Щегол

Глава 19

12 сентября 2512 по ЕГК.

…Пока Петр Семенович оплачивал единственную покупку, я слонялся по магазину и изучал характеристики бытовой электроники, выставленной на витринах. С одной стороны, ее примитивность веселила со страшной силой. А с другой радовала. Ведь попади я в анклав, деградировавший, к примеру, до технологий Бронзового века, выживать в нем было бы совсем грустно. Здесь же к моим услугам были блага пусть недоразвитой, но все-таки цивилизации. И задирать нос, зная, что шансы вернуться обратно равны нулю, однозначно не стоило. Вот я и не задирал. В смысле, веселиться — веселился, но при этом старательно откладывал в память жизненно важную информацию, добавлял к планам на ближайшее будущее пункт за пунктом, мысленно пополнял список необходимых приобретений и регулярно поглядывал на Докукина-младшего. Поэтому, увидев поднятую руку юного аристократа, отлип от сравнительно небольшой витрины с гарнитурами скрытого ношения, в темпе вышел в фойе торгового центра и вопросительно уставился на парня, протянувшего мне новенький телефон.

— Мое вложение в наше будущее сотрудничество… — деловито сообщил Петр Семенович. — Я забил в эту трубку номер своей, а в свою — этой. Так что подавать друг друга во всеимперский розыск нам не придется.

Строить из себя оскорбленную невинность я и не подумал. Во-первых, понимал, что он просто-напросто обеспечивает себе возможность связи с уже проверенным добытчиком, а, во-вторых, стоимость этого аппарата — какие-то три с половиной тысячи рублей — не шли ни в какое сравнение даже с суммой, полученной мною в качестве виры.

В общем, телефон отправился в нагрудный карман моей куртки, а я, «промычав» слова благодарности, снова превратился в слух, так как видел, что парень чувствует себя не в своей тарелке. И не ошибся:

— Игнат, мы не сможем подкинуть тебя до Залесья: дед приказал бросить «Ласточку» тут, в Стрежевом, перебираться на бронекатер и на максимальной скорости идти к родовому поместью. Поэтому поищи целителей в этом городе, ладно?

— На— … на-а-айду… — пообещал я, и он, заметно расслабившись, дал еще несколько реально нужных советов. Причем на ходу, ибо очень торопился: — Единый номер вызова такси — четыре девятки. Закажи и поезжай в гостиницу «Пятнышко»: она не такая уж и дорогая, специализируется на работе с самыми удачливыми добытчиками и находится недалеко от центра города. После того, как заселишься, обойди здание — где-то за ним, помнится, находится скупка, в которой принимают практически любые трофеи. Потом найди бульвар Влада Чарского, пройдись по магазинам и приобрети себе цивильную одежду, а то ходить по городу в «коже» для Пятна считается дурным тоном. Что еще? Ах, да: в принципе, чековая книжка Императорского банка является полноценным удостоверением личности, но, на мой взгляд, тебе стоит зайти в ближайший полицейский участок и попробовать получить дубликат карточки гражданина: если твои родители не слишком упороты в своем отшельничестве, то могли привести тебя в какой-нибудь достаточно большой населенный пункт хотя бы по достижению совершеннолетия. А если это так, то ты выяснишь свои личные данные и, заодно, поймешь, где искать родню…

— Не думаю, что это так, но какие-то шансы, наверное, есть… — внезапно подал голос Константин Алексеевич. А когда наткнулся на мой недоуменный взгляд, добавил: — Отшельники контачат с деловыми партнерами только через ходоков, а это, как правило, взрослые, опытные и очень сильные Одаренные, умеющие срубать хвосты и лить кровь, как воду.

— А за-а— … за-ачем и-и-им т-т-та— …

— … так перестраховываться? — догадался маг.

— Да.

— Даже одна высокоранговая Искра — это очень и очень хорошие деньги, а опытный добытчик приносит из каждого выхода в Пятно как минимум по три-четыре. В каждой такой семье — по несколько добытчиков, мотающихся в Пятно, как на работу, даже не годами, а десятилетиями. В результате доходы подобных общин как бы не выше, чем у среднестатистических дворянских родов, а расходов практически нет. Дальше объяснять?

