Гений? Нет, я просто пытаюсь жить полной жизнью. Книга 3: Семья.

Глава 20. Справедливость?

Как только я понял, что одному из моих подопечных грозит опасность, я резко встал, чем прервал говорившего в данный момент старого орка и обратился напрямую к вождю.

- Вождь Веккен, уважаемые старейшины, прошу меня простить, но кто-то напал на одного из моих братьев, и я вынужден отправиться на выручку. Ещё раз прошу прощения. – вежливо, но твёрдо предупредил я и отправился на выход.

- Князь Габриэль, этого не может быть. Я приказал до всех донести, что вы мои личные гости. Ты сейчас проявляешь большое неуважение ко мне и моему народу. – рассердился вождь.

- Вождь, если вдруг это ложная тревога, я отвечу по всей строгости ваших законов. Но сейчас для меня здоровье и безопасность моей семьи, важнее всего. – ответил я обернувшись. А потом вышел, больше не обращая на них внимания. Оказавшись на улице, я ускорился при помощи рун и бросился бежать в сторону, откуда шёл сигнал бедствия Ионы.

Спустя несколько минут я пробежал пол города и остановился у одного большого здания. Войдя внутрь, я оказался коридоре, ведущем в несколько комнат. Я чувствовал, откуда продолжает идти сигнал. Я вбежал в комнату и увидел большого голого высшего орка, который склонился над дрожащим от ужаса Ионой, сухожилия ног которого были перерезаны.

- Иди сюда! – проревел я, и телекинезом подтащил эту чёрную тушу к себе, сдавливая его шею всё сильнее. Пока он задыхался, я бросил взгляд на Иону и заметил, что кроме верхней одежды, лодыжек мальчика и его психики, ничего, к счастью, не пострадало.

- Ты хоть знаешь, кто я? – прохрипел орк.

- А ты знаешь, кто я и к кому ты тянул свои грязные лапы и не только? – спросил я, всё ещё удерживая его над полом.

- Мне плевать, кто вы и плевать на мнение игрушек! Я всегда развлекался с людишками и буду продолжать это делать! Таков закон! – ухмыляясь ответил он, а мои глаза заволокла жажда крови. Свободной рукой я вызвал ветряной резак и отрубил этой твари руки и причиндалы. Потом залечил раны магией воды, чтобы эта тварь не отделалась быстрой смертью, раскрыл его пасть телекинезом и затолкал туда его же причиндалы. После чего срезал его волосы и ими же замотал рот так, чтобы он не мог выплюнуть содержимое. Затем вырезал на груди и спине твари надпись на орочьем: «Я напал на детей посланника Эрании», и наконец выкинул эту мразь в угол комнаты. Потом я перестал обращать на эту стонущую кучу дерьма внимание и пошёл к Ионе, по пути отправив в брата «Целительный поток». Мальчик свернулся в клубок, закрыв голову руками и только испуганные глаза наблюдали за всем.

- Иона, я тут. Не бойся. Он тебя не тронет. – осторожно позвал я, дотронулся до плеча мальчика и тот, переведя взгляд на меня, со слезами бросился мне на шею.

Я укутал его в плащ и направился в нашу резервацию. По пути я иногда ловил удивлённые взгляды высших орков. Когда я добрался, Римани, Хэнк и Лука, заметив моё состояние, сразу подбежали ко мне и увидели мою ношу. Я молча прошёл в наш домик, а они отправились за мной. Видя происходящее, куклы стали отвлекать остальных детей своими силами. Но Амр пошёл следом за нами, он явно увидел состояние Ионы и моё, поэтому зайдя в комнату, просто сел в углу, чтобы выразить своё молчаливое присутствие.

- Габриэль, что случилось? Что с Ионой? – с большим беспокойством спросил Лука.

- На него напали и пытались взять силой, будто женщину-рабыню. – ответил я не скрывая. Сначала я хотел спросить, почему Лука бросил брата одного, но потом передумал, ведь это не его вина, а этих грязных животных. Лука же просто прикрыл рот рукой, а в его глазах я видел ужас осознания.

- Та тварь мертва? – в едва сдерживаемой ярости спросила Римани.

- Нет. Я оторвал ему руки, а причиндалы затолкал в глотку, заткнув его рот кляпом из срезанных с него же волос. Смерть была бы слишком простым наказанием для подобной мрази. – ответил я, безуспешно пытаясь успокоить Иону.

- Думаешь этого достаточно? – с сомнением спросил Хэнк.

- Нет, но надеюсь, эта мразь послужит хорошим предупреждением для остальных. Хэнк, передай пожалуйста всем, чтобы за ворота ни шагу. – приказал я охотнику.

- Хорошо, будет сделано. – ответил Хэнк и вышел. Иона же у меня на руках немного успокоился, но стоило попытаться его переложить в более удобную позу, как он вновь вцепился в меня мёртвой хваткой.

- Иона, всё будет хорошо, не бойся. – попытался утешить его Лука, но стоило мальчику прикоснуться к плечу брата, как того начало трясти, а в мою спину впились ногти Ионы.

- Лука, пока дай ему побыть так, как ему удобнее. – попросил я, аккуратно поддерживая Иону и поглаживая его, как маленького котёнка, надеясь, что это сработает, как и в прошлый раз.

- Габриэль, мне одной кажется, что приходить сюда было плохой идеей? – задала Римани вопрос, что сильно волнует меня самого.

- Нет, Римани, я уже тоже начинаю так считать. – со вздохом ответил я.

