Гений? Нет, я просто пытаюсь жить полной жизнью. Книга 3: Семья.

Глава 7. Дипломатия орков.

В день поединка к нам пришли сразу после завтрака. Вместо привычных мне храбров были обычные стражники, которые попросили подготовиться в течении получаса: мне облачиться для сражения, а моим спутникам надеть подходящую одежду. Я надел доспехи, что подготовил перед отбытием, добавив к кольчуге ещё наручи, поножи и перчатки, чтобы увеличить защиту. Иона и куклы же нарядились в купленные недавно одежды для приёмов.

Ровно через полчаса стражники вернулись и отвели нас в большое здание на площади города. Чем-то оно напоминало колизей или арену. И название подходящее: «Дом бойцов». Там моих спутников отправили на трибуну для почётных гостей, а меня – в княжескую ложу. Тут уже находился главный волхв и богато одетая женщина, скорее всего, княгиня, но нас не представили, да и мне как-то неинтересны родственники великого князя. Помимо них было пять приближённых к князю храбров, двое из которых – Ярило и Черноус. Через пару десятков минут трибуна для княжеских гостей заполнилась коричневыми орками и орками высотой около двух с половиной-трёх метров, с золотыми волосами и обсидиановой кожей. У них более развита мускулатура, чем у обычных орков, но меньше выступают клыки из нижней челюсти, и они больше похожи на людей, чем простые равнинные и горные орки. Наверное, какая-то необычная разновидность. Среди всей делегации я определил для себя пару колдунов, несколько воинов, одного особенно увешанного драгоценностями чёрного орка, скорее всего предводителя всей делегации послов, и всего пару обычных коричневых орков в гражданской одежде. Странный подбор персонала для переговоров. Других народов из степи среди послов не оказалось.

Вскоре появился и великий князь. Он занял место рядом с женщиной, после чего трибуны перестали заполняться. На центр песчаной арены вышел человек, который провозгласил начало празднества ради скрепления договора между народами Союза Степных Племён и Эрании. Затем было несколько показательных сражений рабов-бойцов между собой или с дикими животными, вроде медведя или кабана. Потом орки представили свои подобные поединки между своими рабами и хищниками степей и пустынь. А после был объявлен небольшой перерыв. За это время были установлены два больших трона между трибунами князя и орков. Один занял князь, а другой – один из чёрных орков, тот, на котором украшений было больше, чем на всех остальных вместе взятых. Он о чём-то переговорил с князем, и тот, как я видел, неохотно на что-то согласился.

Князь подозвал ведущего и что-то сказал ему. Тот удивился, но убежал готовиться. Через двадцать минут действо продолжилось. Ведущий объявил, что сегодня бойцы восславляют богов наших народов и объявил, что дальше будут поединки между воинами двух народов. Я в этот момент оглянулся на трибуну и увидел, что Черноуса там нет, а Ярило идёт в мою сторону.

- Здравствуй, Габриэль. – поприветствовал храбр, занимая место около меня.

- Здравствуй, Ярило. Что происходит? – спросил я.

- Послы запросили поединки с нашими воинами разных возрастов и сословий. – ответил он.

- Зачем? Ведь насколько мне известно, даже традиция есть, сразиться двум сильнейшим воинам из войск и этим определить победителя. Зачем лишнее кровопролитие? – удивился я.

- Не знаю. Но мне это не нравится. – недовольно вздохнул он, вглядываясь в большого орка, который внимательно смотрел на готовящихся к первому поединку.

- Давай смотреть. Я надеюсь, что у них хватит мозгов не требовать поединка до смерти. – согласился я с ним.

Первый поединок был между рабами. От Эрании вывели подтянутого мускулистого воина, одетого в ламеллярный доспех. Подойдя к стойке с оружием, он долго его осматривал и в итоге выбрал трезубец. Со стороны орков вывели зверолюда-ящера. Тот, подойдя к стойке с оружием, будто не глядя, схватил два кривых кинжала. Ведущий объяснил, что бой будет продолжаться до тех пор, пока один из них не признает поражение. Он отдельно добавил, что поединок не смертельный.

Начался бой. Поначалу человек ловко орудовал трезубцем, держа ящера на расстоянии, но тот внезапно упал на четвереньки, поднырнул под древком трезубца и ударил человека своим толстым хвостом. А потом пронзил упавшего раба кинжалами в грудь и своим телом прижал его к полу. Рана была почти смертельной. Если в течение пары минут рабу не окажут помощь, он умрёт. Но ящер не вставал с человека, хотя ведущий уже объявил победу. Он отошёл от человека, когда тот уже был на грани, и спасти его было почти невозможно. Я бросил взгляд на Ярило, но тот покачал головой. Человека унесли, но я уверен, что вскоре он умер.

Вторым был поединок между гоблином-лучником и охотником-человеком. Они разошлись в разные края арены и должны были развернуться друг к другу и выстрелить одновременно. Но гоблин сделал всё на полсекунды раньше, чем было объявлено, и его стрела пронзила горло охотника.

- Ярило, это снова нарушение правил. Мало того, что он выстрелил раньше сигнала, так и выстрел заведомо смертельный. В то время как охотник целился в грудь, где выжить ещё возможно! – возмутился я.

- Да, но они сделали всё так, что это практически недоказуемо. Кажется, они решили унизить нас этими поединками. И при этом ещё и жульничают. – задумчиво почесал бороду Ярило. Почему-то храбр выглядит очень спокойным, что мне сильно не понравилось.

