Сах. Потерпевшие кораблекрушение

Глава 5

Глава 5

Как я и подозревал (хотя втайне надеялся на обратное), магесса не купилась. Да ещё таким взглядом посмотрела на меня в ответ на мои неуклюжие намёки, что я чуть от стыда в тот момент не провалился на месте. Но при этом мне не отказала, чем меня изрядно удивила и заставила искать второе дно в её поступке. Правда, в этом не преуспел, а на мой прямой вопрос девушка ответила нечто вроде «захотелось просто, скучно здесь».

И вот уже неделю она магией превращает рыбу и отходы от обитателей Саха в первоклассный чернозём, которым я наполняю садовые «горшки» и высаживаю в него свои растения. Обильный полив и магия превратили полузасохшие семена в полноценные плодоносящие (большая часть выросшего из земных семян) растения.

- Роксалана! – окликнул я девушку, которая отдыхала на краю плота, укрывшись от прямых солнечных лучей под пляжным зонтом, который я сделал ей из ткани и деревянных реек. И сидела она в самодельном шезлонге, опять же, моей работы. Может, выглядело невзрачно и простенько, но сделано надёжно и удобно. Всё это было оценено девушками по достоинству. Не всеми, лишь Ласка и Роксалана пользовались моими поделками. Фаэна и Олма кривили мордашки, а Сэнга не позволяла себе такой вольности – предаваться праздности в месте, где отдыхали госпожи. Вот прикажи я ей это – сделала бы, но с внутренним дискомфортом.

- Юрий? – та повернула в мою сторону голову. Во взгляде её промелькнула досада, раздражение и небольшой страх. Могу только догадываться, что это связано с её мыслями, что я пришёл опять просить её подкормить растения.

- Вот решил тебе предложить полакомиться первым урожаем ягод, - широко улыбнулся я и протянул ей кружку, которая на треть была наполнена мелкими ярко-красными ягодами лесной земляники. Запах от них шёл… м-м-м!

- Спасибо, - смущённо произнесла девушка, принимая мой дар, потом аккуратно взяла одну из ягод и положила в ротик. – Вкусно! Никогда ничего подобного не пробовала. Вкус немного похож на душшпу, но здесь он очень насыщенный и яркий! Такой экзотический.

Девушка мгновенно слопала все ягоды и с заметным сожалением вернула мне кружку.

- Скоро будут ещё. Может, через неделю, - обнадёжил я её. – И куда больше. На всех хватит, думаю.

- Я немного отдохну и приду к тебе, хорошо? Помог… ой, что это?! – девушка прервала свою речь испуганным визгом и вскочила с шезлонга, смотря вперёд.

Примерно в сотне метрах от плота из воды бесшумно показался чёрный блестящий плавник и часть спины морского обитателя. Размеры потрясали! В плавнике было метров шесть ширины и больше десяти в высоту. Если не сосредотачиваться на подробностях, то тварь Саха можно сравнить с атомной подводной лодкой с Земли. Неведомый левиафан по кругу оплыл вокруг нас и так же бесшумно погрузился обратно в пучину под нашими напряжёнными и испуганными взглядами. На крик друидки из своих палаток выскочили все обитательницы плота. И их конкретно проняла картинка монстра, кружащего вокруг нас. Как только чудище скрылось, так обе старшие жены падишаха бросились в свою палатку. Спустя минуту к нам вышла мрачная Фаэна.

- В охранном амулете осталось меньше десятой части энергии, и защита сильно ослабла, потому тот монстр настолько приблизился к нам. Думаю, через две недели амулет превратится в бесполезное украшение и больше ничто не станет сдерживать тварей Саха, - сообщила она, после этого повернулась спиной и вернулась в палатку к Олме.

Девушки, оставшиеся со мной, испуганно смотрели то на меня, то на водную гладь вокруг плота. Недавнее появление монстра и только что полученная новость ударила по ним очень болезненно. Даже Сэнга оказалась выбита из колеи и смотрела на меня с немой надеждой.