Римани достала свой двуручник и села рядом со мной, пытаясь успокоиться, ведь она уже успела полюбить обоих мальчишек, как собственных братьев. Лука стоял рядом со мной, не зная, куда деть руки, и потому, вслед за Римани достал посох и сжал его. Я видел, как побелели костяшки его пальцев.

- Габриэль, прости, я дал ему уйти одному. Мы поссорились из-за глупости, и он убежал. Мне нужно было последовать за ним. – стал, заикаясь от волнения, извиняться Лука, и я увидел, как от бессильной ярости и чувства вины у него потекли слёзы.

- Успокойся Лука, тут нет твоей вины. Сейчас нужно думать не о том, что случилось, а о том, что делать дальше. Скорее всего мы уйдём, не дожидаясь праздника. – ответил я, пытаясь поддержать его.

- Хозяин, тебе придётся дождаться праздника, не смотря на нападение. – тихо сказал сидящий в углу орчонок. Я видел в его глазах не меньший гнев, чем у Римани.

- Почему? После произошедшего, я не считаю целесообразным тут находиться даже ради мирного договора. – попросил я разъяснений.

- Я тебя полностью в этом поддерживаю. Но, для начала, дождись официального заявления от вождя. – серьёзным тоном ответил Амр.

- Можешь предположить, что произойдёт дальше? – спросил я о дополнительной информации.

- Скорее всего, будет совет клана. Но защищаться на нём будешь ты, а не напавший. У вожаков армии есть привилегия: они могут развлекаться как захотят с любым человеком, которого выберут, а потом просто платят пару ламаков хозяину этого раба в случае, если он умрёт или станет бесполезным. Не забывай, что вы первые свободные люди на землях племён. Про это я и говорил Курате. – ответил мальчик, всё ещё трясясь от злости.

- Понятно, тогда подождём. – ответил я, продолжая попытки успокоить Иону. Но в этот раз, его страх никак не уходил. Я чувствовал, как его руки уже дрожат от перенапряжения, как бешено колотится его сердце, но при этом Иона никак не хочет меня отпускать, а его ногти всё сильнее впиваются в мою кожу. Ждать долго не пришлось. Через полчаса к нам пришли Ярило с Милославом.

- Габриэль, ты так и не вернулся, поэтому вождь распустил собрание. Что случилось, что с Ионой? – спросил Милослав, как только вошёл, и увидел вцепившегося в меня Иону. Я глянул на Ярило, который уже оценил ситуацию, и тот кивнул.

- На него напал один из высших орков и пытался использовать его как женщину для развлечений. Понимаешь, что это означает? – спросил я, показывая серьёзность произошедшего.

- К сожалению, да. Мне рассказывали о подобном, ведь меня готовили как посла. Я знаю, что иногда переговоры заканчиваются плачевно, и некоторые страны и племена применяют подобное чтобы унизить и напугать врага. Так же, мне говорили, что некоторые не видят разницы между мужчиной и женщиной применяя подобные методы устрашения. Но я правильно расслышал, только пытались? Он в порядке? – забеспокоился княжич.

- Кроме ран на ногах, он не пострадал. В остальном – сам видишь. Милослав, как твой учитель и глава этого похода я запрещаю тебе выходить из нашего лагеря. Ярило, надеюсь, ты понимаешь, насколько всё серьёзно. – предупредил я обоих.

- Я понимаю. – ответил княжич и встал около Луки, чтобы поддержать хотя бы его, съедаемого чувством вины.

- Я тоже понимаю тебя Габриэль. Буду действовать, как прикажешь. А сейчас, думаю, составлю Хэнку компанию в охране нашего лагеря. – ответил храбр, вооружился щитом и булавой, и отправился на охрану. А ещё через сорок минут в комнату вошёл Тогар. Причём к этому времени никто из нас так и не смог успокоиться.

- Габриэль, мне доложили, что ты искалечил и унизил одного из уважаемых вожаков клана. Что произошло? – спросил Тогар будничным тоном.

- Ничего особенного. Просто один ваш вожак решил применить свою привилегию «поразвлечься с любым выбранным человеком» на моём брате! – со злобным сарказмом ответил я.

- Насколько всё плохо? – спросил он, но сочувствия в его голосе не было. Скорее, ему был интересен сам итог нападения, что меня удивило.

- Разум мальчика не выдержал, он до сих пор в ужасе от произошедшего, и я уже почти два часа не могу привести его в чувства. Знал бы, что у вас не подчиняются приказам вождя – никогда бы не согласился прийти сюда. Как только Иона придёт в себя – мы уходим. – отрезал я.

- Ты не можешь уйти. Как только выяснятся все обстоятельства произошедшего – будет разбирательство. – продолжил будничным тоном высший орк.

- Ага. Мне Амр уже рассказал. Причём судить будут не ту мразь, что подняла руку на моего брата, а меня, за то, что защищал его. – раздражённо ответил я.

- Скорее всего, вы оба правы. Таковы законы. Но мы с отцом что-нибудь придумаем. – ответил он и ушёл. Но я чувствовал лож в его последней фразе.

- Знаешь, Амр, твой бывший брат, кажется, очень рад произошедшему и таким образом явно считает, что мне отомстили за тебя. – сказал я орчонку, как только Тогар вышел.

- Я очень надеюсь, что это не так. Иначе он ничем не отличается от того, кто напал на Иону. – печально ответил мой орчонок.

Ещё через час мне доставили сообщение, что на завтра назначено «великое собрание клана», на котором старейшины клана, совет шаманов и великий вождь будут решать, что делать с тем, кто покалечил одного из вожаков клана. После этого, я попросил всех оставить нас с Ионой наедине. А как только все вышли, использовал устройство для извлечения памяти. Иона снова и снова переживал нападение у себя в голове, и я записал всё произошедшее. Сам же Иона смог немного прийти в себя и уснуть только ближе к вечеру. Сегодня мы с Римани взяли его к себе в кровать, чтобы рядом с ним кто-то был, и он не оставался один. Утром мальчик казался таким, как всегда, но у него был мёртвый взгляд.

