Гений? Нет, я просто пытаюсь жить полной жизнью. Книга 3: Семья.

Глава 14. Внутренние покои.

- Восстановите магию и выносливость. Следите за всем, что творится вокруг вас. Дальше будет ещё сложнее. Иона, замыкающий. Ты прикрываешь тыл. Болтун и Гнида, вы в центре. Топтыга, идёшь первым, поддерживая руну земли. Милослав следом. Остальные распределитесь вокруг лекарей. Идём дальше. – без капли былого веселья проговорил Лука.

- Лука, может, пару минут передохнёшь? – предложила с опаской Вешна.

- Нет. Быстрее войдём, быстрее закончим. Если что-то не нравится, пусть кто-то другой командует. – отрезал Лука, и отправился в ворота не дожидаясь никого. Остальные недоумённо глядя на него, побежали следом, занимая свои места.

- Что ты ему сказал, придурок? – спросила Вешна у Ионы, схватив растерянного парня за плечо.

- Не твоё дело. Мы сами разберёмся. – раздражённо ответил он.

- Ты в следующий раз думай, кому и что говоришь. Он всеми силами пытается тебя поддерживать! – продолжила свою речь Вешна.

- Я знаю! Не лезь ко мне! Я уже извинился! – всё больше раздражался мальчик.

- А теперь посмотри на него, и подумай, подействовало или нет? – презрительно сказала Вешна и пошла дальше, ведь отряд уже входил в широко открытые ворота.

Когда ребята вошли, их взору открылся широкий светлый коридор. С потолка свисали ледяные люстры с множеством ледяных свечей, испускающих нежное голубое свечение. На полу был ковёр из снега. У стен каждые пару метров стояли ледяные скульптуры, изображающие красивую женщину в различных танцевальных движениях. Чем дальше отряд продвигался, тем отчётливее слышалась музыка, мелодичным эхом разливающаяся по коридору.

- Вскоре мы встретимся с чем-то, что будет связано с музыкой и танцем. Скорее всего, будем сражаться с девушкой, движения которой будут танцевальными. Топтыга, Милослав и Иона окружают её. Болтун держится в центре, Гнида со мной. Остальные расходятся на максимальное расстояние и зачитывают самые сильные заклинания. Я заметил, что заклинания и рунные слова работают эффективнее, чем одиночные руны. Попытаемся закончить всё быстро. – чётко, но монотонно объяснил тактику следующего боя Лука.

- Да. – ответил весь отряд, кроме Ионы.

- Иона, вопросы? – строго спросил Лука.

- Нет вопросов. Я готов действовать по твоему приказу, брат. – таким же безжизненным и монотонным голосом, как у самого Луки, ответил Иона.

- Тогда распределяемся и вперёд. Я уже вижу неподалёку большие двери. – будто, не замечая изменений распорядился Лука.

- И вот наши герои приближаются к высоким, красиво украшенным воротам. Что же ждёт ребят за ними? Лука очень серьёзно подошёл к следующему противнику. Неужели он уже предугадал, что их там ждёт? – произнёс ведущий, а те, кто шёл рядом с Лукой, заметили, как у него сузились глаза.

Стоило отряду приблизиться к воротам, как те распахнулись, и перед бойцами предстал большой зал. Высота потолков зала составляла метров восемь, а стены были увешаны массивными, украшенными вышивкой занавесами. С потолка свисала громадная люстра на несколько сотен свечей, освещающая весь зал. В центре зала находилась сцена, а на ней все увидели фигуру женщины, ростом более двух с половиной метров, у которой ноги ниже колен заменяли изящные лезвия, как у мечей. Одета она была в почти прозрачное платье белых и голубых оттенков, будто сотканное из снежной и ледяной ткани.

С правой стороны зала, остановившиеся на входе ребята, увидели ложу, в которой семь ледяных фигур с различными музыкальными инструментами играли спокойную мелодию. Половину инструментов большинство из отряда никогда не видело. Перед музыкантами стояла женщина в строгом костюме, будто ожидающая чего-то, сложив руки на груди в молитвенном жесте. На левой стороне зала располагалось несколько десятков рядов пустых кресел.

- Перед нашими героями большой концертный зал, где лицедеи великого злого короля играют для него свою музыку и радуют его своими выступлениями. Но, как и все прислужники ледяного короля, они окажут нашим героям достойный приём! – провозгласил ведущий, и отряд услышал крики поддержки от зрителей.

- Действуем, как и собирались. Цель на платформе. Всем нужно встать на неё одновременно. – сказал Лука, и указал своим посохом на сцену.

Отряд распределился вокруг платформы, готовясь одновременно войти на неё. Когда все заняли свои места, Лука молча показал посохом на танцовщицу. И по его сигналу все по небольшим ступеням, взошли на круглую сцену. Сразу после этого, вокруг неё поднялись ледяные стены, отрезая ребят от возможности побега.

Стихла та музыка, что играла, а фигура центре сцены, начала понемногу шевелиться. Заиграла новая, боевая мелодия. По залу стали разливаться звуки рояля, виолончели и барабанов, а девушка, стоявшая возле музыкантов, начала петь.

