Гений? Нет, я просто пытаюсь жить полной жизнью. Книга 3: Семья.

Глава 13. Штурм замка.

Спустя сорок минут после боя на арене, все дети которым прислали приглашения, собрались в хижине около высокой земляной стены. Тут собрались семь учеников волхвов, Лука, Иона и Заяц. Ребята наперебой обсуждали увиденные сражения на арене и предполагали, что ждёт их. А когда до назначенного времени осталось около пятнадцати минут, дверь в хижину отворилась, и вошли два человека.

- Привет, детишки. – поздоровался со всеми в хижине, вошедший высокий и широкоплечий храбр с пышными чёрными усами, сразу приковавший к себе взгляды всех, кто его ещё не видел.

- Привет. А вы кто и зачем нас тут собрали? – спросила Вешна, оглядывая вошедшего.

- Меня зовут Черноус. Я тут чтобы рассказать, что вас ждёт, познакомить вас вот с этим мальчиком и больше ничего. – ответил он, улыбаясь и поставил перед собой Милослава.

- Меня зовут Милослав. Сегодня я буду участвовать в том, что нас ждёт, вместе с вами. Надеюсь, мы поладим. – улыбнулся княжич всем присутствующим.

- А я тебя помню, ты же сын великого князя, правда ведь? – невинно спросил Иона.

- Да, Иона. Но я не хотел об этом говорить, чтобы вы не чувствовали себя скованно около меня. Я такой же, как и все. А ещё, наверное, младше вас всех. – тяжело вздохнув, ответил Милослав. Он не планировал раскрывать своё положение, ведь обычно дети сразу прекращали с ним общаться, как только узнавали о его происхождении. Мальчик предполагает, что они просто его боятся и не знают, что можно делать в его присутствии. Поэтому у него и друзей всё ещё нет.

- Да какая разница? Мы рады с тобой провести этот день, Милослав. Чувствуй себя как дома. Правда ребят? – спросила Вешна у остальных, поддержав нового мальчика.

- Да! - ответил весёлый хор голосов.

- Спасибо вам всем. – вновь поблагодарил ребят княжич и улыбнулся всем.

- Ладно, вы познакомились, но времени у нас мало. – начал Черноус.

- А мы торопимся? – спросил зверочеловек-кролик по имени Заяц.

- Да. Я должен успеть вам всё объяснить и помочь подготовиться к тому, что вас ждёт. – рассказал о своей задаче Черноус.

- Тебя об этом Габриэль попросил? – уточнил Лука.

- Да. Он хочет, чтобы вы пришли подготовленными и показали всё, на что способны. Поэтому слушайте внимательно. – начал объяснения Черноус. – Вам предстоит пройти несколько испытаний, сразиться с несколькими монстрами и победить злобного повелителя ледяного замка и его приспешников. Поэтому заранее решите, кто сосредоточится на лечении, кто будет отвлекать монстров на себя и прочие организационные вопросы. Сразу говорю, все раны будут реальными. У всех есть амулет, который прилагался к приглашению?

- Да! – ответили почти все.

- Нет. – растерявшись ответили Иона и Ярый.

- Иона, ты просто рассеянный, я принёс твой амулет. – спокойно сказал Лука, достал из хранилища и передал Ионе небольшой кулон на цепочке в виде солнца.

- И он ещё называет себя старшим братом. – захихикала Ромашка.

- Ой, ну подумаешь, забыл. – смутился Иона, чем вызвал больше смеха со стороны остальных. А сам мальчик хотел бы, чтобы Лука раньше отдал амулет, не привлекая внимания.

- А что мне теперь делать? Зачем нам вообще выдали эти амулеты? – спросил Ярый, чей вид низкого и хрупкого мальчика совсем не подходил его имени.

- Габриэль предполагал, что такое возможно, поэтому передал вместе со мной несколько запасных. – улыбнулся храбр и протянул мальчику небольшую коробочку. – Теперь они точно у всех есть? Это очень серьёзно, ведь это магические артефакты, и они защитят вас от серьёзных травм на подобии потери конечностей. А также от смерти спасут. Поэтому, если кто-то забыл свой амулет, лучше сразу скажите об этом.

- Черноус, а скажите пожалуйста, вот они все ученики волхвов или самого Габриэля. А почему он меня позвал? Я же обычный ученик охотника. – поинтересовался Заяц давно волнующим его вопросом.

- Габриэль собрал вас всех, чтобы в сражениях, приближенных к реальным, вы могли полностью осознать свои сильные и слабые стороны. – объяснил храбр.

- Но у меня всего два десятка стрел. – пожаловался мальчик.

- Габриэль сказал, что иногда вам будут попадаться сундуки, в которых вы сможете пополнять стрелы и зелья. Так что тут нет проблем. А ещё, Лука, Габриэль сказал, чтобы ты не скупился на заготовленные зелья и разделил их между всеми как считаешь нужным, но не более пяти на человека. – продолжал объяснять Черноус.

- Ладно. Сейчас всё подготовлю. Продолжай пожалуйста, я могу слушать и заниматься этим одновременно. – ответил Лука и принялся разделять зелья.

- Ну так-то я всё уже рассказал. Но ещё, Милослав, твой отец знает про занятия и просил передать, чтобы ты не сдерживался и показал всё, на что способен. – ухмыльнулся храбр, похлопав княжича по плечу.

- Ладно, я понял. – криво улыбнулся Милослав. Он ещё не успел попросить отца об обучении у Габриэля и думал, что тот не знает о занятиях магией.

- Теперь, напоследок, чтобы мне потом не отвечать перед Габриэлем и вашими родителями, покажите мне амулеты ещё раз. – строго сказал Черноус. И на этот раз все показали свои одинаковые кулоны. – Вот и молодцы. Теперь, можете обсудить свою стратегию, а когда услышите громкий хлопок, выходите в эту дверь.

Храбр ещё раз осмотрел этот отряд юных бойцов, кивнул и вышел из домика.

