Сах. Потерпевшие кораблекрушение

Глава 19

Глава 19

- Смотрите, это молочное дерево! – Внезапно обрадовавшаяся Мунаваста указала на невысокое в сравнении с окружающей растительностью дерево. Ствол прямой, идеально круглый, кора тёмная, почти такая же у черёмухи, и в обхвате он был в три ладони. Крона у дерева зонтичная и очень густая, прямо настоящий зонт.

- Съедобные плоды или что-то другое? – спросил я.

- Сок, - ответила та. – Очень вкусный и сытный, придаёт силы. Похож на сладкое коровье молоко. Только собирать его долго.

- Мы прошли уже порядком, так что можем и привал устроить. Заодно попробуем этого замечательного сока, - не раздумывая, принял я решение. От растительной диеты и простой воды меня уже воротило, хотелось попробовать чего-то новенького.

Стоит отметить, что с парочкой чернокожих жительниц джунглей нашей команде повезло. Во-первых, скорость передвижения увеличилась раза в два. Во-вторых, рацион стал больше и разнообразнее, а пояса можно было слегка ослабить. Плохо было то, что наш стол состоял из фруктов, корешков, клубней и иногда орехов. А мне хотелось мяса! Или хотя бы рыбы, но чтобы той было много. Сами негритянки лопали личинок, жуков, яйца муравьёв, пауков, крупных червей и улиток. Предлагали и нам, но пробудить в нас любовь к подобной экзотической пище так и не сумели. Воду мы пили из лиан и деревьев. Чаще всего, именно последние спасали нас от жажды. Их в джунглях хватало. Водоносное дерево выглядело очень примечательно, спутать с каким-то другим или пройти мимо было сложно. У него был толстый ствол с корой похожей на ананас, и оно было совсем невысоким, полтора-два метра, выше не встречались. Из макушки в виде веера в стороны расходились многометровые листья с толстыми - больше кулака – черенками, в которых и содержалась чистейшая и холодная вода. Каждый черенок давал от одного до двух с половиной литров жидкости. Достаточно было проколоть чуть повыше основания крохотное отверстие, как оттуда брызгала водяная струйка. Со слов проводниц ранка закрывалась за несколько дней, а через неделю-две уже можно было вновь набрать примерно стакан воды.

Сбором сока естественно занялись Рувангила и Мунаваста. Делали это вдвоём, так как рядом с первым деревом за стеной лиан нашлись ещё четыре таких же. Девушки сначала скрутили из больших плотных листьев и лиан ёмкости. После этого косо срезали кусок коры размером в свою ладонь на каждом дереве и привязали листья-баночки под срезом.

- Много деревьев – хорошо! – широко улыбнулась Мунаваста. – Быстро наберём.

- Можно попробовать? – поинтересовался я. Хотелось узнать, ради чего мы потратим минимум час своего времени. А то вдруг окажется, что с этим соком такая же ситуация, как с личинками-червями. Бр-р-р.

- Да, - одновременно кивнули они.

Древесный сок имел молочно-белый цвет и был достаточно густой, чуть гуще, чем у алоэ. Проведя пальцем по срезу, я поднёс его к губам и осторожно лизнул.

- М-м-м, - почмокал я, - вкусно.

Сок был похож на коровьи очень жирные сливки, в которые добавили мёда. Причём, как мне кажется, мёда прямо из сот, не чистя его. Так как на губах остался привкус воска, что ли.

Уже через полчаса с пяти деревьев набралось сока на стакан каждому из нас. Выпив его, я согласился с темнокожими девчонками, что тот вкусный, хорошо насыщает и поднимает тонус. И даже воды после него не хотелось, несмотря на его сладкий вкус.

После корешков, листьев с ягодами почти что натуральное коровье молоко подняло настроение до небес. Неотступно преследующий меня образ жареных рёбрышек, куриной грудки, кусочков шашлыка исчез.

