила и вынуждала прижиматься к чужому телу, был неимоверным и это помогло Ю Цияну быстрее осознать, что он сейчас слишком близко к тому, от кого хотелось бы держаться подальше!

Лекарь поспешил отстраниться и выпрямился, оказавшись верхом на чужих бедрах. Ладони его уперлись в широкую мужскую грудь, что тяжело вздымалась, а длинные гладкие волосы, упавшие на лицо, частично перекрыли обзор. Он вот уже собрался встать, но замер, случайно переглянувшись с Ло Хэяном.

Черные глаза главы пика Мечей, в которые Циян пожелал бы никогда не заглядывать из-за затаившейся в них угрозы, сейчас оказались переполнены непониманием, льющимся через край. Дикий и кровожадный тигр как будто превратился в котенка — растерянного и не знающего, как реагировать на происходящее.

«Что? Не ожидал, что я решу спасти твою шкуру? — с мысленным смешком подумал Циян и гневно сдул лезшую в рот прядь. — Я тоже!» — Он поспешил встать.

В облаке пыли справа от них уже раздавался звон скрещенных мечей и боевые крики Гу Юна, видимо, вступившего в бой с растерявшими хватку демонами, пока основные бойцы лежали.

Циян без раздумий обнажил меч и хотел было рвануть к своему ученику, ориентируясь на звук, но крик Фэй вынудил его тут же повернуть в другую сторону. Из-за пыли видимость стала ужасной, но благодаря духовной силе он почувствовал демонов на своем пути и ударил в цель. Не раздумывая, Циян в пару движений зарубил врагов, но, когда увидел рухнувшие под ноги женские тела — содрогнулся.

Это были похожие друг на друга девушки не старше двадцати лет, скорее всего сестры. Их платья с оторванными рукавами были порваны во многих местах и окровавлены. На руках виднелись синяки, как будто от чужих пальцев, впивавшихся в кожу долгое время. От увиденного содержимое его желудка чуть не полезло через рот, и он отшатнулся.

«Я… людей убил?» — в ужасе подумал Циян.

[Это больше не люди. Их нельзя спасти даже талисманами, в телах есть только души демонов]

«Но выглядят как люди…»

[вздох]

[Возьмите себя в руки, убивать нежить — ваша работа]

«Да как я могу⁈ Это же девушки! Молодые девушки! Эти демоны сожрали молодых девушек, а я…я…»

— Циян, — жалобный писк Фэй вынудил встрепенуться. Она сидела на полу и, дрожа, держала в вытянутых руках меч, а за ней без сознания лежал Му Шу, рядом с головой которого был потухший разбитый фонарь и лужица крови.

«Твою мать… — Глаза Цияна распахнулись от новой порции ужаса. — Система, он жив?»

[Скоро придет в сознание]

Циян мысленно выдохнул.

— Фэй, я… — он хотел сказать, что не желал никого убивать, но не успел.

— Осторожно, сзади! — выкрикнула Фэй, вынудив его резко обернуться и отбить удар бросившегося на них демона с мечом.

В глазах цвета бамбукового леса вспыхнул пожар, пожирающий стволы и листья, выжигающий землю. Циян закрыл собой Фэй и велел следить за Му Шу, а сам выбросил вперед подаренные другом талисманы.

Желтые листки облепили демона в теле пожилого мужчины и тот закричал, как безумный, затрясся, прыгая по полу, словно ударяемый током. Алые надписи на талисманах загорелись, пытаясь выжечь зло, на крик которого прибежали еще двое в телах девочки подростка и мужчины в возрасте около тридцати лет.

Рука Цияна, держащая меч, дрогнула вместе с телом.

[Просто убейте. Это не люди, — напомнила система бездушным голосом, звучащим как приказ. — В ином случае они убьют вас] — стоило ей произнести это, как плененный талисманами демон испустил дух и упал под ноги товарищам, которые, увидев это, зарычали и тут же бросились на Ю Цияна с пеной у рта, желая разорвать в клочья! Вырезать из него душу!

Четко осознавая, что события переросли в ситуацию, где либо бьешь, либо умираешь, Циян отключил разум. И, вложив духовную силу в оружие, взмахнул мечом, рассекая воздух и тела врагов. Демоны вынужденно затормозили, во мгновение получив глубокие раны, из которых тут же хлынула черная кровь. Цияну пришлось еще несколько раз взмахнуть мечом и отразить несколько ударов, чтобы снести им головы.

— Учитель! — выкрикнул Гу Юн, увидавший наставника благодаря осевшей пыли.

Циян обернулся и заметил, что его ученик дрался в паре с Ло Хэяном против оставшихся четырех врагов. Он пока что был плох в битвах, а его ударам не доставало скорости и силы, поэтому Ло Хэян быстро толкнул его себе за спину и принялся драться в одиночку. Вот только…

«Система, когда он успел стать левшой? Он ведь бился правой рукой»

[Вы же лекарь. Вам не видно, что у него рука сломана?]