- Ребята, я закончил. Вот, разбирайте зелья. Я специально разделил так, чтобы те, кто полагается на боевые навыки получили больше зелий на восстановление здоровья и выносливости. – подозвал всех к себе Лука, успевший разложить зелья на разные кучки по пять штук.

- Лука, мне тогда что лучше взять? Ты же знаешь, я ни там ни там особо не выделяюсь пока. – попросил Иона о помощи с выбором.

- Тогда вот, возьми вот эту кучку. Тут одно зелье на лечение, два на магию и два на выносливость. – ответил Лука, немного подумав, и передал Ионе названные пузырьки.

Все остальные разобрали себе то, что им ближе.

- Так, я думаю, все согласны, что наш командир в этот раз нами всё-таки покомандует? – весело спросила у всех Вешна.

- Ну почему опять я? Ты же знаешь, мне лучше заниматься лечением и поддержкой. – спросил Лука, не понимая, из-за чего ему снова говорят командовать.

- Потому что в прошлый раз ты не стал этого делать, но опыта у тебя всё равно больше, чем у нас. Милослав не может командовать, потому что он не знает нас и наших возможностей, а рассказать их ему мы не успеем. А в остальном – я не хочу, Топтыга не умеет, Иона глупый, остальные неопытные. – с ехидной улыбкой ответила Вешна, пожав плечами.

- Я не глупый, мерзкая девчонка! – закричал обиженный Иона.

- Иона, успокойся. Я понял, что ты имеешь в виду, Вешна. Тогда, Милослав, у меня вопрос к тебе. Расскажи пожалуйста, что именно ты умеешь, и исходя из этого, я составлю отряд. – тяжело вздохнув, ответил Лука, понимая, что теперь не отвертеться.

- Я сражаюсь длинным мечом. Немного умею пользоваться щитом. Знаю руны укрепления тела, лечения и огня. – просто раскрыл свои карты княжич.

- Хорошо, тогда поступим так. – и Лука стал распределять роли. Потом раздался хлопок, и группа вышла из домика.

В это время на арене появилось изображение отряда детей, которые вышли из хижины и оказались перед ледяным мостом, ведущим в большой замок, созданный изо льда. Ребята увидели перед собой множество башен и высокий донжон. Весь замок казался им одновременно и зловещим из-за множества острых шипов на стенах и башнях, и в тоже время он выглядел красиво из-за того, как играли на его стенах отблески солнца. А так как перед ними только одна дорога, значит, они будут штурмовать именно этот замок.

- Прошу вас поприветствовать участников нашего главного события! Сегодня этот отряд бросит вызов страшному ледяному королю и его приспешникам, которые укрылись в ледяном замке! – начал ведущий. Причём отряд тоже слышал всё, что говорил ведущий.

- Жалкие герои, вы недавно сражались против меня и посчитали, что смогли победить! Но сегодня мы встретимся на моей земле, в моём замке. Вы познаете боль и ужас моего ледяного царства! – рассмеялся голос, пробирающий до костей своими холодностью и пренебрежением, который слышали все и на арене, и около колизея и отряд «героев». При этом Вешна, Иона и Лука едва смогли сдержаться и не рассмеяться в полный голос. А вот все знакомые и друзья Габриэля, смеялись от души, услышав подобную речь.

- Сейчас я представлю вам наших доблестных героев! – снова проговорил ведущий. – Ведёт отряд Лука, «Дарующий Жизнь». Маленький герой города, который самоотверженно вылечил больше трёх сотен человек разом и всегда поможет, если вы обратитесь к нему в лавку! – Лука помахал рукой в пустоту, а изображение, что видели зрители, махало именно им. Они видели невысокого мальчика, примерно сто двадцать сантиметров ростом, в кольчужной рубахе и простых белых штанах, с красивым посохом в руках и волосами соломенного цвета, собранными в хвост. Но все так же видели, что мальчик немного смутился от такого представления.

- Рядом с ним, его старший брат Иона. Он пока не успел выделиться в городе, но всего за месяц, добился больших успехов в тайных науках и навыках владения щитом. Хоть он и вооружён магическим жезлом, судя по положению в отряде, он сегодня будет одним из защитников. – Иона так же помахал, как и Лука. Зрители рассмотрели мальчика, на голову выше Луки, одетого в металлический нагрудник поверх кольчуги, со щитом и простым, невзрачным магическим жезлом. Его неаккуратные каштановые волосы развеваются на ветру, а в синих глазах видно тревогу. Зрители приветствовали его аплодисментами.

- Следующий, это княжич Милослав, сын великого князя. Несмотря на то, что он младше всех членов отряда, его мастерство владения мечом неоспоримо. Он так же скрывает много секретов. Интересно, удастся ли монстрам злого короля заставить его раскрыть их? – покрасневший мальчик нервно помахал рукой в непонятном направлении. Он почти на голову ниже остальных, но отличается качеством одежды и доспехов. Сегодня на этом светловолосом мальчике полноценная кольчуга, наручи, поножи и широкий пояс. Из вооружения княжич взял с собой круглый щит и длинный меч. Вся экипировка заботливо была подготовлена под его рост и комплекцию.

- В центре построения Вешна, её магия ветра и молний является серьёзной угрозой противникам. Не менее страшной угрозой для врагов может стать её магическая нога! – Вешна просто махала обеими руками, приветствуя всех, кто смотрел на неё. Высокая и бойкая девочка с русыми волосами, одетая в подобие длинной стёганки с вырезом для удобного использования искусственной ноги, вызвала не меньше аплодисментов и криков поддержки, чем остальные. Она примерно поняла, кто составлял этот текст.

- Рядом с ней, Перваша, она сильна как никто в обращении с заклинаниями и рунами воды и земли! – указанная девочка так же помахала в неопределённом направлении, как и остальные. У неё каштановые волосы и зелёные глаза, одета как большинство волхвов в длинную белую робу, одна рука свободна, другая же держит жезл из магического дерева.

