Гений? Нет, я просто пытаюсь жить полной жизнью. Книга 3: Семья.

Глава 18. Сквозь луга, степи и пустыню.

И вот наш отряд из пятнадцати человек превратился в полноценное, хоть и небольшое кочевое племя, размером в пятьдесят семь гуманоидов и сорок пять ламаков. Проблема в том, что взрослых в этой куче всего тринадцать. Помимо нас шестерых, я туда приписал старого орка Нукая, женщину Синявку, парня четырнадцати лет Ждана и четверых гоблинов: Радникси и Бозип – женщины, а Рикс и Маринказ – мужчины. Остальных тридцать я не запомнил. По крайней мере, пока. Я сообщил всем, кого мы спасли, кто мы и куда направляемся. Также пообещал, что, если захотят, я возьму их к себе, когда буду начинать строить город, при условии, что им некуда возвращаться и другие кланы или деревни не примут их.

Я так же забрал всё ценное и из второго лагеря. По нашим с Тогаром и Ярило подсчётам, еды должно хватить, но придётся её пополнять в племенах, у которых мы планируем останавливаться. А ещё Тогар сказал, что можно в экстренном случае есть ламаков. Я так же сказал, что у меня есть сушёное мясо людей, если гоблины его употребляют. Но он заверил меня в том, что с рабами-людьми, конечно, делают многое, но вот едят их только подобные тем, кого мы убили. Я спросил, будут ли по пути реки, в которых можно ловить рыбу, и Тогар ответил утвердительно, но вот употребляют её племена редко. Только те, кто потерял всех животных или совсем отчаялся. В общем, рыбалка у них не в почёте. Но он согласился, что в нашем случае выбирать не приходится и придётся пользоваться всем, что найдём. А ещё он рассказал, что среди ламаков много самок, и они дают молоко, которое можно использовать и как питьё, и для готовки, и даже для производства алкоголя. Ну, для готовки молоко подойдёт. А для питья все, кто владеет хотя бы простейшей магией, создают воду по первой просьбе. Алкоголь же нам пока без надобности, тем более молочный.

Так как ламаков на всех не хватало, самые маленькие из детей ехали с кем-нибудь. Точно так же, как и большинство гоблинов, ехали по двое на одном животном. При всём этом мы стали придерживаться плотного графика: просыпаемся, все занимаются, пока готовится завтрак, потом очистка магией, завтрак и примерно в восемь-девять выдвигаемся в путь, ближе к часу делаем привал на обед, снова магией чистим себя и ламаков, и движемся дальше, заканчиваем ехать часов в семь, там повторяется то же, что и утром – занятия, ужин и очистка. Прежде, чем отправляться в путь я всем объяснил, как важно держать себя в чистоте, чтобы не подхватить какую-нибудь болезнь, ведь Лука, Гнида и я не всегда сможем быть рядом.

Без изменений остались и магические тренировки для моих учеников. В это время взрослые гоблины занимаются детьми, оба орчонка тренируются с оружием под присмотром старика, а дети людей пытаются в срочном порядке выучить орочий язык. Многие из детей, глядя на занятия моих ребят, тоже просили, чтобы я их учил, но подготовки у них не было совсем и начинать пришлось с самых азов, хоть и в ускоренном режиме. И начал я с определения тех, кто не сможет достичь в магии чего-то особого от тех, из кого можно попытаться сделать полноценного мага.

Самое интересное, что мне не попалось никого, кто как Гейл вообще не был бы способен применять магию. Хоть немного, но магия была у всех. Всем, кто хотел заниматься магией, я показал упражнения на циркуляцию. Они занимались под присмотром Луки. Остальных же я передал оркам и Ярило для тренировок владению оружием. Хоть многие из них потом мне нужны будут как крестьяне или строители, в этом путешествии постоять за себя придётся научиться всем.

Благодаря приобретению ездовых животных, и тому, что ехать на них можно почти не умея, мы стали двигаться немного быстрее, чем шли до этого. Через три дня после уничтожения каннибалов, мы добрались до поселения гоблинов, о котором рассказывал Тогар. Как оказалось, степные гоблины не строят городов, а постоянно перемещаются по своей территории, но Тогар чётко знал, где их искать, потому что маршрут у них уже долго не менялся.

Их лагерь похож на лагеря орков-каннибалов, но масштабнее, ведь только в этом клане около тысячи особей, а клан этот считается небольшим. Мы разбили свой лагерь рядом с ними – магией быстренько соорудили несколько землянок и земляных домиков, в которых можно переночевать. Я оставил Амра следить за всеми, при помощи Хэнка и кукол. В то же время я сам, Тогар, Курата, Милослав, Римани, Иона, Лука и Ярило были приглашены к вождю Низману в шатёр, как важные гости.

