Гений? Нет, я просто пытаюсь жить полной жизнью. Книга 3: Семья.

Глава 17. Подготовка и отъезд.

Через день после ужина у князя, я начал готовиться к поездке. Мы с Хэнком и Римани усиленно зачищали все места появления выбросов магии в близлежащем лесу и найденном нами болоте. Таким образом, получилось добыть немало магических камней, магической руды и стихийных кристаллов. В наших походах мы нашли три рощицы магических деревьев, там я собрал упавшие ветки и забрал несколько деревьев, на которые указал местный дух жизни. Так же удалось заготовить множество стволов железного дерева.

Я узнал у князя, где планируются весной дополнительные поля и расчистил их, чтобы получить древесину и оплату за расчистку. Дом решил пока не продавать, потому что ещё нужно будет где-то пожить, когда вернёмся летом. А потом уже, когда полноценно переберусь на новую территорию, может и продам. А может, и оставлю, как свою резиденцию в городе дружественного князя.

Иногда я бывал у князя Родомира. Первое, что мы с ним обсудили, так это свадьба с Яромирой. Из-за плотности праздничного представления, времени объявить о нашей свадьбе не нашлось, а потому этот вопрос немного отложился. Я ещё раз обсудил с ним свой поход на праздник весны к племенам, и мы решили, что свадьбу сыграем летом, когда я вернусь. Помимо разговоров о свадьбе, Родомир снова попросил научить волхвов делать свитки, и я согласился обучить этому Бурелома. Однако, я запросил цену в одну десятую с каждого свитка, произведённого у князя. Немного поворчав, князь согласился на такие условия.

Определившись с примерной датой свадьбы, я ещё несколько раз пытался просто встретиться с Яромирой. А когда не получилось, я напрямую направился спросить у князя, что с ней. И если к Яромире в женскую половину дома меня никто не пустил, то Родомир мне объяснил, что девушка сильно занята обучением управлению землёй, ведь ей надо успеть выучить за короткое время то, что обычно изучают годами. Но когда я сказал, что всё это подозрительно, князь всё-таки организовал мне встречу с невестой.

Мы с Ярой немного поговорили, она рассказала, что сильно занята учёбой и потому очень устаёт, и рано ложится спать. Но часть из этого была ложью. Я же рассказал ей, что прибыла ещё одна моя будущая жена, (я не стал говорить Яре, что по факту, мы с Римани уже муж и жена, ведь подобное мы полноценно подтвердим весной, когда побываем в её племени) и предложил им познакомиться. Но Яра отказалась. Она предложила это отложить на время, когда я вернусь от орков, так как сама ехать туда наотрез отказалась. Я согласился, но меня продолжили терзать смутные сомнения относительно княжны. Похоже, Римани была права, и девчонка что-то задумала.

На удивление, к Луке не стало ходить меньше народу, и никто не придал большого значения произошедшему на празднике. Так, по идее, и должны были реагировать, а не как те глупые ученики. Наоборот, люди с нетерпением ждали, когда пройдут семь дней, пока наша лавка была закрыта. Но многие огорчились, узнав, что Лука весной покинет город и лавка будет закрыта на неопределённый срок.

Помимо лавки, Лука занимался тренировками и медитациями с Ионой. Они теперь вообще много времени проводят вдвоём, ведь никто из бывших друзей Луки так и не пришёл к нему, ни то, что с извинениями, но даже просто поговорить. Мои братишки стали настолько близки, насколько это возможно, для столь разных по характерам людей. Я даже стал задумываться о том, чтобы учить их тренировкам совместимости, когда Ионе станет лучше. Хотя, иногда мне всё же приходилось разнимать братцев. Ну а точнее оттаскивать в очередной раз взбешённого Луку от Ионы. Видимо у мальчика особый талант – бесить Луку. Раньше такое никому не удавалось.

Сам Иона, помимо занятий с Лукой, увлечённо читал книги по базовой магии и магической инженерии. Правда, для этого ему пришлось учить язык Онтегро, а мне создать для него монокль-переводчик, чтобы облегчить обучение и освоение материала. А ещё Иона попросил более точно научить его писать руны и объяснить, как у меня получается наносить руны на вещи так, чтобы они не пропадали через час, как у той же Гниды. И я рассказал ему теорию, а ещё дал почитать пособие по базовому зачарованию предметов и рассказал, как я совмещаю его с начертанием рун. Но проблема была в том, что мальчику пока нельзя пользоваться магией и он может только накапливать знания.

Когда Иона научился полноценно медитировать сам, и входить в единый ритм с природой, я рассказал ему о духах и том, что его всегда оберегают трое из них. Он удивился, но потом припомнил несколько случаев, которые я кроме как проделками духов объяснить не смог. Поэтому я рассказал, что можно с ними общаться и предложил ему во время медитации пытаться прислушаться к окружающему его миру более внимательно и тогда, если получится, он сможет общаться с духами. А со временем может и новых друзей среди них себе найдёт. Но я сразу сказал, что духовной магии я не смогу его учить раньше, чем он полноценно освоит простейший уровень магии. Мальчику буквально заново надо будет укреплять и развивать магические каналы.

Я продолжил свои уроки, на которые первое время ходили только четверо волхвов. Но спустя пару недель, мне привели совсем уж маленьких учеников. Трёх девочек и двух мальчиков, которым было примерно по четыре года. Я начал с самых азов обучать их тому, что нужно знать о магии. На этих моих уроках присутствовали Иона и Римани. Первый, для укрепления знаний, вторая, для понимания, сможет ли она использовать магию для укрепления себя в бою.

