Гений? Нет, я просто пытаюсь жить полной жизнью. Книга 3: Семья.

Глава 9. Поломанные игрушки.

- Вот, тут мы будем жить ближайшие два-три года. – сообщил я, показывая на белое двухэтажное здание с мансардной крышей, окружённое забором из камня и досок железного дерева.

- Недурно. Это за сколько же ты такой домик купил? – спросил Иона, оценив вид дома.

- Ну, земля мне обошлась в тридцать пять золотых, на материалы и мебель ушло ещё около двадцати. А построил я это всё сам. – похвастался я.

- Здорово! – похвалил Иона.

- Но тут написано, что это лавка знахаря? – задал вопрос Кай, показывая на вывеску.

- Ну да, мой братишка Лука работает тут как знахарь. – ответил я.

- А разве ему только десять весной не исполнится? – уточнила Рамина.

- Именно так, но у него талант в этом деле. Примерно, как у Кая в музыке, а у тебя в танцах. – подтвердил я.

- Наверное он очень умный и прилежный мальчик. – ухмыльнулась она.

- Ага. Но хватит стоять на улице. Пошлите в дом. – пригласил я, поднялся по ступенькам крыльца и открыл дверь в приёмную. – Я дома! – громко крикнул я, убедившись, что очереди из людей нет, а значит, Лука свободен.

- Габриэль! – раздался весёлый и громкий голос Луки, выбежавшего из алхимической комнаты. Он с разбегу прыгнул на меня с объятиями.

- Привет, Лука. Как ты тут? – спросил я, подхватив братишку на руки и начав гладить подставленную голову.

- Хорошо. Я очень скучал по тебе. – ответил он, прикрыв глаза и наслаждаясь лаской.

- Да, у нас всё в порядке. С возвращением Габриэль. – поприветствовала Вешна, высунувшись из-за своего столика.

- Ладно, слезай. Давайте пройдём в приёмную, и я вас всех друг другу представлю. – предложил я, ставя Луку на пол. После чего мы прошли в приёмную, а пока мы снимали верхнюю одежду, Лука повесил на дверь табличку, о том, что сегодня приёма нет.

- Итак, это Лука, мой младший брат, о котором я вам рассказывал. Он является знахарем, алхимиком и травником. Прошу считать его вторым человеком после меня. – показал я на Луку, от чего мальчик немного смутился.

- Э, так это и есть тот ребёнок, вместо которого мне придётся всё делать? – очень недовольным голосом спросил Иона, мгновенно уничтожив всю приветственную атмосферу. – Он покажет мне, как нужно учиться и объяснит, что значит быть твоей игрушкой?

- Знакомьтесь, это Иона. Он мой слуга, как Вешна и Хэнк. Никого он заменять не будет. – быстро представил я, увидев, как лицо Луки стало очень холодным.

- Иона значит. Ты надеешься заменить меня? Ну хорошо. Пошли, покажу тебе твоё место. – холодно проговорил Лука и пошёл на задний двор, не надевая верхнюю одежду, и не обращая на нас внимания.

- Ну пошли. – с вызовом ответил Иона, и отправился следом.

- Габриэль, что это нашло на Луку? Я никогда его таким не видела. – удивлённо спросила Вешна.

- Этот глупый мальчишка наступил разом на всё, на что было можно и нельзя. Лука же услышал очень больное для себя заявление и решил показать, кто тут мой братик, а кто лишь слуга. Хотя да, на него не похоже. Тем более, что он никогда не причинит вреда первым. – вздохнул я и отправился вслед за мальчишками.

Мы вышли на улицу. Тут я перед отъездом соорудил ровную площадку для тренировок. Там уже стояли Лука с Ионой, неприязненно глядя друг на друга.

- Выбирай оружие, или используй то, что у тебя есть. – холодно проговорил Лука.

- Да что мне сможет сделать жалкий травник? – с вызовом спросил Иона, вооружаясь своими щитом и булавой, достав их из мешочка, что раньше принадлежал вожаку орков.

- Сейчас увидишь, кто тут жалкий и бесполезный. – злобно прошипел Лука, чего я за ним ни разу не замечал. И он скинул с себя рабочую мантию, оставшись в одних шортах.

- Вот все на его милый вид попадаются. – усмехнулась Вешна, глядя на то, как Иона открывает и закрывает рот, не веря своим глазам.

- Ага. Кажется, кое-кто только что понял, что влип. – усмехнулся я. – Иона, ты кажется забыл, но в отличии от тебя, Лука прожил со мной больше двух лет, постоянно учась и выполняя всё, что я от него требовал. Вот тебе результат.

- Но ты не предупреждал, что он такой! – возмущённо закричал мальчик.

- А я тебе и не говорил, что нужно провоцировать моего братишку. Вмешиваться в ваши отношения я, конечно, не собираюсь. Всё это ваши личные дела. – усмехнулся я.

- Спасибо, Габриэль. Как ты мне однажды сказал, непослушных мальчиков надо наказывать. И я приведу приговор к исполнению! – холодно проговорил Лука и достал из своего хранилища посох, который я ему ещё в деревне выдал.

- Ладно. Палка против щита и настоящей булавы имеет мало шансов. – криво усмехнулся Иона, покрепче перехватив щит и пару раз прокрутив булаву в руке.

- Ты уже проиграл, глупый мальчишка. Из нас всех, твоего противника может победить только хозяин, этот мальчик сильнее княжича. – негромко проговорил стоящий около меня орчонок, правильно оценив соотношение сторон.

- Вот ещё животных я не спрашивал! – крикнул ему Иона, и встал в защитную стойку.

- Начали! – громко объявил я.

Первый же выпад Луки лишил Иону булавы, больно ударив по руке. Второй выпад ударил по щиту так, что держащая его рука онемела. Потом последовало несколько болезненных тычков торцом посоха в плечи, предплечья, грудь и ноги. Иона упал, скорчившись от боли.

- Вставай. – с нескрываемым превосходством в голосе потребовал Лука после его падения.

- Не хочу. Ты победил. – ответил Иона.

- Я тебе сказал, вставай. Ты сам сказал, что я научу тебя, что значит быть его игрушкой. – ещё более холодным тоном проговорил Лука.

