Сах. Потерпевшие кораблекрушение

Глава 11

Глава 11

- Госпожа Олма, не соизволите ли вы обратить своё внимание и снизойти до наших дел, - как можно раболепно сказал я, обращаясь к некромантке. Ни словами, ни тоном не показал сарказма и неуважения, но той было достаточно знания, что я на самом деле думаю про неё, и кем считаю.

- Если сильно просите, сударь, - сквозь зубы ответила она.

- Очень сильно, госпожа, очень! Вопрос жизни и смерти!

Вот так мы играли в пародию на вежливо-культурное общение между собой, находясь в состоянии холодной войны уже который день. Чаще всего мы просто игнорировали друг друга - делали вид, что оппонента нет рядом. И лишь дела общины сводили нас вместе.

К слову, про наше противостояние - это сейчас оно вошло в статус «худой мир», но совсем недавно дело дошло до боевых действий. В тот день, когда Сэнга отправилась на остров Погибших Кораблей вместе со старшими жёнами, у неё с Олмой случилась стычка. Причина проста: Слуга собралась возвращаться ко мне на Туфельку, а падишахини требовали, чтобы она им прислуживала и обустроила лагерь перед наступающей темнотой. Особенно ярилась Олма. В итоге в дело пошла магия и клинки с кулаками. Олма получила пару резаных ран, обзавелась сломанной челюстью и сотрясением мозга. А Сэнга превратилась в гниющий мешок с костями. Не умерла она на месте лишь благодаря крепкому организму, некогда изменённого ритуалами и алхимией. Фаэна даже не подумала вмешиваться. Для неё Сэнга была никем, даже не живым существом, а скорее инструментом. Да ещё та посмела поднять руку на представителя высшей касты. Ну и позлорадствовала от души, когда её соперница по гаремным делам получила тумаков от рабыни. Женщины – они такие: сегодня подружки не разлей вода, а завтра готовы кадык вырвать друг у друга. А ведь Олма с Фаэной, ко всему прочему, никогда и не дружили между собой.

В мучениях дотянула до утра. А там Сах решил сообщить окружающему миру, что пора бы и честь знать – расслабились немного и хватит. Это сыграло злую шутку с Даром магесс: они мгновенно потеряли возможность пользоваться личной магией. Их магические каналы оказались закупорены примерно так, как перестаёт циркулировать вода в трубах отопительной системы, когда там образуется воздушный пузырь по ряду причин: прорыву где-то, пополнения системы водой, грязи и так далее. Пример не очень верный, но он даёт хоть какое-то представление о случившемся с магессами.

Дурами старшие падишахини не были. Они быстро прокрутили в голове будущий сценарий, по которому пойдёт дальнейшее развитие событий. И приятного там ничего для себя не нашли. Старшие жёны видели, что я симпатизирую Сэнге, а не просто считаю ту за полезную вещь, привязанную ко мне намертво магией. И знали о моём отношении к себе. Дальше они поставили себя на моё место и резко взбледнули с лица.

Тем более, хотя они и прихватили с собой амулеты, но по ресурсам остров Погибших Кораблей на порядок проигрывал Туфельке. Амулеты рано или поздно разрядятся, из них уже начался сильный отток маны с момента исчезновения сияния в Сахе. А у меня имелась друидка, которая помогала создавать живую защиту от чудовищ. Плодородной почвы на маленьком островке было в избытке благодаря стараниям Олмы. Её хватит растениям для роста и размножения не на один месяц. А вот маны в амулетах - точно нет. Да и ростки крапивы с земляникой не сильно исправят положение, я их доставил первым рейсом совсем ничтожное количество. Да ещё и маленькие они.

Да, у стервозных дамочек имелось при себе семя меллорна. Вот только в создавшейся ситуации оно, скорее, играло роль взведённой бомбы. Даже для одной магессы энергии семени не хватало, а для двух… в общем, рано или поздно (скорее рано) они бы схватились между собой не на жизнь, а на смерть, чтобы получить ценнейшую вещь в единоличную собственность. И кто победит сложно сказать. Равные шансы есть и у той, и у другой.