Детишки попались смышлёные, хоть и непоседливые, но стоило создать огонёк на ладони или несколько камушков, и их внимание снова было моим. Поначалу я проверял и развивал их магические каналы, но уже через пару недель стал учить их простейшей магии. Это дало неплохие результаты. Ребята впитывали знания и магические формулы как губка. Мне это даже немного напомнило, как я учил азам магии Хьюго. За пару недель до отъезда, я передал книгу главному волхву Белогору и объяснил, как лучше по ней обучать детей. Это была книга, что я готовил для Милослава, а перед передачей волхвам я дополнил её базовыми заклинаниями и формулами. Но я попросил его пообещать, что семерых моих бывших учеников учить по этой книге не будут. Волхв согласился и передал мне похожий подарок. Книгу рун и рунных слов. Это копия той книги, по которой учат волхвы. Там описаны принципы формирования рунных слов, сочетаний рун и основные известные рунические слова с подробным описанием их эффектов.

Кай и Рамина продолжали свои выступления. И даже пару раз князь организовывал для них выступления на площади. Там Каю помогали местные скоморохи, что играли на других инструментах, дополняя его гитару. Именно их мы задействовали в ледяном замке, в номере с танцовщицей. Им тогда понравилось, и так начались совместные выступления.

Спустя месяц после праздника, со мной связался великий князь Бажен и попросил обучать его сына. Я ответил, что тогда мальчику придётся постоянно находиться около меня. Князь же был согласен на это, но с условием, что мальчик иногда будет посещать отца. Потом я уточнил у Тогара, не будет ли проблемой присутствие княжича на празднике весны, и Тогар пообещал, что это не только не вызовет проблем, но и может улучшить отношения между нашими странами. Тогда я согласился на просьбу великого князя, но предупредил его о поездке в степи и том, что выезжаем мы в первый день весны. Он обещал прислать мальчика к этому времени и сообщил, что как сопровождение с Милославом прибудет Ярило. Я снова уточнил у Тогара, не вызовет ли это проблем, но он заверил, что всё будет нормально. На том и порешили.

В первый раз, спустя три месяца после войны, меня обвинили в том, что я подверг опасности своих бывших учеников, а теперь просто бросил их. Сначала ко мне приходила мать Топтыги и сам мальчик с синяком под глазом. Она требовала восстановить ему руку и дать ей денег. Я же объяснил, почему отказался от него и от остальных. Ничего не добившись они ушли, а Топтыга во время этой встречи даже не смотрел на меня. Говорила только его мать. Потом она привела с собой остальных родителей и даже тех, чьи дети погибли. На вопрос, что они от меня хотят, внятного ответа я так и не получил. Основное требование было – продолжать обучение и поддерживать их деньгами. После таких предъяв я сказал, что вообще больше не хочу видеть никого из них, и чтобы не приближались ко мне или кому-то из моей семьи.

Тогда они попытались напасть сначала на кукол, но нападавших избили постоянные фанаты их выступлений. Следующей целью выбрали Луку с Ионой, когда те гуляли по городу. Лука с лёгкостью отбился, сломав противникам пару конечностей и не став их лечить. А потом уже я, сначала подал жалобу в городской совет, где напавших заставили выплатить компенсацию в пятнадцать золотых, а потом я лично пришёл к каждой семье и доходчиво объяснил, почему воевали эти конкретные ребята, и почему я отказался их учить, а потом уже сказал, что если хоть один волос упадёт с кого-то из моей семьи, то я сожгу и их, и их дома. Больше никаких неприятностей от них не было.

Вешна вернула протез и получила деревянный. Так как протез планировался неснимаемым, мне пришлось его разобрать на материалы, не отцепляя от ноги. А так как её родители тоже участвовали в обвинениях против меня, я решил избавить её от необходимости сопровождать меня и быть моей слугой. Курата, владевшая ритуальной магией, решила помочь в этом по просьбе Амра и в обмен на то, чтобы тот жил с ней неделю.

Она рассказала, что может наложить запрет на что-либо для кого-либо. Именно такой запрет на Амре не позволяет мальчику рассказать мне про племенную магию. Тогда я снял с Вешны своё заклинание, и Курата, используя мои кровь, прядь волос и ноготь, наложила на девочку запрет говорить что-либо о моей семье и обо всех, кто со мной связан. До самого последнего момента я думал, что Вешна образумится и станет для нас хорошим помощником, но я ошибся, ведь она так и не изменила своего высокомерного отношения, которое появилось у неё после прохождения замка. После проведения ритуала она стала держаться от нас настолько далеко, насколько это было возможно.

С Амром я продолжил заниматься простейшими заклинаниями, а также тренировками с булавой и щитом. Он участвовал в спаррингах с Лукой, Ионой, Римани и Куратой. Потом я говорил ему, где и что исправить, и устраивал бой с ним. Я использовал то же самое оружие, что и у него, позволяя увидеть, как это должно работать. А после спарринга с Амром показывал то же самое на других, чтобы орчонок запоминал тонкости движений и приёмов. С каждым днём я всё меньше видел в нём того злобного раба, которого приобрёл на арене, и всё больше смышлёного мальчишку, который тянется к знаниям. Поэтому спустя месяц после праздника и после его помощи с Вешной, я позволил ему есть с нами за одним столом и выделил последнюю свободную комнату.

Чем ближе был день отъезда, тем больше я начинал проверять и перепроверять нашу готовность. Помимо материалов и реагентов я закупился спальниками в двойном количестве, одеждой для разных сезонов, ведь уходим зимой, а вернёмся летом. Закупил разнообразную ткань, побывал на шахте и добыл железа и камней, вырубил ещё немного дерева. Так же стал понемногу скупать продукты, и особенно соль и специи, на что денег ушло чуть ли не больше, чем на остальные запасы еды. Тогар удивлялся, как же мы всё это будем нести, но я лишь сказал, что моя магическая сумка очень вместительна.