- Следующий член отряда это Топтыга, будущий боевой волхв, помимо навыков во владении палицей, этот юноша может усиливать себя рунами земли, а врагов поражать молниями! – продолжал ведущий. Топтыга нехотя помахал зрителям своей настоящей рукой. Благодаря тому, что он крепко сложен, он решил учиться обращению с палицей, и его экипировка отличается тем, что поверх робы надета кольчужная рубаха, а на широком поясе есть крепление для палицы. На голове же простой железный шлем, из-под которого немного выбиваются волосы соломенного цвета.

- Рядом с ним хрупкая и нежная как цветок Ромашка, но вас не должен обманывать её невинный вид, ведь она может просто сжечь противников своим ярким пламенем и развеять оставшееся сильным ветром! – продолжал нахваливать ребят ведущий, а те в свою очередь всё больше понимали, что Габриэль даёт им подсказки таким образом. Ромашка не просто помахала зрителям, она создала на ладошке язычок пламени и помахала им. При этом её белая роба развевалась на ветру, а посох был закреплён на перевязи за спиной.

- Среди этих юных воинов скрывается небольшой и почти незаметный мальчик по имени Ярый. Но мы уже знаем, что в этом отряде нет слабаков, а этот мальчик может заполнить водой огромную комнату, а потом поразить всех своими молниями, а если и этого мало, то заморозить оставшихся! – удивлённый мальчик решил тоже повыпендриваться и перекинул молнию из одной руки в другую, нахально улыбаясь. Он одет, как и остальные волхвы, специализирующиеся на магии и дальнем бое, в белую робу. Капюшон откинут на спину и его чёрные волосы развеваются на ветру. Из вооружения Ярый взял жезл, но он просто повесил его на пояс, ведь мальчик больше всего обучался делать пасы руками для создания заклинаний и начертания рун.

- Помимо юных волхвов, в отряде есть один из перспективнейших молодых охотников нашего города, его зовут Заяц. В этом отряде вы ни с кем его не спутаете. Он самый быстрый и самый меткий среди всех наших юных героев, и его стрелы разят без промаха. Он сможет не посрамить дом охотников Желани! – мальчик-кролик помахал своим луком. Он одет в стёганую броню, на голове простой кожаный шлем, с вырезами под уши, которые постоянно немного шевелятся, чтобы мальчик услышал всё и его не застали врасплох. Он внимательно вглядывался своими разными глазами в основание замка, куда вёл мост, по которому они продвигались.

- Замыкают отряд те, чья работа может показаться незначительной, но уберите их, и весь отряд будет уничтожен. Гнида сможет поддержать своих друзей, залечив их раны или заставив страдать своего противника так, чтобы он не смог повредить им. Повелительница света и тени, поприветствуйте её! – смутившаяся девочка просто помахала рукой. Она невысокая, с кукольным лицом, яркими синими глазами и длинными чёрными волосами. После участия в сражении за город, девочка очень некомфортно чувствует себя на подобном мероприятии и очень крепко сжимает свой посох.

- И единственный, кого ещё не назвали – Болтун. Парень, в совершенстве освоивший быстрое написание рун света, воды и земли. Его защита союзников не знает себе равных! – парень, чтобы покрасоваться, начертил перед собой руну света, и весь отряд окутало щитом света. Он использует волшебную палочку для начертания рун, а одет в аналогичную другим белую робу.

Пока ведущий представлял их зрителям, ребята продолжали идти по длинному ледяному мосту. Они понимали, что хоть им и придётся сражаться всерьёз, потому что их противник – это их требовательный учитель, но он, всё же заботится об их безопасности. Ледяной мост оказался не скользким. Вся дорожка была из острых полосок, благодаря которым обувь не скользила. Как только представления были закончены, а отряд уже наполовину перешёл мост, они увидели ворота замка, возле которых стояло четыре огромных снеговика.

- Пфф, и что, он думает, что эти снеговики нас остановят? – засмеялся Ярый.

- Слушай, ты уверен, что с испытаниями от Габриэля мы можем расслабиться? – с сомнением спросил Иона, покрепче перехватив свой щит. Ему не нравилось быть тем, кто будет отвлекать на себя врагов, но Лука объяснил, что больше некому, а сам Лука и Гнида прикроют его магией.

- Да что нам могут сделать снеговики? – не унимался мальчик.

- Берегись! – крикнул Лука, создал перед отрядом руну света, и об его щит из плотного света разбилась полуметровая сосулька.

- А вот и первая угроза для наших юных героев! Как же они с ней справятся? – прокомментировал ведущий атаку снеговиков.

- Тебе хватит такого ответа? – спросила Перваша, покрепче перехватив свой жезл.

- Ага. Понял. Буду осторожнее. – ответил испуганный такой демонстрацией Ярый.

- Заяц, стреляй, если достанешь. Милослав, Иона и Топтыга, вы вперёд. Гнида, попытайся замедлить снеговиков. Болтун, щиты на тебе. Остальные атакуйте, как только будет возможность. Постарайтесь экономить энергию и не тратить силы на эффектность. Я буду действовать по обстоятельствам. – раздал указания Лука, внимательно следя за врагами и отрядом.

- Ну я же говорила, что он отличный командир. – ехидно проговорила Вешна.

Отряд перестроился согласно командам. Идущие впереди получили усиления рунами земли, Иона получил от Луки «щит земли», а перед отрядом стала светиться руна света. Снеговики продолжали обстреливать ребят сосульками, а Заяц начал отправлять в снеговиков свои стрелы. Все стрелы попадали точно в цель, но снеговики их игнорировали.

- Кто-то умеет создавать руны на вещах? – спросил Иона, заметивший это.

- Я могу. – вызвалась Гнида.

- Тогда, если Лука не против, попробуй усилить стрелы Зайца. Тогда мы сможем доставить твои руны тьмы намного раньше, чем ты дотянешься. – предложил свою идею Иона.

- Хорошо! – ответила девочка, дождавшись кивка от Луки.

Следующие четыре стрелы попали в головы снеговиков и те окрасились в серый цвет, а их интенсивность обстрела сосульками упала.