Разумеется, это всё мои домыслы, так как старшие жёны падишаха делиться не собирались ни с кем тем, что толкнуло их рано утром броситься оказывать помощь Слуге. Им повезло, что девушка дотянула до этого момента и не повредилась рассудком от дикой боли, которая терзала её всю ночь. Дальше началась работа целительского амулета. Несколько часов Сэнга находилась между жизнью и смертью. И только спустя около полутора суток к ней вернулась часть сил.

И вот что меня злит и удивляет: неужели они не думали о таких последствиях, когда убивали мою помощницу? Сияние же не вечно, про это магессы были в курсе. Скорее всего, просто не знали, что по окончанию этого процесса у магов пропадает на время Дар. Вообще пропадает, а не просто слабеет. И когда это с ними случилось, то женщин обуяла паника. Это как зрячему вдруг стать слепцом и не знать точно: временная эта слепота или навечно.

Вот из-за всего этого я вновь увидел Сэнгу только спустя два дня после конфликта с Олмой. Ко всему прочему, узнав, что случилось на острове Погибших Кораблей, я, было, решил бросить на нём некромантку с метаморфессой одних и остаться на Туфельке с Сэнгой, Роксаной и Лаской.

Но дурацкое воспитание жителя России начала двадцать первого века сыграло свою роль. Мне банально стало жаль дурную парочку. А ещё они были красивыми молодыми женщинами. И одна из них была полезна своей магией, которая рано или поздно к ней вернётся.

И вот я здесь, на острове Погибших Кораблей. В данный момент сопровождаю Олму к куче всевозможной мелкой морской живности, вытащенной самодельным неводом на берег. Мелким рыбёшкам, ракообразным, каким-то моллюскам без ракушек и прочей хрени предстояло в ближайшие часы стать перегноем. А тот в свою очередь отправится кормить росток меллорна.

При взгляде на гору добычи казалось, что на вылов всех этих морепродуктов должна была уйти уйма времени. На самом деле я и Сэнга потратили буквально два часа на подготовку и сам лов. Немного помогла Роксана, приманив всю эту ораву мелких тварей Сэнге в нужное место. Дальше Слуге достаточно было забросить небольшой невод и тут же вытянуть назад. И так несколько десятков раз.

Крупных чудовищ на мелководье не было. Здесь вода не доходила и до пояса и была прозрачная, как слеза, так что шанса незаметно подкрасться к нам не было ни у кого.

Всю добычу укладывали в специальное место на берегу. Его огородили невысокой стенкой со всех сторон из камней. Примерно так выглядят компостные ямы на дачных участках, только там ограждают досками, листовым железом, шифером. Почему камень? Он стойко выдерживал чары гниения, в отличие от древесины. Щиты из досок пришлось бы менять после второй, максимум третьей рыбалки.

- Благодарю вас, госпожа Олма. Поработали просто на славу! Я доволен, - наклонил я голову в жесте вежливости, когда после её заклятия прямо на глазах рыба и моллюски стали гнить с молниеносной скоростью. Вонища попёрла - будь здоров!

Наверное, из-за запаха некромантка и удрала с берега, ничего не сказав мне в ответ, когда я намекнул, сравнив её и какую-то чернорабочую рабыню. Впрочем, мне на это было наплевать.

Что ещё хочу сказать про наш крошечный анклав? О холодной войне между мной и старшими жёнами сообщил. Младшая жена и наложница из падишахского гарема держат нейтралитет, склоняясь больше на сторону своих коллег. Ну, да это и понятно. Кто им я и кто Олма с Фаэной? Про Сэнгу вообще молчу: даже Ласка относится к Слуге излишне высокомерно, хотя её статус наложницы в гареме немногим выше статуса обыкновенной рабыни.

И самое главное: когда к девушкам вернулся их Дар, то все магички стали слабее, чем до сияния. Может, их Сила ещё восстановится до старых значений, а может, и нет. Если верен второй вариант, то после второго сияния они окончательно распрощаются со своим даром. По крайней мере, в Сахе. А там кто знает… Представляете их состояние? Потому и некромантка старается больше не конфликтовать со мной и вообще пытается свести всё общение только в сфере рабочих вопросов.