За неделю до нашего отъезда прибыли Милослав и Ярило. Когда они пришли, мальчик не знал, с чего начать разговор, но Ярило не стал ему помогать, а лишь подтолкнул легонько в спину. После чего княжич попросил прощения за своё поведение на празднике, поблагодарил за меч, и попросил быть его наставником. Я же сказал, что прощаю его, но извиниться нужно было ещё тогда, с чем мальчик согласился. Жить их устроили в княжеских палатах, до самого отъезда. После разговора со мной, он провёл немало времени с Лукой, Ионой и Амром. Надеюсь, их обиды забудутся. Хотя он особо ничего и не говорил, тогда в основном была виновата Вешна, которая повела всех за собой, как стадо баранов.

И вот, наступил день отъезда. Мы опустошили дом так, что остались лишь голые стены. Я убрал всё в свой инвентарь, чем снова удивил орков и Милослава. Ярило же, уже видел, как я могу достать почти всё, что угодно, поэтому удивлён не был. Утром первого дня весны мы собрались около нашего дома, с которого я даже снял вывеску, что это лавка знахаря.

- Ну чтож, пришла пора трогаться в путь. Нам придётся немало пройти, чтобы добраться до весенней стоянки высших орков. – сказал я, в очередной раз обозначая цель путешествия.

- Да, мы пройдём до степи, там посетим поселения орков, кентавров и гоблинов, пройдём через участок пустыни, побываем в оазисе и к третьему дню второго месяца весны доберёмся до места назначения. – объяснил наш маршрут Тогар.

- Все готовы? Никто ничего не забыл? – ещё раз спросил я.

- Готовы! – ответили все присутствующие. Наш отряд состоял из меня, Римани, Луки, Ионы, Хэнка, Амра, Кая и Рамины с моей стороны; Тогара и Кураты со стороны наших сопровождающих и Милослава с Ярило как представителей великого князя. Когда мы уже собирались выдвигаться, нас окликнул высокий голос.

- Стойте! Возьмите нас с собой! – обернувшись, я увидел Первашу, Гниду и Ярого.

- Зачем? – спросил я незаинтересованно.

- Я долго обдумывала всё, что ты сказал, и пришла к выводу, что ты прав. Я слишком полагалась на остальных и отвратительно повела себя. Поэтому я прошу прощения, и прошу взять меня с собой, хотя бы как слугу. – объяснила Перваша, нервно переминаясь с ноги на ногу.

- Уверена? Я всё равно не собираюсь тебя учить. Чего ты этим добьёшься? – снова спросил я её, пока мои спутники с любопытством наблюдали, а её спутники, видимо, решили подождать своей очереди.

- Я хочу заслужить право быть твоей ученицей. Я хочу быть полезной и заодно стать сильнее. – она посмотрела мне в глаза и искренне попросилась в ученики.

- Ты не сказала, зачем тебе это. Да и твоя семья будет против, ведь я же виноват в том, что просто использовал всех вас, а потом выкинул. Что мне помешает сделать это снова? Да и путешествие обещает быть опасным, вы можете оттуда и не вернуться. – решил я уточнить мотивы девочки.

- Моё желание – стать сильнее, а потом перебраться с тобой в новый город. Во время твоего испытания я поняла, насколько бесполезна. Семья уже знает. Они лишь сказали мне, что могу поступать как хочется, лишь бы ты их снова не посетил с угрозами. – объяснила девочка и отвела взгляд.

- Почему ты ни разу не пришла к нам? Почему так и не поговорила с Лукой? – задал я решающий для себя вопрос.

- Я боялась тебя. – ответила она, вновь глядя мне прямо в глаза, кажется, перебарывая страх. И её слова при этом были правдой.

- Но ты могла поговорить с ним или с Ионой в городе. – продолжил я, чтобы понять, насколько она серьёзна.

- Я так и не решилась, а потом произошло то, что произошло, и уже не было возможности. Но я решилась сейчас и со мной пришли те, кто думает так же. Поэтому я прошу тебя взять нас с собой. – объяснила она. Это тоже оказалось правдой. А ещё у неё за спиной был мешок с вещами. Значит, она действительно серьёзно решила идти с нами.

- Гнида, ты что скажешь? – переключил я внимание на вторую девочку.

- У меня примерно так же. Только я ещё и с родителями поссорилась из-за того, что они ходили требовать с тебя обучение и деньги. – грустно сказала она.

- Ярый? – спросил я того, кого меньше всех ожидал увидеть.

- Я убежал из дома. Они не хотят меня отпускать. Но я хочу быть твоим учеником. Я буду делать всё, что скажешь. Я видел, что смог Иона, который только начал заниматься магией, хоть я и не заметил, что он себе навредил. Я понял, что не слушал тебя как положено. А потом мне было стыдно признаться в этом. – проговорил мальчик, причём, с каждым словом всё тише и тише.

- Ладно, я понял вас троих. Но я вам не доверяю и свяжу вас магией, чтобы вы не могли меня предать. В обмен на это, обещаю о вас заботиться. – предложил я свои условия.

- Я согласна. И да, я знаю, что это значит. Видела следы у Вешны. – немного смутившись ответила Перваша.

- Я тоже. – спрятавшись за неё тихо ответила Гнида.

- Я согласен. Но я понятия не имею, о чём они. – сказал Ярый, немного побаиваясь того, что должно произойти.

- Понятно всё с вами. Римани, ты же примерно такое развитие событий предполагала? – спросил я свою варваршу, которая попросила меня затянуть сегодняшний выход в поход.

- Ага. Что-то вроде этого. Но ожидала тут не этих троих, а двух других. Но тут уже каждый сам принимает решения. – с улыбкой ответила Римани.

- Ладно. Я прошу у всех прощения, но наш выход откладывается ещё минут на двадцать-тридцать. Поэтому, вернёмся в дом, там я разберусь с этими троими и всё-таки отправимся. – обратился я к своим спутникам.