Услышь ночи зов во сне…

Плавными движениями, в такт музыке, танцовщица побежала в сторону ближайшего к ней Топтыги, а каждый её шаг оставлял в полу сцены небольшие выбоины. Она попыталась проткнуть парня своей ногой. Но его «руна земли», «щит света» Болтуна и «щит земли» от Луки не дали ей вывести Топтыгу из строя. Милослав с Ионой бросились к ней и стали атаковать мечом и жезлом. В это же время Заяц выпустил несколько стрел, а маги закончили читать заклинания и в танцовщицу полетел шквал огня, льда и молний. Услышав предупреждение, Милослав, Иона и Топтыга отпрыгнули от неё.

Пока живы, быть войне…

Танцовщица плавным движением выкинула руку в сторону, и её левая кисть, выпустив немного дыма, улетела к стене. Кисть закрепилась за стену барьера и стала утягивать за собой девушку, прикреплённой к руке цепью, позволив избежав попадания столь долго подготавливаемых заклинаний. Подлетев к стене, танцовщица упёрлась ногами-лезвиями в неё и резко оттолкнувшись, прыгнула на ближайшего бойца, коим оказался Заяц. Мальчик попытался уклониться, но её выпад был слишком резким и неожиданным, и её левая нога пронзила грудь Зайца и вышла из спины.

На краю стоите вы…

Тело маленького охотника исчезло в ярком свете и криках боли. Он появился на одном из кресел в левой части зала, окутанный барьером света.

- Аккуратнее! Она слишком быстрая, тут чтение заклинаний будет проблематичным. Атакуйте рунами! Иона, используй свою сильнейшую магию! – прокричал Лука, вызывая вокруг всех ледяные щиты. Болтун быстро создал десять рун света и вокруг каждого появился барьер. Милослав стал чертить рунные слова на бегу и обстреливать танцовщицу огнём, Ромашка поступила так же. Остальные действовали по-своему, атакуя её. Иона же встал у края платформы неподвижно, закрыл глаза, опустил оружие и стал что-то шептать.

Звенья одной цепи…

Танцовщица сделала несколько быстрых, но плавных, вальсирующих шагов в сторону следующей цели, но её занесённая для удара нога, встретилась с протезом Вешны.

- Не у одной тебя удобные ноги! – прокричала девочка, еле сдерживая танцовщицу, находясь в неудобной и непривычной позе.

В этот момент на танцовщицу обрушился шквал магических атак. Её платье стало стремительно терять большие куски. Но она резко увела удерживаемую ногу в сторону, чем вывела из равновесия девочку, и ударила Вешну второй ногой с разворота поперёк спины, пробив щиты и отправив взвывшую от боли девочку на кресло, рядом с Зайцем. После чего отпрыгнула в сторону, уклоняясь от приближающихся магических снарядов.

Вердикт судьбы ожидая…

Лука попытался предугадывать, на кого она прыгнет и уже тогда накладывать свои щиты. Для него это было самым сложным боем на этом испытании, ведь он привык лечить, а тут слишком сильные атаки, которые избавляются от членов его группы одним ударом. Танцовщица прыгнула на Ярого, но её удар встретил Милослав. Ледяное лезвие ноги высекло искры из ледяного лезвия меча, который мальчик удерживал обеими руками. Но из-за того, что он достаточно лёгкий, княжича просто оттолкнуло таким ударом.

Видя демонов толпы, у ваших стен!

Музыка начала разгоняться, в ней стали преобладать резкие и низкие ноты, мелодия стала ещё больше напоминать боевую, а движения танцовщицы изменились. Теперь она передвигалась резкими, будто в танго, круговыми движениями, и наносила удары своими ногами с разворота. Первый из таких, совместными усилиями отбили Милослав и Топтыга. После чего она схватилась за плечи мальчиков, сделала сальто и, если бы это было реальное сражение, располовинила бы Ромашку. Но девочка просто растворилась в ярком свете.

В ночи бессонной, все слышат лишь набат войны!

Пока танцовщица расправлялась с Ромашкой, в её спину прилетела громадная сосулька от Ярого и не менее громадный кусок камня от Перваши, отламывая немалую часть платья. Танцовщица немного пошатнулась, но перевела свою неудачу в новое движение, попытавшись перерубить пополам Милослава, но он перехватил меч двумя руками и прикрылся его лезвием. Лезвие ноги высекло искры, столкнувшись с лезвием меча, а княжич упал на одно колено, с большим трудом сдержав удар.

Справа от танцовщицы раздался взрыв молнии, и её немного откинуло от Милослава и Топтыги, который безуспешно пытался помочь княжичу. Танцовщица умело приземлилась на обе ноги, едва не попав по Гниде.

Восстаньте! Восстаньте!

Танцовщица снова выкинула руку в сторону, но уже не стены, а Топтыги, хватая мальчика за горло и притягивая к себе. Тот успел прикрыться руной земли, а Лука вызвал на него «щит земли» и «ледяной щит». Но удар девушки был слишком силён, и грудь Топтыги была проткнута гигантской ногой, после чего кричащий от боли парень растворился во вспышке света.

- Кажется, наши герои начинают сдавать позиции под напором боевой танцовщицы ледяного короля! Уже четверо героев пало в борьбе с ней! Что же оставшиеся смогут противопоставить её скорости и силе?! – прокомментировал происходящее ведущий.

И пробуждает зов тот жажду крови!

- Не стойте на месте! Постоянно двигайтесь! Гнида, ускорение используй, раз лечить нам тут нечего! – кричал Лука.

