Гений? Нет, я просто пытаюсь жить полной жизнью. Книга 3: Семья.

Глава 28. Новости с юга.

После обеда я решил провести ещё немного времени с жёнами, поэтому мы отправились осматривать поля и заодно погулять. Что я и совмещал с созданием ограды от диких животных, ведь я обещал Луке, что помогу с этим. Ну а ещё я создал на каждом поле по голему, которым дал задачу защищать посевы. Чтобы эти ребята не развалились, я встроил в каждого по заряженному инертному кристаллу. Ну и до кучи усилил их рунами долговечности и прочности. Пока мы ходили по полям, нас приветствовали работники Луки, которые занимались засеиванием последних созданных полей. Я похвалил их за хорошую работу, чем немного улучшил им настроение.

А после ужина ко мне подошёл Иона и попросил поговорить. Мы вышли на улицу и уселись на лавочку за домом. Он долго молчал и не мог посмотреть на меня. Я впервые увидел его в таком состоянии с тех пор, как подобрал. Мальчик явно нервничал и боялся меня, но не тем страхом, что я иногда у него видел во время приступов паники, а другим. Он был похож на провинившегося ребёнка, который пытается сознаться в проступке, но никак не может заставить себя сделать это. Это очень сильно контрастировало с обычным поведением Ионы. Обычно он весёлый, иногда наглый и дерзкий, но при этом добрый, если только не срывается на кого-нибудь.

- Габриэль, прости меня пожалуйста. – тихо сказал он через несколько минут, не поднимая взгляда от земли.

- Чтобы простить, нужно знать, за что прощать. – улыбнулся я, положив руку на плечо брата, чтобы подбодрить.

- Я сегодня сделал ужасную вещь. Я поддался ненависти и заставил тебя идти на поводу моих ужасных желаний. Прости, что тебе пришлось перед всеми повторять то, что произошло со мной. – продолжил он извиняться, всё ещё не глядя на меня.

- Иона, я рад, что ты осознал свою ошибку. Ты прав, мне было тяжело повторять то, что навредило тебе. Но я не держу на тебя зла. Я прощаю тебе твою ошибку. – мягко ответил я брату.

- Спасибо тебе за эти слова. – вздохнул он. – Я ужасный человек.

- Нет, братишка, ты просто много страдал и не всегда можешь сразу понять, какие последствия будут у твоих действий. – постарался я подбодрить его немного.

- Наверное. Нужно будет попросить Луку больше тренировать меня смирению и внутреннему покою, чтобы я больше не предлагал подобных наказаний. – печально улыбнулся он, всё же подняв глаза на меня.

- Не волнуйся, Иона, в этот раз наказание подошло для провинившегося и для всех, кто был там. Только для меня это было тяжеловато. – вернул я улыбку.

- Всё равно, прости меня пожалуйста. – снова попросил он, в этот раз уже глядя мне в глаза.

- Я прощаю тебя, мой беспокойный братец. – вновь улыбнулся я и взлохматил ему волосы. – Хватит хандрить, что было, то прошло. Взбодрись и постарайся впредь сначала полноценно обдумывать свои действия, а потом уже действовать.

- Ага. Спасибо. – наконец-то улыбнулся он своей привычной широкой улыбкой. Потом мы вновь вернулись к обсуждению сражений, начатому за ужином, и он стал разбирать каждый бой буквально по секундам расспрашивая о причинах моих действий в эти моменты. Но через несколько минут нас прервал недовольный Лука, ведь Иона вовремя не пришёл на вечерние занятия по совместимости магии. Я попрощался с братьями, пожелал спокойной ночи и отправился домой, к Римани и Курате.

На следующий день к нам пришли делегации кентавров и циклопов. Они заранее договорились, кого мне встречать первым, так что сначала были кентавры. Я сразу проводил их делегацию на наши поля, попутно рассказывая им про заклинания создания полей и про то, что это может помочь им с выращиванием обычных культур, а не только ягод и фруктов. Сначала они не поняли, что я имею в виду, тогда я объяснил, что создание полей с помощью магии решает главную проблему, а именно категорическое неприятие распахивания полей вручную. Как мне рассказал Амр, кентавры быстро приходят в ярость, если кто-то предлагает им взяться за плуг, ведь для них сравнение с лошадью – это грубейшее оскорбление.

Поэтому я и предложил свой метод создания полей и посоветовал им попробовать вырастить пшеницу или рожь с его помощью. Но свои злаки мы уже посеяли, и я им предложить семян не смог. Вожди задумались и решили попробовать мой метод, а Носса сказала им, что уже освоила это заклинание. Закончив экскурсию по свежесозданным полям, мы вернулись в крепость. Синявка и братья к этому времени подготовили небольшой перекус, на который кентавры с радостью согласились. Там я познакомил их со своим семейством. Когда чаепитие закончилось, кентавры меня поблагодарили за помощь и отправились на стоянку высших орков.

Следующими были циклопы. Мне было интересно, что же им понадобилось. На встречу пришли те же трое, что были на собрании. Шаман Гирон, вождь Рекан и третий, чьего имени я не знаю, но он должен быть наследником вождя.

- Приветствуем, наследник Габриэль. – поприветствовал меня вождь.

- Добрый день, вождь Рекан. – ответил я, всё ещё не понимая, зачем я тут.

- Наследник, моё имя Диран. Я такой же наследник, как и ты. Я попросил отца о встрече с тобой. Я командующий нашими воинами и мне нужно задать тебе несколько вопросов. – серьёзно проговорил третий циклоп.

- Приятно познакомиться, Диран. Я с радостью отвечу на твои вопросы, если это настолько важно. – с улыбкой ответил я и предложил пройти им на свободную площадку. Там я заранее создал своей магией большой стол, стулья для циклопов и стул лестницей для себя. – Присаживайтесь, скоро должны подать чай и закуски.

- Очень гостеприимно с твоей стороны. – одобрительно сказал вождь.

- Итак, чем я могу быть полезен? – предложил я вернуться к разговору.

- Габриэль, мы видели твой бой против Жерина. Расскажи, где ты научился сражаться против нашего народа. – продолжил серьёзно говорить Диран.