Прежде чем уйти на суд, я оставил на охране всех взрослых, воздвиг высокие земляные стены и выставил воздушный щит, который должны поддерживать ученики, а Луке сказал, заниматься медитацией с Ионой. Иона молча подчинился моему приказу, будто кукла, а Лука заверил, что позаботится о брате. Раздав все указания, я, высоко подняв голову и облачившись в лучшие доспехи и красный, украшенный золотом плащ, отправился на главную площадь. Там уже был установлен стол, за которым сидел совет шаманов в том же составе, те же дипломаты орков и старейшины высших орков, что присутствовали на переговорах, и сам вождь. А вокруг отгороженного пространства площади собралась большая толпа высших орков.

- Я пришёл, вождь, совет шаманов. – без капли заискивания и уважения приветствовал я.

- Приветствуем тебя Габриэль, мне жаль, что мы собрались здесь по столь печальному поводу. Духи в печали. – ответила Джос, не открывая глаз. Вождь же лишь молча кивнул. Либо он считает, как и его старший сын, что так и надо, либо у него связаны руки.

- Сегодня мы собрались из-за обвинения гостящего в клане колдуна Габриэля в нападении на вожака Аркила, обесчещивании последнего и нанесении ему непоправимых увечий. – начал речь старик, стоящий на возвышении в центре площади. После его слов поднялся гул голосов со стороны толпы, а следом привели высшего орка без рук, с коротко обрезанными волосами и одетого в простой отрез серой ткани. – Говори.

- Вчера я гулял по городу и увидел бесхозного человеческого детёныша. Я спросил у него, чей он, но он ничего не ответил. А раз он ничейный, то я решил воспользоваться своим правом на развлечение, как раз настроение плохое было. Но не успел я даже начать, как в дом развлечений вломился этот человек, не говоря ни слова напал и лишил всего: рук, чести и достоинства. Я не знал, что этот детёныш гость, а он не сказал! Я переспрашивал и на языке орков и на языке эранийцев! – мёртвым голосом проговорил орк. Но он нагло врал.

- Он прекрасно знал, на кого напал. – твёрдо, едва сдерживая гнев, перебил я.

- У тебя нет слова, человек. На совете клана может говорить только свободный высший орк. – отрезал старик, не дав мне высказаться.

- Прекрасно. И как же тогда обвиняемому защищаться? Где тут справедливость? – спросил я, глядя на вождя и шаманов, но они не стали встречаться со мной взглядом.

- Ты снова говоришь, когда тебе не разрешали. Низшие не имеют права голоса. – ухмыляясь ответил старик. – Кто-то хочет защищать это грязное существо? – спросил он, театрально разведя руки в стороны. Но никто не встал на мою сторону. Со всех сторон начали раздаваться крики в поддержку грязной твари и призывы убить меня.

Я посмотрел на вождя, тот лишь отвёл взгляд. Шаманы сидели с закрытыми глазами и только слушали происходящее. Тогар улыбнулся, стоило встретиться с ним взглядом. Значит, придётся перебить кучу высших орков. Надеюсь, тут меня духи поддержат, и явятся на зов. Я тяжело и громко вздохнул, глядя на небо и пытаясь успокоиться. Осталось дождаться приговора и начать войну на выживание. И даже вождь, похоже, это понимает. Не говоря уже о совете шаманов. Я вижу, как духи вокруг них беспокойно обмениваются информацией с моими.

- Как видишь, никто не намерен говорить за тебя. Твой раб не считается за того, кто может говорить от твоего имени. А когда ты получишь по заслугам – он будет казнён по правилам клана. Остальные люди будут порабощены, как соучастники. – с нескрываемой радостью проговорил этот чёрный сморщенный старик. По моим рукам непроизвольно стала проскакивать молния, ведь меня взбесили его слова.

- Я буду говорить от лица колдуна, чтобы защитить честь великих племён. – проговорил голос, который я ждал меньше всего. Ко мне подошла Курата, положив руку мне на плечо, явно пытаясь успокоить. В какой-то мере удивление немного меня охладило.

- Ну раз уж ты на подобное согласна... Тебе нужно время, чтобы узнать у него, зачем он совершил это злодеяние? – недовольно спросил старик.

- Мне хватит и десяти минут. Большую часть я уже знаю. – с достоинством ответила она.

- Хорошо. Через десять минут мы продолжим. – усмехнулся дед, а орки на площади загудели, словно недовольные пчёлы.

- Привет Курата, не ожидал твоей помощи. Думал, ты присоединишься к Тогару. – с кривой улыбкой поприветствовал я орчиху.

- Не ехидничай, колдун. Я тут только ради брата. Умрёшь ты – умрёт и он. Не теряй времени и быстро рассказывай всё. – быстро и без обычного недовольства, потребовала она.

- Пока я вчера был на переговорах, на Иону напали. Когда я прибежал – я увидел того урода голышом перед моим братом. Эта мразь ещё и возмущалась, что я его прервал, и кичилась своим положением. Но думаю, это нам не поможет. – пересказал я произошедшее.

- Тут ты прав. Этого хватит максимум на поединок чести, где тебе запретят использовать всё, в отличии от твоего противника. – немного подумав, сказала она.