- Вешна, куда делся тот милый мальчик, которого я тут оставил два месяца назад? – прошептал я на ухо стоящей рядом девочке.

- Не знаю. Он всё время был очень радостным и весёлым. Он всё ждал, когда ты вернёшься. Скорее всего, твой новый мальчик действительно наступил Луке на все больные мозоли сразу. – прошептала она в ответ.

- Быстро. – снова тихо потребовал Лука.

- Ладно. И что ты этим хочешь доказать? – спросил, поднимаясь Иона, подобрал булаву и снова встал в стойку для защиты.

- Ничего. Я просто проверяю, достоин ли ты. – высокомерно ответил Лука, перехватив посох.

- Начали! – дал я команду для второго раунда. И всё снова повторилось. А потом и в третьем раунде, и в последующих. Лука повторял снова и снова цикл ударов по болевым узлам Ионы. И каждый раз, тот отказывался вставать, пока Лука просто тихо говорил сделать это.

- Хозяин, останови бой. Этот мальчик так сломается! Он уже не осознаёт, что происходит. – попросил орчонок, видимо переживая за Иону.

- Молчи и смотри. Я верю своему брату. – ответил я, чем удивил этого раба.

- Вставай. – в очередной раз потребовал Лука. Он ещё не сделал ни шагу за все раунды боя.

- Отстань, безмозглая кукла, которая только и может, что выполнять приказы! – в гневе выкрикнул Иона. Но встать он уже физически не мог, судя по дрожащим ногам и рукам.

- Иона, я бы попросил тебя следить за языком. – покачал головой Кай, но тот его не слышал, а только смотрел злобным взглядом на Луку.

- Не можешь значит. – ответил Лука с презрительной усмешкой, которую я никогда раньше у него не видел. Потом он подошёл к Ионе, держа посох в одной руке. Вторую он остановил над головой сидящего мальчишки, а тот зажмурился и съёжился.

О источник всех сил,

Великий свет, что дарует жизнь,

Вода, что несёт жизнь,

Соберитесь в моих руках

И заживите раны цели моей!

Светлые воды!

Всё тело Ионы окутало светящейся водой, и я видел, что мальчику стало намного легче. Иона удивлённо посмотрел на Луку, который вернулся на своё место.

- Вставай. – просто сказал Лука, поднимая посох.

- Не-не-не! Пацан, ты совсем спятил?! Я не хочу с тобой драться! Отстань от меня! – стал отползать в мою сторону Иона. – Габриэль, успокой этого монстра! Я же ничего такого не сделал!

- Не ищи защиты у моего брата. Вставай и иди сюда. А пока будешь сражаться со мной, подумай, что ты сделал не так. – холодно проговорил Лука, всё ещё направляя посох на Иону.

- Да уж, Габриэль. Вы стали слишком похожи, хоть и совсем разные. – улыбнулась Вешна, глядя на происходящее.

- Это уже не смешно. – вздохнул я. – Лука, подойди ко мне пожалуйста.

- Габриэль, не защищай его! Ты сам знаешь, что он не прав! – твёрдо возразил мальчик.

- Я же сказал, ваши отношения, это ваши отношения и лезть я в них не собираюсь. Но сейчас, я хочу поговорить с тобой. Да и холодно на улице. Замёрзнешь в таком виде. – ответил я, а Лука опустил посох. Я тут же услышал вздох облегчения у своих ног.

- Не думай, что мы закончили. Как только Габриэль скажет мне то, что считает нужным, мы продолжим. – бросил Лука проходя мимо Ионы.

- А можно, не надо? – не вполне верно ставя слова, с опаской спросил мальчик, но его вопрос остался без ответа.

- Значит так, это Вешна, помощница Луки и моя ученица, это Кай и Рамина, живые куклы и музыканты-скоморохи, а это мой раб. Теперь пойдёмте все в дом. – коротко представил я всех, и положил руку Луке на плечо.

- Раб, именно как тот гоблин? – удивилась Вешна.

- Да. Только ещё ниже по положению. – ответил я. – Теперь вы четверо остаётесь тут. Можете пока познакомиться и поболтать о чём-нибудь. А ты, оставайся в своей одежде для повседневной носки и слушайся эту девочку, если только её приказы не будут противоречить моим.

- Как прикажешь, хозяин. – пробормотал орчонок и нехотя стал снимать с себя плащ.

- А мы с тобой идём наверх, в мою комнату. – сказал я и повёл Луку на второй этаж.

Когда мы поднялись и вошли в мою комнату, я заметил, что тут чистота и порядок. Похоже, Лука тут частенько проводил уборку. Хотя, с заклинанием очистки много делать и не нужно, но всё равно приятно. Мы вошли, я закрыл дверь и усадил Луку на кровать. Он молча ждал, что я собираюсь сказать. Я же просто сел рядом с ним и обнял.

- Ну ты чего так расстроился то? Я же тебе говорил, что никем не заменю тебя. – нежно спросил я, прижимая братишку к себе. – Лука, ты же помнишь, что всегда будешь моим младшим братиком? Или что-то случилось, пока меня не было?

- Нет. – только и выдавил он из себя и начал дрожать.

- Ну тише, ты у меня незаменимый. Я никогда тебя не брошу. – стал успокаивать я, продолжая держать его одной рукой, а второй гладя дрожащего Луку.

Потом мой маленький братишка просто начал плакать, не говоря ни слова. А я так и сидел с ним, пока Лука не выплакал все накопившиеся слёзы.

Приёмная лавки Луки, пока Габриэль и Лука были наверху.

Стоило Габриэлю увести Луку и оставить всех, в приёмной повисла тишина. Вешна показала, что все могут сесть на лавки. И все, кроме орчонка, сели.

- Девчонка, ты можешь объяснить, что не так с тем пацаном? Чего он на меня накинулся? – не выдержав и пяти минут тишины спросил Иона, всё тело которого ныло от боли.

- А ты так и не понял? – вопросом на вопрос ответила Вешна.