- Нигде. Это был мой первый бой с циклопом. Однако я сражался один против двух горных огров три года назад. Как вы видели, это мне пригодилось. – рассказал я.

- Хочешь сказать, наш способ сражения как у огров? – удивился Диран.

- Именно так. Хотя я могу судить только по одному бою. Вы слишком полагаетесь на свой размер и силу. – объяснил я своё сравнение.

- А ты считаешь, что можно лучше? Или что этого недостаточно? – спросил Гирон.

- Ну, если откровенно, циклопов слишком плохо используют в подобных сражениях. Во-первых, ни на одном из них не было доспехов. Во-вторых, они все шли слишком разрозненно. Ну и в-третьих, использование такого народа как циклопы в ближнем бою сработает только против тех, кто испугается размеров. – рассказал я.

- Хочешь сказать, справился бы лучше? – с насмешкой спросил вождь Рекан.

- Думаю, да. – вернул я наглую ухмылку.

- И что бы ты сделал, имея в своём подчинении отряд циклопов количеством от пяти до десяти? – с интересом спросил Диран.

- Раз мы с вами союзники, могу рассказать. – с улыбкой ответил я. – Я бы для начала выдал каждому доспех, хоть это и очень дорого. Ведь если бы в Желани уже были стены и баллисты на них, то расстрелять издалека такие удобные цели не составило бы труда. – начал я перечислять то, что думаю.

- Соглашусь. Такое бывало. – кивнул Диран.

- Так же я бы не стал отправлять их в ближний бой, по крайней мере, пока не потребовалось бы проломить ворота. Я бы использовал циклопов так, как люди используют осадные машины. То есть, выдал бы метательные снаряды, будь то брёвна или большие камни, и толку было бы больше. У циклопов большая сила, это позволит издалека обкидать вражеское войско камнями, которые нанесут больше урона, чем тяжёлая дубина в ближнем бою, и позволит самим циклопам быть в относительной безопасности. – продолжил я.

- Интересные у тебя размышления о нашем народе. – задумчиво сказал Гирон.

- Ну это лишь то, как я вижу силу циклопов. Однако, всё и всегда зависит от текущей ситуации. Если бы против меня была плохо организованная армия, то плотный строй из циклопов мог её просто разогнать, запугав превосходящей силой. – пожал я плечами.

- Понятно. У меня к тебе предложение, наследник Габриэль. Я предлагаю, когда вернёшься в свой город, чтобы ты взял с собой десять воинов нашего народа. Они помогут тебе с защитой, и заодно ты сможешь обучить их. А через пять зим, их сменят другие. Таким образом, мы получим опыт, а ты сильных воинов. Но их обеспечение будет полностью на тебе. – предложил вождь.

- Это очень щедрое предложение. Но я предложу вам небольшое изменение. Пусть пятеро из них будут заменены через два с половиной года. Чтобы я не потерял весь обученный состав сразу. А в остальном я согласен. Но мне нужны будут знания о вашем народе. Такие как чем вы питаетесь, какие традиции нужно неуклонно соблюдать, что может вас оскорбить и всё в таком духе. Но и вашим бойцам придётся считаться с законами моего княжества. Я надеюсь, что мы сможем уживаться вместе. Ну и принять я смогу их только после того, как обустрою место для их проживания и подготовлю обеспечение продовольствием. Ведь нет ничего хуже, чем держать своих воинов голодными. – немного подумав ответил я на предложение вождя.

- Да будет так, наследник Габриэль. Нас полностью устраивает твоё предложение. – улыбнулся вождь. – Как только мы вернёмся к нашему клану, я начну готовить тех, кто придёт в твой город тогда, когда всё будет готово. А Гирон расскажет тебе всё, что нужно знать, ведь он ещё некоторое время будет вместе с советом шаманов.

- Хорошо, вождь Рекан, пусть с этого начнётся наше долгое и плодотворное сотрудничество. – ответил я с дружелюбной улыбкой.

Потом мы немного перекусили. Для циклопов принесли небольшие бочонки с чаем, которые они смогли использовать как кружки. И в качестве еды подали большие лепёшки с мясом песчаного червя. Циклопы казались довольными. А я приобрёл неплохую охрану для своего города. Правда получается, что людей в городе будет чуть ли не равное количество с народами степей. Надеюсь, те рабы, которых обещал Веккен, будут людьми, чтобы соблюдался баланс. Ну и попрошу Милослава в следующем отчёте для Бажена рассказать о том, чего мне удалось добиться.

После того как циклопы ушли, мне пришлось многое обдумать. Пусть моё будущее население пока невелико, но кормить всех нужно. То, что мы вырастим тут, будет использовано для проживания в течении осени, зимы и весны. И это при том, что будет дополнено мясом с охоты и рыбой из реки.

Самая большая проблема, как всё это продолжить после переселения. И куда мне всех деть во время похода к родителям Римани. Ведь, во-первых, я ей обещал, а во-вторых, я просто не смогу сосредоточиться на работе без похода туда и выполнения обязательств. А ещё нужно посетить Желань и сыграть свадьбу с Яромирой. А когда это будет закончено, тогда уже можно полноценно сосредоточиться на основании города и решении проблем моих земель, при условии, что ситуация в Онтегро не ухудшится и мне не придётся возвращаться с тем, чего смог добиться на данный момент.

Но с проблемами я решил разбираться по мере их поступления. Поэтому для начала организовал под столовой несколько подземных холодильников. Я заставил всех, кто смог освоить магию земли, прокопаться на несколько метров под землю и там создать шесть комнат. Мы с Лукой укрепили их, а потом я, Иона, Лето и Гнида наложили на стены руны укрепления и обеззараживания. А потом все, кто мог создавать лёд, получили задачу заполнить им специальные углубления, чтобы обеспечить помещениям необходимую температуру. А Ионе я поручил следить, чтобы лёд был всегда, ведь от этих помещений будут зависеть наши запасы продовольствия.

