Гений? Нет, я просто пытаюсь жить полной жизнью. Книга 3: Семья.

Глава 5. Новые игрушки.

Через пару часов мы вышли из леса. Перед нами раскинулась широкая равнина, освещённая ярким утренним солнцем. Хоть трава ещё не везде высохла, но зрелище всё равно умиротворяющее. Вдалеке виднелась дорога, а ещё дальше – очертания реки. Когда мы дошли до дороги, храбры уже не скрывали своего любопытства, поглядывая на меня всё чаще.

- Что именно вы хотите знать? – спросил я, тяжело вздохнув.

- Почему он нам помог и что за тела ты ему оставила? – спросил Ярило.

- Помог он нам, потому что я помогла ему. Часть его леса поразила порча, с которой он не мог справиться, а у меня получилось. – рассказал я часть правды.

- А тела? Ты же не оставил там Левшу и Святогора? – сильно волнуясь спросил Черноус.

- Во-первых, не оставил, а оставила. Постарайся не забывать, пока мы так выглядим. А во-вторых, это были тела бандитов, что напали на нас с младшим братом, пока мы шли по горной дороге из Онтегро в Эранию. А ещё я оставила лешим часть туши горного огра. – рассказал я о происхождении тел.

- Огр? Это тот великан, что не пробивается рунами и заговорами? – удивился Черноус, а Ярило лишь приподнял бровь.

- Да. Я столкнулась с двумя там же в горах, уже после разбойников. – кивнул я.

- В тебе много сюрпризов. – задумчиво ответил Ярило.

- Ну да, не мало. – улыбнулся я.

- А для чего ему тела? – спросил Черноус.

- Не знаю. Я не спрашивала, да и не думаю, что хочу знать. Так спать проще. – ответил я, закрывая тему.

- Ну да, так действительно проще. – задумчиво почёсывая бороду ответил Ярило.

Вскоре мы добрались до дороги, и идти стало легче. Дорога оказалась очень плотно укатана, похоже, что ею часто пользуются караваны. Путь до города занял у нас чуть меньше расчётных двух дней. Мы решили ночью не останавливаться, а продолжить идти. Я могу видеть в темноте, а храбры довольствовались лунным светом. Этот ночной переход позволил нам сэкономить ещё полдня. Если наши подсчеты верны, то до моего сражения у нас осталось ещё шестнадцать дней. Леший сократил наш проход по лесу на день. В итоге, к моменту, когда мы прибыли к окраинам Древенска, нам оставалось три с половиной дня пути до столицы. Пока всё идет по плану.

Древенск, как и большинство городов Эрании, стоит на берегу реки, что немного облегчает оборону, если что-то решится напасть. Этот город побольше предыдущего, в котором мы останавливались. На вскидку, по его размерам, могу предположить, что проживает тут тысяч сорок-пятьдесят человек. Возможно больше. Как минимум застройка этого города намного плотнее, чем в моём родном Оресте. Все процедуры оформления мы оставили на Ярило, как на старшего. Пока есть время, мы решили отдохнуть немного в городе, а утром уже отправиться дальше.

Ярило узнал у стражников, где и что в городе находится и повёл нас к постоялому двору, который ему посоветовали. Этот постоялый двор от заведения Снежаны отличался наличием третьего этажа, конюшен и хлева для монстров. В остальном же, всё как всегда. В отличии от путешествия с Лукой, мы взяли большую комнату на четверых, потому что комнат на троих не было, а разделяться нам не хотелось.

До вечера оставалось ещё несколько часов, поэтому я решил погулять по городу и осмотреться. Ярило остался в таверне постоялого двора, а сопровождать меня отправился Черноус, хоть я и говорил им, что погулять могу и сам. Но они настаивали, что по большому городу, даже в Эрании, опасно ходить маленькой девочке, и я согласился погулять в компании храбра.

Мы отправились в торговый ряд. Я прицепил небольшой мешочек с тридцатью серебряными на пояс, чтобы не выделяться. За спиной у меня закреплён посох, что я снял с бандита-мага. Оказалось, что это не просто палка, а палка повышающая скорость создания рун. Правда, бандиту это не помогло. Пока гуляли, я купил нам по сладкому петушку, чтобы больше походить на детей, гуляющих по городу. Черноус же, что удивительно, отказываться не стал и с удовольствием принялся за сладость.

Пока мы шли по торговому ряду и осматривали то, что предлагают купцы, духи предупредили меня о преследователе. Я стал аккуратно осматриваться и заметил, что за нами следует мальчишка с каштановыми волосами. Я остановился около купца, который продавал различные платья, чем немного удивил Черноуса. Пока купец рассказывал мне, как мне подойдёт то или иное платье, мальчишка держался от нас подальше. Он делал вид, что заинтересовался глиняной посудой, продающейся неподалёку. Но стоило нам пойти дальше – он сразу двинулся за нами. Я предупредил Черноуса, и через несколько минут он подал мне знак, что тоже заметил мальчишку. Я же показал, что сам разберусь. И вот, когда мы попали в плотный поток человеческих тел, мальчишка попытался сделать свой ход, а именно стащить мой кошелёк, но был схвачен железной хваткой за горло.

