Седьмая пещера Кумрана

ГЛАВА 19 ПРОГРЕСС

— Меня кое-что смущает в моем отрывке Q, — писала Клэр. — А именно, несколько абзацев из Нагорной проповеди Иисуса, опущенные в других Евангелиях.

Глубоко вдохнув, Рубен продолжал читать.

Вот мой перевод. Мне интересно ваше мнение.

«Почему же перед арестом Иисус посоветовал ученикам купить оружие? Они вынули мечи, когда их учителя забирали стражники. Это противоречит Евангелию от Луки», — думал Рубен, читая дальше.

«Иисус — вегетарианец? И призывает учеников к тому же? А в воскресенье — пост?.. Возможно, да, — размышлял Рубен. — Иисус разгневался, увидев, как меняли в храме деньги на голубей и других животных, предназначенных в жертву, — так разгневался, что пригрозил менялам бичом и перевернул их столы, а потом отпустил животных. Первые христиане, естественно, не прекратили убивать и сжигать зверей во искупление грехов. Жертвоприношения закончились только со смертью Иисуса на кресте».

Рубен задумался на минуту и улыбнулся.

— Конечно! Снова ессеи! Они не верили в жертвоприношения и не любили храмовые обряды, считая их порочными. Вот почему Иисус решил «очистить» храм. Возможно, правы те, кто связывают Иисуса с ессеями и назореями. Следующий абзац подтвердил догадку.

В заключение Клэр подписала, что нашла еще несколько странных отрывков, но собирается перепроверить отдельные слова.

Рубен поделился с ней своими соображениями и сделал вывод:

— Если это и вправду слова Иисуса, тогда он принадлежал к ессеям или находился под их влиянием. А может, Q — подделка.

Позднее в тот же день он снова проверил почту. Клэр прислала короткий ответ.

Полностью согласна, особенно если вспомнить, сколько на свете подозрительных документов с изречениями Христа. В 1928 году ученый Эдмонд Бордо Шекели обнародовал древний манускрипт, найденный в секретных архивах Ватикана, перевод с иврита и арамейского. Называется «Евангелие мира от ессеев», где взгляды Иисуса мало отличаются от верований назорейских ессеев, как в отрывках, которые я вам отослала. Многие считают манускрипт подделкой. Подлинник никто не видел. Я начинаю сомневаться в подлинности нашего. Если вы не возражаете, я бы собрала команду для проверки.

Клэр сдержала слово, и через несколько дней Рубен читал:

Его мучили сомнения. Ученые любят обмениваться информацией — по крайней мере, в своих кругах. Он вернулся к письму Клэр.

— Прекрасная мысль, — одобрил Рубен. — Хоть не станут болтать с журналистами, как Ричард. Зря я сам не додумался.

Друзья Клэр ради своего спокойствия с готовностью подписали контракт, узнав об участи сотрудников теологического факультета из Веллингтона и других последствиях: лавине из электронных писем, неиссякающем интересе журналистов, дипломатическим и неформальным визитам с подачи Израиля.

Рубен взял на заметку написать Клэр, что после визитов от лица израильского правительства и местного еврейского сообщества двое человек, которых он считал своими приятелями, независимо друг от друга предложили ему честно вернуть манускрипт Израилю, «где ему и место». Оба заявили, как бы мимоходом, что они «за» репатриацию предметов культурного наследия, а в пользу Израильского управления по делам древностей привели многолетний опыт работы с подобными документами. Затем намекнули, что манускрипт слишком ценен, чтобы отдавать его в руки неискушенных сотрудников университета Доминион.

Рубен отделался уклончивым «стоит подумать» и сменил тему. Вряд ли они пришли по собственной воле. Он с тревогой гадал, кто послал «приятелей» и что случится теперь, когда он проигнорировал вежливые запросы и мягкое давление.

Грязная игра, как в фильмах? Взломают его банковский счет, изменят историю кредитки и сделают банкротом, вымогая манускрипт? А что, если найдут доступ к полицейским и судебным досье, заведут на него фальшивое дело, припишут изнасилования молодых девушек и отошлют копию вице-президенту университета? Рубена выгонят с работы.

— Нет. Тогда мне придется выставить свиток на аукционах «Сотби», «Кристи» или «Бонэм и Брукс», чтобы выжить в финансовом смысле. Я разбогатею, а они будут вынуждены торговаться за Q наравне со всеми.

Хотя логика была на его стороне, Рубена не устраивало собственное объяснение.

— Попробуют сбросить меня в кювет или подорвут в машине? Невыгодно! Если я пострадаю или умру, манускрипт им не достанется, — рассуждал он. — Выкрадут и заставят говорить под пытками?

Дэвис помрачнел, затем встревожился еще больше, вспомнив о Донне. Его передернуло от мысли, что с нею могут сделать.

Бог с ним, со страхом, но Рубен никак не мог взять в толк, как несколько журналистских статей превратили всех и каждого в экспертов по Q. Упомяни кто-нибудь Q месяца два назад, большинство людей почесали бы в затылке и подумали, что речь идет об интенданте из отдела, который поставлял специальные шпионские устройства Джеймсу Бонду. Согласно новозеландскому опросу, менее половины населения могло назвать все четыре синоптических Евангелия.