- Просто он немного туповат. Заданный мне вопрос был сложнее. Ты, только придя в дом того мальчика заявил, что пришёл занять его место и назвал его бесполезным. А теперь посмотри на себя – приполз в ноги к хозяину за защитой, и он сжалился над тобой. Хотя нет, он просто понял, что со вторым мальчиком что-то не так. – проанализировал ситуацию орчонок, чем изрядно удивил всех присутствующих.

- О, а ты умный. Почему тогда ты в таком положении? Зная Габриэля, ты должен быть минимум наравне с этим мальчишкой. – спросила Вешна у орчонка, показывая на Иону.

- Эй, не сравнивай меня с ним! – возмутился мальчик.

- Ну вообще она права. Я тоже думаю, что сложись обстоятельства иначе, ваше положение было бы равным. – добавила Рамина.

- Не утешайте меня. Я сам виноват, что стал никем, без имени и рода. – всхлипнул орчонок. – Я разозлил хозяина и повёл себя вразрез с его убеждениями, это если вкратце и не вдаваясь в подробности.

- Но Габриэль не из тех, кто так просто поступит настолько жестоко. Я знаю, что он поработил дикого гоблина по пути в Эранию, но обращался с ним лучше, чем многие обращаются с холопами в нашей стране. – задумчиво проговорила Вешна.

- Да? А мне показалось, что он так поступает со всеми, кто смеет идти против него. – задумчиво предположил Кай, думая, а не ошиблись ли они с выбором хозяина.

- Во-во, мне же просто повезло, что я пытался его ограбить, пока был одурманен одним колдуном. Иначе я мог закончить так же, или ещё хуже. Он грозился отрубить мне руку и выжечь на лбу надпись «вор»! А ещё сломал руку, чтобы я начал говорить! – пожаловался Иона.

- Ты, глупый мальчишка, никогда не заменишь Луку, как ты заявил, если будешь таким поверхностным. Габриэль спас тебя от смерти на рудниках или от голодной смерти в канаве. Или ты мог заплатить пять золотых в тот момент, когда он тебя поймал? – спросила Вешна, сразу поняв ситуацию, в которой оказался Иона.

- Но он мог просто меня отпустить! – не успокаивался мальчик.

- И к чему бы ты пришёл тогда? Снова своровал бы что-нибудь и доставил Габриэлю проблем? Или тебя бы схватили и отправили на рынок невольников в степи. А что бы там с ним было, маленький орк? – обратилась Вешна к рабу.

- Лучше тебе не знать. Я ещё легко отделался, по сравнению с тем, что творят некоторые представители моего народа. – тихо ответил орчонок.

- Всё настолько плохо? – удивился Иона, ведь про рабские рынки степей он не слышал.

- Если честно, то многие из моего народа считают себя выше всех и особенно людей. Ты же знаешь про улицы с теми, кто продаёт своё тело? Так вот, если бы ты попал к торговцу невольниками моего клана, то с тобой могли бы просто «играть» и ничего не дать взамен, кроме побоев. И если я правильно понимаю ваши законы, то отправить тебя туда всё ещё возможно. – так же тихо проговорил орчонок, которому было неприятно вспоминать про то, что он несколько раз видел.

- Но он же со мной так не поступит? – спросил Иона дрожащим голосом.

- Ну я даже не знаю. – хихикнула Вешна – Вполне может и отправить тебя туда, если будешь плохо себя вести.

- Нет, он обещал, что будет лучше, чем тот колдун! – Иона уже весь дрожал.

- Ну сам посуди, ты уже обидел его младшего брата, которого он сказал считать вторым человеком после себя. Так что готовься. – продолжила издеваться над новым мальчишкой Вешна, не замечая его состояния. Орчонок же заметил, но говорить ничего не стал, а куклы молча наблюдали за происходящим.

- Нет. Не хочу. Не надо. – проговорил Иона, схватившись за голову и в страхе забился в самый дальний ото всех угол, где свернулся калачиком, всё ещё держась за голову руками.

- Эй, ты чего? Я же пошутила! Иона! – забеспокоилась Вешна, но Иона не реагировал.

- Да уж. Кажется, наш новый владелец любит собирать поломанные игрушки. – печально проговорил Кай с высоты прожитой жизни. – Ну с этими троими примерно понятно. А с тобой тогда что не так? – спросил он Вешну, чтобы немного разрядить обстановку.

- Знаешь, когда ты об этом упомянул, то мне показалось, что ты прав. – немного подумав ответила девочка и показала свою красивую, но металлическую ногу.

- О, мы значит в какой-то мере похожи. – добавила Рамина и показала руку и ногу, с которыми ей помог Габриэль.

- Красиво. – оценила изящество Вешна, сравнивая со своей ногой.

- Что делать будете? – спросил орчонок, показывая на Иону.

- Ничего. Ждать, пока Габриэль успокоит одного мальчишку и примется за второго. – пожала плечами Вешна, решившая больше не вмешиваться в дела господина. – Чай будете?

Тем временем на втором этаже, в спальне Габриэля.

Прошло несколько минут и, кажется, Лука стал успокаиваться.

- Прости, Габриэль, тебя столько не было, а я тут такое устроил. – тихо сказал Лука, когда немного успокоился.

- Ничего, братишка. Это ты прости, что посеял в тебе зерно сомнения. Главное, что теперь с тобой всё в порядке. И запомни раз и навсегда, ты для меня один единственный Лука и я тебя никогда и никем не смогу заменить. Согласен? – спросил я, снова положив руку ему на голову.

- Да, спасибо, что напоминаешь мне постоянно. Мне приятно это слышать. Извини ещё раз, но я просто сразу вспомнил тот ужасный день из-за этого мальчика и не знал, что делать. А потом каждое его слово всё больше и больше меня злило и раздражало, и, наконец, я сорвался. Впервые за всю свою жизнь. – ответил Лука и немного криво улыбнулся.

- Ну такой вот он. Но я надеюсь, ты с Ионой всё-таки подружишься. Я планирую когда-нибудь снять с него договор слуги, чтобы он был как ты. Чтобы тебе было с кем поговорить о том, о чём со мной не можешь или не хочешь. – улыбнулся я.

- Значит он не замена, а просто ещё один брат по несчастью? – спросил Лука с надеждой.