Этот фактор меня бы даже обрадовал, если бы не Роксана. Она ослабла, как и все, что означало уменьшение скорости роста земных растений. Из-за этого мне с Сэнгой пришлось сделать несколько рейсов на Туфельку и забрать немало растений с островка. Хотя по первоначальному плану предусматривалось совсем другое. Хотел свести риск плавания к минимуму и вырастить земные растения с нуля на острове Погибших Кораблей.

Одна надежда – меллорн. Сейчас это прутик высотой мне до пояса и толщиной с карандаш для рисования. Роксана с утра и до вечера проводит своё время рядом с ним, подпитывая эльфийское священное дерево. Кроме маны ему требуется плодородная почва, заготовлением которой занимаюсь я с Сэнгой. После того, как органика за сутки превращается в перегной, его отвозит на большой тачке Фаэна. Плохо одно – из пары тонн добычи получается вёдер шесть-семь грунта. Для земляники и крапивы такого количества хватает за глаза, но не для дерева.

Из-за всего этого защищает наш лагерь амулет. В основном. Полсотни крапивных кустиков и столько же земляничных пока ещё слишком мелкие, чтобы гарантированно отпугивать местную фауну. Да и мало их. Данные растения высажены кольцом вокруг лагеря. Яблоня и дюжина ростков крапивы посажены рядом с родником. Ещё я собрал рядом с палатками вторую водоносную башню из камней. Сделал на тот случай, если твари отрежут нас от родника, до которого примерно пятьдесят метров от границы бивуака.

По тварям. На острове Погибших Кораблей их хватает, причём всяких-разных, не встречаемых до этого на Туфельке. И в бухте резвятся чудища. Одни похожи на крокодилов с гладкой кожей и высоким цветным гребнем вдоль спины и хвоста. Другие смахивают на крупных тюленей с крупными верхними клыками, почти как у смилодона. У них вместо ласт короткие мощные лапы с длинными когтистыми пальцами, соединёнными прочной перепонкой. И те, и другие с удовольствием пробуют друг друга на зуб. Плюс я с Сэнгой их периодически отстреливаю, так как крокодилятина оказалась очень вкусной. Но, несмотря на постоянную убыль, всё равно количество монстров в бухте не уменьшается. Из-за них ещё приходится с великой осторожностью передвигаться среди остовов кораблей, так как крокодилы и саблезубые тюлени любят греться на песке или кораблях. За мной они специально не охотились, как за Сэнгой и любой другой девушкой из моего окружения. Но если я оказывался рядом, то с ленцой атаковали. Или просто отпугивали, при этом с большим шансом отхватить от меня кусок.

Не лазать по корабельному кладбищу я не мог. Здесь была уйма полезных вещей: продукты, оружие, навигационные приборы (кустарные и элементарные, правда), амулеты (а эти разрядившиеся) и многое другое. Так я обзавёлся отличным мощным арбалетом с металлической дугой и толстой тетивой из специального шёлка, практически не истираемого и не боящегося влаги. Весил он всего пять килограмм и в длину не превышал восьмидесяти сантиметров. Заряжался «козьей ногой». Стрелял короткими болтами, которых я нашёл два тула, а это шестьдесят три штуки. Наконечники были разные, часть из них некогда имела чары, но в Сахе они давно выветрились.

Почти такой же, но с большим усилием натяжения тетивы, был у Сэнги. Ещё у нас за спиной у каждого в специальной петле висели три сулицы. Метала их всегда служанка, так как я не мог соперничать с ней ни в силе, ни в ловкости, ни в точности. Двумя метательными копьями девушка успокаивала средних размеров крокодила или саблезубого тюленя.

В арсенале лежала ещё дюжина луков и арбалетов и свыше тысячи стрел к ним. Три десятка клинков – мечей и сабель, боевых топоров, копий. Ножей и кинжалов мы с моей помощницей набрали больше сотни. Но они были хуже тех, что уже имелись у нас из запасов с плота.

Были и доспехи. Почти все из кожи и многие находились в плачевном состоянии. Носить их я не собирался: тяжело, неудобно и жарко. Но и бросить внутренняя жаба не дала, потому все они оказалась в большой палатке, превращённой в арсенал. К слову, роскошные шатры падишахинь я из врождённой вредности оставил на Туфельке. Мелко, зато как приятно на душе! Как говорится: сделал гадость – на сердце радость. Все мы сейчас живём в палатках и шалашах из досок. Палатки, опять же, тоже из корабельных трофеев.