Милослав отбил ещё одну атаку танцовщицы, и снова был откинут. Оставшиеся ребята бегали вокруг ледяной девушки, обстреливая её всем, что у них было, а она уклонялась или отбивала их снаряды. Лука заметил, что среди всех, один стоит неподвижно с начала боя, но не стал ничего говорить. Он вообще не хочет больше разговаривать с этим глупым мальчишкой. А танцовщица подпрыгнула и косым ударом от плеча до паха, отправила к выбывшим Гниду, которая слишком сосредоточенно ускоряла своих союзников и почти остановилась.

Вкусить начертанной давно судьбы…

Их осталось шестеро. Пятеро постоянно двигались, а один стоял, закрыв глаза и опустив оружие. Милослав пытался постоянно находиться около танцовщицы и отбивать её удары, направленные в союзников. Болтун сильно замедлился и стал накладывать на союзников комплексную защиту, составляя рунические слова.

- Не останавливайся! – успели крикнуть Лука и Милослав. Но лицо Болтуна встретилось с острым концом ноги танцовщицы, резко прыгнувшей в его сторону.

Восстаньте! Восстаньте!

Следующий удар, направленный в Первашу, отбил своим боевым посохом Лука, перешедший в ближний бой с ледяной девушкой, решив, что если уж их путь закончится тут, то он выложится на полную. К нему присоединился Милослав. Ярый и Перваша смогли остановиться и начертать пару длинных рунических слов и отправить мощные магические снаряды в танцовщицу, пока Лука и Милослав удерживали её на месте.

Раз брошен вызов, бой принять должны!

Танцовщица резко попыталась перерубить ноги мальчиков, что сдерживали её танец, но они подпрыгнули, а она получила пол секунды свободы, что позволило ей выпустить обе руки в потолок и подняться туда.

Восстаньте!

- Уклоняйтесь! Она сейчас спрыгнет на кого-нибудь! – крикнул Лука, выставив ледяные щиты, и все стали ждать действий танцовщицы. Но тут раздался голос, перекрикивающий и песню, и музыку.

О источник всех сил,

О пламя, питаемое моим гневом,

О свет, освещающий моё рвение,

О тьма, скрывающая мои грехи,

Слейтесь воедино и поглотите врага моего!

Белое пламя!

Иона указал своим жезлом на танцовщицу, которая падала с потолка. Поток белого пламени сорвался с навершия жезла и устремился к танцовщице. Она попыталась уклониться при помощи рук, но Иона продолжил показывать на девушку своим жезлом, пока её не поглотило пламя. Музыка затихла, оркестр превратился в сломанных, безликих кукол, а на сцену упала разбитая марионетка. И обессиленный Иона.

- Поздравляем наших героев! Эта битва далась им не просто! Но то, что Иона смог применить сложное заклинание, которым ему пока даже пользоваться опасно, спасло всех! Поддержим же храбрых бойцов! – комментировал ведущий, а зрители поддерживали бойцов криками и аплодисментами.

- Иона! – закричал Лука и бросился к тому, в ком буквально несколько секунд назад совсем разочаровался. Он влил в Иону зелья восстановления магической энергии и восстановления выносливости. Через несколько секунд мальчик открыл глаза.

- Ну как? Я справился? – спросил он улыбаясь.

- Ты перестарался. – улыбнулся Лука, про себя отмечая, что это было заклинание продвинутой обыденной магии, а Иона такое ещё не должен был изучать.

- Ну ты же сказал, атаковать её сильнейшей магией. Вот я и постарался использовать продвинутое заклинание, хотя воспроизведение формулы заняло слишком много времени. Хорошо, что она на меня внимания не обращала. – самодовольно ответил Иона и попытался встать. Лука помог ему и повёл к остальным, поддерживая.

- Ну что, мы справились. Но этот бой показал, что нельзя заранее подготовиться к тому, что нас ждёт. – сказал Лука, стараясь восстановить боевой дух своего отряда.

- Да уж. Так что там Топтыга на входе говорил про не смертельную опасность? – саркастично спросил Болтун.

- Я не подозревал, что он может с нами так поступить! – испуганно ответил парень.

- Кто у нас остался «живым»? – весело спросила Вешна, немного потирая поясницу.

- Только Лука, вроде. – задумавшись ответил Милослав.

- Тебя тоже ни разу не «убили». – угрюмо добавил Иона, который уже дважды побывал в шарике света и стал немного завидовать княжичу и Луке.

- Да, точно. Я просто дважды, благодаря вам, выжил в бою с тем орком. – подтвердил Милослав, с извиняющимся видом.

- Ну что, сундук и идём дальше? – предложил Лука.

- Давайте передохнём минут пять? – попросила Гнида, которая выглядела уж очень уставшей.

- Ну тогда отдыхайте, а я посмотрю, что у нас там. – кивнул ей Лука и пошёл к сундуку, появившемуся в центре сцены. В нём он нашёл ещё один колчан стрел и несколько зелий. Там же были посох, который он передал Ярому и жезл, испещрённый рунами света и тьмы, который отошёл Гниде.

Остальные же в это время расселись по мягким креслам и закрыв глаза думали о своём. Пока отряд отдыхал, открылись ворота возле ложи музыкантов, и к ним вышла девушка в красном плаще с капюшоном.

- Благодарю за спасение, герои. Вы победили эту жестокую марионетку, которая использовала меня как источник магии. – поклонилась насторожившимся ребятам подошедшая девушка.

- Ты сможешь отправить нас к твоему пленителю? – уточнил у неё Лука, надеясь, что всё скоро уже закончится.