- Всё в порядке, девочки, - улыбнулся я им. – Уверен, что мы найдём способ, как решить эту проблему. Как минимум один план у меня уже есть, но пока рано говорить о нём.

Я старался говорить как можно увереннее и улыбаться безмятежнее, чтобы не дать панике пустить колючие ростки в души моих попутчиц.

Но если Слугу и младшую жену с наложницей мне вроде бы удалось успокоить, то со старшими чуть было не произошла катастрофа. Первые признаки этого я получил, когда по привычке обратился к некромантке за помощью в преобразовании улова в перегной.

- Зачем мне это нужно? – зло ответила Олма.

Я опешил и не сразу нашёл ответ. А девушка между тем продолжила:

- Нам жить осталось четырнадцать дней! Или меньше, если на нашем пути окажется особенно мощная тварь Саха! Она сожрёт нас вместе с твоими цветочками-ягодками!

Девушка не повышала голос, внешне выглядела спокойной, но её тон, выражение паники в глазах буквально кричали, что магесса дошла до грани, после которой последует грандиозная истерика. Находившаяся в палатке Фаэна выглядела практически точно так же. И мне почему-то совсем не хотелось узнать, как истерят две обладательницы сильного магического дара.

- Тихо, тихо, - успокаивающе сказал я. – Никто нас не сожрёт. Вы же видели, как местные создания реагируют на мою одежду и лодку? Так вот, в ткани, которая использовалась для их создания, есть волокна одного из растений, которые я выращиваю. Если удастся вырастить их много, заполнить плот кадками с травой и прочей зеленью, то местная живность станет избегать нас точно так же, как и с рабочим амулетом.

Обе девушки посмотрели на меня с нескрываемым недоверием.

- Не верите? – вздохнул я и покачал головой. – Ваше право. Тогда можете сложить ручки и лежать здесь, ждать, когда вас начнут пережёвывать. А вот я и остальные девушки будем бороться. Даже если Сах сумеет воздействовать во время роста растений на них и уберёт ту часть, что пугает его тварей, то мы погибнем в борьбе, а не со слезами страха и криками «всё пропало, зачем сражаться, нас всё равно ждёт смерть», тьфу. Может, вам сразу взять и прыгнуть в воду, а? А то ведь четырнадцать дней постоянного страха – это долго.

- Ты!.. – прошипела некромантка и дёрнулась в мою сторону. – Не забывайся, смерд. Никто здесь не боится и не собирается сдаваться.

- Минуту назад я слышал иное. И очень рад, что это были лишь мои галлюцинации. И да – я не смерд, прекращай оскорблять, Олма, - ответил я ей и шагнул к выходу. – Жду снаружи на обычном месте.

Я сам от себя не ожидал такого. Но шестое чувство подсказывало, что мои слова и вызывающее поведение в целом не приведут к катастрофе. Сейчас все женщины на плоту находятся в таком состоянии, что готовы пойти (как коровы за пастухом) за любым, кто сумеет ободрить, поддержать и твёрдо обещать, что всё будет хорошо и этим он займётся лично. Именно такое поведение ждёт от мужчины любая женщина, в любом из миров. Даже сильнейшие магессы, чьи чары могут превратить меня в горку чернозёма, на которой отлично будут расти ягоды с малиной. А ещё они готовы поверить во всё, что хотя бы немного, буквально краешком перекликается с их желаниями. Им хочется жить, чтобы монстры держались от них подальше и однажды выбраться из Саха? Именно это они услышали от меня. Да, в этом случае я немного отошёл от правила «мужчина сказал, мужчина сделал», но любое правило содержит исключения. Мои недавние слова – одно из них. А может, даже и правда, так как я сам толком не знаю, как подействуют растения с Земли на окружающий мир.

Самое главное, что я сумел привести в чувства своих спутниц. Каждой нашёл какую-то работу, которая должна была отвлечь их от тяжёлых мыслей. А вечером налил по кружке вина, после чего девушки заснули, как убитые. Кроме Сэнги, правда. На Слугу, на её изменённый организм алкоголь действовал слабо. Для неё кружка вина, как для меня стакан кваса.