Хватало в обломках кораблей и продуктов. Уцелели лишь те, что были уложены в сундуки и бочки, а те были качественно закрыты. И конечно прятались лишь деликатесы, а не дешёвая солонина или твердокаменные сухари. А если сухари, то отличные, которые после размачивания водой и подсушивания на сковороде по вкусу были похожи на свежий хлеб.

Мы ели сыры, бастурму, вяленую дорогую рыбу, изюм и курагу. Запивали компотом из сухофруктов и вином. Щёлкали орешки, лакомились мёдом и незнакомыми мне сладостями. Из круп и сушёных овощей получались отличные каши и супы.

Рядом с оружием стояли несколько бочек и сундуков с трофеями искателей: шкуры, когти, панцири, чешуя, клыки, яд.

И всё это мы получили лишь с небольшой части корабельного кладбища, конечно, самой свежей его части. Даже не могу себе представить, сколько богатств зарыто в песке пляжа и рядом с берегом. Хорошее оружие и амулеты – вот главное отличие искателя от пиратов и разбойников. Окупить вложение в снаряжение могут трофеи из Саха или с богатого торгового судна. Но во втором случае есть всегда риск прослыть разбойником и тогда многие города с богатыми лавками и купцами окажутся для тебя закрыты. Трофеи придётся отдавать за полцены, что, в итоге, не может радовать. И ещё кое-что: богатые торговцы обычно не жалеют золота и серебра для защиты своего добра. Так что, их охранники не менее опасны, чем твари Саха. Так какой смысл искателям рисковать именем и барышами?

Зачем мне всё это? Для чего собираю оружие, бесполезные амулеты, доспехи и прочее? Всё просто: я не горю желанием навсегда поселиться на этом острове. Рано или поздно наша компания отсюда выберется. Здесь есть несколько повреждённых кораблей, которые можно попытаться отремонтировать. Например, что-то похожее на небольшую ладью, где хватит места для шестерых человек и груз. Киль у корабля цел, шпангоуты тоже, нет лишь мачты с вёслами и нужно заделать две крупных пробоины в бортах. Ну, и просмолить как следует. Нужного материала здесь полно, за этим дело не станет. За ремонт я планирую взяться через пару недель, когда будет подготовлено достаточно земли для меллорна и достаточно разрастутся земные растения, которые прикроют лагерь от местных тварей. Амулет, который сейчас это делает, я хочу взять на стройку, чтобы Сэнга и Фаэна (а куда она денется – мне без её способностей придётся тяжело) чувствовали себя в безопасности.

И потому оружие, снаряжение, магические вещи помогут мне сколотить первоначальный капитал. К сожалению, отыскать более-менее нормальной суммы среди разбитых кораблей не получилось. Горка меди, пара десятков мелких серебряных монет и один золотой кругляш. Этого (как, оказалось) хватит, чтобы неделю пожить в хорошей таверне двоим, но не для устройства жизни. Зато клинки из хорошей стали, амулеты с добычей из Саха должны в этом деле помочь. Я ещё и огромные клыки из челюстей убитых тюленей выбиваю, так как видел такие же в искательских сундуках с добычей. Раз их собирают, то они должны пользоваться спросом в большом мире.

*****

- Это где-то здесь должно быть, - сказал я Сэнге, которая сидела на вёслах в резиновой лодке.

- Это стоило того, чтобы так рисковать? – буркнула она недовольно. Девушке не нравилась не работа гребцом, а сама ситуация, что мы вдвоём оставили лагерь и отправились вокруг острова.

- Не знаю. Просто я от всего этого готов уже на вулкан забраться и заглянуть в кратер, лишь бы как-то разнообразить жизнь, - признался я. Это была лишь часть правды. Полностью же она может показаться странной, так как связанна с моими снами. Я что-то вижу во сне, вроде бы даже веду беседы, но едва только открываю глаза, как всё мгновенно выветривается. Остаётся лишь непонятная тоска и желание навестить одно место на острове. Когда вёз на лодке раненую Сэнгу, то увидел странный грот в скалистом берегу, похожий на вход в пещеру. А дня четыре уже как начались сны, после которых тянет к нему, к гроту. И ладно бы просто тянуло, но с каждым днём настроение моё портилось, аппетит слабел, ничего не хотелось делать и всё раздражало, не мог ни на чем нормально сосредоточиться, и съедала тоска. Сегодня после завтрака, который с трудом сумел протолкнуть в себя, я решил разобраться во всём этом. Сначала хотел уйти один, чтобы никого не подвергать риску. Но разве от Сэнги ускользнёшь? Пришлось ей рассказать часть правды, кое-что утаить, совсем немного приплести отсебятины. И – кто бы сомневался - взять с собой.