- Отпусти. – прохрипел воришка, даже не пытаясь вырваться.

- Не пущу. – ответил я с улыбкой, ведь мы пока даже не привлекли внимания.

- Сестрёнка, давай отойдём с дороги, чтобы поговорить с твоим новым другом. – ухмыльнулся Черноус и показал на небольшой проулок.

- Пошли. – согласился я и переместил свою хватку на руку мальца, потащив того в переулок.

Когда мы укрылись от посторонних глаз, насколько это возможно, я осмотрел, что же мне попалось. А попался нам парнишка лет десяти-двенадцати, очень худой, но с мозолистыми руками. Коротко стриженные каштановые волосы, синие глаза, простая серая рубаха и тёмные штаны. А ещё его выделяла ухоженность. У мальчика аккуратно остриженные ногти, опрятная и немятая одежда, да и сам он чистый, что явно не похоже на простого уличного воришку-беспризорника. Странно в нём было ещё и то, что он не пытался вырваться от меня, а ещё, что при осмотре магическим зрением, помимо странного следа магии, около него хорошо заметны три слабеньких духа – огня, тьмы и света. Когда я попытался обратиться к ним, те отреагировали только слабеньким «спаси его». Значит, придётся немного поработать.

- Ну что, рассказывай, воришка, сам решил лишить девочку тяжело скопленных денег или надоумил кто? – спросил я с вызовом.

- Ничего я не скажу. – он демонстративно отвернулся от меня.

- Понятно. Братик, напомни мне, что делают с воришками, пойманными за руку? – спросил я у Черноуса, поднимая руку мальчишки, зажатую в моей.

- Да ничего особого. Заплатит пять золотых в казну или, если не сможет, то будет холопом на шахтах или ещё где работать, пока не оплатит. – пожал плечами храбр.

- Ну что, пойдём к страже? – спросил я парнишку.

- Делай что хочешь. Раз попался, значит не жить мне уже. – ответил он, безразлично глядя в землю.

- С чего ты взял? Я читала законы. Казнят в нашей стране только убийц, да и то, если больше двух человек убили. И то не всегда. – удивился я и посмотрел на Черноуса. Тот кивнул.

- И что? Не помру на работах, так когда отпустят, тогда умру на улице. – продолжил воришка.

- Я вот не пойму, ты на жалость давишь, чтобы мы тебя отпустили что ли? – спросил я, сильнее сжимая руку.

- Откуда в такой малявке столько силы? Отпусти! – скривился мальчик от боли и стал пытаться вырваться из моей хватки.

- Не отпущу. Могу и руку тебе сломать. Я слышала от купцов, что в других странах пойманному вору отрубают руку, а на лоб клеймо выжигают. Так что ты пока легко отделался. – улыбнулся я хищной улыбкой, стараясь немного припугнуть мальчишку.

- Ладно, веди куда хочешь. Всё равно ничего не скажу. – упрямился он, не смотря на боль.

- Ну как хочешь. – вздохнул я и резко сломал вору руку, а как только он попытался кричать, засунул в рот кляп.

- Эй, сестрёнка, мне кажется, ты перебарщиваешь. – явно не одобряя мои действия, возразил Черноус, почесывая щёку.

- Не волнуйся. Я всё исправлю. Ты же знаешь, непослушных мальчиков надо наказывать. А этот непослушный мальчик пытался меня обокрасть. Я такое не люблю. – я продолжал улыбаться, глядя прямо в лицо маленького воришки. – Начинай говорить, или я тебе и вторую сломаю, а потом отволоку к страже. – в глазах мальчика начал появляться страх, но он кивнул. Тогда я выпрямил его сломанную руку и вылечил её.

- Мне сказали принести денег. Меня подобрал один дядька и научил, как воровать у богатых горожан. – проговорил воришка, когда понял, что рука не сломана.

- Понятно. А почему ты решил, что умрёшь, если я сдам тебя страже? – спросил я.

- Потому что он может попасть в тюрьму и убить меня там, чтобы я не рассказал про него. – продолжал свой рассказ мальчик.

- Сколько таких как ты у этого дядьки? – спросил Черноус.

- Насколько я знаю, других нет. Он меня недавно подобрал. Я один остался из-за зимнего голода. Потом пришёл в город и стал попрошайкой, а он подобрал меня и научил, как кормиться. Но сказал, что если попадусь – убьёт меня. – ответил парнишка.

- На, держи. – я кинул ему свой мешочек. Но добавил туда одну монетку, которая является маячком, как тот, что я давал Хэнку.