Я отрицательно помотал головой и «расстроенно» опустил взгляд, чтобы не выдать свою радость, но маг и не подумал замолкать:

— В общем, будь я на твоем месте, воспользовался бы представившейся возможностью получить карточку гражданина, затем обратился бы к какому-нибудь целителю, чтобы ускорить возвращение памяти, а искать родной дом начал бы только после того, как она полностью вернется. Ибо ловушки на тропах, ведущих к владениям отшельников, не пугают, а убивают. И еще одно: в полицейском участке тебе наверняка постараются навязать тестирование на уровень развития Дара и приложат все усилия, чтобы ты перечислил им все имеющиеся умения. Так вот, эта информация является личной, и ты не обязан ею с кем-либо делиться. Само собой, если не горишь желанием «случайно» подписать бессрочный контракт на службу в полиции, армии или каком-либо спецподразделении…

…Бронекатер отошел от пристани заметно резвее, чем это делали другие плавсредства, в режиме линкора развернулся носом к стрежню, добавил тяги на движки и с набором скорости пошел вверх по течению.

Я помахал рукой Петру Семеновичу, стоявшему в дверях ходовой рубки, дождался ответного прощального кивка, поднял вещмешки с трофеями и в хорошем темпе двинулся к выходу из порта. Такси дизайна начала двадцать второго века с очень низкой посадкой, панорамным остеклением и забавными светодиодными фарами уже дожидалось меня в самом начале улицы Генерала Фонвизина,

так что я сходу закинул свое добро во вместительный багажник, забрался в салон, затянутый очень и очень недешевой кожей, поздоровался с водителем и, сообщив, что мне надо к «Пятнышку», с интересом огляделся.

Ну, что я могу сказать об этом чуде колесной техники? Для начала в нем не трясло и практически не пахло бензином, что, признаюсь, приятно удивило. Далее, великолепная система кондиционирования поддерживала комфортную температуру воздуха, на заднем сидении я не упирался ни головой, ни ногами, а неплохая аудиосистема создавала приятный звуковой фон. К сожалению, на этом основные плюсы заканчивались и начинались минусы. Естественно, на мой взгляд, избалованный благами куда более развитой цивилизации: движок был «туповат» и разгонял сравнительно небольшой автомобиль так, как будто он весил тонн десять; информационно-развлекательного центра, как такового, не было — вместо голографического или, хотя бы, обычного экрана имелась панель с парой-тройкой десятков сенсоров непонятного назначения; доступом в планетарную Сеть даже не пахло и т.д. В общем, все четверть часа поездки я разглядывал город через переднее и боковые стекла, краем уха прислушивался к болтовне водителя и, в конечном итоге, не узнал о Стрежевом ровным счетом ничего. Хотя вру — узнал: большая часть зданий была облицована либо белым, либо светло-розовым мрамором, из-за чего выглядела музеями или музейными экспонатами; асфальт на проезжей части и тротуарах был гладким, как стекло; грязные автомобили, темные переулки и какая-либо реклама отсутствовали, как класс. Публика, прогуливавшаяся по улицам, не боялась улыбаться; дети в парках бесились без присмотра взрослых; на витринах ресторанов и кафе, на окнах первых этажей жилых домов и на отдельно стоящих магазинах не было ни стальных жалюзи, ни решеток; полицейские на глаза не попадались. Равно, как и пьяный, обкуренный или обдолбанный народ. Ну, а от яркости нарядов просто разбегались глаза. И пусть некоторая часть мужчин носила кожаные охотничьи костюмы вроде моего — что объяснялось близостью города к Пятну — заметить эту категорию горожан среди представительниц слабого пола было непросто. По крайней мере, мне. Ибо глаза разбегались сами собой, а особо выдающиеся девицы вышибали из рабочего режима.

Впрочем, стоило такси подъехать к двухэтажному зданию «Пятнышка», как мне стало не до женщин: я отказывался понимать, с какого перепугу этой гостинице дали настолько уродское название. На мой взгляд, ей подошло бы что-нибудь вроде «Престижа» или «Империала».

Весьма прилично вышибла из равновесия и «умопомрачительная» сумма, которую требовалось заплатить за поездку по премиальному тарифу — четыре рубля и семьдесят три копейки!

«Надо побыстрее разобраться с покупательными способностями рубля!» — подумал я, вручив водителю четыре трофейные банкноты, жестом показал, что сдачу он может оставить себе, выбрался из автомобиля, подождал, пока обрадованный парень достанет из багажника мой багаж, закинул вещмешки за левое плечо и неспешно пошел к центральному входу в… хм… «Пятнышко». Оказавшись в роскошном фойе, еще раз убедился в том, что у владельца этой гостиницы что-то не то с головой. Потом наткнулся взглядом на миловидную девушку лет двадцати двух, обнаружившуюся за стойкой администратора, и последовательно залипал сначала на буйную рыжую гриву, затем на мягкую улыбку и очаровательные веснушки. Увы, стоило подойти поближе и увидеть весь «комплект», как желание пуститься во все тяжкие сошло на нет — да, эта красотка была мила, но очень уж худа.

