Шестой прыжок с кульбитом

Глава 47

Глава сорок седьмая, в которой кто старое помянет, тому пенсне уже не нужно

Весна пришла, но не наступила. Застыла на распутье с поднятой ногой. С тех пор, как в ноябре небеса разразились зябкой сыростью, так и тянется уже полгода это межвременье. Грачи хоть и оккупировали деревья, но теплее от строительства птичьих гнезд не стало. Одна надежда на апрель, разгар весны, если верить личному опыту и календарю. Не будет же этот погодный антракт продолжаться вечно?

А жизнь текла своим чередом. Без особых потрясений, но полная разных дел, именуемых текучкой. Очередь пациентов, составленная из боевых соратников Николая Уварова, иссякла. Хотел сказать «очередь подошла к концу», однако звучит как-то двусмысленно. Нет, на ноги пенсионеров я поставил благополучно, как и просил босс нашей мафии.

Немощных и хворых старцев многовато оказалось, но критиковать тут Колю глупо. При наличии такого ресурса как я, любой руководитель будет стремиться к пополнению рядов действующих аналитиков. То есть выжимать максимум из инвестиционной компании, где сбор и обработка информации важна. Но вишенкой на торте является анализ, дающий общую картину. Конечно, деньги делают деньги. Только без качественного анализа и прогноза ситуации «money begets money» не бывает. Грош им цена, простите за тавтологию.

Итак, новые пациенты закончились. И когда четко обозначился хвост очереди, я представил себе свободу. В смысле, безделье, которым буду маяться очень скоро, через неделю. Честно говоря, возня со старыми чекистами достала вконец, и хотя мужчина не имеет права соединять слова «я» и «устал», тем не менее я устал.

Поэтому, завидев свет в конце тоннеля, позволил себе выходной. А почему нет? Воскресный день, в конце концов. Нет, валяться на диване и писать мемуарную книгу мне еще рано, душа пока не требует. И без этого в жизни полно других второстепенных дел, которые откладываешь постоянно. Давно уже следовало навестить забытую по зиме дачу, проведать квартирантов на второй квартире, пройтись по магазинам и пополнить домашние припасы.

И еще я хотел присмотреть себе автомобиль. Последняя моя ласточка уехала в город Воронеж, да так и осталась там в приживалках у внучки Маруси. А в хозяйстве автомобиль нужен, только руки всё не доходят. Обычно за желанием следует действие, однако я неправильный мечтатель. Кому скажешь, не поверит: желание есть, деньги есть, а ходить по магазинам некогда. А идти придется. «Убер» приезжает быстро, только на такси кататься надоело.

Конечно, с бухты-барахты такие дела не делаются. Личный автомобиль — это вам не футболки выбирать по картинкам в сети, машину через интернет-магазин покупать глупо. Да и предпочтения сформировались давно. При хроническом отсутствии предложений «Хонды» на рынке, оставалась только лишь «Тойота RAV4». Но это не отменяло желания пробежаться по Аксайскому проспекту, вдоль которого ряд автосалонов вытянулся длинной цепочкой. Посмотреть вблизи, потрогать, а может и прокатиться — это же полезные яркие впечатления, практически свидание.

По старой привычке я применил маскировку. Для выхода в люди не стал бриться, нацепил нелепые очки со стеклами без диоптрий и накрылся сверху шляпой с обвисшими полями. Знакомых в этом городе полно, нарываться на удивленные расспросы не хотелось. Не дай бог, сглазят нехорошие люди косым взглядом. Такое уже бывало, и удивление, и глупые вопросы. Что обидно, этих людей не удивляют старые кошелки с пластикой. Бабушкам при деньгах молодиться не грех, а мне почему нельзя?

Активное движение между мирами происходило постоянно, и возраст ощутимо падал. Но теперь омоложение моё сильно тормознулось, застыв на отметке «сорок плюс». Это радовало, сравняться внешним видом с Антоном меня совсем не прельщало. Раньше я предполагал, что отбираю у него молодость, и основания для этого были — парень стал выглядеть старше. Конечно, биологическая связь между нами прослеживалась четко, особенно в смысле болячек и ранений. Но не все так просто.

Нечто подобное описывал Оскар Уайльд в романе «Портрет Дориана Грея». Только в знаменитой притче главный герой оставался молодым, а с годами старел портрет, принимая на себя все невзгоды. У нас же с Антоном процесс застыл в некой стабильности. Я не молодел, а парень не взрослел выше разумного. Видимо, притерпелся мой молодой портрет. Оказывается, ко всему можно привыкнуть, и к постоянным ранениям в том числе. Радовало здесь одно: версия воровства молодости не подтвердилась. И что происходит в действительности, покажет время.

Желание пройтись по автосалонам осуществилось в полной мере. И посмотрел, и потрогал, и покатался. Красивые игрушки для взрослых мальчиков блистали разнообразием, поднимая настроение не хуже женской забавы — шопинга по супермаркету. Шедевры лучших кутюрье ласкали взгляд своими формами: «Форд», «Лексус», «Инфинити», «Ленд Ровер», «Вольво» — это я еще не везде побывал. Но удержал себя в руках, хорошего понемногу. Расширил кругозор, и ладно.