- Почему князь не остановит это? – спросил я, глядя на князя, который молча наблюдал за происходящим. Но я видел, как побелели костяшки его пальцев от хватки на подлокотниках.

- Нам нужен этот союз. – пожав плечами, ответил храбр.

- Но не такой же ценой! – возмутился я, глядя как молодой парень получил удар мечом в пах так, чтобы вылечить даже магией было нельзя, особенно после того, как молодой орк держал и его и меч несколько секунд, не давая приступить к лечению.

- Терпи, Габриэль. Твоё время ещё придёт. – сквозь зубы проговорил Ярило, положив руку мне на плечо и опустив обратно в кресло, когда я уже собрался идти и помогать раненым сразу после боёв.

Следующими на бой вышли большой чёрный орк и Черноус. Черноус взял себе со стойки булаву и щит. Орк же, не глядя, схватил двуручный широкий меч, похожий на клеймор. Я почуял неладное и влил в свои глаза ману. Ведь странно, что сторона орды хватает оружие не глядя, и всегда кажется, что их оружие лучшего качества. Причём на стойке не по одному экземпляру каждого вида. Осмотрев стойку, я увидел, что часть оружия имеет магический след, так же, как и клеймор орка.

Начался поединок. Черноус легко блокировал щитом выпады орка и наносил свои удары по его броне. Но, казалось, что орк не чувствовал их, а по его доспехам пробегали небольшие магические импульсы при каждом попадании Черноуса. В какой-то момент орк нанёс очередной удар, но я увидел, как магия в мече активировалась, и тот пробил не только щит, но и отрубил Черноусу руку по плечо.

- У этой мрази магический меч. Часть оружия магическая и могу поспорить, их сторона знает какие именно! Я буду действовать, и плевать на всё. – прорычал я и поспешил с трибун ко входу на арену. Когда я прибежал, Черноус ещё дышал, а лекари и молодой волхв, скорее всего ученик, не могли ему помочь.

- Быстро приложите отрубленную руку к культе! – крикнул я, но никто не пошевелился.

- Кто ты? – лишь спросил молодой волхв.

- Не важно. – ответил я и телекинезом схватил руку, подтянув её к телу. Лицо храбра уже начало синеть. Я приложил его руку к чистому срезу и использовал сначала «целительный поток», а потом стал накладывать «лечение смертельных ран». Спустя несколько секунд у меня получилось его спасти. Я положил приращённую руку ему на живот.

- Как ты это сделал?! – воскликнул будущий волхв, а я посмотрел на арену. Видимо, это должен быть последний поединок. Там сражались чёрный орчонок и мальчик. Обоим на вид лет по восемь. От моего взгляда не ускользнуло и то, что у орчонка опять магическое оружие.

- Ему нужен покой. Остальные уже умерли? – спросил я.

- К сожалению, да. – ответил парень.

- Понятно. Значит пора этим мразям платить по счетам. – вздохнул я и пошёл на арену. Орчонок тем временем проигрывал, но когда победа мальчика была всем очевидна, а у князя появилось облегчение на лице, лицо мелкого орка стало кровожадным, а магический меч активировался и перерубил меч мальчика, застряв в его грудной клетке. Однако мелкая тварь собралась добить своего оппонента и просто удерживала того руками.

- Тебе засчитали победу. Отпусти его, или от тебя не останется и мокрого места. – громко сказал я. Орчонок бросил взгляд на вожака и тот кивнул. А я подошёл к мальчику, вытащил из него меч, использовал на нём «исцеляющий поток» и «лечение ран». Потом использовал «подавление боли».

- Почему ты спас меня? – спросил он, глядя мне в глаза.

- Потому что ты победил, а эта тварь, как и все они, жульничала. Ты молодец. – похвалил я, а мальчик слабо улыбнулся и потерял сознание. Я передал его удивлённым лекарям.

На трибунах поднялся гул голосов, а я вернулся на арену и вышел в центр.

- Значит так великие племена степи празднуют заключение союза? Обманом, жульничеством и предательством? – громко спросил я, глядя на трибуны орков. Судя по выражению морды вожака, он этого и добивался, но мне уже плевать.

- Докажи, человечек. – ухмыльнулся он.

- Среди оружия, находящегося на стойке часть оружия магические. Каждый боец с вашей стороны подходил и брал оружие, не подумав ни секунды, и брал именно ту версию, которая является магической. – привёл я первое доказательство.

- Ну и что? Им просто повезло, что среди этого оружия оказалось магическое. – лишь усмехнулся он.

- Понятно. Тогда что ты скажешь на то, что они все специально добивали своих противников, хотя в правилах было оговорено, что бои не на смерть? – спросил я.

- В бою всякое возможно. – ухмыльнулся он.

- Ну чтож. Тогда я, Габриэль, именем своим и перед лицом всех богов Эрании и Великой Степи вызываю тебя и всех твоих чемпионов разом на смертельный поединок. – произнёс я, усиливая голос ветром, и сплюнул в его сторону. Вся арена буквально взорвалась от услышанного. Князь и Ярило кричали мне, что я глупец. Но мне было всё равно. Я лишь смотрел в наглую морду чёрного орка.

- Я согласен, мальчишка. Мы все выйдем против тебя. Но оружие тогда будем использовать то, что у нас есть. Ты так же можешь использовать всё, что хочешь. – расхохотался он.