Несмотря на шум и гам вокруг нас, на глаза нам те, кто его издавали, не попадались. Или были они настолько мелкими, что вызывали одно только презрение и нежелание тратить на них свои силы.

«Врут в книгах и фильмах, ой врут, - мысленно критиковал я то, что хранилось у меня в памяти про дикую природу, походы и путешествия. – Попробуй тут кого добыть в такой чаще без дробовика и загонщиков из местных охотников».

Хотя, думаю, как раз местные сумеют себя обеспечить дичью на ужин даже с одной рогаткой или вовсе кривой палкой. Увы, мы не местные, а девчонки-проводницы не охотники, в своей деревне они собирали все те корешки, плоды и личинки со слизнями, которыми нас пытались кормить. Вот в этом они были профессионалы.

Сок долго не хранился, набирать его было не во что, и истощать деревья Рувангила и Мунаваста не захотели. Поэтому, как только все напились сладкого молока, то девчонки замазали повреждения землёй. Во время этого процесса что-то негромко речитативом произносили. За это заслужили от Олмы и Фаэны высокомерное и презрительное:

- Дикарки.

«Ну, ничему вас жизнь не учит, - вздохнул я про себя, услышав это. – Сначала одного презирали, а потом начали выполнять его приказы. Теперь здесь нос воротят от тех, кто вас же спасает».

На следующий день мы вышли к широкому неглубокому ручью с глинистым дном. Увидев, как из воды выпрыгнули несколько рыбок, охотясь на мошек, я немедленно загорелся рыбалкой. Тем более, обитательницы ручья оказались немаленькими, почти с мою ладонь.

- Они съедобные? – первым же делом я уточнил степень съедобности будущей добычи у аборигенок и её опасными соседями. – В воде водится кто-то ядовитый?

- Да, кушать можно, - ответила на первый мой вопрос Мунаваста.

- Сейчас здесь нет опасности, - Рувангила следом за ней дала ответ на второй.

- Отлично, - обрадовался я и кровожадно посмотрел на ручей, где продолжали плескаться будущие «караси в сметане». Представив золотистые тушки на прутьях, аромат, я чуть слюной не захлебнулся. – За работу!

Почти сразу же появились проблемы: а чем, собственно, ловить этих самых «карасей»? Попробовал на скорую руку сделать острогу из длинной палки и пучка растопыренных прутьев на конце. Потом залез в воду и стал бить в воду этой метлой, пытаясь пусть не нанизать на прутья рыбу, то хотя бы придавить ту к дну. К сожалению, через пару минут из-за поднятой мути рассмотреть что-то в ручье стало невозможно.

- Гадство! – я в сердцах воткнул острогу с такой силой, что прутья обломились. – Гадство, гадство! Что б вы сдохли!

Бросив в воду бесполезное древко, я выбрался на берег. Там сорвал несколько больших листьев, и стал с их помощью стирать с себя грязь.

- Тебе нужна рыба? – ко мне подошла Рувангила.

- Ага. Хотелось бы наловить её, чтобы потом пожарить. А то плоды и орехи уже надоели, - кивнул я в ответ.

- Мы можем показать и помочь, как нужно её здесь ловить.

- Это долго?

- Больше часа.

Я досадливо сморщился. Час с лишним на рыбалку, потом минимум полчаса на разделку и готовку. Блин, долго, очень долго.

«Но рыбки жареной так хочется, что за ней хоть в Ад!», – подумал я и сказал. – Показывай. Чёрт с ним со временем.

Было видно, что старшим падишахиням такое решение совсем не понравилось, но протестовать не стали, поняли, что делать это сейчас бессмысленно.

Рыбалку дикарки начали с того, что запрудили ручей в одном месте. Использовали ветки, большие листья и глину с берегов и со дна. Потом Мунаваста убежала по берегу вверх по течению и спустя сотню метров вошла в воду. Там она принялась хлопать ладонями по воде, гоня рыбу в стороны плотины. Следующим этапом стало сооружение второй стены из глины, веток и листьев, запечатавшей с двух сторон разлив ручья. Так у нас получилось эдакое водохранилище, глубиной мне до пояса. Правда, воды там было меньше, так как я в глину проваливался до середины икр.