Пока нас туда вели, Тогар вкратце пересказал правила приличия, а точнее просто сказал, чем можно обидеть вождя. И таких вещей оказалось не очень много: положение за столом и то, как необходимо есть. На всякий случай, он сказал Луке с Ионой, что им нужно молчать и вести себя скромно, отвечать, только если к ним напрямую обратятся. А вот к Милославу это не относится, так как он сам является старшим представителем своей семьи, и сам отвечает за свои поступки, что заставило мальчика сильно нервничать, но ни я, ни Ярило не можем ему помочь. В это же время Курата рассказывала Римани, как обычно ведут себя женщины на таких мероприятиях.

Так же, пока мы шли, я видел, что кроме ламаков у этих гоблинов есть несколько лежбищ с волками, стойла с овцами и даже насчитал пару десятков лошадей. Видел, как их женщины прядут нить из овечьей шерсти и шерсти ламака. Видел, как некоторые гоблины обрабатывают кости и кожу, как мастерят оружие и простые доспехи.

Нас привели в просторный шатёр. По центру шатра находится большой очаг, согревающий шатёр и использующийся для приготовления пищи. На входе нам подали таз с чистой водой для мытья рук. Я старался всё повторять за Тогаром и как я отметил, мои братишки и Милослав делали так же. После мытья рук мы стали рассаживаться по местам. Напротив входа сел Тогар, по правую руку от него я, следом Милослав, потом Ярило и несколько взрослых гоблинов, потом Иона, Лука и молодые гоблины. По левую руку от Тогара сел сам вождь Низман, который при входе приветствовал Тогара. Курата и Римани заняли места на левой стороне стола. Помимо них за столом на женской стороне находились жёны и дочери самого вождя.

После того, как все расселись, воин гоблинов налил в большую чарку что-то по запаху напомнившее молоко и двумя руками передал вождю, тот же в свою очередь передал эту чарку Тогару. Потом тот же воин налил ещё одну чарку вождю, а нам всем наливал уже другой гоблин. Как потом мне объяснил Тогар, нам наливал старший сын вождя.

- Дорогие гости, желаю, чтобы ваши стада всегда были здоровы и сами вы были плодовиты! – произнёс вождь, держа свою чарку. После этих слов сначала выпил Тогар, потом вождь, а потом и все остальные. Напитком оказалось что-то похожее на кумыс, который я пробовал в своей прошлой жизни всего один раз и мне не понравилось. Но Тогар предупредил, что по этикету нельзя что-то оставить в чаше или тарелке, так же, как и нельзя жаловаться на пресное или пересоленное блюдо.

После чего начали подавать еду. Она была довольно простая и в большей части своей безвкусная, но думаю при кочевой жизни на другое рассчитывать сложно. Нам подали жидковатую кашу из овса с кусочками пересушенного мяса и практически без соли. Причём кусочки мяса я заметил только у вождя, Тогара, меня и Милослава. У остальных, мяса не было вовсе, даже такого. Помимо этого, подали лепёшки, которые гоблины стали использовать как ложки, а так же глубокие чашки с какими-то тонкими рулетиками размоченными в молоке. Пока мы ели, Тогар беседовал с вождём, а остальные молчали. Через пару десятков минут на очаг водрузили целую тушу то ли овцы, то ли ламака. Как ранее объяснял Тогар, если подали свежее мясо, то это означает высшую степень уважения. Но я думаю, это не ради меня и Милослава, а ради выказывания уважения наследнику великого вождя.

После пира, на котором к моему облегчению никто из наших никого случайно не оскорбил, Тогар, я и Милослав были приглашены к вождю на разговор. А остальные наши спутники отправились обратно в лагерь.

В личном шатре вождя пол был устлан шкурами, а в центре располагался небольшой столик, возле которого и предполагалось, что мы будем сидеть и общаться. Мы расположились, и вождь начал свой разговор.

- Снова приветствую вас, дорогие гости, Тогар-наследник, князь Габриэль и княжич Милослав. – приветствовал нас вождь, всё тем же слащавым обращением что и на пиру.

- И мы тебя приветствуем, вождь Низман. Пусть твои стада будут большими, а пастбища обширными. – ответил Тогар, небольшим поклоном показывая уважение.

- Приветствую тебя, вождь Низман, благодарю за гостеприимство и желаю процветания тебе и твоему клану. – приветливо и с лёгким поклоном, снова поздоровался я.

- Приветствую вас, вождь Низман, благодарю за ваше гостеприимство и желаю вам долгих лет и лёгких зим. – сказал Милослав. Его, в отличии от меня, учили, как вести себя. Я же знаю только этикет Онтегро, им и буду пользоваться.

- Вождь, позволь сразу спросить у тебя, примешь ли ты в свой клан тех гоблинов, которых мы спасли от каннибалов? – решил я разобраться с неприятным вопросом, чтобы не откладывать.

- Извиняюсь, князь, но только закончилась зима и лишние рты нам будет сложно прокормить. Думаю, в других кланах вам ответят так же. – с грустью, но твёрдо ответил гоблин.

- Я понимаю. – ответил я, понимая, что те гоблины теперь точно будут моими подданными. С другой стороны, теперь можно плотно заняться их подготовкой и обучением необходимым мне навыкам.