*****

- Там остров! Земля!

Я только заснул и вдруг меня поднял громкий крик Роксаны. Спросонья даже не сразу понял, о чём кричит девушка, но потом рядом появилась Сэнга.

- Юра, впереди остров или большая скала. Нас несёт прямо на него, - сказала она, оказавшись в шатре, где я решил вздремнуть пару часиков.

- Остров? – переспросил я.

- Да, - кивнула девушка.

В одно мгновение я вылетел из шатра, даже не озаботившись, чтобы одеться и как был в одних трусах подбежал к переднему краю плота. Там уже стояла Роксана и Фаэна, во все глаза рассматривающие нечто тёмное в дымке далеко впереди, возвышающееся над водой. Через пару минут к нам присоединились остальные магессы.

«Чёрт, как жаль, что бинокль с собой на рыбалку не прихватил», - мысленно подосадовал я, напрягая зрение, чтобы рассмотреть странный объект. Из-за дымки казалось, что он меняет свои очертания, то приближается, то удаляется. У меня несколько раз мелькала мысль, что вижу далеко не остров, а нечто… живое и огромное. Судя по бледным лицам девушек, каждая из них думала точно так же.

Немного расслабиться удалось час спустя, когда получилось рассмотреть странный объект впереди, оказавшийся каменистым островком в форме женской туфельки на высоком каблуке-шпильке. В грубом приближении, разумеется. Течение, заметно усилившееся вблизи островка, несло нас в арку между «каблуком» и подъёмом подошвы. Там ещё имелось нечто вроде крохотного узкого галечного пляжа ближе к «носку». Но и воды хватало, чтобы пройти по ней, не задев «каблук» и пляж. Вот только какая там глубина, не сядем ли на мель? Могут ещё и крупные камни там скрываться… хотя, водоворотов, выдающие любое подводное препятствие, вроде как не видно.

Вдруг молнией в голове пронеслась мысль:

«А зачем вообще проходить мимо острова?».

В самом деле, а не всё ли равно, где нас застанет отключение защитного амулета? На островке ещё можно как-то побарахтаться, укрыться на плоской вершине или в широких трещинах, которые могут быть входом в пещеры. К тому же, здесь нам не страшны подводные гигантские твари, одна из которых недавно своим видом заставила всех ослабнуть в коленках от страха и чуть не начать откладывать кирпичи. И места там под оранжерею на несколько порядков больше. В этом случае, если мои предположения (и в первую очередь надежды) правы про то, что земные растения станут отпугивать тварей Саха, то каменистый островок после озеленения станет безопасной для нас территорией. А там (а вдруг?!) может и магии прибавится у моих попутчиц, что даст ещё больше шансов выжить и выбраться однажды из этой аномальной области.

- Сэнга, правь на пляж – высаживаться станем! – крикнул я своей помощнице. Та без вопросов налегла на рулевое весло на корме плота, которым впервые воспользовалась за всё время плаванья. Наложница и младшая жена падишаха отреагировали на мои слова недоумёнными взглядами, но промолчали, признав за мной право руководить и принимать решения. И лишь обе старшие падишахини разозлились:

- Зачем нам останавливаться на этой скале?

- Что мы здесь будем делать? Только время терять? Впереди, возможно, нормальная суша!

- А ну цыц! – рявкнул я. – Значит так нужно, ясно?

Меня обожгло парой разъярённых взглядов.

- Я сделал хотьчто-то во вред с момента моего появления на плоту? – продолжил я давить на парочку бунтарок, не давая им и рта открыть. – Хоть раз моё решение было плохим и последствия катастрофичными? Молчите? Так советую и дальше молчать! Живо спрятались в шатёр!

- Не указывай мне что делать! – сквозь зубы произнесла Олма. Сверкнула очами и повернулась ко мне спиной. В палатку не пошла, но и не стала мешать управлять плотом. Фаэна ничего не сказала, не став оставлять за собой последнее слово, но её глаза были не менее красноречивы, чем у её коллеги.