«Ты тоже не красавец… — напомнил я себе. — Одет в шмотье с чужого плеча, немыт, небрит, жутко заикаешься и, что самое неприятное, абсолютно не знаешь этот мир!»

Последний аргумент слегка испортил настроение, но я все-таки взял себя в руки и на вопрос Рыжей, чем она может быть полезна, кое-как объяснил, что хотел бы снять номер эдак дней на пять-семь. Потом получил на руки лист с описанием имеющихся вариантов, внимательно изучил и выбрал полулюкс за семьдесят пять рублей в сутки.

— Удачная охота? — понимающе усмехнулась администратор и попросила какой-нибудь документ.

Я молча достал чековую книжку и, судя по реакции, порвал девушке все шаблоны. Впрочем, в себя она пришла достаточно быстро и, заулыбавшись в разы приветливее, положила на стойку какой-то прибор. Как им пользоваться, я, естественно, не знал, поэтому положил свой единственный документ рядом с ним и «устало» опустил вещмешки на пол.

Спектакль удался — Рыжая благоговейно взяла книжку и приложила к плоскости, под которой, вероятнее всего, прятался какой-то хитрый сканер. Потом вернула на место, уточнила, сколько именно дней я планирую жить в их гостинице, потыкала пальчиком в сенсорный экран рабочего терминала, вытащила из принтера что-то вроде договора, показала мне итоговую сумму, подождала, пока я выпишу чек, и густо покраснела:

— Прошу прощения за то, что забыла представиться. Я — Валерия. Или Лера. Внутренний номер — три единицы. Дежурю сутки через сутки. Сменяюсь в двенадцать дня…

…Номер мне понравился. Да, по технической оснащенности он даже близко не валялся рядом с номерами Белозерского «Престижа», почти во всем остальном, начиная с мебели и заканчивая таким эфемерным понятием, как уют, держался наравне, а по одному пункту крыл, как ракетный крейсер авизо. По какому именно? Ха: в полулюксе «Пятнышка», специализирующегося на работе с добытчиками, имелся сейф с замком, вроде как, открывающимся и закрывающимся исключительно при некоем «воздействии аурой». Если бы не конец рабочего дня и воистину безумное желание как следует помыться, привести себя в порядок, надеть свою одежду и плотно поесть, то я бы, конечно же, разобрался с принципом его работы. Тем более, что он привлекал внимание дополнительной подсветкой.

А так оставил вещмешки в прихожей, закрыл дверь и отправился на поиски бульвара Влада Чарского, являвшегося главной торговой улицей Стрежевого. Благодаря объяснениям Валерии процесс не затянулся — уже минут через двенадцать-четырнадцать я добрался до самого последнего поворота несложного маршрута, а еще через пять-семь переступил через порог торгового центра с говорящим названием «Добытчик» и потерялся в нем на долгих два с половиной часа!

Что я там делал так долго? Львиную долю этого времени определялся с коридором возможностей добытчика Искр, то есть, вдумчиво выяснял, что я, «продвинутый простолюдин», имею право покупать и носить, а что вызовет вопросы или создаст проблемы. Не скажу, что было легко, но отыгрыш роли добытчика-отшельника, первый раз в жизни оказавшегося в крупном городе, и некоторые финансовые вложения в сотрудниц нескольких отделов помогли справиться с этой проблемой. Так что в какой-то момент я все-таки вырвался из этого царства шмотья, посмотрел на небо, на котором успели появиться звезды, и потопал обратно в гостиницу нагруженным, как вьючная лошадь.

До своего номера добрался без приключений, закрыл дверь, побросал покупки на огромную двуспальную кровать, ввалился в ванную комнату и убил порядка четверти часа на поиски скрытых камер. Не обнаружив ни одной, заткнул слив пластиковой ванны настоящей резиновой пробкой, врубил воду, при помощи механического смесителя подобрал комфортный температурный режим, снял рюкзак-однодневку и вытащил из бокового кармана блокнот с карандашом.

Инструкции для Дайны писал на собственном бедре, сидя на корточках и повернувшись лицом в глухой угол. Закончив, вырвал этот лист, положил на пол, достал аструмовый контейнер и, закрывая его собственным телом, извлек на свет второй «Наруч». На руку надевать не стал: дождался характерной вибрации и еле слышно прошептал:

— Инструкция на полу под моим коленом…

Крышка базы сдвинулась в сторону буквально на пять сантиметров, и почти прозрачный разведывательный микродрон, обдав мое лицо ветерком, ушел в короткое пике. Следующие секунд сорок пять-пятьдесят я, кажется, даже не дышал. А когда Дайна открыла еще одно отделение, выхватил из него шарик гарнитуры скрытого ношения, вложил в ухо и превратился в слух.