После того, как я задал главный вопрос, дальше говорил в основном Тогар. Иногда я отвечал на вопросы или что-то дополнял. А Милослав лишь присутствовал, хоть это и требуется по этикету, по тому же этикету, младший должен только слушать и набираться знаний. К тому же, ему просто нечего было сказать. Тогар обсуждал маршруты кланов, спросил, не изменилось ли чего в степи за последнее время и прочие организаторские вопросы. В этот вечер мы многое обсудили, и довели до гоблина положения союзнического договора между племенами и Эранией, а то эта новость до него ещё не дошла. А утром, мы собрали свой лагерь и двинулись дальше.

Весь день мы провели в седле, а вечером я достал из своего хранилища большой торт, который мы съели в узком кругу, чтобы отметить день рождения Луки. Этот поступок многих удивил, но Лука был счастлив, а мне большего и не нужно. В моём хранилище заготовлен такой же торт на день рождения Ионы, но как рассказал сам мальчик, его день рождения будет на третий день третьего месяца весны. Так что придётся подождать.

Следующим местом, куда мы отправились была стоянка кентавров. Как это ни странно, среди племён степи кентавры были единственным оседлым племенем и вообще, их поселения были островками спокойствия и изобилия. Как рассказал Тогар, они единственные из племён, кто занимается выращиванием фруктовых деревьев и ягодных кустарников. А расположение на границах с пустыней позволяет выращивать эти культуры круглый год. Но так как кентавры всё-таки полулошади, им сложно заниматься традиционным земледелием. Именно поэтому их выбор пал на фрукты и ягоды. Сложно только посадить, а дальше всё просто – не давай вырасти выше, чем можешь собрать и следи, чтобы не съели паразиты и дикие животные.

До ближайшего клана кентавров с нашей скоростью добираться около трёх дней. Мы не стали менять распорядок дня, ведь торопиться уже не было нужды. На очередном привале я вновь допустил Иону к полноценным занятиям магии, а так как я обещал брату выдать жезл, когда мы начнём заниматься магией, я исполнил своё обещание, чем его сильно обрадовал. Жезл, который я для него создал, обладал больше защитными качествами, чем атакующими из-за нестабильности мальчика. В его свойства я заложил постоянное восстановление маны, снижение затрат на заклинания и ускорение заклинаний. Однако, занимается магией братишка всё ещё строго под моим присмотром. Ну и на всякий случай я стал проводить тренировки Ионы и Луки на совместимость. А ещё выдал Луке два браслета, блокирующих использование магии и увеличивающих её восстановление. Это на случай, если на их тренировках что-то пойдет не так, и у Ионы будет рецидив с всплесками магии.

Один из дней мы потратили на ловлю рыбы из речки, мимо которой проезжали. Я в это время отдыхал, а все, кто может, занимались ловлей рыбы. Благо в этих реках её полно ввиду отсутствия рыбаков. Таким образом наши запасы еды неплохо увеличились. Теперь большей проблемой было не отсутствие пищи, а то, что на приготовление еды на почти шестьдесят человек уходило много времени и сил. Причём помочь мне с этим, мало кто мог. Только Синявка, Хэнк и Лука, которого я уже обучал. К ним внезапно присоединились куклы, которые за свои семь сотен лет научились многому и в отличии от большинства знаний, что они быстро забывали, к приготовлению еды это не относилось. Думаю, это из-за того, что им нужно восстанавливать энергию, а приготовленные блюда почему-то лучше для этого подходят.

И вот, спустя три дня, мы наконец-то добрались до города кентавров. Температура уже стала по-летнему жаркой и мои спутники вновь сменили гардероб. Город кентавров состоял из множества глиняных домов. По периметру город окружала стена высотой около четырёх метров, которая должна защитить от диких хищников. Сама стена сделана из глины, а ворота из костей крупных животных. Как мне объяснил Тогар, построить подобные города кентаврам помогли орки и циклопы.

Стоило нам приблизиться, на встречу выступило около сотни вооружённых кентавров. Тогар сказал нам всем остановиться и в одиночку поехал им на встречу. Со стороны кентавров тоже выехал один воин, человеческое тело его было защищено кожаным доспехом, обшитым костями, на манер ламеллярного. Лошадиная же часть была покрыта тканевой попоной, с вставками из железа там, где находились важные органы. Вооружены воины кентавров были длинными копьями и луками. Вообще в этой сотне я насчитал три различных отряда. Тяжелобронированные копейщики, воины в средней броне с метательными копьями и лучники, одетые в простую, но удобную одежду.

Переговорив с воином-кентавром, Тогар вернулся, и мы отправились дальше, вслед за войском кентавров. Осматривая город, я предположил, что тут проживает от тысячи до двух тысяч жителей, и ехавшая рядом Курата подтвердила это. Помимо кентавров, я иногда видел гоблинов и орков. Вокруг города раскинулись обширные фруктовые сады, с высотой деревьев не выше трёх метров, и не менее обширные сады с ягодными кустами. Но так как нас туда не проводили, я мог только догадываться о наполнении садов.