Да, какими бы ни были женщины сильными, но и у них иногда природа берет своё, заставляя отступать перед мужским началом. Главное тут не перегнуть палку, ведь тогда может вылезти не женская слабость и покорность, а женское упрямство, которое сто очков форы даст ослиному. И, разумеется, давление должно быть к месту и обосновано. Вот как сейчас. Сильнейшие магессы, в другом месте и в другое время, на своей, так сказать, территории, меня бы развеяли в пыль, попробуй я сделать или сказать нечто подобное. Но здесь, где их Сила уменьшилась на порядок, в подсознании прочно засела мысль «боже, мы все умрём!», они всё больше становятся самими собой, то есть обычными женщинами, которым нужна поддержка, защита и уверенность. Ну, и иногда жёсткая отповедь да крепкое словцо (не путать с нецензурщиной, которая почти всегда лишняя), чтобы поставить на место.

Правда, если брать в целом отношения со старшими жёнами, то получается, что я каждый раз вбиваю гвоздь в крышку гроба, когда мешаю с грязью их авторитет. Олма и Фаэна мне никогда не простят такого поведения. Если однажды мы выберемся из Саха, то мне придётся стремглав удирать от этой компании, чтобы сохранить себя в целости и сохранности. К слову, смерть – это ещё не самое страшное, чего от них можно будет ожидать. Падишахини запросто растянут мою пытку на месяцы или даже годы.

Так что, если… тьфу, когда мы окажемся вне аномальной магической зоны, то нужно будет хватать Сэнгу и уходить по-английски от моих красивых и опасных, как коралловые аспиды, спутниц. Ну, или каким-нибудь рояльным способом, которых полно в каждой книжке про попаданцев в магические миры, заиметь сверхмагию, сверхсильный артефакт или подружиться (закабалить) со сверхсильным существом. Жаль, что пока что ни одного рояля на голову и под ноги не упало. Всё то, что не дало мне загнуться - это пока лишь следствие того, что я в своей жизни не сидел на заду ровно, что-то узнавал, чему-то учился, перенимал у других.

За этими мыслями я не заметил, как плот оказался рядом с островом. Здесь течение заметно усилилось, плот то и дело норовил развернуться боком. И мне приходилось помогать Сэнге, удерживать наше судёнышко на нужном курсе.

Очень скоро плот оказался под каблучком. Через несколько секунд коснулся правой стороной среза галечного пляжа и стал очень быстро разворачиваться, толкаемый в другую сторону быстрым течением. Столкновение с берегом было ощутимым, я еле удержался на ногах. А вот кое-какие незакреплённые вещи перевернулись и покатились по палубе. Досталось и двум небольшим кадкам, где тянулись к небу мягкие зелёные ростки малины. Обе перевернулись на бок, часть грунта высыпалось.

- Вот же ж непруха! – с досадой сквозь зубы произнёс я, налегая на рулевое весло, чтобы удержать плот. Что-либо сделать сейчас я не мог, оставалось лишь надеяться, что ростки не сильно повредились.

- Интересно, сейчас прилив или отлив? – сказал я и посмотрел на Сэнгу.

- Я не знаю. А это важно?

- Очень. Если отлив, то мы можем дождаться прилива и затащить плот ближе к стене на пляж и там его закрепить во время второго отлива, чтобы другой прилив не стащил в воду. А вот если сейчас прилив, то плохо, нам никак не зацепиться здесь... Это кто?!

Я чуть не бросил весло и был готов схватиться за топорик, когда увидел огромное создание, неведомым образом оказавшееся на плоту.

- Госпожа Фаэна применила трансформацию тела, - пояснила мне Сэнга, которая даже глазом не повела на появление существа.