- Отличный выход из сложившейся ситуации от наших юных героев! – прокомментировал ведущий. А отряд тем временем перешёл на лёгкий бег, ведь замедление долго не продержится.

Спустя пару мгновений снеговики оказались в зоне поражения магов. Защитники встали плотно и стали прикрывать собой остальных от попадания сосулек. Милослав вычерчивал перед собой руны огня, посылая на встречу сосулькам огненные сгустки. Топтыга использовал защитные руны земли, создавая барьеры, об которые разбивались сосульки. А Иона отклонял сосульки в сторону, используя простейшую магию ветра.

Остальная часть отряда встала за защитниками и сосредоточенно стала создавать атакующую магию. Ромашка стала вычерчивать в воздухе рунные слова из рун огня, которые объединялись в огненные шары и летели в сторону снеговиков. Перваша начертала пять рун земли, которые преобразовались в острые куски камня и полетели в снеговиков. Ярый написал длинное слово рунами молнии, и оно объединилось в большую шаровую молнию, которая отправилась к одному из снеговиков. Вешна быстрыми росчерками оставила в воздухе четыре руны ветра, которые превратились в острые ветряные клинки, что полетели к снеговикам. Заяц продолжил посылать замедляющие стрелы, поддерживая магию Гниды на снеговиках.

Гнида, Лука и Болтун сосредоточились на защите передового отряда, не давая плотному шквалу снарядов никому навредить. Слаженная работа всех бойцов помогла в кратчайшие сроки уничтожить всех четверых снеговиков.

А как только пал последний из них, ворота замка распахнулись, и забежавшие на широкую площадку ребята увидели выходящего из ворот ледяного скелета, высотой около трёх метров, вооружённого огромным ледяным топором, который он волочил за собой, высекая искры.

- Кажется у злого короля не менее грозный привратник! Что же предпримет отряд Луки? – вновь проговорил ведущий, поддерживая интерес зрителей.

- Действуем, так же, как и на мосту. Вперёд! – скомандовал Лука.

- Да! – подтвердил отряд получение приказа.

Скелет бросился к ним, около его ног встали Иона, Милослав и Топтыга. Остальные распределились вокруг, и атакующие маги стали формировать свои руны. Скелет замахнулся топором и попытался срубить одним горизонтальным ударом Милослава с Ионой. Иона упал на пол и увернулся от удара, Милослав же выставил перед собой щит, перед которым появилась руна земли. Но удар был слишком сильным для маленького княжича, и его рука оказалась сломана с громким хрустом. Мальчик отлетел на пару метров и закричал от боли, но Гнида его быстро подлатала, а Лука использовал «подавление боли».

- Юный Милослав немного переоценил свою защиту против столь серьёзной угрозы! Но лекари отряда позволят ему быстро вернуться в строй после столь болезненного урока! – прокомментировал ведущий.

- Не подставляйтесь под удары! Лучше уклоняйтесь или парируйте, отводя в сторону! – прокричал Лука.

Остальные ребята продолжали непрерывно обстреливать скелета своей магией, откалывая куски его ледяной брони и созданных изо льда костей. Сам же скелет пнул Топтыгу ногой, от чего мальчик не успел уклониться. Одновременно скелет попытался ударить топором Иону. Топтыга отлетел, но был быстро подлечен Болтуном. Иона же, вместо того чтобы получить удар, отклонил удар топора резким порывом ветра, которым управлял при помощи своего жезла.

Когда казалось, что броня скелета наполовину разрушена, тот громко заревел, выставил свой топор на уровне груди своих противников и начал крутиться, скользя по льду.

- В рассыпную! Если приблизится к вам, падайте на пол! Продолжаем атаковать! – выкрикнул приказ Лука.

Ребята падали на пол и откатывались от гигантского скелета, стараясь не попасть под его топор. Те же, кто был в безопасности, продолжали атаковать его своей магией. И вот, спустя несколько минут сосредоточенной битвы, скелет был повержен.

- И они с лёгкостью справились с ужасным привратником! Но что же ждёт их дальше? – театрально спросил ведущий, поддерживая ребят и заводя зрителей, которые продолжали поддерживать юных героев своими криками.

А перед юными бойцами появился сундук, созданный изо льда. Лука подошёл к нему и открыл так же, как и воины на арене. Потом кинул Зайцу колчан стрел, а Милославу меч, похожий на ледяной.

- Как у вас с энергией? Кому-то уже нужно выпить зелье? – спросил он, и поднялось две руки. Лука передал два зелья восстановления магии, найденные в сундуке нуждающимся. Остальное же убрал в своё хранилище.

- Ну как вам первый монстр? – весело спросил Иона.

- Ну, если так подумать, это второй, первыми были снеговики. – поправил его, сняв щит и потирая руку, Милослав.

- Ты понял, что я имел в виду! – закатил глаза Иона.

- Если это был первый, боюсь представить, что ждёт нас дальше. – с опаской сказала Гнида.

- Прорвёмся. Не будет же там чего-то смертельно опасного. – со своим вечным оптимизмом заявил Топтыга.

- Там будет Габриэль! – услышал он пять громких голосов в ответ на своё заявление.

- Но он же нас не будет всерьёз пытаться убить? – спросил он и увидел, что в его слова мало кто поверил. Только Лука, Иона и Вешна были уверены, что именно пытаться убить он их не будет. Но вот покалечить, хоть и временно…

- Ну что же, отдых окончен, идём дальше! – скомандовал Лука, когда Милослав дал понять, что его рука в порядке.

Стоило ребятам войти в замок, они оказались в широком коридоре, из которого на них дул сильный и холодный ветер.

- Вешна, ветер по твоей части. Справишься с прикрытием? – громко спросил Лука.

- Меня одной не хватит! – ответила она, пытаясь перекричать завывающий ветер.

- Я помогу. – вызвалась помочь Ромашка.

- Я тоже. – подтвердил своё участие Иона, хотя ветер и не был его сильной стороной, но Иона очень хочет показать свою полезность.