- Какое у вас своеобразное понятие чести. Тогда на вот это. В этом кристалле записана память Ионы о произошедшем, примерно, как я показывал вам свои воспоминания. Там он отчётливо несколько раз повторяет, кто он, причём и на эранийском, и на общем языке племён, а эта тварь отвечает, что ему плевать на это и на вождя. Закон на его стороне и всё такое. – рассказал я, и передал один из кристаллов памяти.

- Молодец, колдун, этого должно хватить. И максимум, что смогут наши противники – это вызвать тебя на ритуальный бой на смерть. Но в их клане нет сильных бойцов. Я могу их всех одной левой перебить. – радостно сообщила она.

- То есть у вас общий клан высших орков, который разбит ещё на несколько, помельче? – заинтересовался я.

- Да, но это к делу не относится. Ладно, пошли выигрывать битву и войну. Я, кстати, последовала твоему совету, и увидела то, о чём вы с Тилом, то есть Амром хотели мне сказать. Считай, что я поняла ваши слова, и желание богов о твоём присутствии тут. – быстро проговорила она, и заявила о нашей готовности.

- Раз вы готовы, то чем вы опровергнете обвинение? – снова проговорил старик.

- У колдуна есть видение из памяти пострадавшего ребёнка обо всём, что произошло. Я предлагаю верховной шаманке Джос использовать этот кристалл, чтобы никто не мог обвинить нашу сторону в обмане. – речью заправского адвоката проговорила орчиха, показав всем кристалл памяти.

- Я согласна, если великий вождь даст добро. – произнесла Джос, открыв глаза. И в её взгляде читалась искра надежды.

- Разрешаю. Пусть духи покажут истину. – разрешил вождь, облегчённо вздохнув.

Курата передала кристалл Джос.

- Потоки магии говорят, что это кристалл памяти, записанный вчера через три часа после происшествия. Владелец кристалла Габриэль. Память извлечена из Ионы. – проговорила шаманка, взяв камень в руку. Потом она активировала запись. На ней Иона шёл по городу, рассматривая товары торговцев и здания орков. Некоторые даже приветственно спрашивали, что он ищет, но Иона им отвечал, что просто осматривается и знакомится с бытом высших орков. Потом к нему сзади подошёл вожак, схватил за шею и утащил в тот дом, где я их нашёл. Не смотря на крики и сопротивление мальчика, никто ему даже не пытался помочь. Иона кричал, что он брат колдуна Габриэля и гость вождя. Но все лишь отводили взгляд, а схвативший его орк лишь смеялся над словами мальчика. Он затащил его в то здание, где я их и нашёл, скинул с себя одежду, перерезал сухожилия на лодыжках мальчика и начал срывать одежду с Ионы, иногда облизывая его. Потом появился я. И, чему я сам удивился, когда делал запись, Иона видел всё, что я сотворил и слышал все слова, которые сказал орк. После того как я подошёл к мальчику, запись закончилась.

- Как вы все видели, бывший вожак Аркил считает себя выше вождя всех вождей, правил гостеприимства и наших законов. – твёрдо объявила Курата, когда запись закончилась.

- Что ты можешь сказать в свою защиту? – спросил дед у растерянного безрукого орка.

- У меня право играть с любым человеком! Это закон наших предков! – прокричал орк.

- Обе стороны высказались. Решение за вами, совет старейшин, совет шаманов и великий вождь. – объявил старый орк. Всё начальное веселье уже ушло из него.

- Как глава совета шаманов и та, кто понимает магию, я Джос, видела правду и приговор совета шаманов однозначен: бывший вожак Аркил должен быть казнён или принесён в жертву за оскорбление чести народа высших орков. А весь его клан должен быть лишён привилегий и голоса в совете на сто лет за неуважение к вождю и законам нашего народа. – твёрдо объявила шаманка, чем вызвала бурю криков в толпе наблюдателей.

- Я, Ньяку, как глава совета старейшин, сегодня увидел две справедливости. Одна говорит, что мы высший народ, а остальные лишь грязь под нашими ногами. В таком случае прав клан бывшего вожака. А вторая справедливость ставит все народы на одну линию, тогда прав колдун. Совет старейшин согласен с приговором совета шаманов. – ответил самый сморщенный орк за столом совета старейшин.

- Я, Веккен Могучая рука вождь всех вождей, согласен с приговором обоих советов. Действия клана Пустынных Скорпионов бросили тень на честь всех племён великой степи и особенно народа высших орков. Я могу лишь надеяться, что наши союзники не будут судить обо всех из-за низменных действий одного клана. Солдаты, исполнить приговор! – величественно проговорил вождь, поднявшись со своего места.

- Курата, скажи пожалуйста, а не получается ли таким действием избавиться от всех, кто особо рьяно противостоял твоему отцу? – шепнул я орчихе, пока солдаты связывали и уводили безрукого.

- Если не ото всех, то от многих. Но я тут ни при чём. Я защищала тебя по своим убеждениям, а остальное твоя работа и проведение богов. – ответила она, с сомнением глядя на происходящее, так же, как и я.

После того, как вожака увели, толпа стала расходиться, а Курата потащила меня в дом вождя, куда, как я видел, отправились оба совета, вождь и, как это ни странно, Тогар. Мы вошли, а там уже был подготовлен большой стол, за который деловито усаживались высшие орки. Причём за столом осталось лишь два свободных места, напротив вождя.

- Снова приветствую тебя в доме для переговоров, колдун Габриэль. – поприветствовал меня вождь.

- Приветствую тебя, вождь. И всех присутствующих тоже. – ответил я, но не скрывал того, что мне тут неприятно находиться.

- Габриэль, я рад, что для вас всё хорошо разрешилось. – с приторной улыбкой сказал Тогар.