- Делай что хочешь. Ты у нас главный. – пожал плечами Хэнк. Большинство моих тоже просто кивнули. Братцы лишь ехидно ухмылялись.

- Согласен. – кивнул Милослав, хотя особого выбора у него нет. Он сейчас не сын великого князя, а мой ученик.

- У нас есть время. Но ты говорил, что перед выходом мы отправим сообщение в племена, чтобы там успели подготовиться. – напомнил мне Тогар.

- Да, я помню. Так что пока я буду заниматься этими ребятами, ты или Курата воспользуетесь этими свитками и отправите сообщения вождю всех вождей или тому, кому пожелаете. – ответил я и передал свитки, объяснив, как они работают.

Потом взял троих своих новых подопечных и отвёл их в подвал. Ярого оставил в одной комнате, девочек в другой. Сначала занялся девчонками, ведь с ними чуть сложнее. Я создал печати в воздухе, как и с Ионой, чтобы не привлекать к помощи Луку. Сначала заключил контракт с Первашей, потом с Гнидой. И потом уже все втроём пришли в комнату, где ждал Ярый. Вот заключение контракта с ним уже шло в присутствии Ионы и Луки. Я снова объяснил обоим что это и для чего, а потом вновь показал магические круги, которые им нужно запомнить. Так в течение получаса было заключено три контракта. Я отправил братьев объявить остальным, чтобы собирались на улице, а сам решил выдать первые приказы новичкам.

- Мои первые приказы: вы никогда и никому не расскажете обо всём, что увидите или узнаете обо мне и моей семье, о моих силах и способностях моих людей; вы будете беспрекословно выполнять все мои приказы. Я же, на этих условиях, продолжу ваше обучение. – проговорил я.

- Будет исполнено. – ответили три почему-то счастливые мордахи.

- Ну вот и славно. И с Лукой всё-таки помиритесь. Он сильно обиделся, хоть и старается не показывать этого. Он сильно переживает, что все от него резко отвернулись. В остальном, наблюдайте и учитесь. – распорядился я и мы вышли из подвала. После чего всей толпой из пятнадцати человек и не только, отправились в поход в степи. Вещи вновь прибывших я забирать не стал, пусть немного потренируются. Но, если будут сильно замедлять, придётся отложить подобные тренировки и забрать у них всё.

Мы покинули город около десяти утра. Сегодня ясный, погожий день с небольшим морозцем. Но дольше ждать было нельзя и поэтому мы двинулись через заснеженные поля и луга. Тогар показывал дорогу, а я, шедший впереди, растапливал для нас путь. Заодно припахал к этой работе Амра, чтобы тренировал простейшую магию огня, поддерживая баланс стихий в его арсенале. При этом Иона смотрел на меня взглядом брошенного щенка, но проверка, проведённая мной три дня назад, дала мне понять, что его магические каналы сейчас хрупкие как у новорожденного и ему нельзя использовать ничего, кроме упражнений на циркуляцию.

- Нет, Иона. Тебе ещё нельзя. Ты же понимаешь, что перенапряжение для тебя смертельно опасно? – со вздохом я вновь запретил ему магию.

- Да, Габриэль. Прости. Я понимаю, что сам виноват, но мне тяжело ничего не делать, осознавая, что мог бы помогать тебе. – печально ответил он.

- Я понимаю, как тебе сейчас плохо. Единственное чем я смогу тебе помочь, я увеличу твои тренировки до трёх раз в день. – попытался я успокоить его.

- Спасибо. – ответил мальчик и опустив взгляд, отошёл к остальным детям. Я же заметил, что Лука нехотя о чём-то разговаривает с тремя вновь прибывшими. А Милослав, идущий немного поодаль от их кучки, кажется немного заскучавшим и задумчивым. Надо и с ним работать. А так как у Амра маны хватит только примерно на час, потом скажу Милославу заменить его.

Таким образом мы и передвигались в течение следующей недели. Утром стандартные тренировки тела и магии, потом шли. Мне помогали по очереди Милослав и Амр. Остальным, чтобы не скучали, я дал упражнения на концентрацию и поддержание формы заклинаний. А ещё приказал Амру обучать детишек, Римани, Хэнка и кукол, общему языку орды, пока мы идём. Ведь у меня навык, а Тогар, Амр и Курата – естественно, язык знают. Ярило изучал разные языки, как и все приближённые храбры и дружинники великого князя, по долгу службы. Милослав тоже знает язык, ведь его готовили как посла. Помимо общего языка племён, он знает языки высших орков, Онтегро, каганата Мхалло и страны на востоке Эрании под названием Джиан-Хя. Ну и несколько диалектов Эрании, ведь, как он рассказал, в Эрании множество княжеств, и язык немного отличается по всей протяжённости страны. Тогар, Курата и Амр знают эранийский из-за того, что они дети верховного вождя и предполагается, что могут быть использованы как послы. А про дополнительные языки я их не спрашивал.

Ближе к полудню мы делали небольшой привал и продолжали путь. Вечером я воздвигал небольшой ледяной домик, где мы ночевали. Тех, кто владел ледяной магией и магией земли, я тоже заставлял делать стены, чтобы могли тренировать форму и количество затраченной магии. Я как обычно дежурил, давая всем выспаться. На четвёртый день наш привал был долгим, чтобы я поспал. Я мог бы и дольше идти без сна, но решил пока не рисковать.

Спустя неделю нашего путешествия на юг, стало достаточно тепло, и мы переоделись в весеннюю одежду. Вокруг уже простирались бескрайние луга, на которых начала появляться зелень, ведь тут снег сошёл раньше. Спустя ещё три дня мы пересекли официальную границу между Эранией и великой степью. Дальше будем идти на юго-восток. Магические каналы Ионы немного окрепли, и я стал понемногу, под моим контролем, разрешать ему использовать простейшую магию. Иона благодаря этим занятиям стал заметно веселее. Иногда, во время наших занятий, я замечал четыре виноватых лица, которые старались не встречаться со мной взглядом. Однако, когда Иона и Лука были с ними, все вроде нашли общий язык и нормально общались.