- Тогда вперёд! – скомандовал Лука, и трое вызвавшихся начертали перед собой в воздухе руны, которые выпустили свой поток ветра, нейтрализуя ветер из коридора. Следом за ними шли Топтыга и Милослав. Болтун же прикрывал всех щитом света от попадания маленьких кусочков льда, которые доносили порывы ветра, обходившие барьер, созданный группой Вешны.

Стены коридора, так же, как и весь замок, были ледяными. Они были украшены ледяными барельефами и вырезанными в них изображениями каких-то сражений. Пройдя несколько минут по коридору, ребята увидели вдалеке большой подъемный механизм, похожий на те, что используют на стройке высоких домов. А на платформе этого механизма стоял высокий ледяной человек, с ледяным луком. У его ног разлеглись пять ледяных волков.

- Осторожно, тут следующее препятствие! – выкрикнул предупреждение Лука.

- Похоже, наши герои столкнулись с ледяным охотником и его стаей волков. Что же они предпримут? – вопрошал ведущий, а зрители снова кричали и хлопали, поддерживая отряд.

- Вы и шагу не ступите дальше. – хриплым голосом проговорила высокая фигура в ледяных доспехах, по виду похожих на стёганые. А стоило ему заговорить - ветер стих. – Если вы переступите через линию, я вас убью.

- Всем стоять! – скомандовал Лука.

- Какой план в этот раз? – спросила Перваша, переводя взгляд от волков к охотнику.

- Я думаю, что эти волки бросятся на нас, а охотник будет расстреливать. У нас два варианта, бойцы с щитами сдерживают волков, а остальные пытаются убить охотника или сначала убиваем волков, а потом охотника. Что выберем? – высказал свой план Лука.

- Ты командуй, а мы исполним. – поддержал брата Иона.

- Можно я выскажусь? – попросил Милослав.

- Да, все идеи приветствуются. – ответил Лука, наблюдая за охотником и его питомцами.

- Я и Топтыга возьмём волков на себя, нас пусть поддержит Болтун. Гнида пусть зачарует столько стрел Зайца, сколько сможет, чтобы он постоянно поддерживал, таким образом, замедление на всех. Остальные займутся охотником, сдерживать которого будет Иона. – предложил свой план княжич.

- Неплохо. Сразу видно человека с подготовкой к командованию. Всего за один бой ты уже большинство наших сил оценил. Ты молодец, Милослав. – одобрительно кивнул Лука.

- Ну хватит. Потом, когда всё закончится, будете нахваливать меня и друг друга. Сейчас решай, как действовать будем. – ответил смутившийся Милослав.

- Тогда давай попробуем твоё предложение. Ты командуй своей группой, я же буду смотреть за всем полем боя и помогать, где понадобится. Иона, ты справишься? – начал разбирать стратегию Лука.

- Конечно справлюсь. Только мне нужно будет прикрытие. – согласился Иона.

- Не волнуйся, я смогу тебя защитить. Остальные же сосредоточитесь на охотнике. А ты, Ярый, будешь атаковать волков. Всем всё понятно? – спросил Лука свой отряд.

- Да! – ответил громкий хор голосов.

- Кажется, наши юные герои уже придумали, как справится с этим человеком. Давайте поддержим их! – снова вставил свою реплику ведущий, вызвав крики поддержки для отряда.

Первыми вперёд побежали Милослав и Топтыга. Стоило им переступить обозначенную черту, как волки бросились на них. Болтун стал вызывать прозрачные магические щиты вокруг своих товарищей, а Ярый начал атаковать волков молниями и большими сосульками. Остальная группа бросилась к охотнику, и первым бежал Иона, уже создающий перед собой небольшой шар огня.

Охотник тоже не стал ждать. Первая же его стрела, оставляя ледяной шлейф, воткнулась в ногу Болтуна. Нога стала быстро покрываться льдом, мальчик упал и закричал от боли, больше не в силах управляться со своими заклинаниями. Из-за этого, Милославу и Топтыге пришлось защищаться самим. Лука попробовал использовать «целительный поток», но из-за льда, постоянно разрастающегося по ноге мальчика, это плохо работало. Пока он пытался разобраться с этой проблемой, охотник выпустил вторую стрелу, которая попала в Первашу. Её плечо так же начало заковывать в лёд, и девочка начала кричать от боли.

- Ромашка, помоги раненым! Нужен твой огонь, но только осторожно! – крикнул Лука, решив, что это единственное, что может помочь.

- Бегу! – чётко ответила девочка, а подбежав, стала одной рукой растапливать стрелу, застрявшую в ноге Болтуна, а второй – стрелу в плече Перваши.

Иона подбежал к охотнику и попытался ударить того своим горящим жезлом, как булавой, но охотник просто ударил мальчика в лицо своим луком. Сработал «щит земли» наложенный Лукой на брата, и сломанный было нос, вернулся в норму. Но Иону всё равно вывело из равновесия, а охотник прицелился в третий раз, но сразу на вылете его стрела столкнулась со стрелой Зайца, и была сбита с траектории полёта, поэтому не попала ни в кого.

В охотника били молнии и каменные шипы, понемногу разбивая ледяной доспех. Волков же осталось двое: Ярый разнёс молниями одного волка, второго насадил на ледяной шип, а Топтыга раздавил ледяную голову третьего. С последними двумя решил попробовать справиться Милослав. Одного он растопил, составив из огненных рун рунное слово, а второго разрубил пополам своим новым мечом.

- Бойцы справились с волками! Как же отреагирует на это охотник? – проговорил ведущий, чем немного насторожил Луку.

В это время Иона бегал вокруг охотника и выпускал ему в лицо небольшие огненные вспышки простейшей магии, чтобы держать интерес охотника на себе и защитить товарищей. Охотник же ещё несколько раз пытался стрелять, но стрелы или не попадали в юркого мальчика или были сбиты с траектории полёта стрелами Зайца.

Однако стоило последнему волку рассыпаться ледяными осколками, охотник остановился и разделил свой лук надвое. Теперь у него в руках оказалось два кинжала, буквально источающих мороз.