- Конечно. Но прежде, чем вы встретитесь с ним, вам предстоит ещё одно серьёзное сражение. Я не знаю, в каком виде она перед вами предстанет, но вы столкнётесь с ледяной королевой этого замка. – печально проговорила девушка.

- Мы справимся со всем, что этот жестокий тиран выставит против нас! – бодро крикнул Иона, стараясь не замечать, что у него стала немного кружиться голова.

- Хороший настрой, юноша. Но будьте предельно осторожны. Дальше, будет сложнее. – сказала фигура в плаще, подошла к стене за сценой, приложила к ней руку и открылся проход в коридор, затянутый паутиной. – Это тайный проход в королевские покои. Удачи вам, герои.

С последними словами фигура прислонилась к стене и осела на пол.

- Ну что, готовы к ещё большим трудностям? – весело спросила Вешна.

- Хочу домой… – тихо сказал в ответ на её слова Ярый.

- Я бы тоже предпочёл оказаться дома, а не в этом ужасном месте. – проговорил Болтун.

- Неужели боевой дух героев смогла сломить хрупкая танцовщица? Неужели они теперь навсегда останутся в замке страшного ледяного короля? Поддержим же наших доблестных спасителей! – проговорил ведущий, и раздались ободряющие крики.

- Давайте, народ, тут осталось небольшое приключение минут на двадцать! – весело сказал Иона, который на удивление быстро оправился от магического истощения, что насторожило Луку.

- Ну если ты так уверен… Ладно, отступать всё равно некуда. – вздохнула Перваша.

- Ну тогда идём, как и по коридору сюда. Топтыга и Милослав первые, Иона последний. – кратко объявил Лука построение и повёл свой отряд по пыльному и затянутому паутиной коридору.

Спустя несколько минут они начали слышать шорох со всех сторон, а коридор стал расширяться. Изредка на стенах встречались тусклые светильники, которые позволяли идти, не используя магию для освещения пути. Тут и там встречались большие скопления паутины и остатки паучьих коконов. А иногда и скелеты мелкой живности.

- Мы вот всё идём и идём, а кто-нибудь слышал про таких пауков, которые могли этот большой коридор затянуть паутиной? – брезгливо спросила Гнида, снимая с плеча очередной кусок грязной паутины.

- Я слышал сказки от Габриэля. Он мне когда-то рассказывал, что в далёкой стране, рядом с лесом эльфов поселились пауки размером больше коровы, и они нападали на эльфов. Ну в сказке их победили довольно просто и нам это ничего не даст. – рассказал Лука об историях, которые ему рассказывал Габриэль, когда они шли из Онтегро в Эранию.

- Тогда что делать будем? – задумчиво спросил Милослав. – Я, про таких не слышал.

- Насколько я помню, в сказке на них огонь работал. А так, на любое живое существо должно сработать что-то большое и тяжёлое. Например, камень или глыба льда. – предположил Лука.

- Понятно. Ну с учётом того, что мы в основном сегодня сражаемся с ледяными существами, которые ведут себя как живые, то это самое простое. – согласился Милослав.

Вскоре отряд вышел в зал, в котором было полно разбитой мебели, пыли и паутины. И тут было темно. Только Заяц мог более-менее видеть родным глазом, и то в серых тонах. Лука с Ионой применили заклинания света, и к потолку поднялись светящиеся шары. А оттуда, с раздражённым шипением, свалилось пять гигантских пауков. Но уже готовые к сражению ребята половину из них раздавили камнями и льдом, а двоих сожгли совместными усилиями Ионы, Милослава и Ромашки. В другом конце зала обнаружились ворота. Очистив их от паутины, отряд отправился дальше и ещё через пять минут оказался у большой двойной двери.

- Кажется, поход близится к завершению. Кто же встретит наших героев за этой дверью? – прокомментировал ведущий.

- Входим, а там по обстоятельствам, брат-командир? – ухмыльнулся Иона.

- Не подлизывайся. Всё равно дома мы ещё поговорим. Но да, идём тем же построением, что и к танцовщице. – тяжело вздохнув, ответил Лука. Он всё ещё не простил то, что сказал ему Иона на том балконе.

Топтыга с Милославом распахнули двери, и перед отрядом открылась большая комната с семью каменными статуями женщин, вооружённых различным оружием. И больше ничего.

- Добро пожаловать, маленькие овечки. Я готова принять вас, но сначала вы поиграете с моими игрушками. – проговорил томный женский голос, раздающийся сразу со всех сторон.

Ребята сразу насторожились и собрались в своё круговое построение. Но ничего не происходило. Они подождали, а потом стали медленно продвигаться к центру комнаты. И стоило им встать в центре, как одна из статуй начала трескаться.

- Народ, я займусь ими. Мне нужно немного выпустить пар, а вам ещё немного отдохнуть. Если не справлюсь – Милослав, ты за главного. – объявил Лука, в его руках снова появился тяжёлый боевой посох, по которому Лука провёл рукой и вокруг него стали кружиться камни.

- Лука, прошу, прости меня, такого дурака. Но пожалуйста, не будь безрассудным! – попросил Иона, обеспокоенный поведением брата.

- Не извиняйся. Просто ты меня постоянно бесишь, а если сейчас не выпущу пар, тебе достанется. Прошу прощения у всех, за то, что втянули вас в наши семейные разборки. – немного раздражённо кинул в сторону остальных Лука, после чего бросился к начавшей двигаться статуе копейщицы.