Нам выделили большое здание, чем-то напоминавшее хлев. Там смогли расположиться все. Я, как обычно, распределил спальные мешки, выделил отдельное место под туалет и распределил обязанности между моими учениками и спутниками. Потом мы с Тогаром и Милославом отправились на беседу с вождём этого клана кентавров – Хаггерим. Она разрешила нам располагаться в её городе столько, сколько нужно. Она рассказала, что пустыня сейчас неспокойна из-за брачного периода у некоторых животных, и предостерегла нас не сходить с безопасного маршрута. Мы же поблагодарили её за информацию и гостеприимство, но сообщили, что уже утром покинем их город из-за необходимости успеть к празднику весны.

Вечером же, в честь посещения их города наследником вождя всех вождей, а также князем и княжичем Эрании, Хаггерим организовала гуляния на центральной площади. Туда вынесли столы и множество фруктов, а также гордость кентавров – разнообразные фруктово-ягодные вина и соки. Мы же в свою очередь предоставили мясо и рыбу. Ведь кентавры хоть и являются садоводами, они так же ещё и охотники, а поэтому от мяса не отказываются.

Чтобы помочь с организацией гуляний, я обеспечил костёр топливом, ведь у меня немалые запасы просушенных пней, которые я запасал два года жизни в Желани и являющихся результатом моих подработок по очистке полей. Часть из них уже была переработана в удобные дрова. Древесина в степях очень ценна и просто сжигать её на костре очень расточительно, поэтому я предложил свои услуги в этом плане. Хаггерим поблагодарила меня и даже дала несколько бочек различных вин в качестве благодарности. Я же в свою очередь выделил ей несколько вязанок дров и пообещал, что как только мой город будет основан, постараюсь наладить с ней обмен древесины на фрукты и выпивку, чему она была рада.

Этим же вечером у Ионы получилось в первый раз наладить контакт со своими духами. Причём сразу со всеми тремя. Мы с Лукой поздравили его и были очень рады за брата, ведь теперь он больше не будет одинок, даже если мы будем от него далеко. Он же в свою очередь, снова благодарил нас, за то, что приняли его и не бросаем, не смотря на все его глупые выходки.

На следующее утро мы попрощались с кентаврами и продолжили наш путь. Теперь нам предстояло перебраться через небольшую область пустыни и добраться до оазиса, которым заправляет один из кланов орков. Тогар предупредил, что меня могут там бояться или ненавидеть, ведь большинство вожаков напавшего на нас войска были именно оттуда. После оазиса орков нам должно остаться всего четыре-пять дней до весенней стоянки клана высших орков. Всего же в пути мы провели семнадцать дней из расчетных тридцати трёх. Но Тогар рассчитывал изначально на пеший путь группы в пятнадцать человек, теперь же, по его расчетам, весь оставшийся путь не должен превысить десяти-двенадцати дней, ведь все уже привыкли к седлу и можно немного ускориться, чем мы и пользуемся. Это позволяет сократить расход припасов и гарантированно не голодать.

Спустя ещё три дня мы добрались до границы с пустыней. Окружающий пейзаж разительно менялся с приближением к ней. Уже довольно бедные зеленью равнины стали сменяться пустошами, а иногда попадались небольшие области песка. Помня, как нужно одеваться в пустыне из прошлого мира, я подготовил для всех белую одежду, закрывающую всё тело, чем сильно удивил Тогара, ведь он подозревал, что я буду бороться со сложностями пустыни своей магией. Но я объяснил свои знания чтением книг. Это оказалось очень удобной отговоркой, но если бы кто-то посчитал количество знаний, которое я списывал на книги, он бы задался вопросом, а когда я учился магии, боевым искусствам и вообще жил. Пока мы ехали в сторону пустыни, мы тратили по паре часов в день, чтобы заготовить травы для наших ламаков, ведь в пустыне для них будут только колючие кустарники, да и то нечасто встречающиеся.

Однако, через день, когда мы полноценно вошли в пустыню, я всё-таки стал использовать магию. Я создавал несколько крупных кусков льда, которые мои ученики поддерживали телекинезом вокруг нашей группы, чтобы немного охладить воздух вокруг. Это позволило мне дать тренировку магам льда и заодно улучшить владение телекинезом у всех, кто смог его освоить. Кроме Ионы. Он слишком быстро достигал предела, и мне пришлось запретить мальчику участвовать в общем действе. Я ограничил его помощь созданием лёгкого ветерка, который будет обдувать нас проходя через лёд. Таким образом мы двигались через пустыню днём. Ночью же ситуация менялась противоположно. Мне пришлось распределись учеников по всему наспех сооружённому лагерю, чтобы поддерживали костры, ведь ночью температура снижалась почти до нуля. Для облегчения этой работы, мы решили не делать несколько землянок, а просто делали один общий домик со стенами из шкур, полученных мной в лагерях каннибалов. Пока все устраивались на ночлег, я набрал себе немало песка, из которого потом попытаюсь создать стекло. Я буквально выкопал несколько глубоких ям, заполняя песком свой бездонный инвентарь.