- А вот это вы зря. Теперь я покрошу вас на мелкие ломтики! – тем же хриплым голосом проговорил охотник, и ускорившись, воткнул один из кинжалов в живот Ионы. Он поднял кричащего мальчика над полом и залился диким хохотом. Потом вспыхнуло ожерелье на груди Ионы, и он оказался за пределами зала, окруженный барьером света, который восстанавливал его рану и не давал вернуться в бой.

- К сожалению, Иона выбывает из этого боя. Ну, пусть восстанавливается. Поддержите храброго бойца! – проговорил ведущий.

- Милослав, Топтыга, быстро к охотнику! – крикнул Лука, начиная паниковать.

А охотник тем временем с увеличенной скоростью проскользил к стоящей неподалёку Перваше, ударил её обоими клинками и пробил световой барьер, оставляя на её груди ледяной крест. Кричащую от боли девочку окутал свет, и она появилась рядом с Ионой.

- Ещё одна овечка на заклание! – с удовольствием прохрипел охотник, выбирая новую цель.

- Кажется, дела у наших бойцов пошли не очень. Что же предпримет Лука? – прокомментировал ситуацию ведущий. А Лука перехватил посох двумя руками и сосредоточился.

О источник всех сил,

О свет, что дарует благословление,

Соберись в моих руках и даруй защиту моим целям!

Щит света!

Лука прокричал заклинание и закрыл всех оставшихся членов группы щитами из плотного света. Охотник кинулся к следующей цели, но Милослав смог парировать его выпад. Топтыга же, стал бить своей палицей по левой руке охотника, пытаясь выбить хотя бы один кинжал. Гнида вновь использовала руну замедления на противнике, а следом ещё добавила руну ослабления. Остальные ребята продолжали заливать его магией. Однако ощутимый урон наносили только рунные слова. Охотник же сосредоточил свои быстрые выпады на Милославе, и какое-то время мальчику даже удавалось его сдерживать благодаря своему мастерству в фехтовании. Но вскоре, он не смог угнаться за всё возрастающей скоростью охотника и тот ударил одним из кинжалов мальчику в шею, но «щит света» и «руна земли» приняли удар на себя, поглотив почти всю его силу, оставив на шее княжича лишь небольшой порез.

Милослав отпрыгнул от охотника, немного отдышался и стал пить зелье лечения, а сражаться в ближнем бою остался Топтыга. Он отводил удары кинжалов своей палицей и успевал создавать руны земли, о которые как о стену билась часть ударов. Но чем меньше брони оставалось у охотника, тем быстрее тот становился. Под конец сражения Милослав отбивал один кинжал, а Топтыга второй. Они полностью сконцентрировались на обороне и не видели ничего, кроме кинжала, от которого нужно защищаться. Лука сосредоточился на полной защите этих двоих и уже даже команды не отдавал. Спустя несколько секунд ожесточённого боя, охотник перестал двигаться, он весь потрескался и рассыпался на кучу ледяных осколков. А на его месте остался стоять человек в зелёном плаще с капюшоном.

- Хоть и не без потерь, но и этот приспешник злого короля пал. Что же ждёт героев на вершине замка? – громко проговорил ведущий, обозначая победу над очередным монстром, и зрители вновь поддержали отряд маленьких героев аплодисментами.

- Поздравляю, храбрые герои. Вам удалось освободить меня от его чар, и я отправлю вас дальше, по вашему опасному пути. – сказал охотник усталым голосом и встал на одно колено около механизма платформы.

- Иона! – перестав сдерживать беспокойство, Лука побежал к брату. – Ты как? Больно?

- Ничего, жить буду. Но кое-кому я многое выскажу вечером. – раздражённо сказал всё ещё держащийся за живот мальчик.

- Точно всё в порядке? Подлечить не нужно? Я же сказал, что смогу защитить тебя… – расстроился Лука.

- Успокойся. Всё в порядке. – улыбнулся Иона и положил руку на плечо Луке. – Не переживай, брат, я не обижаюсь. Тебе помимо меня ещё за девятью смотреть нужно. Ты отлично справляешься, не переживай. – стал подбадривать он брата, внутри радуясь, что о нём беспокоятся.

- Спасибо. – вернул улыбку Лука.

- Как же это мило! – запищали девчонки, редко видя искреннюю заботу между мальчиками.

- Так. Кхм. Идём дальше! Охотник, вы можете отправить нас дальше? – обратился к охотнику, немного прокашлявшись, смущённый их поведением Лука.

- Конечно могу, если вы уже готовы. – ухмыльнулся Луке Хэнк. – Пока будете подниматься, вас ждут атаки летающих монстров. Ну и про сундук не забывайте.

Все встали на платформу, охотник дёрнул за рычаг около платформы, и она начала подниматься. В сундуке Лука нашёл ледяной лук для Зайца, а также жезл, который он передал Перваше, ведь в хрустальном шаре навершия был заключён небольшой поток воды, а значит, это позволит усилить её водную магию. Так же уже больше половины отряда выпило по зелью восстановления магической энергии и выносливости, поэтому Лука выдал дополнительные из тех, что нашлись в сундуках.

Пока платформа поднималась, ребята осматривались вокруг и видели различные ледяные фигуры монстров, о части из которых они ни разу даже не слышали. В толщах льда виднелись и циклопы, и огры, и гигантские ящерицы, и даже громадные птицы будто застывшие в сражении с громадными зубастыми змеями. А когда прошло около пяти минут с начала подъёма, со всех сторон начали нападать ледяные насекомые, птицы и летучие мыши.

- Заяц, береги стрелы. Даже с учётом того, что ты их собираешь, часть всё равно ломается. А если потратишь все, не сможешь сражаться. Предоставь тут разбираться нашим волхвам. – распорядился Лука, а потом обратился к остальным. – Всем встать в круг. Те, кто не может атаковать издалека, встаньте в центр. Гнида и Болтун – туда же, с вас щиты и лечение.