Статуя сделала выпад копьём, Лука же отклонил этот выпад посохом, развернулся и нанёс удар статуе в голову, держась за конец посоха. Мощный удар вызвал трещины на голове статуи, а потом её голову разнесли камни, следующие за посохом. Не останавливаясь, Лука ударил торцом посоха в грудь статуи с мечом, которая начала трескаться сразу после разрушения первой. Он пробил в её груди огромную дыру, и статуя завалилась на спину. Используя посох как опору, Лука оттолкнулся от пола и ударил размахом из-за спины по статуе с булавой и щитом, которая только начала шевелиться. Удар разнёс и голову, и половину груди статуи.

Все члены отряда заворожено наблюдали за тем, как Лука уничтожает статуи одну за другой, но при этом его выражение лица не меняется.

- И всё-таки, что ты ему сказал, что он в таком состоянии? – с опаской спросила Вешна у Ионы.

- Я напомнил ему прошлое. И уже очень жалею об этом. – шепнул Иона в ответ.

- Учти, если опять повторится то, что при вашей встрече, Габриэль тебя уже не спасёт. Тогда он, скорее всего, спасал Луку, как и предположил орчонок. – продолжила Вешна, наблюдая за Лукой, а мимо отряда пролетела голова статуи, что ранее была вооружена двуручным мечом.

- Я уже понял. Кажется, придётся много извиняться. – со вздохом ответил ей Иона, а к его ногам подкатилась голова статуи, лишь недавно вооружённой двумя топорами. – Если он меня сразу не убьёт, конечно.

- Я попрошу Габриэля проследить, чтобы успел спасти тебя в последний момент. – ехидно шепнула она Ионе, когда последняя статуя была превращена в пыль.

- Спасибо. – ответил Иона, радуясь, что он не на месте этих статуй.

- Я закончил. – не меняясь в лице констатировал Лука, а его отряд стал ему аплодировать.

- И вот Лука показал, что даже знахарь иногда может замарать руки, ради того, чтобы его уставшие бойцы смогли передохнуть! – прокомментировал произошедшее ведущий, а зрители стали выкрикивать похвалы маленькому лекарю.

- Ну что же, вы справились с моими милыми игрушками. Теперь можете войти в мою приёмную. Я жду вас. – продолжил тот же томный женский голос, что и в прошлый раз.

Напротив входа открылась большая дверь, и отряд направился туда. Они оказались в просторном круглом зале, диаметр которого превышал сорок метров, а потолок даже не был виден. В зале стояло множество жаровен, горевших синим пламенем и освещавших пространство. Вдоль стен располагались многочисленные стойки с разнообразным холодным оружием. В центре зала, ожидая действий пришедших, стояла трёхметровая женщина, одетая в ледяную броню, напоминающую доспехи из кожи и костей. На её голове покоилась красивая ледяная диадема, украшенная камнями различных оттенков синего. Волосы её были заплетены в толстую косу и лежали на правом плече. В руках у неё был меч, размером с неё саму. Примечательно, что у королевы были хвост и крылья, как у драконов, о которых хотя бы раз слышал каждый.

- Что делать будем? Она выглядит опаснее всех, кто был до этого. – спросил Милослав.

- Тебе придётся с ней фехтовать, пока остальные будут её обстреливать. Я, Гнида и Болтун будем полностью сосредоточены на твоей поддержке. Дальше по ситуации. – очень серьёзно предупредил всех Лука. Мальчик сразу понял, что справиться с той, кем управляет Римани, у них нет и шанса.

- Ладно, попробую. – неуверенно ответил княжич, перехватил свой новый меч двумя руками, а щит убрал на перевязь с креплением за спину.

- Ну что, ребятки, кто будет моей первой жертвой? – спросила воительница, указывая на них кончиком меча, переводя от одного к другому.

- Неужели сама ледяная королева, в полном боевом облачении, решила встретить наших героев? Смогут ли они справиться с этой грозной женщиной? – всё больше нагнетал обстановку ведущий.

Милослав бросился на королеву защищённый всем, чем можно было. Королева лишь ухмыльнулась, и подняла свой меч. Отряд же начал рассредоточиваться по залу и зачитывать свои сильнейшие заклинания. Лука заметил, что кроме него с Ионой, больше почти никто не пользовался заклинаниями Онтегро на протяжении всего похода. В основном все используют только руны и рунные слова, хотя он говорил им, что отдельные руны почти не наносят вреда противникам. Топтыга стал держаться около Милослава и королевы, а Иона ждал развития событий и собирался действовать по обстоятельствам.

Воительница отклонила выпад княжича лёгким прикосновением, мальчик чуть не потерял равновесие, но быстро восстановился, а в женщину полетели магия рун и заклинания отряда. Она же, лишь усмехнувшись, подставила под заклинания Милослава лёгким ударом рукояти меча в плечо. Защита мальчика не выдержала, и он потоком света отправился к одной из стен, удерживаемый световым барьером.

- Один готов, десять осталось. Кто следующий? – усмехнулась она.

- Жестокая королева обернула силы героев против них самих. Что же теперь будет с нашими защитниками? – стал драматично причитать ведущий.

Лука лично бросился к ней, на ходу доставая посох, понимая, что в ближнем бою никто другой не справится.

- Действуйте аккуратнее. Цельтесь лучше! – прокричал мальчик, вставая рядом с королевой. Улыбка женщины стала ещё шире.

- Значит, решил тащить на себе всех этих неумех? – с издёвкой спросила она, и встретила посох Луки своим мечом.