Я помню, что для прозрачного стекла требуется особый песок, но я так же помню, что из обычного песка можно создать желтоватое, непрозрачное стекло. Если у меня это получится, то это будет всё равно лучше, чем оставлять дома в моём городе без окон. А если получится найти мастеров по работе со стеклом, то можно и стеклянную посуду начать производить.

Первые два дня путешествия по пустыне прошли без проблем. В это же время мне пришёл свиток от князя Бажена, содержащий краткую сводку о том, что гражданская война в Онтегро перешла в более горячую фазу и началось сражение за одну из провинций, сохранивших верность королевской семье. Однако Бажен посоветовал не переживать, ведь шпионы сообщили, что из моей семьи в сражениях будут участвовать только отец и мама, а значит сражение закончится быстро. Не смотря на его слова, я всё равно переживал за их безопасность, но уже на следующий день мне пришлось отвлечься от размышлений.

Около полудня третьего дня у нас появилась большая проблема. Нас окружила стая агрессивно настроенных песчаных червей. Это существа, живущие в песке, в основном они питаются падалью. В длину они вырастают примерно до пятнадцати метров, а в диаметре максимально могут быть около метра. У них отсутствуют зубы, но эти твари могут тебя схватить и утащить под толщу песка, где ты буквально задохнёшься.

Первым делом, я приказал всем собраться в одну кучу, потом уплотнил песок под нашей группой до состояния большой плиты из цельного песчаника. Черви стали ползать вокруг нас и периодически выпрыгивать из песка. Наш основной боевой отряд распределился по краям платформы и стал отбиваться от нападок этих существ. Я окружил наших небоевых товарищей куполом из ветра, как по рассказам делает мой отец. Но поддерживать этот купол я сказал Луке и заодно попросил духов помочь ему. А сам сосредоточился на сражении с червями.

Я решил выйти на песок, чем сразу привлёк внимание монстров. Их количество было сложно сосчитать, потому что на поверхность целиком они никогда не выползали. А судя по песку вокруг нас, они там просто кишмя кишат. Стоило мне встать на песок, на меня кинулось несколько особей. Первого, выпрыгнувшего из песка, я прострелил своей «Золотой молнией». Того же, который пытался меня схватить, подобравшись мне под ноги из толщи песка, я убил при поддержке духов земли, превратив песок у него внутри, в цельный кусок песчаника, из которого вызвал шипы во все стороны. Больше ни один из них не пытался меня схватить снизу, ведь труп их сородича там так и остался. Остальные пытались напрыгнуть на меня и свалить с ног. Я же отбивался от них своими двумя оружиями и магией, увеличивая количество туш вокруг.

Остальные бойцы увидели, как я сражаюсь и поступили примерно так же. Каждый убил по червю и встал на поверженную тушу, а потом просто отбивался от выпрыгивающих на них червей. Счёт тел уже шёл на десятки. Тогар не предупреждал, что эти твари такие приставучие.

- Курата, сзади! – вдруг услышал я крик Ионы, а обернувшись, увидел, как на орчиху прыгнул особо крупный червь, от которого она не успевала отбиться. А потом из песка вырос острый шип, который проткнул то, что можно назвать головой червя. Я сразу глянул на Иону, а мальчишка с криком боли упал на колени и обхватил грудную клетку руками.

- Лука! Браслеты и стабилизация! Милослав, Перваша, Ярый – держите щит! Гнида, руны укрепления на Иону! Быстро! – крикнул я, отбиваясь от очередного червя. Краем глаза я видел, как мои приказы стали быстро исполняться. Лука сразу подбежал к Ионе, закрепил на запястьях мальчика браслеты, уложил Иону на спину и положил руки ему на грудь, вливая свою ману и успокаивая разбушевавшуюся ману Ионы. Укрепляющие руны от Гниды должны помочь ему поддерживать Иону в стабильном состоянии, пока я не освобожусь.

Но черви никак не хотели заканчиваться. Ещё примерно полчаса мы отбивались от этих тварей. Курата, после произошедшего, стала ещё более яростно отбиваться от червей, ни на секунду не оставляя какую-либо сторону открытой. Римани вместо колющих ударов своего цвайхандера стала просто приседать и разрубать выпрыгивающих червей. Тогар действовал так же. Ярило же отбивал морду выпрыгивающих тварей своим щитом, а потом разбивал замороженную «голову» червя булавой.

Когда всё было кончено, я подбежал к Ионе и подключился к помощи. В этот раз удалось всё исправить довольно оперативно, но какое-то время ему снова придётся носить браслеты и обходиться без магии.

- Мальчишка, зачем ты спас меня? – спросила подошедшая Курата.

- Потому что иначе ты могла умереть. – немного смутившись, ответил Иона.