Все запасы провизии, до создания холодильных помещений, были в моём инвентаре, но меня часто стал вызывать к себе Веккен, и пару раз было такое, что обед или ужин состоял только из того, что добыли рыбаки за день. Поэтому я выложил большую часть оставшегося мяса в холодильники. Причём повара сразу всё разделали и разложили по созданным полкам уже готовое, рассортированное мясо, а не целиковые туши.

Милослав иногда жаловался на то, что кроме отчётов Луки, все отчёты предоставляются очень плохо. Поэтому пришлось вместе с ним пройтись по всем моим заместителям и напомнить, для чего нужны отчёты и как важно владеть информацией. Синявка свои отчёты поручила гоблинше Хильмази, ведь та когда-то была ученицей торговца и умела обращаться с бумагами и вести учёт. У Луки всё было в полном порядке. Я заметил, что он стал намного меньше спать и часть времени посвящал полноценной описи того, что было посеяно, сколько и чего ожидается в итоге и качественно расписал графики полива и ухода за полями и грядками. Радникси, поняв просьбу Милослава, подробно расписала количество наших животных, их половую принадлежность, разделение на тех, которых можно использовать в бою, а которых нет, а также, сколько приплода в этом году ожидать и примерное количество еды на каждый месяц для текущего количества. Хэнк просто перед уходом своего отряда говорил куда, на сколько и зачем они уходят, а Милослав уже сам подстраивался под это. Только Иона никогда не мог чётко составить описание того, чем и для чего он и его подчинённые занимаются. Но я объяснил Милославу, что с теми, кто пытается что-то изобретать всегда так, и сказал, что если будут возникать какие-то вопросы касаемо инструментов и оборудования, то именно их и нужно скидывать на Иону.

Спустя четыре дня после дуэлей я снова посетил шатёр великого вождя. Первым делом я выяснил, что клан Песчаной Бури будет наказан за нарушение чистоты ритуальных боёв: все их земли разделят между собой другие кланы, так же как и всё имущество и жителей, а все оставшиеся родственники бывшего вождя Рогари будут принесены в жертву, а те, кто моложе тринадцати, – порабощены другими кланами. Меня подобное полностью устраивало, ведь из-за них мой Лука мог умереть, и жалости я не испытал. Хотя братьям пока не стану рассказывать о судьбе этих орков, если сами не спросят.

Второе, что я решил наконец-то узнать, так это методы создания оружия, что использовали против меня убийцы орков. Веккен нехотя согласился рассказать, и оказалось, что это обычное оружие, зачарованное проникать через любую защиту. Однако использовать подобное я врятли смогу, ведь на одно зачарование требовалось пожертвовать одного гуманоида. И это для одноразового использования. Для меня цена пока слишком велика, но я всё равно выучу у Джос этот ритуал, пусть и теоретически.

Ну и третье, что я попросил у вождя всех вождей, так это найти мне мастеров-ремесленников среди рабов. Он согласился и проводил меня к самому крупному работорговцу клана. Выслушав меня, он сразу распорядился привести кого-то. Оказалось, что среди рабов нашлись однорукий плотник и почти слепой кузнец. Их готовили в этом году на принесение в жертву на празднике весны. Он передал мне их бесплатно и обещал сообщить, если найдутся ещё полезные люди. Пусть они и в плохом состоянии, но мне пригодятся, поэтому я забрал их в нашу крепость и передал в отдел Ионы.

Плотником оказался худой мужчина, которому исполнилось сорок восемь лет. Он представился как Дубовский. Я создал для него деревянный протез, как недавно делал для Топтыги и Вешны. Он обрадовался, что сможет вновь работать и пообещал, что все его работы будут лучшими в своём роде.

Кузнец же, уже почти старик, представился Ударом. Он сказал, что прожил уже шесть десятков лет и из-за своего плохого зрения уже и работать не мог. Я пересадил ему глаза от одного из убийц, забранных мной в лесу. Когда зрение вернулось, он стал обслуживать наши инструменты. По указаниям кузнеца, я создал в нашем городке небольшую кузню и плавильню. Из последних камней, что остались от каменного гиганта, мы сложили печь для плавки железа. А в качестве материала для самого железа подошла руда с того же гиганта.

Хоть номинально они и стали подчинёнными Ионы, но по факту, они оба стали лидерами своих подразделений. Иона же опросил почти всех наших и смог найти двоих учеников для кузнеца и троих для плотника. Плотнику я передал часть запасов древесины. Этого должно хватить на первое время для обучения, создания простой мебели и деревянной посуды. А вот для печи мы стали использовать не только древесину, но и способности тех, кто был талантлив в простейшей магии огня. Да и сами Удар и Дубовский под руководством Ионы и Луки стали изучать и развивать свою магию. Моя проверка выявила, что они неосознанно использовали ману, поэтому небольшой потенциал сохранился.

Я и не заметил, как за организационными вопросами пролетело ещё две недели и началось лето. Наша жизнь наладилась, все уже привыкли жить под моим началом и под присмотром моих заместителей. Жёны уже не могли позволять себе тренировки, и постоянно жаловались на это. Так что приходилось их почаще развлекать. Причём я заметил, что Курата уже обогнала Римани по размеру живота. На всякий случай я стал каждый день утром и вечером проверять обеих диагностическим заклинанием, да и вообще старался проводить больше времени с ними.

Параллельно со своими проблемами мы продвигались и в изучении ритуалов, а также в тренировках магии духов. Джос стала понимать духов намного лучше, чем раньше. Мы с Лукой рассказали о том, как мы общаемся с ними, что дало шаманке так необходимый толчок для развития. Милослав посвящал медитации по часу утром и вечером каждый день. Это помогло мальчику справиться с тем стрессом, что навалился на него из-за переутомления. С духами он пока не связался, но стал гораздо менее нервным, а также более спокойным и рассудительным. Амру тоже пока не удалось связаться с духами, но он усердно продолжал свои попытки.

Перваша перешла к расширению видов своих заклинаний. Прежде чем переходить к продвинутым заклинаниям, я заставил девочку изучить как можно больше базовых, чтобы расширить её ситуативный арсенал и научить правильно анализировать какое заклинание и когда можно применить. Обучением Гниды стал больше заниматься Лука. Она вместе с Ионой училась у Луки магии лечения. Я их только немного корректировал и давал пояснения.