- А я и не сомневался в том, что в степи нет воинов. Одни шакалы, которые только и могут трусливо накидываться стаей. В прошлый раз для того, чтобы забрать мою голову не хватило вашего вождя и пятисот таких же шакалов. Теперь его голова украшает вход в город. Вас же всего десяток, не боишься? Подходи и возьми меня, дерьмо гоблина! – громко крикнул я, всё ещё усиливая голос ветром.

- Я вырву твои кишки и сделаю из них бусы! – заорал он впав в ярость и разбрызгивая слюну. Явно не желая больше ждать, он просто спрыгнул на арену прямо с трибуны. Вместе с ним вышли все, кто там был, кроме двоих оставшихся гражданских. Следом из ворот для бойцов вышли и все сражавшиеся в предыдущих представлениях воины, включая трясущегося орчонка.

Я посмотрел на главного волхва и тот кивнул. Раздался громкий голос и арену окутало синим пламенем. Я осмотрелся и увидел, как в равных промежутках вокруг арены стоят волхвы и сжав посохи постоянно что-то бормочут. От краёв трибун стала подниматься прозрачная стена, что куполом накрыла арену. Князь продолжал величественно сидеть на своём троне, но по его лицу я видел, что он сильно нервничает. Ярило же, я не видел на трибуне.

Пока я осматривался, орки стояли и ждали приказа вожака.

- Принесите мне голову этого глупца! – крикнул он громко, и в мою сторону побежали четыре больших и четыре обычных орка. Ещё двое немного отстали. Два колдуна встали перед вожаком и начали зачитывать свои заклинания. Людоящер, гоблин и орчонок тоже остались возле вожака.

- И это я уже слышал. – усмехнулся я, а потом топнул ногой, и при помощи духа земли вызвал волну шипов в сторону бегущих противников. Двое ближайших равнинных орков не успели отпрыгнуть и были насажены на толстые шипы. Так они и остались висеть над полом арены, а остальные шипы вернулись в землю. Их колдуны закончили читать свои заклинания, и на меня навалилась ужасная слабость. Я сразу же применил на себя «очищение» и слабость пропала. Наверное, это было какое-то орочье проклятие.

Пока я отвлёкся на колдунов, ко мне подбежали два больших орка и попытались ударить одновременно двумя горизонтальными ударами с разных сторон. Я вызвал свои моргенштерн и топор, заблокировал их удары и отбросил орков от себя «всплеском молний». Я и раньше сражался с противниками, что больше меня, но приняв удары этих двоих, я почувствовал боль от напряжения мышц рук. Видимо с ними придётся действовать более аккуратно и не принимать удары напрямую. Пока не подбежали следующие, я вызвал зачарования на оружиях, и выкрикнул на языке Онтегро «Зов берсеркера!», «Зов защиты!». Около меня появились тотемы, но вместо элементаля лавы, появился тотем, выпускающий огненные стрелы в ближайших врагов. Похоже, в бою перед лицом богов придётся обходиться без буйства стихий. Это плохо.

Пока я готовился, меня окружили четыре коричневых равнинных орка и каждый ударил в важную точку. Один целился в голову, другой в сердце, третий в пах, четвёртый по ногам. Тому, что бил в ноги я отправил «огненную вспышку» в лицо, удары в пах и голову я парировал. А удар в сердце достиг своей цели, снова минуя доспех и рёбра, будто их не существовало. Это доказывает причастность послов орков к нападению на нас. Боль адская, но я её уже чувствовал, а мозг начал повышать болевой порог. Радующийся же орк получил кислотный плевок в лицо и упал, катаясь по песку арены.

Я нанёс удар обоими оружиями в грудь того, кто целился мне в пах, и его разорвало вместе с костяным нагрудником. Потом я перенёс меч из своей груди в инвентарь и использовал на себя «исцеляющий поток». В этот момент я инстинктивно пригнулся, услышав сзади свист клинка, и это спасло меня от удара двуручника. Выпрямляясь, я ударил обоими оружиями с разворота в живот чёрного орка. Он оказался защищён доспехом из плотно скреплённых между собой костей, который засветился голубым светом в момент удара и поглотил часть урона, который должны были нанести мои зачарования огня и ветра, наложенные на оружия; однако доспех не смог поглотить мощь физического удара, а часть костей, из которых он состоит, треснула.

После попадания я, не глядя на чёрного орка, откатился в сторону и увидел, что колдуны снова готовят магию. Орк с оскаленным черепом валяется и не шевелится, орк с обожжённым лицом начинает вставать, а остальные пытаются меня окружить. Вожак же так и стоит там, где приземлился, роняя слюну на песок арены, едва сдерживая свою ярость.

Оценив ситуацию, я попробовал призвать духов-волков, и они отозвались.

- Растерзайте их, волки! – крикнул я и направил появившихся четверых волков на колдунов.

А сам в это время бросился к ближайшему чёрному орку, попытавшись ударить того в грудь, но он парировал мой удар. Его оружие засветилось голубым светом, сдержало магию моего удара, но развалилось под его силой. Я же, используя это мгновение, сделал ему подсечку и от неожиданности орк упал. Не теряя времени, я прыгнул ему на горло, ломая шею. Развернувшись, я увидел два занесённых для удара двуручника. Я вызвал «вспышку молний», чтобы откинуть их от себя и у меня это получилось. А чёрный орк, что был подо мной, был разорван на несколько частей. Я услышал вой, глянул в сторону магов и увидел, как с двумя моими волками дерутся вождь и людоящер, а в лежащих на полу колдунов вцепились Свет и Огонь.