- Они не неумехи! Они мой отряд, и я знаю, в чём они сильны! Они меня не подведут! – твёрдо сказал ей в ответ Лука, отклонив выпад меча и ударив торцом посоха в колено.

Они продолжили обмениваться ударами, а в королеву периодически попадали вспышки молний и огня или осколки камней и льда. Лука умело удерживал женщину на месте, ведь его постоянно ускоряла Гнида, а в королеву периодически попадали замедляющие стрелы Зайца. Но с каждым куском потерянной брони женщина улыбалась всё более хищной улыбкой.

- Лука! Тут что-то не так! – заметив странность, крикнул Иона.

- Не мешай! Думай! – ответил мальчик, не отвлекаясь от своего противника.

- Кажется, Иона придумал, как справиться с этой грозной женщиной! – восхитился ведущий.

Иона стал бегать от одного союзника к другому, шептал что-то и бежал дальше. Когда же подготовка была закончена, он вернулся на своё место, а королеву перестали обстреливать заклинаниями. Потом Иона сосредоточился, поднял свой жезл и в королеву полетел шар огня. Ему вторила руна огня от Ромашки. Королева попыталась провернуть с Лукой тот же фокус, что и с Милославом, но мальчик не дался и остановил её своим посохом. Огонь опалил её доспехи.

- Это даже ударом считать сложно. И это всё, на что вы способны? – лишь рассмеялась ледяная воительница.

Иона же, не обращая на неё внимания, выпустил в неё водяной шар, ему вторили рунные слова Ярого, Болтуна и Перваши. Королеву заволокло паром, а Лука немного отступил. Она на пару мгновений остановилась, а Иона уже отправлял в неё следующую комбинацию и это были заклинание и руны молнии от него, Ярого, Вешны и Топтыги.

- Кажется, ты задумал что-то интересное, малыш. – усмехнулась королева и попыталась напасть на Иону, но её не пустил Лука.

- Ты не пройдёшь! – крикнул мальчик и нанёс удар в спину отвернувшейся от него королевы.

- Значит, сначала разберусь с тобой, маленький командир. – томно ответила королева и напала на Луку с удвоенной силой. Но в неё прилетела очередная стрела и королева замедлилась. А Лука ускорился под действием руны ускорения от Гниды. Иона же, уже немного подуставший, отправил в королеву поток ледяного ветра. Так же королеву атаковали заклинания ледяных стрел Ярого, но сами стрелы разбивались и превращались в поток ледяного воздуха отправленными следом заклинаниями ветра от Вешны и Ромашки.

Королева стала покрываться коркой льда поверх своих доспехов и сильно замедлилась. Лука нанёс удар ей в грудь, а Иона отправил в королеву каменный осколок. Его поддержали Перваша и Топтыга. После того, как пыль осела, все увидели, как броня королевы начинает трескаться и осыпаться на пол.

- Ха, наконец-то вы начали думать, а то я боялась, что это будет настолько скучно, что я перебью вас в этом обличии. Но теперь я покажу вам истинное отчаяние! – засмеялась ледяная королева и её тело начало испускать морозный туман. Увидев это, все разбежались по залу, подальше от неё.

- Быстро, восстанавливайте магию и выносливость! – прокричал Иона и сам достал бутылочки с зельями. Ребята последовали его примеру.

- Герои нанесли сильный удар по королеве используя связи магических умений! Они большие молодцы! Но что же хозяйка замка делает теперь? Что за плотный туман заполняет её покои? – продолжил нагнетать обстановку ведущий, хотя отряд Луки и так сосредоточился на происходящем.

Из центра тумана раздался громкий рёв, который откинул ребят к стенам, затушил жаровни и сдул защитный барьер Милослава, позволяя тому вернуться в бой. Но темно было не долго. Как только рёв стих, сами стены и пол стали излучать белый свет. А перед маленькими героями предстал дракон, длиной метров пятнадцать, с чешуёй красивого белого цвета, увесистым хвостом и зубастой пастью, из которой выходили облачка ледяного воздуха. На голове дракона красовалась ледяная диадема.

- Невероятно! Ледяная королева превратилась в белого дракона! Или она им и была изначально, и только притворялась человеком? – вновь заводил толпу ведущий.

- Милослав, Топтыга - атакуйте её. Гнида, руны ослабления и замедления на дракона в приоритете, если не получится – ускорение Милослава и Топтыги. Болтун, сосредоточься на Милославе и Топтыге, я присмотрю за остальными! Остальные рассредоточьтесь и атакуйте сильнейшей магией, что у вас есть. Иона, если будут ещё идеи – командуй. – быстро проанализировав ситуацию, раздал указания Лука.

- Попробуем повторить туже комбинацию, но используем более мощные заклинания. Разбегаемся! – прокричал Иона.

Ребята стали разбегаться по залу, чтобы не попасть под острые когти лап или дыхание дракона. Милослав, выхватив щит и наложив на себя руну усиления, побежал к морде дракона. Топтыга отправился следом, постоянно держа перед собой руну земли. Когда они приблизились, драконица стала бить их передними лапами. Удары её были столь мощными, что оба мальчика отшатывались на несколько шагов назад, с трудом оставаясь на ногах после этого. Ярый обошёл драконицу сзади и оказался в зоне действия хвоста, чем она и воспользовалась, хлестнув его. Мальчик пытался закрыться своим посохом, но удар был слишком силён и только щит Луки позволил ему отделаться всего лишь переломом обеих рук.