Благодаря тому, что у нас в отряде было несколько человек, кто мог обучать ближнему бою, наши тренировки удалось сильно уменьшить по времени. Но Тогар всё равно немного нас поторапливал, ведь мы стали выбиваться из графика. Тогда я предложил идти не до заката, который сейчас наступал около шести вечера, и просыпаться не на рассвете, что наступал около восьми. Я стал будить всех в шесть утра, чтобы успеть сделать больше, а чтобы не было темно, освещал всё магией света. Так же и вечером мы стали двигаться примерно до восьми часов, освещая путь магией света. Тут я ещё и Гниду стал подключать. Таким образом, через пару дней мы догнали расчётное время Тогара и даже перегнали его. А на двенадцатый день путешествия, вечером, Тогар нас предупредил об опасности.

- Мы вступаем на опасные земли. Их не контролирует ни один из народов. Однако тут живут дикие звери и племена. Поэтому нам придётся идти очень осторожно. Габриэль, что думаешь о построении? – предложил он распределить всех.

- Могу только предложить всех кроме меня, Тогара, Кураты и Ярило собрать в центре, а мы вчетвером займём положения по бокам, спереди и сзади, чтобы максимально обезопаситься. Но думаю, нам нужно знать, с чем мы можем столкнуться. – немного подумав, предложил я своё виденье построения отряда.

- Хорошее построение для охраны более слабых целей. – одобрил Ярило.

- Габриэль, а ты про меня случайно не забыл? – с лёгкой обидой, спросила записанная в слабых Римани.

- Нет, Римани. Ты мне нужна в центре, как боец, что сможет прийти на помощь любому из остальных четверых, в случае опасности. – серьёзно сказал я, отвечая на её вопрос.

- Поняла. Хорошо, буду внимательнее. – довольно согласилась она.

- Тогда как мы распределимся? – спросили одновременно Лука и Тогар.

- Лука и Гнида в центре. Перваша, Иона, Ярый, Амр и Милослав вокруг них. Иона, в бой не вступать, иначе рискуешь опять повредить себе. Далее, Тогар спереди, Ярило и Курата по бокам, сами выберите, где вам лучше. А я буду замыкающим. Кай и Рамина, вы в центре с Лукой и Гнидой. Хэнк, на тебе разведка. – окончательно утвердил я наше построение.

- Хорошо. Я предложил бы примерно тоже. – согласился Тогар.

И вот, мы перестроились и таким построением стали двигаться дальше. Вокруг нас становилось всё меньше деревьев. Леса закончились ещё четыре дня назад, а теперь и деревья в принципе почти перестали попадаться. Хоть сейчас и весна, но уже заметно, что температура с каждым днём пути становится чуть выше. И чем дальше мы идём, тем более отчётливо меняется пейзаж вокруг. Теперь мы на бескрайней степной равнине. Вокруг сплошной ковёр травы. Насколько хватает моего взора, я не вижу гор или высоких холмов. Для большинства моих спутников, привыкших к тому, что рядом всегда есть лес, такая местность, скорее всего, очень непривычна.

Через два дня, часа в три по полудню, я заметил вдалеке что-то направляющееся в нашу сторону. То ли стадо, то ли всадники. Пока не могу разглядеть. О чём и сообщил Тогару.

- Странно. Я не слышал, чтобы в этой местности проживал какой-то клан. Но нам лучше быть начеку. – задумчиво проговорил орк.

- Тогда продолжу наблюдение. Ребята, заканчивайте тренировки и восстанавливайте магическую энергию. – ответил я и дал указание ученикам.

Через некоторое время я рассмотрел, что в нашу сторону движется отряд всадников на чём-то похожем на верблюдов или лам. У одного из них даже знамя есть. А это уже не похоже на дикое племя.

- Тогар, среди ваших племён есть клан, использующий высоких, лохматых ездовых зверей, по размеру как лошади и со знаменем в виде чёрного оскалившегося черепа? – спросил я, описав увиденное.

- Хм… Нет. Таких у нас точно нет. Курата, ты больше должна знать, про дикие племена. Есть кто-то подходящий под описание? – спросил он у сестры, чем удивил меня. Я всегда думал она просто воин с небольшими знаниями ритуалов.

- Припоминаю. Но если это те, о ком я думаю, сражаться придётся настолько яростно, насколько возможно. Колдун, опиши подробнее того, что со знаменем. – задумавшись попросила она очень серьёзным тоном, не похожим на её обычное пренебрежение в мою сторону.

- Обычный орк, не высший, со светло-коричневой кожей. На голое тело накинут доспех из связанных между собой костей. Лысый, насколько вижу. И, если мне не изменяют мои глаза, за спиной у него гигантская бедренная кость то ли огра, то ли циклопа. – ответил я, напрягая глаза.

- Тогда готовьтесь к бою. Это отряд каннибалов чёрной пасти. – оскалившись предупредила Курата, выхватывая свои кинжалы.

- Тогда может мне просто испепелить их магией? – предложил я.

- Не думаю, что это хорошая идея. Масштабная магия очень хорошо будет видна по всей степи и привлечёт внимание. – предостерёг Хэнк, тоже вглядываясь в приближающихся.

- Я согласен. Но что будем делать? Мы все пешие, а против наездников на ламаках это большая проблема. Их толстая шкура хорошо их защищает. Сколько их там? – задумавшись, Тогар попросил меня снова присмотреться.

- Минимум два десятка. – ответил я, вглядываясь в наших противников.