- Ты меня теперь отпустишь? – удивился он.

- Слушай, сестра, если отпустить вора – придётся платить в два раза больше, чем самому вору. – недовольным голосом предупредил меня Черноус.

- Не волнуйся. Я всё продумала. А ты можешь валить со своей добычей. – сказал я мальчишке и отпустил его. Он сразу же убежал, не оглядываясь и не заглядывая в мешочек.

- Ну и что это было? – спросил Черноус.

- Ловля на живца. Знаешь, что это такое? – лишь улыбнулся я ему.

- Понятно. Значит решила поиграться сегодня? – хищно ухмыльнулся храбр.

- Ага. Мне стало интересно, о чём этот воришка соврал. Ведь из того, что он рассказал, лишь история о том, как он попал в город была правдой. – ответил я, и сосредоточился на маячке.

- Вот как? И как теперь мы его найдём? – спросил Черноус.

- Легко. Он сразу побежит в логово. А мы с тобой пойдём следом. Держись поближе и не столкнись с кем-нибудь. – предупредил я и приготовился читать заклинание.

- Хорошо. С тобой весело. – улыбнулся он. Мне кажется, что его поведение всё больше подходит именно этому телу, а не его основному.

О источник всех сил,

О вода и свет, что скрывают истину,

Соберитесь в моих руках

И скройте нас своей силой!

Туманный мираж!

И для всех вокруг мы стали невидимы, если не использовать магическое зрение. Но мы все ещё осязаемы и нас слышно. Это одно из заклинаний, что я оставил для Мари. Нас окутало тончайшим слоем воды, а свет отражается от нас, давая маскировку. Я схватил за руку Черноуса, и мы побежали за мальчишкой. Долго преследовать его не пришлось, и минут через десять мы его догнали. Через полчаса ходьбы по переулкам, воришка свернул в район, который самое мягкое можно назвать «неблагополучным». Дома тут старые и покосившиеся. В некоторых отсутствуют даже окна. В переулках я увидел несколько пьяниц, валяющихся в лужах собственных отходов. Воришка вошёл в один из домов без двери. Мы последовали за ним. Я попросил дух ветра приглушить наши шаги и старался двигаться след в след с парнишкой. Надеюсь, Черноус делает так же.

- Ты чего так быстро вернулся? – услышали мы голос из комнаты, куда вошёл парнишка. Мы придвинулись ближе, и я увидел в довольно богато обставленной комнате сидящего в кресле невысокого человека. Им оказался мужчина примерно метр семьдесят ростом, его чёрные волосы коротко пострижены, лицо гладко выбрито, а серые глаза внимательно смотрят на испуганного мальчишку. Выглядит этот мужик, как иностранец. Одет он в вычурный малиновый фрак с красной рубашкой и коричневые штаны. По крайней мере, таких я в Эрании ещё не видел, да и в Онтегро такой типаж очень большая редкость.

- Я попался, но мне повезло. Я смог разжалобить девчонку, что схватила меня и она даже отдала бедному сиротке свои деньги. – рассказал мальчик и позвенел монетками в мешке.

- Ну значит дать тебе немного свободы не было такой уж большой ошибкой. Давай сюда деньги. – мужик протянул руку в сторону воришки.

- Вот. Но мне надо поесть, иначе не смогу работать… – тихо пробормотал мальчик.

- Хорошо. Вон твоя еда. Как всегда, на столе. – рассмеялся мужик и махнул в сторону небольшого столика, на котором я увидел заплесневелый кусок хлеба и какую-то серую жижу в тарелке. Но парень пошёл к этому столу. Когда он сел и повернулся к нам, я увидел, что на лице мальчика нет абсолютно никакого выражения. Он потянулся к хлебу и механически начал от него откусывать куски и жевать это. Я сжал руку Черноуса, давая понять, что сейчас буду действовать.

Я вытянул руку в сторону мужика и выпустил «каменный осколок». Но тот слегка дёрнул головой, и магия пролетела мимо.

- Какие кровожадные детки мне попались. – усмехнулся мужик.

- Значит, мне не показалось. Ты же знал, что мы тут и поэтому отправил мальчишку есть ту тухлятину? – спросил я, снимая с себя маскировку.

- Сегодня для него особое блюдо. Хотя эта марионетка обычно ест не лучше, но я хотя бы не даю ему сдохнуть в канаве. – усмехнулся он.

- Ага. Только вот с такой едой он и года не проживёт. Хотя могу предположить, тебе этого и не надо. – вернул я усмешку.

- Какая проницательная девочка. – улыбнулся мужик, обнажая несколько золотых зубов. – Что, мальчонка приглянулся, и молодая госпожа захотела себе новую игрушку?

- В каком-то роде. – продолжил ехидно улыбаться я и сел на кресло напротив мужика.