Помимо них около меня осталось два равнинных орка и три чёрных орка. Всё же эти чёрные орки посильнее большей части обычных орков, с которыми я столкнулся при нападении на город. Будь тогда хотя бы десятка три подобных – я бы, скорее всего, не выжил. Я постарался повысить свои шансы, пока совсем не устал, и за моей спиной появилось десять кинжалов, зачарованных разными стихиями.

Оставшиеся орки уже опасались меня и ждали моих действий, держа оружие в оборонительных стойках. Я не стал медлить и в качестве первой цели выбрал ближайшего чёрного орка, который уже получал от меня удар в живот. Одновременно с рывком я отправил кинжалы в обычных орков, каждому по пять, а сам сосредоточился на большом орке. Я ударил моргенштерном, орк его парировал двуручником, но из-за этого не смог уклониться от удара моего топора. Удар пришёлся слева под рёбра, и тут доспех ему уже не помог, а его внутренности хорошенько прожарились.

Я слишком сосредоточился на противнике и управлении кинжалами, из-за чего не заметил колющий удар двуручным мечом в спину, но мой доспех наконец-то не позволил ему проникнуть в плоть. А то мне уже стало казаться, что доспехи в этом мире бесполезны. Одновременно с ощущением удара в спине я расслышал несколько хлюпающих звуков, а значит, кинжалы нашли свои цели. Отпихнув зажаренного орка ударом ноги, я нанёс удар с разворота по рукам того, кто пытался меня проткнуть, но мой удар парировал ещё один большой орк. В этот момент я услышал третий вой, но обернуться пока не мог. Передо мной стояли два больших, злых чёрных орка. Я мысленно призвал свои кинжалы, и вновь раздалось несколько хлюпающих звуков, но уже через мгновение все кинжалы были около меня, хотя и без зачарований, ибо мана уже упала до половины и нужно немного экономить.

Орки синхронно пошли на меня в атаку. Они замахнулись косыми ударами, намереваясь разрубить меня крест-накрест начавшими ярко светиться мечами. Я встретил их удары своими оружиями, а кинжалы отправил каждому из них в бок. И пока я с трудом сдерживал их удар, каждый орк получил по пять кинжалов. Восемь было отброшено доспехами, но два последних получили от меня зачарования молнии, и каждый большой орк получил по искрящемуся кинжалу в ухо. Один в правое, другой в левое. Последние две туши упали на песок арены и больше не поднялись.

Как только с ближайшими угрозами было покончено, я вызвал «тотем восстановления маны» и наконец-то обернулся в сторону вожака. Помимо меня, в живых на арене остались только главный чёрный орк, забившийся в угол орчонок и лежащий на земле, но ещё ворочающийся обмороженный людоящер.

- Ну что, пёс, твоя очередь! – указал я на орка своим моргенштерном, стараясь не показывать усталость, хотя мышцы рук немного ныли.

- Не зазнавайся. Ты уже измотан и не сможешь победить. – ухмыльнулся он, вызывая из мешочка на поясе топор размером с него. Я же применил на себя «подавление боли» и вернул кинжалы.

- Ну давай, подходи, пёс! – я ухмыльнулся, подлечил себя и встал в стойку, ожидая его действий, заодно попросив духа молнии дать мне щит, и вокруг начало кружить девять электрических сфер.

Орк заревел и бросился ко мне, отведя топор назад. Я отправил в него три различных вспышки, но каждый раз по его доспеху проходила волна синего магического света и он будто не ощущал воздействия моей магии. Эта трёхметровая туша быстро приблизилась ко мне и нанесла удар топором. У меня не было времени даже упасть на землю из-за скорости этого удара, поэтому я выставил перед собой кинжалы, собрав их в щит, как делает Серена, и попытался блокировать удар своими оружиями. Он с лёгкостью пробил мою защиту, развеял почти все сферы молнии и отбросил меня на пару метров. Я даже не смог удержать оружия в руках, а половина кинжалов разлетелась на осколки в яркой голубой вспышке столкновения магий.

Вожак орков не стал давать мне время на то, чтобы опомниться, разбежался и прыгнул на меня, занося топор для удара из-за спины. Я уже не раз видел такой удар у огров и сам использовал такой на циклопе. Поэтому я поднырнул под падающим орком, использовал «всплеск молний», чтобы ещё дальше откинуть его от себя, и отправил ему в голову все оставшиеся кинжалы, зачаровав их при помощи духов света. Я направил их в одну точку, чтобы они шли один за другим, как я поступил с рыцарем в своё время. А сам стал зачитывать заклинание, пока орк будет отбиваться от кинжалов.

Свет! Огонь! Молния!

О источник всех сил!

О свет, что карает неверных;

О молния, поражающая врагов;

О огонь, сжигающий нечисть;

Соберитесь в моих руках,

Объединитесь, и дайте познать врагу мой гнев!

Золотая молния!

Орк оказался от меня в нескольких метрах, и пока он был дезориентирован вспышками света от моих кинжалов, два из которых даже успели поцарапать его голову и срезать несколько прядей волос, возле меня появилась руна. Эта руна была воплощением слияния света, огня и молнии. Она искрилась электрическими всплесками бело-золотого цвета, а потом в одно мгновение толстая, ослепляющая молния проделала в орке и стене за ним огромную дыру. Я медленно направился к нему. Орк сидел на песке арены и пытался встать, опираясь на остатки рукояти топора. Когда я подошёл и схватил его за волосы, он смотрел на меня со смесью страха и ненависти. Я поднял его правой рукой, а левой занёс притянутый телекинезом топор.