- Плохо. – сказал Тогар тяжело вздохнув и вынул свой меч из магической сумки.

- Дети, встаньте за нас. Те, кто владеет ледяной и земляной магией – с вас стены, если на вас начнут бежать. Или можете вызвать шипы на их пути. Иона, тебе колдовать нельзя. Просто прикрывайся щитом. Лука и Гнида, на вас лечение и защита. Хэнк, готовь стрелы. – раздал я указания своим спутникам, пока взрослые вставали полукругом перед ними.

Потом я стал усиливать всех временными рунами. А ещё через пару десятков минут всадники уже двигались явно в нашу сторону и явно увидели нас. Мы приготовились вступить в бой. Хэнк начал стрелять обычными стрелами, а я выпустил несколько каменных и ледяных копий. Наши действия сократили количество всадников на десяток. Но чем ближе они приближались, тем отчётливее я видел жажду крови в их глазах и слюну, капающую с их ртов. Все они достали большие дубины из костей и приготовились нас атаковать.

- Я их остановлю, и сразу готовьтесь атаковать! – предупредил я своих спутников и вызвал перед всадниками несколько рядов земляных шипов. После чего сразу бросился вперёд, готовясь к схватке.

– Постарайтесь оставить несколько ламаков в живых! – крикнул Тогар, добавляя нам работы.

- Попробуем! – ответил я, отправляя «Огненную вспышку» в ближайшего всадника, который едва успел затормозить перед шипами.

Сама битва проходила в одни ворота, стоило лишить всадников их преимущества в манёвренности и возможности наносить удары на большой скорости. Мы впятером быстро перерезали большинство орков, а Хэнк аккуратно снял несколько всадников, не повредив животным. Но я решил оставить парочку орков в живых и допросить их, поэтому одного вырубил «вспышкой молнии» в лоб, и ещё нескольким просто сломал руки или ноги, когда сбил их с животных. А потом связал магией земли. Что-то не нравятся мне каннибалы настолько близко к границе. Спустя несколько минут, бой был окончен.

- Тогар, эти ребята совсем не признают силу племён орды, что так бесстрашно на нас напали и действовали без приказов, или они просто безумцы? – спросил я, собирая свои трофеи в кучку, и фиксируя их магией земли.

- Судя по их виду, как и сказала Курата, они из племени каннибалов. И нет, в союз племён они не входят. Кстати, я не первый раз слышу от тебя в адрес племён слово «Орда», что оно означает? – спросил он.

- Минутку, Тогар. Лука, Гнида, вылечите этих троих пока что. Те, кто может обращаться с животными – соберите их. – сказал я ребятам, чтобы потренировались. А сам стал собирать трупы орков и их животных. А когда закончил, вернулся к разговору с Тогаром. – Ну, это слово, Тогар, означает большое собрание воинственных диких племён. По крайней мере, я так читал в одной книжке. Там было описано, что в степях обитают различные племена, ими правят ханы. Обычно это племена кочевников, и они не объединяются. Но когда собираются идти на войну, объединяют свои боевые ватаги в одну большую орду, под предводительством вождя или великого хана. Так что второе значение этого слова – большое скопление враждебно настроенного дикого воинства. – объяснил я орку то, что знаю. Не буду же я ему говорить, что в моём мире было примерно так. А ещё в играх часто так назывались фракции орков и им подобных.

- Понятно. Но учти, у нас нет ханов и мы, народы племён степи, так себя не называем. Постарайся запомнить. – с небольшим укором попросил меня орк.

- Хорошо, прости, если обидел. Ну чтож, допросим выживших, что ли? – предложил я.

- Попробуй, но их практически невозможно заставить говорить. – с сомнением глядя на пленников, ответила мне Курата.

- Ладно. – ответил я и повернулся к трём пленникам. – Говорите, где стоянка вашего племени, есть ли у вас пленники и сколько воинов осталось в стойбище?

- Я тебе ничего не скажу, розовый кусок мяса! – крикнул на орочьем тот, которого я вырубил молнией, а потом ребята привели его в чувства, залечив раны.

- А если я спрошу ещё раз, предупредив, что в противном случае тебе будет больно? – спросил я, попытавшись использовать на нём то же, что и на бандитах.

- Я скорее умру! – выкрикнул орк и попытался откусить себе язык. Но моё лечение было быстрее.

- Я сейчас сделаю их рабами, чтобы они не могли что-то скрыть. У кого-то есть возражения? – спросил я на эранийском у своих спутников.

- Как я уже говорил, они не входят в союз племён, так что поступай, как считаешь нужным. – ответил с оттенком лёгкой неприязни Тогар.

- В этом походе я лишь сопровождающий, так что такие решения целиком на тебе. Если посчитаю что-то неуместным – скажу. – заметил Ярило.

Курата снова посмотрела на меня своим злобно-осуждающим взглядом, но промолчала. Остальных взрослых не интересовала судьба этих орков.

- Значит так, Курата и Амр, если вы обучены езде на этих животных, попытайтесь показать всем, как держаться в седле и как вообще обращаться с этими животными. Мы же с Тогаром, пока побеседуем с этими ребятами. – выдал я свои идеи и создал небольшое земляное укрытие, где остались пленники.

- Как прикажешь, хозяин! – весело ответил Амр и занялся обучением детей. Курата же, присматривая за ним, стала объяснять взрослым, как обращаться с животными. Их у нас осталось даже больше, чем нужно.

Мы с Тогаром зашли в укрытие, и я поработил этих орков тем же способом, что использовал на Коре. Всё равно я собираюсь от них избавиться, после получения информации. Нам удалось выяснить, что они принадлежат к двум кланам каннибалов, решившим сотрудничать на охоте. Обе стоянки находятся в половине дня пути от нашего местоположения. У одного клана есть свежий запас пленников из стойбища гоблинов, а у другого крестьяне из соседнего княжества. Мы с Тогаром решили, что лучше полностью вырезать эти кланы, чтобы они не представляли угрозы ни людям, ни союзу племён. Была только проблема в том, что у нас всего шестеро взрослых, которые могут сражаться. Детей мы решили не брать на это дело.