— Привет, Игнат! — радостно поздоровалась верная помощница и сразу же загрузила: — На мои реплики пока не реагируй: не знаю, с какого перепугу ты выбрал именно эту гостиницу, но подслушивающей и подглядывающей аппаратуры в ней в разы больше, чем хотелось бы.

«Обрадовав» этой новостью, она подняла микродрон на уровень моего лица и продолжила одностороннее общение:

— Вроде, цел и не особо изможден. Но радоваться твоей удачливости я пока повременю — подожду возможности осмотреть твое тельце во всей красе. Кстати, перед тем, как начать раздеваться, встань, покрутись вокруг своей оси и пару раз взмахни руками, чтобы я могла сгенерировать убедительный ролик для любителей подглядывать и подслушивать. Хе-хе, а за тобой прямо сейчас с интересом наблюдает какая-то девица. Она, конечно, ничего, но мне не нра… О-о-о, ей сообщили, какую сумму ты потратил в «Добытчике», и в глазах этой твари появилось предвкушение. Будешь смеяться, но она пытается удаленно взломать твой телефон. Ага, так я ей это и позволила…

Я нахмурился, провел напрашивавшиеся параллели и пришел к выводу, что пользоваться «невероятно надежным» сейфом однозначно не буду, через пять оплаченных суток съеду из «Пятнышка» куда-нибудь еще и, пожалуй, сделаю все, чтобы с гарантией срубить хвосты.

Пока размышлял о ближайшем будущем и давил в себе злость, Дайна закончила подминать систему контроля и наблюдения гостиницы, разрешила забить на осторожность и жизнерадостно хохотнула:

— Знаешь, а мне тут даже нравится: в этом мире информацию защищают настолько примитивными протоколами, что я чувствую себя богиней. И даже придумала, как обломать этих охотников за Искрами. Но подготовкой к этому веселью займусь в фоновом режиме, ибо страшно соскучилась и жажду узнать все подробности твоего анабазиса. В общем, раздевайся, укладывайся в ванну и рассказывай. Желательно с чувством, толком и расстановкой. Хотя нет, не так! Для начала сообщи-ка мне, сколько денег у тебя на расчетном счете, ибо в базе данных этой дуры такой информации нет и не будет: Имперский банк не делится информацией о клиентах ни с кем, кроме полиции и спецслужб. Да и тем идет навстречу только по постановлению суда.

— До визита в торговый центр было триста восемьдесят восемь тысяч рублей, а сейчас, честно говоря, не знаю… — сняв куртку и уложив в голове новое знание, хмуро буркнул я.

— Ого! — восхитился БИУС. — Ты что, кого-то грабанул?

— Можно сказать и так… — усмехнулся я. — Взял на абордаж бронекатер и продал представителю условно союзного аристократического рода. Ну и, до кучи, загнал ему же четыре ядра по десять тысяч рублей каждое.

— Значит, на руках осталось сорок шесть?

Я отрицательно помотал головой, стянул с себя штаны вместе с трусами, перешагнул через край ванны,

сел, затем лег, пристроил голову в специальное углубление, закрыл глаза и невольно вздохнул:

— Сорок штук я спрятал в схроне в восемнадцати часах пути на речном кораблике с примитивным дизельным движком, ибо, оценив технологический уровень снаряги местных жителей, не рискнул тащить с собой криоконтейнер. А шесть непроданных ядер так и лежат в «однодневке». Но я не уверен, что их все еще можно продать.

— Ты термос купил? — спросила Дайна, получила утвердительный ответ, выяснила, сколько дней «Искры» лежали при комнатной температуре, и слегка расстроила: — Все, их можно выбрасывать. Так что термос, который лежит на кровати в черном пакете с надписью «Утренняя звезда», уже не пригодится. А какого ранга были проданные, случайно, не в курсе?

— В курсе. Третьего… — буркнул я и сполз чуть-чуть пониже.

БИУС как-то странно хмыкнул и похвалил:

— Тогда продавать все десять действительно не стоило: если верить базе данных краж, совершенных шайкой-лейкой, окопавшейся в этой гостинице, то среднестатистический взрослый и опытный добытчик приносит из Пятна не более четырех высокоранговых и не более десяти-двенадцати среднеранговых Искр. Ты же не тянешь ни на взрослого, ни на опытного, значит, либо нашел, либо украл. А найденное или украденное не грех и отобрать…