- Как я и говорил, боги, наблюдающие за этим боем, прошу вас принять эту жертву! – громко объявил я и опустил топор, отделяя голову от тела. Потом я поднял её над головой и крикнул. – Эрания победила!

Всю арену залило криками и аплодисментами. А я услышал лязг метала о металл и почувствовал слабый удар по спине. Я обернулся и увидел орчонка, который раз за разом бил по мне обычным железным мечом, который не мог пробить мои доспехи. Всё его лицо было залито слезами и соплями. Я просто дал ему пощёчину со всей силы. Мелкий упал на землю и больше не вставал. Я поднял его тушку, очистил магией, чтобы не испачкаться, взвалил на плечо и пошёл к выходу с арены. Я остановился перед троном князя и бросил голову орка в его сторону. Князь кивнул мне и три раза сложил руки в аплодисментах, что вызвало ещё больше криков одобрения с остальных трибун. Я же, немного подумав, развернулся и собрал с арены все трупы в свой инвентарь, на всякий случай, после чего пошёл прочь. На песке арены остались только голова вождя, куски растерзанного гоблина и полуживой людоящер.

- Ну ты даёшь! – закричал на меня Ярило, обнимая как родного. – Я думал, ты решил умереть!

- Нет. Мне рано умирать. У меня есть дела. Просто они меня немного разозлили. – улыбнулся я храбру.

- Пойдём, проведу в покои для отдыха. Тебе что-то нужно? – спросил он.

- Да. У князя есть хороший портной? Я хочу попросить сделать мне кое-что из золотых волос тех орков. – хищно ухмыльнулся я, задумав одну пакость.

- Найдём. Как скоро тебе нужен портной? – спросил удивлённый храбр, пока мы шли по коридору, из которого уже убрали Черноуса и мальчика.

- Чем быстрее, тем лучше. Как там Черноус и тот храбрый мальчик? – поинтересовался я.

- Хорошо, ты вовремя смог им помочь. – улыбнулся храбр. – А зачем тебе этот орчонок?

- Он будет моим рабом. В самом худшем и унизительном смысле этого слова. – ответил я, а мне самому мой голос показался каким-то зловещим.

- Ты уверен? – спросил он, приподняв одну бровь.

- Уверен. Хоть мне и не нужны рабы, этот заработал это особое право. – отрезал я.

- Ладно. Не буду тебя отговаривать. Вот располагайся, я сейчас пошлю кого-нибудь за твоими спутниками. – сказал он, открывая тяжёлую дверь, ведущую в комнату с двумя большими лавками.

- Благодарю, и не забудь, пожалуйста, про портного. Но нужно, чтобы он мог держать язык за зубами, хотя бы по приказу. – попросил я.

- Ладно, истребитель орков, как скажешь. – ухмыльнулся храбр.

Когда он ушёл, я бросил свою ношу на пол, раздел, и стал готовить для порабощения. Сначала начисто обрил его голову. Его золотые волосы тоже пригодятся. Пока я занимался подготовкой тушки, в комнату привели Иону и кукол.

- Габриэль, я за тебя сильно испугался. – очень серьёзно сообщил Иона, как только за ними закрылась дверь.

- Не волнуйся, у меня ещё оставалась пара козырей. – ответил я, не поворачиваясь и подготавливая несколько разных кристаллов стихий среднего качества.

- Но как же ты их там всех разорвал! – внезапно закричал мальчишка, чем вызвал мою улыбку.

- Да, тут я, пожалуй, соглашусь с мальчиком. Возможно даже напишу песню про бросившего вызов десяти оркам одиночку. – согласился Кай.

- Будет интересно послушать. – ответил я, стараясь не отвлекаться.

- Габриэль, я вижу, что ты занят, но зачем тебе этот маленький орк, почему он раздет и для чего тебе магические камни? – спросила Рамина, а в её голосе мне послышалось осуждение.

- Сейчас я сделаю из него раба. Вам троим может это и не понравится, но на мой взгляд он это заслужил. – твёрдо ответил я.

- Эм, ты с ним собираешься сделать что-то большее, чем со мной? – поинтересовался Иона.

- Да. Это будет больше похоже на то, что с тобой делал тот недоколдун, но сильнее, и никакая боль не позволит ему ослушаться меня. Эта тварь не сможет противиться ни одному моему приказу, даже если я скажу ему сдохнуть. – ответил я, и принялся дробить камни в ступке специальным пестиком для дробления магических камней.

- А не слишком ли это? – спросила Рамина.

- Нет. Тут я твёрдо уверен в своих действиях. Или вам нужны объяснения, что меня так взбесило в нём? – поинтересовался я.

- Если тебе не сложно. Просто, я же тоже начал с тобой отношения с того, что попытался обокрасть… – немного испуганно ответил Иона.

- Он проиграл свой бой, но сжульничал, чем чуть не погубил умелого ребёнка. И я видел его жажду крови при этом. Он ни капли даже не задумался о своём поступке. Ну а потом он ещё и на меня бросился, когда я уже думал оставить его в покое. – объяснил я.

- Понятно. Ну, ты мой господин и я ничего не имею против. – согласился Иона и сел на лавку, внимательно наблюдая за моими действиями.

- В отличии от тебя, для него я буду хозяином. При этом он постоянно будет в унизительном положении. Даже если у меня будет питомец когда-нибудь, у него положение будет выше, чем у этой твари. – объяснил я, тщательно перемешивая магическую пыль. Я никак не мог успокоиться, и гнев всё-ещё кипел во мне, хотя тихая медитативная работа и позволяла сдерживаться.