Ярый же, вместе с Милославом, Ионой и Первашей учились боевым заклинаниям у меня. Я стал заставлять их сражаться с големами в различных ситуациях, чтобы они научились ускоренному произнесению заклинаний и начертанию рун. Но главным сокровищем подобного обучения оказался Амр. Орчонок участвовал в каждом бою, помогая и поддерживая их. Он научился поддерживать союзников и мешать врагам. Мальчик смог изучить барьеры, ускорение и усиление для поддержки. А также научился создавать разные помехи в виде замороженного пола под противником, небольших луж с болотной жижей, вспышек света около лица, порывов ветра, мешающих ударам и многого другого.

На фоне всех этих успехов я провёл для Ионы и Амра проверку совместимости со стихиями. Делал это для каждого по отдельности, ведь это очень интимный процесс. По итогу в нашем распоряжении оказались: красный кристалл, окружённый очень быстро перемещающимися потоками молний, огня, света, тьмы и льда, – от Ионы; и жёлтый кристалл, окружённый спокойно висящими камушками всех стихий, хоть и небольших размеров, – от Амра. Я показал наше собрание на ужине в присутствии только жён и братьев. Я объяснил, что это традиция дома Голдхарт, и я хотел бы продолжить её. Все согласились и заодно сказали, что это как минимум красиво. Естественно, камень Луки тоже присутствовал на демонстрации.

Но, несмотря на то что показала проверка, Иона стал показывать хорошие результаты и в тех областях магии, в которых был не силён изначально. Лука наседал именно на эти его стороны, говоря, что нужно поддерживать баланс, раз самому Луке подобное не доступно, а Иона может. Иона был очень благодарен брату за то, сколько тот прилагает усилий в развитии такого беспокойного парня, как он.

На пятый день лета я вновь отправился на важное собрание клана. Веккен особо настаивал на моём присутствии сегодня. Кажется, поступили какие-то важные новости, касающиеся угрозы с юга, о которой предупреждали боги. Когда я прибыл, первым делом отправился в шатёр к Веккену. Там поприветствовал его и Тогара. А потом все втроём отправились в шатёр, в котором были собраны старейшины клана, вожаки армии и верховная шаманка.

Мы заняли свои места, все успокоились и Веккен дал знак говорить гоблину, что стоял в тени около входа с самого начала. Тот вышел на свет и стал отчитываться.

- Великий вождь, наши разведчики выяснили, что на юге есть две угрозы. Первая кажется более явной. У границ пустыни начинает собираться войско. Как нам удалось выяснить, его ведёт шах Аллиман, из народа людей. Наши набеги на их земли были большой редкостью, ведь идти к ним через пустыню слишком дорого, да и рабы не выдерживали обратного пути. Как мы смогли выяснить, они заручились поддержкой какого-то странного народа. Они похожи одновременно и на человека, и на пустынного тигра. – потом он показал место на карте, где собирается эта угроза. Ближе всего к ним находится поселение клана Дробителей. – Вторая угроза, кажется незначительной. Несколько отрядов охотников и два торговых каравана из народа гоблинов клана Быстрой Ноги пропали в пустошах у юго-восточных гор. – показал он на второе место.

- Хорошо. Занимай своё место, а мы пока решим, как справляться с угрозами. – задумчиво сказал Веккен, разглядывая карту.

- Великий вождь, мы должны срочно собрать армию и отразить нападение. Заблудившиеся охотники не так важны, как люди, что посмели вторгнуться к нам. – первым высказался старейшина Ньяку.

- Явное, не всегда худшее, старейшина. – задумчиво произнесла Джос.

- Великий вождь, я предлагаю отправить три отряда по сто бойцов на подмогу вождю Хуггару. А общее командование пусть возьмёт на себя один из твоих наследников. – предложил высший орк, по размерам уступавший только Веккену.

- Я тоже об этом подумал, старший вожак Роргон. Однако мы не знаем численность врага и достаточно ли будет наших воинов и воинов Дробителей. – поглаживая подбородок, задумался вождь.

- Наши воины по пути могут запросить воинов у кентавров вождя Ниррана. – предположила старая орчиха, имени которой я не знаю.

- По нашим подсчётам, войско противника составит от двух до трёх тысяч вместе с обслуживанием. И около сотни тигролюдей. – уточнил гоблин разведчик.

- Хм… Хуггар говорил, что в этом году их войско может составить до трёх тысяч воинов. Но стоит учесть, что для охраны стоянки нужно будет оставить не меньше трети. – задумчиво проговорил Тогар.

- Великий вождь, я могу вам предоставить свитки для сообщения. Так можно будет передать твой приказ напрямую тем, кто находится поблизости. И к моменту прибытия наших воинов, подкрепления от ближайших вождей тоже подойдут. – обдумав ситуацию предложил я.

- Оба твоих наследника говорят верные вещи, великий вождь, решение за тобой. – согласился Роргон. Насколько я помню, старший вожак – это как воевода у войск Эрании.

- Хорошо. Габриэль, мне нужно семь свитков. И ещё, нужно решить, кто из вас поведёт наших воинов. – согласился с моим предложением Веккен.

- После собрания я передам свитки Джос, а ты, великий вождь, продиктуешь ей приказы. – согласился я.

- Отец, разреши мне вести войско. – твёрдо сказал Тогар.

- Почему? – спросил Веккен о мотивах Тогара.

- Хоть племена и приняли Габриэля, как минимум на словах, но воинам трудно будет идти за тем, кто только вошёл в клан. – ответил первый наследник.

- Я согласен с этим, отец Веккен. А ещё, я ощущаю беспокойство духов по поводу второй напасти и поэтому прошу отправить меня туда. – поддержал я Тогара, ведь тут он прав. А ещё я действительно чувствую требование духов отправиться разбираться с исчезновениями.

- Я буду просить богов о благословлении любого твоего решения, великий вождь, но предложения твоих наследников звучат здраво. – проговорила Джос с закрытыми глазами, параллельно общаясь со своими духами.