- Именно так. Хотел бы я сказать, что он просто наглый, невоспитанный и грубый мальчишка, но он прошёл через ужасные вещи, одной из которых был полный контроль над разумом. А об остальных я только догадываюсь и не буду спрашивать напрямую. – объяснил я.

- Ладно. Попробую подружиться с ним. – улыбнулся Лука. – Пойдём вниз? Надо бы хоть чаем всех угостить, а то получается я плохой хозяин, который даже гостей толком не встретил.

- Пошли уж, хозяин дома. – улыбнулся я и немного взлохматил его голову. Потом посмотрел на его заплаканное лицо и сполоснул его магией. После чего мы пошли вниз. Но стоило нам спуститься, я увидел, как Вешна и куклы уже пьют чай с печеньем, орчонок просто сидит на табуретке у входа, а Иона сидит в дальнем углу, обхватив голову руками, раскачивается из стороны в сторону и будто смотрит в пустоту.

- Так, ребята, что мы пропустили? – удивился я.

- Пока ты чинил одну игрушку, сломалась другая. – пожала плечами Вешна, и продолжила пить чай.

- Кто-то сказал про продажу и плохое отношение? – спросил я, пытаясь понять, что произошло.

- Нет, хозяин. Я рассказал, что происходит с рабами на некоторых стоянках народов степей и пустыни, когда мальчик пожаловался, что ты просто не отпустил его, а девочка предположила, что его могут туда отправить. И я ещё сказал про места, где продают своё тело. – честно рассказал орчонок.

- Понятно. Ты молодец, что не побоялся признаться. Лука, займись гостями, а я займусь им. Никому в лабораторию не заходить. – предупредил я, тяжело вздохнув. Я телекинезом поднял Иону в воздух в том положении, в котором он был, и отправился в лабораторию, неся его по воздуху.

Спустившись, я сразу же закрыл дверь на замок и использовал заклинание, которое узнал у Элеоноры, когда она допустила меня до своих пыточных камер.

О источник всех сил,

О тьма, что скрывает всё,

О ветер, что уносит всё,

Соберитесь в моих руках и сокройте мои деяния!

Тёмная тишина!

Из моих рук начала разрастаться сфера, которая покрыла тёмным налётом все стены, полы и потолки в лаборатории. Теперь отсюда не выйдет ни единого звука, и никто извне не сможет увидеть, что тут происходит.

После использования заклинания, я посадил Иону на стол, подогреваемый магией, в том же положении, что он и находился. А потом сделал то, что нужно было сделать очень давно, ещё при первых подозрениях. Я отправил всю его одежду в инвентарь. Потом тщательно осмотрел своё приобретение.

Я убедился, что это всё-таки мальчик, но обнаружил то, что не думал увидеть где-либо, кроме моего старого мира и его больных на голову маньяков-извращенцев. У мальчика оказалось множество шрамов и пирсинга там, где их быть не должно. Думаю, это постоянно причиняло Ионе боль. Единственный плюс в том, что непоправимых повреждений я не увидел. Стараясь не касаться его больше необходимого, я перенёс в инвентарь всё лишнее: колечки, цепочку, металлические заклёпки и небольшой гвоздик. Потом я залечил раны и укутал Иону в просторный плащ. Когда всё было закончено, я немного потряс его за плечи. Мальчик не реагировал, никак не обращал на меня внимания даже после нескольких лёгких встрясок. Тогда я позвал его по имени и дотронулся до щеки. И тут Иона будто резко проснулся, хотя не шевелился ни когда я забирал его одежду, ни пока занимался его лечением.

- Нет! Уйди! Не трогай! – громко закричал он, будто увидев меня впервые. Иона стал отползать, упал со стола и постарался забиться в угол, подальше от меня, а в его глазах я видел лишь первобытный ужас.

- Успокойся, всё хорошо. – успокаивающим голосом сказал я, сел рядом и прижал дрожащего и напуганного ребёнка к себе, не давая вырваться.

- Не трогай меня! Не приближайся! Не надо! – кричал он, пихался ногами, бил меня кулаками и пытался вырываться, будто не слыша моих слов.

- Я не причиню тебе вреда! Я просто хочу, чтобы ты меня выслушал. Сможешь? – раз за разом спрашивал я. Иона не отвечал, остервенело пытаясь вырваться, но через несколько минут прекратил биться в попытках убежать.

- Ладно. Делай со мной, что хочешь. Ты уже знаешь, что я такое. – безжизненно пробормотал мальчик, и будто марионетка с перерезанными нитями, перестал сопротивляться. А я отпустил его и просто посадил рядом с собой.

- Прости, Иона, но я догадывался с самого первого дня, что с тобой происходило до нашей встречи. Просто не знал, что всё время, после того как я тебя забрал, ты продолжал страдать. – тихо объяснил я.

- И что? Я не хочу жить дальше. Такое как я не должно существовать! А твоя магия, как и его, не даёт мне со всем покончить. – безжизненно ответил он и молчаливые слёзы потекли из его глаз, а я снова прижал Иону к себе. Странно, но вырываться он уже не стал.

- Я всё удалил. Я вылечил все телесные раны. Но с душевными, тебе может помочь только время. Я лишь могу дать тебе место, где ты можешь жить. А вот захочешь ты или нет, это уже другой вопрос. – продолжил я успокаивающе разговаривать с ним.

- Он тоже когда-то спас меня от голодной смерти и дал место для жизни. Я тогда подумал, что мне повезло. Но через неделю он привёл какую-то старуху, увешанную уродливыми украшениями, и заявил, что пора отрабатывать еду. – Иона тихим голосом начал рассказывать о своей жизни, но потом резко замолчал и стал часто дышать, пытаясь сказать хоть слово.

- Иона, не нужно вспоминать об этом. Я же вижу, как тебе больно. – постарался я успокоить его.

- Нужно! Я хочу, чтобы ты точно знал, что подобрал в том городе. – глубоко вздохнул Иона и продолжил рассказ. – Я сначала не понял, о чём он. Но мне быстро всё объяснили, а я отказался и попытался сбежать. Но не успел сделать и двух шагов, как моё тело перестало повиноваться мне. А потом… Я…

- Тише, не вспоминай. Я понимаю, что с тобой происходило. Да ты и сам говорил, что он на месяц лишил тебя воли. – постарался я сократить его рассказ. Я не хотел, чтобы Иона вновь переживал мучения, что прошёл из-за того урода.