- И что дальше? – спросил я темнокожих девушек.

- А дальше воду надо вычерпать. Делать нужно это быстро, чтобы не успело размыть вторую стенку, - пояснила мне через Олму Мунаваста. И подала пример, скрутив из большого листа конус, с помощью которого стала быстро-быстро переливать воду из «водохранилища» через первую плотину.

- Трындец, а не рыбалка, - высказался я сквозь зубы, уже пожалев, что за это взялся. Работали вчетвером, дикарки, я и Сэнга. На удивление, уровень воды в мини-прудике опускался прямо на глазах. Уже скоро мы оказались по колено в грязевой жиже. Вот тут-то и началась, собственно, сама рыбалка. Рувангила и Мунаваста удивительно ловко находили рыб и выбрасывали на берег. Ни у меня, ни у Слуги составить им хоть какую-то конкуренцию не вышло. Поэтому с чистой совестью я выбрался на берег, где занялся потрошением и чисткой улова. Всего вышло семнадцать более-менее крупных рыбёшек, которых я оставил. Так-то рыбачки набросали куда как больше рыбёх, но большая часть тех была до смешного мала. С мелкого пескаря или крупную уклейку из категории «кошкина радость». Я такие бросал обратно в воду. Выживут – хорошо. Нет – слопает кто-то дохлятину. Тут все друг друга едят, живых и мёртвых. Так же в ручей полетела требуха и чешуя. Позже, когда плотины были разрушены и бег воды в ручье возобновился, возле окровавленных отходов вода буквально закипела. Можно было голыми руками хватать новый улов.

«И этого хватит. Всё равно много вряд ли съедим. Да и время важнее, которого так много потеряли», - справился я с соблазном продолжить рыбалку.

Очищенные рыбьи тушки были завёрнуты в листья – они тут в любом деле подмога и опора – слегка обмазаны глиной и закопаны в неглубокую ямку с горящими углями из костра. Через примерно двадцать минут яма была раскопана и рыба оказалась на нашем столе.

- Приятного аппетита, - пожелал я и впился зубами в горячее белое мясо, так аппетитно пахнувшее, что можно было наесться одним запахом. Магички от меня не отставали, уплетая самую простую, буквально примитивную пищу без специй и не из деликатесов. А ведь сравнительно недавно их чуть ли не тошнило от брезгливости, если на стол перед ними положить что-то не сготовленное при помощи магического кухонного амулета.

После того, как от последней рыбёшки остался хвост с хребтом и голова, Рувангила мимоходом заметила:

- Завтра дожди начнутся. Нам нужно искать дорогу или дальше не пройдём по джунглям.

*****

За пару часов джунгли превратились в опасное болото. В любой момент можно было уйти с головой в невидимую затопленную яму. Или напороться на острый сук. Или на голову могло свалиться всё, что угодно: подгнившие ветки, срубленная молнией макушка дерева или улей с дико злыми пчёлами. Вода выгнала из нор опасных животных и насекомых, которые сейчас прятались на деревьях, в бутонах или листве огромных цветов, на кустах, в сплетении лиан. Каждое мгновение рисковали сбить на себя кого-то из них. Ко всему прочему вода с неба лилась буквально стеной. Из-за этого видимость упала почти до нуля. А ведь в зарослях она и так была небольшой.

И такая погода, по словам наших проводниц теперь надолго устоялась, минимум две недели.

- Зато людоловы в малый сезон дождей не охотятся, - вроде как подбодрила нас Мунаваста.

Под дождём пришлось идти три часа. Три часа в сильнейшем напряжении, падая от усталости и сбиваемые с ног потоками воды, с трудом вылезая из грязи на глинистых участках, ломая глаза в попытках заранее увидеть опасность и всё это под оглушающую какофонию.