- Смотри, это не та пещера? – Сэнга отпустила одно весло и указала рукой на чёрный провал в отвесной стене, под которой пенилась вода.

- Она! – Порывисто ответил я, чего и сам не ожидал от себя. – Давай внутрь.

- Это опасно, Юрий. Я не могу ри…

- Сэнга, я приказываю, - оборвал я, практически не слушая её. Ощущения сейчас у меня были, как в детстве, когда наблюдал за тем, как игровой аппарат ухватил ценный приз захватом и, раскачивая тот, медленно тащил к лотку выдачи. Даже мурашки по коже забегали точь-в-точь.

Девушка ослушаться приказа не смогла и сделала, как я сказал. Без каких-либо проблем мы оказались рядом с проходом в пещеру. Омрачило настроение небольшое происшествие: лодка неожиданно сильно подскочила на волне, и я прикусил себе язык.

- Чёрт!

- Что?!

- Яфык прикуфил… язык прикусил, - ответил я. – Чуть-чуть совсем, пустяки.

Ранка была маленькая, но всё равно появился неприятный привкус крови во рту. Пришлось несколько раз сплюнуть, чтобы от него избавиться. Опасности никакой – на мою кровь создания Саха слабо реагировали. Да и кровопускание я себе регулярно устраивал: то крупную занозу засажу, то ножом черкану или ножовкой по пальцам, то молотком по ним же приложусь. Так что, ерунда всё, заживёт.

В пещере оказалось темно, как у негра в одном месте. Света снаружи совсем мало поступало. Иногда солнечные блики отражались от воды и попадали внутрь, но это было каплей в море. Ещё и глаза долго привыкали к темноте после яркого света.

Сэнга тут же оставила в покое вёсла и активировала осветительный амулет. За него стоило благодарить Олму с Фаэной. Не за то, что вручили его мне, а за пополнение его маной во время сияния. Им надоело сидеть при лучинах и жировых светильниках в пещере на Туфельке. И когда Дар стал сильнее, они несколько магических светильников заполнили маной. Сейчас, правда, энергии в них осталось совсем на донышке из-за особенностей Саха, который быстро вытягивал ману из волшебных вещей.

- Ступени!

- Там лестница!

Я и моя спутница воскликнули одновременно, когда светильник показал широкие ступени каменной лестницы, выходящей из воды. На высоте пяти-шести метров лестница заканчивалась небольшой площадкой.

- Ох, не нравится мне всё это, - пробурчала Сэнга, вручила мне волшебную вещь и без понуканий взялась за вёсла. Несколькими гребками она подвела лодку к лестнице, и ловко перескочила на неё с верёвкой в руках, что была привязана за кольцо на носу. Потом подтянула за верёвку лодку, чтобы я мог без проблем перебраться на ступени вслед за ней.

- М-м-м, хоть разомнёмся, если ничего здесь не найдём полезного для нас, - сказал я, когда встал на ноги. Это было невероятное удовольствие после полутора часов сидения на коленях на дне резиновой лодки.

- Я бы лучше размялась в нашем лагере.

- Ой, Сэнга, да хватит бурчать, как бабка старая, - поморщился я в ответ на её слова. – Вытаскивай лодку и пошли наверх.

- Нет, вы её пока подержите, а я быстро гляну. Потом уже вместе пойдём, - возразила та мне и, не дав рта раскрыть, сунула мне в руку верёвку, в другую амулет и быстро унеслась по ступеням вверх, на ходу вытаскивая клинок из ножен на пояснице.

Отсутствовала она пару минут. За это время я достал из лодки арбалет (уже заряженный на случай неожиданной атаки морского чудовища), а на веревку, на другом конце которой болталась наша посудина, наступил, чтобы освободить руки и не упустить ту.