- Знаешь, я соврал тебе про месяц. Он продавал меня всем подряд более полугода: людям, оркам, зверолюдам. Среди них были старые и молодые, богатые и не очень. Каждый раз он получал за меня деньги. Я таких количеств никогда не видел. Он каждый раз заставлял пить несколько зелий, а моё тело двигалось само, и я ничего не мог с этим поделать. У меня постоянно всё болело. А спустя пару месяцев после начала «работы», он лично засунул в меня всё то, что ты убрал. При этом он постоянно повторял, что для местных подобное будет в новинку и принесёт ещё больше денег. Было очень больно, но я ничего не мог изменить. А ещё через полгода, когда мне уже было всё безразлично, даже боль, он дал немного свободы, чтобы я не казался безжизненным для покупателей, и отправил воровать в перерывах между «работой». Несколько раз получалось, а потом я встретил тебя. – рассказал Иона, а из его глаз продолжали идти слёзы. После рассказа Ионы я понял, почему тот мерзкий недоколдун держал только его одного. Он просто не хотел привлекать внимания. А вот причина для того, что он стал отправлять своего, по сути, раба туда, где он может попасться стражникам – на мой взгляд, верх глупости.

- Это всё уже в прошлом, пусть там и останется. Я избавился от этой мрази. Больше он к тебе не притронется. Постарайся забыть о том времени. Только скажи, пожалуйста, есть ли ещё что-то, что тебе мешает? Или место, где что-то болит? Кроме сердца и души. – спросил я, стараясь снова не напугать Иону, но при этом оказать помощь.

- Нет. Ты убрал всё, о чём мне было известно. Теперь ты, наверное, понимаешь, почему я отказался от помощи с ванной тогда? – немного успокоившись, спросил он.

- Думаю, что понимаю. Ты побоялся, что я всё увижу и выгоню тебя. Правильно? – предположил я.

- Нет, я испугался, что ты увидишь это всё и сделаешь тоже, что он и те, кому меня продавали! – ответил Иона и расплакался ещё сильнее. – Прости, что так о тебе подумал! Я отвратителен!

- Ты не отвратителен, и я не обижаюсь. Ты через многое прошёл и не мог доверять тому, кто опять связал тебя магией. Но можешь не бояться, я тебя не обижу. – заверил я, проведя рукой по его волосам, от чего мальчик снова начал испуганно дрожать. – Прости. Я привык так поступать с Лукой.

- Я не против. Просто он постоянно говорил, что больше никто не дотронется до такого как я, как только узнает правду. Ты слишком добр ко мне. – нервно вздохнул всё-ещё дрожащий Иона.

- Не волнуйся, он врал тебе, чтобы запугать посильнее, и чтобы ты даже не подумал попросить о помощи кого-нибудь. Да и я не особо добрый. Вспомни про нашего орка. – ответил я со вздохом, пытаясь не показать поднявшуюся ненависть к мерзкому недоколдуну.

- Ты странный. – ответил Иона, что вызвало мою улыбку.

- Знаешь, именно такие слова мне сказал Лука, когда впервые увидел меня. – ответил я, продолжая гладить его, как испуганного котёнка.

- Почему? Он же липнет к тебе как банный лист. – удивился Иона.

- Ну, тогда он выглядел страшно. Не обижайся, Иона, но в каком-то роде страшнее чем ты. – и я рассказал Ионе о том, как познакомился с Лукой, о том, чем это закончилось и о том, что случилось перед отъездом в столицу. Я выбрал этот рассказ чтобы немного отвлечь мальчика от его страшных и болезненных воспоминаний.

- Теперь я понимаю, почему он взбесился. – грустно вздохнул Иона.

- Сможешь извиниться и попытаться подружиться с Лукой? – спросил я с лёгкой улыбкой.

- Наверное смогу. Но можно, я пока ещё так посижу? – попросил он, забравшись под мою руку и прижавшись к боку.

- Можешь сидеть так столько, сколько захочешь. Не торопись и приходи в себя. – ответил я, прижав Иону одной рукой, а второй продолжил успокаивающе гладить его голову.

- Спасибо тебе. – тихо повторил Иона, и мы молча сидели минут тридцать.

За это время я вновь обдумал его прошлое. И вновь меня удивило то, что даже в такой, казалось бы, дружелюбной стране с не очень явным имущественным расслоением нашлись мрази, которым некуда девать деньги и которые ищут всё новых развлечений. И, как и всегда, это приносит страдания невинным людям и огромные деньги тем, кто придумывает как их страдания превратить в развлечение.

- Иона, хочешь я сниму с тебя договор подчинения? – спросил я, когда мне показалось, что мальчик полностью успокоился.

- Почему? Такой как я, тебе всё-таки не нужен? – грустно спросил Иона и начал дрожать.

- Нет, глупышка. Я просто хочу попробовать довериться тебе без магии принуждения. И хочу, чтобы ты доверял мне. А немного позже, если захочешь, я поменяю твою регистрацию с ученика на названного брата. – объяснил я, успокаивая мальчика.

- Я не заслуживаю такого отношения. – громко всхлипнул он и снова расплакался.

- Прости, у тебя в отличии от Луки была настоящая семья, и я причинил тебе боль своим предложением. Больше не буду. – извинился я.

- Нет! Ты опять меня не так понял! Я очень хочу этого, но не понимаю, за что мне столько хорошего?! Я же тот ещё грубый и несносный мальчишка! Я не такой, как твой идеальный братик! – скороговоркой проговорил Иона.

- Ну и что? Он это он, а ты это ты. Хотя сравнивать я буду постоянно, потому что вы разные и так интереснее. – улыбнулся я мальчику, смотрящему на меня с удивлением.

- И всё-таки я не понимаю тебя, старший брат Габриэль. – ответил он с робкой улыбкой и уткнулся мне в грудь.

- Эх ты, маленький глупенький братишка. – ответил я и взъерошил его волосы. – Иона, я освобождаю тебя от твоей клятвы служить мне! – громко объявил я. Наши символы договора проявились вновь и исчезли с кожи, будто пыль сдуло ветром.