- Это просто дождь – не буря, - немногим позже подбодрила нас уже Рувангила и добавила. – Буря вас убила бы.

- А вас?

- Нет.

Спустя три часа дождь прекратился. Так же быстро, как и начался, словно кто-то там наверху резко перекрыл водопроводный кран. А ещё немного погодя дикарки вывели наш отряд на дорогу. Ну, или то, в джунглях ею считается. Как по мне – это было широкой тропой, с обеих сторон которой не было крупных деревьев и вырублены кустарники. Здесь, как и в джунглях, кругом была вода, зато почти отсутствовала грязь и завалы из лесного мусора. За последние нужно было «благодарить» раздувшиеся ручьи и реки, смывающие всё возможное на своём пути. Чуть позже одна из девчонок рассказала, почему рядом с тропой нет деревьев. Их попросту вырубали отряды и караваны, чтобы ночью согреться, обсушиться, приготовить пищу, починить что-то. За многие годы от крупных деревьев не осталось и следа, а молодые не успевали вырасти. И таких дорог в джунглях хватало.

- Далеко ещё до побережья? – поинтересовалась Фаэна на вечернем привале, устроенном рядом с дорогой. Всё равно, если верить дикаркам, в такое время никакие отряды не перемещаются по ней.

- Три, может, четыре дня, госпожа. Не начнись дожди, то были там уже послезавтра, - ответила Мунаваста.

- Мы идём уже столько дней, - совсем тихо пробурчала Роксалана

- Замолчи! – мигом одёрнула её Олма, зло сверкнув глазами. – Жаловаться будешь тогда, когда тебе это разрешат.

- Простите, госпожа.

Вскоре дождь начался вновь. Порадовало, что это был обычный сильный дождь, а не стена воды, которая падала с неба недавно. Впрочем, даже такой ливень легко нашёл себе путь в крыше шалаша, возведённого на скорую руку общими усилиями. Вновь стала прибывать вода под ногами, затапливая подстилку из ветвей и листьев. Мы сидели в протекающем шалаше, прижавшись друг к другу, чтобы хоть как-то согреться. Ни о каком сне и речи не было. Какое-то время я ещё пытался вслушиваться в окружающий шум, чтобы не пропустить опасность, но дождь заглушал всё.

В середине ночи пришлось вылезать из шалаша и искать место на возвышенности, так как вода поднялась слишком высоко. Когда стали разбирать шалаш, но умудрились его сломать в темноте своими скрюченными от холода руками, которые мало что чувствовали. На рассвете дождь не только не прекратился, а даже усилился, грозя повторить вчерашнее дневное выступление.

- Ещё немного и у меня жабры отрастут, - сообщил я в никуда, потом уточнил состояние девушек. – Кто как себя чувствует, не заболели?

- Нет, - откликнулись девушки одна за другой.

Ответ спутниц порадовал. Ведь если заболеет хотя бы одна, то наше продвижение замедлится в разы. Или вовсе придётся останавливаться, искать высокое место, сухое топливо, жечь костры, греться. Оно бы и сейчас стоило это сделать, но вокруг была лишь вода с грязью.

«Ничего, в пути согреемся», - подумал я, командуя подъём.

Перекусили орехами, которым дождь ничего не сделал. Вволю напились дождевой воды. Для этого скрутили из листьев конусы, подставили те под струи дождя и через несколько минут имели по стакану чистой воды.

Шли медленно, иногда палками прощупывая путь, иногда делая немалый крюк, чтобы обойти наносы, которые смыло из джунглей на дорогу и её окрестности. Лицо постоянно наклонено вниз, так как дождь лил, как из ведра, заливая глаза. Надежда на то, что днём станет теплее, не оправдалась.

- А-а!!!