- Я вот не могу понять, ты смелая или глупая? Или думаешь, что против меня поможет твой слуга-защитник? – вновь усмехнулся этот тип.

- Считай, что я очень злая и не люблю, когда у меня что-то забирают. Я всегда плачу по счетам. – объяснил я, серьёзно глядя на него.

- Не хочешь договориться? Ты получаешь мальчишку, а я просто ухожу раньше, чем планировал? – хихикнул мужик.

- Ага, а потом в другом городе ты найдёшь себе нового ребёнка для краж? Ну уж нет. Мы покончим с этим тут. – ответил я, вставая.

- О, так ты, юная госпожа, думаешь, что сама справишься со мной? – тут мужик рассмеялся. – Убей себя! – крикнул он, вкладывая в слова магию. Мне на секунду захотелось откусить себе язык. Но это быстро прошло. Черноус тоже боролся с приказом, а вот маленький воришка самозабвенно попытался исполнить приказ и воткнул себе в горло нож, лежавший на столе.

- Ты пожалеешь. – процедил я сквозь зубы, отправил в мальчика «исцеляющий поток», а в лицо мужика «огненную вспышку». – Не дай мальчишке убить себя. Он одурманен!

- Понял. – ответил Черноус, подбежал к воришке, вырвал нож из горла, скрутил ему руки за спиной и всунул в рот мальчика какую-то тряпку, а потом повалил его на пол и сел сверху.

Тем временем мужик, лицо которого немного обгорело, спокойно встал. Он посмотрел на меня, поднял руку в мою сторону и вокруг его руки начал формироваться сгусток тёмной магии. Я же отправил в него «вспышку молнии», но она встретила какой-то барьер из тёмной магии, а мужик ухмыльнулся. Тогда я использовал на него магию «развеивание», аналог «очищения», но который снимает защитную магию с врага.

Потеряв щит, лицо мужика стало серьёзным, он быстро сложил несколько фигур из пальцев и перед ним стал формироваться ещё один чёрный сгусток магии. Я ответил заклинанием «Золотого луча». Прежде чем мужик смог завершить то, что задумал, его и его магию пронзило ярким лучом искрящейся энергии. Он схватился за пробитую грудь, но ещё был жив. Тогда я, не дав ему и секунды на восстановление, подбежал и опустил ему на голову появившийся в моей руке моргенштерн.

Тяжёлая булава не встретила особого сопротивления, и голова этого недоколдуна лопнула как переспелый арбуз. Я прикрыл нас «щитом ветра», чтобы не испачкались. Как только колдун умер, мальчик сначала затих, а потом стал вырываться из рук Черноуса.

- Вытащи тряпку. Я хочу услышать, что он скажет. – попросил я, вытирая моргенштерн о полы плаща мёртвого мага.

- Хорошо. – согласился Черноус, и ловко выдернул изо рта мальчика кляп.

- Вы кто такие?! Как вы с ним справились? – удивлённо спросил он.

- Считай, что сегодня тебе повезло наткнуться не на ту девочку. – ухмыльнулся я.

- Но это ничего не объясняет! – ответил он и перестал вырываться.

- Конечно не объясняет. Расскажи, что ты помнишь. – попросил я.

- Я всё помню. Даже когда тело двигалось само, я всё видел и понимал. – ответил мальчик.

- Понятно. Значит убежать от него ты не мог? – поинтересовался Черноус.

- Да. Я пытался, но потом он совсем лишил меня воли, на месяц. Я не хочу даже вспоминать, что тогда было. А сегодня, от резкой боли, я смог сказать больше, чем мне обычно разрешалось. – тихо рассказал мальчик, опустив взгляд в пол, но я так же слышу, что он частично врёт.

- Понятно с тобой всё. Что дальше делать будешь? – спросил я. Потом подошёл к нему, положил руку ему на голову и несколько раз применил «очищение». Мальчик при этом задрожал, будто от холода.

- Не знаю. То, что я тебе говорил про то, как остался один – правда. – тихо ответил он.

- Знаю. Потому и спрашиваю, что собираешься делать. – снова спросил я, закончив с магией.

- Не знаю. Оставаться в городе не могу. Если попадусь страже – ты уже говорила, что со мной будет. – грустно сказал мальчишка.

- Шрам, что будет, если я приведу его как вора страже и расскажу, как всё было, смогу ли я заплатить за него и забрать себе? – вздохнув спросил я.

- Тебе не обязательно это делать. Мы сможем оформить все бумаги, если ты сможешь удержать его в узде. – ответил храбр, поднимаясь с пола и освобождая воришку.

- Что ты имеешь ввиду? – спросил мальчик, переводя взгляд с меня на храбра и обратно.

- Я решила взять тебя своим слугой и помощником, а дальше всё будет зависеть от тебя. – ответил я, разведя руки в стороны.

- Ты уверена? – спросил Черноус. – Деду это не понравится.