- Только не благодаря тебе. Думаешь, я не видел, как ты радовался тому, что никто не вызвался говорить за меня? Думаешь, я не слышал лож в твоих вчерашних словах о помощи? Ты очень разочаровал меня, Тогар. У меня нет желания больше с тобой хоть как-то общаться. – твёрдо ответил я, чем ошарашил орка.

- Тогар, то, о чём говорит колдун – правда? – строго спросил вождь.

- Нет, ему просто показалось, я не знаю, чем вызвал такое недовольство. – притворно возмутился он.

- Не хотелось бы тратить дорогой кристалл ради того, чтобы все взглянули на твою ухмылку во время суда, да видимо придётся, раз ты не хочешь признаться в том, что ненавидишь меня с самого первого дня. Курата это хотя бы не скрывала никогда и не пыталась заискивать передо мной. Она гораздо честнее тебя. – ответил я, и достал свою дощечку, чтобы записать то, что я видел.

- Остановись, Габриэль. Духи согласны с твоим мнением. Я верю тебе. Молодой Тогар, ты видно забыл слова богов за личными обидами. – умиротворяющим, но твёрдым голосом проговорила Джос.

- Объяснись, сын. – потребовал вождь.

- А что тут объяснять? Я долго был вынужден скрывать своё отвращение! Ты не видел, что стало с твоим младшим сыном, отец. Но я всё видел. Я провёл много времени с ними и знаю, что этот колдун затуманил разум мальчика! Он уже даже высшим орком себя не считает! Он ставит себя наравне с людьми и гоблинами! – чуть ли не давясь от отвращения выплёвывал слова орк, начав постоянно обвинять меня, а мы с Куратой, непонимающе переглянулись.

- Раз речь снова зашла об этом, давайте послушаем самого мальчика. – предложил я.

- Ты можешь заставить его сказать всё, что тебе будет удобно! Он уже говорит и ведёт себя, как человек, хотя не прошло и полугода, с тех пор, когда он вёл себя, как подобает высшему орку и сыну вождя! – стал кричать орк, не скрывая презрения.

- Да, могу. Но я дам приказ при всех. Или вы сами можете задать вопрос, а я просто скажу ответить на него. Однако, если будут вопросы, на которые невозможно ответить как-то кроме того, что Тогару выгодно, мы сразу прекратим подобное. Предлагаю поступить именно так и уже закрыть наконец этот вопрос, который я думал мы уже закрыли три дня назад. – раздражённо предложил я.

- Я согласен. Пора мне увидеть то, во что ты превратил моего сына. И пора с этим разобраться раз и на всегда. – вздохнул вождь.

- Тогда пусть Курата приведёт Амра. Среди всех в этом зале, сейчас только ей я могу доверить подобное. Если ты сама, конечно, не против. – ответил я, а потом обратился к орчихе, сидящей около меня.

- Хорошо, я приведу его, но ты предупреди своих, а то я видела, как они ожидают нападения. – согласилась Курата, вставая со стула.

- Сейчас сообщу. – ответил я, и отправил послание Римани о том, что суд кончился, а Курата придёт за Амром. Старейшины при этом что-то бурно обсуждали, но я слишком сосредоточился на послании и ничего не разобрал из их шёпота.

- А пока она ходит, я бы хотел принести тебе извинения от лица клана. Вчера я не поверил тебе, и это почти привело к печальным последствиям. – сказал вождь, не особо извиняющимся тоном. Ну да чёрт с ним. Скорее всего, положение обязывает всегда быть высокомерным. Надо у него поучиться вести себя так же на приёмах с подобными мне.

- Я принимаю ваши извинения, вождь Веккен. Но разум мальчика сильно пострадал, и я хочу попросить, не затягивать сегодняшнее собрание, если это возможно. Мне нужно вернуться и продолжить его лечение. – попросил я.

- Ага, лечение, как же. Опять небось обжиматься с мальчишкой будешь. Ты ими что, как бабами пользуешься? А ещё нам какие-то претензии предъявляешь. – со злостью проговорил Тогар.

- Ты ставишь меня в один ряд с вашим недовожаком?! – закричал я, вскочив со своего места, уронив стул.

- Нет, что ты. Просто предположил. – усмехнулся орк.

- Если для тебя обнять плачущего и напуганного ребёнка и дать ему немного тепла и чувства защищённости – это равнозначно тому, чтобы обжиматься с бабой, то ты глупец, ни разу не знавший ни женщин, ни ласки! А если ты ещё хоть словом попытаешься оскорбить меня или мою семью, то мы встретимся с тобой на смертельном поединке за честь клана. – едва сдерживая поднявшуюся ярость проговорил я.

- Довольно. Вы тут не одни. Тогар, молчи, пока я не разрешу говорить. Габриэль, я прошу тебя успокоиться. Мы только избежали кровопролития, не стоит вновь начинать. – прервал нашу перепалку вождь.

- Вождь, я спокоен. Но таких оскорблений я не могу терпеть, особенно, после того, что произошло с моим братом! А в остальном, можем продолжать разговор. – ответил я, стараясь успокоиться.

- Я думаю, всё же стоит дождаться юную Курату. Тебе необходимо успокоить свой разум, Габриэль. – предложила Джос, снова говоря успокаивающим голосом.

И мы стали ждать. Шаманы сидели тихо, старейшины шёпотом между собой что-то обсуждали, а вождь о чём-то задумался, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза. Через десять минут Курата ввела в зал маленького орка, укрытого плащом. По её лицу было видно, что она опять чем-то очень недовольна. Орчонок вышел в центр зала и скинул с себя плащ. Он встал перед всеми, гордо подняв голову в своей рабской шлейке, будто в царских одеждах, с лохматой, хоть и относительно коротко стриженой головой. Плащ же, он скатал в руках и повесил себе на локоть.