Страшный крик за моей спиной заставил вздрогнуть и покрыться холодными мурашками, хотя казалось, что в таком холоде подобное просто невозможно. Резко обернувшись, я увидел Ласку, лежащую в грязи и вопящую от боли.

- Что с ней? – спросил я у Роксаны, которая стояла на коленях рядом с младшей женой падишаха.

- Ногу сломала. Поскользнулась и неловко упала, - ответила та.

Когда я увидел пострадавшую конечность, то захотел заорать во всё горло от отчаяния, обматерить того небожителя, который должен присматривать за нами. Правая лодыжка у Ласки была изогнута под углом. Мало того, на ней появилась уродливая неровная шишка, будто изнутри что-то давит, желая вырваться наружу.

«Пиздец, - у меня в голове пронеслась тоскливая мысль. – Обе берцовые кости сломаны и сильно смещены. Чуть-чуть не хватило до открытого перелома».

На Земле такие травмы без операции не обходятся. Но где взять нужного врача с соответствующими инструментами и лекарствами в джунглях в чужом мире?

В голове одна мысль сменялась другой, пока все они не стали клонами одной единственной: что делать?!

- Олма, скажи им, чтобы принесли из джунглей какое-нибудь дурманящее растение. Ягоды, там, корни, листья, мох... да что угодно, лишь бы Ласка быстро отключилась и перестала чувствовать боль, - обратился я к некромантке, указав на Рувангилу и Мунавасту, которые растерянно переминались рядом с раненой пироманткой.

Услышав её слова, обе дикарки кивнули и мгновенно пропали среди зелени и дождя. А я вместе с Сэнгой и Роксаланой держал корчащуюся девушку на грязной тропе и смотрел, как её левая лодыжка буквально на глазах опухает и меняет цвет. Проводницы отсутствовали долго и в итоге принесли… лягушек. Пять штук земноводных размером с куриное яйцо, с коричнево-жёлтой шкуркой (светлее на животе, темнее на спине), покрытой ярко-синими и фиолетовыми мелкими пятнами. Находились они в кульке из большого листа.

- Это что?! – я, в шоке и кипя от злости, посмотрел на них.

- Лизать надо. Сначала хорошо, потом спать, - очень коряво на понятном мне языке ответила Мунаваста.

- Крепко спать, как умереть, - добавила её подружка.

- Лизать? – переспросил я и та кивнула.

Заставить заняться столь противным действом раненую не вышло. И не потому, что она брезговала, совсем нет. Девушка просто от боли мало что соображала.

- Две ветки вот такой толщины надо. Или толстые щепки, - я показал указательный палец темнокожим аборигенкам. Получив искомое, я изловчился и вставил те в рот Ласке слева и справа, когда та кричала, заставив очень широко раскрыть рот. Ветки не давали ей возможности закрыть рот. – Держи, чтобы она не выплюнула, – приказал я Сэнге. – Только не порань ей горло.

Сам же взял первое земноводное, измазал палец в слизи, покрывавшей спину лягушки, и сунул тот в рот Ласке, стараясь чтобы эта гадость – б-р-р-р – попала ей на язык. Остатки втёр в дёсны. Так сделал несколько раз, собрав всю слизь с двух лягушек. По словам проводниц, этого количества точно хватит, чтобы усыпить магичку. И точно, уже через пару минут её крики стали стихать, она перестала вырываться, а ещё не больше чем через пять минут она отключилась.

- И что дальше? – спросила у меня Фаэна, до этого молча наблюдавшая за моими действиями. – Так и будешь её держать в таком состоянии? Без магии и хорошего лекаря она всё равно умрёт в этом месте. Через несколько дней у неё станет гнить мясо и кости в ране, а через пять дней гниль поднимется до самого живота.

- Легче будет для неё и для нас, если её убить, пока спит, - сказала Олма, стоило замолчать Фаэне. – Если сам не можешь, то прикажи своей рабыне.