- Понятно. Ну значит мне очень повезло. – с облегчением сказал мальчик.

- Считай, что так. – согласился я.

- Знаешь, Габриэль, ты очень страшный человек, если стать твоим врагом. Можешь рассказать, что с тобой случилось? Что сделало тебя таким? – спросил Кай.

- Простите ребята, но эту историю я расскажу только тогда, когда придёт время. Это не только моя тайна. – с ноткой грусти ответил я.

Как только я закончил с камнями, то достал нож, вложил в него магическую силу и стал вырезать рабскую печать на груди орчонка по всем правилам многослойной рабской печати. Поверх неё я вырезал руну подчинения. Когда результат меня удовлетворил, я посыпал печать пылью магических камней, разрезал свою ладонь, налил побольше крови на печать и приложил пораненную ладонь к груди орчонка, вливая свою магию и заканчивая порабощение. Даже если когда-нибудь с него будет снято проклятие подчинения, это клеймо у него будет всегда, если только не срезать его вместе с плотью. Потом я достал бумагу и нарисовал то, в чём это существо будет красоваться, когда я буду его водить за собой.

Через полчаса к нам привели полного мужчину в очках, который оказался портным. Я передал ему бумагу с рисунком, волосы трёх больших орков и орчонка и показал на мелкого.

Сможешь для него из этих волос сделать то, что на рисунке? – спросил я.

- Думаю да. Что делать, если материала не хватит? – спросил он.

- С кожей умеешь работать? – поинтересовался я с ухмылкой.

- Да. Но я так понимаю, судя по этим материалам, она будет свежая? – уточнил он, показывая на волосы.

- Ага. Свежая, обсидианового цвета. – продолжил хищно улыбаться я.

- Тогда я с радостью тебе помогу, убийца орков. – портной состроил зловещую рожу. А я достал безголовую тушу и срезал с его спины часть кожи.

- Столько хватит? С обработкой помощь нужна? – спросил я.

- Хватит, а с остальным я и сам справлюсь. – только и ответил он, разглядывая материалы.

- Используй эту кожу вот сюда и сюда. Тогда волос точно должно хватить. – показал я на два места на рисунке.

- Хорошо. Думаю, к завтрашнему утру вам уже доставят заказ. – ухмыльнулся он, ещё раз глядя на орчонка.

- Это хорошо. Вот, за срочность. – сказал я и кинул ему золотой.

- Благодарю, щедрый покупатель. – поклонился портной и удалился заниматься своим делом.

- Ну а пока походит в этом. – решил я, посмотрев на бессознательную тушку и нацепил на орчонка гоблинскую набедренную повязку телекинезом. Даже после стирки и использования магии очищения, её цвет остался непонятным. Ну хоть запах я убрал.

Через час пришёл Ярило. Он рассказал, что завтра в десять утра я должен буду явиться к князю для переговоров с оставшимися орками. А потом он проводил нас до нашей комнаты. Орчонка я выбросил на коврик в туалете и строго наказал, не кормить его до утра. Остаток дня я провёл медитируя, и обсуждая с духами то, что сегодня произошло. Я убедился, что полагаться на воплощения стихий в таких дуэлях нельзя, даже если я вызову целую армию на бой. Так что только базовые заклинания природы и обыденная магия. Ну и ещё боевые искусства. Так же, благодаря оценке инвентаря, я выяснил, что всё оружие орков было зачаровано на снижение урона и пробитие брони, а доспехи на поглощение сил стихийной магии. То есть они готовились именно против меня.

Ближе к ночи я услышал всхлипы и завывания из туалета.

- Заткнись и выйди сюда. – крикнул я, чем удивил всех, тем более что говорил я на орочьем.

- За что ты так со мной поступил? – спросил выползший из туалета орчонок, шмыгая носом и держась за грудь.

- Ты теперь мой раб. Мой приказ – закон. Прикажу умереть – умрёшь. Тебе запрещено вредить мне, себе или моим спутникам любым способом. Есть будешь, когда разрешу и что разрешу. Говорить будешь, когда разрешу. Обмочишься или обгадишься – накажу. Вопросы? – объяснил я его положение.

- Ты не сказал, за что? – снова спросил он.

- Раз не понимаешь, вернись на свой коврик, там сиди и думай. Пока у тебя не будет идей, я запрещаю разговаривать или издавать какие-либо звуки. – приказал я и показал на туалет. Орчонок дёрнулся в мою сторону, потом упал на пол и стал беззвучно кататься по полу, прижимая обе руки к груди. Через некоторое время он успокоился и уполз в туалет.

- Это что такое было? Что ты ему сказал? – спросил Иона с любопытством.

- Объяснил его положение. Он спросил, за что я так с ним, и я отправил его на место, думать. Он решил не подчиниться, вот ему и было больно. – объяснил я.

- А делал он это молча, потому что ты запретил ему говорить? – уточнил мальчик.

- Почти. Я запретил ему издавать вообще какие-либо звуки, пока не осознает, за что я так с ним. – ответил я.

Посидев ещё пару часиков, мы легли спать. А утром, после завтрака, мне доставили посылку. Я развернул то, что получилось, и кинул орчонку, сказав переодеться. Теперь на нём красуется рабская шлейка из золотых волос и набедренная повязка из обсидиановой кожи орка, а также деревянный ошейник, обтянутый обсидиановой кожей с прикреплённой пустой биркой, на которую можно нанести имя. К шлейке в комплекте идёт поводок, сделанный из волос орков. Стоило ему осознать, из чего это, он стал беззвучно плакать, злобно глядя на меня. Но он по-прежнему не издал ни звука, видимо искренне не понимал за что ему такое горе.