- Уважаемый вождь, старейшины, шаманы. Я, раб Амр, явился по вашему требованию. – проговорил он, поклонился в пояс, выпрямился и стал ждать, что же от него хотят.

- Амр, совет хочет задать тебе вопросы. Отвечай честно, без утайки, без приукрашивания. Это приказ. – объяснил я орчонку, что от него требуется.

- Как прикажешь, хозяин. – с поклоном ответил Амр, особенно выделяя последнее слово.

- Вот видишь, отец, во что колдун превратил его! – снова злобно высказался Тогар. Курата же с удивлением смотрела то на брата, то на меня. Я же просто пожал плечами.

- Не испытывай моё терпение, наследник. – твёрдо предупредил вождь, глядя на Тогара, а потом повернулся к орчонку. – Скажи мне, какими способами истязал тебя колдун?

- Хозяин не применял ко мне никаких пыток, не морил голодом, не использовал как «игрушку» и не продавал никому. Сразу после порабощения, он относился ко мне как к рабу, ограничивая еду объедками со своего стола, и дав место для сна у отхожего места. Но хозяин сразу задал мне вопрос: «за что он меня поработил?» и когда я сам смог ответить на этот вопрос, то я больше ни в чём не нуждался. Всегда был сыт, одет и был в тепле, хотя и продолжил носить символ рабства и выполнять работу по дому. – честно ответил орчонок.

- Подтверждаю, вождь, мальчик не врёт. – сказала Джос.

- Какие секреты клана он заставил тебя рассказать? – снова спросил вождь.

- Он спрашивал меня о нашем быте, устройстве племён и магии. Поняв, что я не могу ему передать знания о магии нашего народа, хозяин стал учить меня своей магии. Когда у него были вопросы касательно правил поведения в клане, он меня просто спрашивал, и я, без приказа, рассказывал обо всём, что считал важным, чтобы больше показать нашу культуру. – продолжил отвечать орчонок.

- И это правда, вождь. – снова подтвердила Джос.

- Почему ты предстал в таком виде перед нами? Ты всегда и везде носишь такую одежду? – вернулся к допросу вождь.

- Я предстал перед вами так, чтобы вы видели, что не только высшие орки могут поработить кого-то. Обычно, я поверх этого символа рабства ношу тогу, или рубашку со штанами, или плащ, или длинное мужское платье Эрании. – ответил орчонок, глядя вождю прямо в глаза.

- Снова правда, вождь. – с улыбкой добавила Джос.

- Я понял, шаманка. Скажи, когда он скажет неправду. Это он заранее сказал тебе так прийти, если вызовут? – продолжил вождь свой допрос.

- Нет. Я сам так решил. Курата настаивала, чтобы я пошёл как был, в рубашке и штанах, но я решил, что для этой встречи подобный наряд подойдёт лучше. Особенно после вчерашнего происшествия. – твёрдо объяснил Амр.

- Что ты имеешь в виду? – удивился вождь.

- Я хочу, чтобы мой народ понял, что мы не избранные, что нас тоже могут покорить, и что у нас нет права издеваться над другими, как и когда мы захотим! Подобное высокомерие может очень плохо закончиться для моего народа! – громко и уверенно произнёс мальчик.

- Скажи, правда ли, что ты проходишь обучение наравне с братьями и учениками этого колдуна? – спросила шаманка, пока вождь переваривал услышанное.

- Да. Меня обучают владению булавой и щитом. А также заклинаниям и рунам поддержки по моему выбору. Хозяин сам занимается со мной, уменьшая время занятий со своими братьями. – виновато ответил Амр.

- Вот и занимался бы с ними, глядишь и посильнее были бы! – вновь выкрикнул Тогар.

- Ты глупец, Тогар! Иона спас Курату и из-за этого он месяц не может пользоваться магией! – закричал на него мой орчонок.

- Успокойся, Амр, и спасибо за беспокойство. А ты Тогар, вновь испытываешь моё терпение. – похвалил я орчонка и сделал последнее предупреждение.

- Тогар, пошёл вон! Стража, проследите, чтобы он никуда не выходил из своего шатра, пока я не разрешу. – крикнул, не выдержав, вождь. Два больших орка подошли к Тогару и увели его.

- То, что мальчик сказал, снова правда, вождь. – напомнила шаманка.

- Князь Габриэль, расскажи, о чём это твой раб? – спросил у меня хмурый вождь.

- Иона недавно перенапрягся в бою, из-за чего получил повреждение каналов магии. Теперь его магия нестабильна, а каналы магии хрупкие, как у новорождённого. До нашего похода он не мог пользоваться магией и только в походе я начал понемногу позволять мальчику тренироваться. И вот, когда мы сражались с напавшими на наш отряд песчаными червями, один из них атаковал Курату со спины, пока она была занята сражением. Иона заметил это, крикнул предупреждение, но видя, что она не успевает – использовал сильное заклинание и тем самым спас её, но подверг свою жизнь опасности. Нам удалось стабилизировать его магию, но теперь, около месяца, он вновь не может её использовать и соответственно защищать себя тоже. – рассказал я о произошедшем.

- Курата? – посмотрел вождь на неё.

- Это правда, великий вождь. За мою жизнь мальчик заплатил своим здоровьем. – подтвердила она.

- Это тот мальчик, на которого напали? – спросил один из стариков.

- Да. – просто подтвердили я и Курата в один голос.