- А если ты ногу сломаешь, то тебя тоже добить? – смело посмотрел я на неё. – Путь предстоит тяжёлый, дорога лучше не станет, скорее будет только хуже. Так что, шансы на травму у каждого из нас повышаются.

Та резко отвернулась и даже сделала несколько шагов в сторону, при этом поскользнулась и чуть не упала.

- Вот видишь – я чуть не оказался прав! – крикнул я.

- Оставь её, - вновь заговорила Фаэна.

- Хм? И ты?

- Олму, - внесла ясность метаморфесса

- А-а. Да я её и не трогаю, нужна она мне очень, - пожал я плечами. – Пусть делает, что хочет, только чтобы мне не мешала, и не лезла под руку с вредными советами. Или вообще… - я сделал паузу и внимательно посмотрел ей в глаза. – Мы с Сэнгой останемся ухаживать за Лаской. А вы продолжайте путь к побережью. Думаю, девочки вас проведут. Тем более что их награда у вас лежит…

- Нет! – прервала меня Мунаваста и ткнула рукой в сторону некромантки. – Злая! Мы не идти одна её. Ты идти или уходить совсем мы!

- Не нужно уходить. Мы остаёмся со всеми, - быстро сказала Фаэна, потом достала из поясного мешочка амулет, обещанный за работу дикаркам, и протянула его темнокожей девушки. – Возьми. А Силой его мы напитаем потом, когда вы приведёте нас на место. Олма, переведи им мои слова.

К общему удовлетворению ситуация с разбродом и шатаньем внутри отряда утряслась. Осталась проблема с Лаской. С её травмой нужно что-то решать как можно скорее. Иначе всё будет так, как сказала Фаэна. И тут меня удивила Олма.

- Ей нужно разрезать ногу, спустить чёрную кровь и совместить обломки кости. Я могу это сделать, - сказала она ровным тоном.

- Откуда… а-а, ты же некромантка, - догадался я. Разумеется, она должна была в совершенстве знать анатомию, резать и сшивать тела, иначе просто не достигла бы такого ранга в своём направлении магического искусства. – Хорошо, делай. Только прошу воздержаться от всякого-разного.

- Нужно наточить кинжал, чтобы он резал волос на лету. Нужна горячая вода, нужно место, где не будет литься вода с мусором сверху в рану, нужны нитки, чтобы зашить рану. Ещё нужны лубки на ногу, чтобы зафиксировать кости, - перечислила она всё необходимое для будущей операции.

- Всё будет, - заверил я её.

Сделать из требуемого удалось всё, кроме горячей воды. Ну, не было такой возможности в наших условиях, не было и всё тут. Нитки надёргал из одежды, вырезал кинжалом несколько лубков из веток, потом наточил его до бритвенной остроты на камне и выправил все мельчайшие заусенцы деревяшкой. За это время Сэнга с дикарками поставила высокий шалаш из жердей и пальмовых листьев. Высокий – чтобы хватило пространства и освещения.

Операцию Олма провела очень быстро. Ей хватило получаса, чтобы разрезать опухшую голень, почистить, совместить обломки костей и зашить несколькими стежками рану, вставив в неё кусочек шёлка от платка в качестве дренажа. Со стороны это выглядело очень просто и неприятно. Но, несмотря на эту кажущуюся простоту, я вряд ли смог бы повторить такую операцию лично. Ах да, забыл сказать, что перед тем, как сшивать рану, она сказала промыть её… мочой. И промыли, причём, хм, лекарство собирала и использовала Сэнга. Дело-то в том, что у Слуг эта, эм-м, жидкость чуть ли не лучший антисептик и антибиотик из не магических веществ. Пить можно для лечения… бу-э-э. Те химерологи, кто создал проект Слуг, на мой взгляд, были теми ещё моральными уродами и извращенцами. К слову, кровь и органы Слуг тоже ценятся дорого, но я об этом уже давно знал, когда только-только стал рабовладельцем.