Группа поменяла построение и начала отстреливаться от постоянно прилетающей мелочи. Если что-то вдруг пролетало и оставляло небольшие раны, ими занимались назначенные лекари. Ребята поняли, что им придётся экономить магическую энергию и отстреливались простейшими каменными и ледяными осколками. Иона и Ромашка отправляли небольшие огненные шарики, которых тоже вполне хватало.

Когда они поднялись на самый верх, отряд оказался на открытой площадке и все смогли оценить вид города и окрестностей с большой высоты. У некоторых закружилась голова, и понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Осмотревшись, все бойцы увидели перед собой ещё одни ворота и фигуру около двух с половиной метров ростом, закутанную в плащ, которая стояла и не шевелилась, пока все находились на платформе.

- Мне кажется, или стоит нам ступить на площадку, это создание нападёт? – спросила Ромашка, пытаясь понять, кто перед ними.

- Вполне возможно. Что делать будем, командир? – согласилась с подругой Вешна.

- Мы не знаем, кто это, и какие у него способности. Остальных хотя бы видно было. Так что первые будут Милослав и Топтыга, за ними Иона. Остальные распределяемся по кругу. Дальше всех от фигуры держатся Гнида, Болтун и я. Если что-то изменится, я скажу. – немного подумав выдал Лука предварительную тактику.

- Наши герои добрались до внутренних покоев злого колдуна, но путь им преградила таинственная фигура. Что же им ожидать от неё? – проговорил ведущий, а юные герои пошли вперёд так, как их распределил Лука. Стоило им сойти с платформы, как та уехала вниз, а фигура скинула плащ и выставила в сторону вторженцев один из своих громадных мечей.

- Прежде чем вы доберётесь до хозяина замка, вам придётся сразить меня, самого близкого к нему слугу. Я не пущу вас дальше. Вы умрёте! – проговорила тяжёлым басом высокая ледяная фигура высшего орка, с длинными, буквально доходящими до земли, косами волос, созданных из снега. У него суровое лицо, испещрённое шрамами, горящие чёрным огнём глаза и выпирающие из нижней челюсти клыки, украшенные кольцами. В каждой руке этот орк держал по двуручному мечу, ледяные и тёмные руны которых начали издавать зловещее свечение. Тело же его покрывал костяной доспех, созданный изо льда.

Не обращая внимания на слова орка, бойцы бросились на него с криками.

- Глупцы, неужели вы думали, что господин не дал мне средств, чтобы вы меня не завалили своими тушами? – рассмеялся орк, а из ледяного пола, позади лекарей начали беззвучно вырастать ледяные скелеты, не замеченные отрядом. Сам же орк нанёс удар сразу двумя своими оружиями по незащищённому Топтыге, который вырвался вперёд всех.

Лука видел, что сейчас произойдёт и быстро использовал «щит земли» на Топтыгу, ему вторил «щит света» от рун Болтуна и руна земли от самого Топтыги, однако удар этого орка был слишком силён, и пробив защиту, мечи оставили глубокие порезы на руке и груди мальчика. Гнида сразу же бросилась его лечить. А Милослав с Ионой встали около орка, не давая ему кинуться на кого-то ещё. В это время скелеты полностью сформировались и напали сзади на лекарей, что были сосредоточены на лечении и защите.

Внезапно группа услышала крик Болтуна, и обернувшись увидели, как один из пяти скелетов проткнул его своим кривым мечом. Мальчик вскрикнул скорее от неожиданности, чем от боли, засветился и оказался там, где была платформа, окружённый исцеляющим барьером.

- Приспешники злого короля становятся всё коварнее! Похоже, что теперь отряду Луки придётся внимательно следить за окружением! – прокомментировал ведущий.

- Я займусь ими! – уверенно крикнула Вешна и побежала в сторону скелетов.

Лука и Гнида встали по разным краям платформы, чтобы видеть всё поле боя. Лука снова закрыл всех «щитом света» и стал концентрироваться, постоянно подпитывая щит магической энергией, чтобы сделать его более прочным. Милослав сражался лицом к лицу с орком, понимая по стилю боя, кто им управляет, поэтому, ему было немного проще с этим справляться. Иона же стоял со спины орка и создавал базовые заклинания огня и тьмы, атакуя орка в спину. Ярый и Перваша отвернулись от орка и стали поливать заклинаниями скелетов. С этими же скелетами, к удивлению всех, Вешна сражалась в ближнем бою, постоянно атакуя их своей металлической, светящейся красным светом, ногой.

Вешна впервые сражалась в настоящем бою, используя такой стиль. Да и вообще она обычно не дралась. Но Габриэль успел преподать ей несколько уроков, а сами удары она уже отрабатывала дома, чем удивила и родителей, и братьев. Первому скелету она пробила грудь, активировав магический камень огня, перед праздником дополнительно встроенный Габриэлем в протез. Второго откинула от себя руной ветра. Остальных помогли сдержать подоспевшие Ярый и Перваша.

Орк же, казалось, уступавший Милославу в искусстве, начал подавлять того чистой мощью своих мечей. Не обращая внимания на удары сзади, он продолжал наносить свои удары один за другим то левой, то правой руками. Милослав уже начал выдыхаться, отклоняя их своими мечом и щитом. Да и вспышки льда и тьмы сказывались на княжиче не лучшим образом, поэтому руки мальчика уже начали дрожать, и ему было всё тяжелее справляться с мечами орка.

- Иона, мне нужно передохнуть! – крикнул он и попытался отойти, чтобы выпить зелье.

- Повернись сюда, ты, глупая туша! – крикнул Иона и ударил щитом в спину орка.

- Не уйдёшь! – проскрежетал почти металлическим басом орк, вытянул левую руку в сторону одного из оставшихся скелетов, а правую в сторону повернувшегося к нему спиной Милослава. Скелет растворился в полу, а меч в правой руке орка засветился фиолетовым светом и резко удлинился, пробивая щит, наложенный Лукой и вонзившись спину княжича. Но в этот момент Иона обеими руками дёрнул орка за косы сзади, чем оттянул его назад и не дал тому проткнуть Милослава насквозь.