- Курата, он у нас мальчик с болезнью героя. Всегда и всем пытается помочь, поэтому сам страдает. – объяснил я, поглаживая голову Ионы.

- Это не так! – попытался протестовать он, но по взглядам окружающих понял, что ошибается тут именно он.

- Всё равно, спасибо. – пробормотала орчиха со сложным выражением лица.

Убедившись, что с мальчиком всё в порядке, я собрал все туши червей, что смог. Тогар объяснил, что их можно приготовить и есть. Так что, не смотря на небольшую проблему с Ионой и нашу усталость, мы пополнили запасы продовольствия. Дальнейший путь до оазиса был довольно спокоен. Больше никаких нападений.

Когда мы вдалеке увидели лагерь орков, нам на встречу снова отправился отряд. Но на этот раз я видел и знамёна, и командиров и даже какое-то большое животное с барабанами, по которым бил наездник, задавая темп для остальных.

- Тогар, тебе не кажется, что на нас нападут раньше, чем ты успеешь к ним приблизиться? – спросил я, осматривая воинственных орков.

- Не думаю. Но лучше перестраховаться. Готовьтесь применить щиты, а я поеду вперёд. – сказал он, хорошо изучив наши возможности.

- Хорошо. Но и сам будь осторожен. Курата и Нукай, езжайте лучше с ним. – предложил я, глядя на то, как орки готовятся напасть на нас. А когда трое наших делегатов отправились в сторону орков, я на всякий случай остановил свой отряд и укрепил песок под нашими ногами.

Орки о чём-то разговаривали несколько минут. Потом Тогар вернулся очень недовольный, в то время как Курата и Нукай остались с вожаком орков.

- Габриэль, они готовы впустить только часть нашего отряда, которая входит в состав союза племён. – недовольно сказал орк.

- Ну и пусть. Вот только кто из нашего отряда, кроме тебя и Кураты подходит под это определение? – спросил я, разводя руки в стороны.

- В том то и дело, что они, не смотря на моё положение наследника, готовы впустить любых орков, гоблинов и высших орков, но не людей. – продолжил недовольно говорить Тогар.

- Все, кроме людей, кто хочет отдохнуть в лагере этих пустынных орков, можете идти вместе с Тогаром. Остальные, разобьём лагерь тут, а утром отправимся дальше. – громко объявил я, и люди начали спешиваться. На моё удивление, оба орчонка и гоблины стали делать то же самое.

- Понимаете, мы уже не можем назваться частью племён. Нам либо придётся продаться в рабство, либо умереть от голода. Так что мы лучше поддержим вождя Габриэля. – объяснила Радникси, как самая старшая среди гоблинов, подойдя к нам и прямо смотря на Тогара.

- Я понял ваше решение. Габриэль, прости за то, что так получилось. И прости за то, что мне придётся принять приглашение местного вождя и провести ночь в городе. Мне с ним многое нужно обсудить. – с тяжёлым лицом сказал Тогар.

- Не волнуйся, я понимаю, работа у тебя такая. О нас не беспокойся. Я на всякий случай сделаю тут небольшой городок. Предупреди их об этом, чтобы не беспокоились. И да, если даже предложат нам воду и еду – то нам это не нужно. Хотя, судя по отношению к нам, я сомневаюсь в подобном исходе. – ответил я, спешиваясь.

Тогар ускакал к оркам, а мы стали воздвигать небольшой городок, как я и предупредил. Мне уже помогали немного подучившиеся ученики и новые ребята. Только в этот раз я ещё и стены создал из песчаника, высотой около семи метров. Так что получился своеобразный песчаниковый форт. Благодаря духам я узнал, что под нами проходят подземные воды, поэтому я создал ещё колодец и две купальни, чтобы все могли помыться. Ведь постоянно чиститься заклинанием это одно, а поваляться в ванне, или в данном случае в бассейне – другое. Организовав подогрев воды в купальнях и выставив часовых, сам я забрался на башню, которую сделал для наблюдения за окрестностями. Приготовление еды оставил на гоблинов и Хэнка. А для лучшего наблюдения за местностью вокруг, я стал медитировать, собирая информацию от духов, находящихся рядом.

- Тебе тут не одиноко? – через несколько десятков минут, раздался голос Ионы за моей спиной, и я вышел из состояния медитации.

- Нет. Я даже в таком месте могу общаться с духами. А ты чего не пошёл купаться вместе со всеми? – спросил я, оборачиваясь к братишке.

- Я стесняюсь идти в такое место с кучей народу. – смутившись ответил Иона.

- Понятно. Ну тогда сходим вместе, когда все лягут спать. – улыбнулся я ему.

- Хорошо. С тобой могу. – кивнул он, и сел рядом.

- Ты как? Ничего не болит после того, как перенапрягся? – поинтересовался я здоровьем Ионы.

- Нет. Спасибо. Всё хорошо. Скажи, Габриэль, я когда-нибудь смогу нормально пользоваться магией, не боясь умереть? – грустно спросил мальчик, стараясь сдерживать эмоции.