- Хорошо, князь Габриэль, учитывая обстоятельства, давай закончим наш разговор на сегодня. О времени следующего, я сообщу через Курату. Ты и твой раб можете идти. – устало проговорил вождь.

- Благодарю тебя за понимание, великий вождь. – ответил я, подошёл к Амру и погладил его. – Молодец. Теперь пойдём обратно.

- Как прикажешь, хозяин. – счастливо улыбнулся орчонок, я накинул на него плащ, и мы отправились к себе.

- Ты чего эт такое представление решил устроить? – спросил я, когда мы вышли.

- Всё так, как я и сказал там. Я хочу на своём примере показать, что они не правы. – серьёзно ответил Амр.

- Понятно. Как там Иона и остальные? – спросил я, глядя на весёлого орчонка.

- Иона с Лукой занимается, так что не знаю. Остальные были в напряжении, пока ты не прислал сообщение. Теперь вроде немного расслабились. – рассказал Амр то, что знал.

- Понятно. Ты сегодня большой молодец. – снова похвалил я орчонка.

- Спасибо, хозяин. – счастливо улыбнулся он, и мы пошли к нашей резервации.

Зал совета, после ухода Габриэля.

- Курата, этот мальчик всегда настолько счастлив, когда его хозяин к нему обращается? – всё ещё не веря в то, что увидел, спросил вождь.

- Не всегда, великий вождь. Когда мы только пришли, я повела себя очень агрессивно, и мальчику за это досталось. Не в том плане, что его избили, а в том, что ему пришлось, цепляясь за ногу колдуна, со слезами умолять своего хозяина, чтобы мне оставили жизнь. После этого случая да, он постоянно был весел и счастлив. А недавно, когда на нас напали большие песчаные игольщики, колдуну пришлось потратить очень много сил, чтобы спасти жизнь этому рабу. Ни один владелец раба из Союза Племён не стал бы так беспокоиться за жизнь своей собственности. Мальчик был ранен сразу тремя иглами. В грудь, живот и глаз. Колдун смог полностью вылечить его. – рассказала Курата о том, что видела, живя рядом с колдуном, умолчав о проведённом лечении.

- Ты не договариваешь. – с укором сказала Джос. – О чём ты умалчиваешь?

- Говори правду, Курата. – потребовал вождь, хмуро посмотрев на дочь, что выгораживала колдуна поработившего его младшего сына.

- Для того, чтобы вернуть потерянный глаз Амру, колдун использовал глаз одного из воинов, павших на арене Эрании. Благодаря этому мальчик снова может полноценно видеть. – объяснила орчиха, а шаманы перекинулись парой шепотков.

- Понятно. Тогда скажи мне, почему ты сегодня стала защищать его? Из-за его раба? – снова спросил вождь, а старики зашептались о чём-то.

- Отчасти. Когда я успокоилась, после первой встречи с мальчиком, которому колдун в то время ещё не дал имя, мальчик твёрдо сказал, что он раб этого колдуна. Но даже так, его положение, по его же словам, было лучше, чем у детей-рабов в наших владениях. Он попросил меня и Тогара пойти и посмотреть, что происходит с этими рабами у нас, и представить на месте каждого из них моего младшего брата. И как только мы вернулись, я это сделала. – печально ответила она.

- И что же ты увидела? – поинтересовался один из старейшин.

- Троих забили до смерти за мелкие провинности, с пятью «поиграли», после чего четверо умерло, ещё десять были изуродованы на потеху публике. Это только за три дня. И в каждом из них я увидела своего милого братика. А потом сравнила с тем, как со своим рабом обращается колдун. – рассказала Курата.

- Я понял твои доводы. А раз ты так хорошо поняла колдуна, можешь ли предположить, что было бы, не приди ты ему на помощь? – спросил старик, что был судьёй.

- Полагаю, вы бы приговорили колдуна к смерти. После чего, попытались бы напасть, а он, неожиданной атакой, избавился бы от всех шаманов одним ударом, потом убил бы вождя своей золотой молнией, а потом бы вызвал своё буйство стихий, о котором я только слышала, пока жила в Желани. Как рассказывают, это буйство помогло ему истребить около трёхсот орков, осадивших его город, менее чем за минуту. После чего, он стал бы пробиваться к своим людям. И уже вместе, они либо пробились бы из города, либо, если бы они были обречены, колдун похоронил бы себя вместе со всем городом. – предположила Курата.

- Это сходится с предупреждением от духов, вождь. Юная Курата хорошо изучила колдуна. – согласилась шаманка.

- Понятно. Тогда, Курата, тебе придётся исполнить пророчество в свадьбе с колдуном ради взаимного союза. – распорядился вождь, тяжело вздыхая, а старейшины загудели как пчёлы.

- Мой вождь, зачем нам так далеко заходить из-за какого-то человеческого колдуна? – возмутился старейшина Поррун.

- Если вам мало предсказания от богов, то я объясню своё решение. – вздохнул Веккен. – Я последние пять зим тщательно вёл записи о численности наших кланов. Я понял, что если мы и дальше будем жить только набегами, то или нужно будет собрать все племена и идти, не останавливаясь, по всем соседним народам, грабя их и забирая всё, что нужно, или надо как-то учиться жить по-другому, ведь наше выживание зависит от того, что мы можем захватить и от размеров наших стад. И это привело меня к мысли о том, что нужно учиться производить необходимое самим. Именно это знание я планирую получить от колдуна, привязав его к своей семье. И именно послание богов придало мне уверенности в том, что мои размышления верны. – медленно и вдумчиво объяснил вождь.