- Габриэль, что бы не случилось, я всегда буду на твоей стороне! Научи меня всему, что мне понадобится! Используй, как хочешь! Я оправдаю твоё доверие! – пообещал он, полноценно обнимая меня.

- Ага. А завтра утром на тренировке начнёшь ныть, что не хочешь. – рассмеялся я, и вернул объятия.

- И то верно. – хихикнул он.

- Но не забывай, у меня есть страшнючее оружие против тебя! Это оружие зовётся младший брат Лука! – проговорил я театрально-злодейским голосом.

- А можно без этого? Он же меня убьёт! – попросил Иона с притворным ужасом.

- Ну как я уже говорил, ваши отношения, это ваши отношения. Главное, чтобы никто сильно не пострадал. Хотя, Лука хороший лекарь... Наверное, даже лучший в городе. – улыбнулся я.

- Что-то меня это не успокаивает… – криво ухмыльнулся Иона.

- Главное – не бойся его. Лука мальчик добрый и просто так не обидит. Ты сам-то как, пришёл в себя? А то мы тут уже долго сидим. – спросил я, в надежде на то, что Иона хоть немного смог успокоиться.

- Вроде да. Вернёшь одежду? – спросил он вставая.

- Не верну. И накидку тоже заберу. – рассмеялся я, протянув руку и спрятав плащ в инвентарь.

- Эй! Зачем?! – удивлённо закричал Иона, прикрываясь руками. – Ты что, хочешь, чтобы я как твой питомец ходил, только вообще ничем не прикрытый?!

- Успокойся, братишка. Просто теперь, когда ты не сидишь, свернувшись клубком, я тебя последний раз нормально осмотрю, и если не увижу проблем, то сделаю для тебя новую одежду. Если есть предпочтения – можешь сказать. – ответил я, осматривая его на наличие упущенных мной повреждений и «улучшений».

- Ну если ты так говоришь, смотри, сколько нужно. По одежде предпочтений нет. Если вдруг обнаружу что-то, что доставляет мне неудобства – сразу скажу. – смущённо согласился Иона, и встал ровно.

- Ну, больше видимых дефектов не наблюдается. Тогда на, одевайся и пойдём наверх. – ответил я, закончив осмотр и протянув ему боксеры, зачарованные как обычно на подогрев, очищение и авторазмер. Следом дал длинные, свободные штаны и такую же свободную рубаху. Последними выдал носки и ботинки.

- Хорошая одежда. Мне нравится, как она на мне сидит. А зеркало у тебя тут есть? – поинтересовался мальчик. А меня удивило то, что он не стал удивляться подобной одежде, ведь она не особо распространена в Эрании.

- Да, вон в той комнате. – указал я на бытовку. Потом Иона немного повертелся у зеркала, осматривая себя. Наверное, привычку следить за внешним видом ему привил тот колдун за время «работы». Хоть что-то полезное. Когда Иона закончил, я и его заплаканную мордаху умыл и высушил. А потом мы пошли наверх.

Лука и остальные.

- Извиняюсь за своё поведение. Просто он немного вывел меня из себя. – улыбнулся всем Лука, когда Габриэль унёс Иону.

- Знаешь, это было не немного. – с укором сказала Вешна.

- Не обращай на того глупого мальчишку внимания. Он заслужил. Он всегда перечит и ноет. – добавил орчонок, махнув рукой в сторону лаборатории.

- Какой ты сегодня разговорчивый. – удивился Кай, с подозрением глядя на раба.

- Ну вообще я обычно примерно такой. Можете считать, что я за эти три недели многое переосмыслил о том, как я оказался в такой ситуации. – пожал плечами орчонок.

- Слушай, а как так получилось, что Габриэль с тобой так поступил? Он же очень добрый. – с сомнением спросил Лука. Все присутствующие удивлённо посмотрели на Луку. Орчонок на себе испытал «доброту» Габриэля, куклы видели его отношение к орчонку-рабу и слышали, как прошли переговоры, а Вешна сама прошла через ритуал связывания, хоть и по своей глупости.

- Эм, Лука, я понимаю, что к тебе у него особое отношение, но Габриэля сложно назвать добрым. Уж я-то знаю. – неуверенно оспорила высказывание Луки Вешна.

- Ну-ка поподробнее! Что ты знаешь? Он стал обучать тебя магии. Он взял на себя ответственность за твоё ранение, хотя мог этого не делать, и дал возможность ходить. После инцидента, из-за которого этот дом стал моим, он тебя не выгнал, а сделал тебя ещё ближе к себе и теперь ты можешь пользоваться искусственной ногой как родной. Он тебя продолжает учить магии. Чего тебе ещё надо-то, чтобы назвать его добрым? – обиженно спросил Лука.

- Тут я не могу с тобой спорить. – вздохнула Вешна, понимая железные аргументы Луки.

- Лука, я не знаю твоего брата так же долго, как ты, да и для нас с Раминой он тоже стал спасителем. Но с этим маленьким орком он обращается слишком жестоко. Я слышал, когда мы были на пиру, что старейшины орков ползали на коленях, чтобы он разрешил маленькому орку хотя бы скрывать этот ужасный наряд плащом, когда он ходит по городу. А ещё, из-за того, что с ним сделал твой брат, он уже никогда не сможет вернуться домой. – объяснил ситуацию Кай.

- Габриэль не может быть жесток просто так. Я ещё ни разу не видел, чтобы он поступал несправедливо! – твёрдо стоял на своём Лука.

- Я бы с тобой согласился, если бы это не касалось меня. Но тут мой голос учитывать нельзя. – немного подумав, проговорил орчонок.

- Да, ты тогда ушёл от ответа, но раз ты говоришь, что понял, за что он с тобой так поступает, можешь объяснить? – спросила Вешна.

Потом они ещё немного поговорили, а орчонок, каждый раз искусно уходил от рассказа о своём порабощении.

Спустя сорок минут Габриэль с Ионой вышли из подвала.

- Хозяин пришёл. Кажется, он починил глупого мальчишку. – обратил на нас внимание орчонок, прерывая какой-то разговор.