- Обернись, тупое животное! – в ярости закричал Иона, понимая, кто в этой кукле и что он пытался сделать.

- Как пожелаешь, глупый мальчишка! – проскрежетал орк и ударил сначала одним мечом с разворота, а когда Иона уклонился от удара, упав на пол, второй меч воткнул лежащему мальчику в спину. – Не лезь туда, где тебя ждёт лишь смерть! – рассмеялся орк, наклонившись к поверженному врагу.

Тело Ионы засветилось, и он отправился к Болтуну. А орк, доспехи которого были пробиты уже примерно наполовину, повернулся к беззащитным магам. Он подошёл к не обращающему на него внимания Ярому, который как раз добивал последнего скелета и радостно прокричал «Я их сделал!», и пронзил его со спины, не смотря на щиты Луки. Он поднял мальчика над полом, смеясь металлическим смехом, а тот крича начал сползать по мечу орка, но уже через пару мгновений исчез во вспышке света.

- Кажется, тактика героев перестала работать. Может быть оставшимся нужно придумать что-то новое? Или им просто нужна ваша поддержка? – спросил ведущий, а зрители стали кричать «Постарайтесь!».

- Сдавайтесь, глупцы, и возможно господин пощадит вас. – смеялся орк, отбиваясь от атак вернувшегося в бой Милослава.

Источник всех сил,

Режущий ветер с полей,

Соберись в моих руках и порази врага моего!

Ветряной резак!

Прокричала заклинание Вешна, отправив несколько резаков в спину орка. Солидная часть доспеха отвалилась. Орк же, находясь под обстрелом оставшихся магов, внезапно ударил ногой в живот Милослава, а когда мальчик согнулся от боли, схватил его за голову и поднял над землёй.

- Ну что, малыш, пора тебе на покой! – издевательски проскрипел орк, замахиваясь мечом, который стал очень ярко светиться рунами тьмы.

- Не позволю! – крикнул Топтыга, схватился протезом за руку орка, оттягивая её назад и не давая добить Милослава. А палицей во второй руке ударил орка в лицо. Орк отшвырнул Милослава в сторону пропасти и тот ухватился за край в последний момент. Потом орк повернулся к Топтыге.

- Значит, ты хочешь быть первым среди остатков? – ухмыльнулся орк, у которого уже осталось мало ледяной брони. В этот момент ему под зад ударила своей раскалённой ногой Вешна. Орк резко развернулся, ударил девочке в лицо локтем, и она отлетела.

- Лука, у меня магия кончилась, и зелья тоже! Лечи ты! – закричала Гнида и побежала вытаскивать Милослава цепляющегося за край пропасти.

- Понял. – ответил Лука, который уже паниковал и не понимал, как действовать.

О источник всех сил,

О свет, дарующий жизнь,

Соберись в моих ладонях,

Наполни эти сосуды своей милостью,

И исцели их.

Массовое лечение!

Все оставшиеся в бою члены отряда засветились и их раны затянулись. Орк снова замахнулся на Топтыгу, но тот отклонил удар своей палицей. А потом нарисовал перед лицом орка руну молний и отправил сильный удар молнии ему в лицо. А ещё две молнии и пара ледяных сосулек, добили высшего орка. Доспехи стали трескаться, мечи рассыпались в ледяную пыль и на полу остался сидеть маленький орк в белой робе с капюшоном.

- Вы спасли меня и разрушили чары. Вы можете идти дальше. – сказал он, сведя ладони у груди и поклонившись измученному отряду. А около дверей появился новый сундук.

- И вот пал ещё один приспешник злого короля! Что же ждёт наших героев за этими дверями? – вновь заговорил ведущий, а зрители поддерживали бойцов криками.

Вот только к орчонку из безопасной зоны шёл очень злой Иона. Несколько пар глаз следили за ним, но никто не останавливал. Он подошёл к стоящему, как ему и приказали орчонку и замахнулся жезлом, но тут орчонка заковало в лёд.

- Ха, глупые герои, вы считаете, что можете легко забирать моих слуг, а потом избивать их? Я забираю его, и он снова станет моим идеальным помощником. А вы, не получите ничего! – сказал злой голос и рассмеялся. А кусок льда с орчонком исчез в ледяной стене. Так же, как и только недавно появившийся сундук.

- Ну и к чему это было? – тихо спросил Лука, подойдя к Ионе.

- Он опять пытался нечестно убить Милослава и всех нас! – закричал Иона.

- Ты совсем тупой? – так же тихо спросил Лука, чем сильно удивил и обидел Иону.

- Вот только всяких уродов забыл спросить! – злобно зашипел в ответ Иона.

- Так и задумано, болван! – крикнул на него Лука и дал пощёчину.

- Ты что творишь? – обиженно спросил Иона, держась за щёку.

- Тот же вопрос. Ты чего к нему полез? Из-за тебя мы остались без сундука! Из-за тебя Габриэлю пришлось вносить изменения в представление! Или ты не отличаешь, когда перед тобой представление, а когда всё по-настоящему? – продолжил тихо говорить Лука. Никто из отряда не посмел вмешаться в происходящее, но все понимали, что братья поссорились, хоть никто и не слышал сам разговор полностью, только пару выкриков. Даже Вешна решила остаться в стороне.

- Прости. Я забылся. Потом попрошу и у него прощения. – дрожащим голосом ответил Иона, осознавая, что натворил.

- Дома разберёмся. Держи себя в руках. А если ты ещё хоть раз в своей жизни назовёшь меня уродом, то я сначала изобью тебя до кровавых соплей и сломаю пару конечностей, а потом уже найду что сказать, не менее обидное. – тихо, так чтобы слышал только Иона, проговорил Лука, чем сильно напугал брата.

- Кажется, наши герои не выполнили всех условий победы, и злой король вернул себе контроль над своим слугой, но он всё же открыл двери во внутренние покои! – разочарованным голосом проговорил ведущий.