- Кажется, к этому противнику лучше сзади не подкрадываться! – прокомментировал ранение Ярого ведущий.

Лука стоял на месте и лечил пострадавшего Ярого, когда заметил, что становится холодно. Он огляделся и заметил, что Иона тоже стал осматриваться, несмотря на то, что повторял очерёдность заклинаний, чтобы одни увеличивали повреждения от других. Лука глянул под ноги и увидел, что ступни начинают покрываться льдом. Он оторвал ноги от пола и сдвинулся в сторону. Через пару секунд пол снова начал сковывать его ноги льдом. Его взгляд встретился с Ионой и тот просто кивнул, тоже сделав пару шагов в сторону.

- Не стойте на месте! Замёрзнете! – прокричал предупреждение Лука, и весь отряд стал смещаться в стороны.

- Нет, останьтесь! Дайте мне насладиться последними моментами ваших жизней! – томно прокричала драконица, ударила лапой по полу, и ледяная волна приморозила обувь ребят к месту, где они стояли.

- Ромашка! Огонь! – крикнул Лука, ударив посохом по льду у своих ног, разбивая его и снова смещаясь. Иона отправил маленький шарик себе под ноги, Ромашка вызвала слабую волну огня от себя к ближайшим союзникам и тоже сдвинулась. Милослав попытался освободиться, но драконица укусила его за руку, что держала меч и стала все сильнее сжимать челюсти.

- Отпусти его, ящерица! – крикнул Топтыга, и ударил палицей по драконьей морде, а когда та отпустила Милослава, выпустил ей в пасть руну молний. Рука Милослава оказалась перекушена в двух местах, и ему требовалось отойти. Он выбросил щит в сторону Луки, целой рукой вызвал огонь себе под ноги, и пока драконица сосредоточила своё внимание на Топтыге, отбежал к Луке, едва сдерживаясь от боли. Лука сразу всё вправил, залечил и наложил «подавление боли».

В этот момент драконица откинула от себя Топтыгу, затем резко взмахнула крыльями, откинув и остальных, после чего взлетела. Бойцы продолжили отправлять в неё сгустки стихийной энергии, используя свои руны, но она, казалось, не обращала на них внимания. Она сделала глубокий вдох.

- Все ко мне! – прокричал Лука, ведь его духи предупредили мальчика об опасности.

О источник всех сил!

Свет, что защищает нас,

Лёд, что сковывает реки,

Земля, что создаёт горы,

Соберитесь в моих руках и даруйте нам защиту!

Защитный барьер!

Те, кто был рядом, начали бежать к нему, пока Лука зачитывал заклинание. Но успели не все. Гнида, Ярый, Перваша и Ромашка были слишком далеко откинуты, и они не успели подбежать к Луке, когда он создал купол вокруг себя. Его барьер успел дополнить своими рунами ещё и Болтун. И в этот момент на поле боя обрушился поток ледяного дыхания драконицы. Пусть на её теле было множество ран и часть чешуи была сорвана, силы драконицы это не уменьшило.

- В этом очень красивом, но смертоносном потоке ледяного ветра отряд лишился четверых бойцов. Что же они будут делать теперь? – подтвердил опасения тех, кто был под куполом, ведущий.

На лбу у Луки проступил пот, ведь атака действительно была очень сильной, и барьер поглощал огромное количество магической энергии. Драконица же, сразу после того, как закончила выдыхать поток ледяного ветра, буквально камнем обрушилась на купол и пробила его, раскидав всех. Но времени, чтобы подняться, она не дала. Одной лапой она выцепила Вешну и подтянула её к себе.

- Наши слуги были к вам слишком мягки. Но я покажу вам, насколько у нас может быть весело. – проговорила драконица, томным женским голосом и стала по одному пальцу вдавливать свои когти в грудь девочки.

- Отпусти её! – закричали в один голос Лука и Милослав и ударили в драконью морду.

- Значит, вы хотите пожёстче? – спросила драконица, и не отпуская кричащую от боли девочку, выдохнула в лицо Луке волну ледяного воздуха. Пусть она была не такой сильной, как предыдущее дыхание, но этого хватило, чтобы мальчик упал и стал кататься по полу, крича от боли.

Милослав снова ударил драконицу по морде, к нему присоединился подоспевший Топтыга. Болтун подлечил Луку, а тот, едва оправившись, отправил магию лечения в Вешну. Все стали атаковать морду драконицы, чтобы заставить её отпустить подругу.

О источник всех сил,

О свет, что карает неверных;

О молния, поражающая врагов;

Соберитесь в моих руках,

Объединитесь, и поразите врага моего!

Белая молния!

В чешуйчатую морду ударила тоненькая молния белого цвета. Драконица от удивления сделала пару шагов в сторону и отпустила Вешну. А ребята увидели пошатывающегося Иону, который держа жезл двумя руками, указывал на драконицу.

- Мне всё равно, кто ты и чем занимаешься. Ты сделала больно моему брату и подруге. Я убью тебя! – в ярости прокричал мальчик.

О источник всех сил,

О свет, что карает неверных;

- Остановите его или он навредит себе! – крикнул Лука, как только понял, что Иона собрался делать.

О молния, поражающая врагов;

Но все лишь смотрели на парня, который еле стоял на ногах, а в уголке его рта начала появляться кровь. Но драконица бросилась к нему, раскидав врагов крыльями, и перекусила пополам, отправив на отдых к остальным четверым бойцам.