После допроса, я решил пока оставить этих троих нашими рабами, приказав слушаться меня и Тогара. Потом мы потратили около двух часов, чтобы все более-менее научились держаться в седле и не выпадать из него. Вообще эти ламаки оказались довольно спокойными животными. И в отличии от лошадей и верблюдов даже вблизи не казались страшными, ну или скорее опасными. Этакие особо мохнатые ламы-переростки. Когда все немного освоились, мы двинулись дальше. Примерно через четыре-пять часов мы оказались неподалёку от лагерей. Я их смог различить только приблизительно, а орки нас заметить были не должны. По моим подсчётам, если бежать на полной скорости с усилениями, я могу добраться до любого из лагерей за три-четыре минуты. А обычным быстрым шагом это займёт минут двадцать-тридцать. Мы решили оставить животных и детей в этом месте, чтобы они не видели, что мы там будем творить.

На всякий случай, я выдал Луке, как предводителю нашего «малого войска» и Тогару, как командиру второго отряда по одноразовой палочке, которые у меня ещё со времён Онтегро лежали, и их остаётся ещё восемь. Эти палочки позволят выпустить в небо красную вспышку. Я подправил палочку детей, и она выпустит синюю вспышку. Соответственно, если кто-то из них использует свою палочку, значит, им нужна помощь.

Мы решили разделиться так: Тогар, Курата, Хэнк и Ярило отправятся спасать гоблинов. А я с Римани – крестьян. Дети же останутся тут. Они залягут и будут ждать, когда мы со всем разберёмся. Три наших раба отправятся с Тогаром. Из-за потенциальных заложников, и чтобы не привлекать внимания, мы решили не использовать масштабную магию, иначе можно было бы просто сжечь оба лагеря. Я использовал заклинание маскировки на нас всех, и оба отряда выдвинулись к своим целям.

Примерно через двадцать минут быстрой ходьбы, мы с Римани приблизились к лагерю. По словам наших новых рабов, в лагере находится два десятка воинов, примерно столько же женщин и несколько детей. Тогар решил уничтожить всех поголовно из-за того, что даже маленькие дети, отведав мяса гуманоидов уже не могут без него жить. Именно поэтому мы не стали брать наше «малое войско». Лагерь состоял из трёх больших кожаных шатров с костяными основаниями, десятка шатров поменьше и нескольких телег. Четыре телеги были с костяными клетками на них. Вокруг лагеря стояли восемь дозорных. Причём стояли умело, так, чтобы каждый находился в поле зрения как минимум у двоих.

- Ну что, как действуем? – спросила Римани, вглядываясь в лагерь.

- Я сейчас выпускаю несколько каменных шипов в дозорных, создаю стену ветра вокруг лагеря, и мы с тобой придвигаемся ближе. Подбираемся и нападаем на самую большую группу воинов, пока они в панике будут метаться. А дальше – как получится. – предложил я самое простое и эффективное.

- Просто и со вкусом. – улыбнулась она. – Хоть мне и не особо нравятся такие тихие нападения, но их слишком много, чтобы идти в лоб.

- Именно так. Ну что, начинаем? – спросил я, показывая формирующиеся камушки на ладони.

- Да, вперёд! – хищно оскалилась Римани и достала свой ледяной двуручник.

Я сосредоточился и создал пять каменных шипов, сжал их до размеров стрелы, закрутил на месте и при помощи магии ветра отправил во всех ближайших дозорных. Каждый шип попал в голову своей цели, и мы сразу выдвинулись ближе. Я увидел большого орка, который стал выкрикивать приказы и разделил своих воинов на отряды по четыре и отправил осмотреть трупы. Я сжал плечо Римани, показывая, что сейчас раскроюсь и выпустил в вожака заклинание «Золотой молнии». Через секунду, вожак упал с большой дырой в груди, а мы с Римани бросились к ближайшим кучкам орков. Я подбежал к удивлённым каннибалам и первого разорвало ветром, после моего удара, во второго я выпустил зачарования с оружий, третьему «Огненную вспышку» в лицо, а четвёртый, пока не успели упасть на землю останки первого, получил удар клевцом в лицо.

Я побежал к следующим, попутно оглядываясь на Римани. Она разрубила первого орка пополам и две обмороженных половины разбились о землю, второй попытался отбить зачарованный меч дубиной, но вместе с ней был разрублен от плеча до задницы. В третьего, Римани с разворота, воткнула свой меч в область сердца по самую рукоять. Четвёртый попытался ударить её в спину, но девушка проворно отскочила, и выдернув свой меч, с разворота, разрубила орка горизонтально. После чего отправилась к следующему отряду.

Таким образом мы без особых проблем справились с дикарями-каннибалами и захватили ещё несколько ламаков. А потом, я вырезал всех орков, кто был в лагере и не был связан. Их тела я сохранил у себя на случай, если понадобятся органы. Как только закончили, стали осматривать шатры и клетки. В шатрах нашлись припасы, фрукты, овощи, несколько мешков с зерном и много сушёного мяса. Мясо, правда, после оценки оказалось человеческим, орочьим, гоблинским и даже нашлось пару кусков мяса высшего орка.

Осмотрев всё, мы так же нашли шатёр, где недавно было разделано три человека. Хоть я и стал уже привычен к виду трупов, но когда человеческие тела разложены как в лавке мясника: кости отдельно, мягкое мясо отдельно, внутренности отдельно, деликатесные части тел отдельно – мне стало немного некомфортно. Особенно, если учесть, что по головам примерно получалось определись, что это были мальчик, лет восьми, девушка, около двадцати и мужчина за тридцать. Я сложил останки на три отреза ткани и завязал их с двух сторон. Потом убрал в инвентарь, чтобы позже похоронить или сжечь.