- Я поддержу наследника Тогара в этом походе. – предложил Роргон.

- Значит решено. Тогар, ты отправишься с нашими войсками отражать вторжение, а ты, Габриэль, отправишься выяснить о проблемах в пустошах. Если вам что-то понадобится – говорите. Все присутствующие помогут вам. – объявил Веккен своё решение.

- Благодарю за доверие. Я полагаю, мы вместе со старшим вожаком отберём те отряды, которые будут готовы выдвинуться в ближайшее время. Потом нам понадобится отряд снабжения едой и отряд охотников, чтобы добраться до места сытыми. А ещё, Габриэль, я хотел бы попросить тебя и Иону наложить чары на доспехи и оружие наших воинов. – быстро расставил приоритеты Тогар.

- Мне же достаточно будет провианта в дорогу для моего отряда и ламаков. Ещё не откажусь от проводника из отряда разведки гоблинов. А для зачарования доспехов и оружия потребуются магические камни. Можно и низкого качества. – немного подумав ответил я.

- Ты получишь камни, Габриэль. Тебе где удобнее будет заниматься? – спросила Джос.

- Я могу делать это и у вас, но сначала я приведу сюда своих зачарователей. Соберите в одном помещении все доспехи и оружие, что нужно усилить. Исходя из их количества, я скажу, сколько понадобится камней. – ответил я шаманке.

- Со снабжением проблем не будет. Мне только нужно знать количество участников каждого похода. – ответил один из стариков.

- Ко дню отправки один из моих лучших разведчиков прибудет к тебе, наследник Габриэль. – заверил гоблин и поклонился.

- Значит, на этом и остановимся. Теперь, начинайте подготовку и сообщите мне, когда будете готовы выдвигаться. – завершил собрание великий вождь.

После собрания я передал Джос свитки, как и обещал. Заодно спросил, отправятся ли шаманы с армией Тогара. Она подтвердила, и я подробно рассказал, что было сделано мной в битве за Желань, и попросил её подумать о создании отряда медиков. Так же, как и Джос, я дал три свитка сообщения Тогару, чтобы он мог в случае опасности связаться с Веккеном. Потом переговорил со старшим вожаком, и он пообещал подготовить доспехи и оружие для зачарования в течение двух дней, чтобы не задерживать меня. Закончив с делами на стоянке высших орков, я отправился к себе и сразу созвал собрание правления.

- Я собрал вас, чтобы сообщить результаты собрания у великого вождя. – начал я, чтобы показать серьёзность происходящего. – Союзу племён угрожает две напасти. Одна из них вторжение из соседней страны, другая – исчезновения охотников и караванов у гоблинов южного племени. Было решено, что я отправлюсь разбираться с исчезновениями.

- Габриэль, ты уже решил, сколько и кого возьмёшь с собой? – с беспокойством спросил Лука.

- Ещё не до конца. Но я уже решил, кого точно не возьму. Лука, Иона и Милослав. Вы будете моим триумвиратом правления. На вас троих я оставлю наш небольшой городок. – ответил я, чем вызвал недовольство всех троих.

- Габриэль, можешь объяснить своё решение? Ведь они ещё дети, а у нас полно взрослых для этого. – поинтересовалась Курата, позволяя не начаться волне вопросов от ребят.

- Могу. У нас сейчас всё работает довольно слаженно. Все выполняют свои функции. По факту, все, кого я раньше называл своими заместителями, и будут правящим советом. Но, всегда должен быть главный. Тот, кто возьмёт на себя ответственность. Ни ты, Курата, ни Римани, сейчас не можете полноценно заменить меня. Это под силу названным мной ребятам и то, если правильно разделят обязанности. Естественно, при этом я рассчитываю, что все их поддержат. – объяснил я своё виденье.

- Почему ты не хочешь брать меня с собой? – серьёзно спросил Лука, глядя мне в глаза.

- Я-то хочу, но помимо того, что на тебе завязано выращивание трав и еды на будущее, только тебе я могу доверить и будущее нашей семьи. Римани и Курату каждый день нужно проверять, а кто, как не наш главный лекарь справится с этим вместо меня? А если я вдруг не успею вернуться, то ты будешь встречать своих племянников. – объяснил я, не отводя взгляда.

- Я понял. Согласен. – тяжело вздохнув, ответил Лука.

- А что на счёт меня? – спросил Милослав, судя по выражению лица, уже знающий ответ.

- Ты тот, кто может взять на себя общую координацию между всеми моими заместителями. Ты обучен управлению и понимаешь, как лучше распределить ресурсы. – пожал я плечами.

- Ты как всегда прав. – согласился княжич, но я всё равно слышу грусть в его словах.

- Ладно. С этими незаменимыми понятно. А я-то зачем тут буду нужен? – спросил Иона, явно рассчитывавший на поход вместе со мной.

- Иона, ты у нас отвечаешь за магическую инженерию. Все новые инструменты проходят через тебя. Или у тебя есть тот, кто уже лучше тебя может это делать? – спросил я, напоминая братишке, что он тоже вошёл в разряд незаменимых.

- Нет. Понимаю. Просто я, как всегда, думал только о себе. Прости. – загрустил он.

- Так же и с остальными. Я просто не могу взять никого из тех, кто выполняет важные задачи нашего города. А Иона и Лука ещё и будут в моё отсутствие следить за магическими тренировками и развитием всех. – продолжил я свои объяснения.

- Ясно, Габриэль. Так кто же пойдёт с тобой? – спросила Римани.

- Пока я точно решил, что возьму с собой Амра и своего раба. Помимо них, меня будет сопровождать гоблин-разведчик. Других кандидатов я пока не выбрал. – рассказал я.

- Раз не берёшь меня, то возьми Гниду. Второй лекарь не помешает. – немного подумав, предложил Лука.

- Хорошо. Принимается. – кивнул я.

- Возьми с собой Раргоса и Зиграама. Ведь Амр и Гнида, это поддержка, а тебе нужны те, кто может держать удар и защищать этих двоих. Наша обороноспособность сильно не упадёт, а оба мальчика уже стали достаточно сильны, чтобы называться воинами. – предложил Ярило.