Это действие вывело остальных из ступора, и остатки отряда сплочённо накинулись на подставившуюся драконицу. Болтун и Милослав нанесли усиленные рунами удары в её бок, Вешна, не отставая от мальчишек, нанесла не менее сильный удар своей ногой с активированным камнем ветра. Заяц умудрился попасть драконице в глаз, Болтун сформировал атакующее рунное слово из рун земли и уронил на голову драконицы каменную глыбу. И только Лука ничего не делал, задумчиво смотря на шар света, в котором находился Иона.

После череды мощных атак драконица издала последний рёв, который раскидал оставшихся членов отряда по сторонам. После чего всё её тело потрескалось и взорвалось градом ледяных осколков, от которых Лука всех прикрыл ледяными барьерами. На месте взорвавшегося дракона остался сундук.

- Вы осмелились поднять руку на мою королеву?! Вы не выйдите из этой комнаты, пока не сразитесь со мной. Когда будете готовы, встаньте в круг, и я лично покажу вам, что такое боль! – проревел злой голос, а рядом с сундуком в центре комнаты, появился сверкающий синий магический круг.

- И вот перед нашими героями пала даже королева-дракон, и осталось последнее испытание! Поддержим же их! – объявил ведущий и вновь вызвал бурю оваций.

Все освободились из шаров света, кроме Ионы, который только что туда попал. Лука подошёл к шару света и стал ждать, пока он развеется, чтобы поговорить с Ионой, и объяснить, что тот может сильно навредить себе, если будет пользоваться магией, до которой не дорос.

- Лука, что с пацаном? – спросила Вешна, подойдя поближе.

- Просто он глупый. – тяжело вздохнув сказал Лука.

- Я же говорил не называть меня глупым! – возмутился Иона, появляясь из шара.

- Может, тогда объяснишь, зачем ты пытался использовать два раза подряд заклинание, до которого не дорос? Иона, разве Габриэль не рассказывал тебе, что будет, если будешь так злоупотреблять тем, что ещё не освоил? – спросил Лука, а остальные слушали, потому что им тоже было интересно.

- Рассказывал. Я могу лишиться возможности использовать магию. Но я просто не мог смотреть, как она вас двоих пытает! Пусть мы тут не умираем по-настоящему, но боль-то реальная! Я ещё им обоим многое выскажу, как только закончим! – сжимая и разжимая кулаки, высказался Иона. Хоть мальчик и чувствовал какую-то слабость, но он не был готов остановиться, не показав всё, на что был способен.

- Чтобы ты мог это сделать, надо закончить. Но если ты повредишь свои магические каналы из-за своей глупости, то представь, что с тобой будет! – не останавливался Лука.

- Не знаю. Стану воином и буду тренироваться до изнеможения. – ответил Иона, понимая, что снова потерял контроль над собой.

- А что, если встать с кровати никогда не сможешь? – уже с явным беспокойством спросил Лука, заметив маленькую капельку крови в уголке рта Ионы, хотя до этого момента раны всегда полностью излечивались.

- Не знаю. Чего ты пристал? – обиженно спросил Иона.

- Иона, ты покалечишься! А о том, из-за чего ты так поступил, я хотел бы поговорить дома, чтобы нас не слушало девять пар любопытных ушей! – громко и раздражённо сказал Лука.

- Ты прав. Прости. – рассмеялся Иона, а потом и все остальные последовали его примеру.

Успокоившись, ребята разделили и выпили оставшиеся у них зелья, после чего направились к сундуку. В нём обнаружились очередной колчан стрел, по три зелья каждого вида и ещё немного оружия: ледяная палица для Топтыги, волшебная палочка с магическими камнями четырёх стихий в рукояти, которую отдали Болтуну, и посох, исписанный рунами ветра с навершием из магического камня огня для Ромашки.

- А вам оружие не полагается? – спросил Милослав, отметив, что все кроме приближённых Габриэля получили обновки.

- Ну, либо наши лежат в последнем, либо у нас уже всё есть. – сказала Вешна, показывая на свою ногу. Про то, что они одного сундука не досчитались, девочка напоминать не хотела.

- Брат и так нам немало дал. – показал Лука на свой посох, который он использует для лечения и поддержки.

- Ну если в том сундуке ничего для нас не будет, я точно обижусь. – сказал Иона, которому Габриэль так и не выдал обещанный почти месяц назад жезл.

- Ну что, пойдёмте? Все готовы? – спросил Лука у своих бойцов.

- Ну мы должны уже закончить это, а то зрители уже проголодались, да и мне охота на праздничные столы посмотреть. – вздохнул Милослав.

- Давайте зелья ещё раз перераспределим. А то я заметил, что у Гниды пару раз в бою кончались и магия, и зелья. – предложил Болтун.

- Согласна. Спасибо за заботу. – робко улыбнулась ему Гнида.

- Тогда выкладывайте всё, что осталось, я добавлю то, что насобирали и распределим. – согласился Лука. Потом были распределены оставшиеся в запасах зелья и проведены последние приготовления. Гнида, ценой зелья восстановления магии, зачаровала стрелы Зайца и оружие Топтыги с Милославом.

- Кажется, наши юные герои уже готовы лицом к лицу встретиться со злым владельцем ледяного замка! Поддержим же их перед последним испытанием! – проговорил ведущий, трибуны взорвались приветственными криками и аплодисментами, а отряд вошёл в магический круг, после чего яркий свет поглотил их.