«Что⁈» — Циян чуть не подскочил, осознав, что правая рука Ло Хэяна висела, словно безвольный отросток. Он поджал губы, видя, как тяжело главе пика Мечей приходилось биться не той рукой, хотя даже так его движения оставались хороши и несравнимы с ударами обычных людей. Они стали грубее и не так метко попадали в цель, но ярость, с которой он порождал их, усилилась многократно.

Циян подумывал помочь, беспокоясь за безопасность замершего за чужой спиной Гу Юна, но в итоге так и не сдвинулся с места, осознав, что ему снова придется убивать людей. Или тварей в телах людей.

Пускай Циян понимал, что в этом мире иного образа жизни быть не может, если ты заклинатель, но пережить такое без подготовки не был готов. Он не боялся воевать с людьми, но убивать их это уже другое. Возможно, чуть позже он поймет, что сегодня с ним столкнулись не люди, а демоны, но это случиться позднее… Сейчас осознать подобное он был не в силах.

Понимание, что битва Ло Хэяна закончилась и они победили, пришло к Цияну когда последний демон вскрикнул, проткнутый мечом насквозь, а пришедший в сознание Му Шу взревел:

— Зачем ты их всех убил⁈ — этот выкрик сотряс стены и вызвал удивление на лицах присутствующих. — Я же говорил не делать этого!

Циян даже не знал, что Му Шу способен так бурно выражать эмоции. Ярость из него лилась неприкрыто и через край вместе с кровью, начавшей сочиться из раны в голове. Казалось, никто не понял, почему он так возмутился, но глава пика Благородства быстро продолжил, держась за ушибленную голову и поднимаясь с пола без чье-либо помощи, потому что Фэй он отстранил, а Циян не успел приблизиться:

— Глава пика Мечей, как всегда, отличился слабоумием, надо же! — рычал он, сверля Ло Хэяна леденящим кровь взглядом. — Убил тех, кто и так мертв, чтобы что? Вернуть их в Диюй⁈

— А что мне нужно было делать? — выплюнул Ло Хэян, стряхнув с меча кровь. — Попытаться налепить на них талисманы изгнания, как делали вы? По-моему, всем понятно, что с дюжиной противников нельзя справиться вдвоем без оружия.

Циян широко распахнул глаза, когда услышал зубовный скрежет лучшего друга.

— Я не просил убирать оружие, а просил не убивать! Ты мог ранить их, но сохранить жизнь, чтобы мы их изгнали, но вместо этого они благополучно вернуться к своему владыке, а позже вылезут обратно! Ведь твой меч для них как ключ от двери!

— С чего вы взяли, что я не пытался их ранить? — голос Ло Хэяна зазвучал ровно и от этого его слушать стало только страшнее. — Пытался, как и вы, которому в итоге надоело отбиваться от ползающих по полу полутрупов, путающихся под ногами в попытке свернуть вам лодыжки. — Он убрал меч в ножны и посмотрел в глаза Му Шу решительно и уверенно, совершенно не боясь их колючего холода. Голос его прозвучал низко и со скрытой угрозой, как клинок, на четверть покинувший ножны: — Прежде чем придираться, главе пика Благородства стоило самому реализовать то, что требовал от других. Легко ставить невыполнимые задачи окружающим, а потом ругаться на то, что они с ними не справляются. — Он осуждающе цокнул языком.

У Му Шу кровь отлила от лица и Циян побоялся, что друг сейчас вновь потеряет сознание, но по покрасневшим глазам, в зрачках которых полыхало жаждущее сжечь собеседника пламя, он понял, что так его сдержанный товарищ демонстрировал гнев.

«Система, что-то странно выходит, я ведь без проблем использовал талисман и изгнал демона, почему у них с этим возникли проблемы?»

[Вам просто повезло, что тот демон не отразил ваши талисманы, потому что принял за слабака и не ожидал подобной подлости. В обычной ситуации лишь на мелочь можно налепить эти бумажки без особых усилий, а вы дрались далеко не со слабыми особями, раз их из самого Диюя призвали]

«Оу… — Циян почти понял. — А что там… в Диюе?»

[То, чему в мире живых не место]

Ответ системы вынудил Цияна замолчать в собственных мыслях, потому что он сразу понял, что не готов уточнять подробности. Хватит ему на сегодня психологической травмы в связи с совершенными убийствами, не нужно прибавлять к ней ещё и ужасающие сведения о могуществе местных демонов.

— Учитель… а почему эта статуя так похожа на вас? — вопрос Гу Юна, какое-то время рассматривающего скульптуру в конце зала, вынудил всех обернуться.

[1] 一步一个脚印儿 (yī bù yī gè jiǎo yìnr) — «каждый шаг оставляет след». Данная фраза может обозначать неуклонную работу, что помогает добиваться значительного прогресса, но будучи выгравированной на мече скорее значит, что каждый взмах этим оружием порождает последствия.