А теперь люди с важным видом спорили, что общего у Евангелий от Матфея и Луки, и воскрес ли Иисус на самом деле. По радио только и болтали о том, как «новозеландская находка» изменит христианство. Никто точно не знал, как, но это не мешало ждать по меньшей мере грандиозного переворота. Рубен улыбался, предвидя, что вегетарианские убеждения Иисуса сыграют на руку активистам движения в защиту животных.

Одно из самых мирских западных обществ проявило любопытство и жажду духовной пищи. Уже хорошо, каков бы ни был окончательный исход.

Чтобы подсластить пилюлю, Клэр дала друзьям эксклюзивные права на первое тестирование — при условии, что они не станут предъявлять результаты миру и общаться с журналистами, пока Клэр или Рубен не покажут людям подлинный Q.

Контракт действует три месяца, — заверяла Клэр. — Я подумала, если мы не сумеем обнародовать документ к тому времени, справедливо будет разрешить им публикации и выступления в прессе. Мы оба знаем, как важно первым связать свое имя и исследование со столь значимой работой. Те, кто придут после нас, будут лишь комментировать — соглашаться или возражать. Теорий и контртеорий хватит до конца века.

В ее список входили уважаемые эксперты по обе стороны американской северо-западной границы. Рубен вспомнил, что Ричард говорил о подруге Клэр из Принстона, Диане Бо нэм, когда в журнале «Тайм» появилась статья о ее труде. Ведущий палеограф мира, чьи изыскания исключили из числа древних манускриптов несколько мастерских подделок. Рубен согласился на предложение Клэр и стал с беспокойством ждать следующего отчета.

Через восемь дней он заглянул в их общий ящик и вздохнул с облегчением.

Первые результаты вдохновляют.

1. Майкл Браунинг, наш геофизик, рассмотрел манускрипт под микроскопом. Нашел следы красного нубийского песчаника, из-за которого Мертвое море около пустыни Негев имеет красноватый оттенок. Еще мелкие осадки других веществ с берегов Мертвого моря. Ничего странного для манускрипта из Иорданской долины.

Наш эксперт по древней биологии, палеобиолог Тереза Чен, также взглянула в микроскоп. Ее особенно взволновало наличие пыльцы платана и ячменя. Похоже, сейчас их нет в окрестностях Кумрана, они произрастали в первом веке, когда Иорданская долина еще не пересохла. Известно, что ячмень разводили на ферме недалеко от Кумрана в Эн-Фешха. Тереза также заметила пыльцу финиковой пальмы и бальзамина, или мирры (из нее получают мирровое масло), которые, по ее словам, лечебны, за что их и ценили древние. Пальма и бальзамин растут у Мертвого моря до сих пор.

Я дала крошечный фрагмент разлохмаченного нижнего края Джереми Арчеру на химический анализ. Он не обнаружил химикатов, гормонов или других веществ, которые бы указывали, что пергамент сделан из кожи современного животного. Джереми уверен, что это козлиная шкура. Судя по раскопкам в Кумране, ессеи держали коз и овец. Вероятно, некоторые из шкур шли на пергамент для свитков. По словам Джереми, вполне возможно, что наш древний документ родом из Кумрана.

Я отправила три миллиграмма нижнего края — еще один крошечный фрагмент — в Университет Аризоны на датирование по углероду-14. Аризона участвует в американском научном проекте и применяет масс-спектрометрию с ускорителем. Вот почему хватило совсем небольшого кусочка манускрипта. Они недавно датировали образцы Свитков Мертвого моря и отнесли их примерно к тому же периоду, что и палеографы. Результаты проверяют по тестам на деревьях, чей возраст можно узнать по кольцам, которые прибавляются с каждым годом. Отчет надеюсь получить через несколько дней после Пасхи.

— Что?! — задохнулся Рубен. — Не могу поверить! Она послала фрагмент почтой в американский университет! Да они зубами ухватятся за такой шанс. Это же слава и новые заказы. Скоро весь мир узнает, что вторая половина Q у Клэр.

Однако паниковал он рано.

Чтобы вы не волновались о конфиденциальности, скажу, что регулярно посылаю им образцы артефактов на датирование. Две университетские машины работают круглые сутки, управляясь почти с шестьюдесятью тысячами фрагментов в год. Наш просто затеряется в куче.

Нам с Дианой итоги подводить рано. Мы тщательно изучаем работы Филона. От его записей не осталось ничего раньше средневековых копий. Однако мы успешно сравниваем стили письма.

Когда закончим, я отправлю вам копии отчетов.

Клэр могла подробнее рассказать об их с Дианой исследовании и сразу выслать отчеты. Но усомнилась. Рубен узнал о второй половине манускрипта незаконным путем и мог использовать Клэр в собственных интересах. Например, чтобы накинуть цену своей половине Q благодаря отчетам, которые Клэр ему скармливала.

Она уже разочаровывалась в людях. Лучше дуть на воду и ждать. Неизвестно, как оно повернется дальше.