- Сможешь. Просто сейчас твои магические каналы как у новорожденного ребёнка. И стоило нам немного их укрепить, ты пожертвовал своим здоровьем ради товарища. С одной стороны – это похвально, с другой – откинуло тебя ещё примерно на месяц от плотных занятий магией. – тяжело вздохнув, ответил я.

- Понятно. Скажи, почему я такой бесполезный? – спросил Иона и по его лицу потекли слёзы, не смотря на все его попытки сдержать их.

- Ты не бесполезный. Ты храбрый и самоотверженный парень. Просто тебе немного не повезло и теперь нужно время, чтобы окрепнуть. – объяснил я, повернувшись к Ионе и положив руку ему на плечо, чтобы подбодрить братишку.

- Я понимаю, но мне от этого не легче. А ещё я снова доставляю вам с Лукой проблемы. – ответил он, вытирая слёзы рукавом, но они никак не останавливались.

- Не беспокойся, мы были готовы, и в этот раз смогли помочь тебе гораздо быстрее. Так что немного терпения, и сможешь выжигать целые города врагов. Но только те, которые я разрешу. – усмехнулся я, взъерошив его волосы.

- Обещаешь? – немного повеселев спросил он.

- Обещаю. Но я тебе заранее скажу, убивать людей больно и неприятно. Это я тебе из личного опыта говорю. Ведь если ты помнишь, то я убил первых людей в восемь. Мне тогда было очень плохо. – предупредил я.

- Понятно. Тогда хотелось бы подольше не приступать к такому. Лучше сосредоточусь на строительстве при помощи магии и создании чего-нибудь интересного, похожего на те вещи, что ты нам даёшь. – твёрдо решил Иона.

- Вот и умница. А сейчас, чтобы немного успокоить свои чувства, помедитируй немного. Я думаю, твои духи тебе многое хотят сказать. – предложил я, проведя по его лицу ладонью и высушив слёзы.

- Ладно, попробую. – тяжело вздохнув, согласился этот беспокойный мальчишка.

Потом он пересел, прислонившись к моей спине и погрузился в медитацию. Так же, как и я. Но уже через несколько минут я снова вернулся в реальный мир, ведь пришёл Лука и молча встал рядом.

- Что-то случилось? – поинтересовался я.

- Нет, я просто искал Иону, ведь он не сможет пойти искупаться с другими. – ответил Лука, с печалью глядя на Иону.

- Ты прав. Я пообещал ему сходить вместе, после того как все уснут. Так что можешь или пойти с нами, или идти сейчас, с Амром и другими. – предложил я.

- Амр тоже ждёт нас. Он сказал, что не получал от тебя приказа. – пожал плечами Лука.

- Ну тогда пойдём все вместе. Присоединяйся пока к нам в нашей медитации. У нас ещё есть несколько часов, а вам это может помочь расслабиться. – предложил я, поманив его.

- Ну тут ты прав. Ионе снова два месяца нельзя пользоваться магией? – спросил Лука, подойдя ближе.

- Нет, в этот раз твои быстрые действия позволили сильно сократить это время. Думаю, он восстановится в течение месяца. Но я предполагаю, что уже через три-четыре дня можно будет аккуратно продолжить ваши занятия по циркуляции и совместимости. – ответил я, а Лука сел около нас и прислонился к моему плечу.

- А почему ты со мной не занимаешься совместимостью? – спросил он, немного обиженно.

- Прости, Лука, у меня банально не хватает времени на это. Если я добавлю ещё и эти тренировки в твоё расписание, у тебя будет ещё меньше времени на сон. Но если хочешь – можем сейчас с тобой попробовать, пока у нас всё спокойно. – предложил я, погладив его.

- Давай. Я уже давно не чувствовал твою тёплую магию. У Ионы магия сильно отличается от твоей. Она такая же, как и он сам – непостоянная и дикая. – улыбнулся Лука, сел передо мной и протянул свои руки.

- Прости, что с каждым днём всё меньше могу уделять тебе внимания. – извинился я, принимая его руки. Ведь я почти забросил тренировки Луки из-за всего навалившегося. Я только передавал ему формулы, руны и заклинания, а сам уже почти не учил его ничему, и чувствовал себя из-за этого очень паршиво.

- Не извиняйся. Я всё понимаю. Но прошу тебя, хоть иногда, находи немного времени, чтобы просто побыть со мной. Ладно? – искренне попросил мальчик и по его лицу было видно, что ему одиноко.

- Хорошо, Лука. Если вдруг опять забудусь в делах, не стесняйся напоминать мне об этом. – улыбнулся я ему, и мы стали заниматься совместимостью нашей магии.

Однако, как оказалось, тренировки нам особо и не нужны. Лука настолько верит мне, что и его мана, кажется, следует этому пути и буквально подстраивается под меня. Судя по всему, я могу буквально как опустошить его досуха, так и заполнить маной сверх нормы. Так что подобные занятия просто помогают стать единым целым с моим милым братишкой в духовном плане. И в отличии от занятий с Хьюго, с которым перед моим уходом мы могли максимум пару часов провести за этими занятиями, с Лукой я могу продолжать бесконечно, пока не надоест. А раз такое выяснилось, я решил немного позже провести эксперимент с количеством моих предметов на нём. Возможно, у него получится активировать больше, чем три предмета.