Я как-то видел один мем в интернете, где калифорнийский губернатор якобы обращается к чернокожей бодибилдерше в духе «ты что такое?!», рядом с которой он смотрелся, как первоклашка с десятиклассницей. Так вот, та африканка смотрелась бы точно такой же первоклашкой, решив встать рядом с женой падишаха сейчас. Два с половиной метра роста, около метра в плечах, тёмно-коричневая кожа, бугры мышц по всему телу, скорее мужское, чем женское лицо и чёрт знает сколько центнеров живого веса. А ещё две широкие полоски зелёной материи на бёдрах и груди. Последняя с трудом угадывалась и походила скорее на «плиты» мужских мышц, чем женские «купола». В таком состоянии она зашибёт силачку Сэнгу одним щелбаном.

Магесса спрыгнула в воду, которой ей было до середины бедра, взялась за край плота и стала толкать тот на берег.

И плот под хруст гравия начал медленно выбираться из воды. Сразу же отпала нужда в рулевом весле, и Сэнга его подняла, чтобы не повредить о камни пляжа. Разгона хватило, чтобы плот полностью вылез из воды на гальку, где плотно сел днищем.

«Ого, вот это кораблик я построил!», - присвистнул я, когда увидел плот в полном размере. До этого вода мешала оценить и осознать величину нашего плавательного средства.

- Фаэна, ты долго можешь поддерживать это состояние? – зачем-то прокричал я, хотя до магессы было с десяток метров и вокруг было тихо, ничего не заглушило бы мои слова, произнеси я их обычным тоном. Наверное, сказалось то, что я неуютно чувствовал себя рядом с великаншей.

Та посмотрела на меня глубоко посажеными глазами, над которыми нависали бугры надбровных дуг.

- Я не с какими-то хитрыми мыслями интересуюсь, - быстро сказал я уже обычным голосом. – Просто, было бы неплохо тебе подняться вон туда и посмотреть есть там враги или нет.

- Схожу, - пророкотала она в ответ и быстрым шагом направилась вдоль галечного пляжа к подъёму на вершину скального островка.

- Так, девушки, а нам предстоит упаковка вещей в узлы и подготовка их к переносу на остров, - обратился я к остальным пассажиркам.

- Стоит ли торопиться? – холодно произнесла вторая старшая жена падишаха. – Вдруг Фаэна обнаружит здесь тварь, с которой не сумеет справиться, и нам придётся срочно уплывать. И что тогда? Вещи бросать?

- Тварь бы уже выскочила к нам, - возразил я в ответ.

- Ночная могла нас не услышать или забиться поглубже в тень, чтобы напасть, когда солнце зайдёт.

- Хм, - я машинально почесал макушку и признал правоту собеседницы, - такое вполне может быть. Ладно, подождём возвращения Фаэны.

Наша разведчица вернулась через пятнадцать минут и вышла на пляж в обычном человеческом виде.

- Никого не нашла, - усталым голосом сообщила она нам. – Наверху просторная пещера, пустая. Подъём к ней тяжёлый, зато можно завалить узкий проход для безопасности. А если кто полезет не очень ловкий по крутому склону, то сверху ему на голову будет удобно скидывать камни.

- Фаэна, ты отдохни, а то сразу видно, что вымоталась, - мягко и с улыбкой обратился я к магессе-метаморфу. – А мы понемногу начнём упаковывать вещи и перетаскивать те на берег. Потом нам опять понадобится твоя магия, чтобы затащить часть досок в пещеру.

- Угу, - невнятно буркнула она и скрылась в шатре на зависть Олме.

- Думаю, не стоит напоминать, что от того, сколько успеем перенести вещей в пещеру до темноты, столько у нас их и останется. Так как нет никакой гарантии, что за ночь местные чудовища не разнесут наш плот на куски, - сказал я. – Поэтому, девочки, очень прошу вас не лениться.

И сам показал пример, взявшись за переноску тяжестей. В первую очередь было перенесено всё магическое, продукты питания, запасы воды с дистиллятором и кадки с растениями. Амулет, который отгонял от нас тварей Саха, пока решили не убирать с плота. У помощниц явно подрагивали коленки, когда они удалялись от плота с амулетом, но тут я сделать ничего не мог – волшебная вещь была всего одна и на плоту она в данный момент полезнее. Оставалось надеяться на неприятие местными жителями растений с Земли. Кадки с ними несколькими группками разложили на всей протяжённости от плота до стены, по которой нужно подниматься в пещеру.