- Там ещё одна лестница, - сообщила мне Сэнга по возвращению. – Куда-то вниз ведёт.

- И как рассмотрела-то?

- Я Слуга, Юрий, ты забыл? Надо мной работали лучшие химерологи и алхимики в империи, - ответила та.

- Понятно. Ну, пойдём посмотрим, что там нас ждёт.

- И всё же я против такого безрассудного поступка. Неизвестно что или кого встретим, - произнесла девушка крайне недовольным тоном.

- Справимся или убежим. А вдруг найдём что-то такое, что поможет нам убраться из Саха, а? Ты только подумай про это, Сэнга. Что же до риска, то тут он на каждом шагу, - пожал я плечами.

Та тяжело вздохнула, но продолжать спор не стала. Молча наклонилась, взяла верёвку со ступеней, с которой я быстро сошёл, вытянула лодку из воды и стала подниматься с ней, волоча резиновую посудину по ступеням. Я шёл следом, подняв амулет над головой, чтобы лучше освещать путь.

Лодку оставили на площадке, на которую нас вывела лестница. Дальше наш путь лежал сквозь высокую и широкую арку, вырубленную в скале. Проход оказался совсем короткий, буквально пара метров и дальше была очередная лестница, почти точная копия предыдущей. Отличалась лишь в том, что вела вниз и закручивалась вправо. После лестницы нам пришлось довольно долго идти по широкому коридору. Когда-то очень давно здесь резцы каменотёсов срубили всё лишнее, сгладили все трещины. Могло показаться, что многосотметровый коридор с арочным потолком целиком отлит из бетона в опалубке, которая после застывания раствора была удалена мастерами.

Проход вывел нас на… хм, наверное, это была площадь. Не очень большая, примерно пятьдесят на сто метров, зато высокая – метров десять до потолка будет на мой взгляд. На противоположной стороне точно напротив коридора стоял храм, похожий на греческие времён «Зевса и Ко». Такие же колонны, портики и прочие архитектурные детали. Почему храм, а не что-то другое? Об этом мне сообщила Сэнга.

- Храм? Здесь? – удивилась она.

- Это место связанно с богами? – уточнил я.

- Да. И он похож на храм Старых богов, - кивнула та. - Расположение колонн на это указывает. Таких в империи осталось совсем мало.

- Ну, давай зайдём что ли.

Стоило мне увидеть храм, как странное влечение усилилось. Мне просто нужно было оказаться внутри… зачем-то.

Храм внутри оказался невелик. Там вдоль стен расположились такие же колонны, что снаружи, точно в середине зала было вырублено какое-то углубление, заполнено водой. Эдакий микробассейн размером три на три метра. От бассейна до входа – пять-шесть метров. В полутора или двух метрах с другой стороны водоёма стояла женская фигура в три моих роста, высеченная из белого мрамора. Статуя изображала обнажённую женщину. Не худышку, но и не особо пухленькую. Несмотря на отсутствие одежды нельзя было сказать, что она откровенная. Женская грудь прикрывалась длинными волосами. А лобок закрывала рукоять прямого узкого меча с крестообразной гардой, удерживаемого левой рукой женщины. Правая же рука была протянута вперёд ладонью вниз. И располагалась она точно над бассейном.

- Рунный храм, вот что это такое, - громко - или мне так показалось – сказала Сэнга, потом дошла до бассейна и прочитала надпись, выбитую прямо на каменном полу. – Здесь вечно живут и служат своей матери и госпоже дети Пристэнсиллы… - она задумчиво повторила несколько раз имя богини, - Пристэнсилла… Пристэнсилла… нет, не помню такой.

- Что за рунный храм? - спросил я и подошёл к ней. И тут меня болезненно кольнуло в висках. В глазах неожиданно помутнело, и я чуть не свалился прямо в бассейн, но вовремя был схвачен девушкой за одежду. Кажется, даже на секунду-две потерял сознание.

- Юрий? Что с тобой? – обеспокоенно спросила она.

- Голова закружилась… сейчас вроде бы всё в порядке. Знаешь, пошли-ка отсюда, что-то мне захотелось обратно в наш лагерь. А по дороге назад расскажешь про это место и что за старшие боги.