И наконец, когда осмотр был закончен, мы добрались до клеток, в которых обнаружилось двенадцать человек и три орка. Среди людей были только женщины и дети. Среди орков один старик и двое детей. Они все испуганно смотрели на нас.

- Не бойтесь. Мы освободим вас. – сказала им Римани. Но я задумался, куда они смогут отправиться, и смогут ли добраться до безопасного места? Ведь мы сопровождать их не можем.

- По крайней мере, они вам больше не смогут угрожать. – подтвердил я её слова, а потом повторил эти же слова оркам, на их языке, чем сильно удивил всех троих.

- Кто вы? – спросила самая старшая женщина, которой на вид лет сорок.

- Я князь Габриэль из Эрании. Сейчас направляюсь к вождю всех вождей, для подтверждения мирного договора. – объяснил я по очереди на двух языках. – Этот клан не входит в число кланов великой степи, поэтому мной и наследником великого вождя было приято решение устранить их, как только мы узнали про этих тварей.

- Что теперь с нами будет? – испуганно поинтересовались пленники.

- Сначала мы соединимся с нашим отрядом, а там уже решим. – ответил я. И в этот момент, я увидел синюю вспышку. – Римани, займись остальным. Я на подмогу. А это тебе, на всякий случай. – быстро сказал я и передал ей сигнальную палочку. А потом усилил себя рунами и магией ветра, и помчался на помощь детям.

Я смог добежать минуты за три, и увидел, что наши ребята держат оборону от десятка всадников. Они окружили себя ледяными и земляными шипами и уже сражаются в ближнем бою. Я вижу, что Лука сосредоточен на лечении, Милослав отбивается от двух всадников, Амр тоже сражается с двумя, но уже с другой стороны. Кай и Рамина попытались повторить то, что мы устроили в замке и Рамина в танце сражается с двумя всадниками, пока Кай играет ту же боевую мелодию и поёт песню. Иона только защищается, как и приказано. Вроде никто из наших пока не пострадал, но и орки все живы. Это хорошо, рано пока этим детям взваливать на себя тяжесть убийства.

Приблизившись на достаточное расстояние, я выдал свою «Золотую молнию» в удачно выстроившихся в ряд троих орков. А потом пришёл на подмогу сражающимся. Вскоре всё было кончено. Нам повезло, что никто не пострадал. Я, на всякий случай, выпустил ещё одну «Золотую молнию», но теперь уже в небо, чтобы все поняли, что я пришёл на подмогу. Раз уже мы выдали себя первым сигналом, то я думаю проблем это вызвать не должно. Примерно через час вернулась Римани с беженцами. Я оставил её руководить всеми, вернулся в лагерь и собрал там всё ценное, что не успел собрать раньше. А когда вернулся обратно, там уже был и отряд Тогара с двумя десятками гоблинов. Рабов-каннибалов среди них уже не было, а я, как ни странно, не почувствовал исчезновения связи хозяин-раб.

- Ну что, что дальше делать будем? – спросил я Тогара, отведя в сторонку.

- А что ты предлагаешь? – задумчиво и тихо спросил он.

- Не знаю. Можно, конечно, выдать припасы и отправить людей в сторону Эрании, а гоблинов в сторону ближайшего поселения. Или вызвать подмогу. Но проблема в том, что до Эрании добираться две недели. – перечислил я часть трудностей.

- Придётся взять их с собой. Иначе они не выживут. А то получится, что мы зря их спасали. – немного подумав, ответил орк.

- Боюсь мы тогда сильно отстанем от графика. – сказал я, прикидывая, хватит ли припасов.

- Надеюсь нет. Тем более, у нас достаточно ламаков, чтобы все смогли передвигаться. – предложил Тогар неплохой вариант.

- Среди тех, кого мы с Римани спасли, большинство дети. Проблем будет много. Мы точно замедлимся. – указал я на очевидное, напомнив про его же график.

- И что ты тогда предлагаешь? Всех убить и спокойно идти дальше? – удивлённо спросил Тогар.

- Нет, конечно. Просто предупреждаю, что с человеческой стороны будут проблемы. Что там с гоблинами? – поинтересовался я.

- Примерно то же самое. – тяжело вздохнул орк.

- Кстати, что с ними будет, когда мы приведём их в лагерь гоблинов или куда мы попадём первыми? – решил уточнить я.

- Они из маленького клана. Всю их стоянку вырезали каннибалы. Теперь им придётся искать тех, кто примет их к себе. Вот только жизнь в степи не сахар. Взять себе двадцать голодных ртов, которые и работать пока не могут мало кто решится. Скорее всего им придётся продать себя в рабство. – пожал плечами Тогар.

- Понятно. Тогар, сможет ли ваш клан приглядеть за ними, примерно в течении года? – спросил я. Думаю они мне пригодятся. Ведь чтобы основать город, нужны те, кто там будет жить.

- Наверное, сможем. Но это надо с отцом разговаривать. А что ты задумал? – удивился орк.

- Я их себе заберу, когда буду свой город строить. Надеюсь, за это путешествие они ко мне привыкнут. Возможно я у вас и рабов для этого же куплю. – объяснил я.

- Ты хочешь заставить их работать на постройке города как рабов? А потом что? – спросил удивлённый Тогар.

- Не как рабов. Я собираюсь строить город, и мне нужны жители, которые будут там жить, работать и платить налоги. – пожал я печами. – По крайней мере, если захотят. Если нет – пусть становятся у вас рабами.

- Я тебя понял. Значит берём всех с собой. – тяжело вздохнул орк, явно понимая, что мы отстанем.