- Извини, братишка, но тут я сама буду решать, кого беру, а кого нет. – вздохнул я.

- Эй, а моё мнение тебе не интересно? Или как колдун и сказал, госпожа решила взять новую игрушку? – как-то бойко стал отвечать наш маленький воришка.

- Ну, у тебя два варианта. Либо я тебя веду к страже, и ты становишься холопом, либо я не веду тебя к страже, и ты становишься моим слугой. – объяснил я, забирая свой мешочек и обыскивая тушу убитого мага.

- То есть выбора нет? – с грустью спросил парнишка.

- Слушай, я пока ничего не могу тебе сказать, но остаться со мной не худший вариант. Уж кормить буду точно лучше, чем этот урод. – ответил я, показывая на покусанный заплесневелый хлеб.

- Ну тут я согласен. В этом плане Семашка повыгоднее. – задумчиво почесал подбородок Черноус.

- А что я должен буду делать? – смирившись с судьбой спросил мальчик.

- Всё, что прикажу. – ответил я. – Не волнуйся, воровать больше не придётся.

- Ну ладно. Делай, что хочешь. Всё равно, как я и говорил, попался – умер. – тяжело вздохнул он.

- Ну вот и молодец. Имя-то у тебя есть? – спросил я, продолжая осмотр комнаты.

- Было. Но им пользовались родные. А они все мертвы. Так что можешь назвать свою новую игрушку как хочешь, госпожа. – немного недовольно пробурчал мальчик.

- Эх, какой же ты зануда. Вот вернёмся домой, познакомлю тебя с моим братишкой, он тебе объяснит, что значит быть моей игрушкой. – с улыбкой сказал я. – На вот, поешь пока. – я протянул ему вяленое мясо, а сам продолжил обыск комнаты.

- Благодарю. – робко улыбнулся мальчик и стал жадно жевать мясо. А я нашёл в комнате этого незадачливого криминального мага около трёх сотен золотом, немного серебра и украшений. Всё я убрал в свой инвентарь, под недовольным взглядом Черноуса. Но он так ничего и не сказал.

Закончив, я забрал из комнаты всё, что представляло какую-либо ценность и тушу мага. А раз у нас осталось немного времени, мы ещё погуляли по городу, и к вечеру вернулись в гостиницу.

- И как это понимать? – спросил Ярило, стоило нам троим войти.

- Меня не спрашивай. Это всё она. – ухмыльнулся Черноус и ушёл к своей кровати.

- Это мой новый слуга. Шрам сказал, что с документами вы поможете. – ответил я.

- С чего бы? – удивился храбр.

- Давай я пока расскажу, что с нами приключилось. – предложил я.

- Ну ладно. Я слушаю. – ответил Ярило.

После чего я рассказал о нашем сегодняшнем приключении. Я сказал, что раз мальчику некуда идти, а мне он показался полезным, я решил взять его себе. Именно поэтому мне и нужно, чтобы его оформили как моего слугу.

- Понятно. Хорошо, как придём в столицу, я всё оформлю. Но ты уверена, что он не сбежит или не воткнёт кинжал нам в спину ночью? – задал резонный вопрос Ярило.

- Незачем мне такое делать! Они же меня спасли… – возразил испуганный воришка.

- Мальчик, я за свою жизнь повидал многое. Даже как такое дитя как вы двое убивало своих родителей. Так что я не доверяю первому встречному в подворотне воришке. – строго ответил ему Ярило.

- Я понимаю. Простите. – ответил мальчик, потупив взор.

- Всё в порядке. Раз Семашка говорит, что ты никуда не денешься, значит так оно и есть. Чем теперь займёмся? Время позднее, можно и поужинать сходить. Тем более я узнал, что сегодня будут выступать скоморохи ради попытки заработать с публики денег. – рассказал дед.

- Это интересно. Но могу ли я попросить вас со Шрамом выйти и подождать минут двадцать, мне нужно кое-что обсудить с мальчиком. Об этом лучше никому не знать. – попросил я.

- Ладно. Поступай как знаешь. – ответил Ярило и они с Черноусом пошли в таверну.

- Ну а теперь, я проведу ритуал, чтобы ты стал полноценным слугой для меня. – предупредил я, как только мы остались одни.

- И что это значит? Ты, как и тот колдун, подчинишь меня себе? – уныло спросил мальчишка.

- Ну можно сказать и так. Мы с тобой заключим равноценный договор. Ты будешь обязан служить мне всю жизнь, а я обеспечивать тебя всем необходимым. – объяснил я.

- Ну вроде не так страшно. Что нужно делать? – спросил он, немного успокоившись.

- Для начала, снимай рубашку. Мне нужно нанести магические круги на твои грудь и спину. – распорядился я, и стал выкладывать на пол магические чернила.