- Надеюсь, меня ты в такое не нарядишь. – с выражением полнейшего омерзения произнёс Иона. Куклы же многозначительно промолчали.

- Даже ни разу в голову не приходило. – ответил я.

- И это хорошо. – с облегчением вздохнул он.

К десяти часам за мной пришли. Я оставил в комнате всех, кроме питомца, которого я потащил за собой на поводке. Нас провели длинными коридорами в зал, чуть поменьше, чем тот, где великий князь принимал нас в прошлый раз. В этом зале украшений немного меньше, а в центре стоит большой стол. На одном конце стола сидят два равнинных орка, которых я видел на трибуне, а на другом – князь, Ярило и главный волхв. Странно, что никаких бояр и дворян не было. В прошлый раз князь сказал, что переговорами заниматься будут его люди. Могу только предположить, что это изменение связано со вчерашним событием на арене.

- Здравствуй, Габриэль. – поприветствовал меня князь, усиленно стараясь не обращать внимания на моего питомца.

- И вы здравствуйте, княже. – ответил я с поклоном.

- Проходи и присаживайся около меня. – показал Ярило на свободное кресло.

- Хорошо. – ответил я храбру. – Иди в угол, и чтобы ни единого звука. – приказал я орчонку, отстёгивая поводок и указывая на самый тёмный угол зала. Он послушно побрёл туда. Всё это время орки с ужасом глядели на него. А я спокойно сел за стол.

- Ну вот, теперь все здесь. Мы можем начинать переговоры. – объявил волхв.

- Я извиняюсь, но можно задать вопрос чемпиону, касательно того мальчика? – попросил один из орков, показывая на орчонка.

- Это мой раб. Что ты хочешь о нём знать? – спросил я безразличным тоном.

- Раб? Не холоп или смерд? – спросил, испугавшись, орк.

- Именно раб. Я прекрасно осведомлён о том, что это значит. Эй ты, подойди к столу и покажи грудь. – крикнул я орчонку. Он подошёл, и с льющимися слезами немного раздвинул лямки шлейки, открывая всем ярко красное клеймо, горевшее, будто солнце на его обсидиановой коже.

- Могу я вас попросить изменить своё решение, касаемо этого ребёнка? Он не по своей воле был вчера на арене. – продолжил вкрадчиво говорить орк. А наша сторона внимательно слушала. Я же заметил на столе большой и постоянно светящийся шар. Думаю, это сфера-переводчик, наподобие тех, что я использовал с Римани и Лукой.

- Нет. Я видел, как он по своей воле дрался с мальчиком с нашей стороны. Он проиграл бой, но использовал обман и пытался убить мальчика. Его лицо с жаждой крови я тоже очень хорошо запомнил. А потом он вышел вместе со всеми биться со мной и даже напал, когда я про него совсем забыл. – выдвинул я свои претензии.

- Послушайте, Габриэль, он ещё мал и глуп. Вчера он лишился брата, поэтому и напал на вас. Я прошу лишь о снисхождении для этого мальчика. – снова заискивающе попросил орк.

- Нет. Если бы я не вмешался, он бы отнял жизнь у перспективного юноши нашей земли. Мне плевать, кого он лишился. Вы сами выставили его против меня. Этот вопрос закрыт. Давайте, по существу. А ты возвращайся в свой угол и сиди там молча. – ответил я старому орку и отправил раба на место.

- Не сочтите за дерзость, великий чемпион, но этот мальчик любимый сын великого вождя. Проявите немного милосердия. Можете забрать мою жизнь взамен его. – почти прошептал старый орк и упал на колени.

- Я вызвал ваших чемпионов и вожака на бой перед лицом и наших и ваших богов. Ваши чемпионы проиграли и их жизнями я был волен распоряжаться. Поэтому не важно, кем он был и кто его отец, теперь он будет моим рабом, пока я не получу явного указания богов освободить его или принести в жертву. – ответил я, решив не менять обращение к мелкому орку только из-за их просьб. Пусть в следующий раз головой думают.

- Но вы можете хотя бы не водить его везде в таком виде? – всё ещё лёжа на полу, проговорил старый орк.

- Только из-за того, что такой старый орк как ты меня умолял об этом, я разрешу ему носить плащ поверх этой одежды. Но её он не снимет, пока остаётся рабом. – ответил я, давая знак второму орку, чтобы поднял старика.

- Я благодарю вас даже за такое послабление. – поблагодарил старый орк.

- Не обольщайтесь. Его положение всё равно ниже, чем у домашнего животного. И давайте уже по делу. Считайте, что вчера на арене он умер. – отрезал я, заканчивая обсуждение орчонка, который смотрел на меня с ненавистью.

- Хорошо. Итак, как мы уже сообщали великому князю, в договоре прописано, как и в каких условиях будут действовать наши страны, пока действует союз. И так как мы проигравшая в поединке сторона, то ваша страна рассматривается как вышестоящая. – начал обсуждение старый орк. Меня их переговоры не волновали. Я вообще не понимаю, зачем я тут нахожусь. Они долго обсуждали границы, прекращение нападений и взаимопомощь. И примерно через два часа разговор опять коснулся меня.

- Великий вождь просил передать приглашение посетить стоянку великого вождя и поучаствовать в празднике весны великому шаману Габриэлю. Сами боги сказали ему пригласить вас. – сообщил старый орк, глядя на меня.