- Тогда и я посоветую взять одного из моих охотников. Она ещё юна, даже по меркам гоблинов, но с твоим снаряжением и природным чутьём, она тебе пригодится. Её зовут Чиристо. – предложил и Хэнк своего кандидата.

- Думаю, она многому научится, наблюдая за гоблином, который поведёт нас. Так же и для юных орков будет неплохая тренировка. Хорошо, я согласен. – одобрил я их предложения.

- Что думаешь на счёт Ярого или Перваши? Или может, кого из взрослых возьмёшь? – серьёзно спросил Иона.

- Ярый слишком импульсивен для такого похода. Вспомни себя, Иона. А Перваша наоборот слишком не уверена в себе. Пусть Ярый останется с вами. Перваша же, пусть сама решит, готова ли она идти в такой рискованный поход. Ну а среди взрослых, что не относятся к правлению, просто нет тех, кто хорошо обучен именно для сражений. – немного подумав пояснил я.

- Хорошо, как скажешь. Постараюсь заняться ими к следующему разу. – кивнул мне Иона.

- Ещё, Иона, мне нужны будут все, кто научился делать чернила для зачарования и наносить простейшие круги. Нам предстоит работа по улучшению доспехов и оружия воинов, что пойдут с Тогаром. Он лично просил тебя и меня помочь. – дал я распоряжение Ионе как главе отдела.

- К завтрашнему дню мы будем готовы. – ответил мальчик.

- Отлично. Когда мне сообщат, что собрали все доспехи и оружие, тогда я тебе скажу собирать своих людей. – подтвердил я.

- Насколько опасен твой поход? – спросила Римани, пытаясь не показывать своё волнение.

- Я не знаю. Но духи требовали моего похода туда. Поэтому думаю, что легко не будет. – решил я не скрывать своих подозрений.

- Я поняла. Я помню, каково это, когда духи дают задание. – со вздохом ответила Римани.

- Радникси, мне нужно будет по одному хорошему ламаку на каждого и два на запас, на случай потери в пути из-за хищников. – дал я задание нашему скотоводу.

- Хорошо, вождь, я отберу самых лучших. – с поклоном ответила Гоблинша.

- Синявка, хоть мне и пообещали, что выдадут всё необходимое, проверь пожалуйста, есть ли у нас запасы, что я смогу взять с собой. – решил я дать задание и главе хозяйства.

- Конечно, князь. Я посмотрю, что можно подготовить за эти несколько дней. – ответила женщина.

- И ещё. Если вдруг, по каким-то обстоятельствам, вам придётся сражаться, то командовать обороной будет Ярило. А нашими магами – Иона. Лука распоряжается целителями. – решил я дать указание на случай непредвиденного.

- Положись на меня, Габриэль. Я не подведу. – согласился Ярило.

- Как скажешь, Габриэль. Я обещаю, что сделаю всё от меня зависящее. – серьёзно сказал Иона.

- Будь спокоен. Пока я жив, врагам не добиться своего. – тихо проговорил Лука.

- Вот и хорошо. Передайте названным кандидатам, что они мне понадобятся завтра, после завтрака. Нужно будет готовить снаряжение и всем познакомиться. На этом у меня всё. – сказал я. А когда все подтвердили, что приказы поняты, я закончил собрание.

Весь вечер Курата, Римани и братья от меня не отходили. Я пытался их успокоить, но большинство из них знало, какими могут быть задания от духов. Тот же каменный гигант дорого нам обошёлся. Поэтому я решил сегодня приготовить для них ужин из своих запасов ингредиентов, чтобы они могли хоть немного расслабиться. Вроде немного помогло. Хотя ночью, как только заснули, жёны вцепились в мои руки мёртвой хваткой, будто я собирался тихо исчезнуть, не попрощавшись.

Следующим утром, после завтрака, на тренировочной площадке собрались все, кого мне порекомендовали и те, кого я выбрал. Два орка, высший орк, гоблин, два человека. Перваша извинилась утром, и сообщила что не пойдёт со мной. Она считает, что будет только мешать. Я не стал её уговаривать, а лишь дал несколько советов по её занятиям и посоветовал не только с Лукой работать, но и с Ионой. Думаю, это позволит ей лучше раскрыться.

- Ну и нахрена ты нас тут собрал? У меня ещё куча грязной работы. – нагло и недовольно высказался мой раб. К нему уже все настолько привыкли, что не обращают внимания.

- Часть из вас я выбрал сам, часть мне посоветовали. Мы вместе с вами отправимся на юг. Мне нужно расследовать проблемы племён, как наследнику великого вождя. Вы же будете моими сопровождающими, моим отрядом и моей охраной. Я хочу, чтобы вы все представились и вкратце объяснили всем, что умеете. – обозначил я наш круг задач.

- Габриэль, ты можешь на меня полностью рассчитывать. Тем более, что братья сказали помогать тебе всем, чем смогу. Меня зовут Амр, я младший брат нашего вождя и князя, но это не делает меня выше вас всех. Я буду поддерживать наш отряд своими заклинаниями и мешать врагам до вас добраться. – первым высказался Амр.

- Тоже мне, грязное отродье высокомерных орков примазывается к княжескому роду и делает вид, что не ударит в спину, когда подвернётся возможность. – фыркнув, прокомментировал раб.

- Это мой раб, он ничего не умеет, кроме как навоз чистить. Он нам нужен, чтобы использовать его как мясной щит и для того, чтобы развлекал нас своими тончайшими высказываниями. – с ухмылкой показал я на раба. Насколько мне известно, с рабом из присутствующих только Амр пытается общаться.

- Сам ты мясной щит! – возмутился раб.

- Моё имя Чиристо. Я охотница. Моё главное оружие, это лук и острый глаз. Рада буду с вами поработать, мой вождь. – поклонилась маленькая гоблинша. Она ростом немного меньше метра, у неё бледная бежевая кожа, чёрные волосы, собранные в два хвостика и маленькие чёрные глазки. Одета она в тканевые шорты и рубашку с короткими рукавами.