Через четыре часа все вымотались так, что стали падать на ходу.

- Перекур двадцать минут… то есть, передышка, - хриплым от усталости голосом скомандовал я, решив сделать перерыв в работе, пока кто-нибудь не сломал себе ногу на камнях. – Сэнга, нам с тобой отдохнуть не получится – будет делать подъёмник для вещей.

Из-за острого цейтнота во времени ничего лучше обычного «гусака» из нескольких деревянных брусков с блоком, по которому пропустили верёвку, не вышло. Подъёмник установили на первой площадке в пяти метрах ниже пещеры и в восьми-девяти над прочей частью островка. Площадка была шириной не больше двух метров и в длину метров десять. Следующая находилась перед самой пещерой и была шире в полтора-два раза.

У нашей компании был очень сильный стимул работать быстро и на пределе сил. Поэтому ещё до поздних сумерек мы перетащили в пещеру весь наш немалый скарб, несколько досок, брусьев от плота и даже крупные камни, которыми перекрыли проход в пещеру.

- Всё, - выдохнул я, когда положил последний камень в преграду на пути тварей, - отдыхаем.

Вымотались все так, что даже наши гордячки попадали на узлы с вещами, использовав их как матрасы. И ни одна из них не стала качать права по поводу, чтобы им установили шатры да поставили кровати. С одной стороны – это хорошо. Из этого следует, что не такие уж они и глупые, понимают, когда стоит засунуть гонор подальше и засучить рукава ради спасения. С другой – нет ничего хуже умной стервы, которая тебя недолюбливает. А то, что я у парочки старших жён стою не на самом хорошем счету – это и так понятно. Даже о своём соперничестве в гареме забывают, когда дело меня касается. Надеюсь только на их благоразумие и чувство благодарности за спасение жизней.

Отдохнув полчаса, я вооружился факелами (вонючими до невозможности, так как горючей основой у них были высушенные водоросли, пропитанные горючим рыбьим жиром. Который использовал для дистиллятора) и стал изучать пещеру. Разумеется, вместе с Сэнгой, которая не пожелала отпустить меня одного.

Пещера, которая приютила нашу разношёрстную компанию (попаданец – одна штука, магически изменённая женщина – одна штука, магини, у которых Дар почти полностью уснул из-за окружающих условий среды – четыре штуки), была большой. Я насчитал восемьдесят пять шагов от входа до противоположной стены. Состояла она из двух частей. Длинная тридцатиметровая (плюс-минус пара метров) «кишка» и в ширину от четырёх до десяти с низким двухметровым потолком, увенчанным острыми уступами. И просторный зал примерно такой же длины, но шириной пятнадцать-двадцать метров и в высоту метров шесть. Между собой они соединялись узким извилистым и длинным проходом, где нужно было пригибать голову, чтобы не разбить ту о каменный свод.

Кроме того в пещере имелись три грота или крошечных пещерки, даже не знаю, как их назвать-то правильно. Один располагался в «кишке» и два в соседней части пещеры. Два грота были скорее просторными глубокими нишами по шесть и восемь метров каждый в глубину и около трёх в ширину (вход в грот был такой же ширины, как он сам). В третью пещерку вёл узкий проход меньше метра шириной и примерно пять длинной. Сама пещерка размерами была два на три метра. Зато потолок не менее четырёх, но лишь потому, что пол здесь был больше чем на метр ниже, чем в проходе, который сюда вёл. А ещё здесь было сыро и пахло морем, имелась куча трещин под ногами. Скорее всего, из них и тянуло.

«Как бы к нам не забрался кто-нибудь снизу», - обеспокоился я.

Больше волновала большая, примерно размерами сантиметров тридцать на метр, трещина точно в центре пещерки.

- Сэнга, принеси сюда несколько камней, чтобы прикрыть вот эту дыру, - я ткнул факелом вниз. – Пока так заделаем. А завтра с новыми силами займёмся этим делом уже серьёзно.