- Да пришёл. А ты, как я вижу, сегодня стал особо говорливым. – ответил я, взглянув на весёлого орчонка.

- Сам ты глупый, животное! – надулся Иона. – Но да, я вёл себя как дурак. Прости меня, Лука. Можем ли мы с тобой начать знакомство заново? – немного смущённо улыбнулся он Луке.

- Давай попробуем. Я Лука, младший брат Габриэля, владелец этого дома и лучший знахарь в городе. – с сомнением ответил Лука, всё ещё плохо скрывая оскорблённую гордость.

- Я Иона, младший брат Габриэля, и до кучи твой старший брат. – съехидничал Иона, протянув Луке руку. – Надеюсь, мы поладим.

- Что?! – раздался хор из трёх удивлённых голосов.

- Так и думал. – прошептал орчонок, что меня несколько удивило.

- Габриэль, то что он говорит – правда? – непонимающе глядя на меня, спросил Лука.

- Да, Лука. С сегодняшнего дня, Иона часть нашей семьи. И я очень надеюсь, что вы не разнесёте дом, когда один из вас ляпнет что-то не то, а второй будет пытаться его за это убить. – улыбнулся я, положив руки на головы обоих мальчишек, а Лука с сомнением пожал протянутую Ионой руку.

- За что ты со мной так? – запричитала Вешна. – Я же не выдержу их обоих разом! Они же как огонь и вода, как кошка с собакой! О чём ты думал?

- О том, что так веселее и о том, что они отлично поладят, если один не убьёт другого раньше. – рассмеялся я.

- Габриэль, ты же говорил, что тебе нужно время, чтобы поверить ему! – возмутился Лука.

- Не волнуйся. Я ему верю. Он от тебя отличается только характером и умениями. И я надеюсь, что ты, как более опытный и сильный, сможешь помогать Ионе в обучении магии и сражениям. Я же могу на тебя рассчитывать, братишка? – спросил я, поглаживая голову Луки.

- Конечно можешь, хоть это и будет сложно. – ответил он улыбаясь.

- Хотел бы я сказать, что не слабый, но ты мне уже доказал, что это не так. Надеюсь на твою поддержку, Лука. – попросил Иона, снова улыбнувшись Луке, а куклы и орчонок удивились его словам и поведению.

- Хозяин, что ты там с ним сделал? Это же другой мальчишка, а не тот, глупый, которого ты унёс. – с удивлением проговорил орчонок.

- А вот это, тебя совершенно не касается. – ответил я, но, думаю, просто у Ионы всё перестало болеть, и он теперь будет менее раздражительным.

- Понял. Замолкаю. Прости. – испугался орчонок и перебрался со стула на коврик.

- Ладно, с Ионой теперь разобрались. Но, Габриэль, скажи мне, пожалуйста, почему ты так жестоко относишься к этому мальчику-орку? Он с виду умный и тихий. И даже вовсе не кажется плохим. – задал мне Лука вопрос, явно волнующий всех.

- Я знал, что ты спросишь. И, возможно, мой рассказ тебе не понравится. Но произошло следующее. – и я рассказал всё, что со мной произошло по пути в столицу и в столице. А всё, что творилось на арене, я показал из кристалла. Особенно выделив момент с кровожадной мордой орчонка, пытающегося добить Милослава. Сам орчонок отвернулся и не стал смотреть бой на арене.

- Теперь я примерно поняла, как он дошёл до такой жизни. Но тебе не кажется, что ты переборщил? – спросила Вешна.

- Нет. – отрезал я.

- Габриэль, я понимаю, что то, как он поступил с этим мальчиком, напомнило тебе о тех детях из моей деревни, которые меня чуть не убили. Но даже я думаю, что ты переборщил. Попробуй подумать о его личных поступках и о том, что ты сделал с ним в результате. Не перекладывая на него вину всех степных народов одновременно. – мягко попросил меня Лука.

- И ты, Лука. – разочарованно сказал я, немного обидевшись на то, что он меня не пытается понять. – Я думал, уж ты то поймёшь меня. Но видимо я ошибся. Ладно, думайте, что хотите. Теперь дальше, Иона, ты будешь спать с Лукой в одной комнате. Я поставлю там тебе кровать, а Лука объяснит всё остальное. Кай и Рамина, хоть вы и говорили, что вам это не нужно, но вы можете занять две средние комнаты на втором этаже слева. И ещё, раз вы все так сильно печётесь об этом орчонке, то Лука, как хозяин дома, может выделить ему любое место, которое пожелает, кроме отдельной комнаты и кровати. Максимум, можешь выделить ему коврик и тряпку для укрывания, но чтобы это не было в подвале. А я ухожу в баню, наслаждаться одиночеством и собственной злобой, раз вы все обо мне такого мнения. – раздражённо раздал я указания и вышел из дома, немного побыть в одиночестве, чтобы не мешать им знакомиться и тщательно обдумать всё произошедшее. Но перед этим поставил в комнате Луки ещё одну дворянскую кровать.

Приёмная, после ухода Габриэля.

- Я не понимаю, почему он так на тебя взъелся. – удивился Лука, глядя на дверь, в которую ушёл Габриэль.

- А я думаю, что Габриэль считает, что орк так же опозорил своих богов, используя обман в честном поединке. И, по его мнению, этого достаточно для такого положения. – пожал плечами Иона, который был согласен с позицией нового брата, но не успел поддержать его.

- Я думаю, он действительно так считает. Ведь я чуть не убил того, кого на самом деле не могу победить. Ты же видел, глупый мальчишка, что я проигрывал все бои против того мальчика, когда мы встретились на тренировочном поле. – грустно проговорил орчонок, которому вновь показали худший день его жизни.

- Хватит называть меня глупым! – вспыхнул Иона.

- А ты не называй меня животным! Ты мне не хозяин, пока мне не приказали обратного! – вернул обиду орчонок.

- Да я тебя сейчас прямо тут отделаю так, что никто не узнает! – крикнул на него мальчик.

- Не сможешь. Ты ни одного боя у меня не выиграл. – просто пожал плечами раб.

- Так, ребят, давайте вы оба успокоитесь. Пусть Габриэль побудет один, подумает, глядишь, завтра отойдёт и что-нибудь изменится. – попытался всех успокоить Лука.