- Смотри, не попади в своих, мелкая. – пробурчал раб.

- Не попаду. Если только рядом отираться не будешь. От твоей вони глаза слезятся. – парировала гоблинша, вызвав всеобщий смех.

- Ничего, как надоешь этому громиле, он тебя вместе со мной отправит говно чистить. – продолжил раб.

- Довольно. Не мешай остальным. – приказал я, ведь когда тратят время в пустую, это плохо.

- Как прикажешь, хозяин. – сквозь зубы процедил раб.

- Я тебе много раз говорил, что с таким поведением никогда не сможешь стать свободным. – покачал головой Амр, раб же лишь злобно на него посмотрел.

- Продолжим. Моё имя Гнида. Я буду заниматься лечением и поддержкой. Я ученица Габриэля и надеюсь, я вас не подведу. – немного нервничая, тихо представилась Гнида.

- Я Раргос. Я воин. Моё оружие щит и дубина. Можете прятаться за меня. Я большой, значит смогу вас защитить. – спокойным и низким для своего десятилетнего возраста голосом, проговорил высокий, чуть выше полутора метров, орк с бежевой кожей и короткими коричневыми волосами. Из-за своей мускулатуры он был похож на бочку. Он действительно кажется надёжным как стена.

- Я Зиграам. Пока он будет отвлекать, я разрублю врага своими секирой или мечом. – весело заявил такой же бежевый орк, но с русыми волосами. Насколько помню, ему одиннадцать. Он немного выше, чем Раргос, но худой и жилистый. По нему видно, что он целыми днями занимается с оружием. А ещё он много бегает. Пока были на прошлой стоянке – бегал по периметру, сейчас же пытается угнаться за моими братишками и уже спокойно обгоняет Милослава.

- Ну а меня вы знаете. Либо лично, либо по рассказам. Я колдун, лекарь и воин. Меня зовут Габриэль. Именно так можете ко мне и обращаться. Все, кроме моего раба. Для тебя я хозяин и никак иначе. Я поражаю врагов на дистанции, исцеляю или сражаюсь на передовой. Я буду командовать нашим отрядом. Заместителем будет Амр. – последним представился я.

- Как скажешь, Габриэль. Ну вот теперь мы все и познакомились. – улыбнулся Амр.

- Раз ты так говоришь. Скажи, Габриэль, зачем мы тут собрались? Просто познакомиться мы могли и перед отправкой. Тем более, хоть пару раз да все виделись уже. – немного опасаясь меня, спросила Чиристо.

- Да, вождь. Что ты от нас хотел? – спросил Раргос. Зиграам лишь кивнул, соглашаясь с другом.

- Так как народу у меня много, всех досконально я изучить не успел. Поэтому, помимо знакомства, я хотел уточнить ваши стили боя, чтобы подготовить для вас оружие и броню к моменту нашего выхода. Если у вас есть предпочтения – я слушаю. – честно рассказал я.

- Хозяин, от меня не будет толку, если ты меня так в этой тряпке и безоружным в бой отправишь. Если, конечно, ты действительно не хочешь использовать меня как мясной щит. А ещё я научился базовым заклинаниям огня и молнии. – уже не так высокомерно, как раньше рассказал мой раб.

- Всё будет зависеть от твоего поведения. То, что ты выучил заклинания – ты молодец. Это Иона постарался? – поинтересовался я.

- Да. Он сказал, что так я буду тебе полезнее и научил меня многому. – как-то смутившись рассказал он.

- Понятно. Надо будет его похвалить. Не беспокойся, я тебе подготовлю доспехи. Каким оружием ты можешь пользоваться? – спросил я. Ведь он никогда не показывал ничего.

- Я хочу одноручный молот и жезл или щит. Хочу, как ты, сражаться в ближнем бою и заклинаниями. – твёрдо ответил раб.

- Хорошо, что-нибудь придумаю. Так же Раргосу доспехи, щит и булава. Зиграаму секиру и длинный меч, именно длинный, потому что можешь пользоваться им и одной рукой, и двумя. Чиристо, тебе лёгкий доспех, лук, кинжал и стрелы. Амр, булава и щит. Гнида, тебе жезл или посох? – предположил я экипировку.

- Посох. Хотя я не как Лука, но он показывал мне приёмы. – тихо согласилась Гнида. Остальные подтвердили список оружия.

- Ну тогда готовьтесь. Попробуйте в ближайшие дни тренировки проводить вместе. Как только я узнаю день нашего выхода – я сообщу. А теперь можете заниматься своими делами. – распустил я свой отряд готовиться. Разошлись все, кроме Амра.

- Габриэль, а почему ты выбрал меня, а не Луку или Иону? – спросил мой орчонок.

- У них много важной работы. А тобой давно пора всерьёз заняться. Ну и ещё, мне нужен тот, кто хорошо знает степи, пустыню и народы, с которыми мы можем встретиться. – объяснил я.

- Понятно. Так вот почему они на меня весь вечер с такой завистью смотрели и ничего говорить не хотели. – рассмеялся он.

- Наверное. Так что сегодня я буду именно с ними двоими, ведь ты со мной будешь довольно долго. – рассмеялся я в ответ и погладил орчонка.

- Ну да. Иначе они меня закопают где-нибудь в навозе. – продолжал улыбаться Амр.

- Надеюсь, они не зайдут так далеко. Но если вдруг – ты мне скажи. Я не хочу, чтобы мои братья издевались друг над другом. – серьёзно предупредил я.

- Как скажешь. – всё ещё улыбаясь, Амр обнял меня, и побежал по своим делам. А я пошёл заниматься своими.

Подготовка к походу заняла почти неделю. Два дня подготавливали доспехи и оружие для армии Тогара. Ещё два мы зачаровывали это всё. Так же я выдал Тогару кольчугу и шлем созданные мной. Они увеличат его выносливость, внимательность и защиту. Так же поверх я усилил это всё рунами прочности и защиты. Как только мы закончили с вооружением, я занялся подготовкой своих воинов. Я подготовил для всех доспехи и оружие. Снабженец высших орков предоставил мне большое количество сушёного мяса и не менее сушёных лепёшек для похода. Синявка посмотрела на это и добавила вяленого мяса, сыра и творога.