На самом деле выбор был сделан давно. Путешествие завершилось в салоне «Тойота», где после обзорной экскурсии я уселся в паркетник RAV4 серебристого цвета. Устраивало всё: и комплектация, и цвет, и ценник. А затем для проформы я поинтересовался скидками и прочими пряниками.

— RAV4 надо брать в кредит, — удивил меня молодой продавец.

Явный зумер, с крашеным в белую кипу чубчиком до макушки. Только вот обряжен он был как-то немолодежно, чересчур оттопырено — в деловой костюм и строгий галстук.

— Какая разница? — не понял я.

— Разница вам понравится: низкая процентная ставка, кэшбэк и коврики в подарок.

— А скидка?

— Специально для вас сделаем, — покладисто кивнул парнишка. — Вы удачно зашли, сейчас у нас проходит акция.

— Насчет кредита не уверен, — пробормотал я, впадая в сомнения. — Свободных средств у меня хватает.

— Ничего страшного, — отмахнулся он. — Потом погасите досрочно, а бонусы останутся при вас. Все так делают. Будем оформлять вот эту, цвета серебристый металлик? Достаточно всего два документа.

Продавец мягко давил свою линию с видом, будто заботится исключительно о моих интересах. Благодетели кругом, блин… Хваткий мальчик и деловой. Таких как я, «готовых», с расстояния видит. Ладно, а почему нет?

Ушлый зумер проводил меня в кредитный отдел, где я не просидел и пяти минут.

— Вам одобрен кредит от Почта Банка, — оператор в белоснежной блузке протянула мне бланк. — Оформлять?

И в этом месте отлаженная схема поломалась.

— Нет-нет, — быстро сказал я. — Боже упаси, не надо. Давайте по старинке: Сбербанк.

— Но там условия будут хуже, — огорчилась она за меня. А затем, теребя голубой галстук типа пионерского, добавила аргумент: — И рассматривают они не так быстро.

Смущаться я не стал:

— Ничего, зато Сбер крепко стоит на ногах.

— Почта Банк — солидная организация, — нахмурилась кредитная специалистка. — Еще никто не жаловался.

— Не знаю. Так уж никто? — пробормотал я нейтральную отговорку. И выдал инсайд: — Нет у меня уверенности в вашем Почта Банке.

— Почему?

— Возможно, что в скором будущем он сгорит.

— Как это? — распахнула она глаза.

— Синим пламенем, — озвучил я возможный сценарий. — С петардами и фейерверками.

Оставив озадаченную кредитную специалистку трудиться над запросом в Сбербанк, я вернулся к своему автомобилю. Ценник на высокой стойке уже накрыли табличкой «Извините, продано». Молодцы ребята, наверняка эта машина не последняя. Зато отличный рекламный ход из ряда «спешите купить прямо сейчас». Мои мысли подтвердил очередной посетитель салона. Заглянув под табличку, он задумчиво озирал проданный товар. Кликбейт работает не только в инете, однако. К бабке не ходи, сейчас потребует у продавца «точно такую же».

За двадцать пять лет «рафик» кардинально изменился. Прогресс шагнул вперед, и японский красавчик стал крупней и брутальней. Пятое поколение, серьезный срок. Из лихого молодежного внедорожника модель выросла в солидный кроссовер, но привлекательности не потеряла — как-никак, бестселлер среди паркетников. А уж сколько фишек в него навтыкали, не счесть. Один «ассистент спуска с горы» чего стоит… И где в нашем городе эти горы искать? Тут и крутых холмов нет.

Обойдя вокруг, я заглянул в багажник. Оценить объем и насладиться покупкой в полной мере мне не позволил женский голос:

— Здравствуйте, Антон!

Я обернулся. Высокая крепкая девушка в ладных джинсах и короткой стильной курточке доброжелательно улыбалась.

— Узнаёте меня? — девушка говорила грудным голосом с легким акцентом, характерным для иностранки.

И она еще спрашивает! Конечно, я сразу ее признал. У каждого человека в голове держатся события, которые тяжело помнить, но невозможно забыть. Пару лет назад, когда еще трудился мастером по ремонту бытовой техники, она приходила к нам в сервисный центр. На свою беду я дежурил за стойкой, подменяя менеджера приемки. Кричать иностранка начала с порога, удерживая кофеварку наперевес. Громко так, на зависть спартаковским фанатам. Такую разве забудешь? Выражаться подобным образом могут не только потерпевшие, но и истинные адепты общества защиты прав потребителей.

Девушка оказалась приметной. Не в смысле голосовых связок, что было вторичным, на первое место выдвинулась внешность. Яркие губы, красивые крепкие ноги. Волосы цвета спелой пшеницы были собраны в тугую косу, толщиной в руку. Легкие кудряшки, не попавшие в неволю, вились у нее на висках. Шарма добавляли кончики волос, мелированные под седину. Высокие скулы подчеркивали точеные черты лица, а ясные глаза миндалевидного разреза излучали синий холод. Мороз прямо-таки хлестал из глазищ. Если бы лед можно было излучать, то на столе уже лежала бы приличная ледяная куча.