- Тогда нам действительно лучше получить новые знания от того, кто уже тут. Ведь врятли бы кто-то, кроме этого колдуна, согласился к нам прибыть. – задумчиво почесал подбородок старейшина Ньяку.

- Именно поэтому тебе, Курата, и придётся породниться с ним. Принеси эту жертву ради клана. – вновь приказал Веккен дочери.

- Если это приказ, я выполню его ради клана и племён. Но вы должны понять, сейчас мнение колдуна о нас хуже, чем о животных. Может вы этого и не заметили, но он уже не видит в нас ни союзников, ни даже равных. Благодарите урода, что напал на брата колдуна и Тогара, который опустил мнение о нашем народе ниже некуда. – твёрдо ответила Курата.

- Давайте не торопиться. Пусть боги вынесут свой вердикт на празднике. – предложила Джос, пытаясь всех успокоить.

- Я не знаю, дождётся ли колдун этого праздника. Он уже собирался уйти, как только мальчик придёт в себя. Я знаю это от его раба. – предупредила Курата, чем вызвала обсуждения между шаманами.

- Вождь, я предлагаю объявить о свадьбе с юной Куратой. Тогда мы сможем удержать колдуна до рождения ребёнка, ведь малышу нужно будет благословение богов. А ещё, мы можем предложить помощь в лечении его брата. – предложила Джос, посовещавшись с остальными шаманами.

- Верховная шаманка, если вдруг боги заберут его раба, ни я, ни он не согласимся на подобный союз. Причём колдун будет тем, кто откажется первым. Поэтому, попробуйте сначала помочь ему, а потом уже думать, как сделать его союзником. Колдун часто повторяет, «если хочешь что-то получить, сначала отдай что-нибудь взамен». – возразила Курата.

- А что мы можем предложить? Ведь боги запретили нам делиться с чужаками нашими ритуалами и нашей магией. – задумчиво проговорил вождь.

- Я предложу ему стереть память мальчика о нападении. Или хотя бы приглушить эти воспоминания. – предложила Джос и уже собралась уйти.

- Подожди, верховная шаманка. Что будем делать, если он откажется? – спросил глава совета старейшин.

- На всё воля богов. Мы можем только предложить посильную помощь, как и сказала юная Курата. – ответила старику Джос.

- Да, и ещё, нужно особо тщательно проследить, чтобы ничего плохого не произошло с самим колдуном или его спутниками. Пусть с самим колдуном и тяжело справиться, но если вновь пострадает кто-то из его подопечных, причём не важно, его жена, один из братьев, юный княжич, ученики или спасённые люди, гоблины и орки, – может случиться непоправимое. Колдун очень рьяно оберегает тех, кого считает своим народом. – предостерегла Курата остальных.

- Что ты имеешь ввиду? – спросил старейшина, что несколько десятков зим назад был главным вожаком клана.

- Каждую ночь в путешествии колдун воздвигал надёжное укрепление, сам не отдыхал и давал всем хорошо выспаться. Он часто лично готовит еду на всех. Он начал обучать своей магии не только часть людских детей, но и способных к магии гоблинов. Пусть и только основам, но начал. Остальных он передал своим людям для обучения сражениям и обороне. А ещё, как только мы спасли пленников от каннибалов, он всем предложил присоединиться к нему, при условии, что никто из наших племён не согласится им помочь, не превращая в рабов. А потом попросил своего раба обучить людей языку племён, чтобы они могли нормально между собой общаться. – объяснила Курата.

- Это мудро с его стороны. Он не только спас гоблинов и орков, но и покорил их сердца, показав, что они могут быть рабами собственных кланов или свободными под его управлением. – задумчиво проговорила Джос.

- Да, тут открывается несовершенство наших порядков. Но менять всё только из-за подобного мы не можем. – возразил один из старейшин.

- Не можем. Но определённо должны попытаться изменить самые сомнительные законы. Ведь не только люди, являющиеся рабами, страдают от предвзятых отношений. Некоторые представители гоблинов тоже подвергаются нападкам. Не только рабы. – добавил гоблин-шаман Риззо.

- Если нам удастся уговорить колдуна остаться с нами, для укрепления связей, я бы посоветовала прислушаться к его мнению, а потом, с учётом этого менять наши законы так, чтобы и нам проблем не было, и возможные торговые караваны из Эрании могли чувствовать себя уверенно в наших поселениях. Иначе, при повторении ситуации как с братом колдуна, подобные караваны вообще не будут приходить. А колдун уже заключил предварительное соглашение о торговле с вождём Хаггерим. О чём она меня вчера уведомила, прислав ворона с посланием. – сообщила Носса, открывая глаза.

- Вы оба правы, шаманы. Нам придётся хорошо подумать, если мы не хотим и дальше считаться кровожадными монстрами, нападающими на всех и сами ничего не умеющими. – задумчиво проговорил Ньяку.

- И последнее, я не знаю, что произошло с Тогаром, и почему он стал себя так вести, но его нельзя больше подпускать к колдуну. – добавила Курата.

- Я понял вас. Тогда, на празднике весны, если ситуация с рабом колдуна разрешится положительно, проведём свадьбу. А пока, пусть колдун и его народ спокойно живут на вверенной им территории. Курата, ты будешь связью между колдуном и кланом до праздника. Верховная шаманка, а ты попробуй попросить совета у богов и духов для помощи колдуну в его проблемах. Нам же с вами, совет старейшин, придётся пересмотреть все действующие законы и традиции, а затем выбрать из них опасные для работы с другими народами, после чего с княжичем Эрании и колдуном обсудить их. – объявил о своём решении вождь. – А с Тогаром я сам разберусь.

- Как прикажет великий вождь! – отозвались все в зале.