- Хорошо. – как-то нервно ответил мальчик, но рубашку скинул. На удивление, ни синяков, ни признаков голода я не увидел. Вполне упитанный ребёнок, особенно если вспомнить Луку при первой встрече. С первого взгляда и не скажешь, что кормили его помоями. Я взял чернила и начал рисовать первый из магических кругов. Но стоило мне дотронуться до него, как мальчишка начал дрожать. Я поднял взгляд от груди воришки и увидел расширившиеся от страха глаза на испуганном лице.

- Так. Кажется, я понимаю, что произошло. – вздохнул я, понимая, что прикосновения его пугают. Это всё усложняет. Но я решил попробовать кое-что новое.

- Что ты дальше будешь делать? И почему остановилась? – спросил он дрожащим голосом.

- То же, что и собиралась, но немного по-другому. Стой и не дёргайся. Не буду я тебя больше трогать. – ответил я, а потом используя навыки начертания рун и чернила создал весь набор кругов в воздухе, добавив в общую формулу ещё и рунное слово «верность». Потом отправил эти рисунки на тело мальчика.

- А для чего это? Я видел, как холопов клеймили. Там один круг был. – спросил он, а его тревога немного уменьшилась.

- Этот ритуал сложнее и условий тут больше. А ещё, я не смогу тебе приказать убить себя. Так что я уже должна тебе казаться лучше того колдунишки. – ответил я, скидывая верх платья и создавая круги в воздухе уже для себя.

- А это ещё зачем?! – запаниковал мальчик, стоило снять платье.

- Я же говорила, договор равнозначный, а значит и круги нужно наносить на обоих. Успокойся, я почти закончила. – и я нанёс на себя то, что подготовил в воздухе. Правда пришлось для этого использовать перенос сознания, чтобы не ошибиться с кругами на спине.

- И всё? Но я ничего не почувствовал. – удивился мальчишка, стараясь не смотреть на меня. Хотя смотреть там и не на что, ведь от него моё временное восьмилетнее тело мало отличается.

- Выстави свои ладони так, чтобы я могла соединить их со своими, и мы закончим. – он послушно это выполнил, и я завершил ритуал связывания, произнеся нужные формулы.

- Я чувствую связь с тобой. С тем колдуном было не так: я чувствовал, как мой разум окутало пеленой, а тело перестало меня слушать. Что дальше? – спросил он.

- Теперь твоё новое имя. Тебя будут звать Иона. А дальше всё будет зависеть от твоего поведения. Но я сразу запрещаю тебе рассказывать о произошедшем тут тем двоим, а также обо всём, что ты обо мне узнаешь вообще кому-либо. Ну и я запрещаю тебе вредить себе, мне или тем, кого я считаю своими людьми. – выдал я кучу информации мальчику.

- Как прикажешь. – он немного удивился своему ответу, но потом успокоился.

- Ну что, пошли к остальным? Как раз пора поужинать. – улыбнулся я.

- Ага. Пошли. Спасибо за новое имя. Мне понравилось. – ответил он с робкой улыбкой, и мы спустились в таверну, где нас уже ждали храбры. Там мы сделали заказ на ужин, и я сообщил новое имя нашего спутника. Ярило и Черноус представились своими псевдонимами.

Пока мы ждали наш заказ, я в первый раз увидел, как уголком для музыкантов кто-то пользовался. Причём сегодня нам явно повезло, ведь собралась целая куча музыкантов. Они сменяли один другого, пока мы ели. Когда всё было съедено, храбры вернулись в комнату, а мы с Ионой остались сидеть за столом. Я – чтобы послушать выступающих, он – потому что не знал, что мог пойти с остальными.

Среди толпы музыкантов меня заинтересовала группа из трёх человек в старых плащах и соломенных шляпах. В отличии от остальных, разодетых в цветные костюмы музыкантов, эти ждали своей очереди полностью укутавшись в плащи, и я видел только спины. Перед этой троицей успели выступить четыре группы. Один зверочеловек-волк с гуслями, исполнивший несколько песен, что обычно исполнялись на праздниках. После него была пара мужчин с балалайкой и маленькой гармошкой, которые исполняли весёлые частушки, которые маленькой девочке вроде моего тела лучше не слышать. Да что уж я, моё приобретение вон совсем покраснело и спрятало лицо в ладонях, а он выглядит старше меня, да ещё и мальчик. После этих двоих была бабка в цветном сарафане, которая не то песни завывала, не то проклятия на всех раскидывала. Потом вышел лысый, усатый мужик и стал петь про тяжёлую жизнь простого народа под гнётом дворянства. Судя по его виду, он явно не из этой страны.

И вот настало время интересующей меня троицы. Двое вышли на сцену и повернулись в зал, а третий отошёл в сторонку. Те, что были на сцене, сбросили с себя плащи и передали их третьему. Публика сильно удивилась. Да и я тоже. Настолько, что сразу влил ману в глаза, чтобы посмотреть, что же это за ребята такие. Первым был парень, на вид лет пятнадцати, с короткой стрижкой. Второй была девочка примерно того же возраста. Но у неё не было руки. И вообще они оба были куклами. Это было заметно по потрескавшимся лицам и виду сломанной руки девушки.