И как тогда меня не прибили кофеваркой — ума не приложу. Хотя попытка метнуть гранату была. Бог мой, а как она темпераментно орала! Глазища сверкают, румянец на щеках горит, четко очерченные губы искривлены… Так разошлась, что русские слова стала путать с иностранными, скорее всего скандинавскими. Шведскую речь я понимаю плохо, знаю несколько выражений, в основном бранных. Именно эти слова из ее уст и вылетали.

А еще говорят, что «быковатая и резкая» — это не про шведок. Ага. Как бы ни так! Хотя побывавшие в Швеции люди утверждают, будто местные жители конформны. Они не спорят и не любят возражать открыто. Для вежливого отказа употребляют специальное шведское междометие, составленное из слов «нет» и «да». А к выражениям с экспрессивной окраской шведы часто прибавляют «немножко», чтобы сгладить смысл. «Немножко тяжело», «немножко ужасно», «немножко отвратительно» — такие сочетания в речи шведов не редкость. У них и в рекламе звучит это слово: «У нас немножко лучше доставка», «Наш сервис немножко быстрее».

В отличие от своего народа, эта девушка была иная — она не выбирала выражений и подавляла своим напором. Мне оставалось только смириться. Что ж, жизнь штука коварная, она не делается в белых перчатках. Далеко не все клиенты ведут себя мирно, иные способны на многое — не только говорить обидные слова, но и прицельно бросать подручные предметы.

Когда-то давно в Древнем Риме практиковались сражения женщин-гладиаторов с карликами. Слава богу, эти мрачные времена прошли. Сервисный центр не арена для боев! Сейчас нравы тоже испорчены, но не до такой степени… К моему счастью, скандалистка не нападала, она лишь перечисляла свои претензии и угрозы. А требовательный взгляд и твердо сжатые губы подчеркивали боевой настрой.

Если такой даме надеть на голову рогатый шлем, а в руки дать меч — выйдет натуральная валькирия. Впрочем, и без оружия она выглядела достаточно грозно. Романтические историки утверждают, что валькирии умеют все — и коня на скаку остановить, и в горящую избу войти. Таких особ разве слепой не заметит. «Чудо как хороша» — это про них. Именно так утверждают, будто валькирии — это божественные красавицы с нежной душой и повадками воина, чьи мечи излучают свет. Остановить валькирию может только смерть, потому что она не чувствует боли. После этой мысли я сделал шаг назад — с такими клиентками диспут выйдет себе дороже!

От травматизма на рабочем месте меня спас талант к переговорам. Взяв себя в руки, я все-таки вклинился в монолог. Слово за слово, и мы зацепились языками. А уже затем, когда клиентка заметно успокоилась, мне удалось перейти к анамнезу и конструктиву. Оказалось, что вчера она забрала из ремонта свою кофеварку, которая снова поломалась.

Что тут поделаешь? Так бывает. В проблеме я разобрался быстро, прямо у нее на глазах. Только сбегал в подсобку за деталями, коих у меня хранилось множество, на все случаи жизни. Разборки бывают не только автомобильные, знаете ли. После чего устранил неисправность мгновенно. И даже сделал кофе, в целях демонстрации качественной работы аппарата. Из правильных зерен сварил, как себе.

Принюхиваясь к запаху, валькирия подобрела. Она явно передумала метать в меня свой снаряд. И очень хорошо, ведь эльфы, как известно, никогда не промахиваются. Здесь надо кое-что пояснить, потому что многие читатели слабо различают валькирию, гурию и эльфу. Виной тому схожесть описания девы, невинно прекрасной и зачаровывающей своей яркостью. Она и воительница, и вместе с тем чувственная девушка. Этот архетип считается утерянным, поскольку имеет в себе множество разносторонних и фантастических черт.

Кроме того, в Швеции имеются альвы, так называемые духи природы. Это несколько усложняет картину мира. Что в Британии называют эльфами, в Скандинавии считают альвами. И если валькирия не укладывается в голове как потомок альвов, то для простоты следует запомнить: валькирия — это два в одном, то есть и мирная гурия, и воинственная эльфа. Этакий боевой коктейль с глазами цвета неба.

Пригубив напиток, дева удовлетворенно кивнула головой. Не моим мыслям, своим.

— Почему вчера нельзя было так сделать? Религия не позволяла?

Рассказывать о том, что престарелая техника — не вечноживущие эльфы, я не стал. Ничего не поделаешь, техника подвержена капризам. Пожав плечами, я просто поинтересовался именем — в квитанции было только фамилия. Девушка криво улыбнулась одной стороной рта, вторая оставалась серьёзной.

— Хильда, — представилась она.

— Антон, — отозвался я. — Послушай меня, Хильда…

Под чашечку кофе я выдал стандартный ряд рекомендаций по профилактике кофейной машины, но поговорить толком не удалось — повалила толпа клиентов. Так бывает. Никого-никого, и вдруг куча народу. У нас в сервисе это называется «трамвай приехал».

И пока я разделывался с трамвайной очередью, воинственная дева Хильда тихо исчезла. С тех пор я ее не видел.