Спустя несколько часов я попросил Хэнка подменить меня в дозоре и сходил с ребятами искупаться. А раз весь небольшой бассейн был в нашем распоряжении, все трое смогли подурачиться под моим присмотром. Потом я отправил всех спать и сменил Хэнка на башне. А утром, часов в пять, ко мне на башню забралась Римани.

- Доброе утро, Габриэль. – сказала она, мило зевая, и подходя поближе.

- Доброе утро, Римани. Не спится? – спросил я, обнимая её.

- Просто выспалась. Ну и хотела побыть с тобой наедине немного, а то мы с начала поездки так ни разу просто вдвоём не оставались. – пожаловалась она.

- Прости. Я надеюсь это путешествие скоро закончится, мы вернёмся в Эранию и дальше отправимся к твоей родне, максимум вчетвером. – извинился я.

- Не извиняйся. Я знаю, сколько у вождя всегда обязанностей. Я дружила с дочерью вождя нашего племени, и она постоянно жаловалась, что отец всегда занят и не играет с ней и даже не тренирует её. – со вздохом ответила Римани.

- Тут уж ничего не поделаешь. Как я уже говорил Луке, если тебе кажется, что я совсем перестал уделять тебе время – просто скажи мне об этом. Ладно? – попросил я.

- Кажется я теперь начинаю понимать свою подругу. – улыбнулась она и поцеловала меня.

Потом мы молча сидели до утра на башне, наслаждаясь тишиной ночи, спокойствием утра и присутствием друг друга. А когда наш лагерь начал понемногу просыпаться, я отправился готовить завтрак а Римани осталась на башне, чтобы понаблюдать за окрестностями и активностью наших соседей.

Когда мы закончили с завтраком, к нам присоединились Тогар и Курата. Нукай же провёл всю ночь в нашем лагере, оставшись солидарным с гоблинами. Примерно к одиннадцати утра, когда все проснулись, позавтракали и выполнили все положенные упражнения, мы стали готовиться к отъезду. Амр и те, кто лучше всего управлялся с животными, стали готовить наших ламаков к дальнейшему путешествию. Несмотря на то, что изначально он был любимым сыном вождя, я вижу, как ему нравится заниматься подобными вещами, так же как и читать книжки, которые я ему давал, ведь в племенах это было ещё большей редкостью, чем в Онтегро и Эрании. А я, в свою очередь, подошёл к башне, убедился, что там никого нет, и приготовился сносить свои постройки.

- Габриэль. – окликнул меня Тогар. – Вождь Рогари просил оставить эти укрепления для них.

- А хлеба с маслом ему не предложить? – раздражённо спросил я, повернувшись к высшему орку. – После того, что он вчера устроил, я ему и засохшего куска навоза не передам.

- Понимаю, я его уже предупредил об этом. Но он требовал, чтобы я тебя заставил своей властью сына вождя. – нехотя сказал Тогар, хотя при этом он отвёл взгляд.

- А с каких пор, сын великого вождя подчиняется какому-то вшивому орку, который не знает своё место? – презрительно спросила вмешавшаяся в наш разговор Курата.

- Тут наше с Куратой мнение сходится. – ответил я, но башню пока не разобрал.

- Поймите, я не великий вождь. Я ещё даже не объявлен официальным наследником. Ты, Курата, лучше других должна понимать моё положение. И номинально, я нахожусь ниже любого вождя союзных кланов. Хотя, когда отец узнает о подобном поведении, этот вождь потеряет свой голос на совете племён. – рассказал о своих обстоятельствах Тогар, я прислушался к его сердцу, на всякий случай, и он не врал, хотя интонация его речи была странная.

- Ладно, я понял твои обстоятельства. Но я не оставлю этому вождю купальни и колодец. Это то, что мне позволили построить духи воды и земли. Я не собираюсь их блага передавать тому, кто мнит себя выше других и нарушает принцип того, что если хочешь что-то получить, предложи что-то взамен. – ответил я и направился к купальням.

- Хоть мне это и неприятно признавать, но колдун прав. – тяжело вздохнула Курата. Всё-таки я её не могу понять. Вроде она на многое согласна, вроде и понимает условия, в которых оказался Амр, но всё равно постоянно пытается мне перечить. Чем-то она мне в такие моменты Яромиру напоминает.

- Ну, главное, что укрепления останутся, а про купальни или колодец он и не знает. – улыбнулся Тогар. Потом я снёс здания купален и вернул колодец в первоначальное состояние. То есть сделал так, будто их и не было.

Оставив наспех построенный форт, мы отправились дальше. Нам предстояло ещё три дня путешествовать по пустыне, а потом ещё несколько по равнине до стоянки высших орков.