- Ух ты. Они как живые двигаются! – удивился Иона.

- Я тебе больше скажу. Это живые куклы. – добавил я, рассматривая их магическим зрением и даже попросил духов помочь с этим. Я видел несколько сосредоточий магии в телах этих двоих. Но при этом от старика, что взял их плащи я не видел вообще никакой магии, а это значит, что двигаются они сами и он ими не управляет. По крайней мере напрямую.

- Правда? – недоверчиво посмотрел на меня бывший воришка.

- Правда. По поводу магии я не имею обычая шутить. С тобой тоже потом начну заниматься, когда с делами закончим. А пока давай посмотрим, что же они покажут. – улыбнулся я Ионе.

- Хорошо, но потом расскажи, что ты имела ввиду. – ответил мальчик и повернулся к сцене.

А на сцене мальчик-кукла настраивал свою потрёпанную гитару. Этот инструмент был редкостью в Эрании. Тут больше распространены различные виды флейт из-за обилия пастухов. Ну а из струнных я видел пару раз виолончель, балалайку и те же гусли. Девочка в это время встала в стойку, как балерина. Я видел, что помимо отсутствующей левой руки, у неё очень сильно повреждена левая же нога. Видимо получила какой-то мощный удар в левую сторону.

Когда всё было готово, мальчик начал играть и петь. У него был чистый молодой голос, очень похожий на человеческий. Девочка же при первых звуках гитары начала танцевать. Мне понравилась песня. Хоть в чём-то она и была грустная, как крик души, заточённой в кукольном теле. О долгой жизни и том, что все, кого кукла знает, рано или поздно оставят эту куклу одну. Я откровенно наслаждался их выступлением. Но через пару минут парень выдал несколько очень неправильных аккордов на гитаре. Настолько неправильных, что даже я заметил. Но быстро подбежавший к нему старик ударил куклу по спине и всё исправилось, однако впечатление для зрителей было испорчено. Парень всё равно допел песню и обе куклы поклонились залу. Но кроме моих жидких аплодисментов, в зале было тихо.

Когда старик достал шляпу, куда попросил скинуть, кто сколько сможет на обслуживание кукол, от них все отвернулись и разошлись по своим делам, ведь они были последними. Зато всем предыдущим выступающим перепало немало серебра.

- И чего они тут хотели получить? Пели бы на понятном языке, ещё могли бы на что-то рассчитывать. Да и кукла явно не в порядке. – недовольно пробурчал Иона.

- А, так значит, никто не понял этой грустной и красивой песни? – удивлённо спросил я.

- А ты поняла, что ли? – теперь уже удивился мальчик.

- Ну да. Всё я пересказать не возьмусь, после одного прослушивания, но припев можно перевести так: «Луна нам двоим никогда, увидеться ещё не позволит в час ночной! Но вновь небесам бескрайним я, исполню песню эту всё равно!». А в самой песне поётся про то, что кукла прожила уже очень много лет и первоначальный владелец уже давно оставил этот мир, а кукла продолжает петь свою песню ради него. – рассказал я, пока неудавшиеся артисты проходили мимо нас.

- Неплохо. Вот если бы все понимали текст песни, было бы больше толку для них. – пожал плечами Иона.

- Девочка, можно с тобой немного поговорить? – спросил старик, приведший кукол.

- Да, конечно. Замечательное выступление, спасибо вам двоим. – похвалил я кукол.

- Да какой там. Ты же видела, что никому не понравилось. Не нужно меня утешать. – грустно улыбнулся старик, игнорируя то, что я обращался к куклам.

- Дедуль, то что никто не смог понять красивую песню на другом языке, это ожидаемо. Хотя думаю, если бы не та проблема с рукой у этого парня, то было бы гораздо лучше. – честно ответил я.

- Возможно. Но я краем уха услышал, что ты смогла разобрать текст песни. – продолжил старик.

- Да, смогла. У меня много талантов. – ответил я, оглядываясь, не прислушивается ли кто к нам.

- Понятно. А раз тебе понравилась песня, не можешь дать хоть немного на содержание этих двоих? Им недолго осталось, как и мне. – попросил дед.

Я внимательно посмотрел на куклы. Они были абсолютно неподвижны, но в их глазах я вижу мольбу о помощи. Но не для себя.

- Дедуль, у меня есть предложение получше. Продай их мне. Назови цену, и я сама буду ими заниматься, а ты сможешь дожить где-нибудь оставшееся тебе время. – предложил я, пытаясь вызвать реакцию у кукол.