- Ага. А в прошлый раз, когда ты ему перечил, он так же подумал и переписал на тебя дом, а после почти сбежал. – как бы невзначай напомнила Вешна.

- Там ты была виновата! А ситуация была не такая! – внезапно закричал на девочку Лука, повысив голос почти до визга, чем удивил уже её.

- Кажется, нам тут будет весело. – прошептал Кай на ухо Рамине.

- Скорее всего. – улыбнулась она.

- Так, что за шум, а драки нет? Судя по тому, как стало оживлённо, вернулся Габриэль и принёс кучу неприятностей. – спросил вошедший Хэнк.

- Привет Хэнк. – хором поприветствовали, мгновенно успокоившиеся Лука и Вешна.

- Привет. Что у вас тут? И представьте меня нашим гостям. Я Хэнк, охотник и слуга Габриэля. – представился всем охотник.

- Я Кай, это Рамина. Мы живые куклы. Скоморохи или музыканты, как вам удобнее. Мы так же собственность и слуги Габриэля. – представился Кай.

- Я Иона. Новый средний брат в этой семье. – представился Иона.

- Я раб хозяина Габриэля. – сухо сказал орчонок.

- А я Вешна, и ты меня знаешь! – подняв руку, прокричала девочка, вызвав общий смех.

- Понятно. А теперь, почему вы кричали друг на друга так, что и на улице было слышно? И где сам Габриэль? – спросил Хэнк, рассматривая вновь прибывших.

- Мы обсуждали то, что, по нашему мнению, Габриэль слишком жесток к этому мальчику-орку. – объяснила Вешна.

- Я с этим не согласен. – нагло заявил Иона.

- Ты просто подлизываешься, чтобы Габриэль не передумал оставлять тебя. – злобно огрызнулась Вешна.

- Думай, что хочешь. Но факт останется фактом. Это собственность Габриэля, и он может распоряжаться этим как хочет. – надулся Иона, указывая на маленького орка.

- А почему этот орчонок, раб Габриэля? Я не помню, чтобы у него было жгучее желание держать раба и унижать его. – спросил Хэнк, оценив наряд орчонка, выглядывающий из-под тоги.

- Вот и мы о том же! Но Габриэль считает, что вина этого мальчика достаточна для такого обращения. И теперь брат считает, что я тоже не понимаю его. – грустно объяснил Лука, а потом пересказал Хэнку историю орчонка, которую дополняли Иона, Кай и Рамина, добавляя деталей.

- Как же с вами, детьми, сложно. Лука, вспомни, что случилось с деревней, что мучила тебя. Поднимите руку, кто этого не знает, и я расскажу, как последний представитель этой деревни, если, конечно, ты не против. – попросил Хэнк, усаживаясь за стол, а Лука подтвердил, что не против и принёс чая всем. Даже орчонку попытался дать, но тот отказался, сказав, что ему может разрешить есть только Габриэль. На вопрос Хэнка поднялось только три руки. Орчонка и кукол. Все удивлённо посмотрели на Иону, а тот пожал плечами и шепнул на ухо Луке «потом расскажу».

- Тогда слушайте. В глухой деревне не любили чужаков. Однажды там появился мальчик. У него не было имени. А точнее его никто не стал запоминать. Как только он подрос и стал немного самостоятельным его стали постоянно избивать. Когда старуха что ухаживала за ним умерла, деревня довела мальчика до состояния урода. Кривая нога, искривлённая, не работающая рука и нарост на половину лица. Но всё равно они пользовались лечением от безымянного мальчика. Потом пришёл колдун. Увидев мальчика, он дал жителям простое условие: уродливый мальчик станет его собственностью в обмен на лекарства, и то, что никто его не будет трогать. За три недели колдун полностью вылечил мальчика и вернул ему нормальный вид. Через полгода, за пару дней до ухода колдуна, на мальчика напали и едва не убили. Как вы думаете, что стало с той деревней? – спросил Хэнк у троих не знающих этой истории.

- Думаю, он наказал напавших сделав с ними тоже самое. – предположила Рамина.

- А мне кажется, что он забрал все лекарства и убил нападавших. – подумав предположил Кай.

- Он уничтожил деревню полностью, никого не оставив. Я прав? – тихо спросил орчонок.

- Ты прав. Как ты пришёл к такому выводу? – спросил Хэнк, удовлетворённый ответом.

- Всё просто. Во-первых, ты сказал, что ты последний представитель деревни. А во-вторых, мне кажется, ваш Габриэль, когда-то что-то потерял, и это легло на него большим грузом. С тех пор он решил, если у него кто-то что-то отберёт, то этот кто-то должен быть уничтожен, чтобы больше не смог что-либо отнять. Если это так, то мне он оставил жизнь, забрав всё только потому, что я в его глазах ещё ребёнок, которого можно исправить. Остальных на арене он просто убил. Кроме ящера, что был рабом и не мог противиться приказу. – ответил орчонок, которому отец рассказывал про жестоких тиранов степи, что раньше правили племенами по такому же принципу.

- Ты очень умный мальчик. И я думаю, что ты понял нашего Габриэля лучше даже того, кто ему ближе всех, но именно из-за этого он не видит подобных черт Габриэля. – с теплотой сказал Хэнк, положив руку на плечо орчонка.

- Но, если это так, то как нам помочь тебе? – грустно спросил Лука.

- Никак. Я сам должен снова заслужить всё: имя, одежду, статус и право свободно жить. – вздохнул орчонок, но ещё больше уверился в своей правоте. – Это тот вывод, к которому я пришёл, проведя с ним три недели. Как видите, право говорить я уже заслужил.

- Именно так. Поэтому не забивайте себе голову и дайте им самим разобраться со своими проблемами. – назидательно проговорил Хэнк.

После чего все поужинали и разошлись. Вешна отправилась домой, Лука решил показать Ионе их комнату и поговорить о том, откуда тот знает про прошлое Луки, Хэнк вызвался показать куклам их комнаты. А сам Габриэль, после бани, просто сидел в беседке в саду, наслаждаясь прохладным зимним воздухом, и думал, правильно ли поступает.