В последний день перед отправлением я решил помедитировать в одиночестве, чтобы настроиться на долгий поход и привести мысли в порядок. У меня как раз был свободный от жён или братьев день. Поэтому я занял наблюдательную башню и стал медитировать. Но, кажется, мне не суждено провести ни одной ночи на башне в одиночестве. Примерно к двум ночи на башню забрался Лука.

- Привет, Габриэль. Не против, если я с тобой побуду до утра? – спросил мальчик.

- Конечно не против. Я всегда тебе рад, Лука. – ответил я, оборачиваясь к нему.

- Спасибо. – тихо сказал он, а потом крепко обнял меня и не хотел отпускать.

- Что случилось? – спросил я, возвращая объятия и поглаживая его голову.

- Ничего. – так же тихо ответил он. Мне показалось, что он сейчас расплачется. Это напомнило мне то, что произошло, когда я вернулся в Желань.

- Лука, если тебе плохо, просто расскажи мне об этом, и я попробую помочь. Не держи всё в себе! – попросил я братишку, прижимая к себе и продолжая гладить.

- Со мной всё в порядке. Но пообещай, что в следующий раз ты возьмёшь меня с собой! – ответил он и начал тихо плакать.

- Возьму. Не волнуйся, Лука. Ты же знаешь, что я тебя люблю и не брошу. Не расстраивайся. Но если так хочется, то поплачь. Отпусти всё, что накопилось. Могу даже использовать магию, чтобы никто тебя не услышал. – попытался я утешить его и действительно создал вокруг нас сферу из которой не выйдет звук.

- Угу. – уже срывающимся голосом проговорил он и разрыдался абсолютно не сдерживаясь.

Уж не знаю, что творится в этой светлой голове, но, возможно, я слишком много на него взвалил. Поэтому я просто взял на руки уже немного подросшего братишку и прижал к себе. Потом сел на пол, продолжая держать его, пока Лука совсем не выплакался. А когда он закончил плакать, то уснул, прижимаясь ко мне, так и не сказав больше ни слова. Я так и сидел с Лукой, пока не началась заря. А перед восходом солнца к нам присоединился Иона и молча сел около меня, прижавшись к моему боку. Я не стал ничего говорить, положил ему руку на голову и стал немного поглаживать волосы. Я решил ждать, пока они сами не скажут что-нибудь или пока не нужно будет идти на завтрак.

Долго ждать не пришлось. Как только солнце полностью выползло из-за горизонта, Иона решил нарушить тишину.

- Габриэль, ты ведь вернёшься? – очень тихо, стараясь не разбудить Луку, спросил он.

- Не знаю, Иона. А ты, Лука, можешь не притворяться, что спишь. Я же знаю, что вы оба уже освоились с тем, чтобы спать и понимать, что происходит вокруг. – с теплотой сказал я.

- Я не хотел притворяться. Я просто хочу быть рядом, пока могу. – тихо ответил Лука.

- Габриэль, пусть Лука и не говорит, но ему очень тяжело. Можешь уделять ему побольше внимания? Я обещаю, что не буду завидовать. – попросил Иона, с теплотой глядя на Луку.

- Я знаю, Иона. Я взвалил на Луку слишком много. Да и на тебя с Милославом тоже. Простите меня, ребята, но я не могу больше ни на кого положиться. – тяжело вздохнул я, поглаживая головы обоих братьев.

- Габриэль, не волнуйся. Просто я хочу всегда быть с тобой. Хотя и знаю, что это невозможно. Ты спас меня, и моя жизнь принадлежит тебе. Используй меня как хочешь. Но взамен я прошу хоть иногда быть со мной. Не бросай меня, пока это возможно. – тихо попросил Лука.

- Лука, забудь о том, что я тебя спас. Перестань говорить, что твоя жизнь принадлежит мне. Постарайся жить в своё удовольствие! Я постараюсь почаще бывать с тобой, как только вернусь. Мне очень грустно осознавать, что я не даю тебе нормально жить и слишком нагрузил. Прости меня. – сказал я Луке. А Иона сжал моё плечо, показывая, что я на верном пути. Похоже, он смог лучше разобраться в чувствах Луки, чем я.

- Тебе не за что извиняться. Я не откажусь от своих слов. – ответил Лука, встал и с какой-то грустью посмотрел на меня.

- Как скажешь, Лука. Но постарайся иногда отдыхать. А если я действительно перебарщиваю, попроси Иону о помощи. Ты ему много помогаешь, поэтому думаю он точно не откажет. – улыбнулся я ему.

- Ага. – тихо ответил он, натянув дежурную улыбку.

- Лука, прислушайся к словам Габриэля! Ты же знаешь, когда я свободен, я вполне могу тебе помогать. Я вижу, что тебе тяжело. Я не Габриэль и я с тобой меньше года. Но мы с тобой братья, как по судьбе, так и по крови! Пожалуйста, положись на меня. Доверяй мне чуть больше! – с болью в голосе попросил Иона.

- Хорошо, Иона. Спасибо тебе. Спасибо вам обоим. Мне стало гораздо легче. – искренне смог улыбнуться Лука.

- Вы ж мои умницы! – умилился я и прижал обоих к себе. Лука, кажется, успокоился и повеселел. Ионе тоже, кажется, стало немного легче. Мы ещё немного постояли на вершине башни, и пришло время собираться в дорогу.

- Ну что ж, кажется время, которое мне удалось вам уделить сегодня, подходит к концу. Мне пора идти собираться. – вздохнул я.

- Не переживай, мы же смогли урвать немного твоего времени, в отличии от Кураты и Римани. – нагло заявил Иона.

- Так-то да, но я считаю, что этого мало. Но не буду наглеть. И помни, что ты обещал! – серьёзно заявил Лука и отпустил меня.

Потом мы спустились на завтрак. Сегодня завтракали всей нашей компанией, что проживает в моём правительственном доме. Завтрак прошёл тихо. У меня даже сложилось ощущение, что они не рассчитывают на моё возвращение.