- Нет. Вы опять на меня нападёте. Пока я сюда добирался, на нас напали ваши убийцы, и это стоило нам двух жизней храбрых воинов. А теперь вы смеете ещё у меня просить посетить вашего вождя? Тем более после вчерашнего? Вы считаете меня совсем дураком? – спросил я, начиная понемногу закипать.

- Мы не знаем ни о каком нападении! Мы никого не посылали! – запаниковал старик.

- Прошу прощения, княже. Я потом очищу ковёр, но сейчас придется там положить немного мусора. – предупредил я князя, и выбросил из инвентаря трупы орков и гоблинов, что на нас напали. А потом ещё и ятаганов докинул сверху.

- Я понял. Я передам ваши слова великому вождю. – смирился орк, а я убрал трупы туда откуда достал.

- И не забудь передать точно слово в слово, почему этот орчонок мой раб. И да, я хочу добавить: вы вчера объявили эти сражения праздником во имя богов, а потом сами использовали бесчестные приёмы. На мой взгляд, это больше похоже на оскорбление богов, чем на праздник в их честь. И он в этом тоже участвовал. Надеюсь, об этом вы тоже доложите. – потребовал я от старого орка, указав на мелкого.

- Да. Мне нечего возразить. Но моё последнее слово снова будет о милости для этого ребёнка. Он добрый и заботливый мальчик, он всегда изучал духовные практики, а не военное дело. Его не должно было быть там вчера. – опять начал старый орк.

- Слушай, старик, я уже устал повторять: меня не волнует, кем он был. Я вчера видел то, что он делал. Если тебе так не нравится его положение, я могу приказать ему умереть, и он убьёт себя прямо сейчас. – проговорил я, перебивая старого орка.

- Нет! Прошу, смилуйся! – он опять упал на колени.

- Встань, старик. И вспомни, сколько детей вы замучили. Сколько из них умерло у вас как рабы. Сколько матерей умоляло вас сохранить жизнь их детям. Что ответишь мне на это? Опять скажешь про милосердие для него?! – у меня уже заканчивалось терпение. Ярило просто положил мне руку на плечо, и я осознал, что вскочил со стула. Я вернулся на место. – Или ты скажешь, что он невиновен во всём этом? А те дети, что лечили раненых вдалеке от битвы за город, на который вы напали, были в чём-то виноваты? Они заслужили стрелу в горло? – спросил я тихо, вспомнив про Рыжика.

- Нет. Прошу прощения, я не учёл того, что мы во многом виноваты. – ответил старик испуганным тоном.

- Княже, я могу идти? Думаю, других тем, касающихся меня, у нас не будет, а моё присутствие, как и присутствие той твари, отвлекает уважаемых послов от переговоров. – сказал я, повернувшись к князю.

- Да, Габриэль, спасибо за присутствие. Потом тебя отдельно вызовут, когда всё закончится. Слуга, ждущий за дверью, тебя проводит. – ответил он немного нервно.

- Спасибо княже. – поклонился я ему, а потом повернулся к рабу. – Эй ты, к ноге!

Орчонок быстро подбежал, я прицепил поводок, и мы пошли проч.

Через две недели после переговоров, шатёр вождя всех вождей Веккена Могучая Рука.

- Вот так прошли переговоры, великий вождь. – закончил пересказ лежащий на полу, дрожащий гоблин посыльный.

- Повтори ещё раз, слово в слово то, что сказал этот колдун про моего младшего сына. – проговорил вождь, едва сдерживаясь, чтобы не убить посыльного.

- Этот орчонок дрался в битве перед лицом наших и ваших богов, он проиграл, но вместо того, чтобы признать поражение сжульничал и в кровавой жажде пытался убить соперника в не смертельной битве. Потом вы его выставили против меня, и он напал, когда бой был уже завершён. Он будет моим рабом пока я не получу явного указания богов освободить его или принести в жертву. – проговорил гоблин.

- Значит этот глупец Трокан погубил не только себя, но и брата, а также разрушил всё, что я пытался сделать. – проговорил вождь, делая глубокий вдох и показав гоблину, что тот может идти. – Что теперь, шаманка?

- Ещё не все кости брошены, мой вождь. Не забывай, там, где не помогла грубая сила, поможет разговор. – проговорила Джос.

- Значит вся надежда на то, что Курата и Тогар справятся лучше. Если только не бросятся на колдуна, когда увидят брата в том состоянии. – проговорил вождь, откидываясь на подушку и вспоминая, как ему описали, во что теперь одет его мальчик.

- Или не сделают вещь ещё глупее, вождь. Не забывай, что у колдуна тоже есть брат. – напомнила шаманка.

- Я очень надеюсь, что они так не поступят. Иначе нам придётся разбираться не только с южными проблемами, но и с колдуном и яростью его духов. – вздохнул вождь, глядя в потолок.

- Я пошлю им ворона. Если духи будут благосклонны, то они получат сообщение. – обнадёжила Джос своего вождя.

- Хорошо. И принесите в жертву богам ещё несколько че.. то есть овец. Не стоит искушать судьбу. – распорядился вождь, вспомнив, что ради переговоров с человеком, жертвенные люди будут не лучшим подношением.

- Я поняла тебя вождь. Пойду исполнять твои распоряжения. – ответила шаманка высших орков и ушла из шатра.

Дым от жертвоприношения стелился по земле той ночью, а ворона поймал сокол.