- Зачем они тебе, девочка? Они уже старые и поломанные. Скоро уже совсем работать перестанут. Одна такая у меня уже сломалась совсем. – удивлённо спросил он.

- А ты от неё что-то сохранил? А то я бы взяла всех троих. – ответил я, немного подумав. Ведь если получится их изучить, я смогу улучшить ту броню, что лежит у меня мёртвым грузом.

- Увы, но это было в другой стране. Мы оставили её в руинах старого города, где она спела свою последнюю песню. – рассказал старик.

- Очень жаль. Но я всё ещё могу купить этих двоих. Вы подумайте, посовещайтесь, а завтра утром приходите сюда и назовите цену. И ещё раз спасибо за красивую, хоть и грустную песню. – снова поблагодарил я и вложил в руку деда одну золотую монету, но так, чтобы никто не видел.

- Спасибо, девочка. Я подумаю над твоими словами. – широко улыбнулся дед, встал и медленно пошёл к выходу. А куклы двинулись за ним.

- Зачем тебе эта рухлядь? Что ты с ними будешь делать? – спросил Иона, когда троица вышла из таверны.

- Ну примерно тоже, что и с тобой. – улыбнулся я.

- Не понял?! Я что, всё-таки игрушка для тебя? – снова возмутился надувшийся мальчишка.

- Ну-ну, не дуйся. В течении двух недель ты всё узнаешь. А пока пошли спать. – ответил я, взлохматив его и так непослушные волосы и отправился в сторону нашей комнаты.

- Не делай так! Ты младше меня, а ведёшь себя как старшая! – крикнул на меня мальчик, немного покраснев.

- Как хочешь. Но не напридумывай себе ничего. Разочаруешься. – хихикнул я, прекращая этот спор. Он ещё что-то бурчал себе под нос, но прислушиваться я не стал. Мы поднялись в комнату. Черноус уже спал, а Ярило ждал, пока мы вернёмся.

- Ну как, наслушались? – спросил он.

- Ага. Она решила купить себе ещё игрушек, помимо меня. – проворчал недовольный мальчик.

- Семашка, что это значит? – спросил Ярило.

- Ну всё примерно так, как он и сказал. Завтра утром всё увидим, если моя приманка сработала. – пожал я плечами, зевнул и стал укладываться спать.

- Ты всегда так себя ведёшь с дедушкой? – спросил со своей кровати Иона.

- Я уже тебе сказала, не задумывайся пока. Через две недели всё поймёшь. – с ухмылкой ответил я и отвернулся к стенке.

- Да, малыш, не обращай на неё внимания, пока она не прикажет. – умиротворённо добавил Ярило.

- Ладно. Странные вы все. – тяжело вздохнул Иона и лёг спать.

Утром я, как всегда, встал первым, и начал делать свои упражнения, а закончив, тренировал контроль магии, пока остальные не проснулись. Я иногда проверял духов возле Ионы, им становилось лучше, и я рад этому. Скорей бы заняться развитием магии этого ребёнка. Ведь он скорее всего и не подозревает, кем может стать. Когда все проснулись, мы собрали свои вещи и пошли завтракать. Сразу после этого мы собрались уходить из города. А так как на выходе из таверны я не увидел старика и кукол, значит не сработало, и я просто потерял золотую монетку.

Мы прошли через весь город к воротам и отправились в сторону столицы. Теперь, надеюсь, мы вызываем ещё меньше подозрений. Вскоре мы отошли от города и тут я кое-что вспомнил.

- Кстати, Иона, ты каким-нибудь оружием владеешь? – внезапно спросил я.

- А? С чего эт такие вопросы? – удивился он.

- Ну мы как бы путешествуем и каждый должен уметь защищать себя. Я, например, магией пользуюсь, у Благодара посох, а у Шрама вообще целый арсенал из кинжала, меча и топора. У тебя есть предпочтения? – уточнил я.

- Я никогда не учился сражаться. Я жил в крестьянской семье, и мы только на поле работали. – ответил он, немного погрустнев.

- Ясно. Прости, что заставила вспомнить неприятное прошлое. Тогда вот, держи, осваивайся. – и я передал ему булаву, оставшуюся от бандитов и средний щит.

- А откуда ты это достала?! – удивился он, принимая оружие.

- Магия. – с улыбкой ответил я.

- Это не ответ! И я же не умею пользоваться этим! – возмутился он.

- Научишься. Пока просто закрепи щит на перевязи за спиной, а булаву на поясе. – распорядился я и выдал соответствующие вещи парнишке.

- Да уж, мне опять кажется, что лучше было согласиться на работы в шахте… – пробормотал он, чем вызвал улыбку у храбров.

- Не волнуйся, я за тебя всерьёз возьмусь, когда домой пойдём. – улыбнулся я и похлопал его по плечу, от чего он немного дёрнулся.

- Вот именно эта неизвестность